Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 237

Bab 237 – Reuni (1)

Tatapan yang kurasakan di sekitarku sangat tajam.

Jager, yang sedang minum minuman keras dari botol minum kulit sendirian, menutup tutupnya saat merasakan tatapan dari sosok-sosok tanpa kepala di sampingnya.

“Mengapa tidak menawarkan mereka minuman?”

Meskipun hari itu adalah hari musim semi yang hangat, area tempat para ksatria tanpa kepala berdiri tampak tertutup embun beku.

Namun, Jager, yang acuh tak acuh terhadap suasana dingin itu, hanya mengejek tatapan dingin di sekitarnya.

“Ah, benar, kamu tidak punya mulut untuk minum. Aku tidak menyadarinya.”

Jager adalah satu-satunya makhluk hangat di antara orang-orang yang telah meninggal.

Kehadirannya, yang begitu janggal di lanskap ini, tampak seperti lukisan dengan tekstur yang berbeda, tetapi dia tidak mundur selangkah pun saat berdiri di antara orang-orang mati.

“Jager.”

Saat suasana semakin mencekam, sebuah isyarat tangan dengan hati-hati memanggil Jager mendekat.

Itu adalah isyarat dari Joseph, yang baru saja selesai berbicara dengan Count Vitskaya.

“Bagaimana hasilnya?”

“Dia setuju untuk bekerja sama. Tampaknya sang bangsawan menganggap Ausurina sebagai harapan terakhirnya.”

Obsesi Count Vitskaya terhadap Ausurin sudah membara dengan amarah dan hasrat.

Joseph, yang datang untuk mengkonfirmasi obsesi Sang Pangeran atas perintah Ramashthu, memandang pemandangan di hadapannya dan terus berbicara dengan hati-hati.

“Kami akan bergerak bersama para prajurit bangsawan. Lagipula, sudah sepatutnya orang yang hidup bergerak bersama orang yang hidup.”

Tempat yang dilihat Joseph dipenuhi dengan hal-hal yang menyeramkan.

Ada orang-orang tanpa kepala yang dibangkitkan dari kematian.

Bahkan makhluk terkutuk dengan semua anggota tubuhnya terpelintir.

Roh-roh terkutuk melayang seperti bayangan dan bahkan mayat-mayat besar dengan anggota tubuh berserakan di mana-mana.

Semua makhluk ini adalah makhluk jahat yang diciptakan oleh penyihir gelap yang tertarik pada kegelapan besar Ramashthu.

“…Melihat semua ini, sungguh pemandangan yang mengesankan. Bagaimana semua makhluk ini bisa tetap bersembunyi begitu lama?”

Bahkan Joseph, yang biasanya tak tergoyahkan, tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening melihat perkemahan mengerikan yang seolah-olah menciptakan kembali neraka di bumi.

Biasanya, makhluk-makhluk ini tidak dapat ditemukan sekeras apa pun Anda mencari, tetapi sekarang mereka ada di mana-mana, sehingga sulit bagi Joseph untuk tetap tenang.

“Siapa yang mungkin bisa membersihkan semua ini?”

Kegelapan itu terlalu pekat untuk dilihat sekilas saja.

Ini adalah bayangan-bayangan yang bahkan dia, yang siap menghadapinya, hampir tidak sanggup melihatnya.

Namun, semua makhluk terkutuk yang kini dipamerkan itu telah diabaikan terlalu lama oleh mereka yang seharusnya menjalankan tugasnya. Sekarang, seseorang harus menghadapi racun yang mereka hasilkan.

“Ayo pergi. Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, aku akan mati lemas.”

“Dipahami.”

Joseph, dengan berusaha menoleh, mulai menyeberangi medan perang yang dipenuhi kematian, menuju ke garnisun Vitskaya.

Pada akhirnya, semua ini adalah akibat dari akumulasi dosa.

Para bangsawan seharusnya memiliki kewajiban, bukan hanya kekuasaan, dan orang-orang seharusnya memiliki tanggung jawab, bukan hanya keyakinan, tetapi mereka yang berkuasa saat ini tidak melakukan hal itu.

Itulah sebabnya Yusuf yakin bahwa luka yang mereka timbulkan pada akhirnya akan meletus di generasi mereka.

***

Itu adalah hutan yang lebat.

Dilihat dari atas, tampak seperti lautan hijau, begitu lebat sehingga pepohonan memenuhi setiap sudut.

Di tengah hutan, sebuah Pohon Dunia muda berdiri tegak, mengintip di atas lautan hijau.

“…Bagaimana status terkini pasukan Count Vitskaya?”

Namun, bahkan dalam suasana damai ini, wajah Baradis benar-benar membeku.

Karena saat itu musim semi, pemandangan di luar tampak cukup realistis, tetapi tampaknya sulit untuk menemukan tanda-tanda relaksasi di wajah Baradis.

“Jumlah mereka sekitar seribu tentara. Tampaknya Pangeran Vitskaya mempertaruhkan segalanya dengan pertaruhan ini.”

