Melampaui Waktu - Chapter 1835

Bab 1835: Jalan Zi Qing (2)

Suara ibunya juga terngiang di telinganya.

“Qing’er, kau sudah menjadi anak kecil sekarang. Kau tidak boleh menangis setiap kali kakakmu pergi. Ayo… biarkan Ibu menggendongmu.”

“Lihat ke sana—upacara akan segera dimulai.”

Saat kata-kata itu sampai ke telinga Zi Qing, pandangannya melintasi profil lembut ibunya, melewati bahu lebar ayahnya, dan melampaui mata adik laki-lakinya yang berlinang air mata dan penuh harap, akhirnya tertuju pada altar—dan di baliknya, pada wajah yang membeku dan tak sempurna yang tergantung abadi di sembilan langit.

“Waktunya telah tiba,” gumam Zi Qing pelan.

Sambil menggenggam tusuk sate hawthorn yang dikandis, dia melangkah maju seperti pengamat yang paling diam, bergerak menuju keluarganya di kehidupan ini—menuju altar yang telah dia pilih sendiri.

Di atas altar, seorang pendeta yang mengenakan jubah merah tua tiba-tiba merentangkan tangannya lebar-lebar. Dengan suara yang menusuk tulang dan sumsum, dingin dan melengking seperti pertanda malapetaka, ia menghancurkan hiruk pikuk pasar:

“Pada tahun Tianqi 135, di Nanhuang, saat bulan berlama-lama di dekat penginapan berhantu di waktu senja…”

“Kami, semut-semut yang merendahkan diri di negeri ibu kota kembar, berani mempersembahkan kurban hina ini kepada dewa berwajah terfragmentasi!”

Saat suara pendeta terdengar, Zi Qing berjalan maju dengan tenang, mengangkat pandangannya dengan ketenangan yang sama.

Matanya menembus jubah merah yang berkibar, menembus kengerian seratus tahanan yang menunggu pembantaian di atas altar, langsung menuju wajah kolosal yang acuh tak acuh di langit itu.

Wajah itu… tetap dingin. Tetap tak lengkap.

Namun dia tahu bahwa ikatan kontrak itu sudah sangat ketat.

Ketika ia pernah mengorbankan dirinya kepada wajah yang terfragmentasi itu sebagai ganti masa depan, ia bersumpah bahwa sekembalinya ia akan mempersembahkan semua yang dilihatnya.

Setiap kata dalam sumpah itu kini bergema dengan gema sebab akibat.

“Ketika cakram giokmu jatuh dan kaki kura-kuramu patah, pada pandangan pertama pupil matamu—matahari merah tua meleleh menjadi besi cair, mendidihkan kelima danau; bintang-bintang hancur menjadi anak panah, menembus sembilan hutan belantara.”

Mantram yang diucapkan pendeta itu menjadi semakin histeris di tengah gema-gema sebab akibat tersebut.

Tatapan Zi Qing kembali tertuju pada orang tuanya dan adik laki-lakinya.

Dia melihat ayahnya sedikit mengerutkan kening, seolah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, secara naluriah bergeser untuk melindungi istri dan anaknya.

Dia melihat ibunya menggendong adik laki-lakinya, wajahnya masih menunjukkan jejak kelembutan terhadap anak itu dan kegelisahan terhadap lantunan doa pendeta.

Adik laki-lakinya yang masih bayi, ketakutan oleh suasana yang khidmat, menyembunyikan wajahnya di lekukan leher ibu mereka.

Menyaksikan ini, hati Zi Qing tetap membeku seperti danau—tanpa riak, tanpa emosi, hanya kejernihan sedingin es dari pemenuhan sebuah kontrak.

Kehangatan manisan hawthorn di tangannya memudar helai demi helai, menjadi sedingin telapak tangannya.

“Kini reruntuhan masih menyemburkan api yang menyeramkan, yang hidup menggerogoti tanah kuburan, namun darah yang menggumpal di antara bulu matamu masih mencerminkan desahan jiwa-jiwa fana!”

Suara pendeta itu meninggi menjadi jeritan serak.

“Allahumma!”

“Kami memohon sisa-sisa yang lolos dari gigimu—bara kehidupan kami yang dicuri!”

