Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 24

Bab 24 – Karena aku tidak menyerah (1)

Pagi setelah menyelesaikan kesepakatan dengan Vlad.

Joseph menuju ruang makan, mengikuti tradisi keluarga Bayezid untuk menghabiskan setidaknya satu pagi bersama.

Sebuah meja makan panjang, tertata rapi dengan taplak meja putih.

Namun, barang-barang di atasnya tidak memiliki arti khusus untuk pagi hari di rumah seorang bangsawan yang berpengaruh.

“Ayo makan.”

Sarapan di rumah Bayezid dimulai dengan doa.

Dimulai dari kepala keluarga, Fether.

Rutiger, putra sulung.

Putra kedua, Joseph, bersama ibunya, Oksana, istri kedua sang bangsawan.

Seluruh keluarga berkumpul, namun hanya bunyi dentingan peralatan makan yang terdengar.

“Saya membawa barang-barang suci. Pendeta memberkatinya.”

Di tengah keheningan yang menyelimuti meja, Count Fether menoleh kepada putra sulungnya, Rutiger.

“Bawa mereka bersamamu dalam misi ini.”

“Aku lebih percaya pada pedangku daripada berkat orang lain, Ayah.”

“Baiklah kalau begitu.”

Nada percaya diri Rutiger sebagai sesepuh membuat Joseph merasa minder.

Meskipun Rutiger tidak bermaksud demikian.

“…..”

Dan di sana ada perempuan itu, memandang Yusuf dengan iba, yang hanya bisa mundur secara alami.

“Joseph,” katanya, “minumlah obatnya setelah sarapan. Obat itu baik untuk pergelangan kakimu.”

“Terima kasih, Ibu.”

Untuk kakak laki-laki, relik suci untuk menangkal ancaman.

Dan baginya, obat yang dibutuhkannya untuk luka-lukanya.

“……”

Joseph selalu berusaha untuk menjadi hebat, tetapi perasaan rendah diri yang mendalam telah mencekik jiwanya selama bertahun-tahun.

Seorang ayah yang berusaha merawat anak-anaknya.

Seorang ibu menatap putranya yang semakin menyusut.

Dan saudara laki-laki yang tak bisa menahan diri untuk terus membandingkan diri mereka sendiri.

Hanya keheningan yang dingin yang menyembunyikan perasaan rumit mereka.

***

Setelah sarapan yang panjang dan hening.

Joseph bergegas menuju kantornya.

Di tengah perjalanan, ibunya menawarinya secangkir teh, tetapi pelukannya begitu hangat dan menenangkan sehingga begitu ia masuk ke dalamnya, sulit baginya untuk melepaskan diri.

Joseph adalah pria yang tak terhentikan.

Dia harus berlari secepat mungkin.

Sinar matahari pagi menerobos masuk ke koridor marmer putih.

Namun, lampu itu tidak menerangi setiap inci lorong.

“——.”

Setiap kali mereka melewati tempat gelap yang tak tersentuh sinar matahari, ekspresi Joseph menjadi keras.

Racun yang mendidih di dalam dirinya secara alami membuat wajahnya kaku.

Namun ketika dia sampai di pintu kantornya.

“Eh?”

Alih-alih bersikap kaku, Joseph menunjukkan ekspresi bingung.

“Dasar idiot!”

Seseorang berteriak dari dalam.

“Apa itu tadi?”

Joseph memutar-mutar kenop pintu kantornya.

Di dalam, ia melihat sinar matahari pagi yang cerah dan orang-orang yang menunggunya.

“Selamat datang, Joseph.”

“Tuan. Apakah Anda di sini?”

Di sana ada Vlad, yang kepalanya dipegang oleh Jager, dan sosok Goethe, meringkuk seperti kura-kura melihat pemandangan berdarah itu.

“Mengapa kamu ditahan lagi?”

Begitu melihat mereka, Joseph merasa bahwa emosi aneh yang berkecamuk di dalam dirinya mereda.

Tenang.

Dan kepercayaan diri.

Itulah yang diberikan orang-orang di sini kepadanya.

