Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 77

Bab 77 – Pilihan yang dibuat oleh seorang anak (1)

“Berhenti… aduh.”

Dengan teriakan tak berdaya, mata orang barbar itu mulai berputar ke belakang.

Bahkan air mata merah terakhir yang ia tumpahkan bersama jeritannya pun membeku karena napasnya yang dingin.

Warna merah pekat tersebar di hamparan salju putih bersih.

Dan di atas mereka tergeletak tumpukan belenggu orang barbar.

Tidak, mereka belum menjadi mayat dan sedang berusaha mati-matian untuk menjauh dari naga putih itu, tetapi perjuangan mereka yang menyedihkan itu sia-sia.

Lengan dan kaki yang seharusnya bisa bergerak telah dipotong dan berguling-guling di salju.

Bunyi gemerincing- denting- denting-

Naga itu, yang mulutnya berlumuran darah merah terang, mengangkat kepalanya seolah puas.

Ini berbeda dari kayu ek, yang memiliki rasa yang keras.

Ini berbeda dari monster yang berbau seperti kesenangan.

Lindworm, naga putih.

Naga itu, dengan rasa manusia yang terukir di lidahnya akibat niat seseorang, membuka mulutnya lebar-lebar dan meraung.

Itu adalah suara keras yang bahkan kabut salju yang bertebaran pun tidak bisa menutupi.

***

“Tuan Rutiger telah tiba!”

“Bukalah gerbangnya!”

Diiringi teriakan para penjaga gerbang, pintu yang tergantung pada rantai tebal mulai turun.

Rutiger meletakkan tangannya di gagang pedangnya sambil menyaksikan gerbang kastil perlahan turun di hadapannya.

Entah diundang atau tidak, para Ksatria Pembunuh Naga telah tiba.

Pasti ada alasan yang bagus mengapa mereka, yang sampai saat ini tidak menunjukkan minat pada wilayah Utara, tiba-tiba datang ke tempat paling utara di negara ini.

Dan pasti ada alasan yang bagus mengapa mereka mengibarkan bendera mereka di puncak benteng tanpa izin.

“Tuan Rutiger!”

“Laporkan kepada saya.”

Rutiger menyeberangi gerbang kastil melewati parit dengan ekspresi yang luar biasa tegas dan langkah cepat.

Seorang ksatria berlari ke arahnya dan mulai memberitahukan situasi yang terjadi.

“Para Ksatria Pembunuh Naga yang dikirim dari pusat tiba sekitar dua hari yang lalu.”

“Alasannya?”

Melihat perubahan momentum Rutiger dalam sekejap, sang ksatria tanpa sadar menelan ludah dan berbicara.

“Mereka bilang itu untuk menaklukkan Lindworm.”

“…Mereka mendapatkan informasi dengan cepat.”

Rutiger mendecakkan lidahnya sebagai tanggapan atas laporan ksatria itu dan memasang ekspresi garang.

Mengirim kelompok bersenjata ke wilayah lain bukan hanya tindakan yang tidak sopan, tetapi juga hampir merupakan deklarasi perang. Namun, Ksatria Pembunuh Naga yang saat ini berada di Benteng Bernhem datang dengan alasan yang masuk akal.

“Terlalu cepat.”

Ksatria Pembunuh Naga

Sesuai namanya, mereka diciptakan untuk membunuh naga dan merupakan kelompok yang dipimpin oleh bangsawan pusat, para Adipati Darah Naga, dengan jaminan dari kaisar kekaisaran.

Dengan kata lain, jika hal itu berkaitan dengan naga, itu juga berarti bahwa kegiatan tersebut dijamin sesuai dengan hukum kekaisaran beserta jaminan kaisar.

Karena mereka datang dengan panji dan sebuah tujuan, bahkan para ksatria benteng pun tidak akan mampu berbuat apa pun.

“…”

Vlad mengikuti Rutiger saat ia berlari dan mengendus-endus ke sana kemari seperti kebiasaannya.

Benteng Bernhem dibangun dari batu karena tidak ada pohon di sekitarnya, tangga-tangganya sempit, dan koridornya berkelok-kelok. Benteng ini dibangun sedemikian rupa sehingga tujuannya dapat dilihat sekilas.

“Benteng Bernhem juga disebut menara suar Bayezid.”

“Apakah ada menara suar di sini?”

Ketika ditanya apakah ada menara suar sebesar itu yang bisa dilihat dari jauh, Ramund hanya mengangkat bahu.

“Menara ini sendiri merupakan menara suar. Saat menyala, menara ini terlihat dari jauh.”

“Ah…”

Vlad kembali menatap dinding-dinding di sekitarnya setelah mendengar isyarat dari Ramund.

Meskipun mereka telah mencoba menutupinya dengan pasta kapur, masih ada bekas menghitam di sana-sini.

Diturunkan lalu dipasang kembali.

Dibangun kembali dari benteng yang hangus.

Benteng Bernhem adalah tembok besar bagi kaum barbar dan monster, serta tekad yang tak tergoyahkan bagi rakyat Bayezid.

