Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 265

Bab 265 : Tambahan 4 – Botol Minuman Keras di Bawah Cahaya Matahari Terbenam

Di hutan bagian timur, tempat tumbuh-tumbuhan hijau yang subur berkembang, terbaring Ausurin.

Di tempat itu, dikelilingi pepohonan yang tumbuh seperti tembok, terdengar tawa anak-anak yang sedang bermain.

“Ini tidak benar.”

Di bawah Pohon Dunia, bergoyang seolah menikmati suara anak-anak, duduk seorang gadis dengan rambut pirang platinum, berjemur di bawah sinar matahari musim panas.

“Hmm…”

Alisnya yang berkerut karena konsentrasi menunjukkan keseriusan yang luar biasa.

Jelas ada sesuatu yang mengganggunya. Dia mengangkat pensilnya, mengukur sudut seperti seorang profesional.

Namun, kertas di depannya hanya dipenuhi gambar-gambar kekanak-kanakan, sebuah kontras yang mencolok dengan keseriusan di wajahnya.

“Menurutku bibir tidak terlihat seperti itu.”

Bahkan Pohon Dunia, yang mencondongkan tubuh untuk melihat dengan rasa ingin tahu, menggoyangkan cabang-cabangnya sebagai reaksi terhadap upaya artistik yang canggung itu.

Meskipun gadis itu dikenal sebagai pendeta wanita paling sensitif hingga saat itu, tampaknya kemampuan artistiknya masih jauh dari sempurna.

“Pendeta wanita.”

“Ya?”

Baradis muncul di belakang pendeta wanita itu, yang sedang termenung, mencoba mencari tahu apa yang salah.

Ia mengenakan pakaian ringan, yang cocok untuk seorang pengintai yang terbiasa menjelajahi hutan, tetapi lambang cerah di bahunya menegaskan bahwa ia adalah anggota dewan tetua.

“Meskipun sedang musim panas, berada di luar ruangan terlalu lama tidak baik untuk kesehatan.”

“Tidak, hanya saja…”

Gadis itu, yang telah meninggalkan nama aslinya untuk menjadi seorang pendeta wanita, tampak kesal karena kakaknya berbicara kepadanya dengan begitu formal.

Namun, senyum penuh kasih sayang yang Baradis arahkan kepada saudara perempuannya membuat adiknya senang, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya saja.

“Kapan kau akan pergi ke Sturma? Oh… maksudku, Tuan Baradis.”

“Ke Sturma?”

“Akan ada upacara suksesi. Saya rasa namanya adalah Bayezid.”

Pendeta wanita Pohon Dunia itu cerdas, tetapi dia masih belum memahami dengan baik situasi politik di benua tersebut.

Penyebutannya tentang sesuatu yang berkaitan dengan Utara secara tiba-tiba membuat Baradis sedikit bingung.

“Kenapa tiba-tiba membahas itu…?”

Keluarga Bayezid, salah satu pemenang perang kontinental.

Upacara suksesi untuk kepala keluarga baru, yang akan diadakan di sana, adalah acara yang dipantau ketat tidak hanya oleh wilayah Utara tetapi juga seluruh benua, dan Ausurina berencana untuk mengirimkan delegasi.

“Saya ingin Anda pergi, Tuan Baradis.”

“Mengapa?”

Wajah gadis itu tampak agak tidak nyaman saat dia menggaruk dagunya.

Dengan kepala tertunduk seolah malu, pendeta wanita itu melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di dekatnya dan memberi isyarat kepada Baradis untuk mendekat.

“Aku ingin kau pergi ke sana, saudaraku.”

Hanya kali ini saja, bukan sebagai pendeta Pohon Dunia, tetapi sebagai dirinya yang sebenarnya.

Lalu, sambil tersenyum, gadis itu berbisik ke telinga Baradis.

“Karena kalau begitu aku bisa ikut denganmu.”

