Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 100

Bab 100: Saudara Pengemis – Akhir
100. Saudara Pengemis – Bab Terakhir
 
“Putri. Jangan khawatir. Pangeran akan baik-baik saja.”
 
“…”
 
Putri Lena gelisah, tidak bisa tidur, mondar-mandir di kamarnya, khawatir tentang pangeran yang menuju ke istana kerajaan bersama para ksatria.
 
“Kau melihat para ksatria yang berangkat bersama pangeran tadi, bukan? Mereka akan melindunginya dengan baik. Selain itu, masih ada ksatria lain yang berangkat lebih dulu.”
 
“Tapi… mengapa saudaraku bersikeras pergi sendiri? Bukankah dia bisa mempercayakan ini kepada para ksatria?”
 
“Yaitu…”
 
Jenia Zachary kehilangan kata-kata.
 
Dia juga tidak tahu mengapa pangeran bersikeras untuk pergi sendiri. Meskipun para ksatria membujuknya, Pangeran Leo tetap tidak bergeming.
 
Dia bersikeras bahwa dia harus pergi sendiri.
 
Dia tampak diliputi emosi. Ketika saatnya untuk membalas dendam tiba, dia tampak kehilangan ketenangannya.
 
‘Namun, dia masih muda.’
 
Sang pangeran, yang tampaknya telah mengalami banyak kesulitan, adalah sosok yang lembut, murah hati kepada bawahannya, namun memiliki kekakuan tertentu dalam dirinya.
 
Seolah-olah vitalitas masa muda telah menipis karena terkikis.
 
Ketika pangeran seperti itu menjadi keras kepala, para ksatria tidak punya pilihan lain. Ada juga alasan bahwa pengawal kerajaan istana akan bingung jika mereka melihat pangeran itu…
 
“Pangeran pasti sedang terburu-buru. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia kembali, kan? Mohon pahami dia.”
 
“…”
 
“Saat kau bangun, sang pangeran akan bersiap menyambutmu di istana. Aku jamin, ini bukan pertarungan yang akan kita kalahkan.”
 
Jenia tersenyum untuk menghiburnya, tetapi Lena memberikan senyum getir.
 
– Tunggu saja.
 
Pada akhirnya, aku tidak bisa membantu saudaraku.
 
Seperti biasa, tidak ada yang bisa saya lakukan, dan saudara laki-laki saya pasti akan berhasil. Kami hanya punya satu hari lagi sebelum dia membawa beban berat kembali ke rumah.
 
Dan orang yang mengemban beban itu tidak lain adalah…
 
“Jenia.”
 
“Ya, Putri?”
 
“Bukankah kau juga ingin pergi? Kau tetap tinggal karena aku, kan? Para ksatria lainnya semuanya sangat antusias…”
 
Lena ingat Bart bersenandung riang. Bart dan teman-temannya, yang tinggal bersama di tempat persembunyian ini, telah tersenyum lebar selama beberapa hari.
 
“Mengapa kalian semua begitu bahagia?” — Ketika dia bertanya, mereka menjawab bahwa itu karena mereka akan menghadapi momen yang gemilang.
 
Jadi Jenia melewatkan momen itu karena aku.
 
“Aku adalah pengawalmu, Putri. Itu adalah tugasku, dan aku senang melindungimu.”
 
Jenia Zachary, yang mendambakan petualangan, dengan lembut menangkis pertanyaan sang putri.
 
Sayang sekali tidak bisa ikut serta dalam momen bersejarah itu. Akan bohong jika mengatakan tidak. Namun, sang pangeran dengan sungguh-sungguh memintanya untuk melindungi putri, dan itu adalah tugas yang penting.
 
Entah jawabannya memberikan kenyamanan atau tidak, wajah Lena yang muram melunak saat dia berbicara.
 
“…Baiklah kalau begitu. Aku akan tidur sekarang.”
 
“Baik, Putri. Sampai jumpa besok.”
 
Lena kembali ke kamarnya untuk tidur, dan Jenia menghabiskan waktu di dekat perapian lobi.
 
Malam bersejarah telah berlalu.
 
Sambil memperhatikan api yang berkobar, dia berpikir, ‘Ini tidak terlalu buruk.’
 
Sebaliknya, ketidaktahuan akan situasi justru membuatnya semakin seru. Sensasi itu muncul karena kemenangan telak telah diantisipasi.
 
Namun kemudian,
 
– Dentang! Dentang! Dentang!
 
