Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 25

Bab 25 – Karena aku tidak menyerah (2)

Di ruang makan yang sunyi, Goethe menatap Vlad, tidak yakin apa yang harus dilakukannya.

“Kapten.”

Bersamaan dengan itu, banyak sekali tatapan di ruang makan mulai tertuju ke tempat Vlad duduk, dipenuhi dengan berbagai bentuk penghinaan.

Semua orang mengharapkan sesuatu.

“…”

Gumpalan kekuningan mengapung di atas sup yang sedang dimakan Vlad.

Itu adalah sepotong air liur seseorang.

“Maaf. Saya kira ini tempat sampah karena baunya seperti sampah.”

“Ha ha ha!”

Tiga pengawal yang berdiri di belakang Vlad tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Lebih cepat dari yang dia duga.

Vlad tidak marah kepada para pengawal karena telah mengolok-oloknya.

Dia hanya mengangguk, karena tahu apa yang akan terjadi.

Dia memperkirakan hal ini akan terjadi suatu hari nanti.

Keluarga Bayezid adalah keluarga terkemuka, bahkan di wilayah Utara.

Bahkan tinggal sebentar di tempat seperti itu merupakan langkah penting dalam karier seseorang, dan setiap bangsawan yang ada di sini sekarang berasal dari keluarga baik-baik.

Tentu saja, akan ada reaksi terhadap kedatangan tamu yang tidak diinginkan di tempat yang merupakan rumah bagi serangkaian tokoh yang, meskipun bukan bangsawan, tetap sangat berharga.

Hal itu pernah terjadi sebelumnya di garnisun, jadi Vlad memutuskan untuk menanggungnya untuk saat ini.

‘Aku sudah terbiasa.’

Cemoohan, penghinaan, dan kehinaan selalu menjadi hal yang biasa baginya.

Tentu saja, keakraban bukan berarti tidak sakit, tetapi Vlad memutuskan untuk membiarkannya saja kali ini.

Maka, tanpa berkata apa-apa, dia mengambil sendoknya.

“Kapten…”

Dia mengambil ludah yang mengapung di sup dan menyebarkannya di lantai.

Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia mengambil sendok lagi dan mulai memakan sup itu.

“…”

“…”

Para pelayan ruang makan terkekeh mendengar rencana pelecehan itu, tetapi mereka semua berhenti tertawa saat melihat tatapan tegas yang baru saja Vlad arahkan kepada mereka.

Keheningan yang aneh menyelimuti tempat itu.

“Astaga, orang ini.”

Tak satu pun dari pendatang baru itu yang berperilaku seperti ini.

Marah, takut, atau hanya tersenyum.

Namun, pria di gang ini bertindak di luar dugaan mereka.

“…”

Dalam keheningan yang tak disengaja di restoran itu, Vlad teringat kata-kata Jager.

“Berhati-hatilah dengan apa yang Anda lakukan mulai sekarang; semuanya berhubungan langsung dengan reputasi Tuan Joseph.”

Karena mengetahui temperamen Vlad, Jager telah memperingatkannya untuk berhati-hati dengan perilakunya.

‘Mereka telah memberi saya sesuatu, jadi saya harus menanggungnya.’

Vlad tahu bahwa dia telah diberi kesempatan emas.

Jadi, jika ia bisa, ia akan tetap diam demi menjaga martabat Yusuf.

“Apa yang harus saya lakukan?”

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan keburukan yang mengintai di jalanan.

Itulah mengapa, meskipun dia sengaja mengoper sup itu, sesuatu tiba-tiba muncul begitu saja.

Mata biru yang membuat Vlad mudah dikenali bahkan di jalanan yang paling liar sekalipun.

Mata itu menyala-nyala.

“Bajingan arogan.”

Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, sang pengawal menggeram dan mendekati Vlad.

“Sampai jumpa nanti. Aku akan menghajarmu.”

“Siapa namamu?”

Ia bermaksud mengintimidasi anak itu dengan sikap sok beraninya, tetapi anak itu bereaksi dengan cara yang tidak ia duga.

“Apa?”

Vlad perlahan menolehkan kepalanya, suaranya serak.

“Siapa namamu?”

Saat berhadapan dengan mata biru menyala milik bocah itu, sang pengawal merasa sekelilingnya menjadi gelap sesaat.

Ada tatapan di matanya yang bahkan lebih mengintimidasi daripada tatapan ksatria yang sekarang dia layani.

“Nama saya Sovanin.”

Sovanin tergagap, tidak mampu berbicara.

Dorongan itu ada.

“Sovanin.”

Vlad mengunyah supnya, sambil mengulang nama Sovanin dalam hati.

Anjing yang hendak menggigit tidak akan menggonggong.

Mereka yang ingin membunuh tidak akan marah.

“Aku akan mengingatnya.”

Dia menatap, tanpa berkata-kata.

Akhirnya, Vlad menyelesaikan makannya dan berdiri dengan piring kosong.

“Saya sangat menantikan upacara tersebut.”

Sovanin mendengar suara Vlad saat dia lewat, dan menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Hei, tikus jalanan ini pikir dia siapa?”

Dia melontarkan kata-kata tajam itu, bermaksud untuk melihat harga dirinya hancur sepenuhnya, tetapi Vlad hanya mengembalikan piring itu kepadanya dan meninggalkan ruang makan dalam diam.

Bahkan ketika Goethe membujuknya dengan tatapan dan mengikutinya keluar, keheningan yang mencekam menyelimuti ruang makan.

***

“Kapten, apakah Anda baik-baik saja?”

“Aku merasa tidak enak badan.”

“Apa yang akan kita lakukan sekarang? Aku sudah bertanya kepada para pelayan, dan tampaknya Sovanin adalah pemimpin di antara para pengikut.”

“Dia pemimpinnya?”

Vlad bertanya, dan Goethe menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Baiklah.”

“Hati-hati.”

Tuan tanah dan pelayan.

Saat mereka berpisah, Vlad memberi isyarat kepada Goethe dengan tangannya, lalu berjalan ke arah yang ditujunya.

“Aku anak haram.”

Bahkan di restoran, dengan puluhan orang di sekitar, Vlad tetap santai seolah-olah sedang makan di rumah.

“Itulah sebabnya aku yakin aku telah mendengar suara hantu dan semacamnya.”

Mungkin itu reaksi alami.

Dia telah melihat hal-hal yang terlalu mengerikan untuk dilihat, jadi apa artinya ancaman kecil dari rekan-rekannya?

“Itulah mengapa Anda harus bermain di tempat-tempat besar.”

Ketika sosok Vlad menghilang di ujung lorong, Goethe mengikutinya.

Tidak perlu khawatir.

Dia bukan tipe orang yang akan berhenti di tempat seperti ini.

Setelah berpisah dari Goethe, Vlad menuju ke tempat latihan di mana Jager akan berada, mengikuti rutinitas yang telah ditetapkan.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ya.”

“Kalau begitu, ambillah pedangmu.”

Setelah makan siang, ada sesi sparing singkat dengan Jager.

Bukan hal yang aneh bagi seorang ksatria untuk melatih pengawalnya setiap hari.

Kecuali jika pengawal yang bertanggung jawab adalah putra dari keluarga bangsawan atau orang tuanya dermawan.

“Tapi saya punya pertanyaan.”

“Beri tahu saya.”

Vlad mendengus dan menoleh ke Jager.

“Jika saya dikelilingi oleh banyak orang, apa yang harus saya lakukan?”

“Berlari.”

“Jika aku tidak bisa lari.”

“Seberapa lengkap persenjataan lawan Anda?”

Vlad bertanya, sambil melihat sekeliling lapangan latihan menanggapi pertanyaan Jager.

“Pedang kayu, mungkin, dengan beberapa orang yang membawa perisai kecil bercampur di dalamnya.”

“Benar-benar?”

Mata Jager menyipit, seolah-olah dia memperhatikan sesuatu dalam jawaban Vlad.

“Yah, kemampuan pedangmu jelas tidak cocok untuk bertarung di antara beberapa orang.”

“Jika?”

Mata Vlad menyipit mendengar penilaian yang tidak biasa tentang kemampuan pedangnya.

Sambil memandanginya, Jager membuat garis di tanah dengan pedang kayunya dan berbicara pelan.

“Kau telah belajar tanpa mengetahui jenis ilmu pedang apa yang digunakan gurumu.”

