Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 73

Bab 73 – Selangkah demi selangkah (1)

Di tengah pegunungan bersalju yang diselimuti kabut putih,

Seorang pria berambut hitam berlutut dengan satu lutut, mengamati situasi di hadapannya.

“…Mereka semua sudah mati.”

“Sepertinya begitu.”

Dorothea mengangguk mendengar kata-kata Rutiger.

Mayat-mayat monster itu tergeletak membeku di atas hembusan dingin gunung putih itu.

Meskipun tidak ada bau yang mengerikan, jejak napas terakhir mereka terlihat jelas di ekspresi wajah mereka.

“Mereka mati dalam sekejap. Kurasa monster pertama bahkan tidak menyadari kematiannya sendiri.”

Dorothea berkata sambil mendekati mayat orc abu-abu itu, yang matanya terbuka.

“Gerakannya seperti ini.”

Rutiger mendekati Dorothea dan berjalan ke arah yang ditunjuknya.

Memang benar, dia benar.

Tubuh pertama menghadap ke depan.

Yang di tengah sedang mencoba melihat ke belakang.

Mayat terakhir akhirnya menoleh ke belakang, tetapi tidak bisa menghindarinya.

Diperkirakan bahwa jumlah mayat orc yang berserakan di sekitar lokasi tersebut mendekati 50.

“Yang ingin Anda sampaikan adalah bahwa mereka semua meninggal akibat satu serangan.”

Rutiger memahami situasi tersebut dan mengangguk.

Mayat-mayat orc abu-abu yang tercabik-cabik seolah-olah dihantam oleh sesuatu yang sangat besar.

Makhluk yang mendekat secara diam-diam dan mencabik-cabik para orc sebelum mereka sempat berbuat apa pun itu, melesat maju tanpa menoleh ke belakang, hanya meninggalkan kematian di belakangnya.

Rutiger memandang anggota tubuh orc yang berserakan di sana-sini dan menghela napas panjang.

“…Laporan Joseph benar.”

Dengan kata-kata itu, Rutiger mengangkat kepalanya dan memandang gunung putih tersebut.

Namun, gunung bersalju dengan puncak yang tajam itu tidak menanggapi tatapan Rutiger mengenai apa yang ada di baliknya.

Makhluk sempurna yang dihancurkan oleh Sang Ahli Pedang jatuh ke tanah, menumpahkan darahnya ke seluruh dunia.

Demikianlah tercipta sisa-sisa naga yang telah tumbang.

Sebagian naga kehilangan sayapnya, sebagian lainnya kehilangan matanya.

Kemudian naga-naga itu berpencar ke seluruh dunia, melupakan bahwa mereka adalah naga.

Dan sekarang, entah kenapa, orang yang memiliki kaki paling sempurna itu menyadari bahwa itu adalah seekor naga.

***

“Ayo pergi!”

Seorang anak laki-laki berambut pirang berlari, berkeringat di tengah lapangan latihan yang luas.

Vlad terus berlari tanpa henti dengan karung pasir berat yang diikatkan ke lengan dan kakinya.

Ringkikan kuda—

Kuda hitam itu tampaknya merasa geli melihat Vlad kesulitan menanggung beban karung pasir yang berat meskipun ia memiliki kemauan yang kuat, jadi kuda itu mengikuti Vlad dan berlari.

Melihat kuda hitam yang bersemangat itu, Vlad hanya bisa menghela napas berat.

“Berapa lama saya harus melakukan ini?”

“Sampai kamu mencapai batas kemampuanmu.”

“Tapi mengapa saya harus melakukan ini?”

“Kau bilang ingin mempelajari jenis Aura yang kugunakan? Kalau begitu, jangan bertanya hal-hal bodoh.”

Menanggapi jawaban tegas Ramund, Vlad menoleh, menggertakkan giginya, dan mulai berlari.

Dengan setiap tetes keringat yang jatuh dari ujung dagunya, dia mengungkapkan kekesalannya terhadap Ramund di dalam hatinya.

“….”

Ramund termenung sambil memperhatikan Vlad berlari.

Ia lahir di gang gelap, hidup bersama para pelacur glamor, dan bahkan memiliki penampilan yang sok mewah tanpa alasan.

Oleh karena itu, ada beberapa prasangka, tetapi anak laki-laki di depannya tidak mengeluh dan hanya berlari dengan tenang seperti seekor lembu yang membajak sawah.

Kamu sungguh jujur, itu aneh.

Ramund merasa lega melihat Vlad berlatih dengan tenang.

Setidaknya saya sudah memastikan bahwa dia bukan tipe orang yang suka membual dan hanya percaya pada bakatnya saja.

“Berpikirlah bahkan saat kamu berlari! Bayangkan menyalurkan Aura ke dalam tubuhmu!”

Ksatria tua itu berteriak keras kepada Vlad, yang kemudian berlari sambil terengah-engah.

