Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 121

Bab 121: Sahabat Masa Kecil – Tempat Berburu**
121. Teman Masa Kecil – Tempat Berburu**
 
Musim dingin telah berakhir, dan musim semi telah berlalu.
 
Ibu kota Nevis di Kerajaan Orun dipersiapkan dengan cermat untuk upacara penobatan penerus yang dikenal sebagai “Akine,” dan telah mencapai tahap persiapan akhir.
 
Jalan utama yang membentang di pusat Nevis tampak bersih, tanpa sebutir kerikil pun, sebagai persiapan menyambut prosesi Pangeran Athon de Lognum. Berbagai bendera warna-warni yang tergantung di bangunan-bangunan sekitarnya berkibar dengan spektakuler diterpa “Angin Delnuk,” yang bertiup dari laut ke daratan.
 
Selain itu, dana bantuan kecil dibagikan kepada setiap keluarga, memungkinkan anak laki-laki dan perempuan miskin, yang jika tidak, akan mengenakan pakaian lusuh, untuk berpakaian sederhana namun rapi.
 
Bahkan para pengemis pun hidup sejahtera. Selama acara-acara nasional seperti itu, mereka adalah yang pertama kali dirawat atau dipindahkan, menerima jatah makanan yang cukup banyak dan menikmati kehidupan bak surga di tempat persembunyian mereka, di mana mereka dapat makan dan tidur berulang kali.
 
Selain itu, Gereja Salib mengirimkan 150 tentara salib dan imam besar untuk memberkati Akine milik pangeran, memenuhi Nevis dengan kegembiraan yang nyata untuk acara yang akan datang, dengan banyak warga dengan riang mengangkat gelas mereka hingga larut malam.
 
Dan ada seorang wanita muda yang penantiannya berbeda dari mereka. Tidak, memang pernah ada seorang wanita muda yang dipenuhi dengan penantian.
 
“Apa, Philas sudah meninggal?”
 
Harie Guidan bertanya dengan terkejut. Ia akan segera menikah.
 
Musim dingin telah berlalu, dan dia mendesak pemenuhan janji sebelumnya. Dia mendengar dari “tamu itu” bahwa Adipati Tertan akhirnya memberikan persetujuannya.
 
Tamu tersebut, yang bernama Pendeta, telah memberikan kompensasi yang layak kepadanya karena “meminjam” kalung darinya pada pertemuan pertama mereka.
 
– “Pinjamkan kalung itu padaku. Sebagai imbalannya, aku akan menghubungi Adipati secara pribadi dan mendapatkan izinnya untuk pernikahanmu.”
 
Awalnya, dia meminta kalung itu.
 
Namun dia dengan tegas menolak, dan berkata,
 
“Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa saya berikan begitu saja.”
 
Mungkin sedikit kesal, dia menatapnya dengan tajam tetapi akhirnya mengalah.
 
Meminjamkannya seharusnya tidak masalah.
 
Dia tidak mempertanyakan mengapa dia membutuhkannya atau bagaimana dia bisa mendapatkan izin dari Adipati.
 
Yang terpenting adalah dia berjanji akan mengembalikan kalung itu pada hari dia berangkat untuk menikah.
 
– “Namun, karena ini hanya pinjaman, saya akan menambahkan satu syarat. Bersumpahlah setia kepada saya…”
 
Bersumpah setia kepada seorang wanita muda?
 
Tidak mungkin ada lelucon yang lebih lucu di dunia ini.
 
Merasa geli dengan sikap seriusnya, dia langsung tertawa terbahak-bahak, wajahnya memerah padam.
 
Namun dia tidak menarik kembali permintaannya. Merasa terhibur, Harie sedikit mengumpat.
 
“Baiklah. Aku, Harie Guidan, bersumpah setia kepadamu sampai aku menikahi Philas Tertan. Apakah itu cukup?”
 
Dia tampak puas. Dengan demikian, kalung itu dipinjamkan.
 
Sebelum mengucapkan sumpah, dia merasa agak ragu untuk meminjamkannya, tetapi setelah bersumpah, dia tidak lagi merasa demikian.
 
