Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 110

Bab 110: Sahabat Masa Kecil – Si Tidak Percaya
110. Teman Masa Kecil – Si Tidak Percaya
 
Marquis bertanya dengan penuh antusias, “Rencana brilian apa yang Anda miliki?”
 
“Sulit untuk dijelaskan sekarang, tapi akan saya beritahu nanti. Anda tidak akan kecewa.”
 
“Baik. Anda dapat menghadap raja paling cepat besok. Saya akan mengatur semuanya.”
 
Harvey, Marquis of Guidan, tersenyum cerah, menunjukkan kepercayaan teguhnya pada Pendeta. Pendeta membalas senyuman cerah itu dan mengakhiri percakapan mereka.
 
Kemudian Marquis memanggil kepala pelayan dan memberi instruksi, “Siapkan kamar terbaik untuk tamu kita… Tidak, kamar ketiga di sisi timur.”
 
Dia tidak menggunakan gelar kehormatan apa pun, karena Pendeta telah meminta untuk diperlakukan hanya sebagai tamu untuk sementara waktu.
 
“Silakan ikuti saya,” kata kepala pelayan yang terkejut, sambil menuntun Pendeta yang berjalan masuk sambil berpikir keras.
 
‘Mari kita kumpulkan kekuatan para bangsawan setelah mengangkat Lena sebagai putri.’
 
Rev merasa tidak nyaman membawa Lena ke Kerajaan Orun, dengan para pangerannya yang tercela, sebagai seorang putri. Dia telah mempertimbangkan untuk pindah ke kerajaan lain, tetapi tidak ada alternatif yang layak.
 
Di Kerajaan Conrad, raja yang perlu disihir sedang terbaring sakit, dan Eric, seorang murid Oriax, adalah seorang pangeran, jadi hal itu tidak mungkin dilakukan. Keluarga Kerajaan Frederic dari Kerajaan Suci terikat erat oleh hukum Gereja Salib, jadi meskipun ia menyihir raja, mereka tetap membutuhkan izin gereja. Prosedurnya akan rumit, dan menggunakan kekuatan Ashin tepat di depan Gereja Salib sangat berisiko.
 
Kerajaan terdekat yang tersisa adalah Kerajaan Bellita, tetapi tidak ada kerajaan yang sepeka terhadap legitimasi seperti Bellita. Kerajaan ini mengklaim mewarisi sejarah Kekaisaran Arcaea, setelah mengambil alih Orville, ibu kota kekaisaran tersebut.
 
Jika Lena, seorang rakyat biasa dan orang asing, diangkat menjadi putri, para bangsawan dan bahkan warga Orville akan menentangnya.
 
Tidak termasuk ketiga kerajaan ini, tersisa Kerajaan Astin & Aster dan Aisel di utara, yang dikenal sebagai Kerajaan Sihir, tetapi letaknya terlalu jauh dan secara budaya berbeda dari selatan.
 
Oleh karena itu, Kerajaan Orun, tempat Lena dilahirkan, adalah pilihan terbaik untuk menjadikannya seorang putri.
 
‘Menjadikan rakyat biasa sebagai putri adalah hal yang tidak biasa, tetapi menjadikannya orang asing akan menjadi masalah bahkan bagi seorang raja yang disihir.’
 
Tentu saja, bahkan di Kerajaan Orun pun akan ada penentangan terhadap pengangkatan Lena, seorang rakyat biasa, menjadi seorang putri… tetapi Rev memikirkan rencana yang bagus selama percakapannya dengan Marquis of Guidan.
 
Menurutnya, masih banyak keluarga yang belum memihak para pangeran. Mereka kebanyakan adalah bangsawan ‘biasa’ tanpa anak perempuan yang bisa diganggu atau mereka yang menolak untuk menjilat para pangeran. Di antara mereka adalah keluarga-keluarga besar seperti keluarga Guidan dan Drazhin.
 
Jika ia bisa menyediakan titik fokus bagi keluarga-keluarga ini untuk bersatu, mereka akan melindungi Lena demi kelangsungan hidup mereka, dan Lena akan mendapat dukungan kuat sebagai seorang putri. Ini tampaknya merupakan strategi terbaik bagi Pendeta.
 
Selain itu, ada cara lain. Cukup mudah untuk menjadikan Lena seorang putri…
 
Dia bisa meminta Marquis of Guidan untuk mengadopsi Lena sebagai putrinya dan menikahkannya dengan salah satu pangeran, bukan dengan Harie.
 
