Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 113

Bab 113: Sahabat Masa Kecil – Pangeran Kembar
113. Sahabat Masa Kecil – Pangeran Kembar
 
“Ahli pedang?”
 
Kedua ksatria dari keluarga Count Amus terceng astonished. Kabut merah memancar dari pedang musuh. Mereka belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi jelas sekali itu tampak seperti pedang aura.
 
Pedang aura adalah keahlian tertinggi yang membuktikan seseorang sebagai ahli pedang terkuat di benua itu.
 
Tidak seperti ksatria yang tidak dapat dinilai sampai mereka terlibat dalam pertempuran, ahli pedang dapat memperoleh kekaguman dan rasa hormat hanya dengan memusatkan mana ke pedang mereka.
 
Para ksatria ragu-ragu dan mencoba mundur.
 
Namun, mereka lumpuh oleh niat membunuh yang terpancar dari ahli pedang itu.
 
“Haah… Dasar orang-orang bodoh yang sombong.”
 
Rev menerjang ke depan saat kenikmatan itu mereda. Dia mengayunkan pedangnya sendiri, berniat untuk mengakhiri hidup menyedihkan mangsanya. Dia juga ingin menerima lebih banyak kekuatan ilahi.
 
“Ah!”
 
Tapi… dia meleset.
 
Pedang aura tidak dapat diblokir. Pedang aura mengabaikan semua perlengkapan pertahanan seperti pedang, perisai, dan baju besi; menghindar adalah satu-satunya cara untuk menghadapinya.
 
Namun, tidak mungkin kami bisa menghindari pedang seorang ahli pedang.
 
Maka, saat pedang-pedang itu melayang, kedua ksatria itu memejamkan mata erat-erat, nyawa mereka berkelebat di depan mata. Namun, gerakan menghindar naluriah mereka secara tidak sengaja memungkinkan mereka untuk menghindari sabetan pedang tersebut.
 
“…?”
 
“…?”
 
Para ksatria saling memandang, bingung karena kepala mereka masih utuh. Benarkah kita berhasil menghindari pedang pendekar pedang terkuat di dunia?
 
Rev mengayunkan pedangnya lagi. Kali ini, mereka mundur keluar dari jangkauan serangannya.
 
“Apa, apa ini?”
 
Hidup mereka tidak lagi berkelebat di depan mata mereka. Meskipun gerakan sang ahli pedang luar biasa, kemampuan pedangnya mirip dengan mereka…?
 
“???”
 
Keraguan menyelimuti mata para ksatria. Namun, alih-alih mempertanyakannya, mereka melihatnya sebagai sebuah keberuntungan. Salah seorang ksatria menggenggam pedangnya erat-erat dan mengumpulkan semangatnya.
 
“Favel!”
 
Saat ia bergerak ke kanan sambil berteriak, Favel, ksatria lainnya, memahami maksudnya dan berputar ke kiri. Mereka mengincar celah yang dibuat oleh ahli pedang aneh itu.
 
Bos dan para preman, yang hendak melarikan diri karena ketakutan akan pedang aura itu, berhenti, merasa terdorong oleh perlawanan gigih para ksatria.
 
Mereka bertarung lebih baik dari yang diperkirakan.
 
“Martin!”
 
Saat Favel berteriak, pedang Martin menebas ke bawah sementara pedang Favel menebas ke atas. Serangan gabungan mereka membelah musuh dari atas dan bawah tanpa memberi ruang untuk kesalahan.
 
Namun,
 
“Haaa!”
 
Rev mengayunkan pedangnya lebar-lebar. Bilah pedang berputar, menebas dari kakinya hingga kepalanya, memotong pedang para ksatria.
 
Ujung pedang mereka yang patah, sepanjang sekitar tiga inci, berjatuhan ke tanah.
 
“Sialan! Lagi!”
 
Para ksatria mengertakkan gigi dan menyerang sekali lagi dengan pedang mereka yang dipersingkat, tetapi keunggulan Rev menjadi semakin jelas.
 
Tidak bisa beradu pedang. Itu hukuman yang sangat berat.
 
Semua gerakan seni bela diri, termasuk ilmu pedang, secara umum terbagi menjadi empat kategori: menghindar, menangkis, menebas, dan menusuk.
 