Dia yakin kalung itu pasti akan dikembalikan kepadanya, dan janji untuk menikahi Philas akan ditepati.
 
Itulah mengapa dia bisa menunggu begitu lama, memimpikan pernikahannya dengan Philas.
 
Tapi sekarang, mereka bilang Philas sudah meninggal? Tahun lalu? Tidak bisa dipercaya.
 
Harie Guidan menatap tajam para pelayan di depannya.
 
“Jangan konyol. Philas Tertan meninggal? Itu tidak masuk akal. Aku belum pernah mendengar omong kosong seperti itu sebelumnya.”
 
“Memang benar. Saat kami meninggalkan Bospo…”
 
Mereka adalah dua pelayan yang menemaninya ke Bospo.
 
Harie buru-buru kembali ke Nevis, meninggalkan mereka karena kelelahan akibat terlalu banyak bekerja.
 
“Kami benar-benar mendengarnya. Tapi soal pernikahan… Walter, sang pengawas, mendesak kami untuk segera kembali, katanya Anda akan sangat sedih.”
 
“Tidak ada jalan
 
3 tahun.”
 
Harie Guidan tiba-tiba berdiri.
 
Ia bermaksud segera memanggil seorang ksatria untuk menghukum para pelayan yang berbohong itu. Namun kemudian,
 
“Rumah tangga ini juga tampak agak aneh. Saya merasa aneh ada tamu yang menggunakan kamar Lord Havny Guidan, jadi saya bertanya-tanya, dan semua orang mengatakan bahwa orang dengan status seperti itu adalah tamu… Bagaimana mungkin? Kamar itu…”
 
Kata-katanya membuat Harie tersadar. Ia merasa pikirannya menjadi jernih.
 
‘…Benar. Dia menggunakan ruangan itu. Kenapa aku tidak peduli? Ini bukan tempat untuk tamu…’
 
Bagian timur rumah besar itu digunakan olehnya, ayahnya, ibunya, dan saudara kandungnya yang telah meninggal. Tempat itu tidak pernah diperuntukkan bagi orang luar.
 
Kecemasan mencekamnya. Begitu keraguan muncul, segalanya tampak mencurigakan.
 
‘Mengapa Ayah menghormati orang seperti itu? Dan mengapa aku? Mengapa aku mempercayai kata-kata seseorang yang bahkan bukan bangsawan?’
 
Ada sesuatu yang salah.
 
Setelah dipikir-pikir, bahkan para pelayan pun tampaknya memprioritaskan kata-katanya untuk beberapa waktu.
 
Anehnya, dia tidak menganggap ini aneh sebelumnya, tetapi bagaimana dengan kepala pelayan? Para ksatria? Mengapa mereka, yang hanya menuruti perintah ayahnya, bertindak seperti ini?
 
“Saya perlu keluar dan memastikan. Mempersiapkan kunjungan saya ke gereja.”
 
Semuanya tampak meragukan.
 
Merasa bahwa mengkonfirmasi perkataan para pelayan adalah prioritas utama, dia duduk di depan meja riasnya.
 
Saat ia merapikan pakaiannya dan memperbaiki riasannya untuk bersiap mengunjungi gereja, Harie gemetar di bawah sentuhan para pelayan.
 
Untuk pertama kalinya, rumah hijaunya yang “didekorasi dengan tenang” terasa menakutkan.
 
Jika ternyata perkataan para pelayan itu benar setelah menghubungi Adipati Tertan… Apa yang harus saya lakukan?
 
Dengan wajah pucat, Harie menarik napas dalam-dalam dan meninggalkan kamarnya. Tapi kemudian,
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
Harie hampir pingsan.
 
“Tamu” berwajah dingin itu berdiri di pintu. Terengah-engah seolah baru saja kembali, dia menatapnya dengan mata penuh niat membunuh.
 
***
 
“Buka pintu ini! Sekarang juga! Kau berani… Kau sedang ditipu. Sadarlah!”
 
Terjadi keributan. Di luar pintu yang terkunci rapat, seorang ksatria menghela napas.
 
“…Sepertinya nona muda itu akhirnya menyadarinya. Seharusnya aku memperingatkan para pelayan ketika mereka kembali. Ini salahku.”
 
