Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 67

Bab 67 – Masa lalu berlanjut (1)

Sebuah kota yang dikelilingi tembok. Sturma.

Pemilik wilayah itu, Peter Bayezid, mengelus dagunya sambil memandang baju zirah indah di hadapannya.

“Menurut laporan Joseph, Lord Ramund telah tiba di Soara. Mereka mengatakan dia tampaknya tertarik pada bangsawan di sana.”

“Bagus.”

Peter berpikir, mengenang saat Ksatria Ramund kembali ke Sturma untuk pertama kalinya.

Ramund, mantan kepala keluarga, adalah orang yang sulit diajak berurusan, sama seperti dirinya sendiri.

Kenyataan bahwa ia kembali setelah melihat keadaan para pengikut di sini membuat Peter merasa kecewa.

“Haruskah aku mengatakan bahwa setidaknya aku telah memberikan kompensasi…? Atau haruskah aku meratapi bahwa hanya ini yang bisa kulakukan?”

Ragmus tetap diam sambil memperhatikan mata Peter yang semakin tajam.

Awalnya, Bayezid adalah keluarga yang memiliki kemampuan khusus untuk mendidik tidak hanya para ksatria tetapi juga para pengawal yang berprestasi.

Ramund, yang kembali dengan desahan, telah naik pangkat dari pengawal menjadi ksatria saat itu, jadi melihat level para pengawal sekarang pasti terasa seperti jati diri Bayezid yang dulu telah runtuh.

Bayezid yang pernah dilihatnya tidak mungkin seperti ini.

“Zaman telah berubah, bukan?”

“Meskipun zaman telah berubah, ada beberapa hal yang seharusnya tidak berubah.”

Sekilas, itu bisa saja dianggap sebagai keluhan sederhana dari seorang lelaki tua, tetapi nasihat keras Ramund jelas juga memengaruhi Peter.

“Sepertinya saya terlalu mengabaikan perspektif di wilayah utara.”

Sementara itu, kualitas para ksatria meningkat karena peningkatan perekrutan dari luar, tetapi kualitas para pengikut justru menurun.

Ini juga berarti bahwa warna Bayezid memudar, jadi ini jelas sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh Peter.

“…”

Sebuah baju zirah yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Tatapan Peter, yang sedang merenung, secara otomatis beralih ke tempat itu.

Itu adalah baju zirah yang dikirim dari San Rogino, sebuah keuskupan di utara.

Surat singkat yang menyertai baju zirah itu berisi penjelasan tentang alasan pengiriman baju zirah tersebut dan nama seorang anak laki-laki yang dikenal.

“Sepertinya Anda terkesan.”

“Bahkan mendapat pengakuan eksternal seperti San Rogino. Tidak ada yang menawarkan keandalan lebih tinggi daripada verifikasi silang.”

Peter mendengarkan Ragmus dan mengangguk.

Bahkan terpilihnya Ksatria Suci San Rogino dan Tuan Ramund, seorang ksatria dari zaman dahulu.

“Kurasa kita harus mengirimnya ke Soara.”

“Itu benar.”

Untungnya, tradisi kuno Bayezid masih tetap terjaga.

Melihat hal itu, Peter merasa sangat lega, meskipun dia tidak menunjukkannya.

Tembok-tembok kokoh Sturma dibangun dengan mengikuti tradisi-tradisi ini.

***

“Berhenti…”

Vlad membuka matanya di atas ranjang sambil mengerang.

Alis Vlad berkerut saat ia merasakan sakit kepala yang masih terasa.

“Bagaimana aku bisa sampai di sini?”

Dilihat dari handuk basah yang menutupi dahinya, sepertinya seseorang telah merawatnya saat dia tidak sadarkan diri.

“Aku bertengkar dengan seorang pria tua yang tidak kusukai…”

Vlad mengerutkan kening dan duduk di tempat tidur, merenungkan kejadian kemarin.

Ingatan itu muncul secara terputus-putus, seolah-olah dia sedang mabuk, tetapi masih ada ingatan kuat yang terlintas di benak Vlad.

Dahi yang cerah.

Dahinya bersinar terang dengan kekuatan yang tanpa ampun.

“Itu saja.”

Mereka bilang dunia ini luas dan penuh dengan banyak hal aneh, tapi ketika saya benar-benar mengalaminya, saya hampir tertawa.

Dahi lelaki tua itu, yang diperkuat oleh Aura, begitu keras sehingga lebih baik membentur tembok saja.

“Bisakah itu digunakan seperti itu?”

[Karena bakat seseorang terungkap dengan berbagai cara.]

Dilihat dari fakta bahwa suara itu tidak mengatakan telah menyelesaikannya hingga akhir, sepertinya suara itu belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.

Atau mungkin itu ada dalam ingatannya tetapi terlupakan.

