Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 6

Bab 6

Pria yang mengenakan baju zirah itu duduk di atas batu dan mengasah pedangnya.

Pedangnya berlumuran darah merah, seolah-olah dia telah menangkap monster yang lewat.

“Usia tak bisa dibohongi. Udara musim dingin begitu dingin hingga terasa sampai ke tulang.”

Ia tak bisa disebut tua, tetapi bekas luka dan kerutan yang terukir di wajahnya cukup untuk mengisyaratkan tahun-tahun dan lingkungan yang telah ia lalui.

“Hmm?”

Pria itu berhenti menyeka darah dari pedangnya dan memfokuskan perhatiannya pada suara yang didengarnya.

Uap putih yang keluar dari mulut pria itu menyebar ke segala arah.

“Ini cukup meyakinkan.”

Dia bisa mendengar suara samar dari kejauhan.

Itu adalah suara kicauan burung kukuk.

Seekor burung kukuk berkicau di antara pepohonan yang layu aneh di sepanjang jalan.

“Apakah kamu bodoh, atau memang sengaja bersikap bodoh?”

Ck, pria paruh baya itu menjilat bibirnya dan memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar, lalu berjalan keluar dari jalan dan menuju ke arah tempat dia mendengar kicauan burung kukuk.

Burung Kukuk-Kukuk.

Burung kukuk itu tetap di tempatnya bahkan ketika pria itu mendekatinya, dan terus berkicau. Seolah-olah ia mencoba menyampaikan keberadaannya.

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi keluarlah. Aku di sini sekarang.”

Pria berbaju zirah itu berbicara pelan di hutan yang sunyi.

“…Apakah Anda Tuan Stanga?”

Kemudian, seseorang yang mengenakan tudung kepala keluar dari hutan yang tampak kosong.

“Ya. Ini aku, Stanga.”

Pria yang dipanggil Stanga itu menatap orang di hadapannya dengan ekspresi kesal.

“Jadi, kamu yang bernama Vlad?”

“Ya.”

Saat Vlad melepaskan tudung kepalanya yang terbalik, Stanga mengamatinya dengan tatapan penasaran.

“Kudengar pemandu itu berasal dari gang-gang belakang, tapi kau berambut pirang dan bermata biru. Siapa pun akan mengira kau berasal dari keluarga bangsawan.”

“…Ini surat dari atasan saya.”

Vlad mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata Stanga.

“Coba saya lihat…”

Bekas luka di tubuh Stanga tampak aneh saat dia perlahan membaca surat itu.

Vlad tidak dapat dengan mudah memahami ekspresi wajah Stanga. Tampaknya dia mungkin tersenyum, tetapi pada saat yang sama, sepertinya dia mungkin sedang marah.

“Baiklah. Senior saya yang terhormat menyuruh saya untuk mengikuti jejak anak di depan saya.”

“Itu benar.”

Dia adalah pria yang sulit diprediksi.

Vlad lahir di gang-gang kumuh dan mengembangkan kemampuan yang tajam dalam membaca karakter orang, tetapi dia tidak bisa memprediksi sifat Stanga.

“Ikuti aku.”

Saat Vlad menilai Stanga, Stanga juga menilai anak laki-laki di hadapannya. Dia sengaja menciptakan suasana yang kasar, tetapi anak laki-laki berambut pirang itu tampaknya tidak terpengaruh oleh kata-katanya.

‘Jorge mungkin akan menyukai anak ini.’

Dia tidak mengetahui kemampuan Vlad yang sebenarnya, tetapi setidaknya Vlad tampak layak untuk dibina.

Namun, kini Stanga bukanlah seorang ksatria, melainkan hanya seorang pengembara yang ingin sampai ke tujuannya lebih awal.

‘Aku harus memberinya pelajaran di sini.’

Agar bisa bergerak maju dengan nyaman, tampaknya perlu untuk memijat kepala anak laki-laki yang menghalangi jalannya.

“Ha… Sepertinya kau cukup bodoh. Aku ingin tahu apakah kau bisa membimbingku dengan benar.”

“Saya cukup mampu untuk memberi Anda petunjuk arah.”

“Saya kira tidak demikian.”

Stanga tersenyum lebar sambil memperhatikan Vlad yang menunjukkan ketidaksenangannya.

