Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 262

Bab 262 : Tambahan 1 – Awal Musim Panas

Musim semi tahun itu merupakan masa yang sangat sulit.

Meskipun udaranya hangat, tanah di bawah kaki mereka berlumuran darah, dan para petani, yang seharusnya mengolah ladang mereka, terpaksa menggunakan tombak alih-alih bajak.

Itu adalah masa malapetaka yang disebabkan oleh naga tertua.

Namun, meskipun tanah itu berlumuran darah, alam terus berkembang, dan sekarang, setelah setahun berlalu, musim panas pun tiba.

“…Tempat ini sama sekali tidak berubah.”

Kota Trinova di bagian barat.

Seseorang berjalan melewati rumah besar itu, suaranya bergema di udara.

Gadis itu, mengenakan jubah besar yang tampaknya ia ambil entah dari mana, membiarkannya berkibar di belakangnya saat ia berjalan. Rambutnya berwarna hijau, warna musim panas.

“Sudah tiga tahun ya?”

Gadis itu telah bertambah tinggi secara signifikan sejak ia pergi, dan ia mengangkat pandangannya.

Namun tidak seperti dirinya, pemandangan di sekitar rumah besar itu tetap tidak berubah, untuk sesaat membuat Charlotte kembali menjadi anak kecil seperti saat ia pergi.

“…”

Di taman yang terlihat di kejauhan, ibunya sedang merawat tanaman.

Jika dia berbelok di tikungan di depan, di sana akan ada lapangan latihan tempat saudara-saudaranya berlatih.

Dan jika dia berjalan menyusuri jalan yang sedang dia lalui saat ini, dia akan sampai di Ravnoma Hall tempat ayahnya selalu berada.

“Singkirkan itu.”

“Ya.”

Di tempat ayahnya, penguasa wilayah ini, biasa duduk.

Namun, yang kini menghiasi pintu masuk aula itu adalah lambang Gaidar yang sudah pudar.

Berderak!

Pintu menuju rumah besar itu terbuka di balik bendera yang dengan cepat diturunkan oleh para tentara.

Bagian dalamnya benar-benar gelap, kontras dengan cerahnya musim panas di luar, dan dipenuhi debu serta bau busuk kematian.

“…Akhirnya kau datang juga, bocah nakal.”

Duduk di tempat yang dulunya ayahnya duduk, ada seorang pria yang tidak dikenal.

Sudut-sudut mulutnya, tempat yang bahkan sinar matahari siang pun tak sanggup menyinari, berlumuran darah merah gelap yang mengalir tanpa henti.

“Sigmund Gaidar.”

Musuh ayahnya dan keluarganya.

Dan Sigmund Gaidar, yang akan menjadi pihak yang kalah terakhir dalam perang kontinental yang dilancarkan oleh naga tertua.

Saat Charlotte menatapnya, ada kek Dinginan di matanya yang tampak melebihi usianya yang masih muda.

“Apakah anakku sudah meninggal?”

“Belum.”

“Ha. Anak itu tidak pernah mendengarkanku.”

Sebuah desahan panjang keluar dari mulutnya yang sangat bungkuk.

Dengan punggung membungkuk, dia menghela napas berat dan dalam, seperti napas terakhir kehidupan di senja keberadaannya.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan mati dengan tenang dan bahwa dia sebaiknya bunuh diri.”

“Keberadaan Stephen telah dipastikan oleh Nidavellir, Sigmund.”

Charlotte Ravnoma berjalan di sepanjang karpet panjang dan menaiki tangga aula, tangga yang hanya bisa dinaiki oleh penguasa.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah memegang pedang dengan bilah hitam di tangannya.

“Jadi sekarang, hanya kamu yang tersisa.”

Bagi Gaidar, gadis yang menjadi Ravnoma terakhir mungkin merupakan rintangan terakhir yang tersisa.

Ujung pedang itu tiba-tiba terulur, berhenti di belakang leher Sigmund, dengan kasar menghubungkan dunia mereka.

“Seorang pengkhianat pengecut yang menipu ayahku.”

