Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 238

Bab 238 – Reuni (2)

Itu adalah tempat yang bahkan para elf biasa pun hampir tidak bisa mendekatinya.

Hanya mereka yang memiliki izin yang dapat memasuki jauh ke dalam akar Pohon Dunia, tempat para tetua elf berkumpul.

“Kita harus berhasil kali ini.”

“Tentu saja, Tetua Agung.”

Ketegangan di wajah para tetua yang menatap ke depan tidak bisa disembunyikan.

Ini kemungkinan besar akan menjadi kesempatan terakhir mereka.

Karena tidak ada cukup bahan maupun cukup waktu untuk terus bertahan.

Para tetua, yang sedang memandang pedang itu, memasang ekspresi serius karena mereka tahu bahwa pedang yang kini terlihat itu adalah harapan terakhir mereka untuk membangun penghalang.

“Semuanya, bersiaplah.”

Di situlah pedang milik Ahli Pedang, Ksatria Perak, pernah tertancap.

Namun kini, sebuah pedang dengan warna yang sama sekali berbeda menempati tempat itu, dan di atas pedang tersebut, simbol-simbol magis yang rumit yang digambar dengan susah payah oleh para tetua melayang, bersinar seolah-olah itu adalah lukisan.

“…Mari kita mulai.”

Mengikuti seberkas cahaya yang turun dari atas, lingkaran-lingkaran sihir itu mulai melayang di udara.

Tetua Agung Geronimo, yang sedang mengamati mereka, mengangkat jarinya dengan suara tegas, seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Guuuuuung-

Saat mantra dilantunkan oleh para tetua, lingkaran-lingkaran sihir mulai berputar perlahan, membentuk pola lingkaran dengan berbagai ukuran dan warna.

Semakin lama lantunan doa itu berlanjut, semakin banyak keringat dingin muncul di dahi para tetua yang bertanggung jawab atas setiap lingkaran.

“Perlahan-lahan!”

Lingkaran yang lebih besar turun, dan lingkaran yang lebih kecil naik.

Mengikuti sentuhan jari-jari tua Geronimo, lingkaran-lingkaran yang bermula dari permukaan mulai sejajar, secara bertahap membentuk kerucut besar.

“Sekarang!”

Di bawah perintah Geronimo, dunia yang diciptakan oleh para tetua mulai perlahan-lahan runtuh.

Ke tempat di mana pedang sang Ahli Pedang pernah berada.

Namun sekarang, mari kita menuju ke tempat di mana sebuah pedang yang sama sekali tidak dikenal berdiri.

Gemuruh-!

Ketika kerucut itu turun menuju pedang, getaran dahsyat yang tidak dapat dilihat dari luar mulai merambat di dalam Pohon Dunia.

Langkah terpenting dan terakhir dalam melaksanakan upacara penutupan.

Akhirnya, dunia yang diciptakan oleh para tetua mulai terukir sebagai garis tunggal melalui pedang itu.

“Kita berhasil…”

Seseorang yang melihat ini mulai berteriak kegirangan.

Mereka telah gagal berkali-kali, tetapi kali ini, ada harapan bahwa itu akan berhasil.

Memang, pedang yang tertancap di sana bersinar berbeda dari sebelumnya, dan resonansi yang dipancarkannya benar-benar berbeda.

Krak! Krak krak!

Seandainya bukan karena suara mengerikan yang mengikutinya.

“Brengsek.”

Seolah ada sesuatu yang salah, dunia kerucut yang terang itu mulai miring perlahan.

Diiringi oleh deru pedang yang menopangnya dari bawah.

“Semuanya, tiarap!”

“Lindungi Tetua Agung!”

Menyadari kegagalan itu, salah satu tetua berteriak, dan semua orang mulai berjongkok.

Dan semua orang mulai berjongkok, melindungi Tetua Agung dengan gerakan yang sudah biasa mereka lakukan.

Gududududuk-!

Saat para tetua berteriak, pedang yang bersinar terang itu mulai berkedip dan terbakar putih.

Membakar tubuhnya sendiri seolah-olah tidak lagi mampu bersinar seperti ini.

Geronimo tua hanya bisa menyaksikan, bahkan tak mampu berkedip saat ia mengamati pemandangan yang menuju kehancuran.

Boooom!

Akhirnya, pedang itu, yang tak mampu menahan kekuatan dunia elf, meledak dengan raungan yang memekakkan telinga.

Geronimo menundukkan kepalanya sambil menghela napas sedih saat menyaksikan bangunan itu meledak seperti bintang jatuh.

Karena pedang yang meledak itu bukan sekadar pedang, melainkan secercah harapan yang sangat dibutuhkan para elf.

“…Mungkin seharusnya kita menggunakan pedang milik Ahli Pedang.”