“Apa yang sudah terjadi, terjadilah.”
 
Pendeta itu berbohong tanpa malu-malu dengan nada menyesal.
 
“Kupikir lebih baik memberitahunya setelah semuanya selesai dan merahasiakannya… Tapi jika dia tahu bahwa yang akan terjadi selanjutnya adalah mencegahnya menikahi pangeran, dia akan lebih patah hati lagi. Kita akan menahannya di dalam sampai besok.”
 
Rev sedang menyelesaikan urusannya di plaza. Namun, dia terkejut ketika melihat pencapaian “hubungan tuan-pelayan” tiba-tiba berkurang menjadi 1, jadi dia bergegas kembali ke mansion.
 
Melihat bahwa visi bersama dengan Marquis Harvey Guidan masih utuh, Pendeta langsung menyadari bahwa mantra dan sumpah kesetiaan Harie telah dilanggar.
 
Untungnya, Harie masih berada di rumah besar itu. Rev menguncinya di sebuah ruangan ketika dia menuntut, “Siapa kau?”, “Apa yang kau lakukan pada ayahku?”, “Apa tujuanmu?”
 
“Kumohon, kumohon bukalah pintunya. Aku perlu bertemu ayahku. Ini bukan wasiatnya. Kau sedang ditipu! Oleh pria itu!”
 
Suara Harie dari dalam ruangan bergantian antara memohon dan marah.
 
Namun para ksatria di samping Pendeta, meskipun bersimpati, tidak membuka pintu.
 
Marquis telah meninggalkan Nevis sejak lama, memberikan wewenang penuh kepada Rev. Ia memimpin pasukan Timur di bawah komandonya sebagai Penguasa Perbatasan Timur Kerajaan Orun untuk menyerang Nevis.
 
Dan Rev tahu bahwa dia sudah cukup dekat, karena telah bergerak secara diam-diam hingga saat ini. Begitu keluar dari pegunungan, mereka akan menarik perhatian raja, dan pasukan akan segera dikumpulkan.
 
Atau mungkin raja sudah tahu. Dia mungkin menunda pengerahan pasukan karena upacara suksesi besok…
 
Namun Pendeta yakin Marquis tidak akan diserang sebagai pemberontak.
 
Semuanya akan berakhir besok.
 
Dia hanya menyesal tidak bisa menyerbu Gereja Nevis dan membunuh semua pendeta malam ini.
 
Sekelompok ksatria suci telah tiba dari gereja pusat.
 
Bulan lalu, mereka datang dengan dalih merayakan “Akine,” berpatroli di kota dan sering mengunjungi rumah besar Guidan, seolah-olah mereka telah memperhatikan sesuatu.
 
Hal ini menghambat aktivitas Pendeta. Melarikan diri setelah melakukan pembunuhan menjadi tidak mudah lagi karena para penjaga, mendengar teriakan, akan bergegas masuk.
 
Seandainya itu adalah rasul “biasa” lainnya, mereka mungkin akan menghadapi masalah besar atau tertangkap jika mereka serakah.
 
Namun, Pendeta bukanlah rasul biasa, dan untungnya, dia tidak lagi membutuhkan persembahan.
 
Dia tidak tahu apakah ini selalu terjadi di setiap siklus. Dalam skenario sebelumnya, ketika dia bepergian setelah berpisah dengan Lena, Rev tidak berada di Nevis pada saat itu.
 
Bagaimanapun, situasinya telah menjadi sulit, jadi dia memerintahkan Marquis untuk memanggil semua ksatria dan pengawal rumah ke rumah besar itu.
 
Rumah besar itu segera ramai dengan 23 ksatria dan sekitar 200 pengawal, yang semuanya terpesona oleh Pendeta.
 
Memikat mereka bukanlah hal yang sulit.
 
Kesulitan dalam memikat para ksatria terletak pada tradisi memberkati pedang mereka selama upacara pengangkatan menjadi ksatria, tetapi para ksatria dari Wangsa Guidan telah lama meninggalkan pedang suci mereka sebagai bentuk solidaritas dengan Marquis yang murtad.
 