“Pria yang mengajari saya… saya bahkan tidak tahu siapa dia.”

Setelah menggerutu dalam hati sejenak, Vlad menjawab.

“Aku tidak tahu,” katanya, “karena jujur saja, jika seseorang akan mengajariku sesuatu, aku harus bersyukur.”

“Kurasa begitu.”

Sambil menggambar garis panjang di tanah berbentuk salib, Jager mengayunkan pedang kayunya, menyapu pasir yang bertebaran di atasnya.

“Gurumu mungkin seorang pendekar pedang. Keahlian pedangmu khusus dalam pertarungan satu lawan satu, bukan dalam pertempuran antar banyak orang.”

[Oh!]

Suara itu berseru dengan gembira, setelah mendapatkan petunjuk tentang dirinya sendiri dari tempat yang tak terduga.

[Tanyakan lebih lanjut padanya!]

“Seorang pendekar duel?”

Vlad tampak bersemangat karena suatu alasan, dan Jager, yang penasaran apakah anak laki-laki ini menyukai hal semacam ini, memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Tidak semua ksatria itu sama. Ada ksatria keluarga, seperti aku, dan ada ksatria pengembara, yang berkelana di negeri ini hanya dengan gelar ksatria. Para duelist adalah salah satu jenis ksatria pengembara.”

Jager mencondongkan kepalanya ke arah Vlad.

“Seorang duelist adalah seorang ksatria yang bertarung sebagai perwakilan, biasanya dalam duel terhormat. Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”

“Jadi, apakah ada di antara para duelist itu yang terkenal? Atau seseorang yang dulunya terkenal tetapi sekarang tidak dikenal?”

Jager menatap mata Vlad yang berbinar dan berpikir sebaiknya ia mengakhiri semuanya di sini.

Rasa ingin tahu anak laki-laki itu tak terbatas, tetapi waktunya hari ini terbatas.

“Satu pelajaran sehari. Apakah kamu ingin aku mengajarimu tentang duelist terkenal, atau dasar-dasar pertempuran antar beberapa orang?”

[Para duelist terkenal!]

“Pertempuran multipersonel.”

Suaranya memohon agar ia mempertimbangkan kembali jawaban yang baru saja diberikannya, tetapi bagi Vlad, tugas yang ada di hadapannya saat itu sangat penting.

“Baiklah. Silakan.”

Menanggapi isyarat Jager, Vlad memposisikan dirinya di tengah salib.

“Dasar dari pertempuran di antara beberapa orang adalah sudut pandang. Saat ini, Anda terekspos dari empat arah—timur, barat, selatan, dan utara—artinya Anda harus bertahan melawan setidaknya empat penyerang.”

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Manfaatkan medan.”

Jager meraih bahu Vlad dan menahannya di ujung salib.

“Dengan posisi punggung menempel ke dinding, kita punya tiga sudut tersisa, jadi kita punya satu.”

“Itu masuk akal, tapi bagaimana jika kita bertarung di tempat yang tidak ada penghalang?”

“Kamu akan bertarung dalam situasi yang sangat sulit. Bertarunglah dari posisi yang paling menguntungkan.”

“Dan bagaimana jika tempat seperti itu memang benar-benar tidak ada?”

Jager mengangkat bahu menanggapi pertanyaan Vlad yang terus-menerus.

“Kalau begitu, kamu harus membuat sebuah rintangan.”

“Dengan apa?”

Vlad bertanya, dan Jager tersenyum puas.

“Dengan tubuh orang lain.”

Senyum Jager memiliki bobot tertentu.

“Tameng manusia bisa menjadi penghalang yang baik. Mereka berat, besar, dan mengeras seiring waktu setelah kematian.”

Vlad mengangguk, dan matanya berbinar mendengar instruksi praktis dari Jager.

“Seperti yang saya katakan, hal mendasar adalah jangan memberikan celah, dan hal terpenting kedua adalah pengaturan waktu. Ini tentang mencegah serangan lawan masuk.”

Mendesah.

Dengan itu, Jager bergerak tanpa suara ke arah garis pandang.

“Eh?”

Vlad terdiam bingung sejenak sambil mengamati gerak-gerik Jager.

Awalnya tampak seolah-olah dia akan bergerak ke kanan, tetapi ketika dia membuka matanya, dia sudah berdiri di sebelah kiri.

