Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 221

Bab 221 – Aroma tehnya pahit (2)

Garis gelap terlukis di leher naga itu.

Bendera itu, yang memiliki kehadiran lebih kuat daripada mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya di sampingnya, kini jatuh dengan berat, berlumuran darah.

“…Siapa kau sebenarnya?”

Pertanyaan itu, yang diucapkan dengan susah payah, terasa lemah, mungkin karena paru-parunya dipenuhi darah.

Namun, sang ksatria, yang tergeletak di tanah dalam keadaan yang menyedihkan, tetap membuka matanya lebar-lebar, bertekad untuk mendapatkan jawaban.

“Apakah… Adipati Agung yang mengirimmu?”

Para anggota Ksatria Pemburu Naga telah dipancing ke tempat terpencil ini dengan menggunakan tubuh naga palsu.

Pemimpin mereka menyebutkan nama yang paling masuk akal yang bisa dia tebak, tetapi wajah pendengar itu bahkan tidak bergeming.

“Para ksatria, kapan aku menyuruh kalian mengikuti kata-kata seekor naga?”

Dengan suara dingin, dia mengangkat pedang peraknya.

Pedang pria itu, yang telah menumpahkan banyak darah, mulai kehilangan warnanya seperti bendera Ksatria Pemburu Naga yang terlipat di kejauhan.

Cipratan!

“Bukankah sudah kukatakan padamu untuk melindungi apa yang harus dilindungi?”

Dengan suara daging yang tertusuk, jantung sang ksatria yang gemetar berhenti berdetak.

Dengan kematian orang terakhir, medan perang yang tadinya dipenuhi amarah, jatuh ke dalam keheningan yang dalam dan suram, seperti sebuah kuburan.

“Terima kasih atas usaha Anda.”

“Naga itu telah hidup terlalu lama; cakarnya telah tumbuh terlalu panjang.”

Sebuah tangan putih memberikan saputangan kepada Frausen, yang kurang beruntung dengan pedang itu.

Mungkin karena pakaian yang dikenakannya berwarna hitam, warna putih itu menjadi sangat mencolok.

“Pertama, kita harus memotong cakar-cakarnya sebelum kita bisa menghentikan napasnya.”

Sambil menyeka darah dari wajahnya dengan saputangan, Frausen menyadari bahwa wanita itu ingin mengatakan sesuatu kepadanya.

“Apa itu?”

“Salah satu ksatria saya belum kembali.”

“Mengapa?”

Sebuah pertanyaan kecil muncul di wajahnya, yang perlahan-lahan menjadi dingin seperti mayat.

Hal ini karena tidak ada alasan mengapa Ksatria Tanpa Kepala, yang tidak terikat oleh hukum dunia, tidak dapat kembali setelah lolos dari kematian.

“Menurut mereka yang kembali, dia ditangkap oleh seekor naga.”

“Seekor naga?”

“Itulah naga muda yang kau lepaskan. Anak itu.”

Meskipun jantungnya berdebar kencang mendengar kata “naga,” saat menyadari bahwa yang dimaksud adalah Vlad, Frausen menunjukkan ekspresi aneh.

“…Kalau begitu, itu bisa dimengerti. Naga tidak pernah kehilangan mangsanya yang sudah ditandai.”

Berbeda dengan Ksatria Tanpa Kepala lainnya, ksatria yang tertusuk Pedang Pembunuh Naga tidak kembali bersama Ramashut.

Ini adalah masalah pangkat dan kesempurnaan yang tidak mentolerir kematian.

“Kurasa aku harus pergi mencarinya sendiri.”

Frausen menoleh ke kejauhan, berdiri di tengah-tengah bencana yang berdarah dan berlumpur.

“Lagipula, aku penasaran ingin melihat seberapa besar dia sudah tumbuh.”

Itulah tempat di mana Ksatria Tanpa Kepala belum kembali, dan di mana makhluk aneh berdiam, entah apakah itu naga atau ksatria.

***

Iklimnya berbeda, langit-langitnya tinggi dan jendelanya lebar.

Segala sesuatu, mulai dari vas hingga pola di dinding, mencerminkan suasana dinamis pusat kota, yang berbeda dari wilayah utara.

“Kamar ini cukup bagus. Dengan adanya ruang tamu, sepertinya mereka memperlakukan kami dengan baik.”

“…”

Asalkan lelaki tua yang duduk di depannya, mengunyah dengan berisik, tidak ada di sana. Ia tampak seperti lelaki tua miskin, tetapi ia bukanlah pengunjung yang disambut baik.

Vlad tak berusaha menyembunyikan ekspresi rumitnya ketika melihat Pedro, yang tiba-tiba datang menemuinya.

“Jadi, kamu masih bepergian dengan kucing itu.”

“Namaku Nibelun, kau tahu itu.”

