Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 102

Bab 102: Sahabat Masa Kecil – Sejarah Ashin
102. Sahabat Masa Kecil – Sejarah Ashin
 
Leo menatap kosong tato di telapak tangan dan lengan kanannya.
 
{Sejarah Ashin} memberikan informasi tentang orang-orang yang dikenal sebagai Ashin.
 
Dahulu kala, pada masa ketika spesies non-manusia berkembang pesat di benua ini, spesies-spesies tersebut menyembah dewa utama yang tidak bernama.
 
Mereka berdoa dan mempersembahkan kurban untuk menarik perhatian Sang Pencipta segala sesuatu dan penguasa dunia ini.
 
Namun, semua itu sia-sia.
 
Dewa utama tidak terlalu menerima persembahan mereka dan bersikap adil kepada semua spesies, jadi tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh dari menyembahnya.
 
Lambat laun, spesies-spesies ini mulai menyembah dewa-dewa mereka sendiri. Mereka memimpikan makhluk transenden yang akan memberikan anugerah khusus kepada mereka dan mempersembahkan kurban, yang menghasilkan kelahiran ‘Ashin’.
 
Ashin (兒神), Dewa Anak.
 
Terlahir dari keinginan spesies-spesies ini, mereka mengabulkan keinginan para pemuja mereka. Tidak seperti dewa utama yang tidak menerima persembahan, Ashin memberikan imbalan yang setara atas pengorbanan yang dilakukan dan berkontribusi pada kemakmuran spesies mereka.
 
Di antara mereka, Oriax adalah dewa Minotaur (setengah manusia, setengah binatang dengan kepala banteng).
 
Spesies yang mendominasi benua selatan itu ganas.
 
Minotaur, yang sangat menjaga wilayahnya, menyerang dan membunuh spesies non-manusia apa pun yang terlihat. Mereka mengingat bahkan kesalahan terkecil sekalipun dan tanpa ampun menghukumnya.
 
Akibatnya, mereka terus-menerus melancarkan perang melawan spesies lain, menumpuk mayat musuh mereka seperti gunung dan mempersembahkan kurban setelah setiap pertempuran. Mereka merayakan perbuatan berdarah mereka dengan mempersembahkan mayat-mayat itu kepada dewa mereka.
 
Tentu saja, pengorbanan mereka tidak berarti. Karena dewa utama, penguasa segala sesuatu, tidak menerima persembahan, pengorbanan para Minotaur hanyalah perayaan gila-gilaan atas pembantaian yang mereka lakukan.
 
Namun, setelah melalui serangkaian pengorbanan yang berulang-ulang, kegilaan mereka melahirkan seorang dewa. Oriax lahir dari tumpukan mayat yang membusuk dan menjadi dewa mereka.
 
Leo berulang kali mengepalkan dan membuka kepalan tangannya. Jejak kaki di telapak tangan kanannya bukanlah tato. Itu adalah tanda yang tercetak oleh kekuatan Oriax.
 
Hal itu menandakan kehadiran seseorang yang telah menginvasi wilayahnya… Kemungkinan besar hal itu tidak akan terlihat oleh orang lain.
 
{Sejarah Ashin} berlanjut.
 
Karena ‘sejarah’ adalah catatan peristiwa, maka ada banyak catatan tentang spesies buas dan dewa mereka yang kejam, Oriax.
 
Mereka membantai spesies non-manusia yang tak terhitung jumlahnya dan secara bertahap memperluas kekuasaan mereka dari pantai selatan benua itu.
 
Namun kemakmuran para Minotaur tidak berlangsung lama.
 
Saat mereka memperluas pengaruh mereka, mereka menghadapi musuh yang tangguh di benua tenggara, yang sekarang diduduki oleh Kerajaan Conrad.
 
Mereka adalah Centaur (spesies setengah manusia, setengah kuda).
 
Dua spesies setengah manusia setengah binatang itu bentrok di dataran subur, mengakibatkan perang sengit yang berlangsung selama beberapa dekade.
 
Perang tersebut akhirnya berakhir dengan kemenangan para Centaur, yang mencintai musik dan telah membangun hubungan persahabatan dengan spesies di sekitarnya.
 
Konflik ‘sepele’ antar spesies seperti itu biasanya tidak akan dimasukkan dalam {Sejarah Ashin}, tetapi dimasukkan karena Minotaur, yang terancam punah, mengorbankan diri mereka untuk memanggil Oriax.
 
