Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 40

Bab 40 – Memberi dan Menerima (3)

Semua tamu yang tidak diinginkan telah pergi, dan sekarang satu-satunya tamu yang tersisa di rumah besar itu adalah orang-orang Joseph.

Para tamu sejati hanyalah keluarga Bayezid dari utara, dan Alicia telah mengatur upacara perpisahan untuk mereka pada hari keberangkatan mereka.

Pada intinya, dia akan menawarkan mereka jamuan makan besar, tetapi keluarga Heinal baru saja memperbaiki keretakan tersebut.

Joseph, yang mengetahui situasinya, memberikan petunjuk terlebih dahulu, dan Alicia mampu mengaturnya tanpa tekanan.

“Vlad dari Soara, pengawal Bayezid, silakan maju, Lady Alicia.”

Menanggapi panggilan Duncan, bocah yang masih dibalut perban itu melangkah maju, tampak sedikit gugup.

Karena Joseph atau Jager. Dia belum mendengar kabar apa pun dari keduanya.

“Berlututlah… jangan ke kiri. Begitu, berlututlah.”

Vlad melirik Duncan dan berlutut dengan acuh tak acuh sebagai tanda persetujuan.

Alicia tersenyum melihat ekspresi polos yang masih terpancar di wajah bocah itu.

Sebagian dirinya ingin menggodanya sedikit lebih lama, tetapi dia harus memenuhi kewajibannya.

“Terima kasih banyak, Tuan Vlad dari Soara. Saya tidak akan berada di posisi saya sekarang jika bukan karena Anda.”

Terdengar gumaman kecil di ruangan itu saat upacara kecil yang hanya dibicarakan oleh Alicia dan Duncan.

“Kau telah membela kehormatanku dan mengungkap kebenaran dalam duel yang penuh tipu daya, dan rasa terima kasih sebesar apa pun takkan pernah cukup, jadi tolonglah.”

Harga untuk meminjam dari Jager sudah dibayar dengan sangat murah hati.

Namun Alicia ingin membalas budi anak laki-laki itu sendiri.

Itu dramatis, dan dia merasa bersyukur.

Dari balik gaunnya, Alicia mengeluarkan saputangan yang dilipat.

Sebuah saputangan dari kain ungu, disulam dengan benang emas.

Dari penampilannya, jelas terlihat bahwa kain itu terbuat dari sutra terbaik, karena memantulkan cahaya dengan sempurna.

“Aku ingin mempercayakan namaku kepadamu, kepada seorang pria yang bukan seorang ksatria tetapi lebih terhormat daripada seorang ksatria. Vlad dari Soara.”

“!”

Para pengikut Heinal menyaksikan dengan takjub ketika Alicia menyerahkan saputangan bertuliskan namanya kepada bocah itu, tetapi Joseph, yang telah mendengarkan, mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Hmm.”

Karena dia menyadari maksud Alicia dengan memberikan saputangan itu kepada Vlad.

Seperti yang diharapkan… dia adalah wanita yang cerdas.

Dia ingin menunjukkan hubungannya dengan Bayezid dan Heinal dengan memiliki seorang calon anggota bernama Vlad.

Ini adalah cara terbaik untuk menunjukkan rasa terima kasih dan sekaligus memanfaatkan kesempatan.

Tentu saja.

Joseph berhak merasa tidak senang dengan upacara yang diselenggarakan tanpa sepengetahuannya, tetapi setidaknya itu bukan sebuah kerugian, jadi dia membiarkannya berlangsung.

Seandainya dia tahu apa yang akan terjadi sedikit kemudian, dia pasti akan ikut campur.

“…”

Vlad berpikir sambil memperhatikan Alicia yang berusaha memberikan saputangannya kepadanya.

“Jika seorang bangsawan memberi Anda sesuatu, Anda harus menerimanya. Itu adalah tata krama umum.”

Kata-kata Jager terngiang-ngiang di kepala Vlad.

‘Aku tidak boleh mengacaukannya lagi.’

Bagaimana dia dihukum karena menolak kacang yang ditawarkan Rutiger kepadanya saat tiba di rumah besar Bayezid.

Jadi, jelas akan menjadi tindakan tidak sopan jika kita tidak menerima saputangan itu sekarang.

Dia mungkin akan dikalahkan oleh Jager lagi.

“Terima kasih, Nyonya Alicia.”

Jadi, dia mengambilnya.

Dengan kedua tangan, dengan sopan, dengan tata krama terbaik yang dia ketahui.

“…!”

Hal itu keluar begitu alami sehingga tidak ada yang menghentikannya.

