Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 61

Bab 61 – Kota Niebla (3)

Wanita itu mengenakan tunik kuno, tetapi pedangnya mengandung kekuatan ilahi.

Seorang anak laki-laki yang tampak seperti tentara bayaran tetapi sudah memiliki dunianya sendiri.

Keduanya menyadari bahwa asal usul mereka tidak sama, tetapi pedang mereka sudah terjalin.

Pedang itu cepat, tetapi kata-kata itu lambat.

Memilih gerakan sederhana dengan pedang dapat memungkinkannya untuk mengalahkan lawannya, tetapi menjelaskan situasi saat ini akan membutuhkan waktu.

“…”

Wanita bermata hijau itu tidak ingin berdebat tentang pendekatan yang jelas.

Dengan cara itu akan jauh lebih aman.

[Bereaksi!]

Wanita itu, yang tampaknya telah memutuskan untuk menundukkannya, berlari ke arah Vlad sebelum dia sempat bereaksi.

Suaranya memerintahkan anak laki-laki itu untuk patuh seolah-olah tidak mungkin untuk melawan.

Peristiwa pun terjadi, dan kini tak ada jalan untuk kembali.

“Ck!”

Vlad menerima serangan itu dengan pasrah.

Ia lebih memilih berpikir bahwa setidaknya semuanya akan berakhir dengan baik. Kehadiran seorang paladin, sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya, membuatnya penasaran.

Kwang!

Dunia Vlad hancur berkeping-keping oleh pedangnya yang dipenuhi kehendak Tuhan.

Ketika dua dunia bertemu dan percikan api berterbangan, pada saat yang bersamaan, dunia Vlad terguncang seperti lilin yang dipadamkan.

‘Ini terlalu berat!’

Saat berhadapan dengan pedang seorang paladin untuk pertama kalinya, Vlad sangat terkejut.

Meskipun pedangnya juga memiliki bobot dan kecepatan, itu tidak cukup untuk menimbulkan dampak yang sama, dan dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan Jager.

Itu adalah hasil yang tidak dapat dipahami.

[Itu adalah berkah. Itu bukti bahwa dunia membantunya.]

‘…Bagaimana bisa begitu?’

Hanya dengan mengikuti kehendak Tuhan, dia menerima kekuatan yang lebih besar daripada kemampuan aslinya.

Merasa bahwa dunia sekali lagi tidak adil, Vlad menutup mata kirinya sekali lagi.

Pedang itu mulai perlahan terbakar seiring dengan tekad bocah itu.

Meskipun kekuatannya lemah dibandingkan dengan kekuatan ilahi yang terpancar dari paladin tak dikenal itu, Vlad bangga telah membangun dunianya sendiri dengan kekuatannya sendiri.

Karena itu adalah sesuatu yang tidak bisa diambil orang lain darinya.

‘Jadi begitu.’

Vlad, yang sudah cukup terbiasa dengan pertempuran berkat pertemuannya dengan Jager, melihat bahwa wanita di depannya penuh dengan celah.

“Aku bisa menyelesaikan ini.”

Kunci untuk memberikan pukulan mematikan terletak pada penguasaan medan perang.

Jika dia mampu mengarahkan pergerakan lawan, dia dapat meletakkan dasar untuk kemenangan.

Dengan tekad yang semakin kuat, Vlad menerjang maju dengan gerakan eksplosif.

Vlad, membidik bahu, menahan napas sambil bersiap menghadapi reaksi yang akan datang.

“Apa?”

Namun, gerakan wanita yang menghadapinya bukanlah gerakan defensif seperti yang dia duga, melainkan murni ofensif.

Paladin yang menerima kehendak para dewa itu maju begitu saja tanpa memperhatikan bagian-bagian yang coba dihancurkan oleh pemuda itu.

“…!”

Vlad tidak ingin menimbulkan kerugian besar sekarang setelah dia tahu bahwa wanita itu adalah seorang paladin. Tetapi gaya bertarungnya terlalu ekstrem, dan dalam situasi ini, mundur lebih dulu hanya akan mengakibatkan kerugian besar.

Pukulan keras!

Vlad tidak punya pilihan selain mengayunkan pedangnya ke arah paladin itu, tetapi baju zirah yang tersembunyi di bawah tuniknya secara halus menangkis ujung pedang Vlad.

Itu adalah mantra pelindung yang dibanggakan oleh para Ksatria Suci.

“…!”

Serangan yang meleset itu adalah awal dari runtuhnya keseimbangan Vlad.

Pada saat itu, mata hijau wanita itu berbinar saat dia menendang pergelangan kaki Vlad dengan keras.

Putaran-

Dunia berputar.

‘Apa ini?’

Meskipun merasa hampa saat terjatuh, Vlad terus mengingat bagaimana wanita itu bergerak beberapa saat sebelumnya, bahkan di tengah kebingungannya.

