Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 245

Bab 245 – Gereja yang Terbakar (2)

Saat membuka mata, rasanya seolah-olah mataku masih tertutup.

Karena yang bisa kulihat sekarang hanyalah kegelapan total.

Joseph, yang terbangun di sebuah ruangan kecil yang asing, menghela napas sambil mengamati ruangan yang sama sekali tidak diterangi cahaya.

“…Meskipun begitu, saya senang Jager berhasil melarikan diri.”

Meskipun seharusnya ia sudah terbiasa dengan kegelapan, Joseph tetap merasa seperti orang buta di dalamnya.

Ksatria setianya, yang selalu mengulurkan tangan untuk membantunya, tidak lagi berada di sisinya dalam kegelapan yang mencekam seperti peti mati. Sebaliknya, dia kemungkinan besar berada di hutan yang dipenuhi cahaya hijau.

Kreak-

Meskipun Joseph tetap tidak mengetahui apa pun.

Merasa lega karena Jager tidak bersamanya, Joseph berpakaian dengan tangan gemetar dan meninggalkan ruangan.

‘Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, itu tetap terasa aneh.’

Lorong yang dilalui Joseph setelah meninggalkan ruangan itu gelap dan suram, sama seperti saat pertama kali ia melihatnya.

Namun, meskipun dalam kegelapan, dia tidak kesulitan bergerak, kemungkinan berkat sihir wanita bernama Ramashthu itu.

“…”

Joseph, berjalan sendirian menyusuri koridor panjang, mulai menundukkan kepalanya setiap kali seorang penyihir muncul di hadapannya.

Dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak menarik perhatian pada dirinya sendiri.

Dengan hati-hati mendekati dinding, Joseph dapat mendengar percakapan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Saya dengar Tentara Persatuan Utara sedang menuju ke sini sekarang.”

“Mereka tidak bisa membiarkan Pasukan Darah Naga terus bergerak ke utara tanpa bertindak.”

“Jika ini terus berlanjut, bukankah kamu akan menimbulkan masalah tanpa alasan?”

Mereka adalah sosok-sosok samar, jenis sosok yang biasanya mustahil untuk ditemui.

Namun pada saat itu, begitu banyak orang yang berkumpul sehingga Joseph merasa merinding.

‘…Aku tak percaya ada sebanyak ini.’

Sebagai seorang bangsawan, Joseph tahu betul berapa banyak anggaran ayahnya yang telah dihabiskan untuk mencari entitas-entitas gelap ini.

Namun, terlepas dari semua upaya yang telah dilakukan, mereka yang bersembunyi di balik bayangan jumlahnya sangat banyak, dan usaha Bayezid menjadi sia-sia, seperti seorang kapten yang mengarahkan kapalnya ke arah yang salah.

“Jika keadaan menjadi sulit, kita akan menyebarkan lebih banyak emas.”

“Baron Salonta adalah pria yang bangga. Jika kita mengobarkan kebenciannya terhadap Korea Utara seperti sebelumnya, dia akan mendukung kita tanpa masalah.”

“Memang, terkadang manusia diliputi oleh kebencian mereka sendiri, tanpa menyadari bahwa mereka sedang menghancurkan diri mereka sendiri.”

“…”

Dengan kata-kata itu, tanda-tanda para penyihir gelap perlahan menghilang di kejauhan.

Setelah Joseph memastikan mereka telah pergi, barulah ia mengangkat kepalanya yang tertunduk dalam-dalam.

‘Jadi begitulah ceritanya.’

Menggigit bibirnya sedikit karena marah.

Joseph berusaha keras menahan amarah yang berkobar di dalam dirinya saat menyadari semua usahanya sia-sia.

‘Itulah sebabnya kami tidak dapat menemukan mereka.’

Penyihir gelap bersembunyi di balik bayangan.

Mereka adalah makhluk yang kupikir mustahil ditemukan karena terkubur jauh di dalam, tetapi Joseph, yang telah berjalan sendirian ke dalam kegelapan, kini menyadari mengapa mereka tidak dapat ditemukan.

Ada orang-orang yang tertawa di pinggir lapangan.

Karena tanah yang kita pijak berbeda, warna kulit yang kita miliki sejak lahir berbeda, dan dewa-dewa yang kita percayai berbeda, maka jurang pemisah antar dunia tak terhindarkan.

Mereka yang selama ini terus-menerus menyulut kebencian dan diskriminasi di dalam jurang itu kini mengangkat jari-jari hitam seperti mulut serigala, saling menyuruh untuk membunuh.

“…Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.”

Saat aku berada di luar, aku tidak tahu. Tapi sekarang setelah aku menyentuh kegelapan, Joseph bisa melihat.

Di celah-celah dunia, yang dengan terampil dilebarkan oleh makhluk-makhluk ini, racun yang berbahaya terus meresap masuk.

Mereka yang bersembunyi di balik bayang-bayang masih tertawa saat menyaksikan kebencian dan diskriminasi yang telah mereka manipulasi sendiri.

“Sekarang, hanya aku sendiri.”

Dengan kata-kata itu, Joseph melangkah maju sekali lagi.

Sekarang, satu-satunya orang yang berdiri di tempat seharusnya dalam kegelapan, tanpa ada orang di sekitarnya, adalah dirinya sendiri.

Meskipun dia tidak bisa bersumpah kepada siapa pun, Joseph memberanikan diri masuk lebih dalam ke dalam kegelapan untuk melakukan apa yang perlu dia lakukan.

***

“Kami dari Ausurin tidak akan pernah melupakan bantuan Anda.”

Geronimo tua, yang tampak semakin menua, tersenyum pada Vlad.

Namun jabat tangan yang kuat yang menyertai gesturnya tersebut menyampaikan vitalitas yang bertentangan dengan penampilannya.

“Terima kasih telah menerima suku Ruga, Tetua Agung.”

Setelah mengetahui ke mana ia harus pergi, tibalah saatnya untuk berangkat.

Vlad, sambil menjabat tangan Geronimo sebagai ucapan perpisahan, melirik Ibu Agung suku Ruga yang berdiri di sampingnya.

“Anak-anak sangat menyukai tempat ini. Kurasa mereka lebih menyukai hutan hijau daripada gang-gang kotor.”

Ibu Agung dari suku Ruga mengangguk saat tatapannya bertemu dengan tatapan Vlad.

“Awalnya, kupikir kau adalah koneksi yang buruk, tapi sekarang kulihat kau adalah seorang dermawan. Terkadang, berkah datang dalam bentuk yang tak terduga.”

Mereka adalah orang-orang pengembara, tidak diterima oleh siapa pun, tetapi hutan para elf sangat luas, dan Pohon Dunia muda menyambut mereka.

Barulah saat itulah Vlad merasa beban di hatinya terangkat ketika ia melihat anak-anak kecil Ruga, yang berjalan bersama di sepanjang terowongan yang dibuka oleh tikus tanah yang bersinar itu, melambaikan tangan kepadanya.

“Tunggu sebentar.”

“Hmm?”

Pada saat itu, sesosok kecil menyelinap melalui celah di antara para tetua.

Dengan tahi lalat kecil di kepalanya, pendeta wanita itu, dengan jari-jarinya yang dibalut perban, mendekati Vlad.

“…Ini pertama kalinya saya melakukan hal seperti ini. Apakah terlihat aneh?”

Mata pendeta wanita itu, menatap Vlad seolah malu atau menyesal, entah bagaimana dipenuhi air mata.

Namun Vlad lebih fokus pada spanduk kecil yang dipegangnya daripada rasa malu yang dirasakannya.

“TIDAK.”

Dari Bayezid di utara hingga Arnstein di tengah.

Banyak lambang keluarga yang dikumpulkan Vlad untuk membuktikan identitasnya diletakkan di telapak tangan pendeta wanita muda itu.

Melihat banyaknya prasasti di hadapannya, Vlad tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan perjalanannya sendiri hingga saat ini.

“Ini jauh lebih baik daripada gambar-gambar yang pernah kamu buat sebelumnya.”

“Eh?”

Dan di ujung spanduk itu, pendeta muda itu telah menyulam sebuah pohon.

Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan jarum. Lambang itu agak mirip dengan Pohon Dunia muda yang bisa dilihat dari atas.

“Bendera ini penuh dengan lambang. Aku yakin separuh Kekaisaran terwakili di bendera ini.”

Baradis meletakkan tangannya di kepala pendeta wanita itu, matanya terbelalak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang dikatakan.

“Terima kasih untuk segalanya, Baradis.”

Pemimpin para penjaga hutan, yang telah bersama-sama melewati berbagai kesulitan tanpa memandang usia atau ras.

Dia melanjutkan berbicara, menggenggam tangan Vlad dengan erat tanpa ragu-ragu.

“Di antara kita, konsep memberi dan menerima tidak terlalu berarti. Jadi, jika kamu membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk menghubungiku.”

Saat pertama kali bertemu, terdapat jarak yang tak terjembatani di antara mereka, tetapi sekarang, hanya ada koneksi, tanpa jurang yang tersisa untuk dilewati.

Vlad, menyadari fakta ini, dengan mudah menyerahkan kendali Noir seolah-olah tidak perlu ada perpisahan yang canggung.

“Jangan lupakan apa yang sudah kukatakan padamu.”

Di belakang Vlad, yang bersiap untuk pergi, Ibu Agung dari suku Ruga dengan lembut menyampaikan peringatan terakhir.

Jangan terlalu melukai dunia orang lain. Karena jika kamu melakukannya, kamu akan melukai dirimu sendiri.

“…Saya mengerti.”

Clop, clop, clop-

Setelah mendengar kata-kata Ibu Agung, yang telah merawatnya hingga akhir hayatnya, sebuah jalan kecil mulai terbuka di hutan.

Pohon-pohon itu, yang berakar kuat, minggir untuk menciptakan jalan langsung menuju desa yang dicari Vlad.

[Sepertinya mereka sedang mengucapkan selamat tinggal.]

“Memang, sepertinya begitu.”