“Yah, karena aku sudah melakukan banyak hal, kurasa aku masih diperlakukan dengan baik.”

[Ya. Dia jelas seseorang yang bisa Anda jadikan panutan.]

Vlad mendekat dengan tenang saat mendengar suara itu.

Dia adalah seorang lelaki tua yang nama dan identitasnya tidak mudah terungkap, tetapi Vlad dapat menebaknya melalui intuisinya.

Seorang ksatria Bayezid yang telah pensiun.

Ya, sekarang dia sudah pensiun dan berkelana ke sana kemari.

Sepertinya dia sedang melakukan semacam ritual yang hanya bisa dilakukan oleh seorang ksatria, tetapi bagi Vlad, yang masih seorang pengawal, sulit untuk menebak dengan tepat apa yang sedang dilakukannya.

“Mengapa kamu bergumam sendiri seperti itu?”

“Silakan ketuk sebelum masuk.”

Begitu Vlad tersadar dan bangun dari tempat tidur, seseorang masuk dan membuka pintu dengan tiba-tiba.

Orang itu bertubuh pendek, bahkan wajahnya pun tidak terlihat karena tertutup banyak pakaian.

“Kamu harus menyentuh dengan tangan sebelum memukul.”

Zemina tampak kesal dan melemparkan tumpukan pakaian yang dibawanya ke atas tempat tidur.

Ini semua adalah pakaian yang biasa dikenakan Vlad.

“Jika kau meninggalkanku sendiri, aku akan mengurusnya, tapi tidak apa-apa.”

“Pelanggan. Semua ini adalah layanan yang disediakan oleh penginapan kami.”

Zemina menatap Vlad dengan senyum kejam yang berusaha tampak ramah.

Gigi Zemina, yang tampak tajam hari ini, tampak menyeramkan bagi bocah itu tanpa alasan yang jelas.

“Karena Anda adalah tamu berharga yang menginap di lantai empat yang mahal. Ini adalah sesuatu yang harus kami lakukan.”

“…”

Vlad tahu bahwa apa yang dikatakan Zemina bukanlah sekadar lelucon.

Senyum Rose, yang tidak berbeda dengan alter ego Marcella, berubah menjadi penginapan alih-alih gudang sesuai keinginannya.

Marcella berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup di persimpangan jalan dalam hidupnya yang muncul karena ketidakhadiran Jorge.

“Saya belum punya uang sebanyak itu.”

“Mereka bilang kau bebas. Hanya dengan berada di sini saja sudah membantu.”

Marcella memberi anak laki-laki itu tempat yang nyaman untuk beristirahat, dan anak laki-laki itu memberikan nilai namanya kepada Marcella.

“Bolehkah saya minta satu?”

“Itu terserah Marcella untuk memutuskan.”

Vlad, yang telah lama mengamati perebutan kekuasaan antar organisasi, khawatir bahwa hanya dialah yang mampu menekan mereka, tetapi dari sudut pandang Marcella, hal itu tampak cukup masuk akal.

Karena dia adalah orang berbakat yang dikagumi oleh walikota Soara dan putra kedua dari keluarga Bayezid, dia mungkin tidak dikenal di tempat lain, tetapi setidaknya di kota ini, dia akan menjadi nama yang patut diperhitungkan.

“Ayo ke restoran. Kudengar Marcella sudah menyiapkan makan siang.”

Zemina, yang sedang sibuk meninggalkan ruangan, kembali dengan ekspresi menyesal dan mengulurkan tangan kepada Vlad.

“Saya lupa ini. Ambilah, Pak.”

“Aku masih bukan seorang ksatria. Kau tidak perlu melakukan ini untukku.”

Vlad hendak mengatakan sesuatu kepada Zemina, tetapi ia menahan diri untuk tidak berbicara ketika melihat saputangan yang diberikan Zemina kepadanya.

Itu adalah saputangan yang terbuat dari sutra mewah dengan nama seseorang yang diukir dengan sulaman emas.

“Sepertinya jelas bahwa kau adalah ksatria Lady Alicia.”

“Ini… Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya hindari…”

Vlad ingin menjelaskan secara detail jika memungkinkan, tetapi dia memilih diam ketika melihat Zemina tersenyum paksa.

Ada waktu untuk segala sesuatu, dan sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menyelesaikan kesalahpahaman.

“Sungguh menyenangkan memiliki kesempatan untuk menggunakan pedang sambil memotong bahkan sehelai rambut. Kau telah meraih kesuksesan besar.”

“Saya menghargainya…”

Bang!

Sebelum dia selesai berbicara, Vlad mengangkat kedua tangannya dan mengangkat bahu saat melihat Jemina pergi dan menutup pintu.

“Itu memang terjadi. Selalu.”

Vlad menatap ke arah pintu tempat gadis itu pergi dan menggaruk lehernya.