Api unggun itu bergoyang-goyang dengan pertanda buruk.
 
Asap yang menyengat itu tampak hilang dan terjerat dalam kebingungan, dan tiba-tiba, terdengar suara lonceng yang memecah kegelapan malam.
 
Itu adalah lonceng Gereja Lutetia.
 
“Apa itu?”
 
Jenia mencengkeram sarung pedangnya dan menahan napas. Dia berdiri diam, memfokuskan perhatiannya pada suara itu.
 
‘Apakah itu berhasil? Tapi mengapa gereja…?’
 
Sudah waktunya operasi diakhiri.
 
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Duke Tertan dan Pangeran Eric de Yriel tidak akan lagi hidup.
 
Apakah bunyi lonceng itu menandakan kembalinya penerus yang sah? Apakah itu sebuah penghormatan yang mengumumkan bahwa dunia telah berubah sebelum fajar?
 
‘Ini tidak ada dalam rencana?’
 
Sang pangeran, yang membenci kemegahan upacara, tidak akan melakukan sesuatu yang begitu berisik. Sebuah firasat buruk yang mengerikan menjalar di punggungnya.
 
“Jenia. Apa yang terjadi?”
 
“Putri, kau tidak sedang tidur…”
 
Sang putri, terkejut oleh bunyi lonceng, turun dengan rambut acak-acakan.
 
“Mengapa bel berbunyi?”
 
“…Aku juga tidak tahu.”
 
“Mungkinkah sesuatu telah terjadi?”
 
“Tidak, ini tidak mungkin…”
 
Pada saat itu, sesuatu terlintas di benak Jenia.
 
– “Jika terjadi sesuatu, langsung lari saja.”
 
Itu adalah nasihat berulang dari sang pangeran.
 
Dia telah menekankannya berulang kali. Apa pun yang terjadi, jika ada hal mencurigakan muncul, larilah tanpa menoleh ke belakang, dengan berpikir bahwa kamu sudah mati.
 
Jenia merasakan hawa dingin menusuk tulang.
 
Apakah ini yang dimaksud Pangeran Leo? Apakah dia meramalkan sesuatu yang akan salah?
 
Dia tampak linglung, memainkan pergelangan tangan kirinya, tidak mampu bergerak.
 
Haruskah dia mengikuti nasihat pangeran?
 
Haruskah dia kabur bersama putri raja sekarang?
 
Tapi… bagaimana mungkin dia bisa begitu? Hanya karena mendengar bunyi lonceng, apakah dia harus lari tanpa tujuan?
 
Terjebak di antara firasat buruk dan nasihat sang pangeran, Jenia ragu-ragu, tidak mampu mengambil keputusan.
 
“Jenia. Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”
 
“Ah, tidak. Jangan khawatir, Putri. Mungkin tidak ada apa-apa.”
 
“…Ekspresi wajahmu mengatakan sebaliknya. Katakan yang sebenarnya. Sesuatu telah terjadi, bukan?”
 
“…”
 
“Jenia! Tenanglah.”
 
“Ya? Ya, Putri.”
 
Lena merasakan jantungnya berdebar kencang, tetapi dia berpura-pura tetap tenang.
 
Melihat wajah Jenia, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Pasti sesuatu telah terjadi pada saudara laki-lakinya.
 
Sambil menahan kecemasannya, dia mengeluarkan ‘perintah’ pertamanya, membentak pengawal pribadinya yang kebingungan.
 
“Ceritakan apa yang kau ketahui. Apa yang sedang terjadi? Mengapa kau ragu-ragu?”
 
Tatapan Lena yang tegas dipenuhi dengan otoritas. Seolah-olah jati dirinya yang sebenarnya muncul, dengan dahinya yang bulat dan bibirnya yang lembut memancarkan kesombongan.
 
Wajahnya, yang diterangi oleh api, bukan hanya cantik. Wajah itu memancarkan martabat agung seorang bangsawan, dengan dingin menatap ksatria di hadapannya.
 
“I-itu adalah…”
 
Saat api sedikit berkedip, wajahnya kembali tampak muda dan polos, tetapi Jenia merasakan tekanan yang tajam.
 
“Sejujurnya, pangeran itu memberitahuku…”
 
Meskipun ia merasa seharusnya tidak mengatakannya, dengan berat hati ia mulai menjelaskan kesulitan yang dihadapinya. Mata emasnya masih tertuju pada Jenia.
 
Mata yang bersinar terang itu.
 
