Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 103

Bab 103: Sahabat Masa Kecil – Persembahan Kurban
103. Sahabat Masa Kecil – Persembahan Kurban
 
“Lena! Ada apa? Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
 
Leo, yang sedang menguliti hasil buruannya di dekat api unggun di depan pondok gunung hari ini, tiba-tiba berdiri.
 
Meskipun masih menjelang malam, kegelapan cepat menyelimuti pegunungan, dan aroma lembap dedaunan mulai memenuhi udara.
 
Lena menyeka keringat yang mengalir di wajahnya dan berbicara dengan nada kesal. Namun, matanya, setajam apa pun, dipenuhi dengan niat baik.
 
“Hei! Bagaimana mungkin kamu tidak kembali ke desa selama lebih dari sebulan?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya, aku ingin belajar berburu dengan cepat…”
 
“Meskipun begitu. Ugh, aku lelah sekali.”
 
Lena duduk dengan lesu di tangga kayu pondok itu.
 
“Kenapa kau datang ke sini? Ini berbahaya. Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
 
“Kau bilang itu tidak berbahaya. Aku mengikuti jejak samar yang kau sebutkan. Ugh, aku lelah sekali. Leo, beri aku air. Aku tidak tahu jaraknya sejauh ini.”
 
Leo memberinya kantung air dan duduk di sampingnya.
 
Rasanya menyenangkan.
 
Melihat Lena membuatnya bahagia, dan senyum merekah di wajahnya tanpa alasan.
 
“Ada apa? Tapi apa kau boleh datang ke sini seperti ini? Bagaimana dengan tugas-tugasmu… Oh…”
 
Kemudian dia menyadari bahwa itu adalah akhir pekan.
 
Lena hanya keluar rumah untuk membeli makanan pada hari kerja, dan pada akhir pekan ia belajar di gereja. Terkadang ia bolos gereja untuk mengumpulkan jamur dan mengaku dosa.
 
Saat itu, mimpinya untuk menjadi seorang pendeta wanita sedang dihancurkan oleh kenyataan kemiskinan.
 
“Hari ini akhir pekan. Aku datang menemuimu. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu…”
 
Jadi, Lena datang jauh-jauh ke sini untuk mengakui kekhawatirannya tentang menyerah pada mimpinya. Dia memulai perjalanan, mempercayai kata-katanya bahwa jalan menuju penginapan tidak berbahaya, hanya untuk bertanya apakah dia akan tetap berada di sisinya jika dia menyerah pada mimpinya.
 
“Di mana ayahmu? Aku harus menyapanya karena aku sudah datang sejauh ini.”
 
“Dia ada di dalam. Haruskah kita pergi menyapanya?”
 
Leo dan Lena memasuki pondok bersama-sama. Ayahnya, mendengar suara Lena, keluar dari ruangan.
 
“Halo. Saya di sini. Bisakah saya menginap satu malam saja?”
 
“……”
 
Ayah Leo, yang sangat pendiam, mengangguk tanpa suara dan kembali ke ruangan. Lena, merasa canggung, berkata, “Terima kasih,” tetapi pintu hanya tertutup.
 
“Ayo pergi. Dia tidak keberatan. Kamu belum makan, kan?”
 
Lena mengikuti Leo kembali ke luar.
 
Ayah Leo selalu seperti ini. Dia menunjukkan sikap yang sama terhadap penduduk desa, dan Lena tahu betul hal itu.
 
Ayah Leo telah memutuskan semua kontak dengan penduduk desa setelah ibu Leo meninggal dua tahun lalu. Dia tidak ikut serta dalam acara-acara desa atau pergi ke gereja.
 
Ada alasan yang kuat untuk itu, karena ibu Leo…
 
“Ini, makanlah.”
 
“Wah! Kelihatannya enak sekali! Tapi, apakah aku benar-benar bisa makan daging seperti ini?”
 
Leo memberikan tusuk sate yang dimasak di atas api kepadanya, tetapi Lena ragu untuk menggigitnya, khawatir makanan itu terlalu berharga untuk dimakan.
 