Dari konsep berkah yang tak dapat dijelaskan hingga menangani baju zirah yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Karena kejadian itu tidak diketahui dan sangat menegangkan, itu adalah pemandangan yang tidak mudah dilupakan bahkan di saat kekalahan.

Kwang!

Dan saat momen meditasi singkat itu berakhir, Vlad terhempas dengan keras ke tanah.

“Kuh!”

Tak lama kemudian, Vlad merasakan sensasi dingin pedang di lehernya saat ia terbaring di tanah.

“Siapa kau sebenarnya?”

Vlad mengangkat kepalanya dan bertatap muka dengan seorang paladin yang tidak dikenal.

Warna matanya sama dengan mata Lady Oksana, tetapi suhunya berbeda.

Dengan senyum putus asa di wajahnya, Vlad menyadari bahwa wanita itu sengaja meninggalkan celah.

“Aku… berasal dari Soara. Aku punya beberapa hal yang perlu diselidiki di sini.”

Kunci untuk menguasai serangan mematikan terletak pada pengendalian medan perang. Namun, orang yang mengendalikan medan perang dalam konfrontasi sebelumnya bukanlah bocah itu, melainkan seorang paladin yang tidak dikenal.

Tujuan baru, keterampilan baru.

Hari ini, bocah yang sempat melihat sekilas dunia lain itu mengangkat tangannya dan mengakui kekalahan.

Mengukir warna lain yang bagaikan luka di dunianya sendiri.

***

Di sebuah penginapan yang hanya dihuni oleh sekelompok tamu, terdapat para ksatria yang saling berhadapan di seberang meja.

Vlad, yang mengamati mereka dari sisi lain anglo, menyesap air dari gelas yang dipegangnya.

Rasa yang tertinggal di tenggorokannya memiliki rasa pahit, mungkin karena situasi tersebut telah berubah menjadi kekalahan baginya.

“Pasti ini kehendak surga bahwa aku dapat bertemu para ksatria Soara di sini.”

“Saya setuju, Lady Justia.”

Para ksatria berkumpul di sebuah desa yang dikelilingi kabut mencurigakan.

Meskipun mereka membawa perintah yang berbeda di pundak mereka, jelas bahwa mereka telah mengikuti petunjuk yang tidak biasa.

“Saya sedang menyelidiki kejadian aneh di mana anak-anak meninggal di dekat sini. Awalnya, saya mengira itu mungkin penyakit menular.”

Wanita yang diam-diam diikuti Vlad ternyata adalah seorang paladin yang dikirim oleh gereja.

Tepatnya, salah satu anggota staf dikirim dari Keuskupan Agung San Rogino di wilayah Utara.

Gereja telah mengetahui masalah-masalah yang terjadi di wilayah Baron Utman.

“Sebuah kutukan. Kami menemukan jejak sesuatu yang kuno.”

“Itu benar.”

Saat Justia berbicara, Gregory mulai mengelus janggutnya, tenggelam dalam pikirannya.

Meskipun dia sudah mengantisipasinya, kehadirannya telah melampaui wewenang dan kemampuannya.

“Tapi di sini juga ada gereja, kan?”

Itu adalah pertanyaan yang hampir tidak saya ajukan karena khawatir akan dianggap tidak sopan, tetapi respons yang saya terima justru dingin.

“Kami percaya gereja di sini adalah pusat kutukan tersebut.”

“Dengan baik…”

Melihat para ksatria yang mengikuti kehendak para dewa menunjuk gereja sebagai pelakunya, Gregory memutuskan untuk diam.

Situasinya lebih gawat dari yang dia duga, dan ini bukan wilayahnya.

“Sampaikan terima kasih saya kepada walikota baru Soara atas sikapnya yang patut dipuji dalam upaya mempersiapkan diri menghadapi hal-hal yang tidak kita ketahui sebelumnya.”

Meskipun mereka berbalik untuk berbicara, pada akhirnya, kata-kata Justia tidak lebih dari permintaan agar Gregory menghentikan pendekatannya.

Ini bukan wilayah kekuasaan Bayezid, dan hal-hal yang berkaitan dengan ilmu hitam adalah tanggung jawab gereja. Sebagai ksatria Soara yang berada dalam posisi ambigu, mereka tidak lagi memiliki alasan untuk melanjutkan.

“Dipahami.”

Melalui percakapan ini, sebuah batasan yang jelas telah ditetapkan.

Investigasi berakhir di sini. Mereka telah mengkonfirmasi masalah di Barony Baron Utman dan memperoleh kesaksian dari seorang paladin dari San Rogino.

Meskipun mereka belum menemukan para wanita yang hilang, penyelidikan lebih lanjut akan menjadi beban bagi Joseph.

