Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 256

Bab 256 Kali Ini, Cara Kita (2)

Tiba di Samping Senja yang Memudar

Itu datang bersamaan dengan senja yang memudar.

Diam dan sembunyi-sembunyi, tersembunyi di dalam langit yang memerah.

“Yaitu…”

Saat para penjaga yang ditempatkan di Bastopol menyadari titik kecil yang muncul di bawah sinar matahari, semuanya sudah terlambat.

Karena riak kecil itu, yang awalnya hanya berupa titik, tiba-tiba tumbuh menjadi bayangan yang sangat besar, menyelimuti Kota Besi.

“Apa itu?”

Roaaar-!

Benda itu mendekat dengan kecepatan yang sangat mencengangkan sehingga hampir tidak mungkin untuk diikuti dengan mata telanjang.

Secepat kilat, benda itu sudah melayang di atas tembok kastil, napas merahnya tampak mengancam.

“Ini serangan! Bunyikan alarm!”

“Sial! Ini terlalu cepat!”

“Balista itu tidak bisa menjangkaunya!”

Kota Besi, Bastopol, terbangun tiba-tiba di bawah pancaran cahaya keemasan yang turun dari langit.

Namun, sistem pertahanan udara kota itu, yang dirancang untuk melawan wyvern, tidak mampu menandingi seekor naga.

“…Demi langit.”

Sebuah dunia yang sangat luas, di mana tembok-tembok kota, yang kini tanpa penguasa, tidak akan mampu berdiri sendiri.

Namun, pada saat para prajurit menyadari besarnya ancaman yang mereka hadapi, semburan api naga telah dilepaskan dengan dahsyat.

“Itu napasnya!”

“Lari selamatkan nyawa kalian!”

Kraaaash-!

Hembusan napas yang dikeluarkan begitu kuat sehingga seolah mampu meruntuhkan tembok kota hanya dengan kekuatan semata.

Panas yang menyertainya bahkan lebih panas daripada cahaya senja yang turun di cakrawala.

– Aaaah!

– Ini terbakar! Selamatkan aku!

Matahari terbenam bersamaan dengan jeritan para prajurit.

Namun hari ini, matahari terbenam tidak berada di barat, melainkan di utara, di sepanjang tembok kota.

Roooaaar!

Pemandangan mengerikan dari baja merah panas yang meleleh bersama dengan berbagai macam mayat.

Itu adalah pemandangan yang mengingatkan pada dunia-dunia yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, yang diinjak-injak oleh naga yang paling sempurna.

– Bastopol! Akhirnya aku akan membakar kota ini sampai rata dengan tanah!

Bastopol, kota yang bertahan hingga akhir bersama Kaisar pertama Kekaisaran.

Namun kini, kota berkarat ini tak lagi bisa menjadi harapan terakhir umat manusia.

***

“…Kami baru saja menerima laporan bahwa Bastopol telah jatuh.”

Mendengar kata-kata Peter yang diucapkan dengan lembut, keheningan yang berat mulai menyelimuti aula di Deirmar.

Itu adalah tempat di mana banyak ksatria berkumpul, tidak hanya dari Utara tetapi dari semua wilayah dan ras, tetapi keheningan begitu mencekam sehingga tidak seorang pun dapat menemukan kata-kata untuk berbicara.

“Baru lima hari berlalu. Lima hari sejak Sarnus meninggalkan medan perang di Achiuk.”

Hanya dibutuhkan waktu lima hari untuk melakukan perjalanan dari kota pusat Achiuk ke Bastopol, kota paling utara kekaisaran.

Beberapa ksatria mengeluarkan seruan keheranan yang hampir tak tertahan saat mendengar berita bahwa jarak yang seharusnya membutuhkan waktu lebih dari sebulan, bahkan untuk makhluk bersayap, telah ditempuh hanya dalam lima hari.

“Kecepatan seperti itu menentang semua logika. Mungkin kita telah sangat meremehkan sisa-sisa naga yang telah jatuh.”

Sisa-sisa paling sempurna dari naga yang secara pribadi telah dibagi oleh Sang Ahli Pedang, Kaisar Kekaisaran, dan puncak ilmu pedang.

Namun, naga yang paling lama bertahan hidup di antara kepingan-kepingan yang hancur kini mencoba menciptakan kembali mimpi buruk itu dengan menyusun kembali kesempurnaan.

