Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 80

Bab 80 – Tidak ada pohon tanpa akar (1)

Bercak-bercak darah tersebar di hamparan salju putih.

“…”

Vlad duduk kebingungan di lapangan bersalju dan menatap hamparan salju yang ditaburi warna biru.

Dia masih tidak percaya dengan jejak Lindwurm yang tersebar di salju yang dingin.

Begitu pula sensasi pedang di tangannya, dengan bobot yang berbeda dari sebelumnya.

“Kerja bagus.”

Rutiger mengayunkan pedangnya di udara, mengibaskan darah dari bilahnya, lalu berjalan menuju Vlad.

Meskipun bocah itu menimbulkan luka fatal, pedang Rutiger-lah yang mengakhiri penderitaan naga tersebut.

Karena dunia Vlad masih belum cukup kuat untuk menembus sisik naga itu.

“…Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Rutiger?”

“Tuan? Anda belum memberi tahu saya nama Anda?”

Vlad merasakan kehangatan Rutiger saat ia mendekat dan duduk dengan tenang di sampingnya.

Rasanya mirip dengan kehangatan ksatria tua yang menahan napas naga putih.

“Baiklah, kurasa aku akan segera memberitahumu.”

“…”

Seorang ksatria tua yang sedang berziarah bersama para peziarah dari kalangan terendah bergegas menyelamatkan bocah itu.

Meskipun mungkin dia tidak bertindak dengan mempertimbangkan situasi saat ini, tindakannya pada akhirnya menghasilkan hasil yang sangat baik.

Tindakan yang dilakukan untuk kebaikan bersama pasti akan membuahkan hasil di kemudian hari.

“Ini rusak.”

Rutiger menatap mata Vlad yang masih belum fokus.

Tempat di mana matanya tertuju adalah sebuah pedang yang telah hancur, hanya menyisakan gagangnya saja.

“Saya sudah melakukan yang terbaik.”

“Ya. Sepertinya begitu.”

Rutiger mengangguk mendengar kata-kata tak jelas yang diucapkan anak laki-laki itu.

Pada saat itu, ketika semua orang membeku, dialah satu-satunya yang melihat air mata anak laki-laki itu jatuh bersama salju.

“Kamu sudah melakukan yang terbaik.”

Rutiger ingat pernah melihat seorang anak laki-laki sedang memoles pedangnya di dekat api unggun di dataran.

Saat mengamati Vlad dengan cermat memoles pedang seolah-olah itu adalah sebuah ritual, dia bisa melihat betapa anak laki-laki itu sangat menyayangi pedang tersebut.

“Aku akan menyiapkan sesuatu yang enak untukmu.”

Wajar saja jika pedang yang dibuat oleh seorang pengrajin yang dicari oleh Rutiger akan lebih unggul daripada pedang yang dibuat oleh seorang pandai besi di gang.

Selain itu, karena pedang ini diwariskan oleh Rutiger, salah satu penerus keluarga, pedang ini pasti memiliki makna khusus.

“…”

Namun, sementara bagi ksatria lain ini mungkin merupakan kesempatan yang menggembirakan untuk melompat kegirangan, Vlad duduk dengan tenang, memegang gagang pedangnya.

Mata biru bocah itu, yang meratapi perpisahan mereka, beralih ke Rutiger.

“Apakah ada pedang lain yang seperti ini?”

Tidak harus tajam.

Tidak apa-apa jika tidak berkilau atau tidak kuat.

Bocah itu hanya ingin memiliki pedang yang bermakna dan sepenuhnya mencakup dunianya.

Seperti pedang yang memberinya harapan di gang kumuh itu.

“…Siapa yang tahu.”

Rutiger, yang tampaknya mengerti apa yang dibicarakan anak laki-laki itu, hanya menoleh dengan senyum getir.

Karena dia tidak cukup percaya diri untuk melepaskannya.

Badai salju mereda.

Seekor naga putih yang jatuh.

Lindworm, yang selama ini berkeliaran di utara, telah ditaklukkan.

Dan naga itu meninggalkan gelar lain bersama tubuhnya.

Pembunuh Naga. Vlad dari Soara.

Dia adalah pemburu naga kedua dari generasi ini dari wilayah Bayezid. Dan pedang yang patah itu menjadi bukti gelar tersebut.

***

Kantor Soara.

Saat Joseph fokus pada pekerjaannya, menggunakan sinar matahari yang masuk melalui jendela sebagai penerangan, seorang pria bermata satu diam-diam membuka pintu dan masuk.

“Tuan Joseph.”

“Apa yang sedang terjadi?”

