Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 36

Bab 36 – Duel Terhormat (4)

“Hei, junior, jangan terlalu lama menatap mereka,” kata Burleigh kepada Vlad, suaranya tetap lemah seperti biasanya.

“Orang-orang di sana tersinggung ketika kita menatap mereka.”

“…”

Bocah itu juga mengetahuinya.

Kata-kata Burleigh itu benar.

“Ini hanya sebuah jalan, tapi kita tidak pantas mendapatkannya.”

“Pantas mendapatkan apa?”

Bersandar di dinding, mengukir sepotong kayu dengan belatinya, Burleigh mengangkat bibirnya dan tersenyum.

Tawa itu mengandung sedikit kemarahan dan rasa iba yang tak terkendali.

“Tidak pernah cukup, apa pun.”

“Kita kekurangan segala hal.”

Burleigh terkekeh mendengar jawaban Vlad.

“Kau memang tidak berharga, tidak berkualifikasi; kau sudah seperti ini sejak lahir, dan kau tahu itu.”

“…”

Bocah itu tidak bertanya kali ini.

Dia hanya menoleh untuk melihat gedung-gedung berkilauan di seberang jalan.

Di sana, ada percikan api dan tawa.

Dan hal-hal itu tidak diperbolehkan bagi mereka yang berada di jalanan.

Anak laki-laki itu selalu menginginkannya.

***

Saat Vlad memiringkan kepalanya sebagai salam, dia mendengar sesuatu mencapai telinganya.

“…Anda tidak memenuhi syarat.”

Pablo, sang ksatria dari Arnstein.

Seorang ksatria yang terkenal dengan keahliannya menggunakan perisai, melemparkan perisainya.

“Kau tidak pantas mendengar namaku.”

“…”

Pablo menyatakan hal itu sambil melemparkan perisainya.

Saya akan berusaha sebaik mungkin.

“Ini bukanlah duel terhormat, sejak saat kau, bajingan tak pantas, melangkah maju.”

Pertempuran antara pengawal dan ksatria.

Itu adalah sesuatu yang akan diejek oleh orang lain.

Dan dialah yang terlibat dalam absurditas tersebut.

“Kau bisa mengabaikan apa yang dikatakan pendeta itu. Lawan dia dengan segenap kekuatanmu. Kau bisa mencoba membunuhnya.”

Joseph menginjak-injak kehormatan Pablo demi menyelamatkan kesempatan Alicia dan dirinya sendiri.

Dan Vladlah yang harus menanggung luapan amarahnya.

“…”

Vlad mendongak tanpa berkata apa-apa, hawa dingin terasa di udara yang bahkan seorang pendeta pun tak akan berani menyetujuinya.

Lalu dia bertanya.

“Apa kekurangan saya?”

“…Apa?”

Pablo sempat terkejut dengan sikap percaya diri Vlad.

Alih-alih merasa terintimidasi oleh pertempuran antara ksatria dan pengawal ini, mata biru bocah itu justru berkobar-kobar.

Seorang pria memegang sesuatu yang terhormat, mulia, dan berkilau di tangannya.

Aku ingin bertanya padanya.

“Apa yang membuatku berbeda darimu?”

Mengapa semua hal yang baik, indah, dan cerah selalu ditimbun untuk bajingan sepertimu?

Aku membencinya.

“Sekarang, kalian berdua, kembalilah ke tempat masing-masing dan…”

Meskipun sang pendeta berusaha menahan diri, keduanya tetap saling bertatap muka, tanpa bergerak sedikit pun.

Dialog melalui mata.

Agar hal itu mungkin terjadi, mereka setidaknya harus memiliki semangat yang sama, tetapi anak laki-laki itu sudah hampir mencapainya.

Dia mungkin berasal dari tempat yang tidak memiliki apa-apa, tetapi dia tidak akan berakhir tanpa apa pun.

“Kamu sendiri yang pertama kali mengatakannya, kamu bisa melakukan apa saja.”

“…Bayezid telah merosot.”

Pria ini gila.

Dia orang yang arogan, tidak tahu siapa dirinya dan tidak tahu sedang berbicara dengan siapa.

“Aku akan memotongnya sampai ke akarnya.”

Jika dia tumbuh dewasa, itu hanya akan merusak kehormatan para ksatria.

Jadi lebih baik menginjak-injaknya di sini.

“Silakan… kembali ke tempat masing-masing. Mohon.”