Vlad terkekeh pelan sambil menatap jalan setapak di hutan, yang kini lebih lebar daripada jalan setapak yang dibuat oleh manusia.

Dia merasa seolah-olah masih bisa mendengar suara pohon muda itu karena dia pernah memegangnya.

“Ayo pergi.”

Meringkik-

Ketika Vlad mengatakan sudah waktunya untuk pergi, Noir menoleh ke belakang, seolah merasa menyesal.

Pemandangan yang familiar, karena mereka memiliki semangat yang sama.

Ketika Noir menoleh ke belakang, matanya dipenuhi dengan bayangan Pohon Dunia yang melambai-lambai ke arahnya, dengan roh-roh muda duduk di puncaknya.

***

Yang terlihat di atas kegelapan total bukanlah langit, melainkan permukaan air.

Tidak, lebih tepatnya, itu adalah permukaan dari kumpulan gelembung.

“…Apa itu?”

Joseph, yang akhirnya berhasil memasuki jantung wilayah penyihir gelap berkat sedikit kepercayaan, kini dapat melihat halaman luas yang menunggunya di sana.

Dan di tengah halaman yang luas itu, terdapat sebuah pohon besar yang memenuhi seluruh ruang.

“Itulah pohon tempat tanaman itu berakar.”

“…!”

Joseph terkejut ketika tiba-tiba mendengar suara seorang pria dan segera berbalik.

Tanpa Jager di sisinya, satu-satunya teman yang ia harapkan temukan di sini hanyalah para penyihir gelap.

“Namun, ini masih belum lengkap. Tampaknya inti dari Pohon Roh saja tidak cukup untuk melengkapi keajaiban penciptaan.”

Namun, orang di belakang Joseph bukanlah salah satu penyihir yang baru saja dilihatnya, melainkan seorang pria yang warnanya telah benar-benar pudar.

Bersandar pada pagar, Frausen menatap pohon di luar dengan saksama, tanpa melirik Joseph sekalipun.

“…Pak.”

Bagaimana saya harus menjelaskan mengapa saya datang ke sini secara diam-diam?

Joseph berusaha tetap tenang sebisa mungkin saat melihat Frausen tepat di sampingnya, tetapi suaranya bergetar meskipun sudah berusaha.

“Apakah Anda Yusuf dari Bayezid?”

“Apa? Ya, benar.”

Bahkan di tengah ketegangan saat ini, Frausenlah yang berbicara lebih dulu.

Frausen hanya membuka mulutnya tanpa menoleh, seolah-olah dia tidak tertarik dengan kehadiran Joseph, yang berdiri di tempat yang seharusnya tidak dia datangi.

“Ya. Aku selalu ingin memanggil namamu suatu hari nanti.”

“…”

Meskipun kata-kata itu sama dengan yang dia ucapkan sehari sebelumnya, ada sesuatu yang terasa berbeda.

Joseph perlahan mulai mengangkat kepalanya yang kaku, merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

“Apakah Yang Mulia ingin menyampaikan sesuatu kepada saya?”

Namun, apakah itu tekanan yang mengelilingi saya, atau pemandangan aneh dari pohon yang belum pernah saya lihat sebelumnya?

Meskipun ia mencoba menjawab sesopan mungkin, Joseph menyadari bahwa ia baru saja melakukan kesalahan besar.

Ia sejenak melupakan kata-kata Frausen dari hari sebelumnya, ketika Frausen menyuruhnya untuk tidak memanggilnya “Yang Mulia.”

“…Jangan panggil saya Yang Mulia.”

Seolah-olah kata-kata itu benar-benar sebuah kesalahan, energi yang terpancar dari Frausen mulai berubah menjadi permusuhan.

Namun, alih-alih merasa kewalahan oleh kekuatannya, Joseph justru bingung dengan suara yang mengikutinya.

“Saya diberitahu bahwa Anda adalah orang pertama yang mempekerjakan Vlad itu, kan?”

“…!”

Dan keraguan yang baru saja dirasakan Joseph berubah menjadi kepastian.

Joseph akhirnya mengangkat kepalanya dan menunjukkan ekspresi takjub tanpa kata-kata kepada pria di hadapannya.

“Jika Anda memberi saya jawaban jujur tentang pria itu, saya akan mengabaikan ketidak уваan hari ini.”

Pria yang berdiri di hadapannya bukanlah orang yang sama yang dia ajak bicara sehari sebelumnya.

Seorang pria yang bahkan hampir tidak ingat percakapan yang mereka lakukan kemarin.

Pria yang dihadapi Joseph sekarang bagaikan botol kaca yang pecah berkeping-keping.

Janganlah melukai dunia orang lain terlalu dalam, atau pada akhirnya kamu juga akan melukai dirimu sendiri.

Di dunia yang tampak seperti gelembung yang mengembang berlebihan, Joseph kini berhadapan langsung dengan seorang pria yang benar-benar hancur.

Seorang pria yang masih perlahan-lahan kehilangan jati dirinya.

Pria itu, yang ingatannya perlahan menghilang, hanya menatap Joseph yang berdiri di hadapannya, seolah-olah dia tidak melupakan nama Vlad.