Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 229

Bab 229 – Kota Para Penjahat (1)

Meskipun musim dingin yang panjang akan segera berakhir, suasana dingin masih menyelimuti Sturma.

Meskipun hal ini dapat dijelaskan oleh karakteristik wilayah utara yang menolak datangnya musim dingin, itu tidak cukup untuk membenarkan kesedihan yang menyelimuti rumah besar tersebut.

“…Ada begitu banyak dokumen.”

Saat itu siang hari, tetapi kantor itu gelap, dan tidak ada cukup sinar matahari.

Rutiger, yang sedang memegang pena di sana, kembali menatap tumpukan dokumen yang tersusun di kedua sisinya, dan wajahnya kembali mengeras.

“Ini tak ada habisnya, tak ada habisnya.”

Meskipun dia telah menghabiskan malam untuk menyelesaikan berbagai masalah, masih banyak tugas lain yang menumpuk untuk hari itu.

Sambil menatap dokumen-dokumen yang menunggunya, Rutiger mengusap wajahnya dengan kedua tangan, merasa jengkel.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Datang.”

Suara ketukan di pintu itu kecil namun cukup meriah.

Rutiger, yang sudah mengetahui siapa yang berkunjung hanya dari suara langkah kaki, berbicara tanpa perlu mengangkat kepalanya.

“Tuan Rutiger, ini dia.”

“Akhir-akhir ini, aku selalu di sini. Sepertinya kau sudah kehilangan minat padaku, Dorothea.”

Dia mengatakannya sambil bercanda, tetapi sudut-sudut bibirnya yang tersenyum sebenarnya tampak getir.

Tugas-tugas yang diberikan meningkat seiring dengan perubahan situasi yang cepat.

Dorothea, berdiri di depan Rutiger, mengerutkan bibir sejenak melihat sikapnya yang tampak murung.

“Saya punya telegram untuk Anda.”

“Dari siapa?”

“Ini telegram dari Tuan Vlad.”

Itulah mengapa dia buru-buru menyebut nama Vlad.

Meskipun terasa aneh menambahkan gelar “Tuan” kepada seorang pemuda yang hampir tidak tahu cara menunggang kuda, ekspresi terkejut Rutiger membuatnya merasa usaha itu sepadan.

“Apa yang terjadi? Apakah dia pernah menghubungi saya secara terpisah?”

Bagi Rutiger, nama Vlad tentu saja disambut baik, tetapi itu juga nama yang membuatnya khawatir.

Karena dia tahu betul bahwa depresi yang saat ini menyelimuti rumah besar itu bermula tepat di sebelah Vlad.

“…Apakah ini tentang Joseph?”

“Bukan, bukan itu.”

Dorothea dengan hati-hati meletakkan catatan yang dibawanya dan berbicara.

“Saya tidak tahu mengapa, tetapi dia bertanya tentang suku tempat saya dilahirkan.”

“Suku Anda?”

Mata Rutiger menyipit mendengar respons yang sama sekali tak terduga itu.

Ini bukan masalah yang berkaitan dengan Yusuf, atau Radu dan Pedro, melainkan sesuatu tentang Dorothea, yang cukup mengejutkan.

“Apakah kamu menjawabnya?”

“…Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”

Berbeda dengan ras lain yang tinggal di tempat tetap, kaum manusia binatang, yang telah kehilangan tanah air mereka, mengembara dari kota ke kota.

Untuk menemukan keberadaan manusia buas tersebut, mereka mau tidak mau membutuhkan bantuan anggota suku.

“Tahun ini mereka berada di kota Namarka.”

Jari telunjuk yang menunjuk peta yang terbentang di atas meja berhenti di satu tempat.

Kota Namarka.

Sebuah kota yang terletak di dekat bagian selatan wilayah tengah.

Namun, tatapan Rutiger tidak tertuju pada jari Dorothea, melainkan pada telegram Vlad yang ditinggalkannya.

