Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 42

Bab 42 – Liburan yang tidak terasa seperti liburan (2)

Malam yang diterangi cahaya bulan. Sebuah lapangan kosong tanpa seorang pun di sekitarnya.

Di sana ada seorang anak laki-laki, sendirian, berkeringat.

“Ayo!”

Anak laki-laki itu sedang berusaha.

Berusaha lebih keras daripada bangsawan mana pun di sini.

“Ha ha.”

Setetes keringat di dagu bocah itu memantulkan cahaya bulan.

Namun, anak laki-laki itu segera menyeka cairan itu dengan tangannya sebelum jatuh ke tanah.

Usaha itu adalah sesuatu yang luar biasa, indah, dan bersinar, tetapi dia tidak ingin hal itu terlihat.

Dia tidak ingin orang lain melihatnya.

Melihat dirinya sendiri mengerahkan seluruh kemampuannya dan berputar-putar seperti kaset rusak.

Hal itu bisa membuatnya tampak lemah.

“Hmph!”

Dari lahan terbuka kecil di jalan belakang hingga lapangan latihan yang sekarang diambil alih oleh para bangsawan.

Bocah itu, karena tidak ingin menunjukkan kelemahannya kepada orang lain, mencari tempat yang sepi dan mengayunkan pedangnya seperti yang selalu dilakukannya.

[Lanjutkan sedikit gerakan pinggang Anda; terlalu kaku.]

“…Menggeliat?”

Mengikuti saran dari suara itu, yang masih bisa ia tafsirkan sedikit berbeda dari sebelumnya, Vlad memperbaiki postur tubuhnya.

Suara itu dan Jager telah memberi tahu anak laki-laki itu bahwa tidak ada jalan keluar cepat.

Keahlian hanya dapat dipercaya melalui pengulangan dan pengalaman bertahun-tahun.

“Wow…”

Sungguh suatu berkah bisa mempersiapkan diri dengan segenap kekuatan kita untuk kemungkinan-kemungkinan di hari esok.

Dibandingkan dengan kehidupannya di jalanan, di mana dia tidak bisa melihat apa pun, ini adalah surga.

Vlad sangat menyadari bahwa ini adalah kesempatan emasnya.

[Cukup sekian untuk hari ini.]

“Sudah?”

[Anda telah menyelesaikan pelatihan Anda untuk hari ini.]

Suara itu memahami rasa frustrasi anak laki-laki tersebut.

Jadi, satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah membiarkan anak laki-laki itu terbakar perlahan.

Agar dia tidak terbakar terlalu cepat dan menghabiskan dirinya sendiri.

[Waktu pendinginan terakhir adalah bagian terpenting, tetapi jika Anda sampai melukai diri sendiri, semua usaha Anda akan sia-sia.]

“Baiklah.”

Vlad mengikuti saran suara itu dan merilekskan otot-ototnya sambil mengambil posisi akhir yang telah ditunjukkan Jager.

Dia kecewa karena tidak bisa berlatih bersama Jager kemarin karena keadaan di luar kendalinya, tetapi dia tidak akan membiarkan hal itu menghentikannya.

Selalu mereka yang siaplah yang memanfaatkan peluang.

[Mari kita masuk ke dalam.]

“Hmm.”

Dengan tubuh basah kuyup oleh keringat, bocah itu memasuki rumah besar tersebut, menantang udara malam yang semakin dingin.

“…”

Namun, bukan hanya anak laki-laki itu yang terjaga malam ini.

Seorang ksatria bermata sipit juga mengamati lahan terbuka yang sepi itu, meskipun ia terlalu jauh untuk mendengar kata-kata anak laki-laki tersebut.

Membesarkan manusia adalah hal tersulit.

Beberapa hal hanya membutuhkan kasih sayang untuk berkembang, tetapi yang lain membutuhkan teguran yang keras.

Ini satu-satunya cara untuk menjaga mereka tetap berada di jalan yang benar.

Barulah setelah melihat bocah itu masuk, ksatria bermata sipit itu pergi.

Malam itu penuh dengan masalah bagi kedua pria tersebut, masing-masing merasa tidak nyaman dengan posisi mereka.

***

“Bagus.”

Joseph menjawab dari dalam kantornya yang terang benderang.

“Terima kasih.”

Itu adalah pemikiran yang agak menghujat, tetapi Vlad merasa kasihan pada bayangan di mata Joseph yang tidak memudar tidak peduli seberapa banyak cahaya yang meneranginya.

Sebenarnya, dia telah melihatnya selama beberapa hari, tak lama setelah kembali dari Deirmar.

“Aku tadinya berpikir untuk memberimu cuti. Lagipula, kamu sudah punya tempat tujuan, jadi kenapa tidak?”

Meskipun Vlad telah memperoleh izin dari Joseph, dia hanya bisa menatapnya dengan tak percaya.

Ksatria bermata sipit itu tidak menanggapi upaya terus-menerus pria itu untuk melakukan kontak mata.

Joseph menyadari suasana canggung di antara mereka, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Bahkan sebagai orang yang memiliki posisi lebih tinggi, ada hubungan tertentu yang perlu dihormati.

“Seorang ksatria tidak boleh melepaskan pedangnya, bahkan saat berlibur.”

Ksatria bermata sipit itulah yang pertama kali memecah keheningan yang lembut itu.

Meskipun tatapannya sedikit teralihkan, Jager jelas sedang berbicara kepada anak laki-laki itu.

“Kita lihat saja nanti saat kamu kembali.”

Latihan adalah sesuatu yang akan kau ketahui jika kau melewatkannya sehari, dan orang lain akan tahu jika kau melewatkannya seminggu. Jager tahu dia tidak perlu memberi tahu Vlad hal ini, tetapi dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan saat itu. Dia tidak memiliki pengalaman dalam membesarkan orang, bahkan benih sekalipun.

“Jadi begitu.”

Vlad menjawab dengan lantang, sambil menoleh ke arah Jager, yang akhirnya berbicara kepadanya.

“Meskipun sebaiknya kau jangan terlalu berharap banyak dari kuda itu. Masalahmu sulit dipecahkan, bahkan untuk Keluarga Kannor.”

“Itu…”

Namun, harapan Vlad kembali pupus oleh kata-kata Joseph selanjutnya.

“Saya ingin Anda mendapatkan gambaran kasar tentang seberapa besar penolakan yang diterima kuda-kuda itu, dan jika ada penolakan kecil, cari tahu dari mana asalnya.”

Joseph sangat menyadari ketidakmampuan Vlad untuk menunggang kuda, dan dia tahu itu bukan kesalahan anak itu. Itu adalah kasus yang sangat khusus, tetapi terkadang, seperti dalam kasus Vlad, kuda menolak untuk ditunggangi oleh orang-orang seperti dia. Seseorang yang terlalu banyak mencium bau darah atau memiliki kutukan khusus. Atau seorang ksatria dengan semangat yang terlalu tinggi.

‘…Meskipun para ksatria yang pada awalnya memiliki semangat yang terlalu tinggi cenderung mengendalikannya sendiri.’

Untuk saat ini, dalam kasus anak laki-laki itu, sebaiknya tetap membuka semua kemungkinan. Seperti pekerjaan Alicia, kita tidak pernah tahu ke mana hal itu akan mengarah.

“Kamu boleh pergi sekarang. Sampai jumpa minggu depan.”

“Oke.”

“Tidak perlu memberi hadiah saat kamu kembali.”

“Ya…”

Vlad meninggalkan kantor dengan raut wajah khawatir setelah mendengar kata-kata Joseph yang ambigu tentang apakah ia harus membawa hadiah atau tidak.

“Ini keluarga Kannor…”

Sambil menatap pintu tempat Vlad pergi, Joseph mengangkat alisnya.

“Saya harap mereka tidak saling kenal.”

“Karena keduanya sangat mencolok.”

Setelah mengetahui tujuan Vlad, Joseph mengerutkan bibir, memikirkan “bagaimana jika…” yang bisa terjadi di sana.

“Baiklah, jika itu mendesak, mereka akan mengurusnya.”

“Kau tidak akan mengawasinya?”

Jager bertanya, tetapi Joseph hanya menundukkan kepalanya ke tumpukan kertas seolah-olah tidak ada yang perlu dipikirkan.

“Jika dia menginginkan sesuatu, dia akan mendapatkannya sendiri. Saya tidak suka melakukan sesuatu di belakangnya.”

Jager hanya bisa mengangguk menanggapi jawaban Joseph. Mungkin Joseph benar. Mereka saling mengenal lebih baik daripada siapa pun di dunia ini.

***

“Apa yang saya bayangkan datang pada waktu yang sangat tepat.”

Di ruang tamu Oksana, di mana bahkan sinar matahari pun memiliki semburat jingga, Vlad kembali menegang.

Para pelayan sibuk di sekelilingnya, mencobakan pakaian untuknya.

Seperti biasa setiap kali berkunjung, Vlad tahu bahwa untuk saat ini lebih baik menjaga jarak.

“…”

Saat meninggalkan kantor Joseph, Vlad langsung dihentikan oleh seorang pelayan, seolah-olah pelayan itu telah menunggunya.

Ia memperkenalkan dirinya sebagai pelayan Countess Oksana, sehingga pria itu bahkan tidak punya sopan santun untuk protes; sebaliknya, ia hanya terdiam.

Dan ketika dia bangun, penampilannya seperti ini.

“Warna ini sangat cocok untukmu. Awalnya kupikir akan kupadukan dengan baju zirah kulitmu, tapi ternyata lebih bagus dari yang kukira.”

