Master Seni Bela Diri - Chapter 509

Bab 509 – Permintaan

Bab 509: Permintaan

“Joseph?”

Nama itu langsung membawanya kembali ke sore hari ketika dia “berkomunikasi” dengan permata itu. Aliran darah kental dan busuk yang sama yang berbau kejahatan dan kekejaman.

Seniman Bela Diri Johnny Joseph adalah orang yang membuat batu permata menggunakan spiritualitasnya sendiri. Spiritualitas tercemar di dalam batu itu tampaknya berasal dari negativitas batinnya, atau akibat dari waktu berlebih dari emosinya yang mengamuk.

Lou Cheng sangat senang dengan penemuan itu. Dia mulai menyelidiki alasan di balik pencatatan Joseph sebagai tersangka.

“Noda darah dari seorang gadis yang hilang, Taylor, pernah ditemukan di hutan dekat rumahnya… Mantan istrinya menyatakan bahwa dia adalah seorang pemuja setan yang menyimpan buku-buku kultus seperti“ Jiwa Seorang Gadis yang Tidak Dicat ”… Saksi lain, pacar dari korban Sunny, bersaksi bahwa dia telah melihat bayangan yang mungkin milik Joseph di dekat tempat dia menghilang. Namun, tidak ada cukup bukti pendukung sejak kamera keamanan rusak … ”

Saat membaca, Lou Cheng menyadari bahwa tidak ada bukti yang dapat memberatkan Joseph, atau bahkan menyimpan cukup air untuk memicu penyelidikan yang tepat padanya. Namun, dia cukup yakin bahwa Joseph melakukannya ketika dia memperhitungkan kelainan pada safir.

…

Di dalam sedan sederhana yang diparkir di sudut jalan, seorang pria muda bertopi bisbol sedang menekan keyboard.

“Kapten, dia mencari penjahat terkenal dan file kasus mereka,” gumamnya.

Smith berhenti. Mengambil laptop dari tangan bawahannya, dia menyelipkan jari telunjuknya ke layar, meninjau konten yang dibaca Lou Cheng.

Apa ini, tanggapan dari penyedia internet?

“Apa yang dia coba lakukan? Mainkan pahlawan super? ” tanya Topi Baseball.

Smith tetap diam.

“Mungkin itu hal yang disukai para seniman bela diri Tiongkok. Dalam bahasa China mereka menyebutnya ‘Qie’, ‘Cuo’. ” (Sparring melawan seseorang) ”

Dia mengucapkannya dengan sangat buruk. Itu adalah kata yang dia ambil selama penelitiannya beberapa hari terakhir. “Ini seperti bagaimana seniman bela diri di sini saling menantang sepanjang waktu.” dia menambahkan.

“Saya pikir saya mengerti. Dia mencari cara untuk mengeluarkan tantangan yang tidak membuatnya dideportasi, ”kata pria bertopi bisbol. “Kapten, kamu harus memberinya peringatan sebelum semuanya menjadi tidak terkendali.”

Smith mengangguk sedikit. Tanpa sepatah kata pun, dia menyerahkan kembali laptopnya kepada bawahannya dan menunjuk ke luar.

“Hei, aku akan pergi minum kopi. Kopi untukmu? ”

“Saya akan lewat. Bolehkah saya memesan sekaleng Coke? ” kata pria bertopi bisbol, berseri-seri.

Setelah keluar dari mobil, Smith menemukan jalan ke sebuah toko, di mana dia membeli secangkir kopi hitam yang mengepul. Dia kemudian naik lift ke lantai atas dan memasuki atap, menempatkan dirinya di tepinya. Diam-diam, dia menatap gedung di seberangnya.

Bukan gedung tinggi — Sasana Seni Bela Diri Msasi.

Tak lama kemudian, pintu atap dibuka. Seorang pria paruh baya dengan rambut abu-abu masuk dengan sekantong barang di tangannya. Cole. Dia tampak lelah dan menyendiri.

“Smith…” Cole berhenti. Mendesah. “Kamu di sini lagi…”

Smith membalikkan cangkir kopi dingin yang tersisa. Dia tersenyum pahit.

