Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 1

Bab 1: Mimpi Lena
Pagi-pagi sekali, di sebuah rumah kecil tanpa meja makan, Lena dan orang tuanya duduk di lantai, mengikis sisa makanan dari mangkuk mereka hingga bersih.
 
“Ke mana sebaiknya saya pergi hari ini?”
 
Lena melihat ke luar jendela dan menyadari cuacanya mendung. Di hari-hari seperti ini, lebih baik bekerja di dalam ruangan.
 
Setelah selesai makan, Lena menyapa orang tuanya dan pergi keluar. Desa yang baru saja bangun di timur itu dipenuhi dengan suara ternak yang melenguh meminta makan pagi. Semua itu adalah hewan milik orang lain.
 
Lena menuju ke satu-satunya toko roti di desa itu.
 
Tempat ini selalu kekurangan tenaga kerja.
 
“Oh, Lena, kau di sini? Kau memang bisa diandalkan.”
 
Bibi Hans, yang sedang mempersiapkan pekerjaan di dalam rumah, tersenyum, seolah tahu Lena akan datang.
 
Faktanya, Lena lebih suka pergi ke hutan atau ladang untuk mengumpulkan makanan karena kepribadiannya yang ceria dan tidak suka bekerja di ruang yang sempit.
 
Satu-satunya pengecualian adalah toko roti. Lena menyukai aroma harum toko roti tersebut.
 
Bibi Hans menyambutnya dengan hangat. Meskipun Lena hanya berkunjung pada hari-hari mendung, anak yang rajin seperti dia selalu diterima dengan baik.
 
“Hehe… Kamu belum mulai menguleni adonannya, kan?”
 
Lena tertawa canggung, mengambil tepung, dan duduk. Bibi Hans mendecakkan lidah sambil memperhatikannya.
 
“Ck ck. Bagaimana mungkin anak yang begitu aktif bercita-cita menjadi seorang pendeta?”
 
Itu adalah pikiran yang terlintas di benaknya setiap kali dia melihat gadis itu.
 
Seorang imam terkadang melakukan perjalanan misi, tetapi sebagian besar waktunya dihabiskan di gereja. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan sehingga para imam jarang meninggalkan tempat tersebut.
 
Pertama, para pendeta harus melakukan ritual harian. Para pendeta, yang memiliki kekuatan ilahi, memiliki tugas untuk memuji para dewa dan membimbing umat beriman kepada mereka.
 
Mereka juga harus menyembuhkan orang sakit. Ketika penduduk desa jatuh sakit, mereka pergi ke gereja, dan pendeta akan menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk memberikan berkat penyembuhan.
 
Di desa kecil yang kompak seperti Demos, hal ini mungkin terjadi. Di kota, mendapatkan perawatan membutuhkan banyak uang.
 
Para imam juga harus mengajar anak-anak. Di desa-desa kecil seperti ini, tidak ada guru untuk mengajar anak-anak, dan jelas bahwa peran imam adalah mengajar sejarah dan teologi, sehingga imam juga berperan sebagai guru desa.
 
Mereka adalah orang-orang yang sangat sibuk.
 
Bibi Hans berpendapat bahwa Lena tidak cocok menjadi seorang pendeta dan hal itu tidak realistis mengingat kemiskinan ekstrem keluarganya.
 
Namun Lena bermimpi menjadi seorang pendeta.
 
Ketika ayahnya mengalami cedera parah di tempat kerja, cahaya lembut pendeta desa yang menyembuhkan lukanya meninggalkan kesan mendalam di hati Lena muda.
 
Energi hangat itulah yang membimbingnya ke jalan menjadi seorang imam.
 
Entah Lena tahu apa yang dipikirkan bibinya atau tidak, dia menguleni adonan dengan kuat. Saat tepung basah membentuk adonan yang lengket, dia tidak berhenti sampai adonan itu menjadi lebih padat. Tak lama kemudian, dahinya basah oleh keringat.
 
“Fyu!”
 
Setelah membuat adonan menjadi elastis, dia menaburinya dengan tepung agar lebih mudah dibentuk dan mengistirahatkan lengannya yang pegal. Dia menarik napas dan membiarkan pikirannya mengembara.
 
