Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 267

Bab 267 : Tambahan 6 – Persiapan Perpisahan

Warna hijau yang menyebar dari selatan mewarnai benua itu, meskipun tampaknya belum mencapai tempat ini.

Sturma, kota paling utara di wilayah Bayezid.

Di salah satu ruangannya, suara batuk masih terdengar—sisa dari musim dingin.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Cahaya lilin yang redup di samping tempat tidur menerangi wajah Peter.

Namun ekspresi Peter tetap muram, seolah cahaya kecil itu tidak cukup untuk menghilangkan kegelapan di dalam dirinya.

Peter Bayezid, yang telah mempertahankan wilayah utara dari invasi Adipati Emas dan Gaidar, kini dipuji sebagai tembok utara.

Namun, bahkan wajahnya pun tampak berkerut, bekas dari kesulitan yang dialaminya selama dua tahun terakhir.

“Jangan khawatir.”

Ke mana Peter memandang, terbaring seorang wanita, warna kulitnya perlahan memudar.

Rambutnya menjadi rapuh, dan bibirnya pecah-pecah.

Melihat Oksana terbaring lemah, tatapan Peter tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.

“Setidaknya saya akan mencoba untuk hadir dalam upacara suksesi Rutiger.”

Namun tatapan kosong Oksana tidak tertuju pada Peter, melainkan pada jendela di sampingnya.

Peter, melihat bahwa wanita itu bahkan tampak tak memiliki kekuatan untuk menoleh ke arahnya, berbicara dengan lembut.

“…Bukan itu maksudku.”

Meskipun tubuhnya semakin lemah dan kehilangan semangat hidup, Oksana tetap berpegang teguh pada rasa tanggung jawabnya.

Melihatnya seperti itu, Peter merasakan sakit yang menusuk di dadanya, seolah-olah dia sedang melihat seseorang yang sudah tidak lagi berada di dunia ini.

“Apakah angin membuatmu kedinginan? Apakah kamu ingin aku menutup tirai?”

Jendela itu tertutup, tetapi hawa dingin merembes masuk melalui bingkainya.

Meskipun musim panas semakin dekat, udara malam di utara masih terasa agak dingin.

Peter bangkit untuk menutup tirai, khawatir akan angin yang masuk, tetapi suara Oksana menghentikannya.

“Biarkan saja terbuka.”

Meskipun menutup tirai akan lebih baik untuk tubuhnya yang lemah, suara Oksana yang penuh tekad, ingin melihat ke luar, membuat Peter melepaskan pegangannya dari tepi tirai.

“Biarkan jendela tetap terbuka. Jika saya tidak bisa melihat ke luar, saya merasa terjebak.”

“…Baiklah.”

Setelah itu, keheningan menyelimuti mereka.

Keheningan itu bukanlah keheningan karena kurangnya kata-kata, melainkan ketenangan yang lahir dari kehati-hatian, membuat udara di ruangan itu terasa mencekam.

“Cahaya bulan sangat terang.”

Malam semakin larut, dan tak lama lagi Peter akan harus pergi. Namun kakinya tetap tertancap, tertarik pada pemandangan di luar.

Sesuatu di lanskap itu telah menarik perhatiannya.

“Mungkin akan lebih baik jika jendela dibuka sedikit.”

Di sana, di bawah sinar bulan, berdiri sebuah batu nisan kecil.

Rasanya tidak lama waktu berlalu sejak benda itu diletakkan, dan letaknya cukup dekat sehingga Oksana pun bisa melihatnya dari tempat tidurnya.

“…”

Peter mengetahuinya.

Dia tahu bahwa tirai yang dipegangnya kemungkinan besar tidak pernah ditutup, bahkan di tengah musim dingin sekalipun.

Karena dalam kerinduan yang terpendam, ibu ini masih mendambakan putranya dan tidak ingin berpaling darinya.

Di tengah malam yang gelap, di bawah cahaya rembulan yang redup, seorang ayah, seorang ibu, dan putra mereka memandang ke luar dengan tenang.

