Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 12

Bab 12: Teman Masa Kecil – Nevis
12. Teman Masa Kecil – Nevis
 
Karavan yang baru saja dikontrak pun berangkat.
 
Saat mendekati ibu kota, Nevis, mereka menjumpai lebih banyak desa dan kota kecil, yang menyebabkan kafilah sering berhenti.
 
Untungnya, mereka punya uang lebih. Lena dan Leo menikmati tur santai selama persinggahan mereka, dan Leo secara halus mendorong Lena untuk mencoba minuman beralkohol.
 
Di Desa Demos, alkohol dikontrol dengan sangat ketat, dan tidak diberikan kepada siapa pun yang belum mencapai usia dewasa. Meskipun para pemuda terkadang menyelundupkan minuman, mereka akan dihukum berat jika tertangkap.
 
Dengan demikian, Lena yang rajin belum pernah mencicipi alkohol sebelumnya.
 
Leo membeli satu tong bir dan membawanya ke penginapan mereka dengan rencana yang jelas dalam pikirannya.
 
Saat ia meletakkan tong dan mengeluarkan cangkir-cangkir itu, Lena tampak gembira sekaligus cemas, menjilat bibirnya dengan gugup.
 
“Apakah kita benar-benar boleh minum ini? Kita akan kena masalah…”
 
“Oleh siapa?”
 
“Mungkin Binar…”
 
Binar adalah salah satu dari lima dewa yang dipuja oleh Gereja Salib, dikenal sebagai dewa yang membimbing agar terhindar dari perbuatan jahat.
 
Leo, yang berperan sebagai penggoda, bersikeras.
 
“Pendeta itu minum anggur selama upacara pengorbanan, bukan?”
 
“Itu benar.”
 
“Anggap saja ini latihan. Ayolah, kamu hampir dewasa sekarang. Lagipula, kita akan cukup umur dalam beberapa bulan lagi. Binar akan mengerti hal ini.”
 
Lena, tergoda, menerima cangkir yang diberikan pria itu, sambil memainkan cangkir tersebut.
 
Ia sudah lama penasaran dengan alkohol. Para tetua desa selalu tampak gembira dan banyak tertawa setelah meminumnya.
 
Berpura-pura menyerah, dia mengangkat cangkir itu ke bibirnya.
 
“…Baiklah?”
 
“Tentu saja! Cicipi saja. Ada alasan mengapa orang dewasa menyukainya.”
 
Menikmati minuman pertama mereka sebagai teman dekat adalah momen yang istimewa.
 
Leo, sambil mengingat-ingat kenangan yang samar, mengisi cangkir Lena. Itu sebagian untuk menghilangkan kebosanan karena tinggal dua hari di desa kecil itu.
 
Lena menyesap minuman itu dengan hati-hati.
 
“Wow! Rasanya sangat unik.”
 
Melihatnya meneguk bir dengan cepat, seolah menikmatinya, Leo tertawa dalam hati.
 
Sesuai rencana.
 
“Tapi Leo~ Ini membuatku merasa sedikit pusing.”
 
“Itulah bagian dari daya tariknya, kata mereka.”
 
Dia ikut bermain peran sambil menyesap birnya. Dia dengan hati-hati mengatur konsumsi minuman Lena.
 
Seperti yang diperkirakan, Lena mulai mabuk dan banyak bicara.
 
Ini adalah waktu yang tepat untuk bertanya tentang masa lalu tanpa menimbulkan kecurigaan.
 
Leo memilih momen acak dari masa lalu.
 
“Lena, apakah kamu ingat waktu itu, dua musim panas yang lalu?”
 
“Oh! Itu! Aku ingat betul sekali~ Waktu itu kamu~”
 
“Ya, ya, tepat sekali!”
 
Dalam keadaan mabuk, Lena mengenang kenangan lama mereka. Leo, yang tidak mengetahui cerita-cerita ini, mendengarkan dengan saksama cerita-cerita detailnya.
 
Saat mereka mencoba menangkap kokoren dan dimarahi oleh para tetua desa, saat Leo menyelamatkan Lena dari jatuh ke sungai, saat mereka tanpa sengaja membunyikan lonceng di gereja, menyebabkan para pria desa mengira ada kebakaran…
 
Anehnya, Leo merasa puas mendengarkan kenangan-kenangan itu bersamanya.
 
