Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 242

Bab 242 – Di Antara Celah (1)

Sinar matahari yang hangat menembus dedaunan yang lebat.

Sulit dipercaya bahwa hutan yang damai dan jernih ini telah menjadi lokasi pertempuran sengit sehari sebelumnya.

Bahkan mayat-mayat yang tadinya mengamuk di hutan yang sunyi, tempat hanya kicauan burung yang terdengar, telah jatuh ke dalam tidur lelap yang takkan pernah mereka bangun lagi, seolah-olah mereka akhirnya menemukan kedamaian.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Namun, tidur abadi hanya diperuntukkan bagi orang mati.

Berbeda dengan mereka, Vlad, yang baru saja membuka matanya, perlahan menoleh mendengar suara gadis muda itu bergema di telinganya.

“…”

“Mereka bilang pria itu tidak meninggal. Lega sekali, kan?”

Harga yang harus dibayar untuk merangkul Pohon Dunia bukanlah harga yang murah, dan Vlad masih merasakan sakit yang tak tertahankan di sekujur tubuhnya. Karena alasan itu, dia hampir tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi pendeta muda itu terus berceloteh tanpa henti, seolah-olah dia sudah tahu apa yang ingin Vlad katakan.

“Namun, ia mengalami cedera yang cukup serius, jadi ia mungkin akan kehilangan kemampuan gerak di salah satu lengannya.”

“Ugh.”

Vladlah yang telah kehabisan seluruh energinya untuk berbicara karena pertempuran sengit kemarin.

Meskipun begitu, dia merasa tidak nyaman berada di depan pendeta wanita itu, jadi dia berusaha untuk berdiri dan menegakkan punggungnya.

“…Kalau begitu, keadaannya bisa lebih buruk.”

Sinar matahari menyinari kepala pendeta wanita itu saat ia berdiri di dekat jendela.

Rambut pirang keperakannya berkilauan sangat mempesona, yang sulit ditahan oleh Vlad, yang baru saja membuka matanya, tetapi meskipun begitu, dia bisa melihat buku bergambar kecil yang dipegangnya.

“Apa itu? Apakah itu sebuah wahyu?”

“TIDAK.”

Meskipun biasanya pendeta wanita itu menerima wahyu melalui gambar-gambarnya, hari ini tampaknya tidak demikian, dan dia tersenyum manis.

“Kau tidak lagi membutuhkan wahyu apa pun dari Vlad.”

Entah mengapa, kata-kata yang baru saja diucapkan pendeta wanita itu memiliki resonansi yang aneh. Vlad, yang sejenak teralihkan perhatiannya oleh kata-katanya, tiba-tiba melihat selembar kertas gambar kosong berada di tangannya.

“Dia berkata untuk berterima kasih padamu, karena telah menggambar gambar yang begitu indah untuknya.”

“…Benar-benar?”

Itu adalah selembar halaman yang disobek dari buku yang dipegangnya. Meskipun lembaran itu tampak tidak terlalu rumit, saat ia melihatnya, senyum tipis mulai terbentuk di wajah Vlad.

“Tapi kamu masih belum tahu cara menggambar.”

“Hah?”

Seperti biasa, itu adalah gambar yang canggung dan tidak rapi.

Gambar itu tampak seperti dibuat oleh seorang anak kecil; di dalamnya, ada pohon yang tersenyum—meskipun itu hanya pohon—dan Vlad berdiri di sampingnya dengan pedang di tangannya.

***

Jauh di dalam kota elf. Tangisan pilu terdengar dari penjara elf, yang benar-benar gelap, tidak seperti bagian luarnya yang cerah.

“Ya Tuhan! Kumohon!”

Terdengar suara mendesak dari Pangeran Vitskaya, yang tergantung terbalik. Ia tampak telah disiksa dengan kejam, karena tubuhnya berlumuran darah, tetapi sepertinya ia telah diinterogasi oleh seorang ahli yang sangat terampil karena tidak ada luka fatal.