“Bagaimana mungkin seseorang yang menirukan suara burung migrasi musim panas di tengah musim dingin bisa pintar?”

“Ah…”

Ekspresi Vlad berubah masam saat mendengarkan kata-kata Stanga.

“Jika kau bahkan mengisyaratkan bahwa ini bukan jalan yang benar selama perjalanan kita, aku akan membunuhmu. Dasar bodoh.”

Stanga tersenyum saat merasakan taktik kecilnya berhasil, sambil memperhatikan ekspresi kebingungan Vlad.

※※※※

Ksatria.

Sebuah kata yang bisa membuat jantung anak jalanan berdebar kencang.

Sebuah gelar yang hanya dapat disandang oleh mereka yang memiliki kualifikasi, kehormatan, dan telah membuktikan kemampuan mereka. Dan orang seperti itu ada tepat di sebelahnya.

“Mengapa kau terus melirikku?”

“…Apakah kamu bosan jika aku terus melihat?”

“Jangan sampai tersesat.”

“Jangan khawatir. Aku tahu jalan ini bahkan dengan mata tertutup.”

“Kalau begitu, tutup matamu.”

“…Itu hanya cara untuk mengatakan bahwa saya mengetahuinya dengan baik.”

Meskipun baru saja menerima pukulan, Vlad tetap saja terus menatap Stanga.

Vlad sangat menyadari bahwa Jorge adalah mantan ksatria, tetapi sikap yang ditunjukkannya lebih mirip seorang bos organisasi daripada seorang ksatria.

Namun, Stanga, yang berdiri di sampingnya, masih mempertahankan citra ksatria yang selalu ia impikan.

Pedang panjang, pelindung dada dari kulit, sarung tangan yang terpasang erat, dan bunyi gemerincing baju zirah.

“Apakah ini pertama kalinya Anda melihat seorang ksatria yang sudah pensiun? Mengapa Anda terus menatapnya?”

“Tidak sedekat ini.”

“Kamu benar-benar orang desa yang lugu.”

“Asalmu dari mana?”

“Dari Dakia.”

“Itu adalah daerah pedesaan sepenuhnya.”

“…”

Stanga tersenyum getir sambil menatap Vlad, yang tidak menyerah meskipun Stanga baru saja memberinya pelajaran.

“Sebaiknya kau jangan sampai tersesat. Akan kuhabisi kau dalam satu pukulan jika kau sampai tersesat.”

“Kita akan berkemah di sini malam ini.”

“Apakah orang kota biasanya bersikap sesombong ini?”

Stanga menggerutu, tetapi dia setuju dengan keputusan anak laki-laki itu untuk berkemah semalaman.

Mereka berdua berkelana di hutan sambil berusaha menghindari pandangan orang, dan matahari juga terbenam lebih cepat di dalam hutan.

“Kamu cukup terampil, ya? Untuk ukuran orang kota.”

“Saya belum pernah memiliki rumah yang layak untuk saya sebut milik saya sendiri.”

Stanga tersenyum sambil memperhatikan bocah itu dengan terampil dan cepat mendirikan perkemahan.

“Apakah kamu juga menyiapkan tempat untukku?”

“Karena Anda adalah tamu Jorge.”

“Hmm.”

Tanpa disadarinya, Vlad telah menandai tempat yang diinginkan dan kini sibuk mengumpulkan kayu bakar untuk menyalakan api.

“Apakah kamu tidak punya apa-apa untuk dimakan?”

“Saya sudah punya milik saya.”

“Bagaimana dengan saya?”

“Dia tidak lagi mengemasi saya.”

“…”

Stanga menghela napas dan dengan enggan mengeluarkan dendeng yang dibawanya.

Itu tampak sangat sedikit jika dibandingkan dengan apa yang diharapkan dimiliki oleh seseorang yang mengenakan baju zirah berkilauan.

Vlad menggantung dendeng di atas api saat api unggun dinyalakan.

“Kalian menyalakan api padahal kita seharusnya pindah secara diam-diam?”

“Itulah sebabnya saya mengambil jalan memutar untuk sampai ke sini. Sekalipun ada orang di sini, tidak apa-apa asalkan mereka tidak tahu bahwa saya membawa seorang ksatria, Tuan.”

