Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 75

Bab 75 – Naga berhati dingin (1)

Di atas bukit gurun putih, para ksatria berkumpul, mengawasi suatu tempat.

Angin utara yang dingin menusuk tulang menyengat mata mereka, tetapi para ksatria tidak memperhatikannya dan hanya menatap cakrawala yang jauh.

Mereka sedang menunggu.

Obor-obor yang akan membawa hawa dingin.

“Aku bisa melihatnya.”

Dan para ksatria berbaju besi yang membawa obor melakukan yang terbaik dalam misi mereka.

Hembusan udara dingin yang sangat besar mendekat dengan cepat dari kejauhan.

Dan para ksatria dengan obor berlari ke arah mereka, dikelilingi oleh kabut dingin.

Mereka adalah ksatria dari keluarga Baranov yang bergerak di bidang pengolahan baja.

“Bersiap.”

“Ya.”

Setelah menerima perintah dari seorang pria yang tampak seperti seorang kapten, para ksatria yang mengawasi dari bukit mulai menaiki kuda mereka satu per satu.

Masing-masing dari mereka memegang obor ajaib untuk melindungi diri dari dingin dan menatap tajam sisa-sisa naga yang jatuh yang berlari ke arah mereka dengan napas terengah-engah.

“Sekarang!”

Dengan isyarat dari asisten, para ksatria mulai berlari menuruni bukit.

“….”

Saat para ksatria bergegas maju, pria berambut kuncir kuda itu mencabut salah satu tombak dari tanah dan diam-diam menutup mata kirinya.

Pedang seorang ksatria itu tajam, tetapi hanya dapat menimbulkan kerusakan jika menyentuh lawan.

Dan naga yang jatuh yang mereka coba hadapi itu begitu cepat sehingga mereka tidak bisa dengan mudah menangkapnya.

Oleh karena itu, pandai besi itu mengirimkan ksatria yang menurutnya paling cocok untuk pekerjaan ini.

Valkov dengan tombak.

Tombak yang dipegangnya mulai berc bercahaya dengan cahaya biru terang.

“Itu napas!”

Naga putih itu, meraung saat melihat para ksatria berpegangan padanya, membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam, seolah-olah penilaiannya telah terdistorsi.

Dadanya membesar dengan cepat, dan sisik-sisik putihnya terangkat, sebagai peringatan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Para ksatria, yang merasakan kehancuran yang akan segera terjadi, dengan cepat mencoba melakukan manuver menghindar.

“Hmph!”

Valkov melemparkan tombaknya ke arah naga itu, yang berhenti sejenak untuk mengatur napas.

Tombak yang dipenuhi aura itu mulai melayang menembus angin dengan gerakan elastis.

Ini sudah cukup.

Pada jarak ini, tombak yang terbang tidak akan terlihat.

Namun, tiba-tiba Valkov mendapati dirinya berhadapan dengan sepasang mata biru yang menatap langsung ke arahnya dari kejauhan.

“Apa?”

Sisa-sisa naga yang telah tumbang. Lindworm.

Naga itu, dengan hawa dingin menusuk dadanya, dengan cepat menggeliat dengan gerakan yang lebih lincah daripada gerakan serigala.

Kwaaaah!

Gyaaaah!

Itu cepat, tapi sudah terlambat.

Tombak yang baru saja melesat itu tertancap dalam-dalam di tanah. Sisik-sisik putihnya berkibar-kibar.

“Brengsek!”

Valkov tanpa sadar mengeluarkan seruan marah.

Meskipun dikenal cepat, dia tidak pernah menyangka alat itu akan sepeka sekarang.

“Benda itu tidak bisa bergerak!”

“Kepung itu!”

Para ksatria yang menyadari kegagalan Valkov tanpa henti mengelilingi Lindworm, menghalangi jalur pelariannya, tetapi naga yang jatuh itu menyadari bahwa ia telah jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh manusia.

Kwaaa-!

Dengan raungan yang dahsyat, Lindworm dengan cepat menghentikan pengepungan para ksatria dan mulai berlari menuju kabut bersalju.

Karena menilai waktu dan tempat adalah sikap dasar yang harus dimiliki oleh predator.

“Ikuti aku!”