Oriax, menembus tabir yang memisahkan para dewa dan makhluk, turun. Sebagai tanggapan, para Centaur memanggil Amdukias, seorang Ashin yang mereka sembah, yang menyebabkan bentrokan antara kedua dewa tersebut.
 
Itu adalah pertempuran yang mengguncang dunia.
 
Oriax membusukkan banyak sekali bentuk kehidupan dan bahkan gunung-gunung tinggi, sementara musik yang dimainkan oleh lima mulut Amdukias menghancurkan bebatuan yang terkubur jauh di bawah tanah.
 
Inilah mengapa hanya ada sedikit gunung dan bebatuan di Kerajaan Conrad saat ini.
 
Pertempuran antara dua Ashin, yang menghancurkan benua tenggara, berakhir dengan kemenangan Amdukias. Oriax kehilangan semua Minotaur yang menyembahnya dan menghilang ke dalam catatan sejarah… hanya untuk muncul kembali kemudian.
 
Ini berbeda dari Ashin pada umumnya, yang menghilang sepenuhnya ketika spesies yang mereka sembah lenyap.
 
Sambil mengusap telapak tangannya, Leo mengalihkan pandangannya ke tato terompet di lengan kirinya, tanda Barbatos.
 
Berbeda dengan Oriax, yang menyebabkan banyak insiden yang tercatat dalam {Sejarah Ashin}, Barbatos…
 
“Leo! Apa kau mendengarku? Hei? Apa itu?”
 
Lena, yang sedang memetik buah beri di pegunungan, berbalik dan menyela pikirannya. Dia menunjuk ke sarung pedang yang tergantung di pinggang Leo.
 
[Pencapaian: Item Terikat, 0/3]
 
[Pedang – Tak Terhancurkan.]
 
“Apa?”
 
“Wow! Ini pedang? Kapan kau mendapatkan benda seperti ini…?”
 
“Ta-da!”
 
Apa-apaan.
 
Leo dengan cepat menghunus pedangnya, berpura-pura membual.
 
“Terkejut? Lihat ini. Keren, kan?”
 
Permainan ini sama sekali tidak mempertimbangkan perasaan pemain. Seperti sebelumnya, satu-satunya barang yang dia miliki, sebuah ‘pedang,’ muncul dengan canggung begitu skenario dimulai. Belum lagi, Lena ini sangat jeli…
 
“Wow, wow! Dari mana kamu dapat ini? Kamu membelinya? Coba lihat. Aku ingin menyentuhnya.”
 
“Aku membelinya minggu lalu di kota besar. Bagaimana menurutmu?”
 
“Berat sekali! Luar biasa! Tapi… kenapa kamu membeli barang seperti ini?”
 
“Aku ingin belajar ilmu pedang, jadi aku sedikit berfoya-foya.”
 
“Keahlian berpedang? Bukankah kau akan menjadi seorang pemburu? Apakah para pemburu membutuhkan hal seperti ini?”
 
“Kamu tidak tahu banyak tentang berburu, tetapi saat berburu, kamu akan melihat…”
 
Sebenarnya, pedang hampir tidak berguna untuk berburu, tetapi Leo menyesuaikan penjelasannya dengan kesalahpahaman umum yang mungkin dimiliki orang awam.
 
“Dan kamu harus siap menghadapi bandit. Aku akan dewasa tahun depan, jadi aku mendapatkannya lebih awal.”
 
“Oh, saya mengerti. Itu menarik.”
 
Lena dengan canggung mengayunkan pedang, menusuk tanah beberapa kali, lalu mengembalikannya. Kemudian dia melirik Leo.
 
“Astaga, apa kau menyembunyikannya sampai ke sini hanya untuk pamer? Kau bisa saja menunjukkannya di desa.”
 
“Hehe, memamerkannya di desa terasa terlalu membual. Ayahku juga punya pedang, tapi dia meninggalkannya di pondok gunung dan tidak membawanya turun.”
 
Itu bohong besar. Ayahnya tidak punya pedang. Tapi Lena tidak pernah mengunjungi pondok di pegunungan itu…
 
Lena berkata “Hmm~” dan kembali memperhatikan buah beri gunung.
 
‘Sepertinya aku berhasil mengelabui mereka,’ pikir Leo, berusaha untuk tidak menunjukkan tanda-tanda lega.
 
Dia merasakan bunyi gemerincing {Dana Awal} di sakunya dan menatap punggung Lena.
 
Rambutnya yang diikat rapi bergoyang setiap kali ia memetik buah beri, mengenai dada Leo.
 
