Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 226

Bab 226 – Saat Aku Bangkit Lagi (2)

Kegelapan semakin pekat.

Koridor itu, tanpa satu pun obor, sangat gelap sehingga tidak ada yang bisa dibedakan saat seseorang melangkah maju. Kegelapan itu begitu pekat sehingga sulit untuk melihat bahkan orang yang tepat di depan.

Dalam kegelapan itu, Yusuf seperti orang buta dengan mata terbuka.

-Apakah kamu tidak melihat apa pun?

“…TIDAK.”

Mendengar ucapan Joseph yang mengatakan bahwa ia tidak dapat melihat, nyala api kebiruan muncul dalam kegelapan. Meskipun cahayanya tidak cukup untuk menerangi sekitarnya, setidaknya memungkinkan kita untuk melihat sekilas siluet orang yang memegangnya.

-Sepertinya kamu belum cukup mengonsumsi.

Seorang pria tanpa kepala, dengan helm kosong sebagai pengganti kepala, mendekati Yusuf.

Ksatria tanpa kepala, yang telah menculik anak-anak di tanah Arnstein, menatap Joseph dengan tajam menggunakan api biru dinginnya.

-Meskipun baunya sudah cukup menyengat.

Joseph tak kuasa menahan rasa tegang saat melihat ksatria tanpa kepala itu mengendus seolah sedang memeriksa sesuatu.

“Wow, kamu tidak punya wajah, tapi sepertinya kamu masih bisa mencium bau.”

-Itu bukan bau yang bisa dirasakan oleh hidung.

Meskipun dia berusaha tetap tenang, suaranya yang gemetar membongkar ketenteramannya.

Api biru di dalam helm ksatria tanpa kepala itu melengkung dengan dingin.

-Bau busuk kematian berasal dari jiwa, bukan dari tubuh, Joseph dari Bayezid.

Bau jiwa yang membusuk bahkan lebih menyengat daripada bau tubuh yang membusuk.

Setelah menyadari bau busuk yang menyengat dari Joseph, Ksatria Tanpa Kepala itu berbalik lagi dan mulai memimpin jalan menyusuri koridor sempit.

-Teh yang diberikan Dewa Ramashtu kepadamu adalah berkah, jadi pastikan untuk meminumnya dengan tekun. Jika kamu tidak ingin benar-benar mati.

Creeeek-

Dengan kata-kata itu, kegelapan membuka pintu dari ujung jari ksatria tanpa kepala tersebut.

Dengan kata-kata itu, ksatria tanpa kepala membuka sebuah pintu di kegelapan. Itu adalah pintu yang sudah ada, tetapi tidak terlihat, dan pintu terkutuk yang darinya seseorang tidak dapat melarikan diri sendiri.

-Masuklah. Mereka sedang menunggumu.

“…”

Jejak orang suci yang jatuh itu, yang tak seorang pun di gereja dapat menemukannya karena tak seorang pun yang masih hidup dapat mencapainya.

Namun sebelum Joseph, yang berada di ambang kematian, pintu itu terungkap. Joseph menghela napas panjang sebelum masuk.

***

“Apakah Tuan Vlad sudah bangun?”

“Ya, Count.”

Desahan sang Pangeran sama kacau baliknya dengan ruang kerjanya yang berantakan.

Pablo, sambil membungkuk memberi hormat, tidak tahu bagaimana harus menghibur Sang Pangeran.

“Kami menyambut tamu dari negeri jauh dengan antusiasme yang besar, dan salah satunya koma sementara yang lain merusak lahan kami sebelum pergi.”

Punggung Count tampak lesu saat ia membungkuk di atas perapian, sambil mengeluh.

Seandainya Pablo tahu bahwa kayu-kayu yang dilemparkan Sang Pangeran ke dalam api adalah sisa-sisa meja berharganya, ia pasti akan merasakan penderitaan Sang Pangeran lebih dalam lagi.

“Sungguh mengkhawatirkan bahwa ini telah terjadi sejak Tahun Baru.”