Karena ini bukan wilayah mereka.

Dihadapkan dengan beban wewenang dan tanggung jawab, para ksatria memutuskan untuk mundur.

Dengan kepahitan yang membuncah dari dalam, Vlad memukul gelas yang dipegangnya dengan tak berdaya.

Sepertinya mereka tidak akan menemukan Anna pada akhirnya.

Vlad tetap diam, memikirkan wanita yang tersenyum padanya dengan penuh iba.

***

Justia menyebutkan bahwa dia telah meminta dukungan dari gereja.

Karena diperkirakan ksatria lain akan tiba paling lambat dalam tiga hari, Gregory memutuskan untuk tinggal bersama Justia sampai saat itu.

Mungkin itu adalah hasil terbaik yang bisa dipilih Gregory.

“Apakah sebaiknya kita pergi sekarang?”

“Ya.”

Saat Vlad memandang alun-alun yang kosong dari penginapan yang tenang itu, dia sedang berbicara dengan seorang gadis.

“Mengapa kamu pergi secepat ini?”

“Saya sudah menyelesaikan pekerjaan saya.”

“…Tidak ada akhir di dunia ini.”

Meskipun gadis itu tidak bermaksud jahat, kata-katanya terdengar menusuk bagi Vlad, yang terbatuk-batuk karena gugup.

“Apa kamu tidak punya teman? Mengapa kamu berada di sini selama ini?”

“Ayahku melarangku keluar rumah.”

Setelah mendengar itu, Vlad dengan hati-hati menoleh ke arah konter, di mana pemilik penginapan sedang mengawasinya dengan curiga.

“Tunggulah sebentar lagi. Dia bilang kalau kita menunggu sedikit lebih lama, gereja akan memberi kita hadiah.”

“…Apa?”

Kata-kata yang diucapkan gadis itu secara tiba-tiba membuat Vlad merasa tidak nyaman.

Ketika Vlad menatap pemilik penginapan dengan tatapan tidak percaya, putrinya ikut campur untuk menjelaskan apa yang telah dikatakannya.

“Dia mengatakan bahwa gereja akan segera mengumpulkan anak-anak untuk pemberkatan khusus. Itu adalah sesuatu yang seharusnya disyukuri oleh orang tua dari anak-anak seperti saya di masa-masa sulit seperti ini.”

“…Dan kapan itu akan terjadi?”

“Aku tidak yakin. Aku tidak ingat dengan jelas.”

Pemilik penginapan itu menggaruk kepalanya seolah-olah dia benar-benar tidak ingat.

“Kurasa dia bilang tiga hari lagi, atau mungkin empat hari. Pokoknya, pendeta akan mengurus pengumpulan anak-anak.”

Mengabaikan pujian pemilik penginapan terhadap pendeta itu, Vlad menatap gadis di sampingnya.

Kalung kayu yang diukir dengan simbol gereja.

Meskipun ukirannya sudah benar, cara pengikatannya kurang sempurna, membuat kalung itu tampak tidak rapi. Tatapan Vlad menjadi gelap melihat hal itu.

“Apakah kamu akan tetap tinggal sampai saat itu?”

Saat menatap gadis itu, yang membawa simbol yang penuh pertanda buruk sambil memberikan tatapan polos, Vlad terdiam sesaat.

Gadis itu tidak akan tahu apa-apa.

Itulah mengapa gadis itu tidak melakukan kesalahan apa pun.

Tuhan pun akan memahaminya.

“Mungkin aku harus tinggal sampai saat itu.”

“Hmph!”

Sebelum Vlad menyelesaikan jawabannya, gadis itu dengan cepat menyerahkan sesuatu yang dipegangnya kepadanya.

Dia mungkin memanfaatkan kesempatan itu saat mereka sedang berbicara.

“Apa ini?”

“Lingkaran bunga.”

“Tapi tidak ada bunga, bagaimana mungkin ini disebut lingkaran bunga?”

Seperti yang Vlad katakan, itu adalah lingkaran bunga yang hanya dipenuhi dengan batang-batang hijau.

Karena tidak bisa keluar rumah, dia membuat lingkaran itu dengan menggunakan sulur tanaman yang digantung di dinding.

Meskipun seharusnya dia berada di luar bermain dan memetik bunga, kenyataan tidak mengizinkannya melakukan itu.

“Jadi, kita akan keluar sebentar…?”

“Marian.”

Pemilik penginapan, yang selama ini diam-diam mendengarkan percakapan antara Vlad dan gadis itu, akhirnya berbicara.

“Sekarang naiklah ke atas. Sudah waktunya tidur.”

“Tetapi…”

Menghadapi tatapan tegas pemilik penginapan, gadis itu bangkit dari sisi Vlad dengan ekspresi muram.

