Bab 5: Melihat Bintang

4 Januari, juga hari terakhir liburan musim dingin. Tentunya, itu adalah titik balik bagi kita. Bagaimanapun, semester ketiga akan segera dimulai.

“Ini harus melakukannya.”

Saya sedang mempersiapkan segalanya untuk kelas yang akan terjadi besok. Saat ini jam 10 malam. Kamar saya dipenuhi dengan beberapa kardus yang berisi barang-barang pribadi saya. Ini mungkin malam terakhirku di kamar ini. Setelah insiden yang menyebabkan rumah saya terbakar pada bulan September, perbaikan akhirnya selesai. Hari ini, saya dihubungi dan diberitahu tentang itu. Itu sebabnya saya praktis kehilangan alasan untuk tinggal di sini. Selain itu…

“Sudah jauh lebih baik.”

Secara alami, saya berbicara tentang gynophobia saya. Dengan tinggal di flat ini bersama Konoe, Suzutsuki, dan Masamune, watak burukku ini telah meningkat secara drastis. Ini cukup banyak benar-benar hilang pada saat ini. Selama sebulan terakhir ini, saya banyak berpikir. Akibat dari itu…

“…Jirou, bolehkah aku masuk?”

Ketukan bergema di pintuku, bersamaan dengan suara tembus pandang. Ini Konoe Subaru, mengunjungi kamarku.

“Ya, masuk.” Aku memberikan tanggapan yang jujur, yang Konoe berjalan masuk.

Dia mengenakan pakaian pelayannya yang biasa. Saya pikir dia bisa mengenakan pakaian yang lebih nyaman, tapi itulah gayanya dalam melakukan sesuatu. Ini sangat mirip di sini, bisa dibilang. Dia memegang keyakinan yang sangat kuat untuk menjadi kepala pelayan. Itu karena dia dan Suzutsuki berteman, dan dia juga melakukan ini untuk ibunya. Karena itulah satu-satunya koneksi untuk mendiang ibunya.

“…Kau sudah selesai bersiap, begitu.” Konoe melihat sekeliling kamarku, dan menggumamkan ini dengan nada agak sedih.

“Ya, tempatku sudah kembali normal sekarang.”

“Jadi kamu akan kembali.”

“Ya. Tidak sabar untuk dipukuli oleh Kureha setiap hari.”

“Tapi, Kureha-chan masih di tempat Nakuru-chan, kan?”

“Ya, tentang itu…”

Dia masih kabur dari rumah, tinggal di tempat Keluarga Narumi. Masamune rupanya menyuruhnya untuk kembali, tapi dia tidak melakukannya. Mungkin Kureha masih memikirkan sesuatu dengan caranya sendiri.

“Ya, aku akan memberitahunya begitu kita bertemu di sekolah besok.”

“Betulkah? Tapi, menghabiskan bulan ini bersama sangat menyenangkan. Dengan Jirou, Nona, dan Usamin…Tidak, Usami.”

“Konoe, kamu bisa terus memanggilnya Usamin di depanku, tahu?”

“~~~!?” Konoe tersipu marah.

Dia mungkin masih malu. Di depan kami, dia memanggil Masamune ‘Usami’. Namun, ketika hanya mereka berdua, dia memilih ‘Usamin’. Mereka pasti sudah dekat.

“A-Aku tidak malu atau apa!”

“Lalu mengapa kamu terus-menerus beralih di antara keduanya?”

“I-Itu…!”

“Kenapa dia tidak memanggilmu ‘Subaru’ juga? Membuat Anda tampak lebih seperti teman. ”

“~~~!? Aku mungkin lebih bahagia tentang itu, tapi…”

“Tetapi?”

“Itu hanya membuatku malu…” Subaru-sama tersipu.

Dia benar-benar bisa canggung meskipun menjadi kepala pelayan. Mungkin begitulah cara mereka berhasil menjadi teman? Mereka berdua agak mirip, yang membawa mereka lebih dekat. Dalam sebulan terakhir ini, banyak yang berubah. Itu menjadi lebih berisik, lebih banyak keributan, dan menyenangkan. Di tengah hari-hari ini, hubungan kita—dan juga diri kita sendiri telah berubah. Namun, itu sudah berakhir sekarang. Begitu besok datang—

“…Jirou.” Konoe Subaru memanggilku.