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Kejadian sudah terlanjur terjadi, dan banyak musuh yang mengincar saya, jadi saya tidak punya pilihan selain terus bergerak.

Dengan tangan yang dipenuhi rasa nostalgia, Sang Pangeran mendorong sisa-sisa meja ke dalam api dan, mengangkat pena di depan tumpukan buku, berbicara kepada Pablo.

“Seperti yang dikatakan pria bernama Sandor, hal-hal yang berkaitan dengan Joseph Bayezid dapat diserahkan kepada Aliansi Utara. Saya harap mereka akan melakukan hal yang sama.”

“Ya. Mereka juga lebih menyukai keadaan seperti itu.”

“Bagus. Kami akan memastikan untuk mengklaim hadiahnya nanti.”

Merupakan masalah yang sangat pelik bahwa putra kedua Bayezid, dari keluarga bangsawan di utara, telah bersekutu dengan makhluk jahat.

Bagi kaum bangsawan, kehormatan itu penting, dan reputasi yang menyertainya seperti sebuah jaminan, jadi itu adalah masalah yang harus ditangani Bayezid sendirian tanpa terburu-buru.

“Setelah menyelesaikan sebagian besar masalah di wilayah kita, sekarang kita harus fokus pada masalah Vlad Aureo. Sudahkah kalian menyelidiki seperti yang saya minta?”

Saat menatap Pablo, tatapan mata Sang Count kembali tajam.

Pangeran Arnstein, pemimpin wilayah tengah dan kepala faksi istana, telah mendengar tentang keberanian seorang ksatria bernama Vlad melalui Rodrigo dari Garda Kekaisaran.

“Ya. Saya sudah menyelidiki seperti yang Anda minta.”

Meskipun ia tidak memiliki hubungan darah dengan tuannya, ada kemungkinan ia mewarisi kemauan tuannya.

Mungkin ini tampak seperti klaim yang tidak berdasar, tetapi Pangeran Istana ingin mengkonfirmasinya, dan sekarang Count Arnstein, yang dikenal sebagai mata-mata Pangeran Istana, harus melaksanakan fase terakhir penyelidikan.

“Penasihat Lord Vlad, Nibelun, berasal dari suku Burgund di selatan. Menurut penyelidikan, dia adalah putra dari salah satu klan paling berpengaruh di antara mereka.”

Untuk benar-benar memahami seseorang, hal mendasar yang perlu dipahami adalah lingkungannya.

Pengawal Kekaisaran pasti sudah mengkonfirmasi hal-hal seperti pedang yang dia gunakan dan kemampuan berpedangnya, jadi yang perlu diverifikasi oleh Sang Pangeran adalah seberapa besar mangkuk yang dimiliki pria bernama Vlad itu.

“Suku Burgund… Mereka adalah sekelompok manusia buas yang masih mempertahankan struktur mereka, bukan?”

“Ya. Pada awal berdirinya Kekaisaran, mereka bahkan berhasil mengamankan wilayah mereka sendiri.”

Berbeda dengan Aliansi Utara, yang mengalami kesulitan untuk berekspansi ke seluruh benua, jaringan intelijen Arnstein telah mencapai wilayah Selatan.

Bagi mereka, menyelidiki asal-usul Nibelun bukanlah hal yang terlalu sulit.

“Dan terlebih lagi, dia berasal dari klan yang berpengaruh.”

“Dia tidak tampak seperti itu ketika aku melihatnya, tetapi ternyata dia berdarah bangsawan… Dan apalagi?”

“Sebelum datang ke sini, Lord Vlad konon berada di Front Pembebasan Kurcaci. Dan menurut desas-desus, Kapten Harven, sekutu dekat Lord Vlad, baru-baru ini membangun sebuah kapal yang dapat bergerak tanpa angin.”

“Tanpa angin?”

“Sepertinya dia mempelajari keterampilan para kurcaci.”

Apa yang luput dari perhatian ketika seseorang tidak waspada dapat terlihat ketika diamati dengan cermat.