Bagi seorang gadis yang sendirian sepanjang hari, percakapan dengan Vlad mungkin merupakan kesenangan yang sangat ia rindukan.

“Apakah kamu benar-benar akan berada di sini besok juga?”

“Mungkin.”

Kemudian, gadis kecil itu mengikuti pemiliknya kembali ke kamarnya, melambaikan tangan kecilnya dan berkata:

“Sampai besok.”

Vlad juga melambaikan tangannya saat memperhatikan wanita itu pergi.

“…”

Vlad diam-diam menatap rangkaian bunga yang diberikan gadis itu kepadanya di lantai pertama, tempat yang sepi.

Realita yang lembap menyelimuti segalanya dan bahkan tak menyisakan sekuntum bunga pun untuk gadis itu.

Saat Vlad tenggelam dalam pikirannya, menatap kabut yang menyelimuti bagian luar, kutukan di leher gadis itu, dan cincin bunga tanpa kelopak yang diberikannya kepadanya.

“Marian! Marian!”

“······!”

Vlad diam-diam menatap rangkaian bunga yang diberikan gadis itu kepadanya di lantai pertama, tempat yang sepi.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Apa yang sedang terjadi!”

Orang-orang di lantai dua terkejut mendengar suara itu dan bergegas turun.

Vlad, yang sedang duduk sendirian di lantai pertama, mengumpat dan segera berlari ke ruangan tempat pemilik penginapan dan gadis itu baru saja menghilang.

“Brengsek!”

Mendengar teriakan minta tolong itu, Vlad segera bergegas masuk, tempat pemilik penginapan dan gadis itu berada.

“Tidak! Marian!”

Saat mendobrak pintu, dia melihat gadis itu terbaring dengan wajah pucat.

Gadis itu menangis saat pemilik penginapan memeluknya, dan busa keluar dari mulutnya.

[Sepertinya kutukan telah diaktifkan. Mereka tampaknya telah memperhatikan kita.]

Memang, sama seperti Justia dan para ksatria dari Soara yang memperhatikan keunikan tempat ini, pihak lawan juga menyadari kehadiran para ksatria tersebut.

Desa ini praktis berada di tangan mereka.

Mereka tampaknya telah memutuskan untuk mengambil langkah pertama daripada menunggu dalam diam.

[Aku akan meminjamkan duniaku padamu.]

Mungkin tidak mungkin menyelesaikan masalah hanya dengan melihatnya, tetapi setidaknya suara itu mencoba membuat anak laki-laki itu memahami situasinya.

“….”

Seorang ayah menangis dan seorang gadis kesulitan bernapas. Dan para ksatria yang tidak bisa bergerak dengan mudah.

Sementara itu, Vlad membuka dunia suara dan melihat gadis itu menangis kesakitan.

Dunia suara yang diwarnai dengan berbagai warna.

Yang terlihat di sana adalah sebuah tangan hitam yang tanpa ampun memelintir leher gadis itu dan garis tipis asap keluar dari mulut gadis itu.

[Tampaknya ini adalah kutukan dalam bentuk pengurasan energi kehidupan.]

Asap keluar dari tubuh gadis yang sesak napas itu dan menembus jendela penginapan.

Arahnya adalah ke tempat gereja berada.

[Kutukan telah diaktifkan. Sepertinya mereka telah menyadari kehadiranku.]

“Nona Justia.”

Justia, yang dengan tenang mengamati kejadian itu, berharap hal itu dapat membantu, jadi dia mengamankan saluran pernapasan gadis itu dan tanpa ragu-ragu, mengenakan tunik yang dipegangnya.

Dia pasti tahu betul.

Untuk menyelesaikan situasi saat ini, mereka harus menyingkirkan pelakunya.

“Jika saya tidak kembali, mohon jelaskan situasinya kepada rekan-rekan saya yang akan datang nanti.”

“······.”

Gregory, yang berdiri di sampingnya, hanya menggigit bibirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Para ksatria pergi mengikuti kehendak Tuhan dan mereka yang tinggal terikat oleh beban wewenang dan tanggung jawab.

Meskipun mereka melihat hal yang sama, keputusan yang dibuat oleh kedua dunia tersebut berbeda.

Vlad menatap punggung Justia yang menghilang ke dalam kabut tanpa ragu, dan tanpa sadar, mengikutinya keluar dari penginapan.

“…Cobalah bernapas.”

“Ada yang aneh dengan gadis itu!”

“Tidak! Tidak!”

Di alun-alun, tempat bocah itu mengikutinya tanpa berpikir panjang.

Satu per satu, lampu-lampu dinyalakan di rumah-rumah di balik kabut, dan bersamaan dengan itu terdengar tangisan pilu para orang tua.

Lapangan kosong itu hanya dipenuhi dengan tangisan.