Matanya yang transparan menatapku.

“……”

Ya, dia jelas punya alasan untuk datang ke kamarku. Itu mungkin adalah…

“Apakah kamu tidak akan berkencan denganku?” Dia meraih ujung seragamnya, dan mengatakannya dengan kemampuan terbaiknya.

Saya menunjukkan senyum tipis, dan memberikan singkat “Gotcha”. Jika dia tidak bertanya padaku, aku pasti akan memanggilnya sendiri. Lagi pula, hari ini adalah hari terakhir liburan musim dingin, jadi kita tidak punya banyak waktu lagi.

“Tapi, kemana kita harus pergi?”

Dia bilang kencan, tapi hanya berjalan-jalan di kota bukanlah kencan. Maksudku, akan menyenangkan hanya berjalan-jalan dengannya, tapi…

“Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan semuanya.” Dia berkata, dan meraih tanganku, saat aku duduk di kursi.

Dan kemudian, dia memberi tahu saya tentang tempat yang akan kami kunjungi pada hari terakhir liburan musim dingin ini.

“Mari kita menatap bintang bersama-sama.”

× ♂

Melihat bintang—itu adalah rencana Konoe untuk kencan itu. Namun, kota kami terlalu terang bahkan di malam hari, yang membuatnya sulit untuk melihat bintang-bintang bahkan selarut ini. Itu sebabnya kami harus pindah ke lokasi yang lebih terpencil. Namun masalahnya adalah tindakan itu.

“Bagaimana rasanya, Odd Jobs-san?”

“Tidak buruk, tapi…”

“Kenapa kamu tidak menunjukkan ekspresi yang lebih gembira? Sepertinya aku telah menculikmu.”

“……”

Maksudku, alasanku gugup adalah karena kau pengemudinya! Tapi tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu pada Saotome Ichigo, pelayan dari Keluarga Suzutsuki. Di sebelahku duduk Konoe, di belakang limusin keluarga. Ini adalah kedua kalinya saya menikmati perjalanan ini setelah tangan saya terluka. Alasan kecemasanku adalah pengemudinya adalah Ichigo-san, dan juga karena limusin ini kelihatannya sangat mahal. Cara dia mengemudi dengan begitu sembrono membuatku cemas. Yah, itu lebih baik daripada mengarahkan gergaji ke leherku.

“Ngomong-ngomong, tentang perdagangan kita.”

“Ya aku tahu.”

Kepala pelayan dan pelayan berbagi beberapa patah kata. Konoe sepertinya sudah terbiasa mengemudi dengan Ichigo-san, karena dia tidak peduli dengan itu semua.

“YA. Sekarang Kanade-ojousama hanya milikku…~”

“……”

Untuk beberapa alasan, aku mendengar Ichigo-san menggumamkan kalimat yang sangat menakutkan. Selain itu, mobil juga dipercepat. Lagu ‘Driver’s High’ dari band rock tertentu mulai diputar di kepalaku.

“Ichigo, aku mengerti bahwa kamu bahagia, tapi tolong jaga keamanannya.”

“Saya tahu itu. Tapi, memikirkan apa yang akan terjadi mulai sekarang… Heh… hehehehe.”

“……”

Lepaskan aku! Biarkan aku oooooooooooooff! Itulah yang saya teriakkan di kepala saya. BGM di kepalaku berubah dari ‘Driver’s High’ menjadi ‘Heaven’s Drive’. Saya tidak berpikir saya akan bisa kembali hidup dari ini. Sebelum saya bisa melihat bintang, kita akan berubah menjadi bintang.

“K-Konoe? Perdagangan apa?”

Jika ini adalah semacam film dokumenter yang terjadi, itu akan menjadi sesuatu seperti ‘Dari dalam peti mati mobil’. Sambil memikirkan hal tak berguna seperti itu, aku bertanya pada Konoe dengan suara bergetar.

“Ini bukan masalah besar. Aku hanya berjanji untuk memberinya hadiah jika dia mengantar kita.”

“Penghargaan?”

“Foto pribadi wanita itu.”

“Bukankah itu ilegal !?”

