Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 66

Bab 66 – Pemuda masa kini (2)

Sebuah pohon yang berakar di lereng bukit.

Seorang wanita dengan rambut berwarna biru kehijauan menggigit bibirnya sambil berdiri di balik jendela dengan pemandangan pohon yang jelas.

“Aku melihat bahwa… Pangeran Gaidar kini telah mempersiapkan langkah strategis ke arah utara.”

“Atau, lebih tepatnya, dia telah merebut suatu wilayah di mana dia dapat membangun jalur strategis, karena pada akhirnya dia harus melewati kita untuk mencapai utara.”

Tumpukan kertas di satu sisi mejanya menghalangi sinar matahari, sehingga menutupi wajahnya dengan bayangan.

“Menurutmu, apakah mereka akan datang kepada kita?”

“…Aku tidak bisa memastikan, tapi sebaiknya kau bersiap-siap.”

Alicia Heinal.

Baroness Heinal dan Lady Deirmar.

Sebuah peta kini terbentang di hadapannya, dan di atasnya terdapat tanda-tanda Keluarga Gaidar.

“Kurasa cukup menenangkan untuk berpikir mereka akan datang, meskipun aku tidak tahu kapan.”

“Itu benar.”

Keluarga Gaidar kini berada tepat di depan hidung Deirmar.

Para pecundang baru di wilayah barat terus berekspansi tanpa henti, pengaruh mereka kini menjangkau hingga ke utara dan tengah.

“Semenit sebelumnya kami berhasil menahan serangan dari tengah… dan menit berikutnya serangan dari barat semakin mendekat.”

Alicia mengamati rangkaian peristiwa yang tak terduga, berusaha menepis kecemasan yang telah menumpuk.

Darah bangsawan pasti berwarna biru.

Darah seorang bangsawan harus berwarna biru karena mereka harus mampu mengambil keputusan dengan tenang kapan saja.

Alicia bekerja keras untuk memastikan dia bisa melakukan hal itu.

“Kita harus menulis surat kepada Count Bayezid,” katanya. Alicia menatap peta sambil menggigit bibir. Untungnya, dia sudah menyiapkan asuransi untuk saat-saat seperti ini.

“Mereka akan membantu kita. Mereka memiliki kewajiban dan alasan untuk melakukannya,” tegasnya.

“Itu benar.”

Jika itu adalah Bayezid, mereka akan membantu Deirmar.

Lokasi mereka berarti bahwa jika mereka diserang, target mereka selanjutnya adalah Count Bayezid, salah satu Pilar Utara.

Duel Kehormatan, perang perebutan kekuatan antara Pusat dan Utara, terjadi di sini karena alasan yang tepat.

“Aku senang telah memberinya saputangan.”

“Kau benar. Akhir-akhir ini, aku mendengar desas-desus tentang anak laki-laki itu, dan dia tumbuh dengan sangat baik.”

Alicia mengabaikan pujian untuk Vlad yang datang dari mulut Duncan tanpa alasan yang jelas.

“Sepertinya kali ini dia telah menjalin hubungan dengan San Rogino, dan karena berada dekat gereja, itu sama sekali tidak buruk.”

Duncan mendengar komentar Alicia dan menatapnya dengan ekspresi yang samar.

Saat ini, di wilayah utara, semuanya hanya berupa desas-desus, bahwa para peneliti dari Soara telah menemukan pertanda buruk di wilayah Baron Utman.

Namun sebagian besar bangsawan akan waspada terhadap tanda-tanda penyihir atau kecenderungan halus antara Baron Utman dan Bayezid.

“Karena… saya telah berinvestasi pada anak laki-laki itu.”

“Saya mengerti.”

Namun Alicia lebih tertarik pada perilaku Vlad daripada hal itu.

Sejak Vlad meninggalkan Deirmar, dia telah mengawasi gerak-geriknya, sampai-sampai jaringan mata-matanya di utara diperkuat.

“Saya juga berpikir itu adalah hal yang baik.”

“Ya. Semakin tinggi namanya dikenal, semakin baik bagi kita.”

Sambil memegang saputangan Lady Alicia, Vlad berbaik hati menanggapi panggilannya.

Dan ketika anak laki-laki itu kembali ke Deirmar untuk mengambil saputangan itu, dia tidak akan datang sendirian.

Dia telah berjanji pada Joseph bahwa dia akan melakukannya.