Jager menghela napas pelan sambil menatap mata Joseph yang mulai gelap, menyerahkan surat yang dipegangnya, dan berkata.

“Ini adalah surat dari Deirmar. Surat ini dikirim langsung oleh Baroness Alicia.”

“Dari Deirmar?”

Joseph, yang telah memeriksa dokumen selama beberapa waktu, mengalihkan pandangannya dari pekerjaannya ketika mendengar kata Deirmar.

Bagi Joseph, masalah Deirmar sama pentingnya dengan jabatan walikota Soara.

“Apakah ada tren khusus dari Gaidar?”

“Setidaknya belum ada pergerakan militer.”

Joseph mengangguk menanggapi laporan Jager.

Di masa-masa penuh gejolak seperti ini, informasi yang Anda miliki sangatlah penting.

Keamanan dan kesuksesan hanya dapat dipastikan jika Anda menyembunyikan informasi Anda sebisa mungkin dan membiarkan informasi orang lain terlihat jelas.

“Tidak ada ancaman militer tertentu, tetapi mereka mengirim surat secara langsung…”

Joseph mengambil pembuka surat yang ada di dekatnya dan dengan hati-hati membuka amplop yang dikirim Alicia kepadanya.

Meskipun Alicia kurang berpengalaman sebagai seorang bangsawan, dia adalah seseorang yang selalu berusaha berhati-hati dalam setiap tindakannya.

Ini berarti bahwa, meskipun dia adalah sekutu yang dapat diandalkan, dia bukanlah seseorang yang nilainya dapat diremehkan oleh permintaan atau tuntutan sepele.

“…”

Jager diam-diam mengamati Joseph, yang memegang surat Alicia.

Hal ini karena alisnya perlahan-lahan mengerut, menunjukkan bahwa situasinya tidak sesederhana itu.

“…Hmm.”

Joseph, yang termenung sejenak, meletakkan surat yang dipegangnya dengan suara yang pelan.

“Kapan Vlad akan kembali?”

“Dia akan butuh satu bulan lagi. Setidaknya mereka sudah sampai di Benteng Bernhem.”

Joseph, yang belum mendengar kabar bahwa pasukan hukuman telah menundukkan Lindworm, mengerutkan alisnya mendengar kata-kata Jager.

“Waktunya tidak cukup.”

“Apakah kamu membutuhkannya?”

Joseph mengangguk tanpa berkata apa-apa sebagai jawaban atas pertanyaan Jager.

“Sepertinya ada kekurangan waktu yang tidak jelas.”

Ketuk, ketuk, ketuk.

Joseph, sambil mengetuk meja dan bersandar dalam-dalam di kursinya, merenung dua kali lebih lama daripada saat dia membaca surat itu.

“Tim penakluk naga akan kembali ke Sturma setelah menyelesaikan misi mereka, kan?”

“Mungkin.”

“Kalau begitu, kurasa aku juga harus pergi ke Sturma.”

Jager sempat terkejut dengan niat Joseph yang tiba-tiba untuk kembali ke Sturma, tetapi kemudian dia mengangguk dan menjawab.

“Aku akan bersiap-siap.”

Setelah Anda mengambil keputusan, Anda harus bertindak dengan cepat.

Keraguan hanya membuang waktu dan tidak membantu dalam mencapai hasil.

“Silakan.”

Saat Jager meninggalkan kantor untuk bersiap pergi menemui Sturma, Joseph menggenggam kedua tangannya dan menyandarkan dahinya di atasnya.

“Beginilah caranya.”

Meskipun bukan ancaman yang terlihat, ada sebuah gerakan dengan niat yang jelas.

Alicia terkejut dengan gerakan yang terlihat pada Gaidar dan telah mengiriminya surat.

“Kesalahan hari itu ternyata menjadi langkah terbaik.”

Joseph berhenti tertawa tanpa suara setelah mengucapkan kata-kata itu.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Joseph, di mana ia selalu harus memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, bahwa sebuah tindakan yang tidak disengaja telah menentukan langkahnya berikutnya.

Ada seorang anak laki-laki berambut pirang yang telah berbuat salah dengan seorang wanita bangsawan berambut indah.

Pada saat itu, Joseph benar-benar bingung dengan pemandangan di hadapannya, tetapi karena kejadian itu menjadi petunjuk atas masalah yang sekarang dihadapinya, dia tidak bisa menahan tawa.

“Aku perlu mempersiapkanmu.”

Pada hari itu, anak laki-laki itu menerima saputangan wanita itu dengan kedua tangannya dan pada saat yang sama memikul kewajiban dan tujuan untuknya.

