Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 276

Bab 276 : Ekstra 15 – Kota yang Mencurigakan (1)

Pipi bulat anak itu sangat menggemaskan.

Matanya bergerak dari sisi ke sisi, mengikuti gerakan tangan Kihano.

Bahkan Kihano, yang mencoba menarik perhatian anak laki-laki itu dengan melambaikan permen, tak kuasa menahan tawa melihat ekspresi polos itu.

“Jadi, Anda mengatakan bahwa akhir-akhir ini Anda sering mendengar suara-suara aneh di malam hari?”

“…Ya.”

“Suara-suara yang tidak bisa didengar orang dewasa, tetapi kamu dan teman-temanmu bisa mendengarnya?”

“Uh-huh.”

Mata bocah itu tetap tertuju pada permen yang dipegang Kihano, tetapi jari-jarinya yang terentang menunjuk ke arah bukit.

Dengan tangan terentang, dia menunjuk kincir angin yang berdiri di atas bukit kota itu.

“Kincir angin itu. Seseorang menangis dari sana.”

“…Tangisan?”

“Ya. Menangis. Kincir angin itu menangis setiap malam.”

Ketika anak laki-laki itu mengatakan bahwa kincir angin menangis, Yan, yang berdiri di sampingnya, mulai memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti.

Namun, tatapan mata Kihano tetap tenang dan serius.

“Aku sudah menceritakan semuanya… Boleh aku minta permennya sekarang?”

Setelah menyelesaikan ceritanya, bocah itu mengulurkan kedua tangannya ke arah Kihano, seolah meminta hadiah.

Terharu oleh sikap yang manis itu, Kihano memberinya permen.

Bocah itu tersenyum lebar saat melihat permen di tangannya, sementara Kihano perlahan berdiri.

“Kincir angin yang menangis.”

Desas-desus bahwa kincir angin menangis di malam hari.

Hanya anak-anak yang mendengarnya, jadi orang dewasa menganggapnya sebagai omong kosong.

Namun kini, mata Kihano mencerminkan keseriusan yang berbeda.

“…Lima anak mengatakan hal yang sama.”

Sungguh aneh jika lima anak memberikan kesaksian yang persis sama.

Sekalipun cerita itu berasal dari anak-anak, mendengarnya diulang lima kali patut ditanggapi dengan serius.

‘Dan penyihir itu menyuruhku untuk tidak mendekati kincir angin.’

Kemarin, penyihir berwajah muram itu telah memperingatkannya untuk tidak mendekati kincir angin.

Tidak jelas apakah itu peringatan atau ancaman.

Mengenang momen itu, Kihano mengunyah permen terakhir dengan ekspresi penuh pertimbangan.

***

“Lagipula, saya lebih suka Anda tidak mendekati kincir angin.”

Untuk ukuran kota yang tenang, rumah walikota ternyata sangat mewah.

Membangun rumah sebesar itu hanya bisa berarti walikota memiliki reputasi baik atau telah menggelapkan banyak uang.

“Menyelidiki penyihir itu tidak masalah, tetapi akan lebih baik untuk menghindari tempat itu.”

Namun, orang yang menerimanya bukanlah walikota, melainkan orang yang sama sekali berbeda.

Seorang pria paruh baya mengenakan jubah bersulam dengan ekspresi tegas.

Sikapnya yang anggun dan jubahnya yang mahal menunjukkan dengan jelas bahwa dia adalah seorang penyihir.

“Saya sedang melakukan eksperimen yang membutuhkan tingkat privasi tertentu. Saya harap Anda mengerti.”

Nada bicaranya mencerminkan pendidikan yang unggul.

Dan dengan jubah yang tampak begitu mahal itu, tak seorang pun akan meragukan kedudukannya.

Seandainya kakinya tidak berada di atas meja, Kihano akan mengira dirinya adalah orang yang terhormat.

“Baiklah… Asalkan Anda mengizinkan saya menyelidiki tanpa gangguan, saya tidak keberatan.”

Meskipun perilaku pria itu tidak sopan, penagih pajak di sebelahnya tampak terlalu gugup untuk mengatakan apa pun.

Pria itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Samonte, bertindak seolah-olah tempat itu miliknya.

“Ini adalah eksperimen yang diawasi langsung oleh keluarga Dragulia. Mau bagaimana lagi.”

“Seorang pemuda yang sangat pengertian.”

Betapa pun tidak sopannya Samonte, nama Dragulia tetap menuntut rasa hormat.

Sekalipun dia bukan seekor naga, tidak ada yang berani menantang seseorang yang mewakili keluarga itu.