“Perluas jangkauan pengintaian, agar kita dapat dengan cepat mendeteksi perkembangan mencurigakan apa pun. Kita tidak memiliki banyak pasukan, dan kita perlu mengulur waktu.”

“…Ya, Bu.”

Duncan memperhatikan saat Alicia dengan cepat mengganti topik pembicaraan dan memutuskan untuk tetap diam.

Alangkah baiknya jika kita bisa beristirahat sejenak, meskipun hanya untuk beberapa saat.

“Semoga kamu baik-baik saja.”

“Aku juga berharap begitu.”

Dunia berubah dengan cepat.

Lebih dari yang bisa diprediksi oleh para penguasa lama yang selalu memerintahnya.

Ksatria tua itu merasa kasihan kepada para pemuda yang harus menanggung beban berat dunia yang terus berubah ini.

Di pepohonan lereng bukit, bunga-bunga putih bermekaran.

Bunga-bunga itu mulai mekar tak lama setelah kepergian anak laki-laki itu, dan bunga-bunga itulah satu-satunya penghiburan yang ada di Deirmar saat itu.

***

kwang- kwang-

Vlad duduk sambil mengerutkan kening mendengar suara palu yang berisik itu.

“Orang tua sialan itu. Sebagian dari diriku ingin menghancurkannya saat itu juga.”

“…Benar-benar?”

Pandai besi tua itu menunjukkan ekspresi samar ketika melihat Vlad mengumpat lelaki tua di depannya, tetapi dia hanya terus memukul palu dalam diam.

Generasi muda memiliki beban mereka sendiri yang harus ditanggung, tetapi terkadang kita harus mengabaikan beban generasi tua.

“Apa yang kamu potong kali ini?”

“Yang ini agak terlalu berat untukku.”

Sudah lama ia tidak merawat pedangnya, dan ia punya alasan kuat untuk memarahi anak laki-laki itu karena kembali merusak pedangnya.

“…Apa lagi yang bisa kau harapkan dari seorang ksatria tanpa kepala?”

Pandai besi tua itu mendesah pelan saat mendengar nama makhluk yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya.

Pedang yang tergeletak di atas bengkel pandai besi itu tampak sangat menyedihkan hari ini.

“Sepertinya kau selalu melawan orang-orang yang lebih tangguh ke mana pun kau pergi.”

“Sepertinya ini takdirku. Terserah.”

Sambil memperhatikan bocah itu mengeluh karena tidak memiliki cukup uang untuk hidup nyaman, lelaki tua itu dengan tenang mulai menempa pedangnya.

Meskipun dia adalah seorang pendekar pedang yang telah mengerahkan seluruh upayanya, pedang ini tidak diciptakan untuk tujuan seperti itu.

“Tidakkah menurutmu sudah waktunya mengganti pedangmu?”

“Apa?”

Mata Vlad membelalak bingung mendengar pernyataan pria tua itu yang tampaknya santai.

Sikap lelaki tua yang tampak acuh tak acuh itu bahkan lebih aneh bagi Vlad.

“Paling-paling, kau akan beruntung jika bisa keluar dan menebas monster dengannya. Bahannya hanyalah besi biasa, dan orang yang membuatnya hanyalah pandai besi biasa-biasa saja.”

“Tetapi…”

“Jika kamu terus menggunakannya seperti ini, suatu hari nanti akan rusak.”

Bocah itu akan menghadapi lebih banyak tantangan seiring bertambahnya usia, tetapi pedang itu akan selamanya tetap seperti sekarang.

Pandai besi tua itu berharap pedang yang telah dibuatnya tidak akan pernah mencapai pergelangan kaki bocah itu.

Tentunya anak laki-laki yang kini terbaring terluka itu juga tidak menginginkan hal itu.

“Aku tidak memintamu untuk mengubahnya sekarang, tapi pikirkanlah.”

“Apakah Anda menerima pesanan khusus?”

Pandai besi tua itu hanya tertawa mendengar pertanyaan bocah itu.

Biasanya ia bersikap seperti orang dewasa, tetapi pada saat-saat seperti ini, ia tak bisa menahan perasaan muda.

“Ini adalah karya terakhir saya. Cari pandai besi lain, bukan saya.”

Adalah hak istimewa kaum muda dan mereka yang berjiwa muda untuk meratapi perpisahan.

Bagi orang tua dan mereka yang bersimpati, itu hanyalah hari biasa dalam hidup.