‘Lena…’
 
Kali ini, ia bermaksud mengirim Lena ke katedral. Dalam skenario teman masa kecil, ada sebuah peristiwa di mana dia bisa menjadi seorang pendeta wanita.
 
Dia telah membatalkan rencana untuk menikahkan Lena dengan seorang pangeran setelah skenario pertunangan sebelumnya.
 
Melihat penderitaan Lena Ainar dan kemarahan Leo Dexter yang hampir meletus, dia merenung dalam-dalam.
 
Dia memutuskan untuk tidak menggunakan Lena sebagai alat untuk menyelesaikan permainan. Dia berjanji untuk membahagiakan Lena sambil berupaya meraih kemenangan.
 
Ini adalah tekad Minseo, tetapi juga sangat menyakiti hati Leo dari Desa Demos.
 
Dia pun pernah secara egois mencegah Lena pergi karena dia ingin bahagia. Dia telah menghalangi masa depan temannya beberapa kali.
 
Meskipun keinginan Minseo turut berperan, dia juga merupakan salah satu kaki tangan.
 
Dia tidak ingin berpisah dengannya.
 
‘Tapi sekarang aku harus membiarkannya pergi. Lena punya mimpi, dan aku punya urusan… Sejujurnya, aku hanya akan menghambatnya jika aku tetap di sisinya. Lena telah menyerah pada mimpinya karena aku. Itu seharusnya tidak terjadi…’
 
Leo menguatkan hatinya.
 
Persahabatan. Itu sudah cukup.
 
Lena dan Leo mengisi tas kulit itu dengan buah beri gunung. Tangan Leo bergerak lambat, jadi Lena membantunya (sambil berkata, “Leo! Kenapa kamu lambat sekali? Ayo cepat kembali.”), dan mereka menuruni gunung.
 
“Sampai jumpa. Selamat menikmati hidangan Anda!”
 
“Kamu juga…”
 
“?”
 
Setelah mengantar Lena pergi dan kembali ke rumah, Leo menghela napas.
 
Ayahnya sedang berburu.
 
‘Di mana sepatu botku? Selimutnya… kurasa aku tidak membutuhkannya.’
 
Ia bersiap untuk berburu di kamarnya, yang sudah lama tidak dilihatnya. Ia mengenakan pelindung lengan tipis untuk mencegah goresan dari ranting dan mengikat tali di pinggangnya. Ia hendak mengenakan topinya tetapi malah ambruk di tempat tidur.
 
“Mendesah.”
 
Dia berencana untuk tidak kembali sampai musim gugur setelah pergi berburu.
 
Teman masa kecilnya, Lena, sangat jeli. Ia selalu ingin tahu dan tidak pernah mengabaikan hal-hal yang tidak biasa, dan selalu memusatkan perhatiannya pada Leo. Ketika kebiasaan Leo lainnya bercampur dan skenario berulang, Leo tidak pernah bisa luput dari perhatiannya.
 
Terakhir kali, Lena bertanya, “Apakah kamu benar-benar Leo?” dan “Kamu menyembunyikan sesuatu dariku, kan?” yang membuatnya kecewa dan kesal.
 
Sayangnya, tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah ini. Mustahil untuk mengingat dan mengendalikan semua kebiasaan kecilnya, dan dia tidak bisa begitu saja mengakui, “Aku sebenarnya bukan Leo.”
 
Sulit untuk menjelaskan situasinya yang aneh, dan hanya Leo sendiri yang bisa memahami jurang antara menjadi Leo dan tidak menjadi Leo.
 
Memberitahu Lena tidak akan membantunya, dan dia tidak ingin membebaninya dengan hal itu.
 
Lena perlu menjadi seorang pendeta wanita.
 
Dia tidak ingin memperumit pikiran temannya dengan pembicaraan yang tidak perlu.
 
Ada juga alasan praktis. Skenario teman masa kecil ini memicu peristiwa {Pendeta Wanita}.
 
Para pangeran di ibu kota Kerajaan Kanan, Nevis, adalah sampah tak berharga yang harus dihindari. Ini berarti pergi ke kerajaan lain, tetapi untuk mendapatkan izin menyeberangi perbatasan diperlukan pergi ke kastil penguasa, yang mengarah pada suatu peristiwa di mana ia akan menuju ke rumah Adipati Tertan.
 