“Uskup Pedro, iman saya kepada Tuhan tidak pernah goyah. Bahkan jika Anda meminta saya untuk melafalkan doa sekarang juga, saya bisa melakukannya tanpa membuat satu kesalahan pun… Aaaah!”

Schrrnnng-

Meskipun sang Pangeran memohon agar dinyatakan tidak bersalah dengan suara putus asa, pendeta yang berdiri di hadapannya tampaknya tidak berniat mendengarkan pengakuannya. Uskup Pedro, yang memegang besi panas alih-alih Alkitab, dengan teliti mengupas sisa kulit dengan ekspresi tenang dan mengajukan pertanyaan kepada sang Pangeran.

“Kapan Anda mulai berkolaborasi dengan mereka?”

“Aaah! Aaah!”

“Lima tahun yang lalu? Atau mungkin lebih lama?”

Jeritan mengerikan sang Pangeran menggema di seluruh sel, sampai-sampai para elf di luar jeruji besi memalingkan wajah mereka, tak sanggup menahan pemandangan itu.

Namun, sebagai pengikut setia kehendak Tuhan, Pedro hanya melakukan pekerjaannya dengan tenang, mencari kebenaran bahkan di tengah pemandangan yang mengerikan ini.

“Sebaiknya kau jangan coba-coba menipuku. Vatikan sudah lama mengawasimu sebagai orang yang tidak murni.”

“Aaah!”

Wajah Count Vitskaya semakin pucat ketika Pedro mengatakan bahwa dia telah mengawasinya sejak lama.

Uskup Pedro. Seorang pengusir setan dan penyelidik bidah yang dibanggakan Vatikan.

Di hadapannya, yang mengaku telah membunuh puluhan makhluk jahat dan secara pribadi membakar ratusan orang kafir, Count Vitskaya hanyalah mangsa yang mudah.

“…Itu bukanlah kolaborasi sepenuhnya…”

“Para elf mengatakan bahwa Absilon tidak diciptakan sebagai racun yang dapat menyebabkan bunuh diri.”

Pedro meletakkan setrika panas itu dan mengambil sepasang penjepit kecil sambil melanjutkan pertanyaannya.

Itu adalah sepasang penjepit yang tampak tidak berbahaya bagi siapa pun, tetapi Sang Pangeran sebenarnya lebih takut pada penjepit kecil itu, yang tujuannya tidak dapat ia pahami, daripada pada besi panas tersebut.

“Meskipun sangat adiktif, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dihentikan.”

“…”

Absilon, obat para elf yang telah mengguncang ibu kota Brigantes. Jumlah bangsawan istana yang bunuh diri setelah bersentuhan dengan obat tersebut mencapai puluhan, sehingga pastilah itu adalah produk yang tidak mungkin didistribusikan tanpa niat jahat.

“Kapan racun mematikan itu ditambahkan ke dalam kebencian para elf?”

Namun, bahkan para elf yang menciptakan Absilon mengatakan bahwa itu bukanlah obat yang dirancang untuk membunuh seseorang.

Mereka mengatakan bahwa, meskipun mereka mungkin bermaksud untuk perlahan-lahan membuat kekaisaran sakit, mereka tidak menginginkan hasil yang ekstrem seperti itu.

Para elf tahu betul bahwa jika mereka benar-benar melakukan itu, Ausurina akan berada dalam bahaya dari Kekaisaran.

“Dari apa yang saya lihat, sepertinya ini berasal dari wilayah Anda.”

Seseorang telah menambahkan racun ke dalam kekaisaran.

Menggunakan perisai yang disebut para Elf sebelum mereka.

Melalui tatapan mata Count yang gemetar, Pedro menjadi yakin bahwa ada makhluk-makhluk yang menyulut kebencian di antara mereka sendiri sambil meminjam nama orang lain.

“Apakah ini perbuatan Adipati Darah Naga?”

Terus-menerus menggambar dan membagi garis satu sama lain.

Ada orang-orang yang tersenyum di tengah konflik mendalam yang telah muncul.

Seorang hamba Tuhan yang setia akhirnya mulai menyinari orang-orang yang bersembunyi di setiap sudut dunia dengan obor kecil.

