Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 253

Bab 253 – Lagu Anak-Anak (3)

Tangan-tangan terulur untuk menangkap bintang jatuh itu.

Itu adalah tangan-tangan kecil dan rapuh dari anak-anak yang belum sempat berkembang sepenuhnya.

Tangan-tangan dalam kegelapan itu, yang terulur murni atas kehendak mereka sendiri, bukan atas perintah atau paksaan siapa pun, memegang Vlad bersama Joseph.

-Sudah lama sekali.

“…Kurasa memang begitu.”

Wajah Joseph, yang terlihat di balik tangan mereka yang saling berpegangan, tampak lebih pucat dari sebelumnya, mungkin karena kegelapan di sekitarnya.

Namun, senyum yang diberikannya saat menatap Vlad sama sekali tidak berubah dari senyum yang dilihatnya di kantor yang diterangi sinar matahari.

“Keugh!”

Dunia pepohonan yang terbalik, seolah tak akan pernah tumbang.

Vlad, yang nyaris tak mampu diangkat oleh tangan-tangan yang menopangnya, akhirnya menyadari banyaknya mata yang mengawasinya.

“…Kalianlah, anak-anak.”

Dalam kegelapan total yang dimasukinya, ada anak-anak yang menahan napas sambil memperhatikan Vlad.

Anak-anak yang matanya dicat hitam sepenuhnya.

Namun Vlad terdiam tanpa kata saat menatap kepala-kepala yang tertunduk, mengenali orang yang berdiri di hadapan mereka.

“Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tapi mari kita bahas nanti.”

– Ya.

Joseph tersenyum tipis mendengar ucapan Vlad, menyarankan agar mereka menunda penjelasan.

Namun, Vlad, yang terfokus pada tempat ia terjatuh, tidak memperhatikan ekspresi sedikit sedih di wajah Joseph.

[Pintu mulai tutup.]

“…”

Di mata redup anak-anak yang diselimuti kegelapan, Vlad tak lagi terlihat.

Hanya ada cahaya terang dari sebuah bintang.

Saat bintang jatuh itu kembali mengarahkan pandangannya ke atas, anak-anak di sekitarnya pun ikut mendongak.

“Tidak ada cara lain, kan?”

– Sepertinya tidak begitu.

Namun, cahaya yang terpancar dari tempat Anda memandang hanya akan semakin redup seiring berjalannya waktu.

Melihat jalan menuju dunia luar semakin tertutup, Vlad menyadari bahwa waktunya semakin habis.

“Kalau begitu, kurasa aku harus mencari cara untuk mencapainya.”

– Apakah ada cara untuk sampai ke puncak?

Zum-zum-

Pada saat itu, pedang Vlad mulai berdengung, seolah-olah telah menunggu.

Sebuah pedang yang lahir dari bintang-bintang dan diukir dengan prasasti Pohon Dunia.

Menyadari apa yang disampaikan pedang yang dipegangnya, Vlad menatap Joseph dengan tekad di matanya.

“…Aku akan mencoba membuat jalan.”

Dia tidak tahu apakah dia bisa melakukannya lagi, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia coba.

Sambil mendengarkan dengungan pedangnya, Vlad menutup rapat mata kirinya.

“Hah…”

Untuk menyelamatkan anak-anak yang berkeliaran di dunia bak mimpi ini.

Dengan tujuan itu dalam pikiran, Vlad mulai mengingat kembali emosi yang dia rasakan di Ausurin.

“Baiklah, mari kita coba lagi.”

Menabrak-!

Dengan tarikan napas dalam dan tegang, cahaya samar mulai merembes dari pedang yang digenggamnya erat.

Warnanya sama dengan mata kiri Vlad.

Cahaya yang terlihat sekarang memiliki warna yang sama dengan Pohon Dunia muda yang dipinjamkan kepadanya kala itu.

– Hah? Apa itu?

– Apakah warnanya hijau?

Krek-krek-krek

Di dunia Ramashthu yang tenang, retakan yang dibuat oleh Vlad mulai muncul.