“Jangan khawatir, ini semua foto diambil dengan izin wanita itu. Selain itu, mereka hanya beberapa cosplay, jadi tidak ada yang terlalu tidak senonoh.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud!”

Ini benar-benar berita buruk jika pelayan yandere itu memiliki foto Suzutsuki.

“Jangan khawatir, aku sangat tenang sekarang.”

“Benar-benar sekarang?”

Melihat kursi pengemudi, Ichigo-san menatap lurus ke depan di jalan. Ahh, syukurlah, bahkan dia bisa tetap tenang…

“Saya dengan tenang mempertimbangkan bagaimana menyatukan kolase dari gambar-gambar ini.”

“Tolong, fokus pada mengemudi, ya !?”

“Ahh, aku tiba-tiba bisa melihat halusinasi Kanade-ojousama…Dengan senyum malaikat, dia memberitahuku. ‘Injak gas, dan aku akan membawamu ke surga~’…”

“Itu bukan Suzutsuki, itu dewa kematian!”

Sial, kita mungkin benar-benar jatuh dan terbakar menjadi abu pada tingkat ini, aku bahkan tidak bisa bercanda tentang itu.

“Juga, jika kamu sangat menginginkan gambar, mengapa kamu tidak mengambilnya sendiri? Mungkin bahkan foto yang dia ambil, atau selfie kalian berdua.”

“Aku tidak pernah bisa melakukan sesuatu yang memalukan seperti itu.”

“Kamu tiba-tiba pemalu, ya … Yah, aku mengerti bahwa kamu menyukai Suzutsuki.”

“YA. Wajar jika seorang pelayan merasa untuk tuannya. ”

“Aku merasa cintamu agak terlalu berat …”

“Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“T-Tidak, tidak sama sekali. Jadi, mungkin tidak tancap gas seperti itu?” Saya memberinya peringatan karena saya merasakan mobil berakselerasi lagi.

Semakin emosinya bergoyang, semakin keras dia menginjak gas. Terutama ketika Suzutsuki terlibat, dia tidak pernah tenang, beralih ke gigi atas. Saya yakin dia akan menjadi pembalap F1 yang hebat. Tetap saja, pelayan ya …

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu menjadi pelayan keluarga Suzutsuki, Ichigo-san?” Saya merasa ingin menanyakan pertanyaan itu.

Sebagai tanggapan, Ichigo-san menjawabku dengan nada suaranya yang biasa.

“Cerita sederhana. Saya adalah seorang yatim piatu tanpa keluarga, sebelum ayah Kanade-ojousama menerima saya.”

“Eh…” Aku kehilangan kata-kata.

Pukulan dari wahyu yang tiba-tiba itu menghantam jauh ke dalam ulu hati saya.

“A-aku minta maaf karena tiba-tiba menanyakan sesuatu yang aneh seperti itu…”

“Tidak perlu meminta maaf. Saya tidak terlalu keberatan, dan kebanyakan pelayan seperti saya pernah mengalami masa lalu yang sama.”

“Jadi, itu bukan sesuatu yang diwarisi dengan garis keturunan seperti keluarga Konoe kan?”

“YA. Keluarga Subaru telah melayani Keluarga Suzutsuki sejak lama. Namun, jika seorang manusia yang cocok untuk menjadi kepala pelayan mereka tidak ditemukan, lain halnya. Kemudian, Anda membuat pewaris baru, atau anak yatim seperti saya akan mewarisi posisi itu.

“Saya mengerti…”

Itu sebabnya Konoe menyembunyikan seks aslinya saat bersekolah. Dia ingin bekerja sebagai kepala pelayan tidak peduli apa … karena ibunya meninggal saat dia lahir. Itu sebabnya, menjadi kepala pelayan pasti menjadi impiannya. Untuk bekerja sebagai kepala pelayan, dan melayani orang-orang dari Keluarga Suzutsuki. Dia telah bekerja menuju tujuan itu sejak dia masih kecil. Dan untuk itu, dia bahkan siap untuk crossdress.

“Kami telah mencapai tujuan kami.” Ichigo-san menyatakan dengan suara robot.

Sebelum aku menyadarinya, pemandangan kota yang familiar di sekitar kami menghilang. Sebaliknya, kami mencapai taman hutan. Itu terletak di pegunungan dekat kota tempat kami tinggal, mungkin digunakan sebagai tempat berkemah.