Keduanya berjalan ke ujung medan perang, menanggapi permohonan dari pendeta yang sedang mengalami hari yang sangat sulit dan tanpa sengaja mengucapkan sebuah permohonan.

“Seorang pemuda yang setia.”

“Dia sudah menguasai dasar-dasarnya.”

Di sana dia berdiri, memegang pedangnya dan bergumam pelan, dan mereka mengira Vlad sedang berdoa.

Ini adalah situasi yang cukup baik untuk memohon pertolongan Tuhan.

Namun, seperti biasa, anak laki-laki itu tidak berbicara kepada Tuhan.

[Jika tujuanmu adalah untuk bertahan, aku tidak bisa membantumu; jika kau bergantung padaku, kau akan roboh dalam sepuluh detik, apalagi sepuluh menit.]

‘…’

Vlad memiliki senjata rahasia: suara batinnya, tetapi saat ini dia tidak bisa menggunakannya.

[Setelah sepuluh menit, Anda harus menahan diri, jangan memaksakan diri. Karena terakhir kali Anda harus mempertaruhkan nyawa, tetapi tidak kali ini.]

“Lagipula aku tidak meminta bantuan.”

[Jika…]

Bantuan dari suara itu sungguh luar biasa, tetapi itu bukan suaranya.

Vlad tahu bahwa untuk bersinar sepenuhnya, dia harus memiliki sesuatu yang hanya miliknya sendiri.

“Bisakah saya melakukannya?”

[Hanya waktu yang akan menjawabnya.]

Vlad merasa gugup, begitu pula suaranya.

Bocah itu menjanjikan banyak hal, tetapi dia tidak punya waktu untuk menyempurnakannya.

Dia berlatih sebaik mungkin, tetapi dia tidak memiliki pengalaman.

Dan sekarang, sebelum anak laki-laki itu dewasa, dia harus menghadapi seorang ksatria.

“Apakah kau siap, Vlad de Soara?”

Dia adalah seorang ksatria sejati, seseorang yang tahu bagaimana mengendalikan aura.

“Itu…”

Waktu untuk menyeretnya ke posisi siap telah berakhir.

Yang tersisa hanyalah dentingan pedang.

“Ya.”

Setelah yakin bahwa kedua belah pihak sudah siap, pendeta itu mundur selangkah dan mengangkat tangannya.

“Hari ini, di bawah sinar matahari, diberikan oleh para dewa!”

Orang-orang memandang lapangan duel dengan penuh antusiasme ketika aba-aba diberikan untuk dimulainya duel.

“…”

Tiba-tiba, tidak ada jejak pun dari bocah yang berdiri di tempat seharusnya dia berada.

Seorang pendekar pedang duel, yang mengkhususkan diri dalam pertarungan jarak dekat.

Hal itu sesuai dengan temperamen anak laki-laki tersebut, yang selalu suka mengambil inisiatif.

“Hmph!”

Gerakan menyapu linier.

Sebuah gerakan tegas yang menyatakan bahwa Anda tidak akan membiarkan apa pun menghalangi jalan Anda.

Oleh karena itu, pedang Vlad tidak ragu sedikit pun saat menebas secepat kilat.

Yang ada hanyalah niat.

Gelandangan!

Bocah itu mengambil inisiatif sesuai rencana.

Baik diberikan maupun diambil, niat Vlad berhasil.

“!”

Itu adalah serangan cepat yang mungkin tidak akan disadari oleh orang biasa, tetapi Pablo dengan mudah menghentikan pedang Vlad.

‘Selalu pikirkan langkah selanjutnya. Kecuali jika Anda ingin menyerang sekali lalu mati.’

“!”

Serangan itu berhasil dipatahkan, tetapi Vlad tidak kehilangan momentum.

Seolah-olah dia telah menunggunya, seperti yang telah dia pelajari dari Jager, serangkaian serangan mulai menghujani Pablo.

Dentingan pedang yang terus-menerus bergema di aula dengan interval yang tepat.

Itu adalah sinyal bahwa duel sedang berlangsung, mengikuti arah yang ditunjukkan oleh bocah yang memimpin serangan.

“!”

Meskipun Pablo yang memberikan inisiatif, tidak ada kepanikan di wajahnya.

Dia mengamati dengan tenang.

Tentu saja.

Hanya sekilas pandang, tetapi Pablo yakin dia melihat sekilas alasan mengapa Joseph mengirim bocah nakal ini sebagai lawannya.