Namun pilihan itu bahkan tidak layak dipertimbangkan. Karena…
 
Saat Rev melanjutkan pikirannya, kepala pelayan di depannya membuka pintu yang dihiasi dengan giok.
 
“Ini dia. Kami akan memastikan Anda merasa nyaman. Silakan hubungi kami jika Anda membutuhkan sesuatu. Kami juga akan menugaskan seorang asisten rumah tangga khusus untuk Anda.”
 
Pendeta melangkah masuk ke ruangan dan mengaguminya dengan puas. Ruangan yang diberikan Marquis kepadanya memiliki pencahayaan yang baik dan karpet tebal yang menutupi setiap sudut.
 
Ini adalah kali kedua ‘Leo’ menginap di rumah bangsawan.
 
Suasana di sini sangat berbeda dari tempat terakhir dia menginap.
 
Rumah Marquis of Tatian secara keseluruhan memiliki suasana yang kokoh dan dingin.
 
Sebaliknya, rumah Marquis of Guidan dipenuhi dengan dekorasi kecil, dan tirai berwarna hangat serta dinding hijau menciptakan suasana damai.
 
Selain itu, para pelayan yang ceria dan bercakap-cakap riang menambah ketenangan, berbeda dengan para pelayan berwajah kaku di rumah Marquis of Tatian yang bergerak tanpa suara.
 
Pendeta memecat kepala pelayan, dengan kasar memasukkan barang-barangnya ke dalam lemari, dan memanggil seorang pelayan yang tersenyum untuk mengambil air, yang diminumnya dengan tegukan besar.
 
Saat ia menyelesaikan percakapan panjangnya dengan Harvey, Marquis of Guidan, matahari terbenam memancarkan cahayanya di luar jendela.
 
Rev menyeka air dari mulutnya dengan punggung tangannya dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Itu merupakan kelanjutan dari pemikiran yang telah ia miliki sebelumnya.
 
‘Aku tidak bisa menikahkan Lena dengan bajingan-bajingan itu. Lebih baik dia diadopsi sebagai putri. Sedangkan untuk para pangeran, aku akan mengurus mereka sendiri… Ya. Aku punya hutang yang harus kubayar kepada para bajingan itu.’
 
Para bajingan yang menggunakan Lena sebagai pion dalam politik kotor mereka! Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk memikirkan balas dendam sampai sekarang, tetapi kali ini berbeda. Dia tidak akan pernah, selamanya, memaafkan mereka.
 
Berbaring di atas ranjang empuk, dia bersumpah akan membalas dendam pada langit-langit. Matanya yang merah menyala penuh tekad, dan matahari terbenam di luar mengubah ruangan yang luas dan kehijauan itu menjadi merah sepenuhnya.
 
Cahaya matahari terbenam yang terpantul pada tirai yang berkibar tampak seperti membentuk pola terompet secara kebetulan.
 
***
 
Keesokan harinya, Marquis of Guidan mengirim utusan untuk meminta audiensi dengan raja dan menuju ke gereja Nevis untuk memberitahu putrinya agar kembali.
 
Ini adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan, tetapi dia memutuskan untuk pergi sendiri. Akan lebih mudah berkomunikasi dengan putrinya sambil berbicara di dekat pendeta yang bertugas menyampaikan pesan.
 
Namun, wajah Marquis tampak penuh emosi saat ia berjalan masuk ke gereja. Ekspresinya, yang terlihat seperti akan menangis sambil menggertakkan giginya, juga tampak menunjukkan kemarahan.
 
Ia melangkah dengan langkah besar, dan mereka yang mengenali Marquis di gereja dengan sopan menghindarinya.
 
Sementara itu, Rev tinggal di rumah besar itu tanpa melakukan apa pun dan tiba-tiba menyadari bahwa kamar yang diberikan kepadanya bukanlah sekadar kamar tamu.
 
Jejak kehidupan terlihat di mana-mana. Buku-buku berserakan di sekitar ruangan, dan sebuah Nenato (alat musik perkusi berbentuk silinder setinggi pinggang yang mirip dengan djembe) yang sudah usang diletakkan dengan rapi di sudut ruangan.
 
Dilihat dari ukuran alat musik yang agak kecil dan buku-buku yang ditangani secara kasar, penghuni ruangan sebelumnya pastilah seorang anak laki-laki.
 
Ketika dia bertanya kepada pelayan, pelayan itu mengatakan bahwa kamar ini dulunya milik putra Harvey Guidan, ‘Havny Guidan.’ Adik laki-laki Harvey Guidan dan pewaris keluarga Guidan telah meninggal lima tahun yang lalu.
 