Alicia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat melihat Vlad mengambil saputangan itu dengan kedua tangannya.

“…?”

Vlad merasa bingung, menatap wanita berambut biru kehijauan itu yang semakin memerah pipinya.

“Nah, itu… itu tidak benar.”

Di sebelahnya, wajah ksatria tua Duncan berkerut, dan dia mulai tergagap.

“Eh, eh. Saya mengerti. Saya belum menyadarinya.”

Bahkan Joseph pun menghela napas, menyadari kesalahannya.

Bocah yang tumbuh besar di jalanan itu hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang dunia bangsawan.

“Apakah ini… baik-baik saja?”

Karena tidak yakin harus berbuat apa dengan saputangan sederhana itu, Vlad hanya memutar matanya.

Sebuah saputangan dengan nama Lady Alicia.

Ada dua cara seorang wanita dapat memberikan saputangan sebagai simbol dukungannya.

Dengan mengikatnya ke ujung pedangnya.

Dan dengan cara mengoperkannya dari tangan ke tangan.

Vlad baru saja menerima namanya melalui metode yang terakhir.

***

Meninggalkan Deirmar dan kembali ke Sturma.

“….”

Duduk di dalam kereta, Joseph tak mampu menahan tawa terbahak-bahak yang sebelumnya ia keluarkan.

“Sudah lama sekali saya tidak merasa begitu kagum. Tentu saja, ini semua kesalahan saya.”

“…Saya minta maaf.”

Vlad, yang kini menyadari situasinya, tidak mampu mengangkat kepalanya sejak naik ke kereta.

Itu adalah kesalahan yang tak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata.

“Ada apa denganmu dan kacang tanah beberapa hari yang lalu, dan mengapa kamu selalu ribut setiap kali diberi sesuatu?”

Jager, yang menunggang kuda di samping kereta, menggeram ke arah Vlad seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

“Aku tidak tahu…”

“Mengapa kamu memegangnya dengan kedua tangan saat kamu sedang berlutut?”

“Karena kaum bangsawan… tidak boleh pindah?”

“Haa…”

Jager menggosok pelipisnya dan mendengus keras dari atas kudanya.

Dia tidak bisa menyalahkannya karena tidak tahu sejak awal.

Dia melakukan apa yang diperintahkan, jadi tidak ada yang perlu dipermasalahkan.

Perasaan itu terus membakar di dalam dirinya.

Baru sekarang Jager menyadari bahwa dibutuhkan rasa sakit dan kesabaran untuk membudidayakan sesuatu dengan benar.

“Lihatlah aku dulu saat kau menerima sesuatu dari para bangsawan di masa mendatang! Mengerti?”

“…”

Vlad hanya bisa mengangguk menanggapi desakan Jager.

Menerima saputangan bertuliskan nama seorang wanita berarti dua hal.

Salah satunya adalah kehormatan.

Yang lainnya adalah cinta.

Pendekar pedang yang menerima kehormatan itu mengulurkan sarungnya, dan wanita itu menyerahkannya kepadanya dengan saputangan yang tergantung di sarung pedang tersebut.

Itu adalah isyarat yang begitu sederhana sehingga seorang ibu bisa memberikannya kepada putranya.

Namun, pertarungan jarak dekat berbeda.

Itu hanyalah tanda dukungan untuk orang terkasih.

“Warga di wilayah ini tidak perlu khawatir soal mencari nafkah untuk sementara waktu.”

Joseph mengusap pelipisnya yang terasa geli karena tertawa terlama yang sudah lama tidak ia lepaskan.

“Bagaimanapun juga, selamat atas kenaikan pangkat Anda menjadi ksatria semu.”

“Ksatria?”

Vlad mengulanginya, merasakan beban dalam suara Joseph ketika mengucapkan kata itu.

“Ya, karena Anda adalah seorang ksatria yang dihormati oleh Nyonya Alicia yang mulia, Anda akan diperlakukan sebagai seorang ksatria, setidaknya di tempat nama Anda dikenal.”

Seorang ksatria…

Seorang ksatria!

Mata biru Vlad berbinar seolah untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

“Yah, dia baru saja menjadi seorang baroness, jadi kurasa namanya hanya dikenal di Deirmar.”

“Jika…”

Itulah mengapa disebut ksatria semu, bukan ksatria.

Emosi yang mengancam untuk meluap dalam dirinya dengan cepat mereda.

‘Ini tidak akan semudah itu.’

Vlad telah bertemu begitu banyak ksatria hebat dalam hidupnya sehingga bahkan jika mereka menobatkannya sebagai ksatria sekarang, dia tidak akan menganggapnya serius.

