Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 76

Bab 76 – Naga berhati dingin (2)

“Kali ini akan memakan waktu satu bulan.”

Dengan kata-kata itu, Vlad menarik sebuah kursi kecil, bersandar ke dinding, dan mulai memoles pedangnya.

Pedang yang diterangi cahaya lilin, seperti biasa, menenangkan pikiran bocah itu.

“Mmm. Senang rasanya sibuk.”

Zemina, yang menanggapi kata-kata Vlad dengan kurang tulus, duduk di tempat tidur, mengambil bendera, dan mulai menjahitnya.

Sebuah kalimat yang dijahit oleh seorang gadis berambut merah diukir di sebelah kalimat-kalimat yang dijahit oleh seorang wanita bangsawan.

“Kau baik-baik saja akhir-akhir ini, Vlad.”

Zemina, yang selama ini memusatkan seluruh perhatiannya pada jahitan agar tidak malu dibandingkan dengan tulisan-tulisan yang dipaku di sebelahnya, mengangkat kepalanya dan menatap Vlad di depannya, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Nyonya pasti juga akan senang melihat ini.”

Vlad tiba-tiba menatap gadis yang sedang membicarakan ibunya dengan ekspresi yang samar.

Zemina terkadang mempermalukan Vlad dengan percakapan-percakapan yang di luar konteks tersebut.

“Kenapa tiba-tiba kamu menyebutkan itu?”

“Tidak, ide itu tiba-tiba muncul begitu saja.”

Kini, lebih dari sepuluh tahun kemudian, hanya sedikit orang yang masih mengingat ibu Vlad, tetapi Zemina adalah salah satu dari sedikit orang tersebut.

Salah satu dari sedikit orang yang bisa bercerita tentang kenangan yang tak seorang pun ingat.

“Aku tidak ingat ibuku, tapi aku ingat ibumu.”

“Dengan baik?”

Terdapat jejak luka dalam kata-kata yang diucapkan gadis itu dengan acuh tak acuh.

Ibu Vlad membiarkan putranya mati, tetapi ibu Zemina tidak.

Zemina, seperti banyak anak lain di gang-gang itu, adalah seorang gadis terlantar.

“Aku juga tidak begitu ingat ibuku.”

Ada luka yang tidak bisa kamu sembuhkan sendiri.

Vlad, yang menemukan jejak hal itu dalam kata-kata Zemina, hanya menanggapi dengan tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Karena itu adalah salah satu dari sedikit pertimbangan yang bisa diberikan kepada seorang perempuan.

“Sudah selesai.”

Seolah-olah dia telah mendengar dengan saksama kata-kata Vlad yang penuh perhatian, Zemina hanya menjabat tangannya dan berdiri, melambaikan bendera putih seolah-olah untuk pamer.

“Hal itu tidak akan terlihat di level ini, kan? Keterampilan Countess sangat bagus.”

Bendera putih yang digunakan anak laki-laki itu untuk membuktikan dirinya.

Ada sebuah kalimat baru yang terukir di sana oleh seorang gadis berambut merah.

“…Hal itu tidak akan terlihat jika Anda melihat dari kejauhan.”

Perisai San Rogino berkilauan di bawah cahaya lilin.

Saat Vlad berpura-pura acuh tak acuh dan mengkhawatirkan Zemina, Zemina juga mengkhawatirkan Vlad, yang seperti biasa, pergi ke tempat berbahaya.

Saya belum pernah melihat naga secara langsung, tetapi itu jelas merupakan makhluk yang berbahaya.

Jika tidak, ksatria tua berpengalaman di ruangan sebelah tidak akan punya alasan untuk mempersiapkan diri dengan baik.

“Aku baru akan tiba saat musim dingin. Jadi.”

“Kurasa begitu. Karena musim gugur adalah musim yang berlalu dengan cepat.”

“Kalau begitu, ambillah ini juga.”

Vlad tampak bingung melihat sepotong kain yang dengan santai dilemparkan Zemina ke atas tempat tidur.

“Apa ini.”

“Ini adalah sapu tangan.”

Vlad tersenyum sambil memandang saputangan itu, yang seputih bendera.

“Sepertinya kamu tidak ada kegiatan?”

“Aku membuatkannya untukmu karena aku merasa kasihan padamu yang mengenakan sapu tangan yang bahkan tidak bisa kamu gunakan.”

Mendengar ucapan Zemina, Vlad mengambil saputangan itu dan memeriksanya dengan saksama.

Saputangan Zemina, seperti yang dia katakan, terbuat dari sutra berharga dan tidak dimaksudkan untuk digunakan secara nyata.

“Ini katun murni. Cocok untuk digunakan sesekali.”

Vlad diam-diam memegang saputangan di tangannya sambil melihat sidik jari Zemina, yang telah melakukan yang terbaik.

Zemina pergi dan meninggalkan pesan agar dia berhati-hati.

Di ruangan kosong yang hanya menyisakan dirinya, Vlad dengan hati-hati melipat saputangan bertuliskan nama Zemina dan menyelipkannya ke dalam saku dadanya.

“…Benda itu dibuat untuk digunakan, tetapi mengapa Anda mengukir nama?”

Saputangan Zemina, yang terletak di sebelah saputangan Alicia, tampaknya tidak ditakdirkan untuk memenuhi tujuan yang dipikirkan gadis itu.

Vlad menyematkannya dalam-dalam di saku dadanya agar tidak mudah jatuh.

***

Kelompok itu bergerak maju ke utara menyusuri hamparan salju putih yang tak berujung.

Setelah melakukan perjalanan selama lebih dari seminggu, mereka akhirnya mencapai bagian paling utara wilayah Bayezid, dengan sisa perjalanan sekitar setengah hari menuju tujuan mereka, Benteng Bernhem.

Para ksatria yang telah ditempatkan Rutiger akan menunggu kelompok itu di sana, mencegah kaum barbar bergerak ke selatan dan menjelajahi Lindworm.

“Aku jelas hanya meminta kamu.”

“….”

“Tapi jelas, saya minta satu, dan mereka memberi saya tiga. Apa artinya ini?”

“Bukankah itu bentuk pertimbangan untuk saudaramu?”

Rutiger menggelengkan kepalanya dengan tegas menanggapi jawaban Vlad yang ragu-ragu.

“Pria bernama Joseph itu pasti tidak puas denganku karena sesuatu. Apakah itu yang kau pikirkan?”

Melihat Rutiger berbicara dengan percaya diri, Vlad hanya bisa mengangkat bahu.

Joseph tidak mungkin melakukannya dengan sengaja, tetapi melihat kedua pria itu saling memandang di belakang mereka adalah situasi di mana kesalahpahaman seperti itu bisa terjadi.

Seorang prajurit barbar dan seorang ksatria tua dari Bayezid.

Jika ditangani dengan baik, hal itu pasti akan sangat bermanfaat, tetapi untuk saat ini, melihat dua orang yang tidak bisa akur hanyalah sebuah masalah bagi Rutiger.

“Aku bahkan belum sampai, tapi aku sudah kelelahan. Mulai sekarang, kau yang akan bertanggung jawab atas mereka berdua.”

“Saya tidak dalam posisi untuk melakukan itu.”

Meskipun penolakan itu memiliki alasan tersendiri, Vlad tidak punya pilihan selain mengangguk ketika melihat Rutiger, yang matanya sama sayunya dengan Joseph.

Terlepas dari usia, Ramund adalah seorang ksatria yang telah lama mengabdi kepada Bayezid, jadi Rutiger tidak akan bisa berbicara kepadanya dengan tegas, bahkan bukan karena rasa hormat.

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Terima kasih.”

Karena alasan itu, Vlad, yang setidaknya bisa menjaga mereka tetap bersatu, mungkin merupakan alternatif yang lebih baik.

Dari sudut pandang Rutiger, sikap Ramund terhadap Vlad jelas lunak.

“Saya berhasil keluar dari penjara tanpa meninggal.”

“Tuan muda itu berhasil bertahan hidup sampai sekarang. Aku bisa mencium bau tanah hanya dengan berada di dekatnya.”

“Hehehe. Tidak ada urutan tertentu dalam perjalanan kita.”

Saat Rutiger memejamkan matanya erat-erat untuk menahan suara-suara tajam dari orang barbar dan ksatria tua yang masih bisa didengarnya, Vlad mengangkat tangannya dan menghentikan kelompok itu.

“Tunggu.”

Ini sudah berfungsi.

Rutiger mengangguk dengan ekspresi puas, mengatakan bahwa dia telah melakukan apa yang diperintahkan, tetapi sikap moderat Vlad berasal dari arah yang sama sekali berbeda dari keinginan Rutiger.

“…Saya rasa ada sesuatu yang menanti kita di depan.”

“Hmm?”

Setelah mendengar kata-kata itu, Rutiger menatap ke arah yang ditunjuk oleh jari Vlad dengan mata gugup.

Sebuah lapangan yang tertutup salju di sebelah utara tempat hanya salju putih yang turun tanpa henti.

Vlad menunjuk ke arah yang tidak dapat dilihatnya dengan jelas, dan menatap Rutiger dengan ekspresi tegas.

“Mulai sekarang, ambillah kendali.”

Selama perjalanan ke utara yang berlangsung selama seminggu, Vlad menunjukkan kepekaan yang luar biasa.

Pendengaran, penglihatan, penciuman, dan bahkan energi yang halus namun tajam.

Kali ini pun, Rutiger, yang mengira telah menemukan sesuatu yang tidak biasa melalui indranya, tidak mudah mengabaikan laporan Vlad.

“Kau telah membangkitkan amarah yang tak terkendali.”

“….”

Dan mengikuti arahan Vlad, kelompok itu mencapai tengah lapangan yang tertutup salju dan menemukan pemandangan yang mengerikan di sana.

Mayat-mayat orang barbar berserakan di mana-mana dengan cara yang mengerikan.