Ada berbagai tindakan seperti menendang, memperpendek jarak, menjegal, dan bergulat, tetapi pada akhirnya semua itu berfungsi untuk mencapai tujuan dari empat tindakan utama.
 
Namun, karena aksi dasar menangkis sepenuhnya dinetralisir, para ksatria tidak punya pilihan selain menghindar dan menunggu kesempatan.
 
Sekalipun kesenjangan kemampuan sangat besar, mereka tetap bisa menang dengan cara itu…
 
“Ugh!”
 
Dalam momen kecerobohan, sebuah kecelakaan terjadi.
 
Sang pendekar pedang tiba-tiba mengayunkan pedangnya dengan satu tangan, dan sang ksatria secara naluriah bertahan, hanya untuk menyadari kesalahannya terlalu terlambat. Bilah aura membelah pedang dan tubuhnya menjadi satu.
 
“Martin! Tidak!”
 
Gagang pedang Rev terlempar. Dia melemparkannya dari tangan kirinya ke tangan kanannya dan dengan cepat menusuk.
 
“Urk…!”
 
Pisau itu meluncur mulus ke dalam perutnya. Favel menatap perutnya.
 
Dia selalu siap mati oleh pedang. Dalam arti tertentu, mati oleh pedang aura adalah sebuah kehormatan…
 
Akhirnya, dia mengangkat kepalanya untuk melihat sekali lagi pendekar pedang bertopeng itu. Tapi Rev sudah menjauh.
 
“R-lari!”
 
Para preman itu berhamburan ke segala arah seperti debu. Rev mempertimbangkan untuk menandai mereka semua untuk [Perburuan Target] tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
 
Gereja di Nevis itu mengganggunya.
 
Dia ingat ketika Pangeran Eric mengungkapkan kekuatannya, lonceng gereja Rutina berbunyi dengan sangat keras.
 
Ini mungkin tidak masalah, tetapi para agen kotor dari dewa utama itu bisa merasakan kekuatan Ashin dari jauh.
 
Rev menenangkan kekuatan ilahi yang masih tersisa di pedangnya dan mengembalikannya ke keadaan normal, lalu melesat maju.
 
Saatnya berburu.
 
***
 
Keluarga Dorf telah menghilang.
 
Markas mereka telah berubah menjadi rumah jagal brutal yang tidak mengampuni pria, wanita, maupun anak-anak, dan beberapa kandang kuda di pinggiran Nevis juga mengalami nasib yang sama.
 
Mereka belum menangkap pelakunya, tetapi ada beberapa yang selamat. Mereka melarikan diri tanpa tujuan, bukannya bersembunyi, dan dalam ketakutan mereka, mereka berteriak bahwa seorang ksatria telah menyerang mereka.
 
Beberapa orang mengoceh bahwa ksatria itu adalah seorang ahli pedang, tetapi hal itu tidak dianggap serius. Hanya ada tiga ahli pedang di benua itu, dan mereka tidak mungkin berada di Kerajaan Orun.
 
“Bajingan macam apa…?”
 
Pangeran Taradin Amus menggertakkan giginya. Dia telah mendukung keluarga Dorf selama bertahun-tahun. Uang yang mereka berikan memang tidak banyak, tetapi mereka sangat berguna untuk menghibur para pangeran yang bejat.
 
Dia memanggil kepala pelayannya.
 
“Sampaikan kepada para pangeran bahwa saya meminta pertemuan. Saya akan segera siap.”
 
Sang kepala pelayan bergegas pergi, dan sementara para pelayan wanita mempersiapkannya, Pangeran Amus merenung dalam-dalam.
 
‘Siapakah dia? Apa tujuannya?’
 
Pikirannya terganggu oleh keluarga-keluarga bangsawan seperti Viscount Pompius, Count Germain, dan Baron Nensota, yang berpihak pada para pangeran.
 
Mereka mungkin iri dan cemburu padanya. Mereka pasti merasa kesal karena dia mengendalikan perdagangan budak di Nevis dan memenuhi keinginan para pangeran.
 
Dia sempat mempertimbangkan keluarga-keluarga seperti Ogarten Count, Gaidan, dan Drazhin Marquis, yang bersikap netral, tetapi dengan cepat menolak mereka.
 
Mereka terlalu mulia untuk terlibat dalam rencana-rencana licik seperti itu.
 
Dalam hati, ia menyalahkan Count Germain. Hanya Count Germain yang tahu seberapa besar usaha yang telah ia curahkan untuk melayani para pangeran.
 