“…Aku tidak tahu apa rencananya, tapi aku yakin dia akan menanganinya dengan baik.”

Karena hanya pesan teks singkat yang dapat dipertukarkan, itu adalah telegram ajaib yang hanya dapat menulis beberapa kata.

Oleh karena itu, telegram itu mau tidak mau harus ditulis secara rinci, tetapi di akhir kata-kata Vlad, jelas ada salam kepada seseorang.

Hanya beberapa kata sapaan, tetapi tidak ada sapaan yang bisa lebih menenangkan bagi Oksana, yang kini telah kehilangan kekuatannya.

***

“Mengapa letaknya di tempat terpencil seperti itu, Namarka atau Nimirka?”

Jalan itu dipenuhi lumpur, karena tanah yang membeku mulai mencair.

Meskipun sedang menunggang kuda, Radu mengerutkan kening dan menggerutu saat lumpur mencapai pahanya.

“Jika kamu terus mengeluh, kembalilah ke utara.”

“…”

Namun, Radu tidak punya pilihan selain segera menutup mulutnya mendengar suara mengerikan yang datang dari sampingnya.

Meskipun dia tidak menyukai tujuan tersebut, dia lebih menyukainya daripada menuju ke utara.

“Aku cuma mau bilang. Apakah semua orang utara seekstrem ini?”

“Ya, kita semua memang ekstrem. Jadi tolong diam.”

Tidak hanya ekstrem tetapi juga sangat sulit.

Namun, Vlad-lah yang memegang kendali atas hidupnya, jadi Radu tidak punya pilihan selain tetap diam.

“Sudah kubilang untuk kembali ke utara. Mengapa kau bersikeras berjalan ke dalam mulut naga?”

“Sudah terlambat. Kita tidak bisa pergi sekarang, jadi apa yang akan kita lakukan?”

Kelompok yang meninggalkan wilayah Arnstein itu kini menuju ke sebuah kota di selatan, bukan ke utara.

Pedro, yang tidak menyukai arahan tersebut, juga mulai bergumam, tetapi Vlad jelas memiliki alasan yang bagus untuk datang ke sini.

“Marcus memberitahuku bahwa jalan ke utara sudah dikuasai oleh pasukan Adipati. Akankah kita mampu mengatasi semua itu hanya dengan kita sendiri?”

“Sialan. Aku tidak suka naga-naga sialan itu.”

“…Kau tidak sedang membicarakan aku, kan?”

Wilayah Arnstein terletak di dekat pusat wilayah tengah.

Artinya, agar Vlad dapat menuju ke utara dengan aman, ia harus melewati cukup banyak wilayah tengah, dan ini juga berarti bahwa pada akhirnya akan sulit untuk menembus pengepungan Ksatria Pembunuh Naga.

Tentu saja, Vlad tidak berniat menuju ke utara sejak awal.

“Ada properti yang ditulis sendiri oleh Pangeran Arnstein. Mulai sekarang, kita akan mengikuti wilayah tempat faksi Adipati Istana berada dan menuju ke utara seperti yang dia perintahkan.”

Ketika Vlad mengatakan bahwa dia akan mengikuti rute yang paling dapat diandalkan dan hanya memilih tempat-tempat yang aman, bahkan Pedro pun tidak punya pilihan selain mengangguk seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.

“Itu dia! Itu Namarka.”

“Ah, hari ini kita bisa tidur di penginapan.”

Dengan desahan lega dari Radu, kota yang luas itu terlihat melalui ujung jari Nibelun, yang memimpin perjalanan.

Kota itu, yang dikelilingi pagar-pagar rapuh, tampak berbahaya, tetapi sebenarnya merupakan tempat yang ramai dengan orang-orang yang bersemangat di dalamnya.

“…Namarka.”

Vlad, sambil merenungkan pemandangan Namarka dari bukit bersama Noir, mulai tertawa terbahak-bahak karena aroma samar-samar yang kuat dari kota kelahirannya.

“Melihat ke arah sana membuatku merasa tenang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Kota Namarka.