Akhir-akhir ini, Leo bertingkah aneh.
 
Ia memang pendiam seperti ayahnya, tetapi akhir-akhir ini, ia hampir tidak berbicara dan jarang tersenyum. Ia sering menatap ke kejauhan seolah sedang melamun.
 
Ah! Tunggu sebentar…
 
“Baru-baru ini adalah peringatan kematian ibu Leo.”
 
Pasti itu penyebabnya. Dia hampir lupa karena Leo begitu dewasa, tetapi ibunya telah meninggal dua tahun lalu. Dia mungkin merasa sedih memikirkan ibunya. Aku harus banyak membantunya.
 
Lena mengambil tepung lagi dan menceburkan dirinya ke dalam adonan.
 
Saat keringat mengucur dari hidungnya yang halus, ia mengakhiri pekerjaannya dengan menepuk-nepuk beberapa potong adonan. Bibi Hans memberinya seikat roti sebagai imbalan.
 
“Terima kasih. Saya akan menikmatinya.”
 
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Datang lagi.”
 
Saat Lena pergi, berharap hari berikutnya akan berawan, seorang tamu tak diundang muncul seolah-olah sudah direncanakan.
 
“Lena! Hai!”
 
“Oh… Hans, hai.”
 
Awan mendung muncul di hatinya. Ada alasan lain mengapa Lena jarang datang ke toko roti itu.
 
“Baru selesai kerja? Kamu juga terlihat cantik hari ini.”
 
“Eh, ya. Terima kasih.”
 
Ia mencoba lewat dengan cepat, tetapi Hans dengan sigap mengimbangi langkahnya. Lena menahan rasa tidak nyaman itu dan melirik Hans.
 
Hans adalah orang yang malas. Meskipun toko roti selalu ramai, dan bibinya berjuang sendirian di hari-hari tanpa bantuan, dia tidak pernah membantu sama sekali.
 
Dia juga tidak memiliki pekerjaan khusus. Dia tidak bergabung dengan para pemuda lain dalam pekerjaan desa, jadi dia pasti sedang bermalas-malasan di suatu tempat.
 
“Dia tinggi dan sehat, jadi mengapa dia bertingkah seperti ini?”
 
Hans, yang tidak menyadari pikiran Lena, terus mengobrol.
 
“Dua hari yang lalu, saya pergi ke desa besar? Ada dua orang berkelahi di pasar. Ketika saya bertanya apa yang terjadi…”
 
Dia harus mendengarkan cerita-ceritanya yang membosankan sampai dia tiba di rumah.
 
– Hei! Pergi sana! Aku tidak suka kamu!
 
Dia ingin berteriak, tetapi karena mereka bertetangga, tidak ada gunanya bertengkar di desa sekecil itu.
 
Dengan mengingat Namer, dewa kesabaran dan pengabdian, Lena tiba di rumah dengan selamat.
 
“Terima kasih sudah mengantarku pulang.”
 
“Suatu kehormatan bisa membantu seorang wanita!”
 
Suara riangnya hampir membuatnya lupa akan pelajaran yang sedang diajarkan.
 
Untungnya, tahun-tahunnya belajar teologi di gereja tidak sia-sia, karena Namer tidak meninggalkannya.
 
Hans bersenandung sambil pergi, dan Lena dengan marah meletakkan roti ke dalam keranjang lalu keluar lagi.
 
“Fiuh. Ke mana aku harus pergi selanjutnya…?”
 
Dia ingin pergi ke gereja dan membaca buku, tetapi mengurungkan niatnya.
 
Sebagai anak tunggal, aku tidak bisa hanya bermalas-malasan. Aku belajar keras akhir pekan lalu, jadi aku harus bekerja keras sampai akhir pekan depan. Ayo kita lakukan!
 
Saat dia menyemangati dirinya sendiri dan mencari tempat untuk pergi, sebuah suara yang familiar memanggil dari belakang.
 
“Lena!”
 
Lena tak kuasa menahan senyumnya. Ia pasti tahu siapa itu bahkan tanpa mendengar suaranya. Hanya ada satu orang yang akan meneleponnya dari rumah sebelah pada jam segini.
 