“Subaru, aku akan menunggu di sini seperti yang kamu katakan padaku.”

“Ya, terima kasih, Ichigo. Aku mengandalkanmu untuk perjalanan pulang.”

“Segera kembali padamu, jangan lupa hadiahku.” Ichigo-san mengingatkan Konoe, dan mematikan mesinnya.

Sepertinya hanya aku dan Konoe mulai sekarang.

“Ayo pergi, Jirou.”

“Ya, mengerti.”

Kami turun dari mobil, dan mulai berjalan di dalam taman. Mereka menawarkan jalan yang layak untuk dilalui, tetapi sulit untuk melihat apa pun karena kegelapan yang membayangi di sekitar kami. Padahal, itu akan memungkinkan kita untuk melihat bintang-bintang lebih baik, jadi saya menerimanya.

“Ini, Jirou.” Kata Konoe, mengeluarkan senter kecil dari tasnya, memberikannya padaku.

Hm, dia benar-benar siap. Juga, tas yang dia bawa lebih besar dari yang kuduga. Ini seperti tas boston yang ada di bahunya. Hanya apa yang ada di sana?

“Haruskah aku membawakan itu untukmu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, sulit untuk mengetahui di mana Anda berjalan, jadi gunakan senter untuk—”

“Jangan khawatir, kita bisa melakukan ini.” Aku menggunakan tanganku yang terbuka untuk meraih tangan Konoe.

“Ah…” Konoe terlihat sedikit bingung pada awalnya, tapi tidak terlihat ragu-ragu, dan hanya mengembalikan cengkeramannya di tanganku.

Di bawah langit musim dingin, dan di malam yang dingin ini, tangannya terasa hangat dan nyaman. Hampir terbakar penuh gairah, bahkan.

“Harus kukatakan, gynophobia-mu telah meningkat pesat, Jirou. Bahkan berpegangan tangan seperti itu tidak mungkin dilakukan sebelumnya.” Kata Konoe, terdengar agak sedih tentang hal itu.

Karena kegelapan di sekitar kami, aku tidak bisa mengartikan ekspresinya.

“Saya rasa begitu. Itu semua berkat bantuan semua orang. Dalam satu bulan ini, melalui hidup bersama, dan program pengobatan…”

“Kamu sudah terbiasa dengan perempuan?”

“Hmmm…daripada itu…” Aku berbicara sejauh itu, dan menghentikan diriku sendiri.

Daripada membiasakan diri dengan perempuan, lebih dari itu rasa takutku pada mereka telah hilang. Perasaan yang sama yang kurasakan saat Kureha ditolak. Saat dia memelukku, air mata mengalir di pipinya—dia terlihat seperti gadis normal. Sejak aku masih kecil, aku takut pada Kureha. Dan, hal yang sama berlaku untuk Ibu, saya yakin. Dia bahkan lebih jauh dari manusia daripada Kureha. Namun, tidak peduli seberapa kuat mereka, mereka tetap manusia, jadi tidak perlu takut. Setelah saya menyadari itu, gynophobia saya membuat kemajuan …

“Tapi, kurasa aku akan sedikit kesepian.” Konoe tiba-tiba berkata begitu.

Sepertinya suaranya bergetar.

“Kami mengenalmu pada bulan April, Jirou. Pada saat itu, nona saya mengatakan bahwa sebagai imbalan untuk melindungi rahasia saya, kami akan membantu dengan gynophobia Anda, kan?

“…Ya.”

Sekarang dia menyebutkannya, hubungan kami benar-benar dimulai dengan aneh. Daripada menjadi mitra, itu lebih seperti mereka mengancamku. Suzutsuki mengatakan bahwa dia akan mengungkapkan gynophobia saya kepada semua orang. Saya kira itu hanya sarana untuk mencapai tujuan.

“Itulah sebabnya, ketika aku memikirkan hubungan kita akan berakhir setelah gynophobia-mu diperbaiki…Ah, tidak, bukannya aku tidak ingin gynophobia-mu sembuh atau apa, hanya saja…!”

“Kamu tidak perlu meminta maaf, aku mengerti apa yang kamu katakan. Aku juga tahu kamu tidak akan memikirkan hal seperti itu.”