“Aku tidak peduli dengan nama-nama manusia buas itu. Aku hanya mengingat nama-nama yang telah Tuhan berikan kepadaku.”

Nibelun menggelengkan kepalanya melihat sikap meremehkan Pedro.

Di Moshiam, yang diselimuti kabut, mereka seperti kawan seperjuangan, tetapi bagi Pedro yang saleh, para penyihir tetaplah pengganggu.

“Bagaimana Anda menemukan kami di sini?”

Mulut Vlad ternganga lebar saat ia memperhatikan Pedro dengan hati-hati meletakkan sendoknya seolah-olah ia sudah selesai makan.

Dia telah menunggu dengan sabar, mengikuti aturan tak tertulis untuk tidak mengganggu seseorang saat makan, tetapi sekarang dia membutuhkan jawaban.

“Lalu siapa sebenarnya orang tua yang kau bawa itu?”

“…Hmm.”

Kepala Vlad menoleh ke arah ruangan itu.

Saat Pedro masih memiliki kekuatan untuk makan, lelaki tua yang mereka bawa terbaring di tempat tidur, dalam tidur yang tampak seperti kematian.

“Pria itu adalah seseorang yang keselamatannya telah dijamin oleh Persatuan Utara. Bagi mereka, dia adalah saksi yang berharga.”

“Saya bertanya siapa dia.”

Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Vlad menjadi lebih waspada dari biasanya.

Namun Pedro hanya tersenyum penuh arti sambil menatap Vlad.

“Namanya Radu. Radu Dragulia.”

“…”

Mendengar nama itu keluar dari bibir Pedro, tangan Vlad, yang sedang mengangkat secangkir teh, berhenti sejenak.

Pada saat yang sama, kenyataan bahwa udara di ruangan menjadi dingin mungkin bukan sekadar ilusi bagi Nibelun.

“Dan dia mungkin saudara tirimu.”

Setelah Pedro menyebutkan nama itu, keheningan yang aneh mulai menyelimuti tempat tersebut.

Radu Dragulia, nama terkutuk.

Setelah mendengar identitas lelaki tua itu dari mulut Pedro, Vlad merasakan emosi aneh yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

“Dia akan lebih mirip kakekku daripada saudaraku.”

Salah satu nama Pedro menimbulkan sedikit gejolak di hatinya, tetapi Vlad berusaha terlihat acuh tak acuh.

Hal ini karena ia telah belajar dari Yusuf untuk tidak menunjukkan kelemahan dalam percakapan.

“Sepertinya keluarga Dragulia tidak memperlakukan orang dengan baik. Pria itu tampaknya menua sebelum waktunya.”

Sambil tersenyum, Vlad mengangkat cangkir teh.

Dia berbicara sambil tersenyum, tetapi matanya mengandung peringatan agar tidak menyebut nama itu di depannya lagi.

“Kamu bisa tinggal di sini sampai seseorang dari Northern Union datang. Meskipun ini bukan rumahku.”

“…Terima kasih. Aku tidak menyangka akan bergantung padamu.”

Penampilannya berambut pirang dan bermata biru.

Namun dengan pedang perak di sisinya.

Vlad muda telah banyak berubah sejak masa mudanya.

Pedro mendecakkan lidah, menyesali hilangnya masa muda Vlad.

***

Vlad berjalan menyusuri lorong rumah besar itu menuju ruang tamu Rodrigo.

Meskipun itu tanah milik orang lain, para ksatria Arnstein yang dilewatinya menyapa Vlad dengan tatapan mereka, dan para pelayan menunjukkan rasa hormat kepadanya.

[Kau harus lebih rendah hati di saat-saat seperti ini. Tak seorang pun akan menganggapmu sebagai ksatria yang tidak berpengalaman sekarang.]

“Aku tahu.”

[Namun tetaplah tegakkan kepalamu. Landasan seorang ksatria adalah martabat.]

‘…Saya mengerti.’

Sejak bertemu Rodrigo, teguran Khano menjadi terus-menerus.

Hal ini karena ia menyadari bahwa sekarang adalah saatnya untuk memperhatikan tidak hanya pedang tetapi juga bidang-bidang lainnya.

Meskipun menjengkelkan bahwa dia ikut campur bahkan dalam sikapnya.

“Tuan Rodrigo.”

“Oh, apakah Anda sudah tiba?”

Setelah masuk, ia mendapati para ksatria Garda Kekaisaran telah berkumpul.

Meskipun bukan disengaja, tatapan serentak para ksatria itu membuat Vlad merasakan tekanan yang aneh.

Para ksatria yang dikirim oleh Adipati Agung untuk menemukan pembunuh August bukanlah ksatria biasa.

“Apakah Anda menerima tamu dengan baik? Sepertinya salah satu dari mereka dalam kondisi kurang baik.”

“Kamu tahu segalanya, kenapa kamu bertanya?”

“Sudah menjadi kebiasaan saya untuk menanyakan hal-hal yang sