Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 228

Bab 228 – Alasan Dia Pergi (2)

Di bukit Kihano, tempat dedaunan merah pohon maple berkibar, Vlad duduk dengan kepala tertunduk.

Meskipun Vlad tidak melakukan kesalahan apa pun, dia duduk di sana merasa seperti seorang pendosa. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menenangkan perasaan kekalahan yang membara itu.

“…Bisakah aku menang?”

[Mungkin tidak sekarang, mungkin suatu hari nanti di masa depan.]

“Setidaknya kamu tidak bilang aku tidak bisa.”

Bermimpi itu wajar saat masih kecil, tetapi tidak boleh dilakukan saat sudah dewasa.

Dia yakin bisa mengatasi rintangan apa pun, tetapi lawannya adalah seorang ahli pedang berpangkat tinggi, dan Vlad harus mengakui jurang pemisah yang sangat besar antara dirinya dan Frausen.

“Bagaimana kau melakukannya, Kihano?”

[Apa maksudmu?]

“Naga yang paling sempurna.”

Akhirnya mengangkat kepalanya dari lututnya, Vlad menatap Kihano, yang duduk di sampingnya.

“Bagaimana kau membunuhnya? Pasti musuh yang sulit dihadapi.”

Satu-satunya hal yang menenangkan adalah kehadiran Kihano di sisinya.

Berbeda dengan saat ia masih kecil dan tinggal di gang-gang kumuh, kini ia memiliki seseorang untuk ditanya, Kihano, seseorang yang pernah menempuh jalan itu sebelumnya.

“Pasti lebih sulit bagimu daripada bagiku.”

[…Memang benar.]

Menanggapi pertanyaan Vlad, Kihano menjilat bibirnya seolah-olah ada rasa pahit di mulutnya.

Satu-satunya suara yang terdengar dari responsnya yang tertunda adalah suara angin yang berputar di bawah Pohon Induk Dunia.

[Aku tidak bisa menang.]

“Tapi kau yang membunuhnya.”

[Ya. Aku membunuhnya, meskipun aku tidak mengalahkannya.]

Tatapan mata Kihano terhanyut dalam kenangan masa lalu.

Bibirnya, bergetar seolah ragu untuk terbuka, menunjukkan betapa dalam pergumulan batinnya.

“Kihano, aku ingin kau memberitahuku. Apa yang harus kulakukan sekarang?”

[······.]

Tatapan mata Kihano menjadi lebih rumit saat ia menatap Vlad, yang kembali menundukkan kepalanya.

Haruskah aku memberitahunya atau tidak?

Bagi pemuda yang sedang memikirkannya saat ini, tidak hanya ada satu jalan yang benar di dunia ini.

[Saya melihat sebelumnya bahwa Frausen memiliki pecahan naga di jantungnya.]

Anak-anak seharusnya hanya diajarkan apa yang benar dan adil.

Namun, karena kita tidak bisa hanya hidup dengan cara yang benar, akan tiba saatnya kita juga harus mengajar dengan cara ini.

Bahkan untuk anak-anak yang baru saja beranjak dewasa dan harus melangkah ke dunia yang kejam.

[Akan ada saat-saat dalam hidup ketika Anda tidak dapat mengkhawatirkan cara atau metode yang digunakan.]

Mungkin itu bukan jalan lurus, melainkan jalan yang berbelok.

Dalam cerita Kihano, yang ia sampaikan setelah lama merenung, muncul kenangan tentang hari itu yang tidak sesuai dengan gelar mulia seorang ahli pedang.

***

“…Bukankah kita bertemu pagi ini? Tuan Vlad.”

Matahari tengah hari baru saja terbit dan menyinari melalui jendela ke arah orang-orang yang duduk di depan Sang Pangeran.

Di antara mereka ada Vlad, yang dengannya ia telah melakukan percakapan serius pagi itu.

“Penampilanmu sangat berbeda dari pagi ini.”

“Maafkan aku, Count.”

Pangeran Arnstein diam-diam mengamati Vlad, yang menggelengkan bahunya seolah masih kehabisan napas.

