Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 268

Bab 268 : Tambahan 7 – Jalan Menuju Cahaya Bintang

Betapapun kerasnya mereka berusaha, masyarakat di wilayah Utara selalu dibebani oleh tatapan diskriminatif dari orang lain.

Bagi banyak orang, mereka adalah jiwa-jiwa yang tidak beriman yang tidak percaya kepada Tuhan, atau ras hina dengan darah barbar yang mengalir di dalam pembuluh darah mereka.

Selama bertahun-tahun, inilah persepsi umum tentang penduduk utara.

“Selamat atas pengangkatan Anda sebagai kepala keluarga yang baru, Lord Rutiger Bayezid.”

Namun, di depan gerbang Kastil Sturma, tampaknya diskriminasi ini mulai memudar menjadi masa lalu.

Para bangsawan dari seluruh benua berbaris untuk menyampaikan ucapan selamat mereka.

Tidak hanya bangsawan dari utara, tetapi perwakilan keluarga dari wilayah selatan yang jauh juga hadir dalam acara tersebut.

Bendera-bendera dengan lambang yang asing berkibar tertiup angin, dan bahkan penduduk Sturma yang pendiam pun mengangkat kepala untuk melihat sekilas.

“Hmm?”

Rutiger, yang belum resmi menjadi kepala keluarga tetapi sudah menduduki kursi kepemimpinan, menyambut para tamu satu per satu.

Pada saat itu, dia melihat bendera yang tidak dikenal mendekat.

“Itu adalah lambang Keluarga Baron Dalmacia. Sepertinya mereka baru saja mendesain ulang lambang itu,” jelas Dorothea dari sisinya.

Rutiger mengangguk menanggapi penjelasannya, tetapi keterkejutan masih terlihat jelas di wajahnya.

Dia tahu seharusnya dia tidak menunjukkan ekspresi seperti itu di depan tamu, tetapi siapa pun akan bereaksi dengan cara yang sama saat melihat lambang baru Dalmacia.

“Selamat, Lord Rutiger.”

“Terima kasih telah datang dari jauh. Keluarga Bayezid menyambut Anda.”

Wilayah Dobrechi, yang terletak di bagian utara wilayah tengah, dulunya terlalu miskin untuk berpartisipasi dalam masyarakat kelas atas.

Namun, mereka menggunakan upacara suksesi Rutiger sebagai kesempatan untuk dengan bangga mengibarkan bendera mereka.

“…Jika diizinkan, saya ingin mengajukan pertanyaan.”

“Ya?”

Rutiger, melanggar protokol formal, berbicara setelah bertukar salam seperti biasa dengan utusan Dalmacia.

Bahkan setelah basa-basi biasa dipertukarkan, Rutiger tetap menahan utusan tersebut.

Kejadian yang tidak biasa itu menarik perhatian semua bangsawan di aula, yang segera mengarahkan pandangan mereka ke arah Rutiger dan utusan tersebut.

“Lambang pada benderamu… mungkinkah itu?”

“Ah, ini! Maksudmu ini, kan?”

Utusan Dalmacia, yang merasa tidak nyaman dengan perhatian yang asing itu, menegakkan punggungnya dengan bangga dan mengibarkan bendera.

Meskipun reaksinya tidak terlalu elegan, hal itu berhasil memancing senyum dari orang-orang yang hadir.

“Ini adalah sumber kebanggaan besar bagi wilayah kami. Desain ini didasarkan pada binatang suci yang disetujui oleh Gereja Ortodoks.”

“Gereja Ortodoks?”

Kata-kata “disetujui oleh Gereja Ortodoks” membuat aula menjadi hening.

Menyembah berhala selain Tuhan dianggap sesat, sehingga Gereja dikenal dengan standar ketatnya dalam menyetujui simbol-simbol.

“Jadi, makhluk itu…?”

“Ya, benar. Itu adalah tahi lalat.”

Sementara keluarga bangsawan lainnya menghiasi bendera mereka dengan tembok, tombak, atau simbol bergengsi lainnya, Keluarga Baron Dalmacia memilih sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Ini melambangkan roh bumi, yang membawa kemakmuran.”

Bendera itu menggambarkan seekor tikus tanah kecil yang menggemaskan dengan ekspresi ramah, sambil mengacungkan jempol. Mustahil untuk tidak tersenyum melihat lambang seperti itu.

Kyu-!

Dari Ausuri hingga Deirmar, tikus tanah telah menggali jalan setapak yang menghubungkan wilayah timur, tengah, dan utara.

Makhluk ini, yang pernah bekerja bersama Sang Ahli Pedang dan mendapatkan restu dari Gereja Ortodoks, kini dipuja dengan penuh penghormatan di tanah kelahirannya, Dobrechi.

**

“Ada desas-desus yang menyebar di seluruh kota.”