“Dengan demikian, tiga dari lima pecahan yang dibagi Kaisar telah jatuh ke tangan Sarnus.”

Salah satu benda milik keluarga kekaisaran.

Satu hal yang Frausen sembunyikan dari dunia, bersama dengan dirinya yang telah pensiun.

Dan pecahan dari Penguasa Besi yang baru saja direbut.

“Jadi sekarang hanya satu yang tersisa di negeri ini, yaitu pecahan dari Bayezid yang kumiliki.”

Tidak termasuk pecahan bulan hitam yang melayang di langit, kini hanya tersisa satu pecahan yang bisa menjadi target Sarnus.

Dulunya milik Ravnoma, tetapi sekarang menjadi satu-satunya bidak yang dipegang oleh Bayezid.

“Lalu, di manakah pecahan yang dijaga oleh Pangeran sekarang?”

Keheningan yang mencekam mulai menyelimuti para ksatria saat seseorang mengajukan pertanyaan itu.

Fragmen ini adalah harapan terakhir umat manusia, dan nasibnya akan menentukan hasil pertempuran.

“Pecahan itu telah meninggalkan Sturma.”

Tongkat komando Peter, yang tadinya mengarah ke Bastopol, perlahan bergeser ke arah kota lain.

Melewati dataran bersalju, menyeberangi Sarang Lindworm, dan melintasi bagian timur Utara hingga mencapai sebuah kota yang dikenal sebagai Mercusuar Utara.

“Saat ini kereta tersebut sedang melewati Soara.”

Soara, kota di wilayah Bayezid.

Sebuah pusat perdagangan di barat laut dan tempat dengan lorong-lorong gelap yang tak pernah tidur.

Dan kota tempat anak laki-laki itu dilahirkan.

Ketegangan yang tenang mulai terbentuk di mata biru Vlad saat dia menatap tongkat estafet Peter yang mengarah ke kota kelahirannya.

“Masalahnya adalah Sarnus lebih dekat dengan fragmen itu daripada kita.”

Namun, tidak ada cukup waktu bagi bidak catur itu untuk sepenuhnya turun dan mencapai Deirmar, tempat para ksatria berkumpul.

Karena jarak antara Bastopol dan Soara jauh lebih pendek daripada jarak antara Bastopol dan Achiuk.

“…Jadi seseorang di sini harus memenuhinya.”

Untuk mengamankan fragmen tersebut, seseorang harus pergi dan menemuinya.

Hanya dengan cara itulah kita bisa mendapatkannya lebih cepat daripada kecepatan terbang naga tertua.

Mata para ksatria mulai terfokus pada satu titik ketika mereka mendengar bahwa seseorang perlu menemui pecahan yang turun itu.

“…”

Vlad dari Soara.

Sebuah nama yang kini dikenal di seluruh benua.

Seluruh perwakilan benua memusatkan perhatian mereka pada ksatria yang membawa nama-nama mulia di panji kecilnya.

***

Seorang pria berjalan sendirian menyusuri koridor yang panjang dan sempit.

Dia sudah berkali-kali melewati jalan itu sehingga dia tahu jalannya tanpa perlu bimbingan di rumah besar Deirmar.

Namun, Vlad tidak lupa bahwa saat pertama kali memasuki rumah besar ini, ia ditemani oleh seorang pemuda bermata muram.

[Keputusan Count Peter benar. Pasukan Sekutu Utara sebaiknya tidak bergerak dari sini sekarang.]

Meskipun ancaman naga itu tampak sangat dekat, tidak ada yang bisa menghentikan perang yang sudah dimulai.

Karena sudah tidak mudah lagi untuk mempercayai mereka, dunia mereka begitu terpecah sehingga lebih aman untuk saling menyingkirkan.

[Jalan buntu yang sesungguhnya. Sepertinya ini sudah direncanakan sejak awal.]

Seperti yang dikatakan Kihano, seseorang sedang tertawa di sela-sela celah itu.

Melihat bagaimana dunia yang terpecah saling berbenturan dan berteriak satu sama lain, seorang ksatria tua tidak bisa tidak merasa patah semangat karena ketidakmampuan era saat ini untuk menghentikan naga tersebut.