Meskipun Vlad dianggap hanya sebagai seorang ksatria yang menjanjikan, Count Arnstein mulai memperhatikan tren aneh di sekitarnya.

“Kapal yang aneh. Lanjutkan.”

Ujung jari Sang Pangeran menjadi sibuk saat ia mendengarkan laporan Pablo.

Seberapa detail pun informasinya, tanpa interpretasi yang tepat, informasi tersebut menjadi tidak berguna.

Namun, bahkan Count Arnstein, yang berusaha mengevaluasi Vlad seobjektif mungkin untuk Pangeran Istana, harus berhenti sejenak karena isi laporan Pablo.

“Dengan para elf?”

“Ya.”

“Dan Paus Utara secara pribadi menganugerahkan indulgensi kepadanya?”

“Sepertinya begitu.”

“Dan dialah yang memutus jalur pasokan Absilon…?”

“Setidaknya, itulah kesimpulan dari Garda Kekaisaran.”

Ekspresi sang Count dipenuhi rasa tidak percaya, tetapi semua informasi yang didengarnya berasal dari sumber yang telah ia sebarkan sendiri.

“…Saya sempat mengalihkan pandangan untuk beberapa waktu, dan hal-hal seperti ini terjadi di utara.”

Alasan mengapa Count Arnstein belum mampu mengenali identitas Vlad hingga saat ini mungkin bukan sekadar ketidaktahuan.

Sementara itu, Sang Pangeran telah bekerja keras untuk memahami tren di wilayah tengah demi kelangsungan hidupnya di masa depan dan untuk perebutan kekuasaan internal yang sengit di dalam keluarga kekaisaran.

Namun, di negara bagian utara, yang telah lama ia abaikan, sebuah variabel semakin menguat dan bahkan ia pun akan kesulitan untuk mengabaikannya.

“…Ini tidak masuk akal.”

Setelah berpikir sejenak, sang Count meremas kertas yang sedang ia tulis dan melemparkannya ke dalam api di sampingnya.

Pablo, yang telah mengamati Sang Pangeran sejak lama, sangat menyadari bahwa perilakunya saat ini, yang seperti sebuah kebiasaan, bukanlah sesuatu yang muncul dengan mudah.

“Bagaimana menurutmu? Kamu sudah melihatnya secara langsung.”

Pangeran Arnstein, bangkit dari kursinya yang berderit, berjalan ke jendela untuk melihat ke luar.

“Vlad dari Soara. Bukankah kau yang pertama kali melihat awal mula potensinya?”

Setelah selesai menganalisis data objektif, kini saatnya mendengarkan opini subjektif.

Dan sekarang, di samping Sang Pangeran, ada seorang ksatria yang dengan jelas dapat mengungkapkan pendapat itu.

“…Aku tidak mengharapkan apa pun, tetapi cahayanya sangat membantu.”

Pablo dari Arnstein.

Seorang ksatria yang mengajarkan aturan-aturan ahli pedang kepada Vlad, yang hanyalah seorang anak jalanan.

Pablo menyentuh perisai yang selalu dibawanya dan membuka mulutnya.

“Cahaya yang tidak membuatku malu untuk menghunus perisai.”

“Benar-benar?”

Senyum tipis mulai muncul di wajah Count setelah mendengar jawaban Pablo.

Sebuah titik, yang tadinya hanya sebuah kemungkinan kecil, tiba-tiba berubah menjadi sebuah garis, melukis sebuah gambar di depan matanya.

“Siapkan telegram ajaib. Aku akan memberi tahu Pangeran Istana secara langsung.”

Meskipun rumah besarnya tampak hancur di bawah sinar matahari, sang Pangeran tidak menunjukkan ketidakpuasan.

Mengingat apa yang telah ia peroleh, ia merasa biaya yang dikeluarkan sepadan.

***

Di malam hari, ketika semua orang tidur, sebuah bayangan bergerak di dalam rumah besar Arnstein.