Saat dia menoleh, memang benar Leo yang menjulurkan kepalanya dari jendela.
 
“Leo! Kamu sudah pulang?”
 
“Ya. Aku dan teman-teman akan memetik bunga lonceng malam ini. Jadi, aku mau tidur siang.”
 
“Ha, itu bunga lonceng. Pelafalanmu lucu!”
 
Bellflore adalah sayuran akar yang dapat dimakan, yang muncul dari tanah dan mekar di malam hari, memancarkan cahaya lembut, sehingga memudahkan panen di tempat gelap.
 
“Hehe, aku salah ucap. Kamu apa rencanamu hari ini?”
 
“Ehem. Aku sudah pernah ke rumah bibi Hans. Sekarang aku akan pergi ke rumah kepala desa. Kalau di sana nggak ada apa-apa, aku akan pergi ke gereja saja.”
 
Lena mendekati jendela, bersandar ke dinding, dan meliriknya sekilas.
 
Dia menyukai Leo.
 
Sejak kecil, Lena dan Leo selalu bergandengan tangan erat dan melakukan banyak petualangan bersama.
 
Tepian hutan yang menyeramkan, ladang yang tak berujung, dan lembah yang membeku! Setiap kali mereka kembali, mereka selalu mendapatkan makanan sebagai hadiah.
 
Dia merindukan kehangatan tangannya. Seiring bertambahnya usia, pada suatu titik, mereka berhenti berpegangan tangan.
 
Kapan itu? Lena menghitung tahun-tahun itu dengan jari-jarinya di belakang punggungnya.
 
“Apakah itu karena aku bilang aku ingin menjadi seorang pastor?”
 
Para pendeta tidak boleh menikah. Sepertinya dia menunjukkan rasa hormat kepada para pendeta… tetapi bukankah itu agak terlalu terburu-buru?
 
Lena menyembunyikan perasaannya yang rumit. Meskipun ia merindukan menggenggam tangan Leo, ia tetap menyukainya meskipun tanpa itu.
 
“Kau tahu, setelah kau pergi kemarin…”
 
Lena berdiri di dekat jendela, mengobrol dengannya cukup lama. Leo, yang mendengarkan tanpa sedikit pun rasa jengkel, memang orang yang baik.
 
“Bagaimana caranya agar dia menjadi seorang putri?”
 
Tidak ada jawaban.
 
Minseo, atau Leo, kurang lebih sudah memahami dunia ini sekarang.
 
Itu adalah benua yang luas dengan tujuh kerajaan.
 
Di utara terdapat kerajaan Astin & Aster, di barat Kerajaan Suci Jerome, di tengah Kerajaan Bellita, di timur Kerajaan Aisel, dan di selatan Kerajaan Conrad dan Kerajaan Orun, yang meliputi desa ini.
 
Dia mencoba memperkirakan ukuran benua itu. Konon, bahkan dengan menunggang kuda, dibutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai ibu kota Kerajaan Bellita, yang terletak di tengah benua, dan dua minggu untuk mencapai laut di selatan.
 
“Menyeberangi benua dengan menunggang kuda dalam lima bulan… apakah sebesar China? Tidak, jauh lebih besar. Mungkin sebesar gabungan China dan Australia?”
 
Dia menghela napas. Rasanya hampir mustahil untuk membesarkan teman yang lincah ini menjadi seorang putri.
 
“Baiklah, aku pamit dulu. Selamat tidur siang!”
 
Setelah mengobrol sebentar, Lena melambaikan tangannya dan pergi, dan Leo, sambil menyandarkan dagunya di ambang jendela, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia merasa sangat kelelahan.
 
Lena, tanpa nama keluarga, adalah rakyat biasa. Untuk menjadi seorang putri, ia harus menikahi seorang pangeran, tetapi pernikahan antara rakyat biasa dan bangsawan adalah seperti dalam dongeng.
 
Dalam masyarakat yang sangat hierarkis ini, akan beruntung jika pernikahan antara bangsawan dan rakyat biasa tidak dilarang secara hukum.
 