– Apakah itu tunas?

Retakan itu juga merupakan pertanda perubahan besar di dunia ini yang telah lama stagnan.

“Ah!”

Apa itu Ahli Pedang?

Artinya seseorang yang tahu cara menggambar dunianya sendiri.

Dan ksatria yang berdiri di sini sekarang adalah satu-satunya penerus Sang Ahli Pedang. Dia adalah Vlad dari Soara.

– Vlad!

Cahaya hijau terang mulai memancar dari pedang yang ditancapkan Vlad ke tanah.

Warna itu adalah cahaya dunia yang ingin diciptakan Vlad saat itu.

Cahaya terang itu tidak hanya menjangkau anak-anak di dekatnya, tetapi juga mereka yang berkeliaran di sekitar api unggun.

“Kwoaaah!”

Di dunia Ramashthu, di mana tidak ada warna, gambar yang digambar oleh Vlad mulai berkembang sedikit demi sedikit.

Awalnya hanya berupa tunas kecil, tetapi sebelum ada yang menyadarinya, tunas itu telah tumbuh dan menjulang tinggi ke langit.

– Apakah itu…?

Terlahir sebagai naga, tetapi yang ingin dia lukis adalah bunga yang cerah.

Maka, sang Ahli Pedang di era ini pun sedang melukis tangga untuk anak-anak.

Gemuruh-gemuruh-gemuruh

Akar-akar yang berbunga itu berwarna hijau, seolah mengenali saya.

Batang yang menjulang itu berwarna putih, tumbuh bersamaku.

Dan kelopak bunga yang menjulur ke langit itu berwarna biru seperti bulan yang selalu kuimpikan.

“Ayo kita jalan-jalan!”

Di dunia yang gelap ini, sekuntum bunga mekar menjulur ke langit.

Itu adalah dunia anak-anak, dunia yang juga pernah dilihat Joseph.

“Karena aku akan mendukungmu!”

Nama bunga yang selalu mekar di tempat yang dibutuhkan adalah Vlad dari Soara.

Bunga generasi ini, yang mekar untuk potensi kaum muda, berteriak kepada kita untuk menginjaknya dan mendaki ke puncaknya.

***

“Kraaaaah!”

Mata naga yang gemetar itu kini dipenuhi urat-urat merah yang penuh amarah.

“Frausen!”

Kemarahan dan rasa sakit—semuanya tercermin di mata biru naga itu.

Orang yang menjadi sasaran tatapan mata itu adalah kaisar yang telah bangkit dari kematian, **Frausen.**

“…Sarnus, kau naga bodoh.”

Di belakang Frausen, akar-akar mengerikan mulai tumbuh dari tanah.

Namun akar-akar itu mengabaikannya, menuju ke arah Sarnus, menjulurkan lidah-lidah hitamnya.

“Terkutuklah kau! Sampai akhir yang pahit!”

Setetes racun telah menyebar ke seluruh dunia yang diimpikan Sarnus sebagai dunia yang sempurna.

Sebuah dunia yang warnanya pudar, tersembunyi di dalam reruntuhan kekaisaran, kini menusuk tajam jantung Sarnus.

“Kau akan mati bersamaku hari ini.”

Saat naga itu meraung ke arahnya, Frausen maju.

Dia berjalan melewati para prajurit yang sekarat, dan di belakangnya, pohon terkutuk itu bergoyang.

Nyanyian anak-anak, yang terdengar samar-samar di kejauhan, tampaknya sama sekali tidak penting baginya.

Frausen melanjutkan perjalanannya menuju kematian.

“Inilah satu-satunya yang tersisa bagiku, tugas terakhirku.”

Dia mati-matian berusaha untuk memenuhi tugas terakhir itu.

Dan pedang perak yang kini diangkatnya telah berubah warna.

“Apakah kamu benar-benar berpikir… ini akan berakhir seperti ini?”

Di atas kepala naga purba itu, yang dipenuhi rasa sakit, akar-akar mengerikan mulai menjalar ke bawah.