“Apa yang bisa saya lakukan?”

Pasukan emas sedang bergerak maju ke arah utara.

Dan seekor naga purba sedang menuju ke arah Soara.

Namun, Pasukan Sekutu Utara, yang tidak mampu meninggalkan salah satu dari mereka, tidak punya pilihan selain menerima pedang terbang karena pedang-pedang itu menawarkan diri kepada semua pihak.

“Kita hanya bisa melakukan yang terbaik.”

Sebuah cahaya kecil menyinari Vlad saat ia keluar dari koridor sempit itu.

Jalan keluar menuju bukit rendah Deirmar kini terasa seperti gang yang sudah dikenal Vlad.

“Apakah kamu sudah di sini sekarang?”

Namun di sana, menunggunya, ada seseorang yang telah tiba lebih dulu.

Pria yang bersandar santai di pintu masuk menuju luar itu memiliki warna kulit yang terasa familiar sekaligus membangkitkan nostalgia bagi Vlad.

“Tuan Rutiger?”

“Ya, ini saya.”

Seorang pria dengan warna rambut yang sama seperti Joseph, orang yang sangat dirindukannya.

Meskipun penampilannya berbeda, orang yang tersenyum dari kejauhan itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan senyum Joseph, senyum yang selama ini didambakan Vlad.

“Apakah kamu benar-benar berencana ikut denganku?”

“Siapa lagi yang akan pergi berburu naga selain seorang pemburu naga?”

Seorang ksatria dari utara yang menumbangkan naga terkuat.

Nama Rutiger, yang juga tercantum dalam daftar Ksatria Pembunuh Naga, mungkin sudah cukup untuk mewakili wilayah Utara.

“Kami membentuk tim yang bagus, atau itu hanya imajinasiku saja?”

“Tetapi.”

Vlad ragu sejenak, melihat Rutiger mengangkat bahu seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi Rutiger bukanlah satu-satunya yang menunggu Vlad di bukit Deirmar.

“Kita bertemu lagi di tempat yang familiar.”

“…Tuan Pablo.”

“Pangeran Arnstein mengutusku duluan. Untungnya, aku tidak terlambat.”

Pria yang pertama kali membangkitkan dunia anak-anak. Pablo dari Arnstein.

Melihat sosoknya yang gagah, wajah Vlad melembut dan tersenyum.

“Senang melihatmu sehat.”

“Tuan Rodrigo.”

“Ah, saya lebih suka dipanggil Kapten Pengawal Kekaisaran sekarang. Saya sudah dipromosikan, Anda tahu?”

Orang-orang yang mengulurkan tangan kepada Vlad semuanya adalah ksatria yang dikirim oleh Pangeran Arnstein.

“Kita pernah bertemu di Bastopol. Saya Ralph dari Maringen.”

“Saya Ernst dari Podmills.”

Dan para ksatria yang mewakili Utara, mereka yang pernah bertarung bersamanya di Kota Besi, juga ada di sana.

“Mabuk darat sangat mengerikan setelah sekian lama di laut.”

“Soara juga memiliki makna khusus bagi saya. Apa nama minuman itu?”

Bahkan para kurcaci dari Front Pembebasan Nidavellir, yang pernah dibantu Vlad, pun ikut bergabung.

“Sudah menjadi kebiasaan kami sebagai elf untuk mengulurkan tangan terlebih dahulu sebelum meminta bantuan.”

Bahkan para elf Ausuri, yang lahir di tempat yang sama dengan pedang yang dia gunakan.

“…Dengan begitu banyak ksatria yang meninggalkan tempat ini, siapa yang akan melindungi Deirmar?”

Begitu banyak ksatria yang menunggu Vlad saat ia keluar dari koridor panjang dan sempit sehingga mereka memenuhi perbukitan Deirmar.

Semua orang yang pernah dilihat, dibantu, dan dilawannya adalah para ksatria yang secara sukarela bergabung dengan Vlad untuk melawan naga emas legendaris.

“Ayahku telah memanggil para penunggang kuda tua.”

“Para penunggang kuda tua?”

“Para ksatria yang sudah pensiun.”

Deirmar, tempat para elit pasukan sekutu melarikan diri, secara harfiah akan seperti tembok yang berlubang-lubang.

