Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 116

Bab 116: Sahabat Masa Kecil – Perjamuan
116. Teman Masa Kecil – Perjamuan
 
Sebuah jamuan makan diadakan di Kastil Nevis.
 
Meskipun jamuan makan bukanlah hal yang jarang terjadi di kastil, kali ini skalanya luar biasa.
 
Raja Kerajaan Orun mengadakan jamuan makan untuk merayakan Tahun Baru, mengerahkan seluruh staf istana dan mengirimkan undangan kepada semua bangsawan.
 
Aula terdalam, yang berfungsi sebagai kantor raja dan tempat tinggal pribadi, dipilih sebagai tempat penyelenggaraan acara.
 
Kastil Nevis, dengan koridornya yang luas, memiliki aula yang relatif kecil, dan hanya aula inilah yang dapat menampung acara sebesar ini.
 
Meskipun lima anak tangga yang ditempatkan berselang-seling di aula agak kurang nyaman, jarak antara setiap anak tangga (sekitar dua puluh langkah) cukup luas sehingga tidak menimbulkan masalah khusus.
 
Sebaliknya, langkah-langkah ini berfungsi sebagai semacam batasan.
 
Anak tangga pertama yang paling dalam dan tertinggi ditempati oleh raja, ratu, pangeran, dan anggota keluarga kerajaan lainnya.
 
Di anak tangga kedua berkumpul para bangsawan yang mengabdi kepada Pangeran Pertama, sedangkan anak tangga ketiga dipenuhi oleh para bangsawan yang mengabdi kepada Pangeran Kedua.
 
Tangga keempat dikosongkan di tengah dan dikelilingi oleh para musisi, mengubahnya menjadi ruang dansa tempat para bangsawan muda dapat berdansa dan bersosialisasi, sementara tangga kelima adalah tempat para bangsawan netral (atau pengikut) berlama-lama dengan canggung.
 
Tentu saja, tempat ini bukanlah tempat yang sepenuhnya sederhana, karena tokoh-tokoh terkemuka seperti Marquis Guidan dan Marquis Drazhin juga hadir.
 
Di bagian terakhir, tepat di depan pintu perunggu besar, terdapat beberapa meja.
 
Area ini tidak diperuntukkan bagi para bangsawan, karena sudah ada cukup meja dan kursi di setiap anak tangga. Sebaliknya, area ini berfungsi sebagai ruang kerja bagi para pelayan istana untuk menyiapkan dan menyajikan berbagai minuman dan makanan.
 
Tidak ada aturan ketat yang melarang menyeberang di antara anak tangga, tetapi itulah pengaturan umumnya.
 
Suasana keseluruhan sangat ramai, seperti pasar jalanan, dengan para pelayan yang melayani pelanggan di sepanjang jalan, para wanita muda dan bangsawan yang menerima permintaan untuk berdansa, dan bahkan para ksatria yang berkeliaran.
 
Dengan demikian, penempatan tokoh-tokoh utama dari masing-masing faksi diatur.
 
Marquis Drazhin, sambil bersandar pada tirai panjang yang tergantung dari langit-langit tinggi di salah satu sisi anak tangga kelima, bertanya:
 
“Apakah kamu yakin kamu tidak bertanggung jawab atas hal ini?”
 
Dia menatap skeptis ke arah Marquis Harvey Guidan, yang sedang menyesap minumannya di dekatnya.
 
Dua keluarga besar di Nevis telah lenyap. Menurut beberapa orang yang selamat, seorang ksatria gila telah membantai mereka tanpa pandang bulu.
 
Meskipun kematian para preman itu tidak signifikan, sayangnya keluarga mereka disponsori oleh para bangsawan yang melayani para pangeran, sehingga Marquis Drazhin mencurigai temannya, yang pernah menyebutkan ‘pemberontakan’.
 
“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan saya,” jawab Marquis Guidan dengan acuh tak acuh, menyembunyikan rasa bersalahnya.
 
Marquis Drazhin mendesak, “Benarkah? Kau tidak masih merencanakan hal yang… tidak masuk akal itu, kan?”
 