“Aku akan bicara! Jadi tolong!”

Pedro, yang bertindak dengan amarah, bukannya mengikuti firman Tuhan yang kudus di jalan kebenaran yang diyakininya.

Namun, penampakan serangga berbisa yang didengar Pedro dari mulut Sang Pangeran jauh lebih menjijikkan daripada yang Pedro duga.

***

Suara-suara kemarahan bergema dari koridor yang lembap itu.

Suara-suara itu begitu menyeramkan hingga membuat bulu kuduk merinding, tetapi Joseph, yang diam-diam bersembunyi di balik pintu, hanya fokus mendengarkan dengan saksama.

-Kita harus segera berpencar lagi. Kita sudah mengungkapkan terlalu banyak.

-Apakah kita akan bubar setelah berkumpul dengan susah payah? Butuh berabad-abad untuk bersatu kembali!

Di balik pintu tempat Joseph berdiri, puluhan penyihir berbicara dengan garang, wajah mereka dipenuhi nafsu memb杀.

Meskipun jumlah mereka setidaknya seratus orang, termasuk mereka yang tetap diam, kenyataan bahwa tidak ada suara lain yang terdengar hanya menambah ketegangan pada situasi tersebut.

-Jika bukan sekarang, kita tidak akan pernah memiliki kesempatan lain! Belum pernah dalam sejarah Kekaisaran terjerumus ke dalam kekacauan seperti sekarang ini!

Karena Ramashthu untuk sementara ditarik mundur akibat luka yang ditimbulkan oleh Vlad, para penyihir yang dipanggilnya mulai menunjukkan taring mereka.

Meskipun mereka berasal dari dunia yang sama, masing-masing memiliki mimpi yang berbeda. Mereka mulai saling meninggikan suara seolah-olah sekaranglah kesempatan mereka untuk mencapai tujuan mereka.

-Sekaranglah saatnya untuk melangkah maju dan memerintah kerajaan! Inilah kelahiran sesungguhnya dari sebuah kerajaan sihir yang agung!

-Aku tidak tertarik pada hal sepele seperti itu. Aku hanya di sini untuk seni penciptaan dunia yang dia janjikan.

Mari kita mulai dengan Vatikan dan Gereja Ortodoks Utara! Berapa banyak kawan kita yang telah gugur di tangan orang-orang terkutuk itu?

Bagi sebagian orang, itu karena ambisi yang tak bisa mereka raih, bagi yang lain, karena kebenaran yang tak bisa mereka temukan, dan bagi yang lainnya lagi, karena dendam yang terpendam dalam diri mereka.

Joseph dapat merasakan bahwa setiap kata yang mereka ucapkan diselimuti kegelapan yang begitu pekat hingga mampu membuat dunia menjadi gelap.

Namun kata-kata ekstrem mereka tidak sampai ke telinga siapa pun, dan hingga kini hanya tetap berada dalam kehampaan, karena tidak ada yang memperhatikannya.

Pertama-tama, memang benar bahwa sekarang adalah waktu yang tepat bagi kita untuk mencapai sesuatu.

Hingga Ramashthu muncul dan mengumpulkan mereka semua di bawah komandonya.

Pada saat itu, Joseph mengenali suara yang familiar yang berasal dari dalam pintu.

Seorang ksatria tanpa kepala yang tidak dikenal, yang merupakan pengikut setia Ramashthu.

Ketika pria yang telah membawa Joseph jauh ke dalam koridor membuka mulutnya, para penyihir yang beberapa saat sebelumnya tampak marah mulai terdiam.

-Untuk itu, prestasi besar Ramashthu, sesuatu yang telah kita sepakati bersama, harus dicapai terlebih dahulu.

Prestasi apa yang pertama kali ingin dicapai Ramashthu?

Trik apa saja yang telah mereka terapkan sejauh ini untuk mencapainya?

Telinga Joseph mulai mendekat ke pintu untuk mendengarkan apa yang ingin dikatakan oleh ksatria tanpa kepala itu.