“O-Oke… syukurlah…” Konoe menghela nafas lega.

Saya pikir dia hanya cemas bahwa hubungan kami akan berubah setelah gynophobia saya hilang. Namun…

“……”

Itu yang diharapkan. Setelah saya sembuh dari gynophobia saya, dan liburan musim dingin ini berakhir, hubungan kami akan berubah. Ini akan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Tapi meski begitu…

“Jirou, mari kita berhenti di sini.”

Kami pasti telah mencapai tujuan kami, saat Konoe melepaskan tanganku. Itu adalah lapangan rumput polos yang berpusat di dalam taman. Jika ini siang, saya yakin akan ada banyak keluarga atau pasangan di sekitar yang piknik. Udara jauh lebih jernih daripada di kota, dan bintang-bintang terlihat.

“Sekarang, duduklah.”

Melihat ke atas, Konoe telah mengeluarkan selembar besar dari tas boston, membukanya di tanah, bahkan menambahkan lentera elektronik di atasnya.

“Kamu benar-benar siap untuk semuanya, ya.”

“He he he~ Masih terlalu dini untuk terkejut, aku masih punya kejutan lain.”

“Kejutan lain?”

“Ya, aku benar-benar membuat beberapa makanan ringan.”

“……”

Ini adalah situasi darurat. Hati dan kepalaku berteriak dalam bahaya. Sulit untuk mengatakan bahwa Konoe pandai memasak, bahkan jika Anda bermaksud memujinya. Ketika dia membuat kari sebelumnya, dia mencoba untuk menjadi mewah dan benar-benar mengacaukannya.

“…Hmpf, kenapa kamu terlihat sangat cemas?”

“Maksudku, aku tidak ingin keracunan makanan lagi.”

“Tidak pernah seburuk itu, oke !?”

“Hei, Konoe, biarkan aku jujur ​​padamu, tapi keahlian memasakmu adalah…”

“A-Tidak apa-apa, ini adalah masa lalu! Setelah Anda mencobanya, Anda akan tahu!” Dia terdengar hampir putus asa, saat dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tas bostonnya, berisi sandwich.

Meski begitu, saya tidak yakin. Sandwich mungkin tampak seperti salah satu hidangan paling sederhana untuk dibuat, tapi kita masih membicarakan Konoe Subaru. Bahkan dia bisa mengubah sandwich menjadi senjata.

“Ayo, makanlah.”

“Y-Ya …”

Sial, jantungku berdebar sekarang. Tentu saja, bukan karena aku berkencan dengan seorang gadis, itu karena aku khawatir apakah aku bisa bertahan dari sandwichnya.

“…Fiuh.” Aku menarik napas dalam-dalam.

Baiklah, saya siap sekarang. Aku dengan hati-hati menggigit salah satu sandwich…

“…Hah?”

Aku ingin tahu, itu cukup bagus. Kelihatannya seperti sandwich BLT biasa, tapi menggunakan daging sapi panggang yang membuatnya lebih juicy, dan mengisi perut anak SMA yang sehat seperti saya.

“Dan? Bagus, kan?” Konoe mengamati reaksiku, dan membusungkan dadanya dengan percaya diri.

Maksudku, ini enak, oke, tapi… apa yang terjadi? Tidak mungkin aku menyebutnya masakannya enak. Mungkin dia menaruh beberapa racun berbahaya di sana? Saya mungkin berhalusinasi untuk semua yang saya tahu.

“…Jirou, tolong, kau menyakitiku dengan reaksi itu. Saya mencoba yang terbaik, oke? ”

“Sudah berusaha sebaik mungkin…?” Saya mengembalikan sebuah pertanyaan.

“…Ya.” Konoe mengangguk dengan nada agak berat. “Aku mencoba yang terbaik … dan membentuk perjanjian dengan iblis.”

“……”

Um…apakah dia memulai ritual sihir gelap secara kebetulan? Aku melihat diriku membayangkan Konoe mengenakan jubah hitam, memegang kepala ayam di atas lingkaran sihir. Sungguh pemandangan yang surealis.

“Yah, iblis itu adalah koki yang sedang memasak.”