“Aku akan menunggu di luar.”

“…”

Rutiger tidak punya alasan untuk mencoba menyembunyikan amarahnya yang meluap, karena mereka telah mengibarkan bendera mereka di tempat yang merupakan kebanggaan Bayezid tanpa izin siapa pun.

“Akhirnya, kau tiba. Aku sudah menunggumu.”

Meskipun koridornya sempit, aula dibangun lebar agar para ksatria dapat berkumpul.

Selangkah demi selangkah, seorang pria berdiri di titik tertinggi tempat yang dibangun dengan darah Bayezid, menyapa kelompok tersebut.

“Akhirnya, kita bertemu. Saya Mirshea, pemimpin Ksatria Pembunuh Naga.”

Seorang pria yang mengenakan baju zirah perak berkilauan memandang kelompok yang telah tiba di aula dengan senyum santai, seolah-olah ini adalah rumahnya.

“…Seseorang yang berharga telah datang mengunjungi saya tanpa sepengetahuan saya.”

Saat ia bertatap muka dengan Mirshea, yang juga sedang menatapnya, jantung Rutiger berdebar kencang.

Hal ini karena ia marah dengan sikap Mirshea yang berani mengambil alih tempat ini.

“Rutiger Bayezid. Saya komandan sementara Fort Bernhem.”

Senyum Mirshea semakin lebar saat ia menatap mata hitam Rutiger tanpa ragu sedikit pun.

Berdebar-

Dan Vlad, yang sedang menatap pria bernama Mirshea, juga merasakan jantungnya berdebar kencang.

Karena dia merasakan sensasi yang sama dari pria di atasnya seperti saat dia melihat Cacing Kematian.

Detak jantung adalah sesuatu yang tidak bisa dikendalikan dengan kemauan keras.

Karena ia hanya bergerak berdasarkan insting.

“…!”

Setelah menenangkan hatinya, Vlad mengangkat kepalanya dan terkejut melihat Mirshea di depannya.

Anak laki-laki itu bukan satu-satunya yang terbawa oleh naluri.

“Apakah mayat-mayat kaum barbar di luar itu diciptakan oleh Ordo Pembunuh Naga?”

“Tepat sekali. Itu perlu.”

Mirshea, yang secara alami menyesuaikan ekspresinya sebagai respons terhadap pertanyaan Rutiger, menjawab pertanyaan tersebut dengan senyum santai.

Ada mayat-mayat orang barbar yang berguling-guling di salju dengan luka-luka mengerikan, dan kematian mereka bukan disebabkan oleh gigi yang ganas melainkan oleh pedang yang tajam.

“Lindworm adalah sisa tercepat dari naga yang jatuh. Itu berarti kau tidak bisa mengejarnya dan mengalahkannya.”

Joseph mencoba menyampaikan informasi tentang Lindworm kepada Rutiger melalui Agge, namun Mirshea yang berada di depannya adalah seseorang yang sudah memiliki informasi tentang Lindworm bahkan tanpa Agge.

Para Ksatria Pembunuh Naga, yang dibentuk dengan izin dari raja pendiri Frausen, telah mengumpulkan pengalaman mereka sendiri selama ratusan tahun.

“Aku tidak bisa mengimbanginya, jadi aku tidak punya pilihan selain memasukkannya. Mayat-mayat di luar adalah umpan untuk itu.”

“Dasar bajingan!”

Sebelum Mirshea selesai berbicara, Agge sudah meraung marah dan hendak menerjang ke depan.

“Bajingan Kekaisaran! Kalian tidak akan peduli meskipun aku mengunyah kalian sampai mati!”

Sebagai seorang tahanan, dia pasti akan menghunus pedangnya jika dia tidak mengambilnya kembali sebelumnya.

Jika Ramund, yang sedang mengawasinya, tidak melangkah, dia pasti sudah melompat ke arah Mirshea.

“Berhenti! Minggir, pak tua!”

“…Jika kau mengucapkan sepatah kata lagi, aku akan memenggal kepalamu.”

Kemarahan Agge memang beralasan.

Siapa yang tidak akan marah dengan gagasan bahwa rakyatnya sendiri digunakan sebagai umpan?

Namun, meskipun kemarahan itu beralasan, kemarahan itu harus memiliki kekuatan tertentu agar dapat dibenarkan.

Kemarahan para barbar yang tak berdaya itu tak lebih dari makhluk tak berarti yang berguling-guling di tanah seperti Agge sekarang.

“Putra Bayezid memelihara anjing yang manja.”

Mirshea menatap Agge, yang berteriak padanya dengan tatapan dingin.

“Kamu juga memelihara kucing.”

Dorothea segera menundukkan kepalanya saat melihat tatapan dingin tertuju padanya.

Bukan karena dia takut dengan tatapan Mirshea, tetapi karena dia khawatir kehadirannya akan mengganggu Rutiger.

“Aku tidak tahu apakah kau berlatih dengan baik. Hal-hal yang sederhana terkadang melupakan tugasnya.”