Peristiwa itu berujung pada kematian yang disebabkan oleh Bart. Bart, yang menyimpan dendam terhadap keluarga adipati, menyerang Philas Tertan, membunuh semua pelayan dan pembantu, mengakhiri skenario persahabatan masa kecil terakhir dengan cara itu.
 
Jadi, dalam skenario saudara pengemis, dia sudah membuat pilihan.
 
Setelah menerima koin emas dari Cassia, alih-alih berlari untuk menghentikan Bart, ia memilih untuk membunuh Gilbert Forte. Hal ini dilakukannya untuk mencegah Lena diusir ketika ia pergi ke katedral di Lutetia.
 
Hati Leo terasa sangat berat. Tubuhnya pun semakin menekan ke tempat tidur sebagai respons.
 
“Bersabarlah selama dua bulan. Kembalilah pada hari Lena pergi dan antarkan dia dengan bahagia.”
 
Dia pergi ke pondok di pegunungan sebagian untuk menghindari kecurigaan Lena, tetapi lebih karena ingin menghindari pengakuannya.
 
Tak lama kemudian, Lena akan meminta izin untuk memetik jamur gunung, dan di sana, dia akan secara halus mengakui, “Aku berpikir untuk berhenti dari studi kependetaanku.”
 
Itu adalah titik balik penting dalam sikap Lena.
 
Setelah itu, dia akan meraih tangannya, dan dia tidak akan mampu melepaskan diri darinya. Meskipun dia bertekad untuk melepaskannya, dia tidak akan mampu menekan perasaannya.
 
Jadi, dia memutuskan untuk menjaga jarak sejak awal.
 
Dia merasakan hal yang sama ketika mencoba memutuskan pertunangan dengan Lena Ainar sebelumnya. Dia memutuskan untuk menjaga jarak sebelum terlibat terlalu dalam.
 
Ini bukan mengulangi kesalahan yang sama.
 
Lena dan dia berteman. Dan jika didorong dengan lembut, dia akan mengejar mimpinya.
 
Lebih baik mendengar pengakuannya dan berpisah sambil berlinang air mata daripada kebingungan dan menangis di akhir.
 
Lena mungkin akan sedikit bingung mengapa dia pergi ke pondok di gunung dan tidak kembali…
 
Leo gelisah dan bolak-balik di tempat tidur. Dia harus pergi setelah makan malam, tetapi dia tidak ingin bangun dari tempat tidur.
 
Dia mengangkat lengan kirinya dan melihat tato di lengan atasnya. Berusaha menghapus pikiran tentang Lena, dia malah memikirkan hal lain.
 
‘Barbatos…’
 
Seperti kalung putih dalam skenario saudara pengemis, tato itu sepertinya mengindikasikan suatu {peristiwa}.
 
Itu adalah tanda Barbatos, di mana beberapa terompet bersilangan.
 
Hampir tidak ada informasi tentang Barbatos dalam {Sejarah Ashin}. Hanya tercatat secara singkat bahwa dia adalah dewa yang lahir dari keinginan para ‘pemburu’.
 
Ini berarti Barbatos kemungkinan besar adalah dewa yang moderat.
 
Kurangnya catatan menunjukkan bahwa dia tidak menimbulkan masalah yang signifikan, dan tidak semua Ashin seganas Oriax.
 
Oriax adalah salah satu yang paling jahat di antara semua Ashin, sementara sebagian besar Ashin hanya menerima persembahan para pemuja mereka dan hidup dengan tenang.
 
Setiap kali ayahnya selesai berburu, ia mengubur kepala buruannya di dalam tanah dan mempersembahkan busur sebagai semacam ritual pengorbanan.
 
Leo tidak tahu apakah dia mengharapkan imbalan apa pun…
 
‘Tapi apa artinya ini? Apakah aku seharusnya menerima kekuatan Barbatos? Meminjam kekuatannya untuk mengalahkan Oriax?’
 
Tato itu sepertinya menunjuk sejelas peristiwa {garis keturunan} dalam skenario saudara kandung pengemis.
 
Dia tidak terlalu memperhatikan tato itu karena dia tidak tahu tentang {Sejarah Ashin}, tetapi dalam skenario teman masa kecil, dia mungkin selalu memiliki kesempatan untuk meminjam kekuatan Barbatos.
 
Kini, musuh yang harus dihadapinya berada di luar pemahaman manusia. Untuk menghadapinya, ia membutuhkan kemampuan supranatural yang dahsyat.
 
‘Tetapi…’
 
Leo menggaruk kepalanya.
 