“Hah…”

Dengan desahan panjang, seolah kata-kata hampir tak terucap dari mulutnya, Jager menunjuk ke sebuah kotak di meja Joseph.

“Kotak ini… Tuan Rutiger mengirimkannya kepada saya.”

“Abang saya?”

Rutiger dan Joseph memiliki ayah yang sama tetapi ibu yang berbeda.

Selera mereka sangat bertentangan, dan masing-masing bercita-cita menjadi Pangeran Bayezid berikutnya, jadi meskipun mereka berkerabat, mereka tidak cukup dekat untuk bertukar hadiah.

Selain itu, dia juga tidak banyak bicara selama sarapan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Vlad mulai mengangguk sementara Joseph menggelengkan kepalanya dan membaca surat Rutiger di dalam kotak.

“… Ya.”

Setelah akhirnya memahami situasinya, Joseph dengan hati-hati menutup surat Rutiger.

“Ini milikmu. Kamu bisa memakannya.”

“… Maaf?”

“Bisakah kamu melakukannya dalam sepuluh menit?”

Yang dikirim Rutiger adalah sekotak penuh kacang tanah.

Joseph menoleh ke Jager, dan ksatria setianya itu mengangguk.

“Aku akan berjalan-jalan sebentar di sekitar blok ini.”

Joseph kembali ke tempat semula dan meninggalkan kantor.

“Orang bodoh macam apa yang melakukan itu hanya karena disuruh!”

Saat pintu mulai menutup, terdengar suara gemuruh dari baliknya.

“Aku tidak makan apa pun karena kamu melarangku.”

“Apakah itu yang kukatakan?”

“Aku sudah melakukan apa yang kau suruh!”

“Sejak kapan kamu mendengarkanku dengan begitu baik!”

Sambil mendengarkan suara-suara di belakangnya, Joseph berjalan pergi dalam diam.

“Apakah sudah waktunya bunga-bunga mekar?”

Bahkan dalam kegelapan tanpa sinar matahari, Joseph berhasil tersenyum.

***

“Mulai hari ini, kau akan menjadi seorang pelayan kandang kuda. Kau akan mengurus kuda-kuda para ksatriaku dan menjadi bagian dari ibuku, Countess Oksana, sebagai seorang pekerja.”

“Terima kasih, Tuan Joseph!”

Keinginan Goethe terkabul.

Sebagai imbalan atas sejumlah besar emas, ia dipekerjakan sebagai pelayan keluarga Bayezid.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Kamu boleh pergi.”

Goethe, yang kini memiliki pekerjaan yang stabil, nyaman, dan bergaji tinggi, meninggalkan kantor dengan senyum di wajahnya.

Mungkin karena dia dipekerjakan oleh Joseph sendiri, tidak akan ada seorang pun yang bisa mengintimidasinya.

Namun dia masih lapar dan menatap bocah berambut pirang itu.

“Kamu belum selesai.”

Meskipun saat ini ia merasa kesal dengan kesalahan konyol yang ia buat kemarin, Vlad tidak diragukan lagi adalah sosok yang akan mencapai posisi yang lebih tinggi.

Goethe meninggalkan kantor dengan diam-diam, menantikan saat itu.

“Vlad sungguh…”

Joseph menoleh untuk melihat Vlad.

Di sana ada Jager, yang masih gelisah, dan Vlad, dengan pipi bengkak karena segenggam kacang.

Mungkin salah satu pipi yang menggembung itu akibat pukulan dari Jager.

“Mulai sekarang, Vlad, kau resmi menjadi pengawal Jager. Sampai sekarang, karena menghormatimu, aku mengabaikan perilaku kasarmu, tetapi mulai sekarang, itu tidak akan berlaku lagi. Mengerti?”

“Ya.”

“Kau adalah pria yang pendiam.”

“… Ya.”

“…Jager akan berbicara denganmu tentang kehidupan di rumah besar itu. Kamu bisa pergi.”

Setelah Vlad keluar dari kantor, Joseph melampiaskan kekesalannya kepada ksatria setianya itu.

“Menghadapinya tidak akan mudah. Dia tidak bisa diprediksi dalam segala hal.”