“Ahh…koki di tempatmu itu…”

Menurut Suzutsuki, orang itu adalah yankee, lolicon, dan cabul. Mereka mungkin saja lebih buruk dari rata-rata iblismu.

“Saya memintanya untuk mengajari saya beberapa hal memasak sederhana. Hehe … itu banyak masalah. ”

“Apakah aku bahkan ingin tahu?”

“Koki kami tiba-tiba berkata ‘Baiklah, selamat datang di kelas memasak Kosame-oneechan! Periode pertama kami adalah sex ed!’.”

“Seperti biasa, para pelayan di kediamanmu eksentrik.”

Baik itu koki atau pelayan, saya merasa tidak ada orang normal yang tinggal di sana. Selain itu, ed seks? Itu tidak ada hubungannya dengan memasak, kan.

“Meski begitu, entah bagaimana aku berhasil melewatinya…ah, Usami juga membantuku.”

“Masamune melakukannya?”

Wah, luar biasa. Aku bahkan tidak bisa membayangkan adegan Masamune mengajarinya. Dia tidak pernah tampak seperti karakter seperti itu. Aku yakin itu karena Konoe dan Masamune berteman sekarang. Jika tidak, Masamune tidak akan melakukan itu. Dia benar-benar berubah.

“Tapi, itu sepadan, oke. Sandwich ini enak,” komentarku.

“Ah…terima kasih…Aku senang mendengarmu mengatakan itu. Bisa memasak juga membantu pekerjaan saya.”

“Yah, kamu hanya harus terus melakukannya, kan? Anda memiliki masalah dalam memasak sebelumnya, tetapi sekarang Anda seharusnya baik-baik saja, ya? ”

Sama seperti gynophobia yang harus kukhawatirkan, Konoe diganggu oleh rasa takut akan pisau. Namun, itu sudah jauh lebih baik. Sama seperti saya melawan gynophobia saya, dia telah bekerja untuk memperbaiki kelemahannya.

“…Ya kamu benar. Saya ingin selalu bekerja sebagai pelayan wanita. Saya ingin percaya bahwa dia merasakan hal yang sama. Itu sebabnya, aku akan bekerja keras untuk menjadi kepala pelayan yang lebih hebat lagi.” Kata Konoe, dan menyeringai.

-Imut. Mau tak mau aku menganggap gerakan itu menggemaskan. Biasanya, dia selalu tetap tenang dengan ekspresi acuh tak acuh, tetapi ketika dia benar-benar terbuka, dia imut. Selain itu-

“……”

Sejujurnya, aku tidak menyangka bisa melihatnya tersenyum seperti ini lagi. Setelah kencan ganda, saya secara efektif mendorongnya menjauh, mengatakan sesuatu yang kejam padanya. Meski begitu, kami berhasil berbaikan lagi. Dan, itu karena dia mengumpulkan keberaniannya untuk mendekatiku.

“Aku tidak akan menangis lagi.”

Saat aku pergi untuk membicarakan sesuatu dengan Suzutsuki, itulah yang Konoe katakan padaku. Dia melakukan yang terbaik untuk menahan air mata, dan mengatakan kata-kata ini kepada saya. Dia bekerja keras untuk mengubah dirinya sendiri. Berubah dari hanya mengandalkanku atau Suzutsuki sepanjang waktu. Dan, dia berhasil. Tidak, mungkin dia sedang berganti pakaian, tapi itu masih menunjukkan hasil. Bagaimanapun, masakannya menjadi lebih baik. Dia berubah sama seperti kita semua.

“……”

Itu sebabnya … saya mengambil keputusan. Memutuskan untuk menghadapinya secara langsung.

“Jirou, apa kamu mau teh?”

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, Konoe mengeluarkan sebuah botol, menuangkan teh hangat ke dalam dua cangkir. Yup, yang ini juga enak. Kehangatan teh meresap jauh ke dalam tubuhku, meninggalkan rasa manis. Seperti yang diharapkan, Konoe paling tidak bagus dalam hal membuat teh.

“Terima kasih. Lalu, bagaimana kalau kita melihat bintang dengan baik sekarang?” kataku, duduk di bawah langit berbintang.

Dengan sandwich dan teh, saya merasa hangat dan bahagia di dalam, jadi persiapan saya selesai.

“Ya benar.” Konoe menyesap dari cangkirnya sendiri, dan mengangguk.