Sekaranglah saatnya untuk memperbaiki kesalahan itu.

Joseph duduk di kursinya dan menatap keluar jendela dalam diam.

Pemandangan perkotaan, gerbang-gerbang yang kokoh, dan ladang-ladang bersalju di utara di kejauhan.

Arah yang dituju Joseph adalah tempat bocah berambut pirang itu berada.

***

“Apa yang kau lakukan? Apa kau memindahkan mayat? Kenapa kau menutupi kepalaku dengan kain-kain ini?”

Vlad menggerutu sambil memandang Ramund yang bergumam di sampingnya.

“Angin mulai masuk.”

“Apakah orang-orang dari utara takut akan angin musim dingin atau bagaimana?”

“Kata orang, saat kau semakin tua, angin akan menerpa persendianmu.”

“…”

Di atas kereta yang reyot itu.

Berbaring di atasnya, Ramund, yang tertutup kulit dan potongan kain, terdiam mendengar komentar anak laki-laki itu.

“Jujur saja, jika Anda melihatnya sekarang, itu hanyalah sebuah kwitansi.”

“Di usia ini, ada beberapa kata yang membuatmu lebih sensitif saat mendengarnya dari orang lain, lho?”

Vlad berusaha sekuat tenaga untuk merawat Ramund, yang menghalangi pernapasan Lindworm.

Namun, lelaki tua dan bocah itu, yang tidak terbiasa merawat siapa pun atau dirawat oleh siapa pun, tetap melanjutkan percakapan sambil menggerutu satu sama lain.

Pasukan penghukum yang kembali setelah mengalahkan naga.

Rutiger, yang untuk sementara waktu menyerahkan jabatannya sebagai kapten Benteng Bernhem kepada ksatria aslinya, sedang kembali ke Sturma dengan pasukan hukuman.

Para Ksatria Tempa Baja bergabung untuk menghadapi ancaman naga.

“Bukankah kalian berencana pergi ke Sturma bersama-sama seperti ini? Kurasa ayahku akan senang karena kalian adalah tamu dari tempat yang bergengsi.”

Dan bersama dengan Ksatria Pembunuh Naga yang tiba-tiba menyerbu wilayah utara dengan kedok suatu tujuan.

“Saya rasa kesempatan untuk bertemu langsung dengan tokoh utama Bayezid tidak akan sesulit ini lagi di masa mendatang.”

Mirshea mengelus dagunya dan tersenyum menanggapi undangan sopan Rutiger.

“Tapi aku tidak yakin aku bisa pergi ke sana dan hidup tenang tanpa merasa bersemangat.”

Meskipun mereka berbicara satu sama lain dengan tata krama dan percakapan layaknya bangsawan, ada peringatan yang bersinar terang dalam warna biru cemerlang di dalam diri mereka.

Sama seperti para ksatria dari utara dan tengah yang masih saling mengawasi.

“Kalau begitu, kurasa kita harus berpisah di sini.”

Mirshea hanya bisa tersenyum getir mendengar perintah jelas Rutiger untuk memberi selamat kepada para tamu.

Tujuan dari Ksatria Pembunuh Naga adalah penaklukan Lindworm.

Namun, perjuangan itu gagal karena tindakan anak laki-laki tersebut, dan dia tidak lagi berhak untuk tetap berada di tanah utara tanpa izin pemiliknya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan orang-orang barbar itu? Bisakah kita mengatasinya?”

“Serahkan urusan utara kepada orang-orang utara.”

Betapapun biadabnya mereka, mereka tidak dapat diserahkan kepada Ksatria Pembunuh Naga.

Agge, yang selama ini diam-diam mengikuti bantahan tegas Rutiger, tiba-tiba menjadi antusias.

“Kalau kau bilang begitu.”

Dua kelompok tersebut secara bertahap terpecah sesuai dengan isyarat Mirshea dan Rutiger.

Jurang yang tak bisa lagi dijembatani mulai melebar antara para ksatria pusat dan para ksatria utara.

“Bolehkah aku akhirnya menyapa Pembunuh Naga yang baru?”

“….”

“Saya punya beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepadanya.”

Orang yang setara akan mengenali orang yang setara.

Oleh karena itu, para Ksatria Pembunuh Naga tidak pernah ragu untuk menunjukkan rasa hormat dan penghargaan kepada mereka yang berlumuran darah naga.

Seandainya Mirshea dan Rutiger tidak berselisih, hubungan mereka akan sangat berbeda dari sekarang.

“Hanya sebentar saja.”

“Terima kasih.”