Namun, terlepas dari kekhawatiran Vlad, Rutiger hanya membuka mulutnya dan menyilangkan tangannya seolah-olah tidak ada masalah.

“Kita mengandalkan kekuatan generasi sebelumnya. Saya yakin jika mereka masih memiliki lengan dan kaki yang berfungsi, mereka pasti sedang bergegas ke sini saat ini juga.”

Namun jabatan itu diperuntukkan bagi para ksatria yang sudah pensiun.

Para ksatria dari generasi sebelumnya, yang haus akan kejayaan yang terlupakan, berkumpul di bawah panji Bayezid untuk membuktikan bahwa mereka masih berguna.

“Lord Ramund kemungkinan juga akan datang.”

“Ya. Orang tua itu mungkin akan menjadi orang pertama yang tiba.”

Itu adalah lorong yang dilalui Vlad sendirian, tetapi pada akhirnya, ada banyak sekali ksatria yang menunggunya.

Roh-roh muda di pohon itu, yang telah mengamati kejadian ini, melambaikan tangan kecil mereka ke arah Vlad, memintanya untuk melihat ke arah mereka.

“Sedang turun salju.”

“…Itu bukan salju.”

Perbukitan Deirmar selalu dipenuhi dengan kesepian.

Namun, setelah melihat begitu banyaknya dunia yang berkumpul di sana, barulah Vlad bisa tersenyum.

“Di mana di dunia ini salju turun di musim semi?”

Ular putih bernyanyi dan akar-akar Pohon Dunia berderak.

Dan berkah dari jiwa-jiwa muda, yang menari mengikuti irama, jatuh seperti kepingan salju putih dan meresap ke dalam baju zirah para ksatria.

– Mengapa turun salju di musim semi?*

– Ini pertanda baik. Konon, salju saat keberangkatan membawa keberuntungan.*

Namun, hanya Vlad, dengan mata kirinya, yang bisa melihat roh-roh kecil dan pohon yang membungkuk ke arahnya.

“Ayo kita pergi ke Soara.”

Itulah mengapa Vlad melambaikan tangannya sekuat tenaga ke arah pohon di atas.

Gerakan tangan Vlad, yang membuat para ksatria di sekitarnya tampak bingung, adalah ungkapan rasa terima kasih atas nama semua ksatria yang hadir di sini.

***

“Ekspedisi telah berangkat, Count.”

“…Saya mengerti.”

Di belakang Peter, yang meletakkan tangannya di belakang punggung, seekor gagak hitam hinggap.

Seekor gagak tanpa nama dengan wajah penuh bekas luka diam-diam menundukkan kepalanya ke arah peti mati kecil yang sedang ditatap Peter dari atas.

“Apakah kau benar-benar yakin? Dengan hanya para ksatria pensiunan dan tembok Deirmar, akan sulit untuk menghentikan pasukan Adipati Emas.”

“Meskipun begitu, kita harus mencoba.”

Di dalam peti mati terbaring seorang pemuda dengan mata yang muram.

Sambil menjaga peti mati, Peter, dengan tangan gemetar, dengan lembut mengelus wajah putranya.

“Seseorang harus melindungi kita.”

Joseph Bayezid akhirnya menemukan kedamaian abadi.

Seorang ayah yang, meskipun tahu putranya akan mati, telah mengirimnya ke medan perang. Kini, Peter dengan lembut membelai wajah putranya, tubuhnya terbaring dingin.

“Dia harus memenuhi kewajibannya di tempatnya. Anakku, yang melakukan hal yang benar.”

Darah para bangsawan berwarna biru.

Namun, sifat dingin sejak lahir tidak ada di dunia ini.

“…Aku bangga padamu, anakku.”

Tangan Yusuf diletakkan dengan hati-hati di dadanya, memegang pedang.

Itulah pedang ksatria yang diidamkan putranya sejak kecil.

Dengan air mata sang ayah, para ksatria pergi dalam keheningan.

Mereka diantar oleh penguasa Deirmar, ksatria yang tertidur, dan roh-roh muda yang menari.

Berkumpul dari seluruh benua, melintasi berbagai wilayah dan ras, tujuan mereka adalah kota Soara di utara.

Rambut pirang pemuda yang kembali ke kampung halamannya berkibar tertiup angin saat ia berlari.