[Bidik ke kiri, tempat perisai diangkat, karena konvensi itu sesuatu yang mengerikan.]

“Hmph!”

Vlad mengangguk, mengikuti saran suara itu dan menyerang kelemahan Pablo.

Itu adalah serangan yang seharusnya mudah diblokir, tetapi Pablo bisa merasakan sesuatu berkobar di pedang Vlad.

Pedang anak laki-laki itu bagaikan serigala yang rakus.

Seperti serigala yang mencium bau darah, ia tanpa henti menggerogoti kelemahannya.

Kelaparan.

Dan kekejaman yang melekat.

Benda itu tersembunyi di dalam pedang anak laki-laki itu.

“Sebaiknya aku berhenti sekarang.”

Pablo telah menyerahkan inisiatif dengan serangan mendadaknya, tetapi dia tahu dia harus berhenti sekarang.

Momentum anak laki-laki itu sangat kuat.

“Apa-apaan…!”

“Anak itu bahkan tidak pernah lelah!”

Gerakan Vlad yang cepat dan tiba-tiba memiliki kemewahan yang sama seperti rambut pirang bocah itu.

Dan orang-orang terpesona.

Vlad terbawa oleh momentum bocah itu.

Bang! KANG! Ka-ang!

Percikan api beterbangan saat pedang saling berbenturan.

“…”

Melihat Vlad mundur, Pablo tetap diam, menunggu kesempatannya.

Memanfaatkan momentum Vlad, tetapi belum memanfaatkan kematangannya.

“Hmph!”

Dia menguatkan diri dan menyerang.

Dengan kekuatan yang sangat dahsyat yang mampu menghancurkan badai kecil.

“!”

Vlad, yang tanpa henti menyerang Pablo, secara naluriah mengangkat pedangnya untuk melawan beban berat yang tiba-tiba menimpanya.

Quang!

“TIDAK!”

Dan dengan itu, dia terjatuh ke tanah.

Kekuatan pukulan itu begitu dahsyat sehingga tubuhnya terpental begitu menyentuh tanah.

“Keluar!”

Vlad menangkis dengan pedangnya, tetapi sensasi tajam akibat terkena batu di bagian belakang lehernya membuatnya tetap waspada.

Sebuah pukulan diblokir, tetapi tidak berhasil ditangkis.

Vlad menyerap seluruh kekuatan pukulan itu, tetapi dengan indra terlatihnya, dia dengan cepat berhenti dan mundur untuk mempersempit jarak.

“Fiuh…”

Tubuhnya bereaksi, tetapi pikirannya tidak.

Itu adalah hasil dari latihan bersama Jager.

[Bangun!]

“…Hah?”

Pedang latihan Jager sudah cukup mengintimidasi, tetapi Pablo jelas memiliki kekuatan yang berbeda.

‘Sepertinya aku terkena lemparan batu.’

Dia hanya berhasil menangkis serangan, namun seluruh tubuhnya berdenyut.

Pukulan itu tidak terlalu keras, tetapi berdampak, dan Vlad secara alami menyusut.

“Sudah kehabisan trik?”

“…”

Pablo di depannya semakin mendapatkan momentum.

Setelah terlibat dalam duel yang bukan hanya memalukan tetapi juga menjadi tontonan, Pablo tidak ingin berlama-lama di sana.

[Dia datang.]

Bahkan tanpa perisai, momentum Pablo bagaikan gunung.

“…Di mana?”

[Dia berusaha mendominasi celah itu; kamu harus bergerak ke mana pun!]

Pablo, yang telah menciptakan pertahanan kokoh hanya dengan pedangnya, mulai perlahan mendekati Vlad dengan langkahnya yang besar seperti biasa.

Akan menjadi suatu kehormatan bagi Vlad untuk menunjukkan ketulusan seperti itu, tetapi pada titik ini, itu hanyalah langkah maju yang canggung.

[Kamu harus menghindar dengan cara tertentu.]

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!”

Kemampuan pedang The Voice, yang ditandai dengan pertarungan jarak dekat dan serangan sekali pukul yang mematikan, tidak dapat digunakan dalam situasi ini.

‘Gerak kaki.’

Untuk saat ini, dia membutuhkan gerakan bergelombang dari gurunya yang lain, Jager.

Bocah itu secara mental memutar ulang gerakan Jager, bersiap menghadapi serangan Pablo.

DOR!

“Keluar!”

Namun, meskipun Anda sudah siap, ada hal-hal yang tidak bisa Anda hentikan.