Dengan begitu, mereka bisa membuat bubur dan memakannya selama beberapa hari…
 
“Haha, Lena. Ayahku dan aku adalah pemburu. Ini pondok di pegunungan. Jangan khawatir, makan saja. Kecuali kita mengeringkannya menjadi dendeng, kita tidak bisa menjualnya.”
 
Leo merasakan kenikmatan mendasar saat memberikan daging kepada wanita yang disukainya.
 
Lena memakan daging itu dengan senang hati, mengunyah dan menikmatinya. Saat beberapa tusuk sate berserakan di tanah, dia mulai berbicara.
 
“Aku sedang mempertimbangkan untuk berhenti dari studi kependetaanku.”
 
“……”
 
“Aku bahkan tidak bisa sampai ke katedral, dan aku butuh uang untuk pendidikan… Sekalipun mereka memberi makan, pakaian, dan tempat tinggal kepadaku, aku tetap butuh uang untuk biaya hidup.”
 
Lena mengaduk api dengan sebatang kayu, berbicara dengan nada acuh tak acuh.
 
Bertingkah seolah-olah itu bukan keputusan yang sulit, dia berpura-pura bahwa me放弃 mimpinya bukanlah hal yang berat.
 
Leo, melupakan daging yang terbakar di tangannya, menatap Lena dengan simpati.
 
Dia tidak tahu bahwa bulan depan dia akan pergi ke Lutetia karena acara {Pendeta Wanita}. Betapa cemasnya dia pasti saat itu.
 
“Aku tidak mau meninggalkan orang tuaku… dan aku ingin sesekali datang membeli daging darimu…”
 
Wajah Lena memerah, dan dia memalingkan muka. Menyadari betapa kasar kata-katanya, dia tidak bisa menatap mata Leo.
 
Leo, yang tidak yakin harus berbuat apa, memainkan sebatang tongkat. Pengakuannya membuat telinganya panas.
 
Lena.
 
Betapa indahnya jika bisa hidup bahagia di desa bersamanya, melupakan tentang menyelesaikan permainan dan segala hal lainnya…
 
Keheningan pun menyusul.
 
Setelah ragu-ragu cukup lama, Lena dengan malu-malu bertanya sambil menundukkan kepala.
 
“Apakah kamu ingin aku pergi ke katedral dan menjadi pendeta wanita atau tidak?”
 
Itu adalah pertanyaan yang pernah ia dengar dua kali sebelumnya.
 
Dan setiap kali, karena tidak mampu menekan perasaannya, dia memberikan jawaban ambigu yang tidak membenarkan maupun menyangkal.
 
‘…Tenangkan dirimu.’
 
Lena memiliki mimpinya, dan dia memiliki kewajibannya.
 
Leo menguatkan dirinya dan berbicara dengan tegas, meskipun bibirnya bergetar.
 
“Aku… aku tidak ingin kau menyerah pada mimpimu.”
 
Saat mata Lena membelalak, Leo mengeluarkan sebagian {Dana Awal} dari sakunya dan melanjutkan.
 
“Ambil ini. Ini uang yang sudah kutabung. Memang belum banyak, tapi dengan sedikit tambahan, kita bisa pergi ke Lutetia bersama. Aku akan memastikan untuk mengajakmu ke katedral.”
 
“…”
 
“Aku juga ingin bersamamu. Tapi aku akan lebih bahagia jika kau menjadi seorang pendeta wanita. Jadi demi aku…”
 
“Leo!”
 
Lena memeluknya erat. Matanya yang berkaca-kaca tepat di depannya, dan dia terisak, terharu hanya karena beberapa koin perak.
 
“Terima kasih. Sungguh. Aku tidak tahu kau merasa seperti ini…”
 
Wajahnya bergetar seolah-olah akan pingsan, dan dia mengembalikan uang itu ke dada Leo.
 
“Aku baik-baik saja tanpa uang. Aku bodoh. Biksu itu bilang tidak masalah jika aku terlambat, asalkan aku pergi. Aku pasti lupa. Aku akan bekerja keras.”
 