Batuk, batuk.

“…Dan seorang pengecut yang menolak membayar harga yang pantas sampai akhir.”

Sang perampas kekuasaan di Barat, yang telah menumpahkan darah di rumah Charlotte dengan penyergapan liciknya, kini menolak menerima kekalahan terakhirnya, menelan racun. Charlotte mengerutkan kening saat memperhatikan Sigmund.

“Ada kata-kata terakhir?”

“…”

Namun demikian, Charlotte berusaha untuk memenuhi kewajibannya sebagai pemenang.

Ujung pedang yang dingin dan berkilauan itu bergetar seolah ingin menusuk Sigmund saat itu juga, tetapi dia tetap berusaha menjalankan tugasnya karena dia ingin menunjukkan bahwa dia dan Sigmund berbeda.

“…Heh.”

Dia menelan racun untuk menghindari kematian dalam perbudakan, tetapi pada akhirnya, dia disingkirkan oleh sang pemenang di saat-saat terakhirnya.

Pada saat itu, Sigmund sedang memikirkan satu orang.

Ksatria dari hari itu yang menyembunyikan para kurcaci yang ketakutan di balik sosoknya yang menjulang tinggi.

“…Jorge.”

Dia yakin akan menang, tetapi pada akhirnya, dia menjadi pihak yang kalah dan kehilangan segalanya.

Kapan semua ini dimulai?

Apakah itu terjadi ketika tentaranya gagal menyeberangi Deirmar? Atau ketika mereka membakar bendera Ravnoma?

“Pada akhirnya, kau menusukku dari belakang.”

Tidak, mungkin semuanya dimulai ketika saya bertemu dengan seorang anak laki-laki bernama Vlad.

Sejak saat aku bertemu dengan ksatria dari Utara, yang lahir di lorong-lorong dingin.

“…Kau bangkit dengan pedang.”

Sebuah pedang biru melesat ke arah kepala Sigmund saat dia melontarkan kata-kata terakhirnya yang dipenuhi penyesalan.

Nama pedang yang kini melesat ke arahku adalah Charlotte Ravnoma.

Nama ksatria yang membawa pedang ini ke sini adalah Vlad Aureo.

Dan orang yang mengangkat pedang itu adalah Jorge, seorang ksatria dari kalangan selir yang lebih mengutamakan belas kasihan daripada kewajiban.

Desis!

Dari pedang ke pedang, dari dunia ke dunia.

Pedang gadis itu mengakhiri perang yang panjang dan menyakitkan.

Kepala Sigmund terguling menuruni tangga.

Musim semi setelah musim dingin.

Dan sekarang, awal dari musim panas yang baru.

***

“Ya Tuhan, ini tidak pernah berakhir, tidak peduli berapa kali aku menariknya.”

Pemandangan itu adalah sebuah desa kecil di pedesaan yang dipenuhi ladang gandum hijau yang luas dan deretan pondok di belakangnya.

Tempat itu damai, hanya terdengar suara sapi melenguh di kejauhan, tetapi juga dipenuhi dengan gerutuan seseorang yang merasa tidak sepenuhnya cocok berada di sana.

“Apakah ini akan pernah selesai?”

Ladang gandum musim panas, yang belum matang, masih berwarna hijau.

Namun, rambut pirang yang mencuat dari atas itu memiliki warna seperti gandum yang matang.

“Dasar bodoh. Kalau kau pakai tanganmu daripada bicara, ini pasti sudah selesai sejak lama.”

“Kenapa sudah berakhir? Masih banyak yang tersisa.”

Seorang pria tanpa baju zirah tetapi dengan sarung pedang terikat di punggungnya, seolah-olah tidak mampu berpisah dari pedangnya.

Selain itu, Vlad, yang berpakaian seperti petani biasa, mengangkat kepalanya dan mulai melihat sekeliling ladang gandum yang luas.

“Tidak, saya dengar Anda seharusnya menggunakan orang untuk pekerjaan seperti ini.”

“Jika Anda menggunakan tenaga kerja, itu akan membutuhkan biaya.”