“Blokir bagian depan!”

Saat Lindworm mundur, para ksatria mendesak kuda-kuda mereka untuk mengejar naga itu, yang mempercepat larinya dengan kecepatan tinggi, tetapi itu adalah tugas yang sulit bahkan bagi kuda-kuda tersebut.

Kuda-kuda itu, kelelahan karena mengejar naga, mengeluarkan busa dari mulut mereka dan mulai berhenti satu per satu.

“Brengsek!”

Valkov, melihat pengepungan telah berakhir, meneriakkan satu kata dan melemparkan tombak yang dipegangnya ke tanah, tetapi Lindworm telah menghilang ke dalam kabut putih.

Hanya raungan naga yang mengamuk yang terdengar dari kejauhan yang diselimuti kabut dan salju.

***

Sebuah kandang kuda yang dipasang di Rose’s Smile.

Di tempat yang mendapat perhatian khusus dari Madame Marcella, Vlad memperhatikan Goethe dengan tatapan mata yang sinis.

“Kumohon, hanya sekali ini saja. Kumohon!”

Goethe menggenggam kedua tangannya seolah memohon, tetapi kuda hitam itu langsung menendangnya tanpa ragu sedikit pun.

“Izinkan aku memasang pelana padamu sekali saja!”

Ringkikan kuda—

Seekor kuda hitam mengangkat kuku depannya dengan mengancam ke arah Goethe, yang terus berpegangan erat padanya dengan menjengkelkan.

Goethe hanya mundur selangkah setelah melihat itu.

“Sepertinya kamu punya kepribadian yang buruk. Serius!”

Goethe, yang mendengus seolah tak tahan lagi dengan kuda hitam yang sepertinya mengabaikan permohonannya, kali ini menoleh dan memandang ke arah Vlad.

Ini dia lagi, si brengsek itu.

“Tolong lakukan sesuatu!”

Dari keduanya, Goethe melampiaskan amarahnya kepada yang kurang mampu berkomunikasi, tetapi yang berambut pirang sama-sama tidak patuh.

“Dia benar-benar tidak mendengarkan saya.”

“Bukankah ini yang dikatakan kapten?”

Melihat Vlad mengangkat bahu seolah bingung harus berbuat apa, Goethe mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Kuda hitam, dan anak laki-laki berambut pirang.

Yah, aku bertemu beberapa cowok.

“Aku ingin memukulmu.”

Dia sudah siap, tetapi dia tidak menyangka akan sesulit ini.

Meskipun itu kuda liar, ia tetap mengikuti orang-orang, jadi saya pikir sesuatu akan berhasil, tetapi itu adalah kesalahan besar.

Namun, bukan hanya karena Goethe tidak bisa memasang pelana padanya yang membuatnya marah.

“Zemina bisa melakukannya. Kenapa kamu tidak bisa? Bukankah kamu hanya kurang keterampilan?”

“…!”

Goethe mengertakkan giginya saat mendengar suara Vlad berbisik di sampingnya.

‘Mengapa kamu mendengarkan gadis itu dengan begitu saksama…!’

Itulah masalah terbesarnya.

Meskipun dia tipe orang yang kasar, masalahnya adalah dia tampak seperti anak domba yang polos di depan si rambut merah.

Jelas ada seseorang yang telah menjinakkannya, jadi situasi saat ini pasti akan menimbulkan keraguan tentang kemampuan Goethe sebagai penjaga kandang kuda.

“…Itu karena dia tidak punya nama.”

“Omong kosong.”

“Itu karena alam liar belum mati. Anda harus memberinya nama untuk mengetahui posisinya!”

Jelas itu adalah klaim yang tidak masuk akal, tetapi Vlad tanpa sadar mengangguk setuju pada kata-kata Goethe yang ternyata cukup masuk akal.

Itu memang bisa jadi kenyataan.

Melihat Vlad berdiri dan merenungkan apa yang telah dikatakannya, Goethe berkata bahwa setidaknya ia harus minum bir dan masuk ke dalam dengan senyum lebar.

“…Sebuah nama.”

Vlad menggaruk dagunya sambil memperhatikan kuda hitam itu berjalan sendiri ke dalam kandang.

“Begitu. Saya perlu membangunnya.”