Malam itu, angin terasa lebih dingin dari biasanya.

***

“…Tehnya terlalu manis.”

Sinar matahari memenuhi kantor walikota di Soara, dan Vlad, yang duduk di meja tamu, meringis sambil menurunkan cangkirnya.

“Benarkah? Aku sengaja mengurangi gula di punyamu.”

“Sudah kubilang sebelumnya, jika kau terus minum teh semanis ini, kau akan mati muda.”

Banyak hal telah berubah selama dua tahun terakhir, tetapi kantor walikota di Soara tampaknya tidak berubah.

Meskipun beberapa wajah kini tak ada, suasana nyaman dan aroma teh yang harum tetap sama.

“Mati muda? Lihat tumpukan kertas ini. Dengan atau tanpa gula, aku akan pergi cepat atau lambat.”

“…Hmm.”

Menanggapi teguran Vlad tentang gula, Bordan melambaikan tangannya seolah-olah untuk menarik perhatiannya ke tumpukan dokumen yang menjulang tinggi di sekitar kursi walikota.

Vlad, sambil memandang tumpukan kertas itu, menyesap lagi minumannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kemarin aku sudah membereskan semuanya, tapi hari ini sudah ada gunung lain lagi. Kenapa kota ini begitu melelahkan?”

Di tengah upaya rekonstruksi pascaperang, arus anak yatim piatu yang tak kunjung berhenti berdatangan, dan para ksatria yang tertarik pada ketenaran Sang Ahli Pedang, Bordan, walikota baru Soara, memiliki lebih banyak pekerjaan daripada waktu yang tersedia dalam sehari.

“Jika aku meninggal lebih awal, itu setengah kesalahanmu. Aku sudah mencantumkannya dalam surat wasiatku.”

“Minumlah tehmu sebelum dingin.”

Seperti kuali yang mendidih, Soara terus berfungsi berkat Bordan, seorang walikota yang cakap dan berdedikasi.

Meskipun dia bukan seorang ksatria yang mahir menggunakan pedang, Joseph mempercayainya karena bakat administratifnya yang luar biasa.

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”

“…Aku butuh bantuan.”

“Bantuan seperti apa?”

Vlad, yang agak enggan mengganggu Bordan di tengah pekerjaannya, mulai berbicara dengan hati-hati.

“Biara di atas bukit.”

“Lalu bagaimana?”

“Kepemilikannya tampak agak tidak jelas, dan saya ingin hal itu disahkan secara resmi.”

Bahkan seorang Ahli Pedang terkenal pun harus menghormati prinsip-prinsip tertentu, terutama di wilayah Bayezid.

“Selain itu, Harven akan segera memulai perjalanan panjang. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat membantunya dengan personel untuk perbaikan kapal dan beberapa perbekalan.”

“…Hmmm.”

Sambil meninjau beberapa makalah, Bordan memijat pelipisnya, tampak kewalahan.

“Lucu sekali, memang. Entah bagaimana kamu selalu berhasil meminta hal-hal yang melampaui batas kemampuanku.”

Bordan mengerutkan kening saat menatap Vlad, meskipun senyum tipis teruk di bibirnya.

“Kamu meminta hal-hal yang tidak mudah kutolak, tetapi juga sulit untuk dikabulkan.”

Sulit untuk mengabaikan permintaan seorang Ahli Pedang terkenal, dan bantuan Vlad tampaknya telah diperhitungkan dengan cermat, membuat Bordan setuju meskipun jadwalnya sangat padat.

“Sesibuk apa pun Anda, saya mempelajari ini di sini.”

“Ya, saya lihat kamu telah belajar dengan baik.”

Bocah dari gang-gang sempit itu, yang dulunya tidak tahu apa-apa tentang urusan duniawi, telah lenyap.

Kini, di hadapan Bordan berdiri seorang pemuda dengan visi dan wawasan, seseorang yang telah belajar dari pengalaman.

“Joseph pasti akan senang melihatmu seperti ini.”

“…Benar-benar?”