Bahkan lelaki tua yang duduk di sebelahnya pun demikian.

Penampilan Vlad sangat berantakan, tetapi yang benar-benar menarik perhatian Sang Pangeran adalah penampilan Radu yang sangat menyedihkan.

“…Apakah dia berhak diperlakukan sebagai tahanan?”

Ekspresi kekecewaan perlahan muncul di wajah Sang Pangeran saat ia mengamati Radu.

Hal ini karena Sang Pangeran, yang telah mengantisipasi potensi Vlad, tidak sepenuhnya puas dengan sikap tegas yang kini ditunjukkannya.

“…Aku tidak bisa memanggilnya ‘Hyung’.” [1]

“Hmm?”

Apakah itu karena dia dibesarkan di Utara?

Sang Pangeran merasa sedikit kecewa melihat Vlad, yang masih mempertahankan keganasan yang terlihat pada orang-orang utara, tetapi alasan yang keluar dari mulut Vlad cukup tak terduga.

“Akhirnya aku menemukan seorang kerabat sedarah, tetapi dia menghindariku. Dan kesedihan itu membuatku kehilangan kendali. Mohon maafkan aku atas kesalahanku.”

“…Oh, saya mengerti.”

Mata sang Count mulai bersinar, seolah-olah mendengar kata-kata Vlad benar-benar bermakna baginya.

Tentu saja, dengan alasan yang diberikan saat ini, akan terasa ambigu bagi siapa pun untuk mengkritik tindakan Vlad.

“Dasar bajingan gila! Kenapa kau terus memanggilku saudara?”

“Pertengkaran antar saudara kandung tak terhindarkan.”

“Tuan! Bagaimana mungkin kau mengaitkan darah Dragulia dengan orang-orang barbar dari utara ini?”

“…”

Melihat Radu yang marah, Sang Count sedikit memiringkan kepalanya.

Meskipun keduanya memiliki mata biru yang sama, sikap Sang Pangeran terhadap masing-masing jelas berbeda.

“Masalah keluarga itu bukan urusan saya, saya hanya tahu bahwa Duke Dragulia memiliki kehidupan percintaan yang agak rumit.”

“…”

Mulut Radu, yang tadi mendengus mendengar kata-kata Sang Pangeran, tertutup.

Seperti yang baru saja dia katakan, siapa pun yang tahu sedikit tentang keluarga Dragulia pasti tahu tentang banyaknya perselingkuhan sang adipati.

Dan karena Radu sendiri lahir dalam keadaan yang begitu rumit, tidak mungkin dia bisa membantah kata-kata Sang Pangeran.

“Masalah silsilah itu seperti itu. Terkadang, apa yang tampak penting sekarang mungkin tidak relevan dalam situasi lain. Anda tidak selalu bisa memutuskan semuanya dengan jelas.”

Sang Pangeran memandang Vlad seolah-olah ia telah melakukan pekerjaannya dengan baik, lalu menoleh ke arah Radu dan melanjutkan berbicara.

“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa Tuan Vlad yang berada di sampingmu bukanlah saudaramu?”

“Tentu saja dia bukan!”

“Kalau begitu, saya menyesal harus mengatakan bahwa Anda kurang beruntung.”

Sang Pangeran mengangkat bahu menanggapi jawaban tegas Radu, mengambil sebuah surat dari laci, dan menunjukkannya kepada Radu.

“Seperti yang saya katakan, tidak ada yang lebih penting daripada garis keturunan.”

Surat yang dikibaskan oleh Sang Pangeran seolah memintanya untuk melihatnya memiliki pola yang sangat familiar bagi Radu.

Garis yang ditarik dengan tajam melintasi leher naga yang menyemburkan api.

Mata Radu mulai membelalak saat ia mengenali lambang yang merujuk pada keluarga Dragulia.

“Sepertinya keluarga Dragulia telah mengetahui keberadaan Uskup Pedro. Mereka ingin aku menyerahkanmu kepada mereka.”

“Aku, aku…”

“Sebagai informasi, Ksatria Pembunuh Naga akan tiba setengah hari lagi.”