-Meskipun Adipati Darah Naga mengkhianati kita, kita masih memiliki fragmen naga lainnya.

Pasukan Radu yang mengepung kota Moshiam jelas tampak mencurigakan.

Mungkin pada saat itu, Ramashthu dan Adipati Darah Naga adalah sekutu, menggunakan pecahan naga untuk memancingnya.

-Selain itu, kita telah mengumpulkan esensi roh dan potensi anak-anak. Yang tersisa hanyalah akar Pohon Dunia.

Fragmen dunia yang paling sempurna, potensi kaum muda untuk menjadi apa pun, dan akar Pohon Dunia yang menjulang ke langit.

-Setelah kita memiliki semua itu, Ramashthu akan menjadi penguasa dunianya sendiri.

Melalui mereka, Ramashthu berusaha menjadi dewa.

Bahkan demi anak-anak yang rapuh yang diabaikan begitu saja oleh dunia saat ini.

Di dunia yang ia impikan, tak seorang pun akan menderita, tetapi untuk mewujudkannya, ia telah memilih jalan penghujatan terburuk yang dapat dibayangkan.

“…!”

Joseph, yang akhirnya menyadari tujuan sebenarnya dari Ramashthu, tersentak kaget.

Rencana besarnya, yang melampaui imajinasi manusia biasa, membuat Joseph menghela napas lega dari lubuk hatinya tanpa menyadarinya.

Berderak!

Dan di tempat di mana tak seorang pun bernapas, napas Joseph adalah sesuatu yang sama sekali asing.

Ksatria tanpa kepala itu, menyadari suara tersebut, mendorong kursinya ke belakang dengan suara berderit.

-Siapa di sana?

Langkah kaki ksatria tanpa kepala itu perlahan mendekat dari dalam ruangan.

Namun Joseph, yang tidak punya tempat untuk melarikan diri, tidak bisa menyembunyikan kepanikannya dan tidak tahu ke arah mana harus lari.

-Aku tahu itu pasti kau, Joseph dari Bayezid.

Melalui pintu yang perlahan berderit terbuka, sebuah bunga biru melayang, dibawa oleh ksatria tanpa kepala.

Saat tatapan matanya, yang sangat dingin karena menyimpan kematian, menyapu pandangannya ke arah Joseph, Joseph merasa seolah jantungnya berhenti berdetak.

-······.

Namun, ksatria tanpa kepala itu tidak mendekati Joseph lebih jauh. Dia hanya berdiri diam, menatap ke atas kepalanya, seolah membeku di tempat.

-Apakah kamu sudah kembali?

“Ya.”

Tiba-tiba, Joseph dikejutkan oleh suara yang datang dari atas kepalanya.

“Sepertinya kau tersesat setelah aku mengutusmu untuk menjalankan suatu tugas.”

Meskipun Joseph bukanlah seorang ksatria, ia memiliki daya pengamatan yang tajam. Namun kini, di belakangnya berdiri seorang pria yang telah kehilangan semua warna kulitnya.

Pria itu, yang entah sudah berapa lama berdiri di sana, membuka mulutnya sambil memandang bunga biru alami di hadapannya.

“Izinkan saya membawa orang ini bersama saya.”

-······Baiklah, Tuan Frausen.

“Oh, dan ngomong-ngomong…”

Frausen, sambil membalikkan Joseph dengan memegang bahunya yang kaku dan membawanya bersamanya, menambahkan.

“Kau masih belum memiliki jantung naga, kan?”

Menunjuk ke jantungnya dengan jari yang terangkat.

“Jika kau ingin mendapatkan hak yang sah atasnya, kau harus membunuh Sarnus terlebih dahulu, seperti yang telah kita sepakati.”

Kau mendapatkan kematian, dan aku mendapatkan pecahannya.

Karena itulah kesepakatan yang kami buat hari itu di hutan.

Dengan kata-kata itu, pria yang kembali dari kematian dan pria yang menuju kematian mulai berjalan menyusuri koridor gelap.

Lorong itu takkan pernah mereka tinggalkan, namun mereka terus maju tanpa berhenti.