“Hei, Paman Cole. Bagaimana kabarmu? ”

“Sialan yang sama. Tidak beruntung membangkitkan Jiwa Saya Sendiri. Tidak beruntung juga menjadi murid seni bela diri Joseph. ” Dia mengeluarkan sekaleng bir sambil berbicara, membukanya, dan meneguknya. Minuman keras berwarna kuning pucat melesat di sepanjang dagunya yang terputus-putus — noda keabu-abuan yang lupa dia cukur — dan menetes ke lantai, berceceran menjadi tetesan-tetesan kecil.

Smith menggerakkan bibirnya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata. Dia meremas cangkirnya menjadi bola, lalu berbalik dan meninggalkan atap.

Dia pergi ke supermarket, membeli sekaleng coke, dan ketika dia menyerahkannya kepada bawahannya, dia memintanya untuk pulang dan beristirahat sebelum shift berikutnya. Kemudian dia menugaskan kembali anggota regu lainnya ke tugas lain.

…

Setelah penelitian yang panjang, Lou Cheng tertawa. Tertawa mengejek diri sendiri. Dia terlalu menyukainya.

Tentu, dia cukup yakin bahwa Seniman Bela Diri Johnny Joseph benar-benar “Penjagal” – penjahat dengan 10 tahun sejarah kejahatan. Dia tidak segan-segan mengunjunginya untuk “mengunjunginya”. Tapi, masalahnya, tanpa bukti kuat, akibatnya bisa sangat buruk. Dia melawan seorang perkasa yang berpengalaman dengan status sosial yang tinggi.

Bisa dikatakan, dia bisa berakhir sebagai “penjahat” jika dia tidak berhati-hati; di negeri asing dengan sedikit sumber daya yang dimilikinya, bahkan dalam skenario terbaik, dia pasti akan dideportasi dan dilarang dari Amerika selama sisa hidupnya. Itulah inti dari dilemanya.

Bagaimana jika saya bertanya kepada militer? Saya yakin mereka tertarik pada Amerika…

Tapi apa yang harus saya katakan?

Dalam sepersekian detik, dia telah menemukan skenario yang paling mungkin.

“Aku harus mengalahkan Johnny Joseph. Saya butuh informasi. ”

“Mengapa? Siapa lelaki ini?”

“Dia psikopat sinting dari penjahat. Dia mungkin membahayakan istriku. ”

“Oke… Apakah dia mengenal istrimu secara pribadi?”

“Tidak.”

“Dia pasti menargetkan istrimu?”

“Tidak.”

“… Lalu mengapa itu menjadi perhatianmu?”

“Ya kamu tahu lah. Selalu ada, um, sedikit kemungkinan bahwa dia akan membahayakan istriku. Lebih baik aman daripada menyesal, itulah moto saya. ”

“… Maaf, tapi saya tidak mengikuti.”

Simulasi itu membuat Lou Cheng menggelengkan kepalanya untuk mengejek diri sendiri. Dia mengesampingkan pikiran untuk mengunjungi Jagal.

Sepertinya Joseph hanya menargetkan gadis-gadis muda, jadi mahasiswa berada di luar radarnya. Belum lagi Ke hanya satu dari jutaan mahasiswi…

Tentu saja, orang seperti dia layak untuk membusuk di neraka, dan rasa keadilan saya memanggil saya, tetapi terkadang Anda harus mempertimbangkan kenyataan.

Dia menghabiskan tegukan terakhir es latte-nya. Melihat masih dini hari, ia memutuskan untuk menghabiskan satu jam untuk berlatih mandiri di Sasana Bela Diri Msasi.

Kekuatanku telah menginternalisasi setelah menjadi Inhuman, jadi itu tidak akan berkurang bahkan jika aku berlatih lebih sedikit, tapi itu tidak berarti aku akan mengendur.

Tujuan saya tidak pernah berakhir dengan menjadi seorang Inhuman!

