Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 34

Bab 34 – Duel Terhormat (2)

Darah bangsawan berwarna biru.

Darah mereka membawa tanggung jawab dan kewajiban yang mungkin tidak dapat dipenuhi oleh darah merah biasa.

“….”

Namun, Alicia belum siap mengubah warna darahnya menjadi biru.

Semua mata tertuju padanya.

Dan tatapan tajam Endre balas menatapnya.

Sulit bernapas.

Sekuat apa pun tekadnya, bagi Alicia, seorang wanita muda yang belum genap berusia dua puluh tahun, menahan tekanan hebat yang berasal dari Endre merupakan tantangan tersendiri.

Jadi, dia mengalihkan pandangannya.

Untuk menghindari tatapannya dengan cara yang paling santai.

Dan di sana, ketika dia menoleh, menunggunya, ada mata biru yang telah dilihatnya hari itu.

“…?”

Seorang anak laki-laki berambut pirang tampak bingung, seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Saat anak laki-laki itu muncul, Alicia memaksakan diri untuk fokus.

Detak jantungnya yang berdebar kencang mereda, penglihatannya yang kabur kembali normal, dan keringatnya yang tak kunjung berhenti.

Kenyamanan yang pernah ia rasakan di bukit bersama ayah dan ibunya kini ada di mata biru bocah yang ditatapnya.

Dengan itu, akhirnya dia bisa bernapas lega.

***

Vlad berdeham sambil menatap ksatria yang berdiri di sebelah Jager.

“Dia berada di pihak kita.”

Dialah pria misterius yang kemarin memata-matai para ksatria dari faksi lain, sama seperti Vlad sendiri.

Jubert, seorang ksatria yang dikirim oleh Keluarga Shazad.

Vlad menegang saat mengamati tatapan main-main Jubert.

Entah bagaimana, Anda mengenali saya.

Seseorang yang telah menundukkannya, berpura-pura dekat dengannya tanpa izinnya, dan kemudian menghilang pada akhirnya.

[Wanita ini, Alicia, jelas telah membuktikan dirinya cerdas; dia memiliki peluang bagus untuk menang.]

“Kurasa begitu.”

Vlad tidak bisa menjawab dengan lantang di hadapan begitu banyak orang, tetapi dia juga berpikir bahwa kemungkinan besar Alicia akan menjadi pemenang duel ini.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas para ksatria yang berdiri di samping Endre, tetapi Colin dan Pablo bukanlah tandingan Jager dan Jubert, tidak peduli seberapa tinggi peringkat mereka.

Jubert, ksatria yang dikirim oleh keluarga Shazad, begitu mahir sehingga suara dan auranya tidak mudah dibaca.

Berdasarkan aturan duel terbaik dari tiga ronde, hasilnya dapat diprediksi.

Sekalipun itu berarti kehilangan seorang pria.

***

“Berhenti, berhenti, aku menyerah!”

Atas permohonan Alicia yang mendesak, sang pastor pun turun tangan.

“Tunggu! Duelnya sudah berakhir!”

“Belum… Aku masih bisa melanjutkan!”

“Tuan Duncan, tuanmu telah melambaikan tangannya. Dia mengakui kekalahan.”

Keheningan menyelimuti suasana saat duel sengit namun melankolis itu berakhir.

Duncan, sang Ksatria Tua.

Ia telah membela Keluarga Heinal selama bertahun-tahun, dan meskipun sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, ia tetap dalam kondisi prima. Namun, perjalanan waktu tak terhindarkan, dan terlepas dari upaya terbaiknya, dunia hanya akan menerima hasilnya.

“Pertarungan yang bagus, Guru.”

“Apakah aku masih tuanmu…?”

Duncan menggertakkan giginya saat ksatria muda itu mengulurkan tangannya ke arahnya.

Chard, seorang ksatria dari Wangsa Heinal yang telah berjanji setia kepada Endre.

“Aku tidak butuh…”

Dibesarkan untuk menjadi masa depan Keluarga Heinal, ia malah berubah menjadi pedang yang menikam tuannya. Kesalahan penilaian Duncan dan perubahan sikapnya yang penuh kebencian terhadap Alicia sungguh tak terlukiskan.

Terhuyung-huyung karena luka itu, Duncan menepis tangan itu dengan sisa harga dirinya dan menundukkan kepala kepada Alicia, rasa bersalah terpancar jelas di wajahnya.