Akar yang lebih tajam dari pedang, lebih berat dari kastil.

Melihat akar-akar itu, Sarnus berbusa dengan darah penuh amarah.

“Apakah kamu tahu berapa biaya yang saya keluarkan untuk sampai ke sini?”

“…!!”

Pada saat itu, taring-taring tajam mulai tumbuh dari sudut mulut Sarnus yang tertutup rapat.

Mata biru naga itu berbinar bersamanya.

Sisa-sisa kesempurnaan yang terpantul di mata itu membuat Frausen mundur selangkah tanpa menyadarinya.

“Aku adalah seekor naga! Naga yang dapat memimpikan kesempurnaan!”

Kraaaash-!

Ketika akar-akar raksasa, sebesar rumah, akhirnya roboh menimpa Sarnus, mayat-mayat yang bertumpuk di tanah terlempar ke segala arah.

Bersamaan dengan debu tebal yang beterbangan, tak mampu menahan beratnya akar-akar tersebut.

“…Sarnus.”

Kreak! Retak!

Ada mata yang bersinar di tengah kabut merah, bercampur dengan darah.

Di tengah kabut yang dipenuhi darah, sepasang mata yang bersinar terang tampak bercahaya.

“Ini tidak akan pernah berakhir seperti ini.”

Lengan kanan Sarnus, yang mengangkat akar raksasa itu seperti tembok kastil, ditutupi sisik emas.

Frausen semakin merasa gugup melihat wujud sempurna yang hanya bisa diciptakan kembali oleh naga berdarah murni.

“Aku tidak hidup selama ratusan tahun hanya agar orang sepertimu menghentikanku, Frausen.”

Tatapan tajam Sarnus semakin menguat saat ia melihat pedang yang diangkat Frausen ke arahnya.

Namun tatapan naga purba itu tidak tertuju pada Frausen atau akar-akar mengerikan itu—melainkan diarahkan ke dunia yang jauh dan berkilauan, bersinar seperti permata, mengamati dari kejauhan.

“Dan kau bukan satu-satunya yang punya rencana.”

Frausen memperhatikan ke mana Sarnus memandang dan menoleh dengan ekspresi bingung.

Di sana, di hadapannya, berdiri seekor naga dari era ini.

“…!”

Frausen, menyadari niat Sarnus, dengan cepat memberi isyarat ke arah akar-akar itu, tetapi Sarnus, yang telah meninggalkan wujud manusianya, menyerang lebih cepat daripada siapa pun di medan perang.

“…Ayah?”

Retakan-!

Dengan senyum lapar yang mengejar kesempurnaan, tetesan darah menyembur ke udara.

Darah naga berwarna merah terang terciprat ke bendera Dragulia.

Mata biru Mirshea melebar karena terkejut, hampir berlinang air mata, saat dia menatap naga dari generasi sebelumnya, naga yang tidak pernah bisa dia lawan.

***

Gemuruh-gemuruh-gemuruh!

“Ugh!”

Di atas ruang gelap gulita, serpihan-serpihan berserakan di mana-mana seperti cangkang yang pecah.

Namun, bagi Vlad, beban anak-anak yang menginjaknya terasa lebih berat daripada puing-puing yang jatuh menimpa kepalanya.

“Apa yang begitu berat tentang anak-anak ini?”

Bersandar pada pedang yang telah ditancapkannya ke tanah, Vlad membungkuk ke depan saat tangan-tangan kecil anak-anak memanjat bunga besar itu.

Seperti semut, gerakan-gerakan kecil itu terus berlanjut ke atas, menuju cahaya di atas, mengikuti nyanyian anak-anak yang bergema di telinganya.

[Tunggu dulu! Setiap anak yang sedang memanjat ini adalah dunia tersendiri!]

Meskipun berat fisik anak-anak itu seringan bulu, berat jiwa mereka tidaklah demikian.

Namun Vlad tetap mengertakkan giginya hingga akhir demi anak-anak yang berusaha memanjat ke atas.