Marquis telah memberikan kamar putranya kepada Pendeta, yang seusia dengannya seandainya putranya masih hidup.
 
“Ngomong-ngomong, di mana istri Marquis? Aku belum sempat menyapanya.”
 
Saat ia bertanya, ekspresi pelayan itu sedikit kaku. Senyum lebar yang biasanya menghiasi wajahnya menghilang.
 
“…Nyonya itu berada di rumah besar di perkebunan Guidan. Akan sulit untuk menemuinya… Saya khawatir.”
 
Itu adalah tambahan yang aneh.
 
Nada bicaranya menyiratkan bahwa meskipun istri Marquis ada di sini, Pendeta tidak akan bisa menyambutnya.
 
Pendeta, yang peka terhadap setiap kata berkat informasi yang ia terima dari [Perhimpunan Bangsawan], bertanya,
 
“Mengapa demikian?”
 
Pelayan itu ragu-ragu. Bukan karena dia tidak bisa berbicara, tetapi dia tampak tidak nyaman, jadi Rev menyihirnya.
 
Barulah kemudian pelayan itu berbicara.
 
“Itu karena apa yang terjadi lima tahun lalu. Saat itu hari yang cerah ketika tuan muda sedang menunggang kuda poni putih…”
 
+ ++
 
“Ayo mulai!”
 
Seorang anak laki-laki dengan mata yang luar biasa dewasa untuk usianya memacu kudanya. Namun kenyataannya, teriakan beraninya itu tidak melibatkan menendang perut kuda atau menarik kendali, sehingga kuda poni kecil itu berlari dengan santai.
 
Havny Guidan mengingat instruksi ayahnya untuk tidak menarik kendali kuda secara sembarangan.
 
“Nak, alasan mengapa kuda, yang lebih kuat dari manusia, dengan patuh menolehkan kepalanya ketika kendali ditarik, agak kejam.”
 
“Apa itu?”
 
Bocah itu, yang gembira melihat seekor kuda poni yang tampan, bertanya dengan mata berbinar. Ia sangat ingin menunggang kuda itu mengelilingi halaman rumah besar tersebut.
 
“Nyeri.”
 
Namun ayahnya meredam kegembiraan putranya dengan sebuah cerita yang mengerikan.
 
“Kekang di mulut kuda menekan lidah dan gusi dengan keras. Tekanannya sangat kuat sehingga dapat membuat lidah menjadi biru. Saat Anda menarik kendali, kekang bergerak dan menyebabkan kuda merasakan sakit yang signifikan. Itulah mengapa kuda menoleh dengan cepat ketika merasakan kendali ditarik.”
 
Wajah bocah itu, yang tadinya berseri-seri saat mengelus kuda poni putih, berubah pucat. Kuda poni itu dipasangi kekang, dan tangan kirinya memegang kendali.
 
“Jadi ingat, selalu berikan tekanan yang konsisten pada kendali, dan ketika Anda perlu menarik, lakukan dengan lembut dan perlahan untuk meminimalkan rasa sakit pada kuda.”
 
“Sayangku,” sela istri Marquis, sambil menatap suaminya dengan tatapan menegur. Dengan lembut ia memegang tangan kiri putranya yang tegang dan berkata, “Ayahmu benar, tetapi jangan terlalu dipikirkan. Awalnya mungkin terasa tidak nyaman, tetapi kamu akan menghargainya begitu kamu mulai menunggang kuda.”
 
Didorong oleh kata-kata penghiburan ibunya, bocah itu dengan hati-hati menaiki kuda poni.
 
Untungnya, kuda poni itu berjalan terus seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Havny Guidan berseru kagum.
 
Pemandangan dari ketinggian itu sangat menyegarkan.
 
Dia menatap mahkota ayahnya yang tinggi, dan pagar lantai dua rumah besar itu tampak dalam jangkauan.
 
Langkah kuda poni itu terasa seperti langkahnya sendiri, dan halaman luas di luar kepala kuda poni itu tampak kecil. Ini pasti dunia yang dilihat oleh kuda poni itu.
 
Segala rasa takut terjatuh yang ia rasakan saat menaiki kendaraan itu lenyap.
 
Dia tidak lagi berpikir untuk memegang kendali dengan gegabah dan memacu kuda poni itu dengan kencang.
 
Kecuali satu kali seruan “Ayo jalan!”, dia membiarkan kuda poni itu berjalan sendiri.
 
‘Kami memiliki hubungan yang sangat aneh…’
 
Havny Guidan merasa kendali di tangannya adalah sesuatu yang paradoks.
 