Bocah yang berlari melintasi dataran itu meninggalkan tugasnya dan mengikuti bocah itu ke tempat ini.

Kalau begitu, setidaknya memberinya nama baru adalah hal yang tepat.

“Apakah Vlad ada di sini?”

Vlad, yang sedang memikirkan sebuah nama sambil bertatap muka dengan kuda hitam itu, menoleh ketika mendengar suara memanggilnya dari belakang.

“Tuan Joseph memanggil Anda.”

Vlad mengangguk sambil mendengarkan kata-kata pria yang datang menemuinya dari balai kota.

“Aku akan memikirkannya nanti.”

Kuda hitam itu mengangguk seolah mengerti apa yang dikatakan Vlad.

Meskipun bukan namanya sendiri, Vlad mengambil langkah maju untuk pria yang memberinya gelar yang memungkinkannya memiliki kepercayaan diri di mana pun.

***

Joseph memasang ekspresi samar saat menatap pria yang tiba-tiba mendekatinya.

Dia bukanlah seseorang yang tiba di tempat yang tidak bisa dia kunjungi, tetapi dia juga bukan seseorang yang datang untuk berkunjung.

“Seperti yang diharapkan, wawasan ibumu sungguh menakjubkan. Ke mana pun aku pergi, aku belum pernah mencicipi teh seenak ini sebelumnya.”

Rutiger memasang ekspresi lucu sambil mengangkat cangkir teh yang dipegangnya ke arah Joseph.

Seolah kata-katanya tidak kosong, telinga Dorothea langsung terangkat saat dia menyesap teh dari cangkirnya.

“Bukankah kamu meminta ibumu untuk memberikannya kepadamu? Kurasa itu tidak terlalu mahal.”

“…Itu tidak mudah.”

Mendengar kata-kata Joseph, Rutiger tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya.

“Apakah ada sesuatu yang sulit dijelaskan dengan kata-kata? Kamu mengerti maksudku, kan?”

Joseph mengangguk sambil menatap Rutiger, yang memberinya ekspresi halus.

Meskipun Oksana bukanlah tipe orang yang tidak mau membantu sedikit pun, hubungan mereka memang ditakdirkan untuk tegang dalam banyak hal.

Karena mereka tidak punya pilihan selain bersaing untuk hal yang sama, Rutiger tidak bisa mengharapkan Oksana untuk berperan sebagai ibu sejak usia dini.

“….”

Joseph menghela napas pelan saat melihat Rutiger dengan percaya diri membicarakan hal-hal sensitif yang tak akan berani ia ungkapkan.

Kedua saudara itu benar-benar berbeda dan memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh yang lain.

“Apa yang membawamu kemari?”

“Yah, saudara kandung tidak selalu harus memiliki alasan untuk bertemu.”

Rutiger, yang sedang memandang Joseph dengan kedua tangannya bertumpu pada sandaran kursi, melihat adik laki-lakinya menatapnya tanpa bergerak dan mengangguk seolah-olah dia tahu bahwa dia akan melakukan hal yang sama.

“Jangan menatapku terlalu serius. Ada alasan mengapa aku datang ke sini.”

Joseph bahkan tidak menerima lelucon yang sempat ia lontarkan sebelum masuk ke topik utama, tetapi Rutiger sama sekali tidak merasa malu.

Karena itu adalah sesuatu yang telah dia lihat sepanjang hidupnya.

“Setelah menerima laporan yang kau kirim, ayahku menugaskanku untuk menyelidiki wilayah barbar tersebut. Dan di sana aku menemukan sebuah tren yang tidak biasa.”

Joseph mengangkat alisnya dan menunggu kata-kata Rutiger selanjutnya.

“Naga itu turun. Sepertinya orang barbar yang kau bawa itu benar.”

“…Lindworm.”

Joseph mengucapkan sepatah kata dan menopang dagunya di tangannya.

Pada akhirnya, apa yang dikatakan Agge adalah benar.

Bahkan di tengah dinginnya angin utara, naga yang tinggal di tempat terdingin itu turun.

“Masih terlalu dini untuk turun… Lagipula, dia bukan tipe orang yang selalu pindah hanya karena musim dingin, kan?”

“Ya.”