“…”

Sudah takdirnya untuk menghabiskan seluruh hidupnya di dekat Pohon Dunia, tetapi kali ini, dia ingin berpetualang keluar.

Seolah ingin membela diri, gadis itu mengangkat gambar yang sedang dikerjakannya dan menunjukkannya kepada Baradis.

“Bukan hanya karena aku ingin melihat dunia luar. Aku ingin menunjukkan ini pada Vlad.”

Kertas yang dipegang gadis itu penuh dengan gambar-gambar yang canggung dan berantakan.

Gambar itu sulit ditafsirkan, seperti ramalan-ramalan kuno, tetapi kali ini, tampaknya tidak memerlukan penafsiran yang rumit.

Karena bahkan Baradis pun bisa langsung memahami makna di balik gambar itu.

“Apakah ini sebuah ramalan…?”

Meskipun gaya gambarnya sama, kali ini tidak perlu banyak usaha untuk memahaminya.

Karena bahkan Baradis pun bisa menguraikannya hanya dengan melihat.

“Kurasa Vlad akan menyukainya. Bagaimana menurutmu?”

Meskipun bentuk telinga anak-anak itu berbeda, jelas terlihat bahwa mereka adalah anak-anak setengah manusia dan setengah elf yang bermain di bawah pohon yang sama.

Melihat gadis itu tersenyum di antara anak-anak itu, Baradis tak kuasa menahan rasa bingung sesaat, terjebak antara kenyataan dan fiksi.

***

Bukit tertinggi di kota Soara.

Seorang pria berjalan menuju biara di atas bukit itu, sambil membawa berbagai barang.

“Wah, kenapa ini berat sekali?”

Gedebuk-

Suara berat bergema di tanah saat potongan-potongan daging merah berhamburan, memperlihatkan warnanya yang cerah.

Masing-masing potongan daging itu memiliki lambang keluarga Kannor, sebuah tanda jelas bahwa itu adalah daging berkualitas tinggi, mahal di mata siapa pun.

“…Siapa di sana?”

“Marcella, ini aku.”

Karena suara yang dia buat, seorang wanita keluar dari dapur.

Syal yang melilit erat di kepalanya menyembunyikan rambut hitamnya yang tebal.

Roknya bernoda, seolah-olah dia baru saja bekerja beberapa saat yang lalu.

“Vlad? Apakah itu kau, Vlad?”

“Sudah lama, mungkin setengah tahun?”

Meskipun penampilannya sederhana, senyumnya kepada Vlad tetap seindah biasanya.

“Wah, lihat siapa ini! Suatu kehormatan memiliki seseorang yang begitu terhormat di tempat yang sederhana ini!”

“Di mana saya harus meletakkan ini?”

“Ya ampun, lihat semua daging ini. Aku tadi sedang berpikir mau memberi makan anak-anak apa hari ini.”

Madame Marcella, yang dulunya dikenal sebagai Mawar Soara.

Namun senyumnya kini jauh lebih hangat daripada di masa-masa kejayaan itu, dan Vlad merasa hal itu lebih menenangkan dari sebelumnya.

“Saya membawa daging yang mudah direbus. Memanggang setiap potongannya akan terlalu merepotkan.”

“Ya, ya. Selalu begitu perhatian.”

Dengan daging di tangannya, Vlad mengikuti instruksi Marcella dan memasuki dapur.

Dapur yang sama tempat, bertahun-tahun lalu, seorang gadis berambut merah menangis sambil mencuci piring.

“Oh, Vlad! Sudah lama sekali!”

“Lihat siapa yang datang! Bahunya sekarang lebar sekali!”

“Jangan sentuh dia seperti itu! Dia sekarang seorang ahli pedang!”

Dapur itu dipenuhi wanita yang menyambut Vlad dengan antusias.

Setiap tangan yang terulur kepadanya terasa familiar, seolah-olah senyuman dari masa lalu masih ter lingering di tempat ini.