“Apakah kamu akan membawanya hari ini?”

“Aku mungkin perlu menggunakannya nanti.”

“Tentu.”

Pedang itu kembali berkilau saat dia mencelupkannya ke dalam ember air untuk mendinginkannya.

Tampaknya ia masih akan tetap membela anak laki-laki itu.

“Hati-hati, panas.”

“Ya.”

Pria tua itu memberi isyarat kepada bocah itu untuk mengambilnya dari air, matanya perih karena nyala api.

“…”

Bocah itu melangkah keluar dengan percaya diri, tidak seperti sebelumnya.

Sekarang, dia hampir tidak bisa melangkah di lumpur di depannya.

“Tentu saja.”

Pandai besi tua itu mengangguk, dan sambil tertawa riang, ia menutup pintu bengkel dan menguncinya.

Urusan hari ini telah selesai.

Karena dia baru saja mengerahkan seluruh kekuatannya pada pedang anak laki-laki itu.

***

Vlad akhir-akhir ini lebih sensitif dari biasanya.

Bukan hanya karena dia telah didisiplinkan oleh Joseph.

“…”

[Seseorang mengikutimu dari belakang.]

Sejak kemarin, seseorang telah mengikuti Vlad, seperti yang dikatakan suara itu.

Seolah-olah dia tahu tatapan siapa itu, Vlad dengan cepat menjauh dari gang yang familiar itu dan mulai mengikuti jalan yang telah direncanakannya dengan matang.

Dia bergegas melewati toko sate yang dipenuhi asap menyengat untuk menjauh, lalu menyusuri trotoar yang ramai untuk menyembunyikan keberadaannya.

Pria tua itu tiba-tiba berhenti ketika melihat bocah itu menghilang di depannya ke dalam gang gelap.

‘Kamu sangat cekatan.’

Pria tua itu menggelengkan kepalanya, merasa seolah-olah anak laki-laki itu berada di belakangnya tanpa menyadarinya.

Ada alasan mengapa dia diberi baju zirah kulit milik Bayezid.

“Mengapa kau mengikutiku?”

“Aku sedang dalam perjalanan sendiri, maksudmu apa?”

Vlad tak tahan lagi dengan respons acuh tak acuh dari lelaki tua itu dan mulai menggeram.

“Kamu sudah bermain denganku sejak kemarin.”

‘…Dia memiliki dorongan yang kuat.’

Pria tua itu mengangguk ketika melihat bocah itu, meskipun marah, tidak membiarkan amarahnya menguasai dirinya.

‘Dia tampaknya adalah seseorang yang memiliki kemampuan hebat untuk mengendalikan diri.’

Maka, tantangannya sejak saat itu pasti disengaja.

Dia anak yang baik.

“Kalau begitu, seharusnya kau tidak melakukan hal bodoh itu sejak awal. Apa yang kukatakan salah?”

“…”

Vlad menatap lelaki tua yang memprovokasinya sambil mengerutkan kening di depannya.

Pria tua itu jelas-jelas mengharapkan reaksi darinya.

Dia pasti memiliki tujuan, sesuatu yang dia inginkan darinya.

“Jika kamu tidak menyukai sesuatu, mengapa kamu tidak mengatakannya saja, daripada bertele-tele?”

Pria tua itu tersenyum saat bocah itu menggeram dan perlahan meraih gagang pedangnya.

Ada kegugupan dalam diri bocah itu yang sudah lama tidak ia rasakan.

Itu adalah sesuatu yang ia rindukan, tetapi itu juga sesuatu yang ia hargai.

“Kalau kau mau berkelahi, silakan datang dan lakukan. Bodoh.”

Vlad mempersiapkan diri saat melihat lelaki tua itu mengulurkan tangannya kepadanya.

Dia tidak tahu siapa lelaki tua itu, atau mengapa dia melakukan ini, tetapi lelaki tua itu adalah seseorang yang dipercaya oleh Joseph.

Jika dia melakukannya sekarang, itu pasti dengan sengaja.

“…Kamu yang memulainya.”

Vlad dengan cepat menghunus pedangnya, siap untuk menghancurkan niat apa pun, jika memang ada.

Seorang lelaki tua yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya pasti lebih kuat darinya.

Namun bocah itu, yang pernah hidup di dunia di mana ketidak уваan berarti kematian, bersedia menghadapi siapa pun kapan pun.