Diperebutkan oleh tiga bangsawan yang mengklaimnya sebagai milik mereka. Karena alasan ini, tidak ada yang benar-benar menguasainya, dan penduduk setempat menyebutnya kota para penjahat.

***

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Mengapa kamu peduli?”

“…Saya seorang penjaga.”

“Benar-benar?”

Vlad, yang sedang melewati pagar kayu yang tidak tampak seperti gerbang kastil, menatap pria yang menangkapnya.

Penjaga itu, dengan beberapa gigi yang hilang, tampaknya sudah terbiasa dengan sikap acuh tak acuh Vlad.

“Seharusnya kau mengatakannya lebih awal. Aku tidak bisa membedakanmu dari yang lain.”

Seaneh apa pun seorang bangsawan, setidaknya dia akan melengkapi para pengawalnya yang menjaga gerbang kastil dengan perlengkapan yang layak.

Namun, kota Namarka lebih banyak dipenuhi organisasi kriminal daripada para bangsawan, sehingga pakaian para penjaga tidak berbeda dengan pakaian para preman.

“Identifikasi.”

“Saya tidak punya.”

Meskipun Vlad berbicara dengan penuh percaya diri, penjaga itu secara alami mengulurkan telapak tangannya seolah-olah tahu bahwa Vlad akan melakukannya.

Penampilan kelompok itu, yang digambarkan dengan sangat jelas oleh seorang veteran tua dari gang tersebut, sama sekali tidak tampak janggal dibandingkan dengan orang-orang yang saat ini berbaris di depan gerbang kastil, sehingga para penjaga tidak punya alasan untuk terlalu waspada.

“Berapa tarif tolnya sekarang?”

“Bayar dimuka.”

“Oh, kamu seharusnya tidak melakukan ini.”

Sungguh kota para bajingan.

Vlad menggaruk dahinya sambil menyisir rambutnya yang kusut, melihat mereka berteriak untuk memulai duluan, yang hampir seperti hukum tak tertulis di Utara.

Wajah tinggi yang terlihat berkat kepalanya yang terangkat memang mengesankan, tetapi senyum dengan banyak bintik hitam itu tampak begitu polos sehingga tidak perlu bertanya dari mana asalnya.

“Dua orang tua, seekor kucing, dan seorang anak…”

Penjaga itu, yang lengah karena sikap Vlad yang terbuka, menatap kelompok yang berbaris di belakangnya.

Melihat lelaki tua yang batuk keras dan manusia setengah hewan dengan pupil mata juling, mereka adalah sekelompok orang menyedihkan yang sepertinya tidak punya apa-apa untuk dimakan.

“Tiga koin perak. Para tetua memperlakukannya hanya seperti itu.”

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Terimalah.”

Vlad, yang dengan cekatan menyelipkan koin perak ke lengan penjaga, dengan cepat mempersilakan rombongan itu masuk melalui gerbang.

Pedro, gemetar karena marah, berbaring sejenak, tetapi di mata penjaga itu, dia tidak lebih dari seorang pria tua yang tinggi dan kurus.

“Sungguh memalukan…”

“Kamu harus menanggungnya. Inilah jalan menuju wilayah berikutnya.”

Adegan di Namarka, tempat Pedro diseret dengan susah payah, berlangsung kacau seperti yang diperkirakan.

“…Ini kota yang benar-benar korup. Tuhan menguji saya lagi hari ini.”

Pengemis yang menerjang pada gangguan sekecil apa pun, pelacur setengah telanjang di gang-gang sempit.

Selain itu, pemandangan orang-orang mabuk yang tergeletak di sana-sini sangat mengerikan sehingga sulit untuk membedakan apakah mereka mayat atau bukan.

“Radu, kemarilah.”

“…Kau memanggilku saudara, kan?”

Vlad memanggil saudara sedarahnya seolah-olah dia seekor anjing, tetapi Radu tidak bisa menunjukkan ketidakpuasan apa pun.