“Aku penasaran eksperimen macam apa yang sedang dilakukan di kota kecil ini, tapi itu saja yang kubutuhkan untuk bekerja sama.”

“Ya.”

Namun, pria yang kini berdiri di hadapan Samonte adalah anak haram dari keluarga Frausen yang terkenal kejam.

Mungkin, jika dia lebih berhati-hati dengan tindakannya selama ini, kata “bajingan” tidak akan melekat pada nama Kihano.

“Aneh, bukan? Di kota yang diawasi oleh keluarga Dragulia, muncul seorang penyihir — sesuatu yang sangat jarang terlihat.”

“…”

“Jika semua ini hanya kebetulan, itu akan menjadi sesuatu yang benar-benar aneh.”

Kihano tersenyum, tetapi matanya tidak menunjukkan kegembiraan.

Samonte mempertahankan ekspresi seriusnya.

Ketegangan di antara mereka membuat Yan merasa sesak napas.

***

“Kurasa seharusnya aku tidak mengikuti Kihano…”

Dalam perjalanan pulang ke penginapan dari rumah walikota, Yan sedang menarik seekor keledai kecil sambil berbicara dengan suara khawatir.

“Bukankah aku juga akan mendapat tanda? Lagipula, dia berasal dari keluarga Dragulia.”

Yan tampak cukup gugup tentang apa yang baru saja terjadi.

Bagi seorang anak laki-laki yang telah menjalani seluruh hidupnya di desa terpencil, apa yang dilihatnya adalah sesuatu yang sama sekali di luar kebiasaan.

“…Ya, keluarga Dragulia.”

“Hah?”

“Tapi mengapa keluarga Dragulia menggunakan penyihir yang diusir?”

Namun, Kihano, yang berjalan di depan, tampaknya tidak mendengar suara Yan. Dia tenggelam dalam pikirannya sendiri.

“Lagipula, seorang penyihir dari keluarga terpuruk di selatan. Apakah mereka begitu putus asa mencari seseorang?”

“…Kihano, apa yang kau katakan sekarang?”

Nada suara Kihano tidak biasa, bergumam tanpa henti seolah terjebak di dunia lain.

Yan merasa tingkah laku Kihano aneh; dia belum pernah melihat Kihano seperti ini sebelumnya.

“Dari selatan dan dari keluarga yang terpuruk? Apa arti semua itu?”

“Apa?”

“Maksudku apa yang baru saja kau sebutkan. Kau bicara tentang seseorang yang dikeluarkan.”

Kihano, yang sedang tenggelam dalam pikirannya, tampak tersadar dari lamunannya ketika melihat mata Yan yang terbelalak.

Ekspresinya akhirnya kembali bersemangat.

“Samonte-lah yang diusir.”

“…Hah?”

Yan tampak bingung dengan kata-kata Kihano yang tak terduga.

“Orang itu dikeluarkan? Apa ada yang menyebutkan itu sebelumnya?”

“Apakah perlu dikatakan? Hanya dengan melihatnya saja, Anda sudah bisa tahu.”

Yan merasa bingung. Bagaimana mungkin Kihano bisa mengumpulkan semua informasi itu hanya dengan melihat? Bahwa Samonte berasal dari selatan, dari keluarga yang terpuruk, dan diusir tampaknya mustahil untuk disimpulkan tanpa diberi tahu.

“…Aku tidak mengerti apa pun yang kau katakan, Kihano.”

“Kau juga melihatnya. Jubah yang dikenakan Samonte.”

“Bagaimana dengan jubahnya?”

Yan masih belum mengerti, yang membuat Kihano mengerutkan kening, seolah bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa melihat sesuatu yang begitu jelas.

“Gaun itu memiliki sulaman yang rumit. Pola-pola itu khas daerah selatan.”

“Ah.”

“Lagipula, apakah kamu melihat sepatu botnya yang mengkilap? Itu berarti sepatu bot itu telah diberi perlakuan agar tahan air. Hanya orang-orang dari daerah rawa di selatan yang begitu peduli dengan sepatu bot mereka.”

“Oh…”

Meskipun mereka berada di tempat yang sama dan melihat orang yang sama, informasi yang mereka kumpulkan sangat berbeda. Perbedaan itulah yang disebabkan oleh kemampuan pengamatan Kihano yang tajam.

“Jadi, sepertinya dia berasal dari selatan. Tapi apa artinya dia berasal dari keluarga yang terpuruk?”

“Dia mengenakan cincin dengan segel keluarga bangsawan. Tetapi lambang itu tidak saya kenal, jadi pasti berasal dari keluarga yang telah runtuh setidaknya satu generasi yang lalu.”

Yan takjub. Kapan Kihano sempat memperhatikan cincin itu selama pertemuan singkat tersebut? Yan hanya ingat merasa gentar di hadapan kehadiran Samonte yang mengintimidasi.

“Lagipula, pakaiannya sudah usang. Kelihatannya dia merawat pakaiannya dengan baik, tapi tetap saja, pakaiannya sudah lusuh. Itu artinya dia tidak punya banyak uang.”

“…Lalu mengapa kau bilang dia adalah penyihir yang diusir?”

Setiap kesimpulan Kihano tampak sangat tepat, dan mata Yan berbinar kagum.

Sekarang dia penasaran ingin tahu bagaimana Kihano menyimpulkan bahwa Samonte dikeluarkan. Kihano mengangkat bahu, seolah-olah dia tidak memiliki jawaban yang jelas.

“…Aku tidak tahu itu.”

“Hah?”

Meskipun sebelumnya ia mengklaim Samonte adalah penyihir yang diusir, kini ia mengakui bahwa ia tidak mengetahui alasannya.

Yan menatapnya dengan bingung, tetapi jawabannya datang dari sumber lain.

“Baunya sangat busuk.”

Sebuah suara serak dan tua terdengar dari dalam mantel Kihano.

Itu adalah seekor katak yang berkedip tidak sabar, seolah merasa tidak nyaman setelah bersembunyi.

“Ada banyak energi terlarang yang berkumpul di sekelilingnya. Baunya sangat menyengat hingga membuatku pusing.”

Katak kecil yang mengenakan topi runcing itu naik ke bahu Kihano. Saat masih manusia, ia bernama Andrew. Sekarang, ia menggaruk kepalanya dengan kaki belakangnya, jelas merasa jijik.

“Ini pasti sihir hitam, jenis sihir yang belakangan ini menyebar di kalangan penyihir. Jika kekuatannya seburuk itu, dia pasti sudah diusir sejak lama.”

Yan belum pernah mendengar tentang ilmu hitam, tetapi istilah itu membuatnya merinding. Kata “hitam” saja sudah cukup untuk menyampaikan sesuatu yang menyeramkan.

“Apa yang sedang terjadi di kota ini…? Kuharap aku tidak terlibat dalam sesuatu yang berbahaya.”

Pada awalnya, tujuan perjalanan itu hanya untuk menebus kesalahan.

Namun kini, mereka berada di kota tempat para penyihir muncul dan para penyihir mencurigai berkeliaran.

Saat berjalan melewati kota, Kihano memandang langit Consuegra yang semakin gelap dan mendecakkan lidahnya pelan.

***

Malam telah tiba sepenuhnya, dan bukit tempat kincir angin berdiri diselimuti bayangan.

Di kincir angin terbaru, cahaya redup menyaring melalui jendela sementara lebih dari selusin penyihir bekerja dengan tergesa-gesa.

“…Sepertinya Baron Turrek melakukan kesalahan dalam memilih stafnya.”

Di tingkat tertinggi kincir angin, di ruangan tepat di bawah bilah-bilahnya, Samonte merenungkan apa yang telah terjadi sambil mengerutkan kening. Sikap kurang ajar pemuda bernama Kihano itu masih mengganggunya.

“Atau mungkin keluarga Frausen mengirimnya ke sini secara paksa?”

Situasinya sangat membuat frustrasi. Seorang wanita tak dikenal terus-menerus ikut campur, menunda eksperimen. Mereka telah meminta seorang ksatria yang cakap untuk menangkapnya, tetapi malah seorang anak nakal yang tidak bertanggung jawab dari keluarga Frausen yang datang.

“Ini bikin pusing. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Sambil menekan pelipisnya dengan jari-jari, Samonte mengeluarkan erangan kecil. Dia telah menerima dukungan dari keluarga Dragulia untuk memulihkan keluarganya yang telah jatuh dan menyelesaikan eksperimennya. Tetapi saat untuk menunjukkan hasilnya semakin dekat, dan kecemasan mulai membebani dirinya.

“…Ayolah, menangislah, makhluk terkutuk.”

Satu-satunya harapan yang tersisa baginya adalah ular kecil di dalam toples yang dipegangnya.

-······!, ······!

Di dalam toples yang dipegang Samonte, seekor ular kecil mendesis tanpa henti, memperlihatkan taringnya yang kecil dan tajam.

Ular yang sangat kecil sehingga bahkan tidak muat di telapak tangan orang dewasa.

Ular itu terus mendesis seolah menyuruh Samonte untuk melepaskannya, sambil menatapnya.

Ular muda itu, yang belum tumbuh dewasa dan memiliki gigi tajam, seluruhnya berwarna putih seperti bulan yang terbit di langit malam.