“Kamu sudah menghasilkan banyak uang. Aku tahu aku juga mendapat bagian besar kali ini.”

Di samping Vlad, yang terus menggerutu, ada Ramund, dengan topi jerami yang ditarik rendah menutupi kepalanya.

Penampilannya memang mencerminkan seorang petani sejak lahir, namun hingga tahun lalu, ia adalah pria yang kejam, terus-menerus melenyapkan musuh di garis depan Deirmar.

“Jika kamu menghabiskan penghasilanmu secara membabi buta, kamu tidak akan bisa menghindari menjadi pengemis. Lagipula, generasi muda saat ini tidak tahu pentingnya berhemat.”

Melihat Ramund mendecakkan lidah saat mengucapkan kata-kata itu, Vlad mulai mengerutkan kening, seolah-olah dia sudah muak.

“Simpan apa yang kamu simpan, dan tubuh tuamu akan mulai layu.”

“Kamu berisik sekali! Pokoknya, tutup mulutmu sebelum ada yang menyebutku tipe orang kota.”

Ramund berteriak seolah-olah dia tidak tahan lagi.

Namun, seolah-olah apa yang dikatakan Vlad itu benar, matahari perlahan terbenam di belakangnya.

“Meskipun aku lahir di kota, aku tahu bahwa hari-hari di pedesaan itu singkat, kan?”

Rumah Ramund bermandikan cahaya merah matahari terbenam saat perlahan tenggelam di balik cakrawala.

Vlad, berdiri di bawahnya, menyeringai puas saat sekitarnya semakin gelap.

“Jadi, mari kita berhenti mencabut rumput liar dan pergi makan malam.”

“…Ya. Itu kesalahan saya meminta orang seperti Anda untuk membantu bertani.”

Mungkin wajar untuk menanyakan hal ini kepada seorang pria kota yang belum pernah bekerja di bidang pertanian.

Pada akhirnya, hari itu berakhir tanpa menyelesaikan rutinitas yang direncanakan, hanya menerima keluhan Vlad.

“Ayo pergi. Meskipun aku tidak bisa membayarmu dengan roti, setidaknya aku akan memberimu sup.”

“Haha. Makanan di sini enak sekali.”

Namun, Ramund tidak terlalu menyesal telah membiarkan Vlad menangani bajak.

Karena ekspresi Vlad terlihat agak rileks saat ia meletakkan pedangnya sejenak.

***

“Berapa usiamu?”

“Empat tahun.”

“…Tapi mengapa kamu menunjukkan lima jari?”

Di bawah meja yang penuh makanan, seorang gadis kecil dengan bangga mengulurkan tangannya, memperlihatkan lima jarinya.

“Apakah kamu akan segera berusia lima tahun?”

“Tidak. Belum genap sebulan sejak saya berulang tahun yang keempat.”

Meskipun dia memberikan jawaban yang salah, pipinya yang tembem membuat siapa pun ingin mencubitnya.

Ramund mengambil cucu perempuannya yang bungsu, mendudukkannya di pangkuannya, dan berbicara.

“Dia masih muda dan belum bisa melipat jarinya seperti yang dia inginkan.”

“Aha.”

Kepalan tangannya yang terkepal tampak sama tembemnya dengan pipinya.

Jelas terlihat bahwa dia telah diberi makan dengan baik dan tumbuh sehat.

Senyum tipis muncul di wajah Vlad saat ia memperhatikan anak itu.

“Lagipula, saya senang perang berakhir dengan cepat. Tidak seperti tahun lalu, sepertinya kita bisa mengharapkan panen yang baik tahun ini.”

Sebelum ada yang menyadari, meja itu sudah dipenuhi dengan roti putih yang baru dipanggang, yang dibawa oleh menantu perempuan Ramund.

Ini adalah kali pertama Vlad mencicipi roti putih yang baru dipanggang sejak bertemu dengan Pastor Andreas.

“Aku tidak menyangka Adipati Emas akan menyerah secepat ini.”