Mungkin satu-satunya masalah adalah cincin pernikahan? Bahkan itu pun, Pendeta selesaikan dengan kekuatan ilahinya.
 
Dia memiliki kekuatan ilahi yang cukup untuk melakukan itu, berkat persembahan yang tak terhitung jumlahnya dari para gangster dan keluarga mereka. Pangeran Eric, atau rasul mana pun di dunia ini, bahkan tidak bisa membayangkan memiliki kekuatan ilahi yang begitu besar.
 
Efisiensi dari persembahan Pendeta tidak tertandingi dibandingkan dengan beberapa angka desimal yang digunakan oleh orang lain.
 
Memikat para bangsawan pun sama saja.
 
Para pengawal, yang dilatih dalam ilmu pedang dan terlibat dalam berbagai tugas di istana dengan harapan akan diangkat menjadi ksatria, tidak pernah menerima pedang yang diberkati karena mereka bukanlah seorang ksatria.
 
Lucu rasanya membutuhkan tangan-tangan kecil mereka sekalipun, tetapi semakin banyak orang yang menimbulkan kekacauan pada upacara suksesi besok, semakin baik.
 
“Hati saya sangat berat. Saya akan pergi sekarang. Jika memungkinkan… saya akan menemui Anda dalam keadaan hidup. Tolong jaga Marquis baik-baik.”
 
Setelah mendengarkan permohonan Harie sejenak, sang ksatria mundur dengan tatapan tegas. Pendeta mengantarnya pergi dengan sikap rendah hati, seraya berkata, “Semoga kehormatan menyertai usahamu…”
 
Sebelumnya, Pendeta dengan arogan memberi perintah kepada Marquis, tetapi sekarang dia harus menahan diri.
 
Meskipun terpesona, para ksatria tetap berjanji setia kepada Marquis.
 
Pendeta itu belum mengucapkan sumpah setia kepada mereka.
 
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa.
 
Mencuri kesetiaan para ksatria adalah pemborosan kekuatan ilahi, dan karena dia bisa menggerakkan mereka melalui Marquis, Rev tidak melihat alasan untuk melakukannya.
 
Para ksatria percaya bahwa mereka ditugaskan untuk membunuh pangeran dan menyebabkan kekacauan politik tepat sebelum pemberontakan Marquis.
 
Marquis pun berpikiran sama…
 
Marquis telah pergi, mempercayai jaminan Pendeta bahwa akan ada dukungan internal ketika dia kembali dengan pasukan.
 
Ketika ditanya bagaimana rencananya untuk memberikan dukungan, Pendeta itu bersikeras, “Jangan khawatir, percayalah padaku.”
 
Marquis menyerahkan para ksatria dan pergi.
 
Ia tidak menyadari apa yang akan terjadi ketika ia kembali bersama pasukan.
 
Pendeta ragu-ragu di luar pintu, mempertimbangkan apakah akan membunuh Harie, yang membuat keributan di dalam. Akhirnya, dia memutuskan untuk tidak melakukannya dan berbalik ke arah luar.
 
Dia toh akan mati besok, dan membunuhnya sekarang mungkin bisa mematahkan mantra pesona pada para ksatria.
 
Lebih baik teliti.
 
Pendeta itu menuju ke alun-alun tempat prosesi pangeran dijadwalkan. Dia berkeliling, menekan telapak tangannya ke berbagai tempat di tanah dan dinding, melanjutkan ritual ini sepanjang malam.
 
Ini adalah sesuatu yang telah dia lakukan setiap hari sejak mempelajari tentang upacara “Akine” melalui Marquis Guidan tahun lalu.
 
[Perburuan Jebakan]
 
Dari tembok dan gerbang kota Nevis hingga setiap sudut dan celah gang, tidak ada satu tempat pun yang belum disentuh oleh tangannya. Alun-alun, seperti gerbang, adalah lokasi yang mendapat perhatian ekstra darinya.
 
Rev menegakkan punggungnya saat ia berjalan melewati plaza yang gelap.
 
Bukan karena dia lelah dan butuh istirahat. Dia hanya mengangkat kepalanya, merasakan fajar menyingsing.
 
