Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 60

Bab 60 – Kota Niebla (2)

Anak-anak itu polos.

Namun, mereka selalu menjadi yang pertama dikorbankan.

Di lorong-lorong gelap seperti kuburan, Vlad telah menyaksikannya.

Orang dewasa menculik anak-anak untuk bertahan hidup atau memiliki lebih banyak keturunan.

Anak-anak yang diculik itu mati kelaparan, kedinginan, menangis kelelahan sambil mencari ibu mereka yang ditinggalkan.

Di neraka itu, Vlad memeluk Zemina dan Harven dan membuat sebuah keputusan.

Dia tidak akan menjadi orang dewasa seperti itu.

Dia tidak akan hidup seperti itu.

Aturan hidup yang ia tetapkan sejak kecil agar tidak terseret ke dalam kehidupan gang gelap masih tetap hidup di hati Vlad.

Itu adalah disiplin yang diciptakan sendiri oleh anak tersebut.

Aturan harus dihormati.

Dan para ksatria adalah orang-orang yang menghormati mereka.

Kini mereka berada di sini, anak-anak kecil yang sekarat.

***

Vlad berjalan menembus udara lembap yang menyelimuti desa itu.

Bangunan-bangunan yang terbuat dari batu bata abu-abu menggelapkan lingkungan sekitarnya dengan kabut.

[Sepertinya ini sudah berakhir.]

“…”

Vlad mengangkat kepalanya untuk melihat bangunan di depannya.

Sebuah bangunan yang lebih besar dari bangunan mana pun di sekitarnya.

Menara lonceng yang menjulang tinggi seperti tanduk itu menarik perhatian Vlad.

Sebuah gereja.

Tempat yang paling dekat dengan Tuhan.

Sebuah tempat suci yang dimaksudkan untuk melindungi yang muda, yang lemah, yang tua, dan yang sakit.

Seharusnya tempat seperti itu.

“Aku akan masuk.”

[Sepakat.]

Vlad melepas tudungnya dan menuju ke gedung abu-abu itu.

Satu-satunya warna alami di sini dan saat ini adalah rambut pirang yang dimiliki Vlad sejak lahir.

“…”

Sebuah gereja kosong di siang bolong.

Vlad adalah satu-satunya yang memasuki kapel karena semua orang di desa sibuk dengan urusan mereka masing-masing.

‘Apakah kamu tidak melihat sesuatu yang aneh di sini?’

[Tidak untuk saat ini.]

Vlad berjalan perlahan mengelilingi kapel, bergerak agar suara itu dapat melihat tanda-tanda atau bukti yang mencurigakan.

Dunia suara adalah dunia warna yang dalam.

Dunianya, yang mungkin mengandung 100 warna lebih banyak daripada dunia anak kecil itu, pasti akan mampu menemukan warna-warna yang tidak pantas untuk tempat suci.

Sembari suara itu mencari tanda-tanda yang tidak biasa melalui mata Vlad, ia mempelajari struktur gereja dan bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Sekilas, bangunan itu tampak berlantai dua, tetapi mengingat sifat bangunan gereja yang mencoba memiliki struktur serupa, pasti ada ruang bawah tanah.

Vlad ingin menjelajahi tempat itu jika memungkinkan.

[Seseorang telah datang.]

Namun, seperti setiap tanah dan bangunan memiliki pemiliknya, tempat ini pun memiliki pemiliknya juga.

Saat Vlad berjalan perlahan mengelilingi kapel, dia merasakan tatapan seseorang di belakangnya.

Tatapan yang terasa berat, seolah sedang menatap tamu yang tidak diizinkan.

“…”

Menyadari tatapan itu, Vlad mulai berlutut secara alami, seolah sedang berdoa.

Seharusnya tidak terlihat seperti dia sedang menyelidiki tempat ini.

Namun, Anda harus siap menghunus pedang kapan saja.

Karena desa ini diselimuti kabut yang menyeramkan.

Langkah kaki, langkah kaki –

Vlad, yang sedang berlutut tetapi dengan mata terbuka lebar, mengukur jarak antara dirinya dan suara langkah kaki itu dan bersiap untuk menghunus pedangnya.

Mata biru Vlad perlahan terisi dengan warnanya sendiri.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu di sekitar sini.”