Dentang!

Vlad menghunus pedangnya dengan kecepatan yang melampaui perkiraannya, menggunakan teknik serangan mematikan.

‘Kamu punya beberapa trik jitu!’

Kerutan di wajah lelaki tua itu semakin melebar saat ia melihat pedang menembus lorong sempit tanpa ada ruang untuk menghindar.

Dia hampir merasa bangga pada bocah itu karena masih sangat muda dan telah mencurahkan begitu banyak dirinya ke dalam sebuah pedang.

Mungkin dia harus mengajarinya sesuatu tentang dirinya sendiri.

“Apa yang kau lakukan di sini tanpa membawanya bersamamu?”

“…!”

Vlad panik.

Bukan karena serangannya telah diblokir dengan sia-sia.

Dia sudah mengantisipasinya.

Geser ke kanan, geser ke kanan.

Jika Anda bergerak ke kiri, ke kiri.

Saat lelaki tua itu terus mengikutinya, dengan anehnya menekan ujung pedangnya ke pedang Vlad, Vlad menyadari bahwa gerakannya telah terbaca.

“Brengsek!”

Vlad segera menutup mata kirinya saat lelaki tua itu mengejeknya dengan pedangnya.

Meskipun dia sudah memperkirakannya, dia tidak menyangka perbedaannya akan sebesar itu.

“Kenapa kau melakukan ini!”

Dunia yang besar selalu menindas anak laki-laki itu, terus-menerus menjatuhkannya.

Karena lelah diperlakukan seperti itu, Vlad melampiaskan amarah yang telah lama dipendamnya dan menerjang pria tua yang tidak disebutkan namanya itu.

“Agung!”

Pria tua itu mengangkat sudut bibirnya saat merasakan gerakan bocah itu bergetar di bawah pedangnya.

Bahkan di zamannya pun, ia jarang melihat seseorang seusianya menangani aura sejelas anak laki-laki ini.

“Aku tidak sehebat itu!”

Bentrokan!

Pedang bocah itu dan pedang lelaki tua itu berbenturan di lorong sempit.

Untuk sekali ini, momentum bocah itu, yang tidak bisa ditekan hanya dengan kehalusan, melekat pada lelaki tua itu dengan percikan liar.

“Anda memiliki momentum yang bagus!”

Ini bukan sekadar momentum.

Saat ia berusaha mencegah anak laki-laki itu menggunakan triknya, anak laki-laki itu jelas sedang memikirkan langkah selanjutnya.

Meskipun dia mungkin tidak mampu menandingi keterampilan atau pengalamannya, dia pasti bisa mengalahkannya dengan kekuatan masa mudanya.

Gerakan bocah itu, saat ia menganalisis kelemahan lawannya dan menempel padanya, jelas menunjukkan keinginannya untuk menang.

Bentrokan!

Dengan suara seperti logam, lelaki tua itu didorong ke ujung gang.

Laju waktu yang tak henti-hentinya tidak dapat menghentikan pemuda itu untuk terus mendorongnya.

‘Terlihat menjanjikan.’

“Mari kita lihat berapa lama kamu akan terus tertawa.”

Vlad, merasa jengkel dengan senyum lelaki tua itu, mengayunkan pedangnya sekuat tenaga ke depan, membidik tenggorokan lelaki tua itu.

“Itu langkah yang bagus, tapi kamu salah memilih lawan.”

“…?”

Namun, pada saat itu, Vlad merasakan firasat buruk ketika melihat senyum tenang lelaki tua itu.

“Apa?”

Pedang lelaki tua itu… atau lebih tepatnya, lengannya, bersinar.

Melihat lelaki tua itu menyalurkan Aura ke lengannya alih-alih ke pedang, Vlad terdiam dan merasa ngeri.

Dia belum pernah melihat seorang ksatria menggunakan tubuhnya alih-alih senjata untuk memunculkan Aura, tetapi ini adalah pertama kalinya.

“Ini cukup bermanfaat, bukan? Ini untuk memperkuat tubuh.”

Pria tua itu tersenyum seolah-olah sedang memberikan mainan, lalu, seolah-olah gilirannya tiba, ia mulai menepis pedang Vlad dengan sekuat tenaga.

“Ugh, ugh…”

Vlad merasakan kekuatan yang sama sekali berbeda kali ini, dan pedangnya mulai mundur semakin jauh.