“…Ini benar-benar akan membuat punggungku sakit!”

Dia tidak bisa memberi mereka sayap untuk terbang, tetapi setidaknya dia sedang membangun tangga untuk mereka panjat.

Namun, tekad mulia yang ditunjukkan Vlad tidak hanya lahir dari sumpah atau janji.

“Apakah menurutmu semua orang mengalami masa-masa sulit seperti itu?”

[······.]

Yang memotivasinya adalah kesadaran bahwa dia pun telah mendaki di atas pundak orang lain.

Setiap langkah yang diambil anak-anak itu di atasnya mengingatkan pada wajah-wajah orang-orang yang telah membantunya di sepanjang jalan.

Wajah-wajah yang bermula di sebuah bengkel kecil di Soara—wajah-wajah orang-orang yang dengan rela memunggunginya, menciptakan Vlad yang berdiri di sini sekarang.

“Jika bukan karena mereka, saya tidak akan melakukan semua ini.”

Dari seorang anak kecil di gang-gang sempit hingga menjadi penerus Sang Ahli Pedang.

Dari pedang kosong menjadi pedang yang mampu membunuh naga.

Semua perkembangan itu dimungkinkan karena ada orang-orang yang percaya pada potensi Vlad dan mendorongnya maju.

Para ksatria di era ini, yang telah berkembang berkat pengorbanan-pengorbanan itu, adalah orang-orang yang memikul tanggung jawab untuk membayar harga yang setimpal.

“Lalu mengapa mereka tidak mendaki?”

– Tunggu sebentar!

Namun di belakang anak-anak yang memanjat ke pundaknya, masih ada banyak lagi yang berkerumun di dekat api unggun.

Anak-anak terlalu takut untuk melangkah maju, bahkan ketika mereka menyaksikan dunia ini dihancurkan dengan kejam.

Anak-anak itu hanya memejamkan mata, seolah-olah dunia ini adalah pelukan hangat seorang ibu.

– Jika kau tidak pergi sekarang, kau akan terjebak di dunia ini selamanya. Apakah itu benar-benar yang kau inginkan?

Suara Joseph yang tenang mencoba membujuk mereka, tetapi anak-anak itu tidak bergeming.

Meskipun mata mereka terpejam, mereka masih bisa melihat kerlap-kerlip cahaya bintang.

Namun, alih-alih mengikuti cahaya itu, anak-anak tersebut malah berkerumun, seolah menunggu orang lain.

“Sialan! Cepat naik!”

Bagi mereka yang harapannya telah hancur, pedang tak bisa berbuat apa-apa.

Vlad sangat menyadari hal ini, dan dengan kepala tertunduk, dia menghela napas berat.

“Silakan…”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari dalam tanah.

“Apa?”

“Kumohon… aku memintamu.”

Itu adalah wanita yang bangkit dengan air mata hitam.

Namun tubuhnya begitu hancur dan cacat sehingga dia tidak lagi tampak seperti orang yang hidup.

“…Ramashthu.”

Wanita yang telah mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk menahan bulan hitam.

Ia muncul di hadapan Vlad, tubuhnya kelelahan, demi anak-anak yang masih menunggunya.

“Kumohon, setidaknya demi anak-anak itu.”

Untuk kesempatan terakhir menahan bulan hitam.

Demi anak-anak yang tak akan dilindungi oleh kaisar yang bangkit dari kematian maupun naga purba, wanita itu meneteskan air mata hitam, berlutut di hadapan bunga yang baru saja mekar.

“Tolong, bagikan padaku fragmen-fragmen yang kau miliki.”

Ramashthu, wanita yang penuh dosa.

Namun anak-anak yang dia lindungi tidak merasa bersalah.

“Aku mohon padamu.”

“…”

Bulan hitam itu sedang terbenam.

Ia turun ke medan perang yang mengerikan ini.

Namun di neraka ini, di mana semua orang saling membunuh, hanya satu wanita, meneteskan air mata hitam, menangis untuk anak-anak.