“…”

Meskipun ekspresinya tetap tenang, ada riak yang dalam di mata Alicia.

Seorang ksatria tua meminta maaf atas penampilannya yang buruk.

Itulah pilar kekuatan terakhir yang dimiliki Alicia.

Darah Duncan membuat Alicia meneteskan air mata.

“Pemenang duel ini adalah ksatria Lord Endre, Sir Chard!”

Pernyataan pendeta itu disambut dengan sorak sorai meriah dari mereka yang berpihak pada Endre. Sama seperti Endre yang mempertaruhkan segalanya untuk memenangkan Keluarga Heinal, mereka pun mempertaruhkan banyak hal untuknya.

Pemenang mendapatkan semuanya, yang kalah kehilangan segalanya.

Setelah mengambil langkah pertama menuju kemenangan di bawah hukum universal dunia, mereka tentu pantas mendapatkan tepuk tangan.

“Para ksatria berikutnya, majulah!”

Vlad menelan ludah dengan gugup saat pendeta memanggil para peserta duel berikutnya.

Duel tiga ronde, dua pemenang.

Mungkin yang paling penting adalah yang mengamankan posisi kedua.

Mereka akan menentukan hasil duel jika pemain pertama menang atau, dalam kemungkinan kecil kalah, menyerahkan duel kepada pemain ketiga dalam upaya putus asa untuk menang.

“Ksatria kedua dari pihak Alicia, silakan maju!”

Dan ksatria yang mengemban tugas penting itu tak lain adalah Jager dari Keluarga Bayezid.

Jager dengan satu mata.

Meskipun bukan seorang ksatria dengan gelar mewah, Duncan dan Joubert sepakat untuk menempatkannya di posisi kedua.

Bobot nama Bayezid sudah cukup untuk menjamin tingkat kepercayaan tersebut.

“Jager.”

“Colin.”

Bagi seorang ksatria, perintah tuannya adalah yang utama, kehormatannya adalah yang kedua.

Di mata banyak orang, duel kehormatan adalah bentrokan habis-habisan antara perintah tuan mereka dan kehormatan mereka sendiri.

Oleh karena itu, pertemuan pertama secara alami berujung pada konfrontasi.

Kedua ksatria itu saling menatap dari seberang lantai yang berlumuran darah.

“Di mana kamu kehilangan salah satu matamu?”

“Aku lapar, jadi aku memakannya.”

“Aduh!”

Colin lebih tinggi dari Jager, tetapi Jager tidak merasa terintimidasi. Sebaliknya, dia tampak mengabaikannya seolah-olah dia adalah pengganggu.

“Kurasa kau sudah kehilangan itu; kau tak akan pernah sama lagi.”

“Ya.”

“Aku akan mengambil bahkan matamu yang terakhir.”

“Harap diingat, ini adalah duel terhormat.”

Geraman Colin tidak seperti biasanya, tetapi pendeta itu mundur agar duel dapat dimulai.

Meskipun merupakan duel terhormat dengan aturan yang telah ditetapkan, tetap saja itu adalah pertarungan pedang, dan terkadang keadaan bisa menjadi di luar kendali.

“Untuk para dewa matahari hari ini!”

“Kaaaah!”

Atas isyarat pendeta, Colin berteriak dan menyerang Jager.

Itu adalah kecepatan yang luar biasa dari pria sebesar itu, dan itu adalah serangan yang sangat kuat dari pria sebesar itu.

Memang, dengan satu ayunan pedangnya, pria yang dikenal sebagai Babi Hutan dari Tanah Tengah telah membuktikan dirinya sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan.

Jager, yang menjadi penerima langsung momentum tersebut, hanya bisa berdiri diam dengan wajah tanpa ekspresi.

DOR!

Pedang Colin menghancurkan lantai aula dengan suara gemuruh yang dahsyat. Serpihan lantai beterbangan ke segala arah.

“Oooh!”

“Dia sekuat yang kudengar!”

Alicia merasakan dadanya sesak saat pukulan Colin menggema di aula, dan Vlad mencari kacang yang diberikan Jubert kepadanya kemarin.

Ini baru permulaan.

Namun para ksatria di pihak Endre telah memperhatikan perubahan aneh dalam momentum pertempuran tersebut.

Tidak butuh waktu lama bagi Colin sendiri untuk merasa bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Olé!”

“Dasar bajingan!”

Baru sekarang, saat berhadapan dengan wajah Jager, Colin menyadari bahwa dia telah bertindak bodoh.