Dia merasa semakin menjadi Leo yang sebenarnya dengan setiap cerita yang diceritakan.
 
‘Aku bukan Leo.’
 
Premis ini selalu menghantuinya.
 
Mungkin akan lebih mudah jika dia menerima begitu saja bahwa ‘ini hanyalah permainan dan aku adalah Leo!’, tetapi dia tidak bisa meninggalkan premis ini.
 
Itu adalah penghalang yang diperlukan bagi Lena, yang kondisinya membaik seiring kesadaran Leo semakin menyatu dengan skenario tersebut.
 
Menghadapi kebaikan hati seseorang membutuhkan respons seperti ini.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah membangun tembok kecil sebagai balasannya.
 
Karena dia bukan Leo.
 
Lena mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya dekat dengan wajah pria itu.
 
Lidah kecilnya kesulitan untuk mengungkapkan pikirannya.
 
“Hei kamu, kenapa kamu selalu bersikap baik padaku! Hah? Apa yang kamu rencanakan?! Hah?!”
 
Saat Leo sedang melamun, kata-kata Lena menjadi semakin blak-blakan.
 
Dan karena mabuk, suaranya menjadi semakin keras.
 
“Saat aku menjadi pendeta wanita! Hah?! Apa yang akan kau lakukan saat itu?! Hah?! Aku tidak akan punya apa-apa untuk diberikan!”
 
“Setidaknya kau bisa memberiku berkat atau semacamnya.”
 
“Sebuah berkat? Sebuah berkat? Leo! Tunggu saja. Saat aku menjadi pendeta wanita, aku akan memberimu satu berkat besar…”
 
Itu memang lucu, tapi sudah waktunya menidurkannya. Jika dia minum lebih banyak lagi, keadaan akan menjadi di luar kendali.
 
Leo mengangkat Lena dan membaringkannya di tempat tidur.
 
Dia bergelut dengan selimut, menyuruhnya bergeser, sebelum akhirnya tertidur lelap.
 
Keesokan harinya, seperti yang diduga, dia tidak ingat apa yang telah dia katakan.
 
Dia berencana untuk mengajarinya tentang bahaya mabuk suatu hari nanti, tetapi kesempatan itu tidak pernah muncul lagi.
 
Rombongan tersebut tiba di Nevis.
 
***
 
Pemimpin kafilah memandu Lena dan Leo untuk mencari penginapan.
 
Setelah berkelana beberapa saat, akhirnya dia berhenti.
 
“Kita sudah sampai. Aku hampir tersesat karena sudah lama sekali.”
 
Dia membawa mereka ke sebuah penginapan kecil di pinggiran Nevis. Penginapan itu tampak bersih, dengan beberapa tanaman dalam pot di luar.
 
Sesampainya di Nevis, pemimpin kafilah menawarkan untuk memperkenalkan mereka ke penginapan murah dan bagus yang dia kenal.
 
Dia tertawa canggung, sambil mengatakan bahwa tempat itu dikelola oleh temannya, jadi mereka tidak perlu merasa tertekan.
 
Bagi pendatang baru di Nevis seperti mereka, itu sangat membantu. Mereka menerima tawarannya dengan senang hati, karena percaya pada pengalamannya.
 
Ketika pemimpin kafilah membuka pintu penginapan, mereka melihat lobi yang luas meskipun ukuran bangunannya kecil.
 
Di belakang meja kasir duduk sang pemilik, dengan kumis yang mengesankan.
 
“Sudah lama tidak bertemu, temanku!”
 
“Hei! Sudah lama kita tidak bertemu. Aku hampir lupa tentangmu karena kamu jarang datang.”
 
Kedua pria itu saling menyapa dengan hangat.
 
Lena dan Leo mengikuti pemimpin kafilah dan menyapa pemilik penginapan, menanyakan apakah ada kamar dengan dua tempat tidur yang tersedia. Pemilik penginapan, yang lebih berbicara kepada temannya daripada para tamu, menjawab dengan sedikit penyesalan.
 
“Tentu saja, ada tempat untuk mereka berdua, tetapi tidak ada tempat untuk seluruh karavan Anda. Saat ini kami sudah cukup penuh.”
 
Lobi penginapan itu kosong, jadi sepertinya sebagian besar tamu sedang keluar atau telah memesan kamar sebelumnya.
 
Pemimpin kafilah tampak kecewa.
 
“Sayang sekali. Baiklah, bisakah Anda setidaknya memberi teman-teman saya kamar? Mereka bepergian bersama saya, jadi mungkin Anda bisa menawarkan sedikit diskon untuk saya.”
 
Setelah beberapa kali berdiskusi, pemilik penginapan tertawa terbahak-bahak dan setuju.
 
“Berencana tinggal lama?”
 
“Mungkin saja, jika Anda mempertahankan tarif saat ini. Kami ingin memesan untuk satu malam dulu untuk melihat bagaimana perkembangannya karena kami masih perlu mencari pekerjaan.”
 
“Baiklah. Jika Anda berencana menginap lama, saya akan menunjukkan kamar yang bagus. Ikuti saya. Oh, tunggu sebentar. Ada sesuatu yang lupa saya berikan kepada Anda tadi.”
 
Pemilik penginapan menunjukkan kepada mereka sebuah kamar di lantai dua.
 
Seperti yang diperkirakan, akomodasi di ibu kota berbeda.
 
Ranjang itu tampak empuk dan nyaman, dan ada meja rias serta lemari pakaian yang rapi di sudut ruangan.
 
Meja kecil di dekat jendela menambah pesona ruangan, meskipun bunga di dalam pot sudah layu.
 
Lena menyenggol Leo dari belakang, jelas senang dengan kamar itu. Leo tidak berniat menolak, jadi dia segera mengeluarkan uang. Berkat pemimpin karavan, harganya terjangkau.
 
Meskipun situasi pekerjaan Lena masih belum pasti, sepertinya mereka akan tinggal di sini untuk waktu yang lama. Kamar yang bagus adalah nilai tambah yang besar.
 
Setelah menerima uang, pemilik penginapan menyerahkan kunci dan turun ke bawah.
 
Lena, dengan gembira, berputar-putar di ruangan itu.
 
“Leo! Tempat ini luar biasa. Dan harganya murah, kan?”
 
“Ya. Saya rasa harganya terjangkau karena lokasinya di pinggiran kota. Tapi fasilitasnya sangat bagus.”
 
“Apakah kita akan tinggal di sini untuk jangka panjang?”
 
“Kecuali jika pekerjaanmu ternyata terlalu jauh, mari kita tetap di sini.”
 
Lena dengan gembira membuka jendela dan melihat pemimpin kafilah meninggalkan penginapan di bawah.
 
Dia mencondongkan tubuh dan melambaikan tangannya dengan antusias.
 
“Pak! Terima kasih!”
 
Pemimpin kafilah itu mendongak, melambaikan tangan dengan ringan, dan berjalan pergi dengan penuh martabat.
 
“Dia benar-benar orang yang baik.”
 
“Ya, tidak seperti pemimpin kafilah pertama yang membuat lelucon tidak senonoh itu.”
 
Pemimpin kafilah pertama yang mereka temui bermulut kotor, terus-menerus melontarkan lelucon cabul yang membuat Lena merasa tidak nyaman.
 
Sebaliknya, pemimpin kafilah ini bersikap sopan dan menawarkan diskon kepada mereka karena merasa iba terhadap keadaan mereka.
 
Lena dan Leo memperhatikan punggungnya sejenak sebelum menutup jendela.
 
“Akankah kita bertemu dengannya lagi?”
 
“Jika memang sudah takdirnya, kita akan melakukannya.”
 
Mereka membongkar barang-barang mereka dan memberi tahu pemilik penginapan bahwa mereka akan menjelajahi pusat kota. Pemilik penginapan tersenyum dan mengelus kumisnya, memberi isyarat bahwa mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan.
 
Saat mereka melangkah keluar ke jalan utama, pemandangan Nevis terbentang di hadapan mereka.
 
“Leo! Lihat kastil itu! Besar sekali!”
 
Lena tak bisa menyembunyikan kekagumannya.
 
Di kejauhan, tembok kastil yang menjulang tinggi, mungkin setinggi delapan meter, membentang tanpa batas. Semakin dekat mereka ke kastil, tembok-tembok itu tampak semakin megah.
 
Di dekat gerbang kastil terdapat pasar yang ramai.
 
Para pedagang yang menjual biji-bijian, sayuran, barang-barang kulit, ternak, tepung, dan garam mendirikan kios mereka, menciptakan pemandangan yang meriah.
 
Para pedagang kaki lima menjual barang dagangan mereka di luar gerbang utama, sementara barang-barang olahan dijual di dalam.
 
Lena, yang kewalahan oleh hiruk pikuk ibu kota, melompat-lompat kegirangan.
 
Pasar di sini jauh lebih besar daripada pasar di desa besar (Torito) dan melampaui pasar di kota mana pun yang telah mereka lewati sejauh ini.
 
Leo juga merasa terpesona, karena itu adalah pertama kalinya dia berada di luar kastil.
 
Latar tempat untuk skenario pertunangan, Kastil Avril, pada dasarnya adalah lokasi militer dan kurang memiliki suasana semarak seperti ini.
 
Dia belum pernah berpetualang ke luar ibu kota Orville dalam skenario saudara kandung pengemis itu, tetapi dia membayangkan situasinya akan mirip dengan ini.
 
Saat mereka berkeliling, mereka melihat kerumunan orang berkumpul.
 
“Eh… Apakah itu pasar budak?”
 
Di atas panggung kecil, para budak yang setengah telanjang dan kurus kering diarak satu per satu.
 
Tubuh mereka dipenuhi bekas luka akibat pemukulan yang brutal, dan wajah mereka menunjukkan kepasrahan yang mendalam.
 
Sebagian besar orang yang berkumpul tampaknya hanya menjadi penonton.
 
Mereka yang duduk di barisan depan, yang tampaknya adalah pembeli sebenarnya, mengamati para budak dengan mata kritis.
 
Penjual itu naik ke panggung dan mulai menjelaskan. Singkatnya, para budak itu berasal dari suku barbar di rawa-rawa selatan.
 
Meskipun “Zaman Kemanusiaan” telah dimulai, masih banyak wilayah yang belum dijelajahi di benua ini.
 
Pada zaman kuno, Kekaisaran Achaia telah menyapu seluruh benua dengan pasukan besar atas nama para dewa.
 
Dalam proses tersebut, semua ras lain dimusnahkan, tetapi beberapa suku barbar selamat. Gereja Salib, yang membela kemanusiaan, menentang pemusnahan mereka.
 
Dengan demikian, banyak suku barbar masih tinggal di wilayah-wilayah yang belum dipetakan.
 
Suku Ainar dari skenario pertunangan dianggap barbar menurut standar kerajaan tengah dan selatan.
 
Mereka baru diakui karena kerajaan utara menerima mereka sebagai warga negara setelah memperoleh kemerdekaan dari kekaisaran.
 
Kerajaan-kerajaan tengah dan selatan membenci Kerajaan Agustinus & Aster sebagai negeri barbar, dan hanya Kerajaan Suci, yang sangat dipengaruhi oleh Gereja Salib, yang mempertahankan hubungan dengan mereka.
 
Ini berarti bahwa calon pangeran yang dapat ditemui Lena Ainar dari skenario pertunangan terbatas.
 
Hanya pangeran dari Kerajaan Austin & Aster atau Kerajaan Suci yang layak dipertimbangkan.
 
Dia bisa saja mencoba menyembunyikan identitasnya untuk mendekati pangeran mana pun, tetapi Leo ragu dia bisa meyakinkan Lena Ainar yang angkuh untuk melakukan hal itu.
 
Lena menyenggol Leo.
 
“Leo, apa yang kau pikirkan? Ayo pergi. Aku tidak mau melihat ini lagi…”
 
“Oh! Maaf. Ayo pergi.”
 
Terlena memikirkan skenario lain, Leo sejenak melupakan Lena yang berada di sampingnya. Lena memalingkan muka dengan ekspresi sedih.
 
Bagi Lena, seorang mahasiswi teologi dan orang yang pada dasarnya berhati baik, pemandangan itu sangat menyedihkan. Teologi selalu mengajarkan mereka untuk melayani umat manusia.
 
Namun kenyataan seringkali berbeda.
 
Mereka meninggalkan pasar dan mendekati gerbang kastil.
 
Tiba-tiba,
 
“Hei, kamu di sana. Kemari.”
 
Seorang penjaga di gerbang kastil memanggil Leo.