Wajah Radu mulai memucat ketika mendengar bahwa Dragulia sedang mencarinya.

“Pemimpin barisan terdepan pasti Mirshea, kan?”

“Saudara laki-laki.”

Suatu tujuan yang bahkan pemilik wilayah ini pun tidak dapat lindungi karena mereka adalah kerabat sedarah.

Selain itu, orang yang mengemban tujuan tersebut adalah Mirshea, yang konon paling mirip dengan ayahnya.

Radu, yang dengan cepat memahami situasi tersebut, menatap Vlad dengan tatapan penuh tekad.

“Aku ingin pergi ke utara sesegera mungkin. Sebenarnya, aku selalu mengagumi ladang-ladang putih dan bersalju di utara.”

“…Astaga, sungguh.”

Disengat di dalam tong anggur atau menerima Vlad sebagai adik laki-lakinya?

Keputusan itu begitu mudah sehingga Radu tidak ragu-ragu dalam bertindak.

Melihat Radu seperti itu, Vlad hanya menunjukkan ekspresi bosan.

***

Dari ibu kota, Brigantes, sekelompok orang bergerak cepat menyusuri jalan kekaisaran.

Nama mereka adalah Ksatria Pembunuh Naga, dan mereka menggunakan bendera yang dapat dikenali oleh siapa pun yang tinggal di kekaisaran.

Di antara mereka, mata biru Mirshea, yang berlari di depan, tampak dipenuhi amarah yang dingin.

“Berhenti! Mulai dari sini, ini adalah tanah milik Arnstein.”

Meskipun bukan gerbang kastil, sulit untuk menghalangi Ksatria Pembunuh Naga.

Dilihat dari penampilan lusuh gerbang masuk yang menghalangi jalan, siapa pun dapat melihat bahwa mereka bermaksud untuk menghentikan para ksatria.

“Nama saya Mirshea. Mirshea Dragulia.”

Dan Mirshea pun bisa memahami maksud itu sekilas.

Para ksatria Arnstein gemetar ketakutan melihat kekuatan naga yang menyebar begitu ia tiba.

Oleh karena itu, semangat yang ditunjukkan Mirshea saat ini sungguh luar biasa dan benar-benar tampak seperti semangat seorang ksatria yang mewakili kekaisaran.

“Saya sudah mengirim pesan kepada Sang Pangeran.”

“Pesan apa?”

Namun, meskipun para ksatria Arnstein mungkin sempat mundur sejenak karena dahsyatnya serangan itu, mereka tidak pernah minggir.

Karena mereka juga memiliki seorang ksatria di garis depan yang reputasinya sebanding dengan Mirshea.

“Jelaskan secara rinci tujuan kunjungan Anda ke wilayah Mirshea Dragulia.”

Seorang ksatria dengan perisai besar yang mengesankan di punggungnya.

Dengan perisai besar di punggungnya, ksatria Pablo yang gagah perkasa menghadapi Mirshea dengan tegas.

“Ini urusan keluarga.”

“Mengapa Anda mencari keluarga Anda di sini, di Arnstein?”

Di hadapan naga yang mengaum, Pablo berdiri teguh seperti tembok.

Dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda kelemahan saat menghadapi Mirshea.

“…Ini tentang saudara laki-laki saya yang hilang.”

“Lalu, mengapa kau mencari adik laki-laki itu di wilayah kami?”

Saat keduanya saling berhadapan tanpa mengalah sedikit pun, ketegangan mulai merembes hingga sulit bernapas.

Ketegangan begitu besar sehingga bahkan tanpa perintah dari para kapten, para ksatria di sekitarnya secara spontan menghunus pedang mereka.

“…Aku telah membawa bukti kuat tentang keberadaan Pedro. Jadi jangan memprovokasiku lebih jauh lagi, Pablo dari Arnstein.”

“Bukti?”

Menurut kebiasaan kekaisaran, adalah wajar untuk memberi jalan kepada seseorang yang mengejar berdasarkan garis keturunan.

Namun, Pangeran Arnstein memutuskan untuk tidak menyerah.