“Mereka sudah sepenuhnya siap. Menurut laporan pengintai, mereka bisa maju kapan saja.”

Setelah pertanyaan serius itu, disusul dengan jawaban yang tergesa-gesa.

Situasi saat itu sangat mendesak sehingga bahkan para penjaga hutan yang berpengalaman pun merasa gugup, dan mereka yakin bahwa permulaannya sudah tidak lama lagi.

“Jadi begitu.”

Setelah mendengar laporan itu, Baradis menghela napas pelan.

Selain hampir seribu tentara manusia, mereka yang dibangkitkan terus bergabung hingga saat ini.

Sekalipun itu adalah pasukan manusia, keberadaan orang-orang yang bangkit dari kematian yang telah menyerbu tepat di depan Pohon Dunia perlahan-lahan menggerogoti saraf Baradis.

“Kapan menurut mereka pembatas jalan itu akan dipulihkan?”

“Mereka bilang itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan, bahkan jika mereka mempercepat prosesnya.”

Setelah mendengar laporan itu, Baradis sedikit menoleh dan melihat ke luar jendela.

“Sebulan.”

Di bawah Pohon Dunia muda yang terlihat di luar jendela, tempat itu masih dipenuhi oleh para tetua yang sedang menulis sesuatu sambil membungkuk dengan susah payah.

Karena para elf berumur panjang, para tetua Dewan Tetua telah hidup lebih lama daripada pohon-pohon di hutan.

Namun kini, terlepas dari tubuh mereka yang menua, mereka berusaha memulihkan penghalang pelindung hutan yang sebelumnya telah hancur.

‘Situasinya sama sekali tidak mudah.’

Situasi saat ini menuntut agar semua orang yang mampu bertindak cepat, tanpa memandang usia atau posisi mereka.

Situasinya mungkin bahkan lebih parah daripada ketika Nidhogg, naga yang paling licik, menyerang, tetapi kenyataan yang dihadapi para elf sekarang adalah mereka tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Hmm?”

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu kantor tempat Baradis berada bersama para penjaga hutan.

Baradis, menyadari bahwa tidak akan ada orang yang datang berkunjung saat itu, memandang peri yang membuka pintu dan masuk dengan mata bingung.

“Apa yang sedang terjadi?”

“…Dengan baik.”

Peri yang baru saja masuk melalui pintu itu adalah seseorang yang seharusnya tidak berada di sana.

Karena dia adalah seorang elf yang harus menjaga Pohon Dunia setiap saat.

Namun kini ia berdiri di sini dengan wajah pucat, menatap Baradis.

“Maafkan saya, Tuan Baradis.”

“Mengapa?”

Dia adalah salah satu elf yang menjaga Pohon Dunia.

Lebih tepatnya, dia melindungi Pohon Dunia dan juga pendeta wanita, adik perempuan Baradis.

Peri itu kini berdiri di depan Baradis, menggelengkan kepalanya dan berbicara seolah-olah dia malu.

“Pendeta wanita itu telah pergi.”

“…”

Saat itu, keamanan menjadi lebih penting dari sebelumnya.

Namun, setelah mendengar bahwa pendeta wanita, yang seharusnya dilindungi bersama Pohon Dunia, telah pergi, wajah para elf di kantor itu langsung berubah.

“Mengapa? Dia pasti punya alasan.”

“Aku tidak tahu. Dia bilang dia harus menerima tamu dan pergi tanpa mendengarkan alasan.”

“Seorang tamu?”

Pendeta wanita Pohon Dunia, yang tidak pernah pergi, kini melakukannya, dengan mengatakan bahwa seorang tamu telah tiba.

Baradis merasakan perasaan déjà vu yang aneh saat ia pergi dengan penuh bahaya setelah mendengar kata-kata misterius bahwa seorang tamu telah tiba.

“Seorang tamu…?”

Meskipun dia adalah seorang pendeta wanita yang belum pernah keluar seumur hidupnya, ada kalanya dia dengan keras kepala mencoba meninggalkan hutan, seperti hari ini.

Dengan kabar bahwa seorang tamu penting akan datang, seseorang yang harus disambut secara pribadi.

Baradis ingat bahwa itu mungkin pertama kalinya dia bertemu dengan seorang ksatria manusia bernama Vlad.

“Kirimkan pasukan penjaga hutan segera. Lindungi pendeta wanita itu.”

Dengan kata-kata itu, Baradis berdiri, berjalan ke jendela, dan memandang Pohon Dunia muda di luar.

Daun-daun hijau itu tampak bergetar lebih hebat hari ini.

Meskipun tidak ada angin, di antara dedaunan yang bergerak terdapat roh-roh kecil yang melompat kegirangan.

***

Meskipun hutan Elf dipenuhi pepohonan yang lebat, terdapat beberapa area terbuka di mana sinar matahari bersinar terang.

Di salah satu lahan terbuka yang ditutupi oleh semanggi hijau, sesuatu tiba-tiba muncul.

Boing-!