Mendengar nama yang familiar itu dari bibir Bordan, Vlad tak kuasa menahan senyum tipis yang getir.

Pria itu, yang bayangannya selalu memberinya perlindungan.

Joseph, dengan kehadirannya yang begitu nyata dalam ingatannya, adalah sosok yang tak pernah bisa dihapus Vlad dari benaknya.

“Baiklah, saya anggap itu sebagai jawaban ya.”

“Ya, pelan-pelan saja.”

Saat berdiri, Vlad melirik Bordan untuk terakhir kalinya, yang telah kembali mengerjakan dokumen-dokumennya.

Kantor walikota masih terasa familiar, meskipun ada sesuatu yang terasa berbeda secara halus.

Vlad mengalihkan pandangannya, merasa anehnya gelisah oleh perubahan-perubahan kecil itu.

***

“Dia akan merasa sakit hati. Jika dia manusia, dia tidak bisa menahannya.”

Saat Vlad keluar dari kantor walikota dan berjalan menyusuri koridor, para staf balai kota dengan cepat menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

“Bagaimana mungkin semua orang hanya memikirkan diri sendiri? Tidakkah mereka menyadari siapa yang bertanggung jawab atas keadaan mereka saat ini?”

“…Bisakah kau diam saja?”

“Diam? Tentu saja aku bisa. Aku, Goethe, akan melakukan apa pun yang diminta kapten.”

Bagi kebanyakan orang, sikap menyebalkan seorang Ahli Pedang akan mengkhawatirkan, tetapi Goethe hanya menjawab dengan seringai licik.

“Sama seperti waktu itu aku menahan sang kapten yang mabuk di samping kuburan. Selalu ada untuk Sir Vlad, sementara semua penyihir dan kapten penting itu pergi begitu saja. Goethe tidak akan pernah meninggalkannya…”

“Kau bilang kau akan diam.”

Vlad menggerutu pada Goethe, yang terus berbicara seolah-olah dia hanya menunggu untuk disela. Namun, pengawal paling setia di seluruh negeri itu hanya mundur selangkah sambil terkekeh.

“Ngomong-ngomong, Kapten, kapan kita berangkat ke Sturma?”

“Berhenti mengikutiku.”

“Aku sudah menyiapkan semuanya, para pelayan dan kereta kudanya.”

“Lalu mengapa kita membutuhkan kereta kuda?”

Meskipun Vlad merasa jengkel dengan keberanian Goethe, dia tahu bahwa Goethe adalah seseorang yang sering terbukti berguna.

“Apakah kita tidak membawa Nona Zemina juga? Atau Anda berencana mendudukkannya di atas seekor kuda saja?”

“…”

“Seseorang tidak bisa membawa seorang wanita tanpa kereta yang layak. Saya sudah menyiapkan kereta yang elegan.”

Goethe telah berada di sisi Vlad sejak ia menyamar sebagai Riman dalam doanya dan, setelah Vlad diasingkan dari Soara, terus mengawasinya.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mampu menebak pikiran Vlad tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.

“…Aku belum memutuskan apakah Zemina akan ikut bersama kita.”

“Bagaimanapun juga, kita harus berangkat dalam waktu seminggu. Meskipun tidak ada lagi bandit di utara, jalanan tetap berbahaya.”

Seolah-olah dia tidak mendengar jawaban Vlad, Goethe bersikeras mereka harus berangkat dalam seminggu. Waktu itu tampaknya sesuai dengan rencana Vlad sendiri, jadi dia menutup mulutnya tanpa keberatan lebih lanjut.

“Oh! Noir, sudah lama tidak bertemu! Apakah kau masih ingat aku?”

*Meringkik-*

Sesampainya di kandang kuda, Goethe menyapa Noir dengan menampilkan keramahan yang berlebihan.

Itulah ciri utama seorang penipu: pesona. Melihat Goethe menunjukkan keramahannya yang tanpa syarat, Noir hanya mendengus, tak mampu menahan diri.

“Ayo, Kapten. Anda hanya perlu datang.”

“Brengsek.”