“Kami memohon bayangan yang dipantulkan oleh keningmu—gubuk perlindungan kami!”

Lengan pendeta itu terentang ke bawah seperti guillotine, menunjuk ke arah para tahanan di atas altar.

“Semoga matamu tetap tertutup!”

“Semoga kamu tidur nyenyak!”

“Berdoalah agar kamu… tidak membuka matamu!”

“JANGAN DIBUKA!!!”

Sorak sorai penonton menggema serempak—dan pada saat itu, di tengah paduan suara, Zi Qing berbisik:

“Aku kembali.”

“Dengan semua yang kulihat, aku memenuhi sumpahku di kehidupan lampau.”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya—

Jauh di atas sana, kelopak mata yang selalu tertutup itu—seperti celah menuju jurang—berkedut.

Lalu… perlahan mulai naik.

Secuil kekosongan tampak mengintip—tanpa cahaya, tanpa emosi, hanya kehampaan yang murni, dingin, dan acuh tak acuh yang merembes dari celah sempit itu.

Kontrak tersebut… telah dipenuhi.

LEDAKAN-!!

Getaran kehancuran tanpa suara meletus di kedalaman jiwa Zi Qing.

Gema dingin dari perjanjian yang telah digenapi.

Dunia di hadapannya memulai akhir yang telah ditakdirkan.

Itu terkikis oleh cuaca.

Di bawah tatapan itu, batu bata, balok, jalanan Kota Tanpa Tandingan—setiap struktur kokoh—seketika kehilangan fondasi keberadaannya.

Diam-diam, mereka hancur menjadi miliaran partikel abu-putih, tersapu ke atas oleh badai tak terlihat, mengalir deras menuju langit!

Seluruh kota itu sedang dihapus dari muka bumi, sedikit demi sedikit, oleh tangan yang tak terlihat.

“T-tidak…”

“Sang dewa telah membuka mata-Nya!”

“Ah-!”

Jeritan horor yang tak terhitung jumlahnya langsung menggantikan keheningan, menggema di seluruh Kota Tanpa Tanding.

Di sekeliling Zi Qing, kehidupan mulai berubah dan terdistorsi di tengah jeritan.

Kulit seorang wanita terbelah, tulang-tulangnya retak!

Seorang anak yang membengkak menjadi tumpukan daging bernanah yang dipenuhi cakar!

Tengkorak seorang lelaki tua retak, memperlihatkan mata majemuknya!

Otot-otot pria itu menonjol, ditumbuhi sisik dan taring!

Kota Tak Tertandingi yang dulunya damai telah berubah menjadi penggiling daging dan darah pada saat Zi Qing memenuhi kontraknya.

Mereka yang tidak berubah menderita lebih buruk—tubuh mereka langsung hancur menjadi kabut merah tua, naik bergabung dengan hujan darah!

Kehidupan layu secara massal, sesuai dengan cara yang telah ditetapkan dalam perjanjian.

Tatapan Zi Qing, menembus debu abu-abu yang berputar-putar dan hujan merah menyala, tertuju dingin ke tempat orang tua dan saudara laki-lakinya berdiri.

Dia melihat ayahnya berputar, berusaha melindungi istri dan anaknya—tetapi punggung lebar itu baru saja mulai membungkuk ke depan ketika kengerian dan tekad di wajahnya membeku di tengah ekspresi…

Tubuhnya hancur seperti pasir yang diterbangkan angin, jari demi jari luluh menjadi abu, seketika ditelan oleh aliran debu yang naik—lenyap tanpa jejak.

Dia melihat ibunya, masih memeluk adiknya—ekspresi lembutnya berubah menjadi ketakutan yang kosong bahkan sebelum dia sempat menoleh ke arah tempat suaminya menghilang.

Seluruh tubuhnya tiba-tiba kaku…

Lalu meleleh seperti lilin yang dilemparkan ke dalam tungku.

Dari ubun-ubun kepalanya hingga ke bawah—rambut hitam legamnya, kulit pucatnya, mata lembutnya—setiap bagian dari dirinya yang merupakan “ibu” larut di bawah tatapan penuh kepuasan Zi Qing menjadi cairan kental berwarna merah gelap yang menetes ke tubuh mungil di lengannya.

“Wuwu…!”