Berbeda dengan pria yang terengah-engah itu, wajah Jager tetap tenang dan tanpa ekspresi.

Colin membuka matanya dengan perasaan ngeri.

Tubuh Jager bergerak dengan aneh.

Itu tidak cepat atau lambat, tetapi menyimpan banyak kemungkinan.

Kanan atau kiri.

Menghindar ke belakang atau melangkah maju.

Hal itu tidak dapat dibedakan.

“Argh!”

Colin membuka matanya dan mengayunkan pedangnya tanpa henti, berusaha mengabaikan gerakan Jager yang menyilaukan matanya.

Itu bukanlah gerakan yang elegan, tetapi itu adalah pilihan terbaiknya.

Ketika tidak ada alternatif yang jelas, seseorang harus melakukan yang terbaik.

Dan Colin bukan satu-satunya yang mengamati gerak-gerik Jager dengan mata menyipit.

[Perhatikan baik-baik; apa yang ingin dia tunjukkan akan segera terungkap.]

“…”

Tadi malam, Jager telah memperingatkan pengawalnya yang gugup dengan pukulan keras.

Pikirkan untuk berjalan sebelum berpikir untuk berlari.

Pada saat yang sama, ia mendemonstrasikan salah satu triknya, memberikan pelajaran kepada Vlad yang tampak goyah.

“Anda tidak bisa menggunakan teknik seperti ini jika Anda tidak memiliki dasar yang memadai.”

“Kaaah!”

Colin berteriak sambil terus mengayunkan pedang besar itu.

Garis-garis darah tebal di bahu dan lengan bawahnya menunjukkan betapa besar kekuatan yang dimiliki pedang itu.

Teng!

Pisau itu terpental dengan suara tumpul.

Tung! Tung! Tung-!

Serangan Colin tiada henti, tetapi Jager memblokirnya tanpa ragu. Tidak, dia mematahkan serangan-serangan itu.

[Itu saja. Ada celah?]

Dengan setiap ayunan pedang Jager, momentum Colin sedikit goyah.

Itu adalah celah yang hanya bisa tercipta akibat ketidaksejajaran pukulan yang dipaksakan.

[Serangan balasan.]

Serangan balasan.

Seni melancarkan serangan balik melalui celah yang tercipta akibat serangan yang diblokir.

Itu adalah teknik tingkat lanjut yang melibatkan membaca jumlah langkah lawan dan merespons sesuai dengan itu, sebuah pendekatan yang tidak lazim untuk serangan balik.

Teknik ini sulit dilakukan, tetapi menjanjikan hasil yang mematikan jika berhasil.

“!”

Vlad berdiri di sana dengan mata terbelalak, menyaksikan trik baru yang sedang didemonstrasikan Jager.

Air mata menggenang di matanya yang tegang, tetapi bocah itu, yang haus akan segalanya, melahap apa yang dilihatnya.

Dia bahkan tidak bernapas.

Dia beruntung telah menemukan Jager.

Dia adalah pria yang liar dan bengkok, tetapi seorang pria yang tahu apa yang dia lakukan.

Pelajaran hari ini berjudul “Serangan Balik.”

Subjek percobaan adalah babi hutan.

***

Saya mohon maaf atas ketidakjelasan yang terjadi. Sepertinya ada kesalahpahaman. Izinkan saya memberikan terjemahannya:

“Selesai.”

Jager menyesuaikan penutup matanya dan menatap pendeta itu.

“Pemenang duel ini adalah Lord Jager sang Ksatria, yang mewakili Lady Alicia!”

Kemenangan Jager telah diumumkan dengan jelas, tetapi orang-orang di pihak Alicia tetap diam, tanpa bersorak.

Keheningan menyelimuti arena duel.

Aura aneh Jager membuat anak buah Endre kehabisan energi dan Alicia terdiam.

“…”

Namun, orang yang lebih pendiam dari mereka adalah Colin, yang kini berlutut dengan wajah tanpa ekspresi.

Hari ini, dia menemui jalan buntu.

Dan dia merasakannya.

Itu sangat besar, tidak mungkin diatasi.

“Bagus sekali.”

“Kerja bagus.”

Vlad hanya bisa bersyukur bahwa Jager sengaja mengatur situasi seperti itu untuknya.

Meskipun dia tidak menunjukkannya.

“Terima kasih, Lord Jager.”

“Saya hanya mengikuti perintah Anda, Tuan Joseph.”