“Terlepas dari bukti apa pun, Sang Pangeran mengatakan bahwa dia tidak ingin cakar naga menginjakkan kaki di tanah ini.”

Hal ini sebagian disebabkan oleh hubungannya dengan Penguasa Darah Naga, yang sudah mulai menyimpang, tetapi juga menjadi pertimbangan bagi Vlad, yang kepadanya ia menaruh harapan besar.

Sikap Pablo sama teguhnya dengan keputusan sang Count yang penuh tekad, dan Mirshea, yang menghadap mereka, juga dapat merasakan tekad mereka.

“Sang Pangeran mengabaikan adat istiadat kekaisaran.”

“Apakah itu akan seburuk Anda yang dengan gegabah menyerbu wilayah asing dengan personel bersenjata?”

Meskipun tidak diucapkan secara lantang, perang telah dimulai.

Mirshea dan Pablo, yang sangat menyadari hal ini, saling memandang seolah-olah tempat mereka berdiri adalah medan perang.

“Mirshea! Mirshea Dragulia!”

Jalan kekaisaran yang menghubungkan seluruh wilayah di kawasan tengah.

Tepat pada saat percikan api berbahaya hendak jatuh di jalan tua itu, suara seseorang terdengar dari wilayah Arnstein.

“Aku punya Radu Dragulia yang kau cari!”

Sebuah bendera kecil dikibarkan oleh seseorang yang menunggang kuda hitam.

Pemandangan bendera dengan berbagai macam pola itu jelas sudah familiar bagi Mirshea.

“…Vlad?”

Sebuah bendera unik yang hanya bisa dikibarkan oleh Vlad Aureo, Ksatria dari Utara.

Mirshea, yang mengenali Vlad di bawah bendera, menunjukkan ekspresi frustrasi.

Dia tahu dari pengalaman bahwa keadaan menjadi rumit ketika dia muncul.

“Radu Dragulia akan ikut denganku ke utara! Bukan atas perintah siapa pun, tetapi atas pertimbanganku sendiri, Vlad Aureo!”

Bukan oleh Arnstein atau oleh Gereja Utara, tetapi atas nama-Ku, Aureo.

“Jika kau menginginkan Radu, datanglah ke utara untuk menemukannya!”

“…Brengsek.”

Melihat Vlad berusaha mengendalikan situasi, Mirshea menggigit bibirnya seolah-olah dia kesal.

Meskipun adat istiadat kekaisaran memberikan hak kepada Mirshea, di hadapan Vlad, seorang kerabat sedarah, hak-hak tersebut menjadi tidak berdaya.

“Apakah ini tidak apa-apa?”

[Bagus sekali. Ini sudah cukup.]

Meskipun mereka diterima sebagai tamu, pada akhirnya mereka malah menyebabkan banyak kerusakan.

Jadi, cara terbaik yang bisa saya lakukan untuk menunjukkan rasa hormat adalah dengan membersihkan tempat yang akan saya tinggalkan sebelum pergi.

“Terima kasih sampai akhir, Pablo.”

Dia mungkin tidak mendengarnya karena suaranya sangat jauh.

Vlad menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Pablo, yang membelanya hingga akhir.

Meringkik!

Saat ia menarik tali kekang, Noir menendang tanah dan mulai berlari seolah-olah ia telah menunggu.

Menuju kelompok yang menunggu di belakang.

“Apakah semuanya sudah siap?”

“Mengapa kamu bersikap begitu ramah?”

Namun, arah yang mereka tuju saat berkuda bukanlah ke arah utara seperti yang baru saja disebutkan Vlad.

Seorang penyihir, seorang inkuisitor, dan dua naga, satu muda dan satu tua.

Tempat yang mereka tuju bukanlah ke utara, melainkan ke arah sebaliknya, yaitu ke selatan.

T/N:

[1] “Hyung” adalah istilah Korea yang digunakan untuk menyebut kakak laki-laki atau teman dekat laki-laki yang lebih tua. Ini adalah ungkapan rasa hormat dan kasih sayang yang digunakan seorang pria untuk menyapa pria yang lebih tua.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____