Dia tahu bahwa dia masih jauh dari level mereka.

“Ck.”

Vlad memainkan saputangan yang diberikan Alicia kepadanya, dengan penuh nostalgia.

Teksturnya lembut dan nyaman saat disentuh.

“Saat kamu menerimanya, itu adalah sebuah kesalahan, tetapi sekarang setelah kamu tahu artinya, kamu tidak boleh pernah kehilangan saputangan itu.”

“Bagaimana jika saya kehilangannya?”

Menanggapi pertanyaan polos Vlad, Joseph mengangkat bahu.

“Kita harus menerimanya. Kamu telah mewujudkannya dengan meraihnya dengan kedua tangan.”

“Lebih baik jangan sampai hilang…”

Setelah mendengar jawaban Joseph, Vlad menyembunyikan saputangan yang diberikan Alicia kepadanya dalam-dalam di dadanya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia menerima sesuatu yang harus ditangani dengan hati-hati, dan hal itu mulai terasa sangat berat di dalam hatinya.

“Yah, ini cara yang gila untuk mengakhiri semuanya, tapi kurasa aku tidak membutuhkannya lagi sekarang karena kau sudah menyelesaikan tugasmu.”

Joseph mengeluarkan selembar kertas dan melambaikannya di depan wajah Vlad.

Itu adalah selembar kertas dengan tulisan tangan yang kasar.

“Sekali lagi, saya menghargai kerja keras Anda. Anda telah menyelamatkan saya dari banyak masalah.”

“Apa itu?”

Vlad bertanya, dan Joseph menyerahkan selembar kertas yang kini tak berguna itu kepadanya.

Ini menjelaskan inti dari kasus tersebut dan memberi tahu kita posisi apa yang dipegang oleh anak laki-laki itu.

Ini seperti pelajaran bagi Vlad, tetapi juga sebuah penghargaan.

“Hanya untuk berjaga-jaga jika kamu kalah dalam duel.”

“Ah.”

Sambil mengambil kertas itu dari tangan Joseph, Vlad mengingat kembali kejadian hari itu.

Joseph memintanya untuk menunggu selama sepuluh menit.

Dia mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu dalam pikiran.

“Untuk…?”

Vlad meraba-raba untuk membaca apa yang tertulis di kertas itu sekarang setelah dia belajar membaca berkat Haven.

“Meskipun demikian, selamat atas keberhasilanmu belajar membaca.”

“Terima kasih.”

Vlad membalas pujian itu kepada Joseph dan menatap baris tanda tangan di bagian bawah sertifikat pinjaman.

“Alicia?”

Peminjamnya adalah Alicia Heinal.

Jumlahnya adalah…

“Sepuluh ribu koin emas!”

Mata Vlad membelalak melihat jumlah yang mencengangkan itu, dan dia menatap Joseph.

Tuannya, yang duduk di depannya, tersenyum lebar.

“Itu adalah cara untuk mengamankan prajuritnya seandainya dia kalah dalam duel. Meskipun sebenarnya dia tidak meminjam mereka.”

Sambil merebut kertas itu dari Vlad, Joseph melanjutkan.

“Alicia seharusnya menyerah jika dia kehilangan semua statusnya.”

Jika Alicia kalah dari Endre, dia akan mati.

Endre pasti tidak ingin meninggalkan warisan sekecil apa pun.

Itulah mengapa Joseph berupaya keras untuk memastikan pendaftarannya sejak awal.

Dan kewenangan untuk menegakkannya.

“Apakah ada alasan untuk membawa Lady Alicia…? Kukira kau tahu bahwa jika kau kalah dalam duel, kau akan kehilangan hakmu atas takhta.”

Bocah itu bertanya, merasakan sensasi aneh bahwa menyebut namanya akan membuatnya menjadi terlalu sayang.

“Itu benar.”

Joseph berkata, sambil meletakkan kertas itu kembali di antara kedua lengannya.

“Namun sebuah tujuan itu seperti bara api yang tersembunyi di dalam abu, sesuatu yang dapat berkobar dengan angin yang tepat.”

Sekalipun Endre menjadi baron baru dari Wangsa Heinal, Joseph akan merasakan tekanan besar jika Alicia berada di tangan Bayezid.

Suatu sebab tetaplah suatu sebab.

Itu adalah anak panah yang bisa melesat kapan saja.

“Jadi begitu.”

Bocah laki-laki itu, yang sedikit memahami dunia bangsawan, merasa terkesan.

Sekarang dia mengerti mengapa para bangsawan hidup berdasarkan hukum.