Bibir Lena yang montok bergetar karena rasa syukur, dan dada Leo terasa sesak.
 
Bukan karena tangannya menyentuh dadanya.
 
Lena… tidak masalah apa yang dia katakan tentang pengunduran dirinya dari imamat.
 
Jika dia mengatakan tidak ingin dia pergi, dia akan dengan nakal bertanya, “Mengapa?” yang akan menyulut kembali percikan hubungan mereka. Jika dia mengatakan ingin dia pergi, dia akan berkata, “Aku akan bekerja keras,” yang akan memperkuat tekadnya.
 
Dia siap untuk dihibur. Apa pun arahnya, dia siap menerima kata-kata Leo dengan sepenuh hati.
 
Leo gemetar karena kasih sayangnya yang tanpa syarat. Keterikatan yang tersisa dalam dirinya lenyap.
 
Ini sudah cukup. Sungguh, ini sudah cukup. Lena adalah teman yang baik…
 
Leo menepuk punggung kecil temannya itu.
 
Beberapa saat kemudian, setelah kembali tenang, Lena tampak ceria dan menghabiskan sisa daging yang ada. “Leo, bilang ah~” katanya sambil menyuapinya sepotong daging dan mengobrol.
 
Malam yang dihangatkan oleh api unggun terasa nyaman.
 
***
 
Lena tinggal di pondok gunung selama sehari sebelum kembali ke desa. Leo mengantarnya pergi lalu kembali ke pondok, dan berencana kembali ke desa sebulan kemudian.
 
Untuk mengantarnya pergi lagi.
 
Ophelia, sang pendeta wanita, tiba di Desa Demos seperti biasa, menaiki kereta yang dikemudikan oleh Sir Corrin. Ia, bersama dengan Biksu Leslie dan rekomendasi pendeta desa, bertanya kepada Lena apakah ia ingin pergi ke katedral, dan Lena dengan senang hati menerimanya.
 
Keesokan harinya, saat Lena masuk ke dalam kereta, dia berteriak, “Leo! Aku akan melakukan yang terbaik! Aku akan kembali sebagai seorang pendeta!”
 
Di masa lalu, dia pernah memeluknya erat-erat sambil meneteskan banyak air mata, tetapi kali ini dia tidak melakukannya.
 
Kami berteman.
 
Teman masa kecil yang sudah bersama sejak lama.
 
Tak lama kemudian, saat kereta berangkat, penduduk desa yang datang untuk mengantar kepergiannya menyanyikan lagu berkat di bawah bimbingan Biksu Leslie. Puluhan orang bernyanyi serempak, menerangi jalan Lena.
 
“Inilah putra dan putri Tuhan Yang Mahakudus!”
 
Dengan gembira, Biksu Leslie melompat-lompat kegirangan sambil berteriak keras. Lena berpikir dalam hati bahwa dia pasti anak yang dicintai Tuhan.
 
“Berikan kami kesempatan untuk mencoba.”
 
Orang tua Lena, dengan mata berkaca-kaca, juga bernyanyi. Mereka ingin memberikan semua uang mereka kepada putrinya, tetapi putri mereka yang cantik menolak menerimanya. Ia memiliki uang yang diberikan Leo dengan berat hati, jadi ia tidak mengambil uang orang tuanya yang miskin.
 
“Semoga kami bertahan dan menjadi kebanggaanmu,”
 
Sementara itu, Leo tak bisa mengalihkan pandangannya dari kereta yang semakin menjauh.
 
Sekarang, Lena akan bahagia. Dia akan menjadi seorang pendeta dan hidup bahagia…
 
“Semoga hidup kita terbukti kebenarannya.”
 
Kereta kuda itu menjadi titik kecil di kejauhan dan menghilang.
 
Lagu pemberkatan yang dinyanyikan oleh penduduk desa mencapai puncaknya, bergema lebih tinggi. Mereka bernyanyi dengan lantang agar dapat terdengar oleh kereta kuda yang berada di kejauhan.
 