“Jadi, di sinilah kalian semua akhirnya berada.”

“Kami pensiun, dan kami tidak punya tempat lain untuk pergi.”

“Lebih baik mengurus anak-anak daripada berurusan dengan laki-laki.”

Mereka adalah wanita-wanita yang dulunya menjual tawa dan minuman demi uang yang berkilauan.

Namun kini, senyum mereka hangat dan ramah, sesuatu yang tak bisa dibeli dengan uang.

“Senang mendengar kabar kalian semua baik-baik saja.”

“Datanglah berkunjung lebih sering, Vlad!”

“Ya, tetaplah di rumah sebentar! Jangan membuat Zemina pusing!”

Untuk setiap kata yang diucapkannya, ia menerima sepuluh tanggapan penuh sukacita.

Suasana dapur semakin ramai dengan kedatangan teman lama mereka, hingga Marcella buru-buru membawa Vlad keluar sambil menarik lengannya.

“Bagaimana Anda bisa mempertahankan biara itu? Bukankah Gereja keberatan?”

“Gereja? Saya tidak tahu banyak tentang itu.”

Mengikuti Marcella, Vlad berhenti di depan sebuah pintu di lantai dua dengan tanda bertuliskan “Kantor Direktur.”

“Saya hanya memberi tahu walikota bahwa saya ingin menggunakan gedung kosong itu.”

“Apakah tempat itu kosong?”

“Ya, sudah kosong sejak lama.”

Dulunya ruangan ini adalah kantor kepala biarawati, tetapi sekarang menjadi kantor direktur panti asuhan.

Vlad teringat tempat itu, di mana dia pernah mengancam kepala biarawati, dan dia menatap simbol gereja tua itu sambil mengerutkan bibir.

“Kurasa semua orang melarikan diri. Tentu saja, menghadapi seorang ahli pedang bukanlah tugas yang mudah.”

Marcella tertawa, dan mengatakan bahwa dia tidak pernah menyangka para biarawati akan melarikan diri di tengah malam.

“Lagipula, kalau mereka mengeluh, siapa peduli? Aku sudah menyumbang cukup banyak untuk tempat ini!”

“Itu benar.”

Bekas rumah para biarawati yang menjual nama Tuhan kepada putri-putri orang kaya Soara.

Kini telah berubah menjadi tempat perlindungan bagi anak-anak yang hilang, Vlad tersenyum nostalgia sambil memandang tempat itu.

“Kamu luar biasa, Marcella. Tidak ada orang lain di Irlandia Utara yang melakukan hal serupa di luar Gereja.”

“Saya melakukannya karena saya ingin, bukan karena itu mudah.”

Meskipun dia telah menabung, merawat anak yatim piatu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang, apalagi seorang wanita sendirian.

“Jadi, mengapa Anda tidak memberikan sumbangan sebelum pergi, Tuan Vlad?”

Marcella telah mencapai apa yang tidak bisa dilakukan orang lain. Dia telah membangun gedung tertinggi di jalan-jalan kumuh yang tidak mungkin dibangun oleh pemimpin geng mana pun.

“Kamu luar biasa, Marcella.”

“Cukup sanjungannya, sisakan sedikit uang.”

Marcella mengulurkan tangannya ke arah Vlad, menyarankan agar dia meninggalkan sesuatu untuk panti asuhan.

Dari jendela kantor, beberapa anak mengintip, dengan malu-malu mengamati ahli pedang itu.

Seorang pelacur yang pernah membawa gadis-gadis polos ke biara di tengah musim dingin yang keras.

Sebagian orang mengatakan dia tidak pantas menerima pengampunan ilahi, tetapi tempat di mana Marcella tersenyum, tanpa diragukan lagi, adalah tempat yang paling dekat dengan kehendak Tuhan.

Mungkin, musim dingin ini, tidak akan ada seorang pun yang duduk di pintu masuk biara.

