Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 119

Bab 119: Sahabat Masa Kecil – Kardinal Mihael
119. Sahabat Masa Kecil – Kardinal Mihael
 
Mendengar seruan Daniel, Lena dan Veronion pun segera berdiri untuk menunjukkan rasa hormat mereka.
 
Sikap mereka saat menyapa seorang kardinal tidak jauh berbeda dengan cara mereka menyapa seorang imam; cukup dengan membuat tanda salib dan memberikan salam sopan. Namun, Kardinal Mihael menepis sapaan mereka dengan senyum lembut.
 
“Cukup sudah. Aku hanya menguping karena percakapanmu terdengar sangat menarik. Sudah lebih dari cukup kau tidak marah pada seorang penguping tua.”
 
Ia mengenakan jubah imam putih sederhana tanpa hiasan. Ia tidak mengenakan selendang ungu yang melambangkan seorang kardinal, sehingga untuk mengenalinya diperlukan pengetahuan tentang administrasi gereja, seperti yang dimiliki Daniel. Untungnya, dua tentara salib berdiri di belakangnya, memberi isyarat kepada orang lain bahwa ia adalah seorang imam berpangkat tinggi.
 
Lena mengamatinya dengan tenang.
 
Meskipun tangan dan wajahnya keriput, rambut Kardinal Mihael tetap hitam pekat, membuatnya tampak tidak terlalu tua. Namun, siapa pun yang mengetahui usia sebenarnya akan terkejut. Dia adalah yang tertua dari empat kardinal di Katedral dan di antara sepuluh kardinal di seluruh benua.
 
Veronion, yang agak merasa tidak nyaman karena ada yang menguping, melirik dengan gugup, tetapi kardinal itu meyakinkannya dengan pengertian.
 
“Jangan khawatir. Saya tidak marah. Itu adalah debat yang sangat menarik dan konstruktif. Merupakan berkat besar bagi gereja untuk memiliki mahasiswa muda yang begitu rajin.”
 
“…Saya minta maaf. Seberapa banyak yang Anda dengar? Mungkin saya menggunakan beberapa ungkapan yang tidak pantas…”
 
Kardinal Mihael tersenyum ramah lagi.
 
“Baiklah… saya cukup mendengar untuk menangkap istilah ‘puncak birokrasi,’ yang menggambarkan kardinal seperti saya. Anda begitu asyik berdebat sehingga Anda bahkan tidak memperhatikan saya. Haha… tidak ada yang salah di situ. Ya, saya adalah kardinal di puncak birokrasi itu, tepat di bawah Santa. Karena saya menikmati diskusi menarik Anda… apakah ada yang ingin Anda tanyakan?”
 
Mata Veronion berbinar. Ia memiliki banyak sekali pertanyaan! Sekali lagi bersukacita karena berada di Katedral, Veronion bertanya,
 
“Lalu… saya ingin bertanya tentang apa yang Anda sebutkan tadi. Anda mengatakan bahwa Santa jarang menjawab pertanyaan tentang ‘Kuk Penciptaan’ dan ‘Tanggung Jawab Penciptaan.’ Mengapa demikian?”
 
“Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya menghindari menjawab. Dia memang menjawab, kadang-kadang.”
 
Kardinal Mihael duduk.
 
Ia tampak hendak keluar dari perpustakaan sambil membawa dua buku. Lena, yang selalu ingin tahu, memperhatikan bahwa buku-buku itu tentang pertanian dan peternakan, dan kardinal meminta pengawalnya untuk membawakan empat gelas air.
 
“Hmm, bagaimana menjelaskan ini… mungkin sebaiknya saya sampaikan langsung kata-kata Santa?”
 
Dia berbicara seolah-olah sedang mengingat kenangan yang sudah lama berlalu.
 
+ ++
 
“Santa perempuan, apakah Tuhan telah menentukan takdir kita sebelumnya, ataukah Dia telah memberi kita kehendak bebas?”
 