Ini berarti bahwa tidak masalah apakah tindakan mereka terungkap atau tidak, selama niat mereka tetap tersembunyi.

“Sepertinya senior saya sedang dalam situasi sulit.”

Stanga menyimpulkan situasi Jorge melalui kata-kata Vlad.

“Kita menyembunyikan pedang ketika kita harus menikam seseorang.”

Vlad tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya mengiyakan kata-kata Stanga dalam diam.

“…Dalam skenario terburuk, tidak apa-apa meskipun kamu ketahuan, asalkan kita kembali dengan selamat.”

Vlad merasakan ketajaman indra seorang ksatria untuk pertama kalinya, dan diam-diam merasa terkesan.

Kata-kata Stanga benar.

Dia tidak perlu menyelinap ke Shoara.

Namun, Jorge mungkin menyembunyikan Stanga sang Penyelidik karena dia bermaksud untuk menghabisi Jack melalui pertarungan ini.

Seorang ksatria adalah sebuah pedang.

Dan bukan sembarang pedang, melainkan pedang yang sangat tajam.

Pedang yang terbang dari tempat yang tak terduga bisa menjadi senjata yang sangat ampuh.

Stanga kini telah pensiun, tetapi dia adalah mantan ksatria dan tentu saja bisa memenuhi peran tersebut.

“Tapi apakah kamu benar-benar akan memakannya sendirian?”

Stanga bertanya sambil bergantian melihat dendeng miliknya sendiri dan dendeng yang dibawa Vlad.

“Ya.”

“Mendesah…”

Vlad menjawab seolah-olah tidak perlu pertimbangan lebih lanjut.

Nom-nom

Stanga memuaskan selera makannya sambil menyaksikan dendeng sapi itu perlahan-lahan menjadi lebih enak di atas api.

“Tapi kelihatannya tidak begitu bagus.”

“Orang yang membuatnya tidak terlalu terampil.”

Itu adalah dendeng yang tidak biasa.

Alih-alih terlihat seperti dendeng, bentuknya lebih menyerupai gumpalan daging yang disatukan secara asal-asalan.

Namun, baunya bisa membuat lidah mual.

Bahkan baunya saja membuatku mual.’

Aroma yang dikeluarkannya saat dipanggang di atas api hampir tidak dapat dibedakan dari aroma daging yang sedang dimasak.

“Eh… hmm. Apakah Anda punya pertanyaan untuk saya?”

“Tiba-tiba apa ini?”

“Saya akan menjawab satu pertanyaan untuk setiap potong dendeng. Ini bukan kesempatan yang datang setiap hari.”

“…”

Vlad ragu sejenak dan memandang Stanga sambil mengunyah dendeng sapi buatan Zemina.

Mengapa pria ini bertingkah seperti ini?

“Kalau kamu mau, tinggal minta saja.”

“Aku memiliki martabat seorang ksatria, dasar bocah nakal. Ksatria hanya menerima imbalan yang adil.”

“Tapi Anda sudah pensiun.”

“Namun, semua yang telah saya lakukan sejauh ini…”

“Nama.”

“…Stanga.”

“Usia.”

“42… Hei, bocah nakal.”

“Mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini?”

Stanga menangkap dua potong dendeng yang melayang ke arahnya dari Vlad. Ia sesaat terkejut oleh pertanyaan tajam yang langsung ditujukan kepadanya.

Substansi di dalam kekosongan.

Stanga menganggap Vlad sebagai pria yang cerdas, tetapi pemuda ini sungguh cerdik.

“Apa yang harus kukatakan sebagai seorang ksatria yang gagal…..”

Stanga menjawab dengan ekspresi getir sambil menusuk dendeng itu dengan ranting.

“Kesuksesan?”

“Beri aku satu potong dendeng lagi.”

Kali ini, Vlad dengan enggan menyerahkan dendeng yang dipegangnya dengan ekspresi agak cemberut.

“Tanah. Itu adalah fondasi yang bisa Anda garap dan pilar yang memungkinkan Anda untuk berdiri sendiri.”

“Apakah Anda berbicara tentang rumah besar?”

“….ya, benar sekali.”

Vlad pun menyadari hal itu—fakta bahwa tanah milik bangsawan adalah salah satu batu loncatan yang mengubah para ksatria menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar rakyat biasa. Tanah milik bangsawan dianggap sebagai tujuan akhir para ksatria.