Oke, mungkin itu tujuan saya di masa lalu, tapi bukan itu intinya di sini…

Dia meraih teleponnya dan meninggalkan kafe. Tepat saat dia akan pergi, sebuah sedan perlahan berhenti di sampingnya.

“Senang bertemu denganmu, Lou,” sopir itu menyapa sambil tersenyum.

Siapa ini? Tercengang, Lou Cheng melihat ke atas. Wajah muda dan ceria di hadapannya tampak tidak asing.

Meskipun baginya kebanyakan orang asing terlihat mirip …

“Anda menanyakan arah kepada saya kemarin,” mengingatkan Smith.

“Oh, itu kamu,” kenang Lou Cheng. “Tunggu, bagaimana kamu tahu namaku?”

Pada saat itu, rambutnya terangkat dan membuatnya tampak seperti monster yang siap menyerang. Reaksi spontannya membuat Smith bergidik. Dia hampir saja meninggalkan mobilnya dan kabur.

Dia menarik napas dalam-dalam, menjaga senyumnya saat dia menemukan identitasnya.

Smith, Departemen Keamanan Dalam Negeri. Saya ditugaskan untuk memantau aktivitas Anda di Connecticut, ”jelasnya.

Untuk lebih jelasnya, dia tidak melanggar protokol apa pun. Dalam kasus serupa yang berurusan dengan Seniman Bela Diri Tiongkok, dia diizinkan untuk berkomunikasi dengan target — beri tahu mereka bahwa mereka sedang diawasi dengan ketat. Itu merupakan langkah preventif yang efektif untuk mengurangi kasus kekerasan.

Pengawasan, bagaimanapun, tidak akan turun setelah berkomunikasi dengan target, untuk mendeteksi dan menyangkal ancaman apa pun pada waktunya.

Ini sebenarnya cara agen berpengalaman biasanya menangani kasus seperti itu, tetapi karena hijau dan pemberani, Smith memilih untuk menonton dari bayang-bayang.

Lou Cheng tertegun sejenak, tapi merasa lebih yakin saat melihat siluetnya di footage diputar di layar komputer.

“Bisakah saya memverifikasi nomor identifikasi Anda?” dia meminta.

Smith menggerakkan mulutnya, seolah-olah dia mengucapkan kata-kata “bisakah kita memiliki kepercayaan dasar di sini”.

“Tentu,” dia mengiyakan dengan suara rendah, mempertahankan ekspresinya.

Lou Cheng mencari di Google metode untuk memverifikasi identifikasi dan melewatinya dengan anggukan.

“Tuan Smith, apa urusanmu denganku?”

Berdasarkan apa yang dia dengar sebelumnya dan deduksi sendiri, dia sudah tahu bahwa Seniman Bela Diri dari liganya akan dipantau begitu mereka memasuki Amerika. Itulah yang membuat mereka tetap terkendali dan mencegah mereka berkeliling mencari perkelahian. Dia merasa lega sekarang karena akhirnya dia bertemu dengan kepala dinas khusus yang mengawasinya.

“Kita akan bicara di dalam mobil, Lou,” kata Smith. Dia mengangkat laptop dan menunjuk ke kursi penumpang depan.

Diperkuat oleh keahliannya dan tidak melakukan kesalahan, Lou Cheng segera membuka pintu mobil dan melompat masuk, mengencangkan sabuk pengamannya sendiri saat berada di sana.

Tindakan yang tidak penting itu mengejutkan Smith dan membuatnya heran.

Apakah monster ini bahkan membutuhkan sabuk pengaman?

Tapi dia tidak membiarkannya terlihat. Dia menyalakan mobil dan melaju menuju distrik lain.

“Jadi, saya perhatikan bahwa Anda sedang mencari penjahat terkenal Connecticut, Lou. Saya hanya dapat berasumsi bahwa Anda ingin Qie Cuo bersama mereka. ”

Ah, jadi itulah alasan dibalik semua ini. Semuanya masuk akal bagi Lou Cheng sekarang.