Rutiger mengangguk setuju atas tekad kuat Mirshea untuk setidaknya melakukan hal itu.

Sungguh konyol jika ia mengulurkan tangan hanya untuk menghindari sapaan sederhana.

Mirshea perlahan maju di antara para ksatria utara.

Kekuatan yang mengancam dan tatapan yang datang dari segala arah memang keras, tetapi Mirshea tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Karena mereka yang percaya diri dapat menciptakan wilayah mereka sendiri kapan saja dan di mana saja.

“Pengawal Bayezid, Vlad dari Soara.”

Setelah melewati para ksatria, ada seorang anak laki-laki berdiri di sana seolah-olah menghalangi kereta tempat lelaki tua itu berbaring.

Rambut pirang dan mata biru.

Dan Mirshea, yang sempat melihat watak yang ada dalam dirinya, tersenyum.

“Kedengarannya cukup bagus.”

“Cepat sampaikan maksudmu.”

Mata biru yang menatap tajam ke arahnya.

Mengingat kembali saat-saat ketika niatnya tidak baik, Vlad menunjukkan giginya kepada Mirshea.

Seandainya bukan karena campur tangannya, Ramund pasti baik-baik saja sekarang.

“Aku ikut senang untukmu, tapi kurasa kau tidak.”

“Tidak ada alasan untuk bahagia, tetapi ada banyak alasan untuk tidak bahagia.”

Meskipun tidak ada pedang di tangannya, kekuatan yang dipancarkannya cukup tajam untuk memotong.

Vlad melampiaskan amarahnya bukan dengan mulutnya, melainkan dengan mata dan energinya.

“Benarkah begitu?”

Mirshea menyipitkan matanya dan memperhatikan arus udara yang mengalir di sekitar Vlad.

Rambut bocah itu, yang tadinya berkibar, dan kepingan salju yang tadinya beterbangan di dekatnya, berhenti.

Meskipun bukan itu niatnya, bocah itu membangun wilayahnya sendiri dengan semangat yang sama seperti Mirshea.

Ini adalah bukti bahwa metode ekspresi di dunia telah menjadi lebih matang.

“Ini agak mengecewakan. Sepertinya niat saya untuk tidak pergi ke tempat-tempat berbahaya tidak tersampaikan dengan cukup baik.”

“Jangan bicara omong kosong.”

Mirshea tersenyum tanpa suara sambil menatap bocah yang menggeram di depannya.

Memang harus seperti ini.

Anda harus mampu mengangkat kepala dengan bangga di mana pun Anda berada.

“Lalu saya akan mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda dan kemudian pergi.”

Namun, dibandingkan dengan Mirshea, dunianya masih rapuh.

Mirshea melintasi wilayah anak laki-laki itu dengan satu langkah dan perlahan mendekati Vlad.

Begitu dekat sehingga kita bisa merasakan napas satu sama lain dan melihat wajah satu sama lain tercermin di mata biru kita.

“Pertanyaan pertama.”

Lalu Mirshea mulai berbisik pelan.

Jangan biarkan siapa pun mendengarmu.

Dengan suara yang hanya bisa dipahami oleh anak laki-laki itu.

“Apakah kamu tidak merasa jantungmu berdetak lebih cepat setiap kali melihat naga?”

“…!”

Mirshea perlahan-lahan mendapatkan momentum dengan sebuah pertanyaan.

Sama seperti waktu itu, Vlad tanpa sadar meremas dadanya dengan kekuatan yang hanya bisa dirasakan oleh seekor naga.

“…Apa yang kau katakan?”

“Pertanyaan kedua.”

Mirshea tersenyum sambil mendengarkan detak jantung bocah itu, yang bisa ia rasakan meskipun bocah itu tidak bereaksi.

“Darah Lindworm berwarna biru.”

Vlad, yang hampir tidak bisa berdiri karena jantungnya berdetak kencang seolah-olah akan meledak, merasa bingung dengan kata-kata Mirshea selanjutnya.

Hal ini karena pertanyaannya sangat tidak masuk akal.

“Tidakkah kau merasakan tenggorokanmu kering saat melihat darah itu?”

“Apa?”

Ada sesuatu yang aneh tentang pertanyaan itu.

Vlad, merasakan ada sesuatu yang mencurigakan pada Mirshea, perlahan mundur dan menatap pria di depannya.

Pemimpin Ksatria Pembunuh Naga. Mirshea.

Mirshea Dragulia.

“Aku bertanya apakah kau ingin meminum darah naga.”

Mata biru yang mirip dengan mata anak laki-laki itu tersenyum dingin.