Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 3

Bab 3

“Dia sedang mencopet.”

Burleigh berbicara dari belakang Vlad, yang tampak frustrasi.

“Dia canggung, bodoh, dan tidak punya keahlian. Karena itulah dia tertangkap.”

“······.”

Alih-alih menanggapi kata-kata Burleigh, Vlad malah memeriksa kondisi anak yang menggeliat di tanah.

“Apakah kamu memotong jarinya?”

“TIDAK.”

“Apakah kamu melukai pergelangan kakinya?”

“TIDAK.”

Burleigh tersenyum saat melihat Vlad menanyakan kondisi pencopet muda itu.

Karena dia yakin bahwa juniornya yang imut itu pasti akan menyerahkan koin perak tersebut.

“Ini benar-benar segar. Saya hanya menambahkan sedikit sentuhan. Anda bisa memakannya mentah jika mau.”

“Ha ha ha!”

“Lalu! Aku bahkan memukulnya dengan keras agar rasanya lebih enak!”

Para anggota Keluarga Jorge yang berada di belakang mereka tertawa terbahak-bahak seolah-olah kata-kata Burleigh itu lucu.

“······Bagus.”

Vlad menghela napas dan mengeluarkan koin perak berkilauan dari sakunya.

“Seperti yang diharapkan! Saya yakin junior saya yang bangga itu akan menyetujui kesepakatan tersebut.”

“Lain kali, jangan hubungi saya. Bunuh saja dia.”

“Mengapa kau berkata begitu? Kami anggota geng, bukan pembunuh.”

“Para bajingan yang menipu anggota keluarga mereka sendiri.”

Para anggota keluarga Jorge hanya tertawa bahkan ketika si bungsu, Vlad, mengucapkan kata-kata kasar.

Mereka sudah mengenali Vlad, yang berhasil bertahan hidup di gang-gang kumuh yang keras.

Mereka dapat dengan mudah mentolerir keluhan keras dari adik laki-laki mereka.

“Kakak-kakak laki-laki itu akan pergi minum-minum!”

“Pergilah dan tertular penyakit kelamin.”

“Seperti yang diharapkan dari bintang yang sedang naik daun! Klub Vlad penuh dengan hal-hal menarik, dan lidahnya tajam!”

“Aku tidak tahu apakah klub tengahnya juga pedas!”

“Ha ha ha!”

Selain itu, Vlad menonjol meskipun usianya masih muda.

Alat penusuk yang tajam itu pasti akan mencuat dari saku Anda di mana pun Anda berada.

Bertahan hidup di daerah kumuh saja tidak cukup, Vlad juga telah mengendalikan para gelandangan muda di gang-gang dan menarik perhatian berbagai geng yang beroperasi di daerah kumuh tersebut.

Dia menjadi objek kekaguman bagi para gelandangan muda di gang-gang yang belum menerima panggilan dari geng tersebut.

Dan bocah itu adalah target perekrutan prioritas utama bagi geng-geng yang membutuhkan anggota baru.

Itulah nilai yang dimiliki oleh seorang anak laki-laki berusia 16 tahun, Vlad.

“Bangunlah, sebelum aku membunuhmu.”

“Ugh… ugh…”

Vlad berkata sambil menendang anak laki-laki yang terikat itu dengan kakinya.

“Apakah kamu melihat bahwa aku baru saja ditipu? Perhatikan suasananya.”

“Hah…”

Menanggapi peringatan keras Vlad, bocah berkulit gelap dengan kedua tangan terikat dan mulut disumpal itu berguling-guling di tanah dengan sekuat tenaga dan entah bagaimana berhasil berdiri.

“Puh-ha! Maaf, Vlad. Aku mencoba pergi dengan sewajarnya.”

Vlad tidak bisa memastikan apakah anak laki-laki itu meminta maaf karena mencopet atau karena tertangkap, tetapi setidaknya dia bisa melihat bahwa anak laki-laki kulit hitam di depannya itu meminta maaf dengan tulus.

Memukul!

“Aduh!”

“Aku benar-benar marah.”

Setelah menampar bagian belakang kepala bocah berkulit hitam itu dengan keras, Vlad menggosok matanya dengan kedua telapak tangan seolah-olah lelah.