Itu adalah teknik tingkat lanjut untuk mengecoh lawan dengan posisi bahu, mata, dan kaki.

“Untuk menciptakannya, Anda harus mengantisipasi gerakan lawan.”

[Kendalikan lawanmu dengan gerakanmu].

Vlad mengangguk sambil mendengarkan penjelasan Jager dan suara di dalam kepalanya.

“Apakah maksudmu mengantisipasi gerakan lawan dengan gerakanmu sendiri?”

“Ya… Senang Anda mengerti; saya tidak suka menjelaskan sesuatu dua kali.”

Vlad langsung memahami konsep itu tanpa basa-basi, pikir Jager, menganggapnya sebagai pemuda yang cerdas.

Pada kenyataannya, suara jiwanya meluas.

“Untuk itu, Anda harus terus bergerak.”

“Gerakan?”

“Semua ilmu anggar dimulai dengan langkah-langkah. Hari ini, atas permintaan Anda, kita akan mempelajari langkah-langkah untuk pertarungan yang melibatkan beberapa orang.”

Jager terkekeh saat mata bocah itu berbinar-binar membayangkan prospek tersebut.

Ada gairah di mata bocah itu, tetapi lebih dari itu, ada keputusasaan.

Ada sisi buas dalam dirinya, yang haus akan pengetahuan.

“Ulangi setelah saya.”

Pelatihan dimulai pada siang hari dan berlanjut hingga menjelang senja.

Janji.

Kami punya alasan untuk melakukannya.

Ada seorang anak laki-laki yang juga memiliki dua tujuan.

Di senja hari, anak laki-laki itu sedang menari.

“Ayo, lakukan.”

“…”

“Jika kau tetap ingin melakukan itu, larilah; aku tidak akan berkomentar apa pun.”

“…Aku baru mempelajarinya hari ini; bukankah wajar jika aku tidak bisa mengikutinya?”

Meskipun tarian itu sangat memalukan untuk ditonton.

Meskipun tubuhnya penuh memar, Vlad tertawa lepas untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Itu sulit, tetapi Jager mengawasinya, dan Joseph mempercayainya.

Perasaan ini bertahan hingga malam itu. Aku belum pernah merasa seperti ini sejak aku menangis di tumpukan sampah.

Tiba-tiba, Vlad melihat matahari merah terbenam di bawah cakrawala dan teringat pada orang-orang dari Soara.

Dia merindukan mereka.

***

“Lumpur apa ini di depan toko?”

Di tengah jalanan saat senja.

Seorang tentara bayaran memasuki satu-satunya bengkel pandai besi di kota itu.

“Ya?”

“Izinkan saya bertanya sesuatu.”

Sebagian besar orang yang datang ke pandai besi tua itu sudah ditakdirkan sebelumnya.

Mereka yang menginginkan barang-barang mewah pergi ke pandai besi terkenal di Soara, dan akhirnya, mereka yang memiliki sedikit uang dan mencari sesuatu untuk bertahan hidup datang ke sini.

Satu-satunya pengecualian, tentu saja, adalah bocah berambut pirang yang selalu memandang pedang itu.

“Sepertinya kamu bukan tipe orang yang akan datang ke tempat seperti ini, kan?”

“Oh, tentu saja, saya tidak datang untuk membeli apa pun.”

Namun, tentara bayaran di depan lelaki tua itu tampaknya memiliki beberapa keahlian.

Senjata dan baju zirah yang dikenakannya, serta barang-barang yang disembunyikannya di berbagai tempat, menunjukkan bahwa dia adalah seorang tentara bayaran yang berpengalaman.

“Ini pertama kalinya saya berada di jalanan Soara.”

“Sepertinya begitu.”

“Apakah ini satu-satunya bengkel pandai besi di jalanan ini?”

“Dia.”

“Dan apakah mereka juga membuat pedang di sini?”

“…Tidak lagi.”

Mendengar jawaban pandai besi tua itu, tentara bayaran tersebut mengangguk seolah-olah dia sudah tahu akan seperti itu.

Sebuah anglo kecil yang reyot. Dan, yang terpenting, seorang lelaki tua berambut abu-abu yang tampaknya telah membusuk di gang sepanjang hidupnya.