“…”

“Sungguh memalukan, dari semua hal yang bisa kamu lakukan, kamu malah bermain kelereng dengan anak-anak?”

Di dermaga Soara, tempat angin musim panas bertiup semakin kencang, Zemina berulang kali menusuk pinggang Vlad dengan jarinya, matanya menyipit tanda tidak setuju.

“Bukankah kamu sempat bermain saat masih kecil? Apakah ini caramu untuk menebus waktu yang hilang?”

“Bukan itu.”

“Yah, akan lebih tidak memalukan jika kamu mabuk dan membuat keributan. Bukankah ini kekanak-kanakan?”

Zemina bergumam pelan, mungkin menyadari kerumunan di sekitar mereka, memastikan hanya Vlad yang bisa mendengarnya.

Dari kejauhan, siapa pun yang mengamati mungkin akan mengira keduanya lebih dekat daripada yang sebenarnya.

“…Bukan itu masalahnya. Nibelun mengatakan dia membutuhkannya.”

Mereka bilang, dari jauh hidup itu seperti komedi, tapi dari dekat, itu adalah tragedi.

Mungkin siapa pun yang cukup dekat akan memperhatikan ekspresi Vlad yang sedikit lelah.

“Nibelun butuh kelereng anak-anak? Kenapa seekor kucing membutuhkannya?”

“Yah… ini sihir, oke?”

Sihir adalah sesuatu yang tidak bisa Anda percayai kecuali Anda melihatnya, dan tidak bisa Anda pahami kecuali Anda mengalaminya.

Menjelaskannya kepada seseorang seperti Zemina, yang belum pernah menemui hal-hal mistis, hampir mustahil bagi Vlad.

“Bahkan sampai saat-saat terakhir, mereka masih bertengkar seperti biasa.”

Sambil mengamati keduanya, seorang pria turun dari dermaga.

Dialah Kapten Harven, yang telah menjadi sosok yang dikagumi di kalangan anak-anak di gang-gang sempit.

Dia berjalan, diikuti oleh sekelompok pria tegap yang beragam, termasuk manusia buas dan kurcaci.

Harven, yang kini menjadi objek iri hati anak-anak di gang-gang, mendekati kedua sosok yang bertengkar itu.

“Ya, inilah yang disebut pemandangan rumahan.”

“Apakah semuanya sudah siap?”

Harven, yang gerak-geriknya mencerminkan pengalamannya, mengenakan topi kapten baru yang telah disiapkan Zemina untuknya.

Bagi siapa pun yang mengamatinya, dia adalah arketipe sempurna dari seorang pelaut berpengalaman.

“Semuanya sudah siap. Aku bahkan sudah memodifikasi ruang kargo untuk ekspedisi ini dan mengisi kapal dengan cukup minuman keras untuk membuat kru tetap senang.”

Sambil menyeringai, Harven mengedipkan mata pada Vlad.

“Sepertinya ada seseorang yang menggunakan koneksinya. Bahkan di musim puncak, galangan kapal memprioritaskan kami.”

Perjalanan ini sepenuhnya bergantung pada musim ketika gletser di utara mulai mencair.

Tanpa keberuntungan, mereka bisa saja kehilangan waktu satu tahun penuh, tetapi berkat Vlad, semuanya sudah siap untuk keberangkatan.

“Mungkin, sekitar waktu yang sama tahun depan, kita sudah berada di Ausurin. Aku akan menulis surat kepadamu saat itu.”

“Sepakat.”

Tujuan ekspedisi ini adalah untuk menemukan rute maritim baru melalui Arktik.

Oleh karena itu, tujuan akhir Harven adalah mengelilingi separuh benua dan mencapai kota elf Ausurin.

“Baiklah, kalian semua juga punya urusan lain, jadi kami akan pergi sekarang.”

Di hadapan Harven, yang mengucapkan selamat tinggal dengan senyuman, Goethe menguap dengan acuh tak acuh.

Sang kapten akan berlayar ke laut lepas, sementara sang ksatria melakukan perjalanan ke utara.

Dengan menyeret kereta kuda sebagai penekanan, Goethe seolah-olah mengatakan, “Sudah waktunya kita pergi juga.”

“Hati-hati di jalan.”

“Kamu juga.”

Dengan saling menyenggol bahu, keduanya berpisah.

Mereka tahu tidak perlu ada ucapan perpisahan yang berlebihan.

Kedua pria yang kini sudah dewasa itu mengerti bahwa perpisahan akan lebih mudah jika dilakukan secara alami.

“Hiks… cegukan.”

Saat Harven kembali naik ke kapal setelah mengucapkan kata-kata perpisahan singkat, Vlad mengamatinya dalam diam.

Tiba-tiba, isak tangis terdengar di sampingnya.