Di tempat di mana hanya kupu-kupu yang berterbangan mencari bunga, tiba-tiba kepala seorang anak laki-laki muncul.

Makhluk itu, yang beberapa saat lalu berkeliaran di bawah tanah, menyipitkan matanya dan melambaikan lengannya yang pendek seolah-olah sinar matahari yang menyinarinya terlalu terang.

“Apakah kita sudah sampai? Bolehkah aku keluar sekarang?”

Kyu kyu-!

“Jika kita sudah sampai, turunlah dari kepalaku. Berapa lama kau akan tetap di atas sana?”

Itu adalah suara seorang pria yang tampaknya sedang menahan amarahnya.

Kupu-kupu yang berterbangan di sekitar kelopak bunga terkejut oleh suara menyeramkan yang datang dari bawah tanah dan mulai melayang ke langit.

“…”

Sebuah kepala manusia dengan hati-hati muncul dari bawah tahi lalat yang menjulurkan kepalanya.

Meskipun tubuhnya kotor karena tanah, pria itu memiliki rambut pirang yang menawan dan berkilau di bawah sinar matahari.

“Kita berada di mana?”

Vlad, yang baru saja menjulurkan kepalanya dari tanah, menegang melihat pemandangan hijau yang subur.

Beberapa hari yang lalu, Vlad berada di tengah gurun tandus, jadi dia tidak bisa menyesuaikan diri dengan pemandangan yang ada di hadapannya sekarang.

Kyu kyu-!

“Sejauh mana kau telah membawa kami, ya?”

Meskipun Vlad bertanya, si tikus tanah, yang tampaknya telah menyelesaikan tugasnya, langsung ambruk kelelahan.

Tikus tanah yang telah menggali terowongan dari bawah tanah untuk membawa kelompok itu ke sini, roboh dan mulai menjulurkan lidahnya karena kelelahan.

“…Tidak apa-apa, istirahatlah. Di mana pun lebih baik daripada di sana.”

Vlad, sambil memandang tikus tanah yang kelelahan itu, dengan hati-hati meletakkannya di tanah dan mulai merangkak keluar dari lubang.

Sikap Vlad yang waspada, saat ia mempertajam indranya, mengingatkan kita pada seekor serigala yang keluar dari sarangnya.

“Ini adalah hutan.”

Dengan menggunakan indra-indranya yang tajam untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, Vlad dapat mengetahui bahwa dia sekarang berdiri di tengah hutan.

Dia berada di tengah ladang bunga yang penuh dengan warna-warna cerah.

“Apakah ada hutan sebesar ini beberapa hari lagi?”

Vlad bergumam pada dirinya sendiri, merasa bingung dengan pemandangan di sekitarnya.

Beberapa hari telah berlalu sejak mereka berjalan melalui terowongan yang digali oleh tikus tanah bercahaya, memandu para pengungsi dari suku Ruga.

Namun, betapapun asingnya Vlad dengan geografi wilayah tengah, dia tahu bahwa tidak ada hutan seperti ini hanya beberapa hari perjalanan lagi.

“Itu karena kamu mengikuti jalan yang ditunjukkan kepadamu oleh roh.”

“…!”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di samping Vlad, yang masih tampak linglung.

Vlad, yang baru saja memastikan tidak ada apa pun di dekatnya, terkejut mendengar suara yang datang tepat di sampingnya.

“…Siapa kamu?”

“Senang sekali bertemu denganmu lagi.”

Namun, orang yang mengejutkan Vlad hanya melambaikan tangan dengan riang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Apakah gambar-gambar yang saya kirimkan membantu?”

Ada seorang gadis yang memandang Vlad, berdiri di depan hamparan bunga yang bergoyang tertiup angin.

Dia mengenakan topi bertepi lebar dan berdiri di depan ladang bunga.

Gambar gadis itu, yang tampak senatural bunga-bunga di sekitarnya, sama sekali tidak terlihat janggal.

“Mengapa kamu di sini?”

Dengan pertanyaan Vlad yang penuh kejutan, para pengungsi dari suku Ruga mulai muncul satu per satu dari gua bawah tanah.

Semua orang, dari anak-anak hingga orang tua, awalnya dibutakan oleh cahaya yang sangat terang dan menutupi mata mereka dengan tangan. Tak lama kemudian, mulut mereka terbuka karena takjub melihat pemandangan di hadapan mereka.

“…Kita berada di mana?”

Bukan di gang kotor atau tanah tandus yang sepi, melainkan di hutan Elf yang penuh dengan rimbunan hijau.

Anak-anak keluarga Ruga, yang akhirnya dapat melihat kembali, berteriak kagum saat melihat pohon besar di kejauhan.

“Sebuah pohon!”

“Wow, pohon itu besar sekali!”

Mereka telah tiba di hutan di tepi timur, Ausuri, mengikuti jalan yang ditunjukkan kepada mereka oleh sesosok roh.

Pohon Dunia muda, yang menghadap ke hutan, menggoyangkan daun-daunnya seolah senang melihat para manusia buas muda yang terpukau melihatnya.