Sekilas, menyuruh seseorang berlari tanpa kendali sambil membawa beban berat tampak seperti metode pelatihan yang ketinggalan zaman, tetapi Ramund bukan hanya orang yang keras kepala yang percaya pada nilai-nilai lama.

Metode pelatihannya dirancang dengan mempertimbangkan kondisi Vlad saat ini.

Bocah itu memiliki bakat dan kemauan yang kuat, tetapi kurang memiliki kemampuan berpedang dan daya tahan untuk mencapainya.

Sebaliknya, kemampuan fisiknya yang luar biasa membuatnya mengabaikan latihan fisik yang dibutuhkannya untuk perkembangan yang berkelanjutan, dan Ramund menyadari hal ini dan terus mendorong anak laki-laki itu.

“Apa yang kau lakukan saat itu? Saat kau mengalahkan si barbar!”

Tubuh yang mencapai batas kemampuannya ditakdirkan untuk terus tumbuh, dan tubuh yang telah kehilangan kekuatannya ditakdirkan untuk mencoba mengisinya dengan sesuatu yang lain.

Ramund terus-menerus memeriksa batasan kemampuan anak laki-laki itu menggunakan indra yang telah ia peroleh selama bertahun-tahun.

“Cukup sudah!”

Teriakan Ramund bergema di masa lalu yang terlupakan.

Setelah mendengar teriakan itu, Vlad menutup mata kirinya sekali lagi dan mulai mengangkat dunianya.

Dunia bocah itu, yang tak bisa diungkapkan melalui pedang, tersebar ke mana-mana tanpa tujuan.

‘Apakah ini baik-baik saja?’

Vlad, yang telah berlari melintasi lapangan latihan selama waktu yang tidak diketahui, merasakan darah di ujung lehernya.

Namun, tatapan mata Ramund tetap tak berkedip, dan setiap kali Vlad menatap mata itu, rasa lega dan ketenangan menyebar di hati Vlad.

Anda bisa melangkah lebih jauh.

Kurasa aku masih bisa melakukannya.

Upaya tanpa tujuan dan arah yang jelas hanyalah perjuangan yang sia-sia, tetapi sekarang ada seseorang di samping anak laki-laki itu yang dengan tegas membimbing jalannya, sehingga dia dapat bergerak maju tanpa ragu-ragu.

Saat Vlad menjejakkan kaki kirinya yang benar-benar lemah ke tanah.

“…!”

Tubuh itu, yang telah benar-benar kehilangan kekuatannya, menangkap dan mempertahankan secercah warna di dunia untuk memenuhi keinginan anak laki-laki itu untuk terus maju.

Sensasi yang selalu ia rasakan saat berlari tiba-tiba muncul, menyentuh paha bocah itu, dan sesaat menegangkan otot-ototnya.

Ini seperti sebuah manifestasi di mana anak panah ditembakkan.

“Brengsek!”

Untuk sesaat, visinya tepat sasaran.

Setidaknya Vlad percaya demikian.

Mata kuda hitam itu membelalak saat Vlad tiba-tiba melompat mendahuluinya dengan satu teriakan.

[Cobalah untuk jatuh. Jika tidak, kamu akan terluka.]

“Ih!”

Dalam gerakan yang bahkan tidak dia duga, Vlad melayang di udara sejenak lalu berguling di tanah.

Saat anak laki-laki itu jatuh, debu beterbangan.

“Ha…”

Ketika Ramund melihat pemandangan itu, dia tak kuasa menahan desahan yang keluar dari hatinya.

Itu adalah desahan di antara kegembiraan dan keputusasaan.

“…Aku sudah menyuruhmu melakukannya, tapi kau langsung melakukannya.”

Tentu akan ada perasaan menyesal ketika memberikan sesuatu yang Anda sayangi.

Dan bagi Ramund, inilah kekuatan tubuhnya, yang telah ia sempurnakan sepanjang hidupnya.

“Seekor tikus telah tiba! Tikus!”

Ringkikan kuda

Vlad berlumuran kotoran, memegangi pahanya, dan berguling-guling di tanah.

Kuda hitam itu mendekati Vlad dan mendengus, menegurnya karena berani meninggalkannya.

Namun, saat Ramund menyaksikan kekacauan itu, dia hanya berjalan perlahan, memuaskan rasa laparnya.

Sekalipun Anda sudah tua, mungkin ada hal-hal yang sulit Anda lepaskan begitu saja.

***

Vlad terbaring tak berdaya di atas meja kosong.

Ada makan malam yang disiapkan Marcella tepat di depannya, tetapi dia bahkan tidak mampu mengangkat sendok saat ini.

“…Bukankah kau akan mati jika terus begini?”

Pagi harinya, dia berlatih bersama Jager.

Pada siang hari, dia sedang berlatih menggunakan Aura bersama Ramund.