Gerakannya sangat lambat, tetapi setiap langkah jari merupakan gerakan yang tajam, dan setiap hembusan napas dipenuhi dengan suara halus yang hanya dapat dihasilkan oleh orang yang terlatih dengan baik.

“…”

Sebuah bayangan melintasi koridor, melewati kamar para pelayan yang sedang tidur, menghindari tatapan para penjaga, dan mencapai sasarannya.

Klik-

Bayangan itu, dengan hati-hati meredam bahkan suara engsel pintu, diam-diam memasuki ruangan yang bermandikan cahaya bulan.

Berdebar!

“…Ini adalah sebuah bagian.”

Sebilah pedang terlihat oleh matanya.

Meskipun terbungkus dalam gelombang keperakan, detak jantungnya yang berdebar kencang memastikan bahwa itu, tanpa ragu, adalah sebuah artefak naga.

“Itu saja. Hanya itu yang saya butuhkan.”

Jari-jarinya pucat dan keriput karena kehilangan banyak darah.

Namun, hasrat di jari-jarinya membara begitu hebat, dan Radu Dragulia yang sudah tua menunjukkan dahaga yang membara akan pedang pembunuh naga yang kini terlihat di depannya.

Satu langkah, satu langkah.

Setiap langkah menuju ke sana membuat jantungnya berdebar kencang. Meskipun ayahnya telah merampas semua kesempatannya, dengan itu, dia bisa menjadi naga lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…!”

Namun, betapapun cemasnya jiwanya, dia tidak bisa mengabaikan suara yang datang dari sisinya.

Mata biru yang menatapnya saat itu persis seperti mata ayahnya, yang sangat ia takuti.

“Ada seorang pria bernama Burleigh, yang selalu menyentuh barang-barangku.”

Cahaya bulan yang menerobos jendela berkilauan di rambut pirang yang perlahan terangkat.

Radu gemetar saat bayangan Vlad semakin besar setiap langkahnya, dan dia hanya berjalan melintasi lantai menuju pintu tempat dia masuk.

“Orang itu dulu sering menyentuh barang-barangku seperti ini. Jadi, tahukah kamu apa yang kulakukan?”

Selangkah demi selangkah.

Dan Radu, yang terlahir sebagai naga, tak bisa menahan perasaan betapa besarnya Vlad di hadapannya.

“Va-Vlad Aureo.”

Seorang pria berdiri sendirian di sebuah rumah besar tempat semua orang tidur.

Nama pria yang berdiri membelakangi cahaya bulan itu adalah Vlad Aureo, seperti yang baru saja diucapkan Radu.

“Aku selalu berakhir menusuknya. Kleptomania hanya bisa disembuhkan oleh kematian.”

Kwaaang-!

Di pagi yang sunyi, terdengar suara yang membangunkan semua orang di rumah besar itu.

Suara itu cukup keras untuk menakuti bahkan para pelayan dan penjaga yang sedang tidur.

“Apa yang kau lakukan, dasar pencuri sialan? Berhenti menyentuh barang yang bukan milikmu!”

“Lepaskan aku, lepaskan aku…!”

Nibelun dan Pedro, yang berada di ruangan sebelah, juga terkejut mendengar suara keras itu.

Nibelun, mengenali Vlad di lorong yang dilewatinya, mengangkat tangannya untuk memberi salam, tetapi Pedro, yang telah bekerja lebih keras, hanya terkejut melihat Radu berguling-guling di tanah.

“Bodoh! Dia saksi yang sudah susah payah kita dapatkan, dan kau malah memukulinya!”

“Lepaskan aku! Aku akan menyembuhkan penyakitnya sekarang juga!”

“Dasar orang gila! Kenapa kau melakukan ini begitu bangun tidur?”

Woooooong-

Pedang Vlad meraung di ruangan kosong.

Melihat kedua naga itu berguling-guling dengan menyedihkan di luar.

Namun, alasan mengapa suara itu terdengar gembira mungkin karena pemiliknya akhirnya terbangun dari tidurnya.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____