“Hiks. Harven itu… hiks. Lihat bagaimana dia bahkan tidak menoleh ke belakang. Hik.”

“…”

Hari itu cerah sekali, dan angin berhembus kencang menerpa rambut mereka.

Tidak diragukan lagi, itu adalah hari yang sempurna untuk berlayar.

Namun, Zemina, dengan mata berkaca-kaca, tampaknya tidak ikut merasakan kegembiraan itu.

“Bajingan berhati dingin itu.”

“Ayo kita pergi sekarang.”

“…Kalian semua sangat tidak berperasaan.”

Dengan perintah yang menggema di seluruh dermaga, tali-tali yang menambatkan kapal dilepaskan.

Mengikuti arus sungai, kapal Harven, Zemina si Rambut Merah, hanyut perlahan.

“Dia bilang akan menulis surat kepadamu tahun depan. Kamu akan bertemu dengannya saat itu.”

Penduduk Soara melambaikan tangan dengan antusias ke arah kapal yang menjauh di kejauhan.

Harven, yang lahir di sudut gang paling sederhana, kini menuju ke pelosok dunia yang paling jauh.

Mereka tidak mengucapkan selamat tinggal kepadanya karena dia pergi untuk mencari nafkah—mereka melepasnya karena dia sedang mengejar mimpi.

“…”

Saat semua orang melambaikan tangan ke arah kapal, tatapan Vlad tertuju ke arah yang sama sekali berbeda.

Dia menatap ke arah sebuah bangunan tua di dekat dermaga, bangunan yang dulunya berfungsi sebagai tempat perlindungan Kapten Hoover.

“Merasa lebih baik sekarang setelah kamu keluar dari sana?”

Dari dalam kereta, Vlad menyampaikan ucapan perpisahan terakhirnya kepada Harven yang pernah ia temukan terperangkap di sebuah ruangan gelap dan pengap, dengan wajah pucat pasi.

***

“Kembangkan layarnya! Pasang setengahnya!”

“Konfirmasikan posisi kita! Para penjelajah, periksa rasi bintang!”

Aroma asin laut mulai mengalahkan rasa logam dari air sungai.

Saat matahari perlahan tenggelam di bawah cakrawala, kapal Harven berlayar ke arah utara.

Saat para kru bergerak cepat untuk bersiap menghadapi malam, satu sosok berdiri diam di samping kapten.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Nibelun, yang berdiri di sebelah Harven di kemudi—tempat yang hanya diperuntukkan bagi kapten—tampaknya sama sekali tidak menyadari aturan-aturan tersebut.

Dia menatap langit senja dengan saksama, acuh tak acuh terhadap tatapan ingin tahu para pelaut yang lewat atau deham canggung mereka.

“Jika kamu tidak ada kegiatan, aku bisa mencarikan kegiatan untukmu.”

“Aku di sini bukan karena aku tidak ada kerjaan.”

Di sebelah kiri, laut memantulkan cahaya matahari terbenam berwarna merah yang belum mencapai cakrawala.

Namun, Nibelun tampaknya sudah menatap bintang-bintang di langit malam, sambil memegang sebuah bola sihir kecil di dekat matanya.

“…Di sana.”

Setelah sekian lama, akhirnya dia menemukan bintang yang dicarinya.

Itulah Bintang Utara, penunjuk jalan bagi semua pelaut yang berlayar di laut malam.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku baru saja melihatnya.”

“…Apa?”

Harven terus mengajukan pertanyaan, seolah-olah masih belum terbiasa berbicara dengan seorang penyihir.

Namun seiring waktu, Harven akan belajar, sama seperti Vlad.

Misteri tidak dapat dijelaskan—misteri harus dialami.

“Bintang Utara. Ia telah melihat kita.”

Cahaya bintang di langit terpantul ke bola yang dipegang Nibelun, yang berisi kilauan yang dikumpulkan dari anak-anak.

“Aku tahu bola ini akan menarik perhatian bintang-bintang.”

Dua cahaya terhubung, satu di langit dan satu di laut, menelusuri jalur ke arah utara.

Dari samudra ke langit malam, menuju suatu tempat di utara tempat mereka menuju.

“…Baris apa ini?”

Akan selalu ada seseorang—seorang anak seperti Vlad atau Nibelun—yang melihat ke atas untuk menemukan jalan.

Cahaya dari dua bintang yang terhubung itu tampak membelah laut, membentuk sebuah garis.

Seolah-olah untuk memimpin mereka, seolah-olah untuk memastikan tidak ada yang tersesat.

“Sepertinya kita tidak akan membutuhkan kompas, ya?”

Maka, mengikuti jalur yang ditandai oleh bintang-bintang, kapal Harven melanjutkan perjalanannya menuju ujung dunia, melampaui batas-batas lautan yang dikenal.