Pria tua itu mendorong pemuda itu mundur dengan kekuatannya.

“Jika Anda menerapkannya dengan benar, ini juga mungkin.”

“…!”

Dia tidak punya waktu untuk terkejut dengan situasi aneh yang sedang terjadi.

Kali ini, tangan lelaki tua itu berc bercahaya, lalu tanpa ragu-ragu ia merebut pedang bocah itu.

Meskipun seharusnya tajam setelah baru saja diperbaiki, pedang di tangan lelaki tua itu tidak memiliki setetes darah pun di atasnya.

Telapak tangan lelaki tua itu, yang lebih keras dari baja, memungkinkan hal itu terjadi.

‘Apa ini!’

Vlad mengeluarkan jeritan tertahan di dalam hatinya.

Teriakan itu menghancurkan setiap sedikit akal sehat yang dimilikinya.

[…]

Tanpa suara yang memberitahunya apakah ia melakukannya dengan sengaja atau tidak, naluri Vlad menyuruhnya untuk melepaskan pedang itu.

Kemudian, dia dengan cepat menarik belati Jorge dan menerjang lelaki tua itu.

“…Ha!”

Pria tua itu, mengagumi penilaian Vlad yang cepat, menghela napas kagum.

Bocah itu, tanpa mempedulikan harga diri atau martabatnya, meninggalkan pedangnya dan berlari ke arahnya seolah-olah dia tidak peduli.

Itu adalah langkah berani yang hanya bisa dilakukan oleh seorang anak laki-laki dengan hati seekor binatang buas.

Meskipun dia sudah merasakannya sebelumnya, anak laki-laki ini benar-benar memiliki bakat luar biasa.

“Sialan kau!”

Terkejut oleh gerakan tak lazim yang seharusnya tidak dilakukan oleh seorang ksatria terlatih, lelaki tua itu tanpa sadar melayangkan pukulan yang dipenuhi Aura ke arah bocah itu.

“Retakan!”

Itu hanya sebuah pukulan.

Meskipun pertarungan itu sengit, hanya dengan satu pukulan dari lelaki tua itu, Vlad terhuyung mundur dengan suara tumpul.

Pukulan itu begitu kuat sehingga mematahkan sebagian pelindung tubuh dari bahu bocah itu.

Perlindungan ular, yang telah hancur selama pertempuran terakhir, tidak lagi dapat melindungi bocah itu.

“…Aduh!”

Namun, meskipun hanya berupa pukulan ringan, ketahanan Vlad untuk dengan tulus memprovokasi lelaki tua itu jelas patut dipuji.

Mungkin, jika Joseph atau Jager menyaksikan situasi saat ini, mereka akan terkejut hingga tak percaya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Meskipun menyesal karena tidak mengendalikan kekuatannya, lelaki tua yang menyalahkan dirinya sendiri itu menuju ke arah bocah itu, tetapi target sebenarnya yang harus dia hadapi terbaring jauh di sana, tampaknya tidak sadarkan diri.

Mungkin itu adalah pukulan yang begitu kuat sehingga dia kehilangan kesadaran.

“…Dia agak melemah.”

Setelah akhirnya menemukan kelemahan, lelaki tua itu benar-benar merasa puas saat mendekati bocah yang terjatuh itu.

Entah bagaimana, ada alasan di balik senyum Jager.

“…!”

Namun ketika lelaki tua itu melangkah maju untuk membantu anak laki-laki itu berdiri, ia terkejut melihat sepasang mata biru yang berbinar-binar melesat ke arahnya dengan cepat.

Gregory telah mengatakannya.

Apa pun yang terjadi, api itu tidak boleh padam.

Dan anak laki-laki itu belum menyerah.

“Sialan kau!”

“Ini…”

Vlad meninju pria tua itu, mencengkeramnya dengan seluruh tubuhnya saat pria itu mencoba bangun.

Tak berdaya dan tanpa ruang untuk menghindar, lelaki tua itu tidak punya pilihan selain menerima serangan itu.

Kegentingan!

Suara sesuatu yang pecah bergema di lorong yang sunyi itu.

Jelas bahwa niat Vlad telah berhasil.

“Sialan kau…!”

Di tengah kebingungan pikirannya, Vlad bergumam sebuah kutukan dengan suara tercekat.

Pemandangan terakhir yang dilihat Vlad sebelum pingsan adalah dahi keriput lelaki tua itu yang bersinar dengan Aura.