“…”

Rutiger tetap diam menghadapi kata-kata Mirshea.

Para bangsawan dan tuan tanah pusat.

Mereka yang percaya bahwa merekalah pusat dunia sering mengejek orang-orang di luar mereka dengan cara ini.

Tidak hanya untuk kaum barbar dan manusia buas, tetapi juga untuk penduduk Utara.

“…Tapi bukankah mereka masih berdiri di tempat duduk mereka?”

Rutiger mengangguk dan menghela napas seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Entah itu disengaja atau tidak.

Bangsawan di depannya telah melewati batas, dan Rutiger adalah perwakilan dari semua orang dari Utara di sini.

Kemarahan yang terpendam di hatinya, yang selalu ia sembunyikan di balik senyum yang tenang, perlahan-lahan mulai keluar.

Dunia Rutiger berwarna merah pekat, seperti gunung berapi aktif.

Kemarahan yang membara seperti lava mulai mengalir ke arah Mirshea, yang berdiri di tempat seharusnya Bayezid berada.

“Jadi, kamu juga harus mencari tempat untuk dirimu sendiri. Direktur Mirshea.”

Satu langkah demi satu langkah.

Rutiger mendaki ke titik tertinggi dengan menaiki tangga yang dibuat oleh Bayezid.

Saat ia mendekati Mirshea dengan langkah percaya diri seorang yang berkualifikasi, para anggota Ksatria Pembunuh Naga di sekitarnya mulai meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka, satu per satu.

“Siapa yang memberi izin untuk mengibarkan bendera?”

Rutiger akhirnya mendekat hingga dahi mereka bersentuhan, dan dia menatap mata biru Mirshea tanpa bergerak sedikit pun.

“Saya yang memintanya. Anak buah saya yang mengajukannya karena tidak ada orang lain yang bergerak.”

Dia tidak menggeram seperti Agge atau menekan orang lain sambil tersenyum seperti Mirshea, dia hanya berdiri diam.

“Dari siapa Anda mendapat izin untuk datang ke sini?”

“…Ha.”

Hal itu bukanlah sesuatu yang tak terduga, tetapi Mirshea tersenyum dingin saat melihat Rutiger secara terang-terangan mencoba merebut kekuasaan.

“Para Ksatria Pembunuh Naga, yang berurusan dengan naga yang muncul sebagai bencana, berhak untuk menggunakan semua fasilitas dan personel di wilayah kekaisaran sesuai dengan hukum kekaisaran.”

“Dengan asumsi Anda mendapatkan izin dari pemiliknya.”

Rutiger dan Mirshea perlahan memutar tubuh mereka sesuai dengan momentum yang mereka temukan.

Momentum yang didapatkan Rutiger, yang memang pantas ia dapatkan, mendorong Mirshea menuju tangga.

“Apakah ini berarti kamu tidak mau bekerja sama?”

“Saya berencana untuk bekerja sama.”

Jari Rutiger menunjuk ke arah aula di bawah.

“Selama Anda mengikuti prosedur yang tepat.”

Para ksatria Bayezid, yang memahami niat Rutiger, segera membuka pintu aula dan mulai berlari menuju titik tertinggi benteng.

“Minta mereka menurunkan bendera. Knight Mirshea.”

“…”

Titik tertinggi benteng tersebut.

Naga yang melambai di samping bendera Bayezid yang terukir di dinding kokoh itu menundukkan kepalanya.

“Tolong bantu aku membunuh naga di negeri Bayezid.”

Tuan-tuan mereka yang terhormat, adil, dan setia menunjukkan taring mereka kepada para pemburu naga.

“Jangan ada yang bergerak.”

“Pemilik tempat ini tidak mengizinkannya.”

Para ksatria Bayezid, yang telah mengeluarkan peringatan keras, telah mengepung Ksatria Pembunuh Naga dan menghalangi jalan mereka.

Rutiger dan Mirshea.

Para Ksatria Bayezid dan Para Ksatria Pembunuh Naga.

Kekuatan dahsyat yang mereka ciptakan menyelimuti aula dengan hawa dingin yang lebih buruk daripada angin utara yang dingin.

“Mari kita mulai lagi dari situ.”

Mirshea menoleh dan melihat ke arah yang ditunjuk Rutger.

Di tengah aula.

Posisi di mana seseorang harus mendongakkan leher untuk melihat Rutiger.

“Kamu akan menyesali ini.”

“Lagipula, apa pun yang kamu pilih dalam hidup, kamu hanya akan menyesalinya.”

Rutiger hanya tersenyum lembut menanggapi ancaman rendah Mirshea.

“Dan jika kamu tetap akan menyesalinya, kamu harus melakukan apa yang harus kamu lakukan dan bertobat.”

Mata hitam yang mengalir di pembuluh darah Bayezid menatap pria di depannya dengan aura kental yang mengalir keluar seperti lava.

Rambut pirang dan mata biru.

Dan penampilan yang aristokratis.

Kepada seorang pria berhati dingin yang bahkan menggunakan manusia hidup sebagai umpan untuk naga.