Pohon Dunia telah mengizinkannya, dan para elf tertua telah mencurahkan seluruh esensi mereka untuk menciptakan penghalang hutan tersebut.

Penghalang itu pasti merupakan tugas yang sangat berat dan sulit karena hal itu bertanggung jawab atas kelangsungan hidup suatu spesies.

Mungkin itu sebabnya alat tersebut tidak mampu bertahan dan rusak.

“…”

Geronimo memandang pecahan pedang yang dingin di depannya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mulai dengan hati-hati membelainya di depannya.

Di bawah akar Pohon Dunia yang kini gelap, Geronimo tetap di tempatnya, meringkuk, tak mampu beranjak untuk waktu yang lama.

***

Seorang gadis muda berjalan melintasi bukit yang luas sambil memegang ranting panjang, diikuti oleh sekelompok pengungsi yang tampak lusuh.

Beberapa penjaga yang melindungi pendeta wanita itu tampak sangat gugup, seolah-olah situasi saat ini cukup menakutkan, tetapi entah mengapa, penampilan mereka dari kejauhan tampak cukup meyakinkan.

“Aku sudah menunggumu. Akhir-akhir ini, saudaraku… Tidak, maksudku, Tuan Baradis sedang mengalami masa-masa sulit.”

Sambil mengayunkan ranting di antara dedaunan, gadis kecil itu tampak seperti anak kecil yang sedang bermain.

Namun Vlad tahu bahwa di balik kepolosan itu tersembunyi kekuatan misterius yang tidak bisa diabaikan.

“Tuan Baradis?”

Vlad bertanya dengan suara yang terdengar sedikit terkejut dengan ucapan gadis itu bahwa Baradis sedang mengalami masa sulit.

Peri Baradis, pemimpin para penjaga hutan.

Hal ini karena ia tahu bahwa Baradis bukanlah orang yang mudah terguncang oleh kesulitan apa pun.

“Ya.”

Pendeta wanita itu menoleh sebagai jawaban atas pertanyaan Vlad yang datang dari belakangnya.

Dengan melakukan itu, penampilan kekanak-kanakan yang ditunjukkannya beberapa saat sebelumnya benar-benar lenyap.

“Karena tidak ada seorang pun yang membantunya.”

Vlad berhenti ketika melihat perubahan ekspresi gadis itu secara tiba-tiba.

Mata gadis itu tampak berkabut, seolah sedang bermimpi, tetapi dia tetap merasakan intensitas dalam tatapannya.

“Tapi sekarang sudah baik-baik saja. Karena Vlad telah membawa banyak orang untuk membantu.”

Namun, begitu kata-kata itu berakhir, pendeta muda itu kembali ke penampilannya yang polos dan perlahan mulai berjalan maju lagi.

Dia tampak sangat gembira karena langkahnya yang cepat terlihat ringan.

“Jumlah orang jauh lebih banyak daripada yang saya lihat dalam mimpi saya. Saat itu, jumlah orang bahkan tidak sampai setengah dari jumlah orang sekarang.”

“Sebuah mimpi?”

Gadis itu, yang terus menatap Vlad, sedikit memiringkan kepalanya ke samping dan terus berbicara sambil memandang orang-orang dari suku Ruga yang mengikutinya.

“Ya, sebuah mimpi. Dalam mimpi yang ditunjukkan Pohon Dunia kepadaku, aku melihat pemandangan ini.”

Pohon Dunia adalah pohon yang paling dekat dengan kehendak Tuhan, dan gadis muda itu, sebagai perwakilannya, melihat masa depan melalui mimpi.

Namun, masa depan yang dilihatnya melalui keberadaan Pohon Dunia telah melewati berbagai tahapan, sehingga agak kabur dan tidak koheren, seperti gambar anak kecil.

“Tapi tahi lalat ini tidak muncul dalam mimpi yang kulihat.”

Oleh karena itu, ketika dia menjumpai masa depan yang telah dilihatnya dalam kenyataan, hal itu sangat berbeda dari apa yang telah dilihatnya dalam mimpinya, yang membuatnya terkejut.

Seperti saat Vlad menyelamatkan para kurcaci sambil mengayunkan pedangnya di atas laut, atau seperti tahi lalat yang tidak muncul dalam penglihatannya sekarang.

“Pasti Vlad yang membawanya. Mungkin itu sebabnya ada lebih banyak orang.”

“…”

Nada suara gadis itu riang, tetapi ada ketegangan aneh di wajah Vlad saat dia mendengarkan kata-katanya.

Apa yang dia katakan sekarang terdengar seolah-olah dia menyiratkan bahwa jika tidak ada mata-mata, jumlah pengungsi dari suku Ruga akan berkurang setengahnya.

[Kota ini aneh, Vlad.]

Di belakang gadis yang mengucapkan kata-kata bermakna itu, kota Elf Ausurin perlahan mulai terlihat.