Saat itulah ia harus memutuskan apakah akan menjadi imam atau biarawan. Seorang novis dengan hanya tiga jumbai di kepalanya mendekati Santa dan mengajukan pertanyaannya.
 
Santa wanita itu, seorang wanita yang sudah sangat tua, jauh lebih tua daripada Santa wanita pada umumnya, yang biasanya mempertahankan penampilan muda selama beberapa dekade, kemudian menua dengan cepat di beberapa tahun terakhir hidup mereka.
 
Para santa umumnya tidak berumur panjang, biasanya meninggal dunia sekitar usia lima puluh tahun.
 
“Oh? Apakah kamu tidak penasaran apakah kamu akan menjadi seorang pendeta atau biarawan?”
 
“Aku penasaran. Tapi aku takut jika aku menjadi seorang biksu, aku tidak akan punya kesempatan untuk menanyakan pertanyaan ini kepadamu. Itu lebih membuatku takut.”
 
“Anda masih bisa bertanya sebagai seorang biarawan, meskipun Anda mungkin memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bertemu saya di Katedral ini.”
 
“…Aku malu mengakuinya, tapi kurasa aku tak sanggup menanggung penderitaan karena tidak dipilih oleh Yang Maha Kuasa.”
 
Akhirnya, perasaan sebenarnya dari biarawati muda itu terungkap, dan Santa tersenyum.
 
“Oh, baiklah, mengerti. Aku akan menjawabmu. Tapi ingat, ketidakmampuan untuk menerima kekuatan ilahi secara efisien bukan berarti kamu tidak dipilih oleh Tuhan. Jangan lupakan itu.”
 
“…Akan saya ingat itu.”
 
Santa wanita tua itu ragu sejenak, memikirkan bagaimana harus menjawab.
 
Sungguh belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang pemula untuk mengajukan pertanyaan seperti itu tepat sebelum ritual, tetapi dia telah berjanji untuk menjawab, dan pertanyaan Mihael memang sulit untuk dijelaskan.
 
“Sulit untuk memberikan jawaban yang tepat. Tapi… lebih akurat untuk mengatakan bahwa takdir telah ditentukan.”
 
“Mengapa demikian? Saya tidak bermaksud mengeluh atau bersikap sarkastik, tetapi apakah kita hanyalah pion dari Sang Ilahi?”
 
“Tidak, sama sekali tidak. Tuhan telah memberi kita kesempatan yang tak terhitung jumlahnya. Apa yang Anda pilih pada saat-saat itu sepenuhnya terserah Anda.”
 
“Tapi bukankah sudah ditentukan pilihan seperti apa yang akan saya buat? Menurut ‘Kuk Penciptaan’…”
 
“Ya, itu benar. Itulah mengapa saya mengatakan lebih akurat untuk melihatnya sebagai sesuatu yang sudah ditentukan sebelumnya. Tapi jangan berpikir itu keseluruhan ceritanya. Sebenarnya lebih rumit… Oh, tunggu sebentar.”
 
Dia berhenti sejenak, memutar matanya ke atas seolah ‘mendengarkan’ sesuatu, lalu tersenyum lembut.
 
“Haha, sepertinya bukan hanya aku yang tertarik padamu. Vinar, Sang Dewa, berkata, ‘Manusia dapat membuat pilihan yang berbeda bahkan pada saat yang sama.’ Karena Sang Ilahi telah berbicara, tidak perlu lagi aku menjelaskan lebih lanjut.”
 
Mihael muda terengah-engah. Sang Ilahi telah menjawab pertanyaannya! Dengan kepercayaan diri yang baru terhadap masa depannya, dia bertanya,
 
“…Saya sangat berterima kasih, tetapi sulit untuk memahaminya. Bagaimana seseorang dapat membuat pilihan yang berbeda pada saat yang bersamaan? Apakah ‘saat yang bersamaan’ berarti keadaan yang serupa?”
 