“…Ya. Jangan khawatir.”
 
Meskipun ia merasa bersalah karena harus menjawab pertanyaan tulus temannya dengan cara ini, ia tidak bisa melanggar perintah tuannya. Bayangan aneh berkelebat di balik matanya.
 
‘Bagaimana cara saya membujuk teman ini…’
 
Tuannya telah memerintahkannya untuk membujuk Evni agar bergabung dengan pemberontakan.
 
Namun, sebelum dia sempat membahas masalah itu, temannya akan bertanya terlebih dahulu, “Apakah kamu masih memikirkan hal yang tidak penting itu?” sehingga dia tidak punya kesempatan untuk berbicara.
 
“…Hmm. Apa kau menyembunyikan sesuatu dariku… Oh! Akhirnya, dia datang.”
 
Marquis Drazhin, yang hendak mengatakan sesuatu, mendorong dirinya dari dinding dan melangkah maju.
 
Dia telah mengamati pintu perunggu itu, menunggu seseorang muncul.
 
“Pangeran Ogleton! Sudah lama sekali. Sudah berapa tahun? Apakah perjalananmu menyenangkan?”
 
Seorang pria yang tampak seperti seorang cendekiawan menundukkan kepalanya sedikit.
 
“Sudah lama sekali, Marquis Drazhin. Ya, perjalanan saya menyenangkan, meskipun hasilnya tidak terlalu memuaskan.”
 
Soarel Demetri Ogleton, Pangeran.
 
Dia adalah seorang pria dengan garis rahang yang lembut, seolah-olah dia belum pernah mengalami kerasnya dunia.
 
Karena jauh lebih muda daripada Marquis Drazhin yang berusia empat puluhan, Ogleton, yang mendekati usia tiga puluhan, masih dianggap muda di dunia ini.
 
Terlepas dari usianya, ekspresi tenang di wajah Count Ogleton memancarkan kedalaman.
 
Matanya yang berwarna merah muda pekat, hampir dikira ungu, mengamati dunia dengan tatapan datar.
 
Karena statusnya yang mulia dan posisinya yang unik sebagai seorang penyihir, ia mungkin disalahpahami sebagai sosok yang arogan dan merendahkan, tetapi sebenarnya ia rendah hati dan seorang cendekiawan yang haus akan pengetahuan.
 
Justru pandangan objektifnya terhadap berbagai hal itulah yang membuatnya tampak begitu datar.
 
“Melakukan perjalanan tepat setelah meninggalkan Menara Sihir… Bukankah ayahmu khawatir?” tanya Marquis Drazhin, sambil menyerahkan segelas anggur yang diambil dari seorang pelayan yang lewat. Namun, Count Ogleton dengan sopan menolak dan memilih jus manis sebagai gantinya, lalu menyesapnya.
 
“Ayah saya memarahi saya karena mengabaikan keluarga dan bepergian ke luar negeri. Karena itulah saya tidak ingin mewarisi keluarga,” aku sang Pangeran dengan jujur.
 
Setelah menunjukkan bakat sihir sejak usia sangat muda, ia menghabiskan banyak waktu di Menara Sihir, tumbuh dewasa dengan cara yang tidak mulia.
 
Meskipun demikian, karena terlahir sebagai bangsawan, dia tidak sesunyi penyihir lain, sehingga sulit baginya untuk diklasifikasikan ke dalam kelompok mana pun.
 
Marquis Drazhin, dengan senyum puas, memulai pembicaraan lebih langsung. Percakapan yang bertele-tele tidak diperlukan di sini.
 
“Ngomong-ngomong, Anda pasti baru saja bertemu dengan putra Anda.”
 
“Ah… Dengan sedikit rasa malu, ya.”
 
Segera setelah menyelesaikan studinya di Menara Sihir, Soarel Demetri menikah dan mewarisi harta keluarga.
 
Di awal usia dua puluhan, jauh lebih lambat dari biasanya, ia buru-buru menikahi wanita muda dari Viscount Bocali, yang enam tahun lebih muda darinya. Sekembalinya dari perjalanan panjangnya, ia mendapati dirinya memiliki seorang putra berusia lima tahun.
 
Soarel menghela napas pelan.
 
“Hhh… Aku benar-benar akan menjadi ayah yang buruk. Tidak, aku memang sudah menjadi ayah yang buruk…”
 
“Haha, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Kamu bisa mulai lebih dekat dengannya sekarang. Mungkin masih akan terasa canggung dengan putramu… Bagaimana kalau aku mengajak cucuku berkunjung? Dia baru mulai berjalan, tapi anak-anak senang berada di dekat anak-anak seusianya. Dengan begitu, kamu mungkin punya lebih banyak waktu untuk menjalin ikatan dengan putramu.”
 
“Kedengarannya seperti ide yang bagus. Saya akan sangat menghargainya. Saya harap ini tidak terlalu merepotkan Anda.”
 
“Tidak sama sekali. Saya juga butuh waktu untuk bersama cucu perempuan saya. Oh, maaf atas ketidaknyamanan ini. Seharusnya Anda bertemu mertua Anda dulu, tetapi saya terlalu bersemangat untuk menyapa Anda.”
 
Marquis Drazhin menunjuk ke arah Viscount Bocali, yang sedang duduk santai di kejauhan. Count Ogleton setuju untuk mengadakan pertemuan sederhana di kediamannya lain kali bersama Marquis Drazhin, lalu pamit.
 
Marquis Harvey Guidan, melihat temannya yang kembali tersenyum lebar, bertanya, “Aku belum sempat bertanya sebelumnya, tapi bisakah kau membujuk Count Ogleton itu? Lagipula, dia seorang penyihir. Penyihir seringkali begitu asyik dengan penelitian mereka sehingga mengabaikan hal-hal lain.”
 
“Ya, tapi Count Ogleton mungkin akan fokus pada urusan keluarga untuk sementara waktu.”
 
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
 
Marquis Drazhin menyeringai sebelum menjawab. Marquis Guidan segera menyadari bahwa dia hendak membual.
 
“Selain putranya, aku tahu mengapa Count Ogleton bepergian, ke mana dia pergi, dan apa yang dia lakukan. Dia sedang meneliti ‘Teori Tumpang Tindih Mana’ dan bertemu dengan Para Ahli Pedang…”
 
Pada saat itu, musik yang meriah di aula berubah menjadi muram.
 
Musik menjadi berat dan megah, menarik perhatian para bangsawan yang sedang berbincang-bincang.
 
Saat musik perlahan mereda dan hening, raja berbicara, suaranya diperkuat oleh sihir hingga memenuhi seluruh aula.
 
“Ini mengingatkan saya pada penobatan saya 40 tahun yang lalu. Pada hari itu, kepala semua keluarga di kerajaan bersumpah setia kepada saya, dan meskipun tahun-tahun telah berlalu, sumpah Anda tidak pernah goyah. Saya berterima kasih atas kehormatan Anda.”
 
Raja yang sudah tua itu memandang sekeliling, menatap mata setiap kepala keluarga.
 
Ketegangan menyelimuti suasana yang berjalan lambat itu.
 
Raja biasanya tidak memulai pidatonya seperti ini. Ia biasanya memulai dengan, “Selamat datang, para pemimpin kerajaan yang terhormat.”
 
“Hari ini, saya telah menegaskan kembali kesetiaan Anda sekali lagi. Kepala keluarga yang sibuk telah hadir dalam acara ini, membuktikan kekuatan ikatan kerajaan kita.”
 
Selain itu, raja jarang menggunakan bahasa formal seperti itu, yang menunjukkan pengumuman penting.
 
Seperti yang diperkirakan, sebuah berita mengejutkan pun terungkap.
 
“Tapi saya sudah tua.”
 
Meskipun banyak yang tampaknya mengharapkan hal ini, sejumlah bangsawan tampak terkejut, saling berpandangan. Arti kata-katanya jelas.
 
Sang raja melanjutkan, sesekali melirik kedua putranya yang masih muda dengan bangga.
 