Dan kemudian, seperti yang telah kami tentukan, kami berdua menatap langit malam. Lautan bintang muncul di atas kami. Mereka bersinar terang seperti berlian, jumlah yang tak ada habisnya.

“……”

Aku hanya bingung dan kehilangan kata-kata. Itu hanya … indah. Itu saja yang bisa saya katakan. Itu mengingatkan saya, sudah berapa lama sejak saya benar-benar melihat bintang-bintang seperti ini? Langit yang kami lihat sangat indah melampaui kata-kata. Yang paling menonjol adalah konstelasi Orion. Ini adalah konstelasi yang dikenal untuk musim dingin. Di kanan atas mereka ada seikat bintang lainnya. Saya pikir nama mereka adalah—

“…Ah.”

Oh ya, aku benar-benar lupa. Bintang-bintang di kanan atas Orion. Mereka adalah Pleiades. Dan, nama Jepang untuk itu—

“…Subaru. Itu namaku.”

Dia pasti menangkap pandanganku, saat dia memberiku jawabannya. Ahhh… makanya. Saya bertanya-tanya mengapa bintang-bintang itu tampak jauh lebih mempesona daripada yang lain.

“………”

Setelah itu, kami berdua hanya menatap bintang-bintang. Sepertinya Konoe belajar sedikit tentang ini, karena dia banyak mengajariku. Sambil menghangatkan tubuh kami dengan teh, kami menghabiskan waktu yang tenang dan damai bersama. Namun, bahkan waktu yang menyenangkan ini berlalu terlalu cepat.

“Sudah dingin, ya.” kata Kono.

Melihat waktu, saat ini pukul 11.59 malam. Dalam 60 detik lagi, hari ini akan berakhir. Dan kemudian, besok—5 Januari—akan dimulai. Masa sekolah baru kita akan dimulai—

“Apa yang harus kita lakukan, Jirou? Bersiaplah untuk menuju ba—” Konoe berbicara sejauh ini, dan kemudian terdiam.

Lagipula, aku memeluknya erat-erat.

“J-Jirou?” Dia mengeluarkan suara terkejut.

“…Maaf.” Saya hanya meminta maaf. “Bisakah kita … tetap seperti ini sedikit lebih lama?” Aku memberinya perasaan jujurku.

Keheningan memenuhi udara di sekitar kami.

“…Oke, tentu saja.” Kono mengangguk.

“……”

Entah sudah berapa lama aku memeluknya seperti ini. Sudah cukup lama aku berhenti peduli setidaknya. Aku berhasil memeluknya selama yang aku mau. Ini secara alami berarti—

“…Jirou.” Sebuah suara alto angkat bicara. “Jirou, apakah ini berarti…”

“Ya, mungkin.” Dengan lembut aku melepaskan tubuhnya.

Tidak ada perubahan yang terjadi dengan tubuh saya sendiri. Dengan kata lain.

“—Saya pikir gynophobia saya telah sembuh.”

Memeriksa waktu, saat ini sudah setengah lewat tengah malam. Selama tiga puluh menit, saya sudah bisa memeluk seorang gadis seperti itu, meski tidak langsung dengan skin on skin. Dan, saya ragu apa pun akan terjadi bahkan jika saya terus melakukannya. Saya berhasil menahannya, jadi wajar untuk mengatakan bahwa saya berhasil mengatasi gynophobia saya. Program pengobatan yang saya jalani sejak April akhirnya berakhir.

“K-Kamu berhasil, Jirou! Sekarang kamu akhirnya bisa berinteraksi secara normal dengan perempuan!”

“Ya kamu benar.”

“Sekarang tidak ada yang akan mengira kamu menyukai pria lagi!”

“Itulah yang membuatmu lega …” Aku melemparkan retort.

Either way, sepertinya waktu yang singkat, tetapi terasa lebih lama selama program perawatan ini. Ini semua berkat gadis-gadis itu. Suzutsuki Kanade, Usami Masamune, dan—

“Kono.” Dengan suara serius, aku memanggilnya—nama Konoe Subaru.

Dia gadis yang membantu saya mengatasi gynophobia saya. Lagipula, aku sudah memeluknya. Dia yang aku—

“…Jirou?” Konoe memiringkan kepalanya seperti binatang kecil.