“Jadi, ya Tuhan! Jagalah kami. Lihatlah putra dan putri-Mu tumbuh besar!”
 
Lalu, Lena pergi.
 
Hans, yang berdiri di sudut desa, menendang sebuah batu hingga terpental.
 
***
 
Leo kembali ke penginapan.
 
Dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan di sini. Lena telah pergi, dan sekarang, sendirian, dia bisa melakukan apa saja.
 
Sambil berjalan menyusuri jalan setapak di hutan, dia memikirkan keadaan para Leo lainnya.
 
Pertama, skenario pertunangan bahkan belum dimulai. Pertunangan, yang akan dimulai sekitar akhir tahun ini, justru menuju ke arah perpisahan.
 
Skenario saudara kandung yang mengemis, yang dimulai bersamaan dengan skenario teman masa kecil ini, akan mengikuti tindakan yang dilakukan Leo terakhir kali.
 
Tentu saja, itu pun ditakdirkan untuk menjadi bencana. Dia akan bertemu Oriax.
 
‘Haruskah aku ikut campur dalam skenario lain? Atau haruskah aku menemukan jalanku sendiri? Atau mungkin…’
 
Ada banyak hal yang bisa dia coba.
 
Pertama, dia ingin memeriksa apa yang akan terjadi ketika dia bertemu dengan Leo lainnya.
 
Sudah pasti mereka akan mengikuti tindakan yang telah ‘saya’ ambil, tetapi dia penasaran dengan ‘kondisi mental’ mereka.
 
Kedua, dia ingin ikut campur dalam skenario lain dan mengubah akhir cerita secara drastis.
 
Meskipun mengubah skenario masa lalu tampaknya tidak akan mengubah imbalan yang telah ia terima, ia ingin mencegah tragedi yang menimpa mereka. Meskipun itu adalah sesuatu yang telah terjadi, itu juga sesuatu yang akan terjadi di masa depan.
 
Selain itu, ia juga ingin mengunjungi ibu kota Kerajaan Orun, Nevis.
 
Selain skenario saudara kandung pengemis, satu-satunya cara untuk menyelesaikan dua skenario lainnya adalah dengan menjadi raja.
 
Jadi, ada baiknya untuk memeriksa apakah pemberontakan mungkin terjadi di Kerajaan Orun ini.
 
Ada kemungkinan untuk menyatukan kaum barbar, dan kekacauan politik akibat para pangeran rendahan menjadikannya tempat yang masuk akal untuk pemberontakan.
 
Leo memikirkan langkah terbaik sambil mempertimbangkan apakah dia bisa melakukan semua hal ini secara bersamaan.
 
Pertama, tampaknya lebih baik pergi ke saudara-saudara pengemis itu. Saat ini, mereka pasti sudah membunuh Gilbert Forte dan sampai di ‘Desa Tarmon’. Mereka akan bersembunyi di sana sampai akhir musim dingin ini dengan bantuan Cassia.
 
‘Tapi tidak banyak yang bisa kulakukan bahkan jika aku bertemu mereka… Lagipula, Pangeran Eric tidak bisa ditangkap. Masalah ini tidak akan terselesaikan hanya dengan menambah satu orang lagi.’
 
Dia bisa saja mencoba membunuh Pangeran Eric de Yeriel dengan cara yang berbeda dari sebelumnya, tetapi risikonya terlalu tinggi.
 
Terlebih lagi, ia memiliki ‘jejak kaki Oriax’ di telapak tangannya. Terlepas dari awal skenario yang sama sekali berbeda…
 
Itu berarti Oriax menunjukkan permusuhan terhadap Minseo, bukan Leo. Jika tidak, tidak ada alasan jejak kaki itu berada di Leo dari Desa Demos ini, yang pada dasarnya adalah orang yang sama sekali berbeda.
 
Oriax pasti menatapku dengan mata yang dipenuhi darah busuk.
 
Merasa kedinginan, Leo menyimpulkan bahwa pergi ke Kerajaan Conrad adalah hal yang mustahil.
 