Namun, pria yang mendekatinya dari belakang itu tidak menciptakan situasi terburuk yang dibayangkan Vlad.

Dia hanya menyapa orang asing itu dengan suara yang ramah.

“Saya tiba di sini kemarin pagi.”

“Ah, kau salah satu dari tentara bayaran itu. Aku pernah mendengar tentangmu.”

Rambut cokelat yang disisir rapi.

Memegang Alkitab tebal dengan erat.

Sekilas, perawakannya, yang tampak ramping seperti Yusuf, memberikan kesan seorang cendekiawan daripada seorang imam.

“Maafkan saya karena masuk tiba-tiba, Pendeta.”

“Tidak masalah. Tangan Tuhan selalu terbuka kapan saja dan di mana saja.”

Vlad menatap pendeta yang tersenyum padanya dan dengan ringan menyentuh gagang pedangnya.

[Aku tidak melihat apa pun. Setidaknya tidak sekarang.]

“…”

Namun yang terdengar hanyalah penyangkalan.

Saya datang ke sini mengikuti arah yang ditunjukkan oleh kalung gadis itu, tetapi tidak ada apa pun yang bisa dilihat.

“Kurasa aku tidak mengganggu doa kalian, kan?”

“Tidak. Lebih mudah meminta izin. Saya akan pergi setelah selesai berdoa.”

Sang pendeta, menyaksikan tentara bayaran itu berdoa dengan cara yang tidak biasa, tersenyum dan mengangguk.

“Tempat ini adalah gereja. Ini adalah rumah bagi semua orang yang mencari Tuhan. Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan di sini.”

Meskipun pria di depannya tersenyum ramah, Vlad tidak bisa memastikan.

Bocah itu telah melihat dunia tersembunyi dengan bantuan suaranya, dan dia menyadari kehadiran yang tidak biasa di desa tersebut.

Dia tidak bisa rileks.

“Terima kasih, Ayah.”

Vlad memutuskan untuk mundur untuk sementara waktu.

Dia tidak akan menemukan jejak mencurigakan lagi kecuali jika dia berencana untuk memeriksa setiap sudut gereja dan menyerang pendeta di depannya.

Sejujurnya, dia ingin melakukan itu, tetapi Gregory punya permintaan.

“…Kalau begitu, kurasa aku juga harus memanfaatkan kesempatan ini untuk berdoa.”

Sang imam dengan tenang mendekati Vlad, yang bersiap untuk berdoa lagi, dan berlutut di sampingnya.

Seorang anak laki-laki yang berpura-pura menjadi tentara bayaran dan seorang pria yang tidak bisa dipercaya sebagai pendeta berlutut bersama di hadapan Tuhan.

Sebuah gereja kosong tanpa seorang pun di dalamnya.

Hanya ada dua orang pria yang berlutut di hadapan Tuhan di tempat ini.

“Tolong jangan sampai wabah yang melanda daerah ini mencapai kelompok Anda.”

‘Epidemi?’

Pendeta itu membuat garis kecil dengan bibirnya sambil menatap Vlad, yang menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

“Dan juga untuk anak-anak kita.”

Dengan kata-kata itu, imam itu menundukkan kepalanya. Posturnya, yang bahkan melalui banyak doa tampak tenang, jelas menunjukkan sikap seorang imam yang setia.

Namun, Vlad dapat mendeteksi sedikit rasa jijik dalam gambar itu.

Lambang gereja, yang seharusnya terukir di menara lonceng, tertutup kabut.

Namun, lambang yang dilihat Vlad saat pertama kali memasuki gereja tampak agak aneh.

Lambang gereja itu terbalik.

Pendeta itu memegang Alkitab terbalik di hadapan Tuhan saat berdoa.

***

‘…’

Vlad tampak termenung setelah meninggalkan gereja.

Melalui jejak beruang hitam dan pengakuan para tawanan, tim peneliti tiba di sebuah desa di wilayah kekuasaan Baron Utman.

Namun ketika mereka sampai di desa dengan mengikuti jejak para wanita hamil yang hilang, yang menunggu mereka hanyalah desas-desus yang menyeramkan dan suram beserta kabut.