“Apakah kamu ingin menjadi bangsawan?”

Ketika Vlad mengajukan pertanyaan ini, Stanga hanya tertawa hampa dan diam-diam memasukkan dendeng itu ke dalam api.

“Saya hanya ingin menerima imbalan yang adil.”

Cahaya api unggun yang berkelap-kelip memancarkan bayangan aneh di wajah Stanga.

“…”

Melihat perubahan halus pada ekspresi Stanga, Vlad merasa bahwa dia sedang berada di garis yang seharusnya tidak dia lewati saat ini.

Anda tidak boleh melewati garis tersebut.

Setiap orang memiliki dunianya sendiri yang tidak ingin mereka bagikan dengan orang lain.

“Baiklah kalau begitu.”

Untuk menceriakan suasana dan meredakan ekspresi Stanga, Vlad memutuskan untuk berperan sebagai anak laki-laki biasa.

“Apakah kamu tahu cara menggunakan aura?”

“Haha. Sekarang aku mengerti, kau hanya berpura-pura polos.”

Menanggapi pertanyaan Vlad, Stanga terkekeh dan menoleh.

“Tidak semua ksatria bisa menggunakan aura. Dan…”

“Dan?”

“Meskipun mereka bisa menggunakannya, menggunakannya dalam pertempuran sesungguhnya adalah cerita yang berbeda.”

“Jadi, bisakah kamu menggunakannya? Atau tidak?”

Stanga mengira Vlad sedang berakting, tetapi dia salah.

Anak laki-laki itu tulus.

Seorang ksatria. Aura.

Kedua kata itu tertanam dalam mimpi anak laki-laki itu.

“Ambil semuanya.”

“Apa?”

“Dendeng.”

Vlad segera menyerahkan kantong berisi dendeng itu, berjaga-jaga jika Stanga mengatakan sesuatu yang lain.

“Para ksatria hanya mengambil imbalan yang pantas mereka terima, Nak.”

“Jadi, haruskah saya mengambil beberapa?”

Mendengar ucapan Vlad, Stanga dengan cepat merebut kantung itu.

“Terkadang Anda perlu membangkitkan semangat.”

Vlad menatap Stanga dengan mata berbinar, dan dia merasakan jantungnya berdetak kencang.

Dia benar-benar bisa melihatnya—hakikat para ksatria, auranya.

Oleh karena itu, tidak sia-sia untuk memberikan dendeng yang dibuat sendiri oleh Zipfel.

Stanga merasa terbebani oleh tatapan Vlad yang berbinar, dan berdeham sebelum berbicara.

“Baiklah, perhatikan baik-baik.”

Vlad menerima dendeng yang sedang dipanggang Stanga dengan mata berbinar.

Szzzzz—

Stanga menghunus pedangnya dengan kedua tangan bebas.

Pedang yang terawat baik itu terhunus dengan mulus dan tanpa suara. Seolah-olah seorang wanita saleh mengulurkan tangannya dengan malu-malu.

“Mengapa kamu menutup mata kirimu?”

“Aku harus menciptakan duniaku sendiri dari lubuk jiwaku yang terdalam.”

“…?”

Vlad tidak mengerti kata-katanya dan hanya memperhatikan saat Stanga berdiri.

Seorang ksatria berdiri di bawah sinar bulan dengan api unggun di depannya. Namun, kehadirannya tidak tersembunyi bahkan di antara dua cahaya ini.

Ksatria Stanga. Dia adalah seseorang yang tahu bagaimana memancarkan cahayanya sendiri.

“Lihat. Nak.”

Stanga mulai berbisik pada pedangnya sambil menciumnya.

Itu adalah percakapan dengan pedangnya dan semacam mantra untuk mewujudkan dunianya menjadi kenyataan.

“Wow.”

Saat dia melakukannya, cahaya biru samar mulai berkilauan dari pedangnya.

Cahayanya redup dan samar, tetapi tak diragukan lagi dipenuhi cahaya bulan.

Bahkan Vlad, yang tidak tahu apa-apa, bisa mengenalinya.

Itu adalah dunia Stanga, dan juga dikenal sebagai aura.

“Ini sangat keren.”

Sesuatu mulai berkelebat di mata biru Vlad saat dia menatap dunia Stanga.