Sekarang…saatnya memberikan jawabanku padanya. Gynophobia saya telah sembuh, dan 4 Januari—liburan musim dingin kami—telah berakhir.

“……”

Itu sebabnya—aku harus memberikan jawabanku sendiri. Terhadap pengakuan para gadis, terhadap perasaanku sendiri, tentang semua yang memenuhi kepalaku.

“…Kono.” Sekali lagi, aku memanggil namanya. “Aku menyukaimu.”

× ♂

Itu adalah pengakuan, tidak diragukan lagi. Kembali ke taman hiburan, saat aku menyadari perasaanku terhadap Konoe, aku langsung mengaku dengan perasaan senang. Namun, saya tidak ditarik sepanjang momentum sekarang. Selama sebulan terakhir ini, tinggal bersama Konoe dan yang lainnya, aku telah berpikir. Dan, inilah jawaban yang saya pilih. Saya—suka Konoe Subaru.

Bahkan setelah ditolak sekali, itu tidak berubah. Atau lebih tepatnya, itu tidak akan berubah. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengaku sekali lagi. Setelah ini tidak berhasil, saya sudah selesai mencoba. Itulah yang saya putuskan.

“……”

Namun, jika dia menanggapi perasaanku…

“-Terima kasih.” Dia berkata.

Dia hanya mengucapkan terima kasih, dan kemudian terdiam. Keheningan panjang lainnya memenuhi udara di sekitar kami. Saat ini, hanya kami berdua, di bawah langit berbintang. Satu saat terasa seperti beberapa jam, hanya meningkatkan ketegangan.

“……”

Aku bahkan tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Konoe dan aku hanya saling memandang, seperti waktu telah berhenti bersama-sama.

“…Jirou.” Di sana, dia memanggil namaku. “Jika apa yang kamu katakan itu benar, lalu bisakah aku menguji apakah gynophobia-mu benar-benar telah sembuh?”

“Eh…” Aku bingung, tidak mengharapkan kata-kata ini sebagai jawaban atas pengakuanku.

Namun, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah mengangguk lemah dengan ‘Y-Ya’ bingung. Dan kemudian, sesaat kemudian—

“—!”

Konoe menempelkan bibirnya ke bibirku—Menciumku. Itu adalah ciuman yang canggung, tetapi menggunakan semua kekuatannya di balik itu.

“—Jirou.” Saat dia menjauhkan bibirnya dari bibirku, dia memanggil namaku, saat pipinya berubah menjadi merah. “Aku juga—menyukaimu, Jirou.”

× ♂

“Kono.”

Saat aku mendengar jawabannya, tanpa sadar aku memeluk Konoe sekali lagi.

“Ah …” Dia terdengar terkejut untuk sesaat, tetapi tidak mencoba untuk mendorongku menjauh.

Sebaliknya, dia melingkarkan tangannya di punggungku. Fisiknya yang ramping, rambutnya yang berkilauan, berwarna bintang, dan wajahnya yang seperti boneka antik…Dia adalah Konoe Subaru, gadis yang kusuka.

“…Jirou.”

Sementara di dalam pelukanku, dia menatapku. Aku merasakan tubuhnya yang lembut, mencium aroma sampo yang manis, dan kehangatan yang dipancarkannya. Seolah menanggapi tatapannya yang penuh gairah—aku menciumnya sekali lagi.

“Nn…”

Sebelum bibir kami tumpang tindih, Konoe menghela napas pelan. Dan kemudian, aku sekali lagi merasakan bibirnya yang lembut, dan kehangatan…

“……”

Ya, saya sangat senang bisa menyembuhkan gynophobia saya. Lagipula, sekarang aku bisa memeluk Konoe sebanyak yang aku mau, tanpa harus mengkhawatirkannya lagi. Saya yakin bahwa…inilah artinya bahagia.

“Kono.” Aku memanggil namanya lagi, seolah mengkonfirmasi keberadaannya.

Saat ini, hanya kami berdua di dunia kami sendiri. Rambut di sekitar kami di malam musim dingin ini terasa dingin, namun—

“……”

Karena detak jantung kami begitu dekat—aku tidak merasa kedinginan sama sekali.