Begitu persiapannya selesai, Pangeran Taradin Amus menyingkirkan para pelayan dan melangkah maju.
 
“Ayah…”
 
Pada saat itu, putrinya muncul. Tidak seperti ayahnya, yang bermata kekuningan dan memiliki tulang pipi lebar, ia mirip ibunya dan cukup cantik. Meskipun sudah dewasa, perawakannya yang kecil dan rambutnya yang dikepang membuatnya tampak lemah lembut, tetapi matanya, yang seharusnya cerah, dipenuhi kekhawatiran.
 
“Aku merasa kurang sehat hari ini… Bolehkah aku tidak hadir pada jamuan makan malam…?”
 
“Pergi.”
 
Sang bangsawan menjawab singkat dan bergegas pergi. Putrinya memohon dari belakang.
 
“Ayah. Tidak bisakah aku absen satu hari saja? Aku benar-benar merasa tidak enak badan… Jika aku pergi ke sana…”
 
“Pergi.”
 
“Aku sudah melakukan apa yang harus kulakukan. Sudah kubilang jamuan makan akan diadakan secara rahasia hari ini, dan banyak wanita akan hadir karena sudah lama sekali. Jadi, kumohon… aku tidak sanggup lagi.”
 
Penghitungan itu tiba-tiba berhenti. Taralin Amus berharap ayahnya telah berubah pikiran, tetapi kemudian—
 
– Tamparan!
 
Yang terjadi selanjutnya adalah sebuah tamparan. Untuk menghindari meninggalkan bekas di wajahnya, punggung tangannya menampar bagian bawah telinganya, di sekitar rahang dan lehernya.
 
“Kyaa! A-Ayah.”
 
“Jangan suruh saya mengulanginya lagi.”
 
Sang Count menjawab dengan dingin, lalu berbalik sambil bergumam, “Benda tak berguna.”
 
Entah mengapa, pangeran yang penuh nafsu itu hanya mempermainkan putrinya, dan tidak pernah membawanya ke tempat tidur.
 
Tidak diragukan lagi, itu karena dia tidak menarik dan tidak menawan.
 
Jika tidak, apakah para pangeran yang bejat itu akan membiarkan wanita yang tak berdaya seperti itu sendirian?
 
Sebagai seorang pria, dia tahu betul betapa membosankannya memeluk seorang wanita yang bahkan tidak bisa mengamuk dan hanya menangis.
 
Ada orang-orang gila yang menikmati hal-hal seperti itu, tetapi Sang Pangeran bukanlah salah satunya.
 
“Merasa tidak enak badan, ya? Bagus. Dia mungkin telah menghindari para pangeran selama ini, tetapi sekarang dia bisa duduk dan menunggu saja.”
 
Pangeran Amus meninggalkan rumah besar itu, bertekad untuk mengirimnya ke perjamuan apa pun yang terjadi hari ini.
 
Tak lama kemudian, ia tiba di kediaman pangeran pertama, Athon de Lognum.
 
Meskipun para pangeran awalnya tinggal di istana, pangeran kembar tersebut telah mendirikan tempat tinggal di ‘Jalan Bedajin’ dan sering berkunjung ke sana.
 
Saat sang Pangeran dipandu oleh kepala pelayan, dia tersenyum sinis.
 
“Dasar bodoh. Tapi ini bagus untukku.”
 
Mereka sangat terobsesi dengan wanita.
 
Meskipun para pangeran mendominasi kancah politik, Sang Pangeran percaya bahwa itu hanyalah keberuntungan yang telah memihak mereka.
 
Pertikaian awal mereka dan rekonsiliasi selanjutnya hanya menguntungkan mereka secara politik.
 
“Pangeran Amus telah tiba.”
 
Sang Pangeran melangkah masuk ke ruang kerja, yang dindingnya dihiasi beberapa lukisan eksplisit wanita telanjang. Para pangeran sedang bersulang di ruangan vulgar itu, di mana jumlah rak buku kalah banyak dibandingkan lukisan.
 
Memikirkan keuntungan yang akan hilang jika orang-orang bodoh ini naik tahta, Sang Pangeran dengan cepat mengubah ekspresinya. Ia menyapa mereka dengan senyum lembut.
 
Taradin Amus menyapa ahli waris Lognum.
 