Namun, kota Elf yang kembali setelah sekian lama tampak sangat berbeda dari saat Vlad meninggalkannya.

[Melihat pagar kayu yang mengelilinginya, sepertinya mereka sedang bersiap untuk pertempuran. Dan dalam skala besar.]

Mengikuti ucapan Kihano, Vlad mengamati Ausurina dari kejauhan.

Memang benar, seperti yang dikatakan Kihano, kota Elf yang kini terlihat itu dipenuhi dengan pagar kayu yang berdiri tegak dengan jelas.

Kreek-

Mungkin karena mereka melihat para pengungsi dari suku Ruga, gerbang kota Ausurin mulai terbuka perlahan.

Di tempat yang megah seperti tembok buatan manusia, berdiri seorang pria dengan rambut biru tua, menatap Vlad dengan tangan bersilang.

“Jadi, ternyata memang kau. Vlad Aureo.”

Baradis, pemimpin penjaga hutan.

Dia tersenyum getir sambil memandang kerumunan orang yang dibawa oleh adik perempuannya yang menyelinap keluar, dan sedikit mengangkat tangannya ke arah rambut pirang yang dikenalnya.

***

“Seperti biasa, kamu melakukan hal-hal yang tak terduga.”

“Terima kasih telah membukakan pintu untuk kami, Baradis.”

“Aku membukanya untukmu, bukan untuk orang-orang Ruga.”

Setelah meninggalkan para pengungsi Ruga di tempat penampungan sementara, Vlad mengikuti Baradis saat mereka berjalan menuju tempat para tetua berada.

Tempat tinggal para elf yang dibangun di dalam pohon besar itu sungguh menakjubkan untuk dilihat bahkan setelah sekian lama, tetapi saat ini, Vlad tidak punya waktu untuk terkesan dengan gaya elf tersebut.

“Jadi, tidak perlu berterima kasih kepada saya. Wewenang saya di sini bersifat sementara. Agar mereka diizinkan tinggal di Ausurin, Anda memerlukan persetujuan dari Dewan Tetua.”

Para elf adalah ras yang tidak mudah memberikan akses, bukan hanya kepada manusia tetapi juga kepada ras lain.

Bagi para elf yang telah bertahan hidup hingga kini berkat sikap eksklusif tersebut, ratusan pengungsi yang tiba-tiba datang tidak akan disambut dengan baik.

“Mereka adalah orang-orang yang tidak punya tempat tinggal. Dan saya juga bertanggung jawab atas situasi mereka.”

“Kamu perlu menjelaskan semua itu dengan jelas kepada para penatua yang akan kamu temui.”

Baradis, yang telah berjalan menyusuri lorong untuk beberapa saat, berhenti di depan pintu besar yang pernah dilihatnya sebelumnya dan menatap Vlad.

“Apakah kamu siap?”

“…Ya.”

Vlad diam-diam meletakkan tahi lalat yang masih tertidur di kepalanya ke dalam pelukannya dan menarik napas dalam-dalam sambil menatap ke arah pintu ruang konferensi tempat para tetua menunggu.

“Kalau begitu, saya doakan semoga berhasil.”

Krekkk-

Dengan gerakan tangan Baradis, cahaya terang mulai masuk melalui pintu yang terbuka.

Saat Vlad mulai terbiasa dengan cahaya, aula pertemuan yang luas pun terbentang di hadapannya.

Lebih dari sepuluh tetua, duduk di sana-sini di atas akar-akar pohon besar yang terjalin seperti tangga, semuanya memandang Vlad.

“…Sudah lama sekali, ksatria muda manusia. Vlad.”

Peri tua yang duduk paling tinggi di antara mereka memberi isyarat ke arah Vlad dan tersenyum tipis.

Geronimo tua, yang tertua di antara para elf, mengingat ksatria muda yang telah menyelamatkan Pohon Dunia mereka dan senang melihat Vlad kembali.

“Sepertinya kamu telah melalui banyak hal. Kamu telah tumbuh jauh lebih dewasa dari sebelumnya.”

Potensi yang bersinar ketika Vlad menumbangkan naga Nidhogg kini telah berkembang sepenuhnya.

Namun, cara Geronimo memandang Vlad sekarang sangat berbeda dengan saat itu, dan hati sang tetua tampak agak puas dengan potensi muda yang telah berkembang begitu pesat.

“…Semoga Anda baik-baik saja, Tetua Agung.”

Namun, seiring bertambahnya usia anak, orang tua pun menjadi semakin tua.

Bahkan saat duduk di sana, energi Geronimo jelas sangat rendah sehingga Vlad bisa menyadarinya.

“Saya ingin mengatakan bahwa kami baik-baik saja, tetapi itu bukanlah kenyataan pahit yang kami hadapi.”