“…Terima kasih.”

Oksana tersenyum puas sambil memandang jubah hitam yang menutupi bahu anak laki-laki itu.

Vlad memperhatikan senyum Oksana dan dengan hati-hati menyentuh jubah itu.

Jubah yang terbuat dari wol hangat itu cukup hangat untuk digunakan sebagai kantong tidur saat berkemah.

Oksana memastikan jubah itu tidak hanya indah tetapi juga praktis.

“Ruangnya luas, jadi semuanya muat, jadi sepadan.”

Oksana bertepuk tangan pelan sambil memperhatikan kombinasi warna tersebut, yang ternyata jauh lebih baik dari yang dia harapkan.

Rambut pirang indah anak laki-laki itu merupakan cara yang sempurna untuk melengkapi pakaiannya.

“Apakah kamu akan berlibur bersama Keluarga Kannor?”

“Ya.”

Bagaimana dia tahu, tanyanya padanya, meskipun jelas-jelas Joseph baru saja memberinya izin.

Bocah itu, yang masih belum menyadari kekuasaan seorang bangsawan wanita yang bertanggung jawab atas segala sesuatu di rumah besar itu, hanya bisa berpikir bahwa ia harus berperilaku lebih jujur di masa depan.

“Setiap kali kamu diundang ke rumah seseorang,” katanya, “kamu harus terlihat jauh lebih tampan. Itu sopan santun, dan dengan begitu kamu tidak akan menyinggung perasaan orang tua mereka.”

“…”

Anak laki-laki itu tidak memiliki orang tua untuk dihina.

“Jadi kamu tidak boleh berperilaku buruk.”

“…Aku tidak akan melakukannya.”

Oksana mengatakan agar tidak khawatir, meskipun dia bukan ibu kandung anak laki-laki itu, dia akan bertanggung jawab.

Dukungan yang diberikannya kepada Vlad sudah melampaui sekadar perlindungan.

“Terima kasih atas kerja Anda di Deirmar.”

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

“Tidak, ini tentang itu.”

Oksana mungkin tidak melakukan ini hanya karena dia menyukai anak laki-laki bernama Vlad.

Dia juga melakukan itu karena anak laki-laki di depannya sangat membantu putranya.

Jika ia bisa melakukan ini untuk seorang bangsawan biasa, betapa mengerikannya hal itu bagi putranya, Joseph, yang memiliki hubungan darah dengannya.

“Kalau begitu, kita harus mencari tutor untuknya setelah liburan ini, karena dia hanya akan membuat kesalahan seperti itu sekali saja, kan?”

“…Saya minta maaf.”

Seandainya Vlad tahu bahwa Oksana sempat terhuyung-huyung karena terkejut setelah mendengar apa yang terjadi pada Alicia, meskipun sekarang dia tersenyum ramah, dia pasti akan berlutut meminta maaf.

“Gelar kesatria yang kau idamkan adalah posisi semi-bangsawan, dan kau harus belajar berperilaku sesuai dengan itu.”

“Jadi begitu.”

Siapa pun yang melihat seseorang yang masih sangat muda dengan potensi yang begitu besar tetapi pengetahuan yang begitu minim pasti ingin membantu.

Dan hati Oksana menjangkau bocah itu melalui berbagai cara.

“Baiklah. Kamu boleh pergi sekarang.”

“Terima kasih, Nyonya Oksana.”

Vlad, yang baru saja diizinkan keluar setelah memasuki ruang tamu, meninggalkannya dengan langkah kaku.

“Dan saat kau pergi, pastikan untuk membawa barang-barang yang kutinggalkan di sisimu.”

Mendengar perkataan Oksana, Vlad menoleh ke arah keranjang-keranjang yang ditinggalkannya di samping.

“Ini…”

“Ini adalah buah lemon. Inilah buah lemon yang dibawa Joseph kali ini.”

Oksana menjawab sambil tersenyum kepada anak laki-laki itu, yang tampak bingung melihat buah lemon tersebut.

“Tidak sopan jika datang ke rumah orang lain dengan tangan kosong.”

“Terima kasih atas pertimbangan baik Anda…”

Vlad telah melihat banyak orang mencoba mengambil sesuatu darinya, tetapi dia juga tidak kebal terhadap orang-orang yang mencoba memberinya sesuatu.

Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah berterima kasih padanya dan pergi dengan kedua tangan penuh buah.

“Kemudian…”

Vlad menghela napas pelan saat meninggalkan kamar Oksana; dia selalu menerima lebih dari yang dia harapkan.

Dia berjalan perlahan menyusuri lorong, sambil memandang bayangannya di jendela.

Pakaian bagus, jubah yang indah, dan keranjang buah di masing-masing tangan.

Itu tidak cocok untuknya.