Jika dia mengikuti Mirshea, dia akan mati, dan jika dia pergi ke utara, dia mungkin akan terjebak selamanya, jadi hanya Vlad yang menjadi pilihannya.

“Ambil ini dan berdirilah di jalan untuk sementara waktu.”

“Hmm?”

Vlad, yang tidak begitu mengenal geografi kota tetapi telah menemukan jalannya sendiri melalui pengalamannya di gang-gang belakang, kini berdiri di depan jalan utama tempat tampaknya ada lebih banyak manusia setengah hewan daripada manusia.

Suasana yang sedikit berbeda di sepanjang jalan dengan jelas menunjukkan bahwa ini adalah wilayah para manusia buas.

“Ini untuk apa?”

“Mungkin kamu belum tahu, tapi orang-orang utara punya kepribadian yang tidak sabar.”

“…Ya?”

“Pergi cepat.”

Radu, yang meraih kantong uang yang bergemerincing, berdiri di tengah jalan tanpa mengerti apa pun.

Pemandangan Radu yang berdiri di pinggir jalan seolah-olah semuanya terasa janggal, benar-benar mencerminkan sosok lelaki tua yang tersesat.

“…Sepertinya bukan hanya tubuh yang menua.”

Vlad, yang sedang mengamati Radu sambil berdiri di sudut yang tak terlihat, mendecakkan lidahnya.

Meskipun dia adalah seseorang yang memimpin Ksatria Pembunuh Naga, Radu saat ini bahkan tidak menyadari pencuri yang baru saja lewat di dekatnya.

“Mari kita lihat ke mana dia akan pergi.”

Meskipun dia berjalan di tengah keramaian, dia dapat melihat dengan jelas mata biru Vlad.

Ekor manusia setengah hewan muda itu bergerak-gerak hebat, dengan telinga yang tegak seolah-olah dia gugup.

Pencopet muda itu, yang melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya, memeriksa tas yang baru saja dicurinya dari Radu dan bersembunyi di gang gelap.

***

Seekor kucing hitam pekat melesat keluar dari gang yang berkelok-kelok.

Meskipun terengah-engah, menunjukkan betapa jauhnya ia telah berlari, kecepatan kucing muda itu sama sekali tidak berkurang.

“Brengsek!”

Seorang pencopet muda melompati tembok dan bersembunyi di gang yang sudah dikenalnya, tetapi ia segera tersentak mendengar suara.

“Apakah kamu di sini?”

“…!”

Rambut pirang dan mata biru yang terlihat jelas bahkan di gang yang gelap.

Tatapan mata Vlad, yang memandang pencopet itu seolah-olah semua usahanya berlari sia-sia, bahkan mengandung sedikit kenakalan.

“Bodoh, kau mengikutiku sampai ke sini.”

Melihat Vlad seperti itu, pencuri muda itu tertawa.

Ekspresi terkejut yang sebelumnya ia tunjukkan menghilang, dan para manusia setengah hewan muda lainnya yang telah menunggu di belakang bocah itu dengan senyum lebar mulai keluar.

“Orang-orang ini tidak tahu apa yang akan terjadi. Mereka hanya mengejar uang tanpa menghargai hidup mereka.”

“Ya, aku tahu. Aku melakukannya dengan sengaja.”

Namun, Vlad hanya mengangguk meskipun anak laki-laki itu mengejeknya.

“Bukankah masih ada lebih banyak manusia buas yang bisa dipanggil? Jika memungkinkan, saya ingin mereka adalah orang-orang berpangkat tinggi.”

Jorge berkata:

Umpan terbaik adalah umpan yang tidak menyadari bahwa dirinya adalah umpan.

Vlad hanya tersenyum pada pencopet muda yang membawanya ke gang tempat keluarga Lu menginap.

Gang sempit tempat Vlad tersenyum ini adalah wilayah para manusia buas.

Secara spesifik, suku Ruga tempat Dorothea berasal.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____