“Oh! Count, selamat datang.”
 
Meskipun siang hari, wajah para pangeran tampak memerah karena alkohol. Sang Pangeran mendecakkan lidah dalam hati dan mulai menyampaikan kabar baik.
 
“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, Baron Guanin mengadakan jamuan makan hari ini. Apakah Anda akan hadir?”
 
“Haha. Tentu saja. Kapan kita pernah menolak jamuan makan? Tapi belakangan ini, pertemuan para bangsawan jarang diadakan, dan mereka belum mengirimkan undangan kepada kita. Ini mengecewakan.”
 
Ketika Elzeor de Lognum berbicara dengan nada menyesal, Sang Pangeran setuju.
 
“Memang benar. Loyalitas mereka kepada keluarga kerajaan sangat lemah… Sungguh menyedihkan. Jika bukan karena kemurahan hati Lognum, mereka tidak akan memiliki tempat di kerajaan ini.”
 
“Hahaha. Jangan terlalu kasar. Mungkin mereka hanya ingin mengadakan pertemuan mereka sendiri.”
 
Kata Athon de Lognum.
 
‘Kalau begitu, mengapa kamu tidak menahan diri untuk tidak pergi?’
 
Sambil tertawa dalam hati, Sang Pangeran mengganti topik pembicaraan.
 
“Karena Anda sudah menyebutkannya, saya akan mencoba melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Oh, dan ada kabar buruk. Sebaiknya Anda tidak menghadiri lelang minggu depan.”
 
“Apa? Kenapa, Count? Kau tahu kami sudah menantikan lelang itu dengan penuh harap…”
 
“Maaf. Tapi saya dengar tidak akan ada gadis-gadis baik di lelang ini. Meskipun tetap akan diadakan… saya khawatir itu tidak akan memenuhi harapan Anda.”
 
“Begitu… Sayang sekali. Tapi terima kasih atas informasinya. Lebih baik menantikan yang berikutnya daripada kecewa.”
 
“Haha. Athon de Lognum benar. Terkadang, antisipasi bisa menjadi kesenangan tersendiri.”
 
Sang Pangeran berbicara dengan lembut, seolah-olah kepada seorang anak kecil, dan para pangeran tertawa gembira.
 
Akhirnya, saat menyelesaikan urusannya, Count Amus berkata, “Saya harap Anda dapat menghilangkan kepenatan tugas politik Anda di jamuan makan malam hari ini. Putri saya juga akan hadir; dia pemalu dan tidak pandai mengungkapkan perasaannya, jadi akan menjadi suatu kehormatan jika Anda dapat meluangkan waktu sejenak untuk berbicara dengannya.” Setelah itu, ia pergi.
 
Para pangeran, yang tadinya tersenyum cerah, segera menghapus seringai nakal dari wajah mereka begitu pintu tertutup.
 
Seolah-olah mereka tidak pernah tertawa, mereka menyingkirkan minuman mereka dan masing-masing mengeluarkan buku yang sudah lusuh dari laci mereka, gerakan-gerakan itu tampak sangat alami.
 
Athon de Lognum membacakan “Asal Usul dan Prinsip-Prinsip Blitzkrieg,” sementara Elzeor de Lognum membacakan “Tentang Peperangan Bergerak.”
 
Secara kebetulan, kedua buku ini ditulis bersama oleh pahlawan Raja Maunin dan Ratu Retii, yang telah memimpin kerajaan utara menuju kemerdekaan dari kekaisaran.
 
Saat matahari mulai terbenam, menandai berakhirnya sesi membaca mereka yang intens dan hening, Elzeor de Lognum menutup bukunya dan berbicara.
 
“Saudaraku, pria itu tadi memang mengatakan sesuatu yang benar.”
 
“…Apa maksudmu? Aku hanya mendengar omong kosong.”
 
Athon de Lognum menandai tempat yang sedang dibacanya dan mendongak.
 
“Dia mengatakan bahwa menunggu terkadang bisa menyenangkan.”
 
Elzeor tersenyum cerah.
 
Gigi putih pemuda tampan itu bersinar, dan tidak seperti senyum yang ditunjukkannya kepada Sang Pangeran, senyum itu memiliki kedalaman.
 
“Ah, ya. Itu memang pernyataan yang bijaksana.”
 
Athon juga tersenyum tipis. Senyum yang indah terbentang di wajahnya.
 