Selain itu, Demos terlalu terpencil. Tidak hanya tidak ada pangeran, tetapi bahkan penguasa setempat pun tidak tertarik pada tempat ini, selama pajak dibayar tepat waktu, tidak perlu ada pejabat yang berkunjung.
 
“Princess Maker adalah permainan yang sangat mudah…”
 
Princess Maker berlatar di ibu kota.
 
Hal ini saja sudah membuatnya lebih mudah diakses, tetapi sang tokoh utama juga memiliki hak istimewa untuk mengunjungi istana kerajaan sebulan sekali.
 
Raja, ratu, menteri, dan jenderal begitu menganggur sehingga mereka senang mendengarkan gadis kecil itu. Ini karena ayahnya, yang membesarkannya, adalah seorang pahlawan yang menyelamatkan umat manusia, sehingga segalanya menjadi terlalu mudah.
 
Dengan kata lain, Princess Maker dimulai tanpa hambatan status dan lokasi.
 
Itu adalah permainan di mana Anda hanya perlu membesarkan anak perempuan dengan baik.
 
Anda bahkan bisa pergi ke istana kerajaan setiap bulan Januari untuk berkencan mesra dengan seorang pangeran yang menyamar.
 
“Tapi bagaimana dengan saya?”
 
Leo berbaring di tempat tidur dengan jendela terbuka.
 
Dia harus bekerja setiap hari.
 
Bukan karena keluarganya semiskin keluarga Lena. Ayahnya adalah pemburu yang ulung, jadi keluarga mereka tidak pernah kekurangan makan.
 
Namun, itu bukanlah lingkungan di mana dia bisa bermalas-malasan saja. Dia harus bekerja setiap hari bersama para pemuda desa atau Lena, dan ayahnya ingin dia terus belajar berburu.
 
Leo gelisah dan merasa tidak nyaman. Ia sibuk menjalani hidupnya, namun ia juga harus menjadikan Lena seorang putri.
 
Tidak ada cara untuk mengendalikan Lena juga. Di Princess Maker, selama sang putri tidak menyimpang, dia akan mengikuti perintah, tetapi Lena terkadang bertindak seenaknya dengan berkata “Meh!”
 
Bagaimana mungkin dia membawa gadis seperti itu ke ibu kota tempat seorang pangeran mungkin berada?
 
Konon, bahkan ibu kota terdekat Kerajaan Oren (Nevis) berjarak dua minggu perjalanan dengan menunggang kuda. Ia kekurangan kekuatan, uang, dan akal sehat untuk melindungi dan membawa Lena ke ibu kota.
 
Selain itu, waktu yang tersedia tidak cukup.
 
Leo dan Lena sama-sama berusia belasan tahun, dan tahun depan mereka akan mencapai usia dewasa. Untuk menikahkan Lena dengan seorang pangeran, usia terakhir yang dianggap layak adalah di akhir masa remaja. Di dunia ini, bahkan usia akhir remaja pun dianggap usia menikah yang masih belum pasti.
 
Princess Maker dimulai pada usia 10 tahun dan sang tokoh utama menikah pada usia 18 tahun. Game tersebut memberi Anda waktu delapan tahun untuk membesarkan anak dan mempersiapkan pernikahan, tetapi di sini, Lena bisa menikah sekarang juga.
 
Ekspresi wajah orang tua Lena sudah menunjukkan segalanya. Mereka sepertinya berharap teman masa kecilnya yang penuh semangat itu akan melakukan sesuatu, karena mereka merasa mustahil bagi putri mereka yang malang untuk menjadi seorang pendeta.
 
Lagipula, semua orang di desa tahu bahwa Leo dan Lena adalah pasangan. Mereka hanya tidak menyebutkannya karena mereka tahu Lena ingin menjadi seorang pendeta.
 
Angin sepoi-sepoi yang berhembus lembut melalui jendela menggelitik hidung Leo. Dia meregangkan tubuhnya dengan lesu dan bergumam.
 
“Haruskah aku hidup seperti ini saja? Desa ini damai…”
 
Tidak ada jaminan dia bisa kembali bahkan jika dia menjadikan Lena seorang putri, dan tempat ini tidak terasa seperti permainan.
 