Jika di barat terdapat cacing-cacing mematikan yang menggali ke dalam bumi, di utara terdapat Lindworm yang hidup di tengah badai salju.

Naga terdingin dan tercepat.

Cacing maut tidak menyerang manusia kecuali kerusakan yang disebabkan oleh ukurannya yang sangat besar, tetapi naga yang disebut Lindworm berbeda.

Lindworm, yang mencapai wilayah manusia setiap beberapa dekade setelah cuaca dingin, adalah makhluk ganas yang menghancurkan dua atau tiga desa setiap kali.

Sisa-sisa naga yang telah tumbang bagaikan bencana alam bagi umat manusia.

“Di mana letaknya nanti?”

“Aku tidak tahu. Sulit menemukan jejaknya karena ia bergerak sangat cepat.”

Setelah menghabiskan tehnya, Rutiger berbicara kepada saudara tirinya dengan ekspresi serius, bukan dengan senyum santai seperti biasanya.

“Jadi ayahku memerintahkan aku untuk membela dan menaklukkan Lindworm.”

“Sebagai walikota Soara, saya akan mengerahkan segala upaya untuk mendukung Anda semaksimal mungkin.”

Joseph menanggapi kata-kata Rutiger dengan sikap tertib.

Saudaranya tidak datang dengan permintaan sederhana, melainkan dengan perintah khidmat dari Pangeran Bayezid.

Kedua bersaudara itu bersaing memperebutkan posisi kepala keluarga berikutnya, tetapi mereka harus bersatu dalam situasi krisis ini.

Kita tidak boleh melupakan tujuan demi sarana.

Yang diinginkan kedua bersaudara itu bukan hanya posisi kepala keluarga, tetapi juga kekuasaan Bayezid yang kuat.

“Ada yang bisa saya bantu?”

“Kami meminta pengiriman para ksatria beserta pengintaian yang dapat diandalkan dari Soara.”

Joseph mengangguk seolah-olah dia mengerti apa yang dikatakan Rutiger.

Hal ini karena tingkat permintaan tersebut bukan hanya masuk akal, tetapi juga sudah diperkirakan sebelumnya.

“Berapa banyak ksatria…”

“Saya hanya butuh satu orang.”

Bahkan Jager, yang berdiri di sebelah Joseph menunggu jawaban Rutiger, menatapnya dengan sedikit terkejut.

Anda membutuhkan pedang yang kuat untuk menghadapi naga itu.

Rutiger hanya meminta satu ksatria saja, padahal dia bisa saja meminta semua ksatria di Soara dan tetap saja tidak akan punya cukup kata untuk diucapkan.

“Bisakah hanya satu orang saja?”

“Lindworm berbeda dari Death Worm. Ia adalah lawan yang dapat ditangani dengan baik oleh pedang.”

Rutiger benar.

Lindworm bukanlah tipe yang bersembunyi di dalam tanah seperti cacing maut, dan dia telah berhasil menundukkannya sebelumnya.

Jadi, kali ini, kamu juga bisa melakukannya.

Asalkan pedang itu mampu mencapai gerakan cepat Lindworm.

“Siapa yang Anda butuhkan?”

Rutiger menjawab pertanyaan Joseph dengan senyum licik.

“Si pirang yang sangat kau sayangi itu.”

“…Maksudmu Vlad?”

Joseph mengerutkan kening sejenak sambil menatap Rutiger, yang menanyakan Vlad alih-alih Jager atau Gregory.

Meskipun dia adalah seorang anak laki-laki dengan kekuatan yang unik, secara tegas, dia baru saja memulai perjalanannya.

“Ya. Pria itu.”

Rutiger mengingatnya.

Bocah laki-laki yang dengan bangga berteriak menentang cacing maut di padang rumput pada suatu hari musim panas.

“Karena dia adalah Pembunuh Naga terbaik yang kukenal.”

Bocah laki-laki dari hari itu yang menunggang kuda hitam bersinar terang.

Dengan kehadiran yang begitu besar, bahkan Lindworm, yang berhati sedingin es, mau tak mau ikut memperhatikan.

Sama seperti cacing maut yang tanpa disadari muncul dari tanah untuk menyerang bocah yang bersinar itu.