Dia tidak akan tahu bahwa Lady Alicia adalah Baroness of Deirmar, dan dia juga tidak akan mengerti bahwa saputangan yang dia berikan kepadanya disampaikan melalui perhitungan politik yang rumit.

Sekalipun dia tahu, reaksinya mungkin tidak akan berbeda dari yang terjadi sekarang.

“Dia bahkan menyetrika pakaian itu.”

Pada suatu hari musim dingin yang dingin, Vlad teringat akan pengorbanan yang telah ditunjukkan Zemina kepadanya saat ia melihat pakaian di atas tempat tidur.

Sentuhan tangan gadis berambut merah itu pada pakaian yang diberikan kepadanya oleh wanita itu terasa menenangkan.

“…”

Vlad melepas pakaian yang diberikan Zemina kepadanya, karena sudah lama tidak berada di luar rumah.

Meskipun tekstur kainnya berbeda, kehangatan yang dipancarkan gadis itu tidak berubah sejak sebelumnya.

Senang rasanya bisa kembali.

Vlad berpikir demikian sambil meregangkan lehernya.

***

“Aku sudah bilang aku minta maaf.”

“…”

“Aku akan membelikanmu. Sesuatu yang pantas.”

“Ada hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang…”

Vlad duduk di meja yang sama tempat Jorge selalu sarapan, mengambil alih tempat itu.

Namun, meskipun ia sedang menyantap sup buatan Marcella, yang sangat ia rindukan, bocah itu tetap sulit untuk tenang.

Baju zirah kulit robek yang dikenakannya seolah protes, memberikan kesan itu pada bocah tersebut.

“Aku menyukai ini.”

“Ya. Ini baju zirah yang hebat.”

Pria tua itu, yang sangat memahami perasaan bocah itu, hanya menyingkirkan sup di depannya.

Seperti yang telah dikatakan anak laki-laki itu sebelumnya, baju zirah kulit yang diberikan oleh keluarga Bayezid hanya kepada anak-anak yang menjanjikan adalah barang yang tidak dapat digantikan dengan uang.

Pria tua itu juga masih ingat dengan jelas kegembiraan yang ia rasakan ketika menerima baju zirah itu saat masih muda.

“Jadi, ikutlah denganku ke balai kota nanti.”

“Mengapa?”

Pria tua itu ingin membuang piring sup yang sedang dimakan anak laki-laki itu setelah mendengar jawaban kasarnya, tetapi dia menahan diri.

Memang benar bahwa dialah yang memulai perkelahian lebih dulu, dan dia tidak mampu mengendalikan kekuatannya dengan baik, melukai anak laki-laki itu dan bahkan menghancurkan baju zirah Bayezid, sehingga dapat dikatakan bahwa dia telah melakukan dosa besar.

“Bukankah seharusnya kau membuktikan kemampuanmu kepada tuanmu lagi? Apa kau pikir evaluasi burukmu setelah seminggu masa percobaan tidak akan menghantui dirimu lagi?”

Setelah mendengar kata-kata lelaki tua itu, Vlad yang gugup mulai tenggelam dalam pikirannya.

Tidak diragukan lagi, tidak ada cara yang lebih baik untuk meningkatkan penilaiannya selain dengan menunjukkan hasil.

Selain itu, mengingat sikap tegas Yusuf dalam berurusan dengan orang tua itu, meskipun ia mengikuti kata-katanya, kecil kemungkinan ia akan memuji atau mengkritik keputusannya.

“Jadi, mari kita bekerja sama. Saya akan memberi Anda kenaikan gaji yang besar setelah melihat hasilnya.”

“Ini tentang apa?”

“Jika Anda meminta sesuatu kepada Jager atau Bordan, setidaknya mereka akan memberikannya kepada Anda satu hal.”

“…Apakah kamu ingin aku memotongkan roti untukmu?”

Pria tua itu terdiam saat menyaksikan bocah itu secara naluriah tahu kapan harus mundur dan kapan harus maju.

“Tapi mengapa kamu bersikap seperti itu?”

“Kapan?”

“Kemudian, potong rotinya.”

Pria tua itu hanya bisa mendecakkan lidah saat melihat bocah itu membuka matanya seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Tidak akan mudah untuk menghadapinya.”

Memikirkan kenakalan anak laki-laki itu, lelaki tua itu merasa kasihan pada Joseph, yang harus berurusan dengannya.

“Lagipula, kamu harus mengganti kerugian atas nilai baju zirah yang kamu rusak.”

“…”

Namun, karena dialah yang sedang menggendong bocah pintar itu saat ini, lelaki tua itu harus menanggung akibatnya.

***

Karena adanya perintah masa percobaan, Vlad tidak bisa masuk ke balai kota, jadi dia mencari tempat makan di luar dan menetap di sana.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Aku merasa lebih baik setelah beristirahat sebentar.”