“Mereka bilang dia adalah pria yang memprioritaskan kerugian dan keuntungan seperti seorang pebisnis, daripada tugas atau kehormatan. Kurasa dia dengan cepat memperhitungkan bahwa kemenangan akan sulit diraih.”

Perang kontinental, yang dimulai dengan seruan angkat senjata oleh Sarnus, Adipati Darah Naga, kini memasuki tahun kedua, dan perang itu sendiri hampir berakhir.

Pada awal perang, pasukan pusat memiliki momentum yang begitu kuat sehingga seolah-olah mereka akan melahap wilayah Utara, tetapi sekarang momentum itu memudar seperti api yang padam.

“Tentu saja, dampak kehilangan fokus di tahap awal perang pasti sangat signifikan. Terima kasih kepada Anda.”

“…Yah, mungkin ada alasan di balik itu.”

Berbagai ras mulai bangkit di berbagai wilayah negeri, di samping perlawanan sengit di Utara.

Dan meskipun pasukan Kekaisaran, yang telah lama ditindas oleh para bangsawan pusat, telah bergabung dalam perlawanan, variabel terbesar tidak diragukan lagi adalah duel antara Vlad dan Sarnus.

“Tapi itu sudah tidak penting lagi.”

Perang yang bisa saja menenggelamkan seluruh benua dalam darah telah berakhir dengan pengorbanan minimal, berkat pria yang duduk di seberang meja, yang kini hanya menawarkan remah-remah roti kepada seorang gadis kecil yang berlumuran debu.

“Setidaknya tahun ini, tidak akan banyak anak yang kelaparan. Benar kan?”

“…Ya.”

Seorang pahlawan benua, dipuji oleh semua orang.

Seorang ahli pedang baru di era ini, sosok yang muncul setelah berdirinya negara.

Namun kini, dia hanyalah seorang pemuda biasa yang memberikan roti kepada seorang gadis kecil.

“Jadi, kapan Anda berencana menghadiri upacara suksesi Rutiger? Jika itu saya, saya ingin Anda hadir lebih awal.”

“Aku harus pergi.”

Vlad, yang kini sedang menikmati bagian rotinya, menjawab Ramund dengan senyuman.

“Sudah banyak orang yang akan menontonnya.”

“Kamu mau melakukan apa? Haruskah kita pergi bersama?”

Rumah besar Ramund terletak tepat di sebelah kota Varna.

Oleh karena itu, ia sebenarnya bisa langsung pergi ke Sturma, tempat upacara suksesi akan diadakan, tetapi Vlad hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku harus melewati Soara sebelum pergi ke sana.”

“Mengapa? Apakah benar-benar perlu pergi?”

Soara adalah kota paling selatan di wilayah Bayezid.

Ramund bingung dengan kata-kata Vlad, tetapi setelah mendengar penjelasan terakhir, dia tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Setiap kali saya pergi ke suatu tempat, saya harus mengucapkan selamat tinggal. Saya sudah berjanji akan melakukannya.”

“Ck ck ck. Kamu menjalani hidup yang begitu ketat.”

Dari seorang anak laki-laki yang licik menjadi seorang pemuda yang kini tahu bagaimana tersenyum.

Hal itu mungkin terjadi karena ia memiliki rumah yang ia bangun sendiri, bukan rumah kecil yang pernah terpaksa ia tinggalkan.

“Tapi pastikan Anda datang sebelum terlambat. Jika nama Anda cukup terkenal, akan lebih mudah untuk mempersiapkan diri jika Anda datang setidaknya sebulan sebelumnya.”

“Dipahami.”

Vlad mengangguk mendengar kata-kata Ramund, mengangkat kepalanya sejenak, dan mulai mengamati pemandangan di sekitarnya.

Roti, sup panas, dan bahkan seorang anak yang tersenyum padanya.

“…”

Ini adalah pemandangan damai yang tidak pernah berani dia impikan sebelumnya.

Namun, saat matanya mengamati pemandangan itu, Vlad tak bisa menghilangkan perasaan kesepian yang tak bisa dijelaskan yang bersarang jauh di dalam hatinya.