‘Ini adalah penyakit yang hanya membunuh anak-anak…’

Menyadari betapa anehnya doa pendeta itu, Vlad bertanya kepada penduduk desa di dekatnya tentang wabah penyakit tersebut.

Dan Vlad menggigit bibirnya mendengar jawaban itu.

Jika di Soara para wanita menghilang, di sini, sebaliknya, anak-anak meninggal dunia.

Fenomena itu mirip dengan wabah penyakit, terjadi tidak hanya di desa yang diselimuti kabut tetapi juga di sebagian besar desa Baron Utman.

Pertanda buruk terus berlanjut.

“Kita harus mencari bukti. Tapi kita tidak bisa menunjukkannya.”

Ini tidak mungkin wabah penyakit.

Dia yakin akan hal itu, tetapi dia tidak memiliki bukti untuk membuktikannya.

Dia tidak bisa menunjukkan kepada teman-temannya tangan hitam yang dilihatnya di dunia suara-suara.

Dia membawa benda suci yang dibawanya dari Soara kepada anak kecil di penginapan itu untuk melihat apakah ada sesuatu yang terjadi, tetapi tidak ada respons seperti yang diharapkan.

[Karena tidak ada reaksi terhadap relikui tersebut, tampaknya itu adalah kutukan yang dibuat oleh penyihir gelap tingkat tinggi. Hal itu harus dinilai oleh seorang pendeta yang berpendidikan.]

‘Bagaimana kamu bisa tahu banyak tentang ini?’

[…Saya tidak tahu.]

Menanggapi jawaban yang masih tidak jelas dari suara itu, Vlad menggelengkan kepalanya dengan keras dan mengungkapkan rasa frustrasinya.

Seberapa pun banyaknya yang Anda ketahui, jika Anda tidak dapat berbuat apa pun, itu tidak ada gunanya.

Kini, bocah itu, yang akhirnya memiliki dunianya sendiri, mendapati dirinya sekali lagi menghadapi wilayah yang tidak bisa ia taklukkan sendirian.

“Hm?”

Sambil memikirkan cara memberi tahu Gregory tentang situasi tersebut, Vlad melihat pemandangan aneh di sudut jalan.

Sebuah alun-alun kecil di tengah desa.

Di sana, seseorang yang mengenakan jubah berdiri di depan gadis muda itu.

“Ini yang mereka berikan padaku di gereja.”

Gadis itu dengan bangga memperlihatkan kalung terkutuk yang telah ditakdirkan untuk dikenakannya sebagai jawaban atas pertanyaan seseorang.

Seorang pria tak dikenal menerima kalung itu dari gadis tersebut dan memeriksanya.

***

Vlad dulunya adalah seorang pencopet.

Dia pernah menjadi pencuri dan bahkan perampok pada beberapa kesempatan, tetapi pekerjaan lamanya adalah merampas dompet dari tangan orang lain.

Hal itu merupakan sumber kebanggaan baginya.

[Kurasa dia menyadarinya.]

“Aku juga tahu.”

Saat mengejar sosok mencurigakan yang mengenakan tunik terbalik, Vlad menyadari bahwa ia perlahan-lahan mendekati pinggiran desa.

Dia sedang digambar.

Menuju tempat yang tidak berpenghuni.

“Kurasa aku harus berbalik.”

Vlad menggigit lidahnya dan menghentikan langkahnya menuju sudut gang.

Bocah itu tidak melebih-lebihkan kemampuannya.

Karena ia telah melihat begitu banyak orang berbakat, ia tahu bahwa dirinya masih seorang pemula.

Selain itu, karena berada di desa yang mencurigakan seperti itu, wajar jika dia berhati-hati dalam tindakannya.

‘Saya harus melapor kepada Gregory.’

Dia telah mengkonfirmasi kesan tersebut, jadi melaporkannya kepada atasannya seharusnya sudah cukup.

Mungkin melalui orang ini, dia bisa memberi tahu Gregory tentang hal-hal mencurigakan di desa tersebut.

[Itu akan datang!]

Namun, hidup tidak pernah berjalan sesuai dengan niat seseorang.

Mungkin karena merasakan niat Vlad untuk mundur perlahan, pria berjubah itu tiba-tiba menyerang.

‘Seperti ini?’