“Saya sangat khawatir sampai saya tiba di sini.”

Di sana, Goethe, yang sekarang bertanggung jawab atas kandang kuda Soara, menyambut Vlad.

“Apakah ini sepadan?”

“Ada apa? Mereka membayar saya banyak uang, banyak makanan, dan tempat tidur yang nyaman. Ditambah lagi, kali ini akan ada tunjangan khusus.”

“…Berapa banyak yang Anda dapatkan?”

Menanggapi pertanyaan Vlad, Goth mengacungkan jarinya dan berkata:

“Tidak peduli seberapa dekat hubungan kita, aku tidak pernah menanyakan hal-hal seperti itu.”

“Licik.”

Ketika Goethe mengatakan bahwa mereka membayarnya banyak uang, Vlad merasa iri tanpa alasan.

Status resmi Vlad adalah sebagai seorang pengawal, dan posisi pengawal dalam keluarga Bayezid adalah sebagai asisten dan murid para ksatria.

Dengan kata lain, Vlad tidak pernah menerima gaji selain uang saku yang diberikan kepadanya oleh Joseph.

“Tapi kapten menerima banyak ini dan itu. Sesuatu seperti baju zirah atau pakaian.”

“…”

Namun, seperti kata Goethe, Vlad juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Dukungan nyata dan tak nyata yang diberikan Oksana dan Joseph kepada anak laki-laki itu sangat berharga, sesuatu yang tak bisa diukur dengan koin emas.

Hanya karena dia adalah pengawal Jager, itu adalah kesempatan bagi beberapa keluarga untuk datang kepadanya dengan membawa ratusan koin emas.

“Apa yang terjadi akhir-akhir ini?”

“Sudah beberapa hari sejak saya datang.”

Goethe, yang sedang membelai kudanya seolah-olah tidak peduli dengan pertanyaan itu, membenarkan bahwa tidak ada seorang pun di sekitar dan dengan cepat menoleh untuk berbisik kepada Vlad.

“Ada desas-desus.”

“…Rumor?”

Hubungan antara keduanya, seperti buaya dan burung buaya, tetap berlaku. Sudut mulut Vlad mulai terangkat ketika ia mendengar bisikan Goethe.

“Para petugas jaga malam melihat sesuatu yang aneh.”

“Ucapkan.”

Meskipun dikatakan sebagai rumor yang tidak pasti, apa yang dikatakan Goethe jelas memiliki kebenaran.

“Konon katanya ada kuda hitam yang selalu mengawasi gerbang dari jauh. Tapi ketika kau mendekat untuk melihat apa yang terjadi, kuda itu tiba-tiba menghilang.”

“Kuda?”

Vlad sepertinya tahu mengapa Goethe berbisik.

Sebuah pemandangan yang saya lihat di sebuah desa berkabut mulai terlintas dalam pikiran saya.

“Aku pernah mendengar bahwa pada masa itu ada seorang ksatria tanpa kepala yang menunggangi sesuatu seperti kuda hantu.”

“…Dia melakukannya.”

Seekor kuda hitam mengawasi Soara dalam kegelapan malam.

Dan bahkan jika mereka mencoba memeriksanya, itu akan hilang.

Dugaan Goethe tentu masuk akal.

“Mungkin itu saja.”

“Hati-hati. Kamu masih dalam masa percobaan.”

Setelah mendengar kata-kata Goethe, Vlad segera bangkit dari tempat duduknya.

“Saya sedang dalam masa percobaan, tapi saya rasa saya akan tetap bekerja.”

“Eh?”

“Kamu juga, bersiaplah.”

“Jika?”

Vlad meletakkan tangannya di pinggang dan menatap pria tua yang mendekat di depannya.

Sinar matahari siang menyinari dahi lelaki tua itu, yang hampir seluruhnya mengelupas.

“Dasar bajingan, ayo pergi!”

“Tolong panggil saya dengan nama saya.”

Seorang pria tua tersenyum sambil mengatakan bahwa dia telah mendapatkan pekerjaan.

Di atas kertas itu, lelaki tua itu memegang gambar seekor kuda hitam yang sedang memperhatikan Soara.

“Akan menyenangkan jika menerima lebih banyak tunjangan khusus.”

“TIDAK…”

Sambil melirik bocah itu dengan nakal, Goethe melemparkan kuas yang dipegangnya ke dalam ember.

“Aku bahkan tidak bisa beristirahat lama!”

“Aku juga tidak.”

Vlad mengganggu tidur nyenyak Goethe dan tersenyum riang.

Jika Anda tidak tahu cara menunggang kuda, Anda bisa menumpang seseorang yang ahli mengendarai kuda.

Itu adalah keputusan anak laki-laki itu.