***

“Kenapa kamu tidak tinggal untuk makan malam?”

“Tidak, terima kasih.”

“Apakah Zemina menyuruhmu untuk segera kembali?”

“Bukan itu masalahnya!”

Meskipun Marcella berusaha agar Vlad tetap tinggal untuk makan malam, Vlad, yang sudah memiliki rencana lain, meninggalkan panti asuhan dengan tenang.

“Aku akan segera kembali. Lagipula, aku masih akan berada di Soara.”

“Baiklah, datang kembali segera.”

Di belakang Vlad, anak-anak berkerumun untuk mengucapkan selamat tinggal.

Melihat mata mereka yang berbinar, sangat mirip dengan mata anak-anak yang biasa berkeliaran di gang-gang, Vlad menggaruk dagunya, berpikir.

“Untuk saat ini, gunakan tempat ini sesuka Anda. Saya akan berbicara dengan walikota untuk meresmikannya.”

“Baiklah.”

“Dan ambillah ini.”

Setelah ragu sejenak, Vlad mengeluarkan sebuah kantung kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Marcella.

“Apa ini?”

“Sebuah biji.”

Marcella membuka tas itu karena penasaran, dan menemukan buah yang tidak dikenalnya di dalamnya.

Benda itu berkilauan seperti permata, dan siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa itu adalah sesuatu yang luar biasa.

“Benih jenis apa ini?”

“Aku tidak tahu; itu tidak akan jelas sampai tanaman itu tumbuh.”

Vlad tersenyum tipis sambil melanjutkan bicaranya.

“Namun demikian, saya pikir benih-benih itu akan tumbuh dengan baik di sini.”

“Benar-benar?”

Benih kecil dari Ausuri.

Vlad sebenarnya tidak tahu akan tumbuh apa benih yang dipegang Marcella, tetapi dia tahu bahwa setelah sekian lama, kemungkinan besar benih itu akan tumbuh menjadi sesuatu seperti pohon-pohon di Dobrechi atau Deirmar.

“Saya akan segera pergi.”

“Baiklah.”

Seseorang harus menanam benih hijau ini untuk memelihara potensi muda, seperti Ahli Pedang dari zaman sebelumnya yang diam-diam berkelana ke seluruh dunia, atau seperti wanita di hadapan saya sekarang.

“Sudah sehari sejak aku melakukan sesuatu yang bermakna.”

Vlad pergi sambil melambaikan tangan dan menatap matahari terbenam berwarna merah yang turun di atas bukit.

“Aku bilang sudah waktunya datang ke sini.”

Vlad berjalan menuruni bukit tertinggi Soara menuju dermaga, yang kini dipenuhi aroma ikan.

Mungkin karena hawa dingin malam mulai terasa, kabut perlahan mulai berkumpul di sepanjang sungai yang mengalir melalui Soara.

“Tidak ada yang berubah di sini juga.”

Dermaga itu sunyi, bahkan kosong dari para pekerja, karena tidak ada kapal yang datang atau pergi.

Berdiri sendirian di tempat yang sepi ini, Vlad mengangkat tangannya ke arah matahari terbenam yang semakin memerah.

“Tapi kita masih bisa makan malam bersama.”

Matahari terbenam hari ini tenggelam di bawah dasar sungai.

Ada sebuah perahu yang berlayar ke hulu, tampak sebagai siluet di bawah cahaya matahari terbenam.

Perahu itu, dengan roda air yang tampak aneh di kedua sisi lambungnya, mengibarkan bendera mawar merah yang kini sudah dikenal luas.

“Sudah agak terlambat. Cari tempat berlindung.”

Vlad berjalan di sepanjang dermaga saat matahari terbenam semakin gelap.

Dengan sebuah perahu meluncur di sampingnya.

Di tangan kanan Vlad, saat ia berjalan ke arah ini, sebotol minuman keras yang dibawanya khusus untuk temannya kini ternoda oleh warna matahari terbenam.