Duncan menoleh ke Jager dengan penuh kemenangan, dan dengan tulus berterima kasih kepadanya.

Melihatnya terbalut perban kemerahan tetap menyedihkan, tetapi Jager bersikap sopan sebisa mungkin.

“Para duelist selanjutnya, silakan maju!”

Duncan kalah, Jager menang.

Setelah pertempuran Vanguard dan Mid-Game selesai, yang tersisa hanyalah Pertempuran Besar.

“Giliran saya.”

Atas panggilan pendeta, sambil mengelus kumisnya yang rapi, Joubert memasuki arena duel.

Duel ini sudah cukup.

Jika menang, Alicia akan menjadi Baroness Heinal yang sah, diakui atas nama Tuhan.

Tatapan cemas Alicia, Duncan, dan mereka yang mengikuti di belakang mereka menyatu di belakang Joubert.

Namun Joubert sendiri tetap tenang, dengan senyum misterius di wajahnya.

Kedua ksatria itu menembus keheningan yang telah diciptakan Jager dan memasuki arena duel.

“Saya Pablo dari Arnstein.”

“Ini bukan kali pertama kita bertemu.”

“Pablo dari Arnstein.”

“…Joubert dari Shazad.”

Jubert tersenyum sinis atas ketidakmampuannya membuat lelucon.

Dia menoleh untuk melihat Alicia dan membungkuk.

Itu adalah sapaan yang tepat dan berbobot.

“Eh?”

Namun Joseph, yang duduk di antara penonton dan mengamati duel itu, tahu ada sesuatu yang salah dengan sapaan yang baru saja diberikan Jubert kepadanya.

Itu bukan sapaan yang akan dia gunakan dalam situasi ini.

“Akan saya ulangi lagi. Duel berakhir ketika seorang perwakilan menyatakan niat untuk menyerah, dan ketika duel tidak dapat dipercepat…”

Pendeta itu dengan tekun menjelaskan aturan duel, tetapi Jubert hanya bisa tetap diam.

“Saya akan mengundurkan diri.”

“Jika kamu mengalami cedera serius… Apa yang kamu katakan?”

Pendeta itu tidak langsung mengerti kata-kata yang keluar dari mulut Jubert.

Dia mendengarnya dengan telinganya, tetapi dia tidak memahaminya dengan pikirannya.

Ini adalah kata-kata yang seharusnya tidak dan tidak mungkin keluar sekarang.

“Saya akan mengundurkan diri.”

Seperti seorang aktor di atas panggung, Jubert melihat sekeliling dengan gerakan yang berlebihan dan berteriak.

“Saya, Jubert, perwakilan yang dikirim oleh keluarga Shazad, mengundurkan diri dari duel ini.”

“…”

“…”

Kata-kata Jubert tampak cukup polos, tetapi bagi mereka yang harus mendengarnya, itu adalah pernyataan yang menggelegar.

Keheningan mencekam menyelimuti aula.

“Ini, ini… ini.”

Duncan, yang akhirnya tersadar, mengangkat kedua tangannya yang terluka sebagai tanda ketidakpercayaan.

“!”

Alicia, yang terlibat dalam duel itu, berdiri dengan bibir gemetar.

Kulitnya yang pucat berubah menjadi biru pucat.

Semua orang panik, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

Suara tepuk tangan seseorang bergema di aula yang sunyi.

“Perhatian!”

Endre Heinal.

“Jadi, duelnya sudah berakhir!”

Pria itu, yang merupakan pewaris kedua keluarga Heinal, akhirnya menunjukkan taring yang selama ini disembunyikannya.

“Bukan seperti ini!”

Pria itu berteriak keras di tengah keheningan semua orang.

Dialah penuduh, sang perampas kekuasaan.

Dia juga seorang pria yang memiliki empat tangan sebelum memasuki arena duel.

“….Menyumpahi.”

Menyadari bahwa dirinya telah terseret ke dalam situasi yang tidak menyenangkan, Joseph dengan cepat memberi isyarat kepada Bordan.

“Sekarang akui aku di hadapan para dewa. Pendeta!”

Jubert melambaikan tangan kepada Alicia dengan gerakan yang berlebihan.

Itu adalah sebuah perpisahan.

“Bahwa akulah satu-satunya Heinal yang sah!”

Duel ini sudah direkayasa sejak awal.

Oleh mereka yang tidak mengenal kehormatan.