Kuda, domba, dan bahkan manusia berserakan di mana-mana.

Ekspresi Agge semakin mengeras saat melihat makhluk-makhluk hangat itu terbaring di atas salju yang membeku.

“Sepertinya Anda datang ke sini.”

Rutiger turun dari kudanya dan menoleh ke arah tubuh-tubuh yang tergeletak di tanah.

Ada satu orang yang mengalami luka mengerikan yang menembus dadanya.

Rutiger menatap luka itu dan mengerutkan kening melihat kenyataan yang berbeda dari harapannya.

“…Mereka dipotong.”

Memang, mereka tampak seperti orang-orang yang telah dikejar oleh Lindworm yang ganas, tetapi luka-luka yang mereka derita menceritakan kisah yang sama sekali berbeda.

Luka akibat benda tajam, bukan akibat benda yang pecah atau meledak dengan keras.

Rutiger menatap Agge, mengamati luka-luka yang hanya bisa ditimbulkan oleh manusia.

“Apakah ini dari suku Anda?”

“…Tidak tepat.”

Menanggapi pertanyaan Rutiger, Agge hanya menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Sekilas, tubuh seorang barbar bertato di sekujur tubuhnya menyerupai Agge, tetapi ia bukan berasal dari suku Budart tempat ia berasal.

“Mereka bukan dari suku kami, tapi kami saling kenal.”

Untungnya bukan Agge yang hilang, tetapi itu tidak berarti mereka bisa bernapas lega.

Para barbar bergerak ke selatan secara bersamaan, dan alasan di balik ini adalah makhluk yang disebut Lindworm.

Suku Budart yang mengikuti jejak mereka pasti juga berkeliaran di suatu tempat di daerah ini.

“Mereka yang berasal dari utara tidak akan melakukan ini.”

Rutiger mengangguk mendengar kata-kata Ramund yang datang dari belakangnya.

Meskipun kaum barbar dan penduduk utara saling membenci, mereka tetap bergaul, sehingga tidak ada alasan untuk terjadinya pembantaian massal yang ekstrem seperti sekarang.

Karena kedua pihak tahu betul bahwa jika mereka melakukan itu, pertempuran panjang yang akan berlumuran darah akan meletus.

Hal ini terutama berlaku untuk para ksatria Rutiger di Benteng Bernhem.

“Bergeraklah dengan cepat.”

Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di perbatasan utara.

Rutiger, menyadari hal ini, berencana untuk segera menuju Benteng Bernhem dan menyelidiki situasinya.

“….”

Kelompok itu maju, dengan tergesa-gesa mendesak kuda-kuda mereka.

Namun, Vlad hanya mengerutkan kening sambil memegangi dadanya di atas kuda hitam itu.

Berdebar-

Vlad, mengingat detak jantung yang dirasakannya saat bertemu dengan Cacing Kematian, hanya menggigit bibirnya, memegangi jantungnya yang berdetak aneh saat ia maju.

Dalam situasi darurat, kuda hitam itu, merasakan ketidaknyamanan anak laki-laki tersebut, dengan hati-hati menyesuaikan posisi tubuh bagian atasnya dan mencoba mengurangi getaran.

***

Benteng Bernhem.

Sebuah instalasi militer yang membentuk perbatasan paling utara wilayah Bayezid.

Setelah tiba di tempat yang sangat disayangi Peter, sama seperti tiga kota milik wilayah tersebut, rombongan itu hanya memandang titik tertinggi benteng itu dengan ekspresi bingung.

“Apakah ada dua bendera?”

Vlad, yang berada dalam keadaan paling suram, bertanya sambil memandang bendera-bendera yang berkibar di Benteng Bernhem.

Salah satu bendera adalah lambang Bayezid, yang sudah dikenalnya, tetapi bendera lainnya adalah jenis lambang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Mengapa orang-orang itu ada di sini…?”

Namun, Rutiger dan Ramund, yang mengenali bendera tersebut, juga bingung karena mereka tidak mengerti situasinya.

Vlad mendekati Ramund, yang sedang berkedip, dan dengan lembut menepuk bahunya.

“Bendera jenis apa itu?”

“Itu bukan bendera Irlandia Utara.”

Menanggapi pertanyaan anak laki-laki itu, Ramund menyipitkan mata.

“Itu yang paling tengah.”

“Pusatnya?”

“Ya, pusatnya.”

Ketika Ramund mengatakan itu adalah pusatnya, bahkan bukan wilayah tengah, Vlad mengangkat kepalanya sekali lagi dan memandang bendera yang berkibar.

Bentuknya seperti naga yang menyemburkan api.

“Ini adalah lambang Ksatria Pembunuh Naga, sebuah ordo ksatria yang berada langsung di bawah Pangeran Darah Naga.”

Gambar naga yang menyemburkan api yang tertera pada bendera tersebut memiliki ukiran gambar yang aneh.

Itu adalah gambar yang melambangkan pedang yang menebas leher naga dengan tajam.