“Lima medali emas semakin menjauh lagi.”

“Apakah kamu butuh uang? Pinjam saja dari Jack yang bertangan satu.”

“Aku lebih memilih makan racun tikus daripada meminjam uang dari orang itu.”

Vlad menggelengkan kepalanya ketika nama bos lain, yang menguasai gang-gang belakang bersama Jorge, muncul.

“Apakah ada tulang yang patah?”

“TIDAK.”

“Kalau begitu, segera pergi dari sini.”

“…Apakah kau akan memberi tahu hyungku?”

Entah dia menyadari betapa dekatnya dia dengan pemukulan hebat atau tidak, bocah kulit hitam itu hanya takut tindakannya akan dilaporkan kepada kakak laki-lakinya.

“Aku akan mendapatkan 40 koin perak dari saudaramu.”

“Tidak, Vlad, kumohon!”

“Kalau begitu, saudaramu akan memberiku 40 keping perak, dan kau si idiot akan dipukuli setidaknya 400 kali.”

Bocah kulit hitam muda itu tersenyum takut dan meramalkan masa depan yang akan datang setelah melihat mata biru Vlad yang tak berkedip.

“Lain kali, aku tidak akan tertangkap…”

“Mungkin kamu sama sekali tidak berkembang karena kamu sangat bodoh.”

Vlad mengantar pencopet muda itu, yang sedang menjanjikan keberhasilan berikutnya, keluar dari toko dengan ekspresi muram.

Sambil memperhatikan bocah kulit hitam itu menghilang ke dalam gang di ujung sana, Vlad mengangkat kepalanya dan menatap senyuman Rosa.

Senyum Rosa tampak hanya dipenuhi ketenangan tanpa gemerlap cahaya.

Namun…

“…Aku butuh kenyamanan dari seseorang hari ini.”

Hari ini, dia dengan kejam memperlakukan seorang pelanggan yang tidak bersalah dan mendengar tentang korupsi Nyonya yang licik, bahkan uangnya diambil oleh anggota senior.

Biasanya, dia akan masuk ke dalam Rose’s Smile dan tidur, tetapi hari ini dia memutuskan untuk berjemur di bawah sinar matahari yang cerah.

Vlad berjalan berlawanan arah dengan tempat bocah kulit hitam itu pergi. Dia bisa mencium bau busuk kotoran yang menyengat yang masih tercium di tengah kabut di sekitarnya.

※※※※

Kesatria para pelacur, Jorge.

Serangga uang, Jack bertangan satu.

Tukang Jagal Babi, Beruang Hitam.

Dadu di tempat perjudian.

Dan sang pemburu paus, Kapten Hoover.

Kelima orang ini adalah para bos yang saat ini berkuasa di daerah kumuh Shoara.

“Jadi, mengapa Anda datang menemui saya?”

“Kamu punya uang?”

Dan pria bernama Harven, yang ingin ditemui Vlad, adalah anggota keluarga Kapten Hoover, sang pemburu paus.

“Hal pertama yang kamu katakan begitu kita bertemu setelah sekian lama adalah, ‘Beri aku uang’?”

“Saya hanya butuh 5 emas.”

“Bisakah saya benar-benar mendapatkan uang saya kembali jika saya meminjamkannya kepada seseorang yang sudah dirampok?”

“Aku tidak punya pilihan.”

“Tidak, Anda tidak bisa. Anda tidak memiliki kredibilitas.”

Harven menggelengkan kepalanya.

Harven memiliki rambut cokelat biasa, tidak seperti rambut pirang Vlad yang mencolok, tetapi kesan yang diberikannya sama kuatnya dengan Vlad.

“Kamu juga benar-benar luar biasa. Bagaimana bisa kamu meminta uang kepada seorang pria cacat yang bahkan tidak bisa berdiri?”

Itu adalah ruangan kecil.

Sebuah ruangan kecil yang akan terasa sempit jika ditempati oleh dua orang.

Oleh karena itu, bahkan Harven, yang harus bergantung pada tongkat, dapat meraih botol di lemari dengan satu kaki.

Bahkan dengan tangan kirinya, yang hanya memiliki tiga jari.

“Minumlah ini dan pergi. Kakakmu sedang sibuk.”

“Apakah boleh minum ini?”

Vlad membuka botol itu dan mengerutkan hidungnya karena bau aneh yang keluar dari alkohol tersebut.

“Ini adalah mahakarya Kapten Hoover, Kapten Q. Ini adalah minuman yang dapat membunuh tiga orang jika diminum oleh dua orang.”

“Kalau begitu, aku bisa menggunakannya sebagai racun nanti.”

Vlad berhenti meminum minuman beralkohol yang mencurigakan itu dan duduk di depan Harven, lalu mengamatinya bekerja.

Sebuah ruangan kecil, meja biasa yang penuh dengan tumpukan kertas, dan angka serta huruf yang ditulis padat di dalamnya.

Dan Harven terus membolak-balik dokumen-dokumen itu tanpa lelah.

“Meskipun saya bisa membaca dan menulis, saya tidak tahu apa yang tertulis di sana.”

“Itu juga sesuatu yang pernah kuajarkan padamu.”

“Setidaknya aku bisa membaca angka.”

“Itu juga sesuatu yang pernah kuajarkan padamu.”

Senyum tersungging di mata Harven saat dia mendengarkan gerutuan Vlad.

Harven seperti seorang dermawan bagi Zemina dan Vlad. Harven berbagi selimutnya dengan mereka ketika mereka berguling-guling di gang-gang belakang saat masih kecil.

Seandainya bukan karena kehangatan yang diberikannya, Zemina dan Vlad pasti sudah membeku sampai mati sejak lama, dan seandainya bukan karena roti yang dicurinya, mereka pasti sudah kelaparan sampai mati.

“Tapi anak itu beruntung. Mereka menjebak para pencopet dan melukai mereka di sana-sini seperti yang mereka lakukan padaku.”

“Yah, ada juga saat-saat yang menyenangkan.”

Dulu, mereka bertiga mencari nafkah sebagai pencopet, tetapi itu pun berakhir setelah Harven menjadi cacat.

“…Namun tidak seperti sebelumnya, uskup baru ini tampaknya lebih tertarik pada hal lain selain pencopet.”

Harven kurang beruntung. Uskup di Shoara pada waktu itu kebetulan sangat peka terhadap pencurian dan pencopetan.

Biasanya, hal itu akan berakhir dengan pemukulan, tetapi Harven kehilangan dua jari dan pergelangan kaki kirinya disayat sebagai demonstrasi kecenderungan uskup tersebut.

Jeritan memilukan Harven bergema di lorong-lorong belakang, tetapi tak seorang pun ada di sana untuk membantu gelandangan jalanan itu, yang seperti sampah masyarakat kota.

Untungnya, Vlad telah tumbuh cukup besar untuk memberi makan mereka bertiga pada saat Harven tidak dapat mencari nafkah.

Begitulah cara Vlad, Zemina, dan Harven berhasil saling menjaga agar tetap hidup dalam situasi yang genting.

“Jadi, apa yang dikatakan uskup baru itu yang membuatnya sensitif?”

“Pedofilia.”

“Oh, benar, aku ingat sekarang. Haha! Aku ingat Zemina bergumam sesuatu.”

Tergantung pada kecenderungan masing-masing uskup di kota tersebut, peraturan gereja sedikit berbeda.

Berbeda dengan uskup sebelumnya, uskup yang ditugaskan ke Shoara lima tahun lalu lebih tertarik pada anak-anak daripada pencurian dan pencopetan.

“Jadi, itu sebabnya debut Zemina terpaksa ditunda?”

“Nyonya itu berhati-hati. Kurasa toko itu sudah terkenal, jadi menarik perhatian dari gereja.”

Bagi gadis-gadis muda di gang-gang sempit yang tidak punya apa-apa untuk dijual selain tubuh mereka, terlibat dalam prostitusi tanpa memandang usia adalah hal yang biasa.

Namun, semua itu dilarang karena uskup baru yang diangkat lima tahun lalu.

Siapa pun yang melakukan hubungan seksual dengan seorang gadis yang belum dewasa akan dikucilkan.