“Selain itu, dia memiliki kehidupan yang sulit, jadi dia memiliki banyak karakter pemberontak.”

“Ya, kurasa begitu.”

Joseph berkata, sambil menatap pintu kantor eksekutif yang baru saja dibanting oleh Vlad.

“Tapi aku harus melakukannya karena aku tidak akan pernah diakui oleh ayahku kecuali aku memiliki rekam jejak memiliki ksatria sendiri.”

“Saya mengerti…”

Ksatria pribadinya, yang dibesarkan oleh Joseph.

Meskipun ada seorang ksatria yang baik di samping Joseph, yaitu Jager, yang diberikan kepadanya oleh ibunya, Countess Oksana.

Knight Jager.

Ksatria yang datang dengan bakat luar biasa yang dibawa Oksana ketika dia menikahi ayahnya.

Dibesarkan oleh keluarga Countess Oksana, keluarga Oskar, ia diserahkan kepada Joseph sejak lahir.

Hal ini menjadikannya seorang ksatria dari Wangsa Bayezid sejak lahir, tetapi ia hanya setia kepada Joseph dan Oksana, jadi secara teknis ia tidak dapat dianggap sebagai ksatria Bayezid murni.

“Semoga berhasil.”

Itulah yang dibutuhkan Joseph.

Gelar kesatria dari Wangsa Bayezid, bukan gelar yang diberikan ibunya, melainkan gelar ciptaannya sendiri.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Jager meninggalkan kantornya, bertekad untuk berhasil demi tuannya.

“…”

Saat meninggalkan kantor, seorang anak laki-laki berambut pirang yang tampak kesal menunggunya.

“Ck.”

Inilah tipe anak laki-laki yang harus ia hadapi mulai sekarang.

“Ikuti aku.”

“Ya.”

Joseph telah memilih tugas ini, dan dia harus mengikuti keputusan tuannya.

Untuk memenuhi kehendak tuannya.

Itulah kesatriaan.

“Ini ruang makan. Para ksatria memiliki ruang makan sendiri, dan para pelayan menggunakan ruang makan yang sama dengan para pelayan wanita.”

“Jadi begitu.”

Dia memang sulit diatur, tetapi dia juga seorang pria yang akan menghasilkan hasil yang cemerlang.

“Ini adalah tempat latihan. Kita melatih tubuh kita, bukan pedang kita. Tanyakan pada anak-anak di sebelah bagaimana cara menggunakan peralatannya.”

Jadi Jager mengajak Vlad berkeliling dan menunjukkan kepadanya fasilitas-fasilitas di Istana Bayezid.

Mereka memang kasar, tetapi perhatian yang diberikan kepada mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perhatian yang diberikan para ksatria lain kepada para pengawal mereka.

“Ini kamarmu. Ini kamar single.”

“Oh.”

Dengan jawaban itu, Jager yakin bahwa Vlad akan mampu beradaptasi dengan baik di lingkungan asing House Bayezid.

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Benar-benar?”

Ruangan itu kecil, hampir tidak cukup besar untuk sebuah tempat tidur, tetapi Vlad tersenyum, mengakui hal itu sekalipun.

“Lantainya bahkan bukan tanah, dan ada tempat tidurnya. Ini istana.”

“Aku sempat lupa sejenak bahwa kau berasal dari jalanan setelah kejadian mengejutkan tadi.”

Mereka adalah keturunan dari keluarga terdidik, tetapi sejak saat mereka tiba di sini sebagai bangsawan, anak-anak laki-laki itu harus memulai dari bawah.

Sekalipun mereka dalam kondisi fisik yang baik, banyak yang tidak mampu beradaptasi dengan perubahan lingkungan dan perlakuan yang tiba-tiba.

Namun bagi Vlad, yang sebelumnya hidup seperti gulma, ini adalah surga.

“Hmm.”

Dia seharusnya tidak kesulitan beradaptasi.

Asalkan dia tidak melakukan kesalahan.

“Ikuti aku.”

Vlad mengikuti Jager dari belakang, berusaha menyerap semua informasi yang bisa ia dapatkan dari lingkungan sekitarnya.