“Jadi, kurasa aku akan berduel lagi dengan Lord Pablo?”

“…Benar-benar?”

Dari apa yang baru saja Vlad ketahui, Endre masih hidup, jadi bara api perebutan suksesi masih menyala.

Jika demikian, suatu hari nanti dia mungkin akan berhadapan dengan Pablo de Arnstein.

Dengan pemikiran itu, Vlad menoleh ke Joseph, tetapi respons yang diterimanya agak berupa pertanyaan setengah hati yang kurang antusias.

Saat Vlad bingung dengan jawaban Joseph, Jager tiba-tiba muncul di jendela.

“Tuan Joseph. Orang-orang tak dikenal sedang mendekat.”

“Mereka mengenakan pakaian warna apa?”

“Mereka mengenakan pakaian hitam dan syal biru di lengan bawah mereka.”

Setelah mendengar laporan Jager, Joseph mengangguk dan memberi perintah.

“Bagus. Kirim sinyal.”

“Ya.”

Setelah mendengar perintah Joseph, Jager memberi isyarat kepada Bordan dengan sebuah gerakan.

Kesal-.

Ksatria tua yang gemuk itu mengeluarkan peluitnya dan meniupnya sekuat tenaga.

Itu adalah suara tipis dan melengking yang hanya dapat dikenali oleh telinga yang terlatih.

Peeeeeeep-.

Atau setidaknya Vlad, dengan pendengarannya yang tajam.

“Ada respons.”

“Ya. Dan akhirnya kamu menggunakannya untuk hal lain.”

“…?”

Vlad, yang tidak bisa ikut dalam percakapan, memandang keduanya secara bergantian, dengan heran.

Di kejauhan, beberapa pria berpakaian hitam mulai memacu kuda mereka ke arah mereka.

Para pria itu bergerak ke arah mereka dalam sekejap mata, seolah-olah mereka sedang memperhatikan jalan.

“Tuan Joseph, kami agak terlambat dalam upaya menyelesaikan urusan yang belum terselesaikan.”

“Kerja bagus.”

Salah seorang dari mereka, yang tampaknya adalah kapten, mendekati kereta tanpa ragu-ragu dan menyerahkan sebuah tas hitam kepada Joseph.

“Hmph, hanya itu?”

“Ya.”

“Kabar itu sudah tersebar di wilayah tersebut.”

“Yah, setidaknya bersikap baiklah padaku nanti.”

Saat orang asing itu mengobrol santai dengan Joseph, Vlad menyadari bahwa dia memiliki sekutu tetapi tidak bisa menyembunyikan kegugupannya.

“…”

Vlad akhirnya berada di dunianya sendiri.

Jadi, bagi seorang anak laki-laki dengan sensasi baru yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, pria di depannya memiliki momentum yang cukup untuk membuatnya merasa dalam bahaya.

Bekas luka di wajahnya.

Aroma bahaya tercium di udara.

Instingku mengatakan demikian.

Kau tidak bisa bermain-main dengan pria berbaju hitam.

“Apa anda mau ikut dengan saya?”

“Kurasa kita sebaiknya pulang lebih awal.”

“Sayang sekali, terima kasih atas usaha Anda.”

“Aku hanya menjalankan tugasku sebagai Pedang Bayezid.”

Atas isyarat dari pria berwajah penuh bekas luka itu, orang-orang berbaju hitam mulai bergerak dengan gerakan teratur.

Mereka tampak seperti pasukan militer dalam ketepatan gerakannya.

“Hmph. Sepertinya mereka sangat ingin berduel.”

“Apa?”

Sementara Vlad khawatir dengan orang-orang yang masuk dan keluar begitu tiba-tiba, Joseph membuka tas yang diberikan kepadanya oleh pria berbaju hitam dan tersenyum tipis.

“Kurasa aku harus mencari alasan lain selain duel untuk bisa bertemu nyonya Anda lagi.”

“…..”

Vlad merasakan hawa dingin dalam lelucon Joseph.

Itu adalah sensasi yang biasa dia rasakan di lorong-lorong sempit.

Dengan hati-hati, Vlad membuka tas yang diberikan Joseph kepadanya.

Aroma yang familiar disertai dengan kelembapan.

“…Kurasa begitu.”

Di dalam tas hitam yang dibuka oleh bocah itu terdapat dunia kaum bangsawan.

Dunia dingin.

Brutal.

Dan juga sebuah dunia…

Tak kenal lelah.

Endre, pria yang mengejek Bayezid.

Kepalanya ada di sana.

Dengan mata terbuka lebar.