Itulah aturan utama yang ditetapkan oleh uskup baru tersebut.

Entah itu keberuntungan atau kesialan, Zemina, yang belum mencapai usia dewasa, akhirnya tidak melakukan apa pun selain mencuci piring.

Mungkin Zemina tidak punya pilihan selain tetap perawan di bawah perlindungan gereja dan Nyonya sampai dia mencapai usia dewasa.

“Seorang wanita yang sok suci dan ingin jadi pelacur! Kedengarannya seperti dia seorang perawan yang sedang hamil! Haha!”

“Lagipula, tubuhnya sama sekali belum tumbuh. Bahkan jika Zemina tumbuh dewasa, pria mana pun yang tidur dengannya pasti akan dikucilkan, kan?”

“Hahaha! Anak itu tidak akan dewasa sampai dia meninggal.”

Setelah berbicara tentang Zemina untuk beberapa saat, Harven terkekeh tetapi tanpa sadar menatap dinding.

Ruangan itu kecil. Di tengah debu dan bau kertas, ada aroma lain yang bisa Anda rasakan jika Anda berkonsentrasi.

Itu adalah aroma sungai.

Kapten Hoover, yang terutama terlibat dalam penyelundupan, memiliki markas di tepi sungai, dan di balik tembok yang dilihat Harven, terdapat sungai yang mengalir ke Shoara, kota itu.

Sebuah sungai biru yang lebar yang bisa membawamu ke mana saja. Tidak seperti Harven, yang diikat di sini.

“Yah, aku merasa aku tidak akan bisa keluar dari sini sampai aku mati, sama seperti Zemina yang tidak akan dewasa sampai dia meninggal.”

“…”

Vlad merasa sedih mendengar pernyataan Harven, meskipun ia tidak bisa menyangkal bahwa Harven benar.

“Baiklah, Vlad, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Ya?”

Harven yang cerdas belajar sendiri cara membaca dan memahami angka. Dia tahu bahwa dia membutuhkan lebih banyak angka daripada orang lain untuk bertahan hidup.

Berkat kecerdasannya, ia mendapatkan pekerjaan meskipun cacat fisik.

Berkat ketajaman pikirannya, ia mampu memahami cara kerja kota Shoara bahkan di ruangan yang sempit, seperti yang tercermin dalam huruf dan angka yang tertulis pada dokumen-dokumen tersebut.

※※※※

“Hati-hati.”

Itulah kata-kata terakhir yang diucapkan Harven kepada Vlad saat dia mengambil botol itu dan berdiri.

Namun, tak ada peringatan apa pun yang dapat mengubah kenyataan bahwa Vlad tidak punya pilihan selain tinggal di tempat di mana bertahan hidup berarti mengambil dari orang lain, dan mengambil berarti menyakiti orang lain.

“Ugh… Alkohol ini rasanya benar-benar menjijikkan.”

Dan Anda pasti akan terluka dalam prosesnya.

“Tiga orang akan benar-benar mati jika dua orang meminumnya.”

Dan mungkin, aku juga akan mati.

Ini adalah tempat di mana orang-orang seperti ngengat berterbangan dalam kegelapan, menghadapi risiko dan bahaya yang terus-menerus, dan Vlad tahu itu semua dengan sangat baik. Dia hanyalah ngengat rapuh lainnya.

“Bersinar…”

Meskipun penglihatannya kabur akibat minuman keras yang dikonsumsinya, Vlad masih bisa melihat sesuatu yang bersinar di depannya.

Bocah itu berdiri di depannya dan menatap benda berkilauan itu tanpa henti.

“… Lima koin emas bukanlah harga yang terlalu mahal untuk pancaran cahaya seperti itu.”

Dia merasa terpukau oleh objek yang bercahaya itu.

“…Ini adalah cahaya yang luar biasa.”

Di gang-gang belakang yang gelap dan tak kenal ampun, tempat minuman murah menghiburnya, bocah itu berdiri di depan sumber cahaya yang tak dapat dijelaskan itu, seperti ngengat yang tertarik pada nyala api.

Dia menatapnya lama sekali di depan bengkel pandai besi tua itu.