Saat menatap mata yang melambangkan keluarga kekaisaran Arcaea, dia merasa dirinya hanyalah rakyat jelata, dan Lena adalah penguasanya. Itu adalah pengingat yang menyakitkan.
 
“…Dia bilang kalau ada yang mencurigakan, langsung kabur bareng kamu? Itu tidak masuk akal!”
 
Wajah sang putri berubah kaget. Ia kembali bersikap imut seperti biasanya.
 
Terkejut dengan kontras tersebut, Jenia tidak merasa malu karena tanpa sadar berlutut.
 
Sudah sewajarnya dia berlutut di hadapan seseorang yang dia layani.
 
Meskipun dibesarkan dalam kemiskinan, ia berdarah bangsawan. Jika ia tidak pernah menunjukkan sisi ini, Jenia mungkin akan kecewa.
 
“Jenia.”
 
“Ya. Silakan sampaikan perintah Anda.”
 
“Bisakah kamu keluar dan melihat apa yang terjadi? Tolong, biarkan aku menyelesaikan pembicaraanku.”
 
Lena membungkam Jenia, yang hendak membantah bahwa pangeran telah memerintahkannya untuk tidak meninggalkan sisi putri, dan melanjutkan berbicara.
 
“Aku tidak memintamu melakukan sesuatu yang drastis, hanya untuk memeriksa saja. Karena kamu bilang lonceng yang kita dengar berasal dari gereja, tidak bisakah kamu memeriksanya sebentar di sana?”
 
Meskipun suaranya kehilangan kepercayaan diri dan hampir tidak bisa disebut sebagai perintah, Jenia merasa sedikit lega.
 
Menjalani perintah pangeran yang tak dapat dipahami itu merupakan beban berat baginya.
 
Jika para ksatria, setelah berhasil dalam misi mereka, kembali dengan gembira hanya untuk mendapati bahwa pengawal mereka telah melarikan diri bersama sang putri, betapa absurdnya hal itu?
 
Namun, perintah sang putri meringankan bebannya.
 
Seorang ksatria menyerahkan penilaian kepada tuannya dan mencari kehormatan dengan mematuhi perintah. Sebaliknya, tuan seorang ksatria memerintahkan untuk mencapai keinginan mereka dan memikul tanggung jawab atas hasilnya.
 
Dan Jenia adalah seorang ksatria.
 
“Baik. Saya akan keluar sebentar. Silakan tetap di kamar Anda, Putri.”
 
“Oke. Jangan khawatir.”
 
Meninggalkan sang putri di belakang, Jenia melangkah keluar.
 
Dia mengingat kembali martabat sang putri, berpikir bahwa dia hanya cantik dan imut. Mengikuti Pangeran Leo adalah keputusan yang baik.
 
Sambil menutup pintu, dia berpikir, ‘Kerajaan kita memiliki masa depan yang cerah.’ Dia perlu menilai situasi dan memutuskan apakah akan melarikan diri… Apa itu?
 
Sesuatu melayang di atas istana.
 
Mata dipenuhi darah busuk.
 
Saat Jenia bertatap muka dengannya, bekas tapak sapi terukir di wajahnya. Dia menghunus pedangnya dan berlari menuju istana, bukan gereja. Wajahnya mengeluarkan nanah kental saat dia berlari panik.
 
Dan Lena,
 
“Mengapa dia terlambat sekali?”
 
Dia menunggu tanpa henti.
 
Dia menunggu sendirian di kamarnya, tetapi pengawalnya tidak pernah kembali.
 
***
 
“Jenia! Kenapa kau di sini!”
 
Leo berteriak. Jenia Zachary, yang seharusnya melindungi Lena, berlari ke arahnya.
 
Dia bukan satu-satunya. Seorang pemuda memegang kursi, seorang lelaki tua berulang kali mengayunkan tongkat dan terjatuh, seorang wanita mengacungkan pisau dapur…
 
Bahkan warga sipil, dengan wajah yang dipenuhi jejak tapak kuda, pun menjadi gila. Mereka adalah orang-orang yang pernah bertatap muka dengan Oriax.
 
“Jenia! Jenia! Berhenti! Kembali!”
 
Leo meraihnya. Dia mengguncang bahunya dan menampar wajahnya.
 
Tolong, sadarlah… Kumohon.
 
“Pangeran! Lepaskan aku! Aku harus mengalahkan mereka…!”
 
Jenia mendorong Leo ke samping dan menerjang kedua belas monster itu.
 
“Ah… Ahh… Aaaah!”
 