Meskipun tersenyum, Vlad tak kuasa menahan umpatan, frustrasi dengan kegigihan Goethe. Namun, yang tidak disadari Vlad adalah ekspresi muramnya sudah mulai mereda, meskipun ia sendiri tidak menyadarinya.

***

Mengikuti matahari terbenam, Vlad kembali dengan senyum seindah bunga mawar yang mekar dan langsung menuju kamar Nibelun.

“Apakah kamu sudah selesai berkemas?”

“Hah? Ya, aku sudah menyiapkan semuanya.”

Kamar Nibelun, yang berantakan sehari sebelumnya, kini bersih tanpa cela, seolah-olah kekacauan tak pernah menyentuhnya. Hanya ransel yang penuh sesak yang menunjukkan betapa terburu-burunya dia.

“Kalau begitu, ikuti saya.”

“Kita mau pergi ke mana?”

“Sekalipun aku memberitahumu, apakah kamu tahu di mana letaknya?”

Nibelun teringat raut wajah sedih Vlad saat minum-minum malam sebelumnya. Namun hari ini, Vlad tampaknya telah meninggalkan kesedihan yang baru-baru ini menyelimutinya.

“Apakah ada barang lain selain yang sudah Anda kemas? Obat-obatan darurat, alat bantu mengatasi mabuk perjalanan?”

“Nona Zemina sedang mempersiapkan hal-hal itu.”

“Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku?”

“Karena Anda tidak punya banyak uang lagi, Tuan Vlad.”

Karena ia tidak lagi mengabdi kepada Bayezid, Vlad tidak memiliki penghasilan tetap. Menyadari situasi Vlad, Nibelun sudah menerima bantuan dari Zemina.

“…Benarkah begitu?”

Karena tidak bisa berdebat soal uang, Vlad membawa Nibelun ke sudut lorong yang sepi. Meskipun sekarang agak lebih terang, hanya penduduk setempat yang bisa menavigasi lorong-lorong yang rumit itu.

“Apakah kamu sudah mengisi ulang artefak magismu dengan baik? Untuk perjalanan berat seperti di Arktik, artefak itu akan sangat berguna.”

“Hehe, belum. Sudah bertahun-tahun digunakan terus-menerus.”

Penyihir yang dikenal Vlad, Nibelun, menggunakan sihir melalui benda-benda yang disihir. Sekilas, dia mungkin tampak tidak berbahaya, tetapi dia menggunakan benda-benda yang memiliki makna khusus menurut tradisi sukunya.

“Ya, benar. Kamu belum sempat istirahat untuk mengisi ulang energimu karena terus menggunakannya.”

Vlad tahu betul bahwa sejak mereka bertemu, Nibelun belum sempat mengisi ulang artefaknya.

Sejauh ini, hanya dia yang pernah melihat lusinan alat sihirnya.

“Apakah itu mereka?”

“Hah?”

“Aku bertanya apakah merekalah yang mencuri bola-bolamu.”

Jauh di dalam gang, Nibelun menyadari tatapan waspada sekelompok anak-anak yang mengelilinginya.

Di antara mereka, beberapa wajah tampak familiar, dan dia mengangguk sedikit.

“Ya, merekalah orangnya.”

“Baiklah.”

Setelah mengenali targetnya, Vlad melangkah maju. Di tangannya, ia memegang sebuah kantung berisi bola-bola kecil, teksturnya yang lembut membangkitkan kenangan nostalgia dari masa kecilnya.

“Suruh mereka mengirimkan pemimpinnya.”

Sensasi memegang bola-bola kecil di telapak tangannya mengingatkannya pada masa-masa yang lebih sederhana.

Bagi sahabatnya yang seorang penyihir, yang akan segera memulai perjalanan panjang, ini adalah hadiah perpisahan terbaik yang bisa dia berikan.

Vlad, bocah yang kini mengerti bagaimana cara mengucapkan selamat tinggal, melemparkan bola-bola bercahaya itu ke arah anak-anak, meninggalkan isyarat yang lebih bermakna daripada kata-kata.