Dia bahkan belum sampai ke gang tempat masih ada rumah-rumah.

Namun, berbeda dengan perilakunya yang berhati-hati selama ini, sosok tak dikenal itu dengan agresif menerjang Vlad, tidak yakin apakah dia seorang pendeta atau bukan.

‘Menyumpahi!’

Meskipun dia tidak bisa memperkirakannya, dia punya waktu untuk bersiap-siap.

Vlad dengan tenang menghunus pedangnya dan menghadapi sosok yang tak dikenal itu.

Dentang!

Pedang-pedang itu berbenturan.

Tepat ketika bobot pedang yang mengarah padanya terasa lebih berat dari yang diperkirakan, bocah itu menyadari.

[Kiri!]

Dengan memanfaatkan gaya pantul, Vlad dengan cepat mengangkat pedangnya, yang tiba-tiba melambung ke langit.

“······!”

Dalam momen singkat ketika ia bahkan tidak bisa mengangkat pedangnya, Vlad secara naluriah mundur dari serangan penyerang tak dikenal itu dengan gerakan kaki yang lincah.

Ini adalah langkah-langkah yang diajarkan gurunya kepadanya, seolah-olah ditanamkan dalam dirinya seperti kepada seorang anak kecil.

Patah!

Vlad yakin saat melihat tanah yang kasar dan berlubang itu.

‘Dia seorang ksatria!’

Sekarang, bahkan saat berhadapan dengan pedang sendirian, dia bisa tahu.

Mereka yang memiliki kemampuan untuk menundukkan anak laki-laki itu.

Satu-satunya orang yang seperti itu adalah para ksatria.

Sementara sosok tak dikenal itu sejenak berdiri bingung melihat bocah itu membiarkan serangannya mengalir seperti air melalui jari-jarinya.

Vlad dengan cepat menutup mata terhadap orang yang mungkin mantan ksatria atau ksatria saat ini.

Dunia bocah itu mulai mengalir melalui pedang.

Rencananya adalah menyelesaikannya dengan satu pukulan, yang ternyata tidak terduga.

Bocah itu mengungkapkan kekuatannya terlebih dahulu, jadi momen ini adalah satu-satunya kesempatannya.

Hanya satu kesempatan.

“Ugh!”

Dengan teriakan singkat, Vlad menerjang sosok di depannya.

Wanita tak dikenal itu terkejut dengan gerakan tak terduga bocah itu dan dengan cepat mengangkat pedangnya.

[…Vlad!]

Ada cahaya terang yang mengusir kabut tebal.

Kaaaaang-!

Di hadapan bocah yang memiliki perasaan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, suara itu dengan mendesak menghentikan Vlad.

Namun Vlad tidak berhenti.

Orang-orang yang menyakiti anak-anak bersembunyi di mana-mana, tetapi anak laki-laki itu marah pada dirinya sendiri karena tidak mampu berbuat apa pun.

Seperti diriku di masa muda.

Aku tidak ingin hidup seperti itu lagi.

Setelah mengingkari janjinya sendiri, amarah bocah itu menjadi semakin tajam dan ganas, dan dia menerjang ke arah orang di depannya.

Serangan yang tak terbendung.

Mengikuti ajaran Jager untuk selalu memikirkan langkah selanjutnya, Vlad terus menerus menyerang lawan di depannya.

[Berhenti! Berhenti!]

Pedang-pedang itu berbenturan.

Percikan api beterbangan di antara pedang-pedang itu.

Tunik yang dikenakan oleh orang tak dikenal itu robek.

Dan dengan demikian, sosok yang dihadapinya pun terungkap.

[Pelakunya adalah seorang paladin!]

Warna hijau yang terlihat di padang rumput.

Mata hijau yang mengingatkannya pada Lady Oksana.

Ada seorang wanita bermata hijau yang menatap bocah itu dengan takjub.

Di antara rambutnya yang bergelombang, dia menatapnya dengan mata terkejut.

Vlad memejamkan sebelah mata untuk melihat dunia batin wanita itu, tetapi kedua mata wanita itu sepenuhnya terfokus pada bocah laki-laki tersebut.

Dunianya sudah berada di atas dunia ini.

Di bawah firman Tuhan.