Kemarin dia mempermalukan dirinya sendiri karena terbawa momentum Rutiger, tetapi bagi pendatang baru seperti Vlad, berpikir cepat adalah masalah kelangsungan hidup.

“Hmm?”

Lalu mata Vlad melihat seseorang bergerak bersama para pelayan wanita.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut hijau yang tertata rapi.

“Dia adalah Lady Oksana. Dia adalah ibu Joseph. Bersikaplah sopan, seperti yang telah diajarkan sebelumnya.”

“Ya.”

Ini adalah hal yang paling memalukan bagi Vlad, yang tinggal di sebuah gang tempat setiap kali Anda melihat seseorang, Anda akan meneriakkan hinaan.

Bersikaplah sopan.

Perlakukan kaum bangsawan dengan hormat.

Tundukkan kepalamu.

Ini adalah hal-hal yang tidak biasa baginya.

Namun di masa depan, ia harus beradaptasi dengan kedisiplinan tempat ini.

Lagipula, mereka akan berada di sini selama tujuh tahun, jadi sebaiknya beradaptasi sesegera mungkin, pikir Vlad.

“…”

Vlad mempelajarinya dalam sehari, tetapi dia mengingat semua yang dia bisa dan menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.

Namun, langkah Oksana, yang mereka kira akan berlalu begitu saja, perlahan-lahan mendekati Jager dan Vlad.

Vlad menelan ludah dengan susah payah saat melihatnya.

“Jager. Ksatria setiaku. Selamat pagi.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Jager mengangkat kepalanya sebagai salam, dan Vlad, yang telah mengamati, dengan cepat ikut mengangkat matanya.

“Apakah dia?”

“Ya, benar. Joseph sendiri yang membawanya ke sini.”

“Jadi begitu.”

Pria-pria kasar, pelacur yang menjual tawa, para penipu yang mencari kesempatan.

Bagi Vlad, yang selama ini hanya berurusan dengan orang-orang seperti itu, Oksana yang mulia adalah tipe orang yang belum pernah dia temui sebelumnya.

“Terima kasih,” katanya. “Anda telah menyelamatkan nyawa putra saya, bukan?”

“Saya hanya melakukan pekerjaan saya…”

Mungkin jika Vlad sedikit menoleh ke samping, dia akan melihat Jager menatapnya dengan tidak sabar.

“Aku harus memberimu hadiah; kamu telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang kamu pikirkan.”

“Terima kasih…”

Vlad hendak membungkuk dan mengucapkan terima kasih, tetapi ia terhenti ketika Oksana tiba-tiba mendekat dan mengelus kepalanya.

“Warnanya bagus. Cocok dengan mata birumu.”

“…”

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Vlad menegang dan memutar matanya.

Oksana mencium suatu bau.

Itu adalah aroma yang membangkitkan nostalgia.

“Kamu memiliki bahu yang lebar untuk seseorang yang begitu kurus. Akan lebih baik jika kamu menambah berat badan sedikit.”

Sementara itu, Vlad telah hidup bersama para pelacur.

Dia kebal terhadap wanita dan memiliki keberanian untuk menghadapi mereka.

Tapi sekarang.

Untuk saat ini, dia hanya bisa menunduk, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, seperti orang bisu dalam madu.

Tatapan Oksana kepada Vlad tidak seperti tatapan wanita lain yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Vlad muda terhanyut dalam tatapan yang sudah lama tidak dilihatnya hingga ia sendiri pun tak ingat lagi.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mendapati dirinya berada di sisi yang salah dari sebuah duri.

“Saya serahkan dia kepada Anda, Tuan Jager.”

“Ya. Nyonya Oksana.”

Dia hanya bisa mengangguk sebagai tanda terima kasih.

Saat wanita itu pergi, Vlad, yang telah kaku selama beberapa waktu, bertatap muka dengan Jager, yang sama tegangnya dengan dia.

“Apakah penampilanku bagus…?”

“…Lumayan baik.”

Bocah itu tanpa perlu memalingkan muka, menggaruk lehernya karena rasa dingin yang menjalar hingga ke dadanya.