“Kerajaan Orun ini membutuhkan penguasa muda dan cakap. Oleh karena itu, saya menyatakan putra pertama saya, Athon de Lognum, sebagai pewaris keluarga kerajaan. Upacara ‘Akine’ akan diadakan pada hari yang baik, dan saya percaya para kepala negara yang mulia akan memberkati acara ini. Sekarang, semoga kemuliaan Lognum menyertai kita di tahun yang baru!”
 
Saat raja mengangkat gelasnya, semua orang mengikutinya, seraya berseru, “Hidup Lognum!”
 
Begitu raja duduk, aula kembali riuh. Para bangsawan bergegas membahas pengumuman terbaru atau berusaha mengambil hati Athon de Lognum.
 
Namun, dengan kehadiran pangeran kedua, Elzeor de Lognum, di sisinya, mereka harus berhati-hati… tetapi reaksi Elzeor sangat antusias.
 
“Saudaraku! Selamat!”
 
“Terima kasih. Saya berencana untuk menyapa kepala keluarga. Apakah Anda akan bergabung dengan saya?”
 
“Tentu saja.”
 
Kedua pangeran kembar itu menuruni tangga berdampingan, menyapa kepala keluarga dengan kata-kata seperti, “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” dan “Mohon berkati saudara saya.”
 
Para bangsawan menanggapi dengan penuh kesopanan, tetapi yang membingungkan mereka adalah pangeran kedua tampak lebih bahagia daripada pangeran pertama yang terpilih sebagai pewaris takhta.
 
Setelah beberapa saat, para pangeran menghampiri Marquis Guidan dan Drazhin.
 
Marquis Drazhin berbicara pertama.
 
“Selamat atas terpilihnya Anda sebagai subjek Akine.”
 
‘Akine’ merujuk pada upacara penetapan pewaris takhta keluarga kerajaan. Nama ini berasal dari nama Balita Akinen, pendiri Kerajaan Arcaea, dan telah digunakan sejak era Kekaisaran Arcaea.
 
Upacara penobatan itu disebut ‘Akinen.’
 
“Terima kasih. Saya berjanji akan melakukan yang terbaik meskipun memiliki kekurangan. Saya percaya Marquis Drazhin juga akan memberikan banyak dukungan.”
 
“Tentu saja.”
 
“Dan…”
 
Athon de Lognum mengalihkan pandangannya ke Marquis Guidan, yang berdiri agak kaku dibandingkan dengan Marquis Drazhin yang berperilaku baik.
 
“Marquis Guidan, maukah Anda juga mendukung saya?”
 
“…Tentu saja. Selamat.”
 
Ketegangan aneh menyelimuti udara.
 
Hal ini mungkin disebabkan oleh berbagai alasan.
 
Bisa jadi itu karena sikap kaku Marquis Guidan atau keengganannya untuk akhirnya menikahkan putrinya, Harié.
 
Atau mungkin karena ‘Count Taradin Amus’ dan ‘Count Geogis Jermaine,’ yang mengikuti pangeran kembar itu dan menatap dingin Marquis Harvey Guidan.
 
Secara kebetulan, mereka adalah bangsawan yang telah mendukung keluarga Dorf yang terlibat dalam perdagangan budak dan keluarga Teovic dalam bisnis persenjataan.
 
Kedua pangeran kembar itu melewatinya dengan acuh tak acuh. Biasanya mereka mendesak Marquis Guidan untuk menikahkan Harié, tetapi kali ini, mereka bahkan tidak menyebutkannya.
 
“Count Ogleton, sudah lama sekali…”
 
Saat para pangeran mendekati Count Ogleton, Marquis Harvey Guidan memejamkan matanya erat-erat.
 
Dia merasa sangat pusing dan sepertinya mendengar tawa histeris seperti halusinasi pendengaran.
 
Itu seperti tawa tuannya…
 
Marquis Evni Drazhin, setelah melirik teman lamanya, tanpa sadar mundur selangkah, dan jamuan makan pun berakhir dengan megah.