Kenangannya tentang orang tuanya, Chaeha, dan peradaban modern samar dan terfragmentasi, dan dia tidak ingin kembali ke dunia yang keras itu.
 
Dan meskipun itu agak muluk-muluk, Lena memang cantik.
 
Bahkan di desa sekalipun, dia harus disembunyikan dengan hati-hati agar tidak dijadikan selir oleh bangsawan.
 
Dia dan Leo adalah teman dekat sejak kecil, dan semua orang di sekitar mereka berharap mereka akan menikah.
 
“Saya sungguh diberkati.”
 
Bahkan Leo di masa lalu pun ingin menjadi pemburu ulung seperti ayahnya.
 
Memiliki mimpi yang sederhana berarti tidak ada kekecewaan besar. Sama seperti sekarang tampaknya mustahil untuk menjadikan Lena seorang putri, wajar jika mimpi besar disertai dengan keputusasaan.
 
Dia berbaring dengan tangan di belakang kepalanya.
 
“Ya. Saya akan tinggal di sini.”
 
Dengan tekad yang sederhana, Leo terlelap. Hatinya menemukan ketenangan di desa Demos yang damai.
 
***
 
Pagi-pagi sekali, Lena bangun lebih awal dari biasanya.
 
Meskipun di luar masih gelap, dia segera berpakaian dan menyelinap keluar dengan tenang agar tidak membangunkan orang tuanya.
 
Udara subuh terasa dingin.
 
Suara jangkrik yang berisik menandai datangnya musim gugur.
 
Lena berjalan dengan langkah berat menuju kebun sayur.
 
Karena ia sudah bangun sepagi ini, ia berpikir sebaiknya ia sekalian mencabut rumput liar. Jika ia selesai dengan cepat dan kembali, ibunya akan sedang menyiapkan sarapan.
 
Sesampainya di kebun sayur kecil, dia membungkuk untuk mencabuti gulma. Namun pemandangan kebun kecil yang gelap itu membuatnya merasa murung. Rumah mereka bahkan tidak memiliki halaman, jadi mereka harus membuat kebun kecil ini di luar desa.
 
“Haruskah saya menyerah dalam studi untuk menjadi seorang imam?”
 
Untuk menjadi seorang imam, dia harus belajar di gereja pusat di Kerajaan Suci, tetapi dia bahkan tidak memiliki biaya perjalanan, apalagi biaya kuliah.
 
“Seandainya aku seorang laki-laki, mungkin aku akan langsung berangkat… Tidak, itu akan sulit bahkan saat itu pun.”
 
Bepergian sendirian berbahaya karena adanya bandit, pencuri, prasangka lokal, preman kota, dan geng. Lebih bijaksana untuk membuat surat wasiat sebelum berangkat sendirian kecuali jika seseorang adalah seorang ksatria atau tentara salib, jadi seorang gadis remaja tidak punya pilihan selain tetap tinggal di desa.
 
Lena terisak, matanya berkaca-kaca.
 
“Membuat alasan tanpa berusaha keras… itu menyedihkan.”
 
Dia bekerja di hari kerja dan belajar sepanjang hari di gereja pada akhir pekan, tetapi dia berpikir siapa pun bisa melakukan sebanyak itu.
 
Sebenarnya, masih ada sedikit waktu tersisa setelah bekerja sebelum matahari terbenam. Meskipun gereja harus menghemat lilin, sehingga dia tidak bisa tinggal sampai malam, dia masih bisa membaca satu atau dua halaman sebelum gelap.
 
Namun, dia selalu bergegas pulang, menggunakan kelelahan tubuhnya sebagai alasan, dan dia membenci dirinya sendiri karena hal itu.
 
– Plop.
 
Air mata jatuh ke tanah yang bergelombang.
 
“Mengapa aku menangis… Apa yang telah kulakukan dengan benar?”
 
Di kebun sayur yang semakin cerah, Lena menyeka air matanya dan menggali tanah. Dia mengubur gulma yang telah dicabut dan perasaan yang masih membekas di hatinya.
 
Dia juga harus bekerja hari ini.