Ada sesuatu yang terasa janggal. Tidak masuk akal.
 
Lena ingin menjadi seorang pendeta wanita, dan gereja membantai orang-orang barbar yang menolak untuk memeluk agama Kristen. Menyembah Barbatos sama sekali bertentangan dengan cita-cita Lena di masa depan.
 
Lena adalah tokoh utama dalam game ini…
 
‘Meskipun aku perlu menjadikan Lena seorang putri sebelum dia menjadi pendeta wanita, rasanya tetap aneh…’
 
Apakah ini jebakan? Tipuan jahat lainnya? Ataukah ini jalan yang jelas seperti acara {bloodline}?
 
Setelah berpikir sejenak, Leo tak tahan lagi dengan rasa laparnya dan bangkit dari tempat tidur. Dia menggeledah dapur dan makan makanan sederhana.
 
‘Aku akan memikirkannya perlahan. Masih ada waktu.’
 
Lena akan pergi…
 
Setelah selesai makan, Leo mengenakan sepatu botnya, menarik topinya ke bawah, dan pergi keluar. Dia menatap kosong ke rumah kecil Lena di sebelah, bertanya-tanya apakah dia harus mengatakan sesuatu sebelum pergi.
 
Pada akhirnya, dia memanggilnya.
 
“Lena.”
 
“Apa? Di jam segini?”
 
“Ya. Ternyata memang seperti itu.”
 
“Kenapa? Kamu bisa pergi besok.”
 
“Tahun depan aku akan dewasa, jadi aku perlu belajar berburu sejak dini untuk menjaga harga diriku. Karena itu, aku akan tinggal di pondok gunung untuk sementara waktu.”
 
“Benarkah? Bukankah itu berbahaya? Jangan berlebihan; pergilah besok pagi saja.”
 
Ups. Saran yang bagus sekali.
 
Tak mampu menekan perasaan gelisahnya, ia buru-buru mengemasi barang-barangnya. Ia merasa seperti orang bodoh, tetapi sudah terlalu siap untuk berbalik.
 
“Sama sekali tidak berbahaya. Ayahku dan aku sering pergi bolak-balik ke pondok di gunung, jadi ada sedikit jalan setapak, dan tidak ada bandit di sekitar sini. Tidak ada hewan besar juga. Kalaupun ada, ayahku pasti sudah menangkapnya. Tidak apa-apa.”
 
“Aku khawatir… oke. Berapa lama kamu akan pergi?”
 
“Aku tidak tahu? Mungkin lebih lama dari biasanya.”
 
“Oke. Hati-hati dan kembali dengan selamat.”
 
“Ya… kamu juga, hati-hati.”
 
“Hah? Tentu saja, aku akan baik-baik saja. Kamu bicara aneh hari ini.”
 
“…Aku pergi.”
 
“Ayo pergi~.”
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Leo mendaki gunung yang gelap itu.
 
Keesokan harinya, ayah Leo memandang putranya dengan rasa ingin tahu ketika mereka tiba di pondok pegunungan.
 
Tidak ada alasan baginya untuk datang begitu tiba-tiba, dan tiba di penginapan di tengah hari berarti dia telah pergi malam sebelumnya.
 
Namun, ia hanya mengangguk menanggapi penjelasan putranya tentang keinginannya untuk segera belajar berburu dan tidak mengatakan apa pun.
 
Leo membongkar barang-barangnya di penginapan dan berbaring untuk tidur. Sambil menggosokkan tubuhnya pada lapisan kulit murahan yang menumpuk di tempat tidur, dia berpikir.
 
Hari ia kembali ke desa adalah hari ia mengantar Lena pergi.
 
Dengan acara {Pendeta Wanita} yang akan datang di musim gugur, Lena akan menjadi pendeta wanita yang selalu ia impikan.
 
Kalau begitu, Lena akan bahagia.
 
Dan aku…
 
Leo pun segera tertidur.
 
Setelah tiba di pondok, ia membenamkan diri dalam perburuan untuk melupakan Lena. Meskipun tidak memiliki kenangan masa lalu, ia secara alami menyukai Lena, mencoba menutupinya dengan persahabatan. Sekalipun ia mengulangi skenario ini berkali-kali, ia akan mengirim Lena untuk menjadi seorang pendeta wanita…
 
Namun seperti biasa, rencananya menghadapi sebuah kendala.
 
Sebulan setelah tiba di penginapan, Lena datang ke penginapan. “Leo!” teriaknya, terengah-engah.