Dia harus menyelesaikan masalah dengan tanda permusuhan ini. Setidaknya sebelum skenario saudara pengemis berikutnya terjadi…
 
‘Haruskah aku membawa saudara-saudara itu ke Kerajaan Orun? Mereka pasti sudah membunuh Gilbert Forte, jadi kembali ke Orville tidak mungkin… Tunggu, tapi mereka hanya punya bukti untuk menyeberang ke Kerajaan Conrad, kan?’
 
Pikirannya rumit.
 
Dalam situasi di mana apa pun bisa terjadi, upaya untuk mengubah masa depan sambil mempertimbangkan keadaan mereka memiliki banyak komplikasi.
 
Yang terpenting, Cassia.
 
Apa yang akan terjadi pada Cassia jika dia mengubah masa depan saudara-saudaranya?
 
Pencarian belenggu sudah selesai…
 
Merasa sakit kepala, Leo tiba di penginapan. Ayahnya sedang menyiapkan makan malam di depan penginapan.
 
Leo mendekat tanpa suara, dan ayahnya meliriknya sambil memanggang beberapa potong daging lagi.
 
Duduk di depan api unggun, Leo merenung.
 
‘Saya perlu mencari tahu tentang Barbatos, tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa bertanya tentang ini.’
 
Tanpa ingatan masa lalu, Leo harus berhati-hati. Jika dia adalah seorang pemuda yang melayani Barbatos, menanyakan tentangnya akan terasa aneh.
 
Apa yang harus kulakukan… Saat ia sedang berpikir, ayahnya tiba-tiba berbicara.
 
“Apa pendapatmu tentang Barbatos?”
 
…Ah!
 
Sebuah adegan terbayang dengan jelas di benak Leo.
 
Ketika pertama kali ia mengirim Lena ke katedral, ayahnya mengajukan pertanyaan yang persis sama sambil minum anggur ular.
 
Dan aku menjawab bahwa aku tidak bisa menyukainya karena tato sialan itu.
 
Meskipun begitu, Leo telah memutuskan untuk membiarkan Lena pergi. Namun hatinya bimbang, dan dia mencoba mengikutinya, meminta Pendeta Ophelia untuk mengantarnya ke katedral.
 
Namun, hal ini digagalkan oleh Sir Corrin, yang menjaganya.
 
Dia menunjuk tato Barbatos di lengan Leo, dan mengatakan bahwa membesarkan seseorang yang percaya pada ‘tuhan yang salah’ sebagai seorang pejuang salib bertentangan dengan doktrin mereka.
 
Jadi, aku tidak bisa menyukai Barbatos. Karena aku tidak bisa mengikuti Lena karena tato itu.
 
Setelah itu, saya menjalankan tugas ayah saya untuk menjual dendeng di sebuah desa besar, membunuh Hans, dan melarikan diri.
 
Leo, setelah terdiam sejenak, menjawab dengan cara yang berbeda kali ini.
 
“Seorang pemburu secara alami harus melayaninya.”
 
Berdasarkan informasi {Sejarah Asin}, dia memberikan jawaban yang tidak akan menimbulkan kecurigaan dan mengamati reaksi ayahnya.
 
Dia tidak mengatakan apa pun.
 
Setelah menyelesaikan makanannya dengan tenang, dia tiba-tiba berdiri dan memberi isyarat kepada Leo untuk mengikutinya, menuju ke dalam pondok.
 
Ketika Leo mengikuti, ayahnya sibuk menyiapkan sesuatu dan berbicara dengan gaya singkat dan lugas seperti biasanya.
 
“Ibu pergi sekarang. Agak terlalu pagi, tapi kamu sudah cukup besar. Jadi…”
 
Tulang-tulang berbagai hewan berserakan di lantai. Tanpa ragu, ia mengeluarkan lilin, menyalakannya, dan meletakkan cermin tangan kesayangan istrinya di atas meja.
 
Sebuah altar darurat.
 
Itu adalah meja persembahan yang mengumumkan pengikut baru Barbatos.