Alat untuk menimbulkan rasa sakit.
 
Namun, hal itu menghubungkannya dengan kuda poni tersebut. Tanpa itu, dia tidak akan menunggangi kuda poni atau menjalin ikatan dengannya.
 
Havny akhirnya mengerti kata-kata orang tuanya.
 
“Terima kasih… karena telah mengizinkan saya menunggangimu.”
 
Dia berbisik pelan, menghargai kuda poni yang menahan rasa sakit untuk menjalin ikatan dengannya. Dia dengan lembut menarik kendali, dan kuda poni itu berbalik ke tempat mereka memulai.
 
Ayah, ibu, dan saudara perempuannya duduk mengelilingi sebuah meja kecil di halaman, menyaksikan Havny berkuda.
 
“Ya ampun, kamu hebat sekali. Sulit dipercaya ini pertama kalinya bagimu, Nak,” puji istri Marquis. Harvey Guidan, sang Marquis, memandanginya dengan bangga dan memberikan nasihat.
 
“Nak, kuda poni itu masih muda. Menungganginya terlalu lama akan membuatnya lelah, jadi sebaiknya kau berhenti sekarang.”
 
Mengikuti nasihat ayahnya, Havny turun dari kudanya dengan hati-hati dan tersenyum cerah.
 
“Ayah, terima kasih banyak! Aku sangat menyukainya. Aku akan bersama kuda poni ini selamanya!”
 
“Ha ha, kamu memang anak yang lucu…”
 
Havny dengan antusias menceritakan pengalaman berkuda pertamanya kepada saudara perempuannya, Harie, yang belum pernah berkuda, tetapi seorang pelayan menyela ceritanya.
 
“Tunggu sebentar, tuan muda. Anda perlu menyeka keringat Anda.”
 
Dia memberinya handuk basah dan handuk kering.
 
Bocah itu dengan cepat menyeka wajahnya dengan handuk kering dan menggunakan handuk basah untuk menyeka leher kuda poni itu, sambil bertanya,
 
“Kapan akan tumbuh sepenuhnya?”
 
Kuda poni itu, yang dilatih untuk mengenakan kekang tetapi belum sepenuhnya dewasa, adalah kuda poni istimewa untuk putra bungsu Marquis.
 
Marquis memberitahunya bahwa dibutuhkan dua tahun lagi agar kuda poni itu tumbuh sepenuhnya dan mampu membawa penunggang dalam waktu lama, dan Havny mengelus surainya dengan kecewa.
 
Mengendarainya hanya untuk waktu singkat adalah batasnya… sungguh mengecewakan.
 
“Bagaimana kalau kita memberinya berkat? Anak itu tampak sangat kecewa…” saran istri Marquis.
 
Para imam juga bisa memberikan berkat kepada hewan. Namun, efeknya pada hewan tidak dapat diprediksi dibandingkan dengan manusia.
 
Berkat memberikan perlindungan yang seragam kepada manusia terhadap kejahatan dan penyakit, tetapi pada hewan, efeknya bervariasi.
 
Beberapa kuda menjadi lebih kuat, beberapa tumbuh lebih cepat atau mendapatkan daya tahan lebih, dan beberapa tidak menunjukkan efek apa pun, sehingga menjadi pertaruhan bagi para pedagang kuda.
 
Namun bagi seorang bangsawan tinggi seperti Marquis of Guidan, itu bukanlah sebuah pertaruhan sama sekali.
 
“Hmm… itu ide bagus. Tidak ada jaminan akan tumbuh lebih cepat, tapi tidak ada salahnya mencoba. Bagaimana kalau kita pergi ke gereja sekarang dan meminta berkat?”
 
“Wow! Benarkah?!”
 
Havny Guidan melompat kegirangan, memegang tangan adiknya dan menggenggamnya dengan penuh semangat.
 
Harie Guidan, yang tampak sedikit kewalahan, berkata,
 
“Oh, silakan masuk. Aku akan masuk ke dalam. Aku lelah karena terlalu lama berada di bawah sinar matahari.”
 
Wanita muda itu dengan sopan meminta izin dan masuk ke dalam bersama seorang pelayan. Pelayan itu menoleh ke belakang dan melihat Marquis, istrinya, dan Havny Guidan menuntun kuda poni keluar dari rumah besar itu.
 
+ ++
 
“Tapi kemudian terjadi kecelakaan. Kecelakaan yang benar-benar sulit dipercaya.”
 
Pelayan itu, yang duduk berhadapan dengan Pendeta di teras yang menghadap halaman, menghela napas dan melanjutkan.
 