“Saya hanya melakukannya dengan iseng. Aku bersumpah tidak akan melakukan apa-apa, aku hanya warga negara yang taat hukum pada umumnya. ”

Smith mengabaikannya dan melanjutkan.

“Sebenarnya, kami memiliki lebih banyak bukti tentang Joseph daripada yang kami ungkapkan. Masalahnya adalah, buktinya tidak akan terhubung, dan dengan status serta koneksinya — banyak di antaranya adalah politisi, pengacara, dan seniman bela diri berpengalaman — kami tidak bisa mendapatkan surat perintah penggeledahan… ”

“Menurut Sekte Geruga, Sunny adalah seorang gadis dengan spiritualitas yang luar biasa. Setelah dia hilang, ayahnya “merasakan” sisa-sisa tangisan dan jeritannya di dekat rumah Joseph, yang membuat kami percaya bahwa kejahatan itu dilakukan di dalam mansion. Buktinya terkubur di suatu tempat. Jika mereka mengizinkan kami untuk menyisir area tersebut, kami dapat dengan mudah menemukan bukti dan menempatkan Joseph di balik jeruji besi! ”

“Tapi tidak ada yang mendengarkan. Selama lima tahun kami mencoba. Beberapa pahlawan super yang mencoba menyusup ke tempat itu tertangkap dan dikirim ke penjara… Dalam beberapa tahun terakhir, Joseph selalu menyuruh murid-muridnya menjaga rumahnya setiap kali dia meninggalkan rumah, dan juga memasang semua jenis sistem pengawasan dan alarm berteknologi tinggi. Pahlawan super dan detektif jarang memasukkan hidung mereka ke dalam lagi. ”

Lou Cheng mendengarkan dengan termenung, lalu mengangguk perlahan.

“Jadi, Anda ingin saya ‘mengunjungi’ Joseph, tantang dia, lalu pingsan dia agar Anda dapat mencari tempat untuk bukti,” pungkasnya.

“Itu saja,” sergah Smith.

“Dan bagaimana aku tahu kau tidak akan membuatku marah? Atau melempar saya ke bawah bus saat akta itu selesai? Selain itu, mengapa ini menjadi perhatian Departemen Keamanan Dalam Negeri? ” tanya Lou Cheng. Dia tidak cukup mudah tertipu untuk menerima cerita orang asing.

Tentu saja, semuanya akan berjalan lancar jika Anda menemukan buktinya, tetapi bagaimana jika Anda tidak bisa?

Mereka mungkin akan menggunakan dia sebagai pion sekali pakai.

Smith memiringkan kepalanya dan menatap Lou Cheng. Rasa sakit dan kesedihan keluar dari matanya yang cekung.

“Saya akan menjaga sistem alarm. Jika kami tidak dapat menemukan bukti apa pun, selama Anda menyamar dan tidak melukai Joseph terlalu parah, saya dapat menutupi semuanya sebagai ‘kasus penyerangan biasa yang dilakukan oleh pahlawan super tak dikenal’. Tersangka: tidak ada, ”dia meyakinkan.

Dia menarik napas.

“Saat kamu membaca artikel-artikel itu, aku yakin kamu melihat foto Sunny dan pacarnya. Pria dari wawancara itu. ”

Semuanya datang ke Lou Cheng sekaligus— gambaran dari pacar gadis pirang itu sangat cocok dengan kepala agen di hadapannya.

Menyimpulkan dari waktu kejadiannya, itu pasti alasan di balik Smith bergabung dengan pasukan…

Kewaspadaan dalam diri Lou Cheng menghilang. Dia mulai percaya apa yang dikatakan Smith.

Smith melihat ke kejauhan.

“Dengar, aku tahu ini pasti keputusan yang sulit untukmu. Smith juga monster tingkat bahaya sepertimu, jadi ada kemungkinan kamu tidak akan menang, belum lagi kamu harus mengalahkannya tanpa melukainya dengan parah… ”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia melihat sekilas Lou Cheng dengan kepala menunduk, tenang dan terkumpul saat dia mempelajari sebuah video — cuplikan pertarungan Joseph dari tahun sebelumnya.