Melihat jari-jari Geronimo sedikit gemetar, Vlad mulai mengamati para tetua lain di dekatnya dengan tenang.

“Sesuatu telah terjadi.”

Meskipun tidak separah Geronimo, semua tetua tampaknya telah kehabisan energi.

Melihat mereka seperti itu, Vlad dapat merasakan bahwa sesuatu yang penting sedang terjadi di Ausurin saat itu, meskipun tidak ada pagar kayu yang mengelilingi tempat tersebut.

“Saya tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi saya yakin saya dapat membantu. Jadi tolong…”

“Kamu harus membawa Ruga jauh dari sini.”

Tampaknya Baradis juga menginginkan dia berada di sini.

Karena itu, Vlad berpikir bahwa jika dia menangani semuanya dengan baik, dia bisa menyelesaikan situasi dengan orang-orang Ruga, tetapi kata-kata yang keluar dari mulut Geronimo ternyata sangat tegas.

“Jika memungkinkan, akan lebih baik jika Anda segera pergi. Itu juga akan lebih baik bagi mereka.”

Geronimo terbatuk-batuk dengan susah payah saat meminta mereka pergi, tetapi sikapnya tidak menunjukkan kejengkelan atau penolakan terhadap siapa pun.

“Sebentar lagi, seorang penguasa manusia akan menyerang tempat ini.”

“Seorang bangsawan manusia?”

“Ya. Saya yakin Anda mengenalnya. Pangeran Vitskaya.”

Nama Count Vitskaya jelas sudah dikenal luas.

“Terlebih lagi, makhluk yang bangkit dari kematian itu mengincar hutan kita dengan wujud mereka yang mengerikan. Dengan kata lain, tempat ini tidak bisa menjadi tempat berlindung yang aman bagi Ruga.”

Dan “orang-orang yang dibangkitkan” adalah ungkapan lain yang juga sudah dikenal luas.

“…Mereka yang dibangkitkan.”

Nama-nama yang tidak ia duga akan didengar di tempat ini.

Vlad telah mencari suku Ruga dalam perjuangannya melawan Frausen, dan sekarang dia menemukan jejak mereka di sini, di Ausurin.

“Apakah mereka akan datang ke sini sekarang?”

Para bangsawan, ulama, dan bahkan keluarga kekaisaran, pemilik kekaisaran.

Vladlah yang tiba di kota Namarka untuk mencari keberadaan mereka, namun diabaikan oleh semua pihak yang berwenang.

Meskipun ia diusir oleh naga tertua di sana, Vlad tidak melupakan tujuan awalnya, bahkan ketika ia dihancurkan.

“Ya. Mereka menghitamkan hutan kita saat mendekat.”

Mendengar kata-kata Geronimo, Vlad mengepalkan tinjunya erat-erat di gagang pedangnya.

“…”

Kemarahannya tersampaikan melalui tangan yang digenggamnya erat.

Pedang Pembunuh Naga, yang memahami kemarahan karena mencerminkan pemiliknya, mulai bergetar perlahan saat Vlad menggenggam tangannya dengan erat.

Gemuruh-gemuruh-gemuruh-

Pedang Vlad mulai bergetar lebih hebat lagi saat beresonansi dengan detak jantung pemiliknya.

Cahaya perak bersinar menembus bilah pedang pembunuh naga, yang perlahan-lahan muncul dari sarungnya.

“…Hmm?”

Mata Geronimo mulai membelalak saat ia mengenali cahaya yang familiar itu.

Tidak hanya Geronimo, tetapi juga beberapa tetua di sampingnya mulai perlahan-lahan mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah mereka terhipnotis.

“Meskipun begitu, aku mohon padamu, Tetua Agung. Izinkanlah suku Ruga untuk tinggal di sini sementara waktu. Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.”

Ksatria muda itu bukan satu-satunya yang telah berubah sejak perpisahan terakhir mereka.

Pedang Vlad kini diselimuti cahaya perak yang gemilang, bukan lagi cahaya biru seperti sebelumnya, dan para tetua yang mengenalinya berdiri satu per satu.

“Jika kau melakukannya, aku juga akan membalasmu dengan pedangku.”

Lakukan apa yang harus kamu lakukan di tempat yang seharusnya kamu berada.

Satu-satunya yang bisa kujanjikan adalah dengan pedang yang kupegang.

Ksatria muda yang telah mengangkat pedang paling terhormat untuk melindungi Pohon Dunia kini berbicara sambil mengangkat pedangnya sendiri.

“…Ksatria Perak.”

Sama seperti dulu, dia berjanji akan bertarung dengan pedang yang warnanya sama.

Sama seperti pedang milik Ahli Pedang yang telah melindungi Pohon Dunia muda pada hari itu, pedang yang dipegang Vlad kini bersinar dengan warna perak yang sama.