Vlad, yang baru saja mengambil pedang, kurang memiliki pengalaman dan keterampilan untuk menembus tembok besar yang bernama Pablo.

DOR!

Quang!

Vlad perlahan terhuyung mundur sementara suara pedang yang beradu sangat menggelegar.

Suara yang mengancam dan mundurnya Alicia yang penuh bahaya membuat napasnya terhenti.

Itu adalah hukuman yang terlalu berat untuk ditanggung oleh bocah yang gigih namun kalah itu.

[Bangun!]

Suara itu terus membangunkannya, tetapi guncangan itu begitu hebat sehingga Vlad hampir kehilangan kesadaran.

Jika ini adalah duel, dia bisa mengatakan bahwa dia telah membuktikan kemampuannya dengan bertahan begitu lama.

Namun, anak laki-laki itu tidak datang ke sini untuk belajar apa pun.

Dia datang ke sini untuk membuktikan sesuatu.

“TIDAK!”

Vlad berteriak, nyaris kehilangan kesadarannya saat ia entah bagaimana berhasil menusukkan pedangnya yang tumpul ke arah pedang yang mendekat.

Ini adalah upaya terakhir.

Quang…!

Namun pedang yang lemah kemauannya itu tidak memberi kesempatan sedikit pun kepada bocah tersebut.

Chiiiit-!

Tabrakan itu membuat Vlad terlempar ke tepi arena duel.

“Kegentingan!”

Darah merah menyala menyembur dari mulut Vlad.

Ia sudah lama kehilangan pegangan pada pedangnya, dan tetesan air liur yang mengalir di bibirnya bercampur dengan darah di tanah.

“Bagus sekali.”

Pablo marah karena Joseph meremehkan kehormatannya beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang setelah Vlad dan dia berduel, perasaannya berubah.

Dia anak yang baik.

Seorang anak nakal yang memiliki potensi.

Meskipun saat itu masih terlalu dini untuk duel formal.

“Kembali lagi nanti.”

Pablo mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, siap untuk pukulan terakhir.

Vlad menyaksikan serangan Pablo dengan mata gemetar dan pusing.

[Bagus sekali.]

Tidak terdengar suara apa pun, tidak ada kata-kata dari Jager, yang telah mempersiapkan Vlad, atau Joseph, yang telah memberi perintah kepada anak laki-laki itu.

Bocah itu telah menjalankan tugasnya.

Sekarang, dia bisa beristirahat.

Semua orang di aula bertepuk tangan untuk anak laki-laki yang kalah namun tetap gigih itu.

Tung-.

Pedang Pablo mengayun ke arah bocah itu.

Dengan suara yang tumpul.

“…?”

Ketika tidak seorang pun mengerti apa yang terjadi di depan mereka.

“!”

Colin tersentak bangun, terkejut mendengar suara mimpi buruk.

“Itu dia.”

Jubert, yang sedang makan kacang sambil menyaksikan serangan impulsif bocah itu, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“…”

Sampai Pablo melihat wajah Colin yang berteriak tanpa suara, dia tidak menyadari mengapa pedangnya terpental kembali.

Bahkan bagi seorang ksatria berpengalaman, itu terlalu banyak untuk dipahami sekaligus.

“Kenapa, cuma kalian anak-anak…”

Mendengar suara Vlad yang teredam, Pablo menyarungkan pedangnya dan menoleh untuk melihat bocah di depannya.

Terkejut, dengan mata setengah terpejam, seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya.

Seolah-olah dia sedang bermimpi di suatu tempat dalam ingatannya.

“Saya juga…”

Bocah yang tidak memiliki kualifikasi itu selalu mendambakan untuk bersinar.

Dia menginginkan kemampuan, dia menginginkan kesempatan, dia bermimpi menjadi orang yang berkualifikasi.

Untuk meraih kecemerlangan.

Dan kini anak laki-laki itu telah menunjukkan bahwa dialah yang pantas bersinar.

Vlad dari Soara mematahkan pedang Pablo, Ksatria Arnstein.

Dia telah menciptakan kembali jalur pedang yang ditunjukkan kepadanya oleh gurunya.

“Aku juga ingin berada di sana.”

Semangat anak laki-laki itu secara bertahap menciptakan dunianya sendiri melalui kesempatan, pengajaran, dan krisis.

Tanaman itu akan segera mekar.

Bunga berwarna-warni yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Pedang anak laki-laki itu menangis.