Saudaranya mengeluarkan rintihan pendek penuh ketakutan saat ia terjatuh dari genangan darah ibu mereka yang masih hangat, mendarat keras di tanah yang kini sama licinnya dengan darah.

Sosok kecil itu meringkuk di genangan merah tua itu, gemetar, berlumuran darah ibunya.

Debu abu-putih yang berputar-putar di udara menjadi seperti uang kertas pemakaman, bercampur dengan hujan darah yang semakin deras saat turun.

Kematian telah datang sepenuhnya—bahkan mereka yang bermutasi pun sering kali pingsan di tengah proses transformasi.

Dan hujan darah pun turun semakin deras.

Melewatinya, Zi Qing berjalan selangkah demi selangkah melintasi darah yang hangat dan lengket, menuju sosok kecil yang meringkuk di tengah pembantaian itu.

Akhirnya, dia berhenti di depannya.

Menatap adik laki-lakinya.

Bahu anak itu bergetar hebat, pakaian tipisnya basah kuyup oleh darah, seperti anak singa yang ditinggalkan di lautan darah—tidak ada yang tersisa selain ketakutan dan kebingungan yang mencekam dan sunyi.

Perlahan, sangat perlahan dan menyakitkan, anak laki-laki itu mengangkat kepalanya.

Wajah yang berlumuran darah, air mata, dan kotoran pun terlihat.

Mata yang dulunya jernih itu kini menjadi lubang kosong penuh keputusasaan, sumur yang hanya dipenuhi teror tanpa dasar.

Suku kata yang terputus-putus, tersedak rintihan berdarah, memaksa diri untuk keluar:

“Kakak laki-laki… Ayah dan ibu…”

Bibir Zi Qing sedikit terbuka.

Tusuk sate bambu berisi manisan hawthorn itu sudah lama menancap dalam-dalam ke telapak tangannya.

Darah hangat menetes dari tongkat itu, bergabung dengan genangan di tanah—bercampur dengan darah ibu mereka, dengan darah seluruh kota.

Namun ia tidak merasakan sakit. Hanya getaran dingin dari kontrak yang telah terpenuhi yang bergema di dadanya.

Jadi dia tidak memberikan penjelasan apa pun.

Kata-kata apa pun akan menjadi penghujatan yang hampa di hadapan kehancuran yang telah ia timbulkan.

Dia telah menepati janjinya. Itu saja.

Pada akhirnya, dia hanya mengulurkan tangannya—tangannya yang berlumuran darah turun ke arah kepala saudaranya yang sama dingin dan kotornya dengan gerakan yang hampir bersifat ritualistik dalam keseriusannya.

Pada saat yang sama, ia mengulurkan tangan yang lain, menawarkan tusuk sate hawthorn manisan yang kotor dan berlumuran darah itu kepada saudaranya.

Bibirnya yang pecah-pecah terbuka, kata-kata itu terucap dengan kejernihan tanpa emosi, menembus ratapan dan hujan darah seperti baris-baris terakhir dari ode pemakaman:

“Adik laki-laki.”

Sambil menatap mata yang dipenuhi teror itu, dia berbisik:

“…Jangan menangis.”

Tangannya jatuh—

Namun tepat sebelum benda itu menyentuh kepala saudaranya, suara seperti terbelahnya langit dan bumi meledak di angkasa!

Dalam deru yang tak tertandingi itu, cahaya—cahaya murni yang menyengat—menembus ruang dan waktu untuk menyala di angkasa!

Menerangi langit, bumi, hujan berdarah!

Itu adalah cahaya pagi.

Ia menenggelamkan segalanya, tak terbatas seperti samudra, menggantikan seluruh dunia—

Dan menyelimuti Zi Qing di dalamnya.

Dari dalam pancaran cahaya yang luas dan menyilaukan itu, sebuah tangan terulur—

Lalu mencengkeram pergelangan tangan Zi Qing yang terulur dengan cengkeraman kuat!

Lalu melemparkannya dengan kasar!

Tubuh Zi Qing bergetar hebat saat kekuatan dahsyat itu melemparkannya ke belakang. Dia mendarat dengan keras di kejauhan, matanya berbinar-binar penuh keterkejutan saat menatap sosok yang kini muncul dari cahaya.

“Jadi, akhirnya kau datang juga.”