Dari situ, dia menceritakan kembali sebuah kisah yang pernah didengarnya dari orang lain.
 
Marquis meminta gereja Nevis untuk memberkati kuda poni putranya, dan gereja, yang menerima sumbangan besar, melakukannya tanpa ragu-ragu.
 
Mungkin karena tergerak oleh kegembiraan murni Havny, pastor memberikan berkat yang lebih kuat dari biasanya, yang kemudian menjadi masalah.
 
Terkejut oleh cahaya terang yang menyelimuti tubuhnya, kuda poni muda itu menendang bocah yang berdiri di belakangnya, dipenuhi kegembiraan.
 
Tragisnya, Havny Guidan meninggal di tempat kejadian.
 
“Sang Marquis sangat terpukul…”
 
Pelayan itu masih ingat dengan jelas teriakan Marquis saat kembali. Ia mengutuk dan menghujat dewa suci serta menghancurkan segala sesuatu yang berhubungan dengan gereja di rumah besar itu. Diliputi kegilaan dan amarah, ia mengunci diri di kamarnya.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan suara tangisan dan sesekali umpatan serta makian yang tak pantas disebutkan.
 
Pelayan itu kesulitan membawakan makanan untuk Marquis, yang menolak makan atau mandi, sehingga membutuhkan bantuan para ksatria untuk menundukkannya.
 
Jika Marquis adalah majikan yang buruk, baik pelayan maupun para ksatria tidak akan mengalami kesulitan seperti itu.
 
Namun Harvey Guidan, sang Marquis, selalu menjadi majikan yang baik hati, dan almarhum Havny Guidan adalah seorang pemuda menawan yang dengan tulus meminta maaf bahkan ketika dimarahi oleh pelayan.
 
Semua orang di rumah besar itu sangat bersimpati kepada Marquis dan melakukan yang terbaik untuknya.
 
Mungkin karena usaha mereka, Marquis akhirnya berhasil menguburkan putranya dalam hatinya dan keluar dari kamarnya dengan wajah pucat pasi.
 
Namun pada saat itu, Marquisat Guidan sudah terpojok secara politik.
 
Desas-desus menyebar bahwa Marquis telah menjadi gila, menghujat dewa suci, dan satu-satunya ahli warisnya dihukum oleh hukuman ilahi. Desas-desus jahat ini sangat mencoreng reputasi keluarga Guidan.
 
Jika Marquis membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih, ia mungkin akan kehilangan posisinya sebagai penguasa perbatasan. Tanpa dukungan rahasia dari sahabat dekatnya, Marquis Evni Drazhin, ia pasti akan kehilangan posisi tersebut.
 
Harvey Guidan, sang Marquis, mulai bekerja tanpa lelah untuk menyelamatkan keluarganya, tetapi istrinya tidak pernah pulih.
 
Setelah berbulan-bulan pingsan dan terbangun berulang kali, dia menutup hatinya. Dia berhenti berbicara dan menatap kosong, mengabaikan siapa pun yang mendekat.
 
Hanya suami dan putrinya yang bisa memancing reaksi darinya, tetapi melihat mereka membuatnya menangis dan pingsan. Karena itu, dia dikirim ke rumah besar perkebunan Guidan dengan dalih pemulihan.
 
“…Dia mengurung diri di kamarnya di sana. Sungguh memilukan melihat keluarga yang dulunya bahagia hancur seperti ini…”
 
Pelayan itu mengakhiri ceritanya dengan desahan, tak mampu menyembunyikan rasa ibanya.
 
Pendeta itu mengerti mengapa Harvey Guidan menjadi seorang non-percaya.
 
Dan mengapa semua orang di rumah besar itu berusaha keras untuk tetap berseri-seri… mereka merawat tuan mereka yang dulunya baik hati, kini hancur.
 
“Oh! Maaf, tapi saya harus pergi. Tuan sudah kembali.”
 
Pelayan wanita itu, yang sedang melihat ke bawah dari teras, tiba-tiba berdiri. Pendeta menoleh untuk melihat kereta Marquis tiba di gerbang depan.
 
Marquis, setelah mengenali Pendeta di teras, berbicara dengan lantang.
 
“Tanggal audiensi Anda dengan raja telah ditetapkan. Mari kita pergi ke istana kerajaan bersama-sama lusa.”
 
Mata lelah orang yang tidak percaya itu, yang menatap ke atas dari tempat putranya pertama kali menunggang kuda, dipenuhi dengan kelelahan yang mendalam.