Ditinggalkan sendirian, Leo mengeluarkan ratapan yang tak dapat dikenali.
 
Lena! Adikku!
 
– Gedebuk!
 
Seseorang menabrak dan melewati Leo yang sedang berjongkok dan berteriak, tetapi dia tidak menoleh ke belakang.
 
Di mana Lena? Di mana dia?
 
Dia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah wanita itu tertinggal di belakang Jenia, tidak mampu mengimbangi. Tapi wanita itu tidak terlihat di mana pun.
 
Dengan menggunakan {Pelacakan}, dia menemukan saudara perempuannya masih berada di arah tempat persembunyian di selatan. Dia tampak aman… tetapi tidak ada waktu untuk merasa lega.
 
Lena kini sendirian.
 
Kesadaran bahwa tidak ada seorang pun yang melindunginya menghancurkan hati Leo.
 
Jika aku mati, Lena…
 
Dia bangkit dan berlari. Segala pikiran untuk tidak pergi menemuinya atau membuat rencana dengan Bart lenyap.
 
Lena tidak boleh ditinggalkan sendirian.
 
Saudari perempuannya, yang kecantikannya telah mekar. Dia akan menjadi wanita yang mempesona ketika mencapai usia dewasa bulan depan.
 
Dan tempat persembunyian mereka… berada di sebuah gang. Itu adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para preman, di lokasi itulah mereka mendirikan sebuah pusat informasi untuk menghindari keluarga saingan.
 
Para preman lewat di sana berkali-kali setiap hari.
 
[Debuff: Jejak Kaki Orias – Provokasi, Tidak Dapat Melarikan Diri. 29 November, 16:52:43.]
 
Tubuh Leo mulai membusuk. Semakin jauh dia bergerak dari gerbang istana, semakin banyak dagingnya yang terlepas.
 
Di belakangnya ada monster-monster, di depannya ada kutukan yang menghalanginya.
 
“Lenaaa!”
 
Namun, rasa sakit akibat tubuhnya yang membusuk tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan memikirkan masa depan suram saudara perempuannya. Dia bahkan melupakan tatapan penasaran Oriax.
 
Tolong, setidaknya adikku…
 
Dia berlari dengan liar, lalu,
 
‘Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu.’
 
Dia tiba-tiba berhenti.
 
Tidak. Aku tidak berpikir jernih. Lena tidak sendirian. Bart dan teman-temannya, Hazen dan para ksatria. Mereka yang berlari ke rumah adipati. Bahkan jika aku mati, Lena…
 
Lalu, mata Leo membelalak ngeri.
 
“Ugh… Ugh…! Ugh!”
 
Hazen berlari ke arahnya dari kejauhan.
 
Semua ksatria dari divisi kedua, yang telah menuju ke rumah Adipati Tertan, berlari kembali dengan luka di wajah mereka.
 
‘B-Bart tidak ada di sana. Bart tidak ada di sana.’
 
Di antara mereka yang bergegas menghampirinya, Bart tidak ada… dan dia tidak terdeteksi oleh {Pelacakan}.
 
Jadi Bart…
 
Leo segera meraih Hazen.
 
“P-Pangeran? Lepaskan…”
 
“Hazen! Tenang! Di mana Bart? A-apa yang terjadi padanya?”
 
“Bart sudah mati. Sang duke…”
 
Sebelum Hazen selesai bicara, dia mendorong Leo hingga terjatuh, dan hidung Leo pun terlepas.
 
Saat ditinggal sendirian, Leo tertawa. Orang-orang yang berlarian melewatinya tampak panik, tetapi dia hanya tertawa.
 
“Haha… Hahahaha! Hahahahahaha! Ini mimpi. Ini mimpi. Tidak masuk akal. Hahahahaha!”
 
Menyangkal kenyataan, dia bergerak menuju tempat persembunyian. Kakinya yang membusuk meronta-ronta, tetapi dia bergegas.
 
Akhirnya, ketika kakinya membusuk dan dia tidak bisa lagi berjalan, dia merangkak, lalu berguling ketika lengannya tidak mampu lagi bergerak.
 
Akhirnya, Leo meninggal. Jauh dari tujuannya, tubuhnya membusuk hingga tak dapat dikenali lagi sebagai seorang pangeran.
 
‘Le… na… adikku…’
 
Di atas genangan darah, sebuah pesan muncul. Pesan itu dengan tenang menyatakan tindakan terakhir.
 
[Leo telah meninggal.]