Dan di malam hari, dia berbicara dengan suara itu dan bahkan membahas pencapaian hari itu.

Ajaran dari satu orang saja sudah cukup membebani, dan Vlad tahu itu dengan baik, tetapi tubuhnya berteriak bahwa dia harus menerimanya.

Ada tiga ajaran dari para guru yang harus diterima Vlad, dan masing-masing berasal dari dunia yang luar biasa.

“Hai, Kapten. Apa kabar?”

“…Meninggalkan.”

Vlad mendengus kesal pada Goethe, yang tersenyum padanya sambil menaiki tangga.

“Aku selalu mendengarkan kapten kapan pun aku bisa, tapi aku tidak bisa berhenti sekarang. Lord Joseph menyuruhku untuk tetap di sini mulai sekarang.”

Goethe tersenyum pada Vlad, yang meronta tak berdaya, dan meninggalkan barang bawaannya di dekat meja.

“Di mana pun ada kuda, pasti ada penjaga kandang.”

“….”

Vlad membalas senyuman Goethe, yang bercanda bahwa ia merasa memiliki ikatan dengan bocah dari masa lalu itu.

“Dengan baik?”

Tidak adil jika harus menderita sendirian.

Namun jika kita melakukannya bersama-sama, kita akan merasa sedikit lebih nyaman.

Vlad mengangkat bahu, sambil memikirkan kuda hitam itu yang telah dua kali lari keluar kandang, mengatakan bahwa ia tidak menyukai tempat yang pengap itu.

“Semangat.”

“Hah? Ya.”

Goethe-lah yang merasa cemas melihat Vlad tersenyum aneh padanya.

Vlad menolehkan kepalanya yang kaku dengan susah payah, seolah membeku, dan memandang Zemina yang duduk di depannya.

Zemina sedang mengatur hadiah-hadiah yang dikirim kepadanya dan membuat daftar.

Meskipun penampilannya yang cantik beberapa hari lalu telah hilang, anting-anting di telinganya masih bersinar.

“Apakah kamu ingin aku membelikanmu anting-anting?”

“Itu mahal.”

“Tapi ini dari Marcella.”

“Sekarang ini milikku.”

Gadis yang menyeret kuda dengan gaun dan aksesoris yang diberikan Marcella padanya.

Vlad ingin melakukan sesuatu untuknya karena dia telah memecahkan masalah yang sangat diinginkan Vlad, tetapi Zemina dengan dingin menolak tawaran itu.

“Jika kamu bahkan tidak mendapatkan gaji yang layak, jangan khawatirkan anting-anting orang lain dan bekerjalah keras untuk menabung.”

“Aku dapat uang saku.”

“Ha!”

Zemina mendengus saat melihat Vlad dengan bangga membual tentang mendapatkan uang saku.

“Apakah aku tahu itu? Apakah maksudmu semua uang yang kau bayarkan untuk menginap di sini akan menjadi milikmu?”

“…Mengapa?”

Ketika kata-kata tak terduga itu keluar dari mulut Zemina, Vlad melompat seolah tersambar petir.

“Aku tidak tahu. Kamu harus membayar jumlah itu.”

“Kenapa aku?”

“Aku juga tidak tahu!”

Zemina berteriak keras dan mendorong buku akuntansi yang telah ditulisnya ke arah Vlad.

“Lagipula, sekarang kamu berutang! Kamu tahu itu!”

Mata Vlad bergetar saat ia memperhatikan Zemina menuruni tangga, seolah-olah memberitahunya untuk tidak puas hanya dengan menerima uang saku.

“Kenapa aku?”

Sebagaimana tatapan Vlad goyah, buku akuntansi yang ditulis oleh Zemina dipenuhi dengan huruf-huruf yang bengkok.

Sebagaimana anak laki-laki itu berusaha untuk bergerak maju, anak perempuan itu juga berusaha untuk mengimbangi.

***

“Bersukacitalah. Sulit membayangkan mencoba melunasi utang dengan sesuatu seperti anting-anting.”

Ringkikan kuda—

Zemina turun ke kandang di lantai pertama dan menawarkan wortel kepada kuda hitam yang menunggunya.

“Begitukah menurutmu? Oh, kamu makan dengan enak.”

Sambil mengunyah wortel merah cerah yang diberikan oleh Zemina, kuda hitam itu mendengus seolah sedang dalam suasana hati yang baik.

“Bagus. Makan ini dan bantu aku. Mengerti?”

Kuda hitam itu mengangguk seolah mengerti apa yang dikatakan Zemina.

Marcella berkata:

Jika kamu ingin menangkap seorang ksatria, tangkap dulu kuda yang ditungganginya.

Zemina memperkuat tekadnya saat mendengarkan nasihat yang diberikan oleh Rose dari Soara kuno.

Dia memutuskan bahwa dia tidak akan hanya berdiri dan menonton dari belakang anak laki-laki itu.