“Penantian kita juga begitu menyenangkan sehingga kata-katanya mengandung kebijaksanaan yang benar.”
 
Pernyataan para pangeran bahwa tidak akan ada yang berubah di antara mereka terlepas dari siapa yang naik tahta hanyalah pengulangan dari rencana lama.
 
Kedua pangeran muda itu saling bertukar pandangan penuh makna, berlumuran darah akibat pertarungan mereka, dipisahkan oleh pengawal kerajaan.
 
– Kita tidak akan menjadi raja biasa.
 
Rencana besar untuk mengendalikan para bangsawan yang hanya peduli pada tanah mereka sendiri dan melihat keluarga kerajaan sebagai ladang madu terus berkembang.
 
Elzeor de Lognum mengulurkan tangan kepada saudaranya dan bertanya,
 
“Yang lebih penting, Saudara, menurutmu bagaimana Marquis Harvey akan bertindak?”
 
Athon de Lognum menyerahkan bukunya kepada saudaranya dan menjawab,
 
“Yah, kurasa Marquis Gaidan tidak punya pilihan lain. Pada akhirnya, dia akan menikahkan Harier.”
 
“Haha. Aku menyukaimu, Saudara, tapi aku berharap gadis muda itu mau datang kepadaku.”
 
“Ho… Ini serius. Tak kusangka hubungan kita akan renggang karena seorang wanita. Aku juga tidak ingin melepaskan Harier. Tidak mudah menemukan wanita seanggun dia.”
 
Melihat nada bercanda kakaknya, Athon menyindir semangat kompetitifnya. Elzeor, yang telah menyembunyikan buku itu di sudut rak, perlahan menoleh sambil tersenyum.
 
“Aku yakin dia akan datang kepadaku. Marquis Gaidan pasti ingin menikahkan putrinya dengan seseorang yang memiliki peluang besar untuk menjadi raja.”
 
Jawaban percaya diri dari saudaranya membuat Athon tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahaha! Kau benar. Tak diragukan lagi! Tapi apakah dia akan menjadi seorang adipati atau ratu, masih harus dilihat.”
 
“Jika kau naik tahta, Saudara, dia akan menjadi seekor bebek betina. Jika aku yang naik tahta, dia akan menjadi seorang ratu. Haha, kita akan tahu ini sebelum musim dingin berakhir.”
 
Pernyataan bahwa tidak akan ada perubahan apa pun di antara mereka dan rencana yang telah mereka buat didukung oleh janji para pangeran.
 
Siapa pun di antara mereka yang naik tahta, yang lainnya akan diangkat menjadi adipati, dan mereka akan secara aktif mendukung adipati tersebut untuk menjadi raja berikutnya.
 
Perang.
 
Orang yang menjadi adipati akan menjadi tombak untuk menyerang Kerajaan Conrad yang kurang ajar. Orang yang mewarisi takhta Kerajaan Orun akan menjadi perisai untuk mendukung perang itu.
 
Kedua pemuda ambisius itu berpikir akan lebih menyenangkan menjadi seorang adipati daripada berpegang teguh pada takhta. Mereka bahkan siap menyampaikan belasungkawa kepada saudara mereka yang naik takhta.
 
Menyadari waktu telah berlalu, Athon de Lognum berdiri.
 
“Ayo, Saudara. Mari kita bersiap-siap. Kita harus tampil memukau di jamuan makan malam ini.”
 
Meskipun merepotkan, hal itu perlu dilakukan secara konsisten untuk menunjukkan ketertarikan pada wanita.
 
Bangsawan mana yang akan bersekutu dengan seorang raja yang ambisius dan gagah berani?
 
Meskipun mungkin bukan cara terbaik untuk mendapatkan rakyat yang benar-benar setia, sebagian besar bangsawan lebih menyukai penguasa yang memiliki kekurangan.
 
Seperti yang baru saja ditunjukkan oleh Count Amus.
 
“Saudaraku, aku siap.”
 
Namun suatu hari nanti, mereka pun akan tahu. Benua selatan akan mengetahui tentang para pangeran yang menodai diri mereka sendiri untuk menciptakan seorang raja besar.
 
Kita akan dikenang dalam sejarah.
 
Saat mereka meninggalkan ruang kerja yang didekorasi secara cabul, langkah kedua pangeran itu sudah berirama riang.