Sejujurnya, Rev belum beristirahat akhir-akhir ini. Dia tidak makan dan tidak tidur, namun tubuhnya berfungsi dengan sangat baik.
 
Kapan ini dimulai?
 
Apakah itu setelah dia membantai pemilik sarang pedagang senjata, atau setelah dia mengambil kalung dari Harie dan memakainya di lehernya?
 
Berkat Barbatos memang suci, dan untungnya, dia adalah rasul dari dewa tersebut.
 
Orang-orang mulai berkumpul di alun-alun.
 
Karena semakin banyak orang yang memperhatikan, Pendeta pindah ke salah satu sisi plaza.
 
Para penjaga ditempatkan di mana-mana.
 
Tugas mereka adalah mengawasi para pembuat onar di hari yang penuh berkah ini, tetapi tidak ada seorang pun yang cukup berani untuk membuat keributan. Warga sibuk menari mengikuti musik riang yang diputar di seluruh alun-alun dan mencicipi makanan gratis dari kios-kios.
 
Semua ini disediakan oleh keluarga kerajaan.
 
Tujuannya adalah untuk mengurangi kebosanan warga yang menunggu prosesi pangeran dan untuk menanamkan citra yang baik tentang penerus kerajaan.
 
“Sang pangeran telah tiba!”
 
Pada saat itu, gerbang depan istana kerajaan terbuka, menarik perhatian warga. Mengenakan pakaian yang megah, Athon de Lognum muncul. Ia kemungkinan keluar setelah menyelesaikan upacara pengukuhan suksesi di dalam.
 
Pengumuman yang diperkuat secara magis yang mengumumkan kelahiran penerus sah Kerajaan Orun yang agung bergema keras untuk beberapa saat, dan sorak-sorai warga semakin menggema.
 
Sorak sorai mencapai puncaknya ketika pangeran kembar menaiki kereta yang ditarik oleh enam belas kuda putih, dan Pendeta menyaksikan seluruh proses ini dengan nada mengejek.
 
Para pangeran, melambaikan tangan dengan anggun, disambut dengan teriakan dari warga untuk “menjadi raja-raja bijak Kerajaan Orun!” Tidak butuh waktu lama bagi sorak-sorai itu untuk berubah menjadi jeritan ketakutan.
 
“Ini jebakan!”
 
Para ksatria dan pengawal dari Wangsa Guidan menebas para penjaga dan menyerbu. Menyamar dengan pakaian sipil, mereka menyerang para pangeran, dan segera bentrok dengan para ksatria yang mengawal prosesi tersebut. Lapangan itu menjadi lebih ramai dari sebelumnya dengan teriakan dan makian dari segala arah.
 
“Dasar bajingan!”
 
“Beraninya kau menyerang para pangeran!”
 
Apakah warga tidak tahu bahwa para pangeran itu sampah masyarakat? Atau apakah suasana meriah dan kemegahan parade telah membangkitkan patriotisme yang salah tempat, yang didukung oleh makanan dan pakaian gratis yang baru saja diterima?
 
Orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa.
 
Dengan seringai sinis, Rev perlahan bergerak maju. Saat para penjaga, yang menghalangi warga untuk membuka jalan bagi para pangeran, menatap dengan kaget, ia menyelinap ke tengah jalan utama.
 
Sudah setengah tahun berlalu.
 
Hari panen bagi upaya yang telah dicurahkan sejak musim dingin lalu. Saat perhatian semua orang terfokus pada keselamatan para pangeran, Pendeta menyatakan.
 
Dia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah.
 
“Tanah ini mulai sekarang dan selamanya akan menjadi wilayah kekuasaan Tuan Barbatos!”
 
Seketika itu juga, tanah di sekitarnya, kios-kios, bangunan-bangunan, dan bahkan istana serta tembok-tembok yang jauh—semuanya berubah menjadi merah menyala.
 
[Area Perburuan Barbatos]
 
Sebuah simbol tanduk merah tua yang besar muncul dari langit, menembus awan, dan suara terompet suci bergema panjang dan keras.
 
Saat itulah nama Barbatos terukir dalam sejarah.
 
Sebagai dewa jahat yang membantai ratusan ribu manusia di Nevis.