Pria tua itu tampak dingin tanpa alasan saat matanya mengamati toko itu.

“Apa-apaan sih kau sampai menanyakan itu padaku?”

“Aku ingin membuat pedang.”

“Mengapa kau datang ke sini mencari pedang padahal kau bisa pergi ke pandai besi mana pun dan memesannya?”

Tentara bayaran itu tertawa mendengar komentar ironis lelaki tua itu.

“Karena aku ingin membuat pedang spesial.”

“Pedang spesial apa?”

Pria tua itu mengipasi api anglo tanpa menoleh ke belakang melihat pria itu.

“Aku ingin membuat pedang yang bahkan bisa memanggil… hantu-hantu itu.”

“Hantu?”

Alis lelaki tua itu terangkat saat ia bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan pria itu.

“Jika kamu melihat hantu, pergilah ke gereja, bukan ke sini.”

“Tidak, bukan seperti itu. Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah mendengar tentang Vlad dari Soara? Kudengar dia berasal dari sini.”

“Vlad?”

Pria tua itu menjatuhkan bara api yang sedang ia lemparkan ke dalam anglo ketika nama yang familiar itu terucap dari mulut orang asing tersebut.

“Mengapa dia… meninggal?”

“Sepertinya kau mengenalnya, jadi dia berasal dari sini, kan?”

Tentara bayaran itu tersenyum, seolah-olah dia akhirnya mengerti.

“Aku memukulnya, dan dia memberitahuku bahwa pedang itu dibuat di bengkel pandai besi di jalanan Soara.”

“Apa.”

Dia masih hidup.

“Sungguh beruntung,” pikir lelaki tua itu.

Namun, apa yang dikatakan pria itu selanjutnya hampir sulit dipercaya.

“Anak laki-laki itu memotong hantu itu.”

“Hantu?”

“Ya. Dia adalah wanita terkutuk, dan pedang itu bercahaya dan membelahnya menjadi dua.”

Tentara bayaran yang memasuki bengkel pandai besi yang kini hancur itu adalah salah satu tentara bayaran yang nyaris lolos dari pembantaian.

Pada saat kematiannya, sebilah pedang putih bersinar.

Bagi tentara bayaran itu, cahaya yang menerobos kabut tebal lebih terang dari apa pun yang pernah dilihatnya.

“Tidak mungkin anak laki-laki itu bisa menggunakan Aura, jadi aku mengira pedang itu istimewa, dan itulah mengapa dia sangat menyayanginya.”

“…”

Tentara bayaran itu datang ke jalanan Soara dengan sebuah ide bagus.

“Jadi, pedang yang bisa memotong hantu. Kesimpulanku, pasti ada pandai besi misterius di sini yang bisa menempa pedang itu, dan jika kau tahu siapa pandai besi itu, aku akan membayarnya dengan harga yang pantas.”

“Ha…”

Mendengar kata-kata tentara bayaran itu, pandai besi tua itu menghela napas yang mengungkapkan banyak hal.

Nak, apa yang telah kau lakukan?

Apa yang sebenarnya kau lakukan sampai-sampai mengubah orang sepertiku menjadi pandai besi yang menempa pedang untuk memotong hantu?

“Apakah kamu belum dengar?”

“Hal seperti itu tidak ada.”

“Ayo, pergi ke—”

“Tidak akan ada yang tahu meskipun kamu bertanya.”

Tidak akan ada yang tahu.

Tidak, mereka tidak akan mempercayaimu.

Bahwa bocah yang jatuh bersama sampah malam itu menciptakan cahaya yang mampu menembus hantu.

Bahwa pedang yang ditempanya itu diresapi dengan cahaya tersebut.

“Tidak akan ada yang pernah tahu.”

“…”

Seorang anak yang lahir di tempat di mana matahari tak pernah bersinar, dan sebuah pedang yang ditempa di bengkel reyot yang menghasilkan cahaya.

Pria itu pun pergi.

Pria tua itu menghentikan pekerjaannya dan duduk, menatap kosong ke arah fasad toko.

Pemandangan itu berupa gumpalan lumpur saat orang-orang lewat, tetapi lelaki tua itu bisa melihatnya.

Jejak langkah sedih bocah yang selalu memandang bintang-bintang.

Bocah yang selalu waspada.