“Siapa yang tahu?”
 
Santa perempuan itu mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. Saat usianya bertambah dan mendekati kematian, ia telah mengabaikan martabat yang diharapkan dari seorang santa.
 
“Vinar menyuruhku menyampaikan ini padamu. Ini berbeda dari pemikiranku, jadi aku juga sulit memahaminya. Vinar selalu seperti ini. Dia lebih banyak bicara daripada dewa-dewa lain, tapi… Ah! Aku mengerti. Maaf. Aku akan berhenti sekarang. Ahem… Sekarang setelah aku memberikan jawabannya, mari kita lanjutkan ritualnya?”
 
Santa perempuan itu, yang tadi sempat mengoceh, dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Mihael sambil tersenyum manis. Ini terjadi tujuh puluh tahun yang lalu.
 
+ ++
 
“Begitulah keadaannya.”
 
“…Hanya itu saja? Bisakah manusia membuat pilihan yang berbeda pada saat yang bersamaan?”
 
“Ya. Saya masih belum mengerti. Dan saya telah melayani tiga santa, termasuk Santa Meriel saat ini. Saya juga bertanya kepada mereka, tetapi mereka selalu berkata, ‘Anda sudah menerima jawabannya,’ dan tidak mau menjelaskan lebih lanjut.”
 
Veronian, yang mengajukan pertanyaan itu, dan Daniel, yang duduk dengan sopan di sampingnya, menunjukkan ekspresi bingung.
 
Hanya Lena yang tampaknya punya firasat, wajahnya menegang.
 
– Anda dapat membuat berbagai pilihan pada saat yang bersamaan.
 
Ini adalah jawaban yang bisa diterima Lena. Ketika dia mengajukan pertanyaan itu kepada Pendeta, dia merasakan perbedaan pilihan yang rumit.
 
Mungkin jika malam itu api unggunnya lebih hangat, atau jika Pendeta tidak memegang potongan daging yang terbakar sambil gemetar, keadaan mungkin akan berbeda.
 
Namun, dia tidak menceritakan hal itu. Itu terlalu sepele untuk dijelaskan, jadi Lena tetap diam sementara Veronian berbicara.
 
“Lalu saya punya pertanyaan lain. Mengapa dewa itu…”
 
“Ho ho, maaf, tapi saya tidak punya waktu untuk menjawab panjang lebar sekarang. Satu pertanyaan per orang. Jangan kecewa. Anda masih punya dua pertanyaan lagi, kan?”
 
Daniel dan Lena saling bertukar pandang.
 
“Saya ingin bertanya tentang tujuan terkini dari Bab Gereja Suci kita. Saya mendengar bahwa kita hampir selesai mengusir orang-orang barbar yang menyembah dewa-dewa palsu.”
 
Pada akhirnya, Daniel adalah orang pertama yang bertanya, dan pertanyaannya cukup praktis.
 
Meskipun ia nyaris melewatkan ritual tahun ini, ia yakin akan menjadi seorang imam pada musim gugur mendatang.
 
“Haha, itu pertanyaan yang sulit. Bagaimana saya harus menjawabnya… Belum diputuskan secara resmi, jadi agak canggung untuk menjawabnya,”
 
Kardinal Mihael menggenggam kedua tangannya erat-erat.
 
“Saya rasa tujuan kita selanjutnya adalah membangun kota dan desa yang didedikasikan sepenuhnya untuk Tuhan. Bukan hanya membangun gereja…”
 
“Dan tidak mengabdi kepada raja?” Veronian menyela.
 
Meskipun hanya satu pertanyaan per orang yang diperbolehkan, pertanyaannya cukup tajam sehingga Kardinal Mihael menanyakan namanya.
 
“Veronian, pertanyaan yang bagus. Tapi masih terlalu dini untuk menjawabnya. Itu masih pemikiran pribadi saya, dan perlu didiskusikan dengan kardinal lainnya.”
 
Daniel iri pada Veronian karena namanya ditanyakan dan merenungkan pertanyaan apa yang harus dia ajukan untuk menarik minat kardinal.
 
Sebuah pertanyaan yang akan menarik perhatiannya… ‘Bukankah pendapat kardinal akan tetap diterima? Bukankah Anda telah mengeluarkan resolusi untuk mengusir orang-orang barbar yang menyembah dewa-dewa palsu tiga puluh tahun yang lalu?’ — Pertanyaan seperti itu terlintas di benaknya, tetapi Daniel menelannya.
 
Itu bukanlah pertanyaan yang bermakna, hanya sekadar pamer pengetahuan, sehingga ia mudah untuk menyembunyikannya.
 
Mata kardinal akhirnya tertuju pada Lena. Dia ragu sejenak sebelum bertanya,
 
“Apakah ada cara bagi seorang imam untuk menikah tanpa melanggar aturan gereja?”
 
Aduh Buyung-
 
Veronian dan Daniel tanpa sadar mendecakkan lidah mereka. Sungguh mengejutkan bahwa seseorang akan mengajukan pertanyaan seperti itu kepada kardinal.
 
Namun Lena serius. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin dia ketahui, dan orang yang bisa memberinya jawaban yang jelas ada tepat di depannya.
 
Apakah benar-benar tidak ada cara lain bagi saya untuk menikahi Pendeta? Selain menjadi biarawan dan kembali ke kampung halaman saya…
 
Itu tidak buruk, tetapi menjadi seorang pendeta adalah impiannya sejak lama, dan sejak dia pergi, dia telah bersumpah untuk kembali sebagai seorang pendeta, jadi dia ingin mewujudkan mimpinya dan kembali.
 
Kardinal Mihael memandang Lena dengan ekspresi agak bingung.
 
Pertanyaan itu begitu konyol sehingga dia hampir menjawab dengan singkat “Tidak,” tetapi tatapan matanya yang tulus membuatnya mempertimbangkan kembali.
 
“…Jika ada logika yang cukup kuat untuk mengubah aturan, mungkin ada pengecualian. Sekarang, saya harus pergi. Senang bertemu dengan Anda. Semoga Tuhan membimbing jalan Anda.”
 
Kardinal itu tiba-tiba berdiri.
 
Suasana hatinya yang baik sedikit terganggu oleh pertanyaan yang tidak masuk akal itu, tetapi bertemu dengan murid magang Veronian membuat waktu itu menjadi berharga.
 
‘Anak magang seperti itu seharusnya menjadi pendeta. Wanita itu…’
 
Dia pasti meninggalkan kekasih di kampung halamannya, tetapi mungkinkah seseorang yang hatinya berada di tempat lain dipilih oleh dewa?
 
Konyol.
 
Wanita seperti itu sudah cukup layak menjadi seorang biarawati. ─ pikir Kardinal Mihael sambil bergegas ke ruang konferensi, diikuti Lena yang penuh tekad di belakangnya.
 
‘Bagaimana jika ada logika yang cukup kuat untuk mengubah aturan?’
 
Dia menafsirkan penolakan hati-hati dari kardinal itu sebagai persyaratan bersyarat.
 
Mimpi dan cinta, Lena tidak ingin melepaskan keduanya.
 
Jika ia harus memilih, tanpa ragu ia akan menjadi seorang pendeta seperti yang diharapkan Pendeta…
 
‘Pendeta, kuharap kau baik-baik saja? Tunggu aku. Aku akan…’
 
Sambil mengepalkan tinjunya, Lena dengan tekad bulat menuju ke perpustakaan. Dia perlu memulai dengan catatan kuno yang melarang para pendeta untuk menikah.
 
Dan pada saat itu, Pendeta sedang berjalan di sepanjang tembok Nevis.
 
Mengenakan jubah tebal berkerudung dan menyeringai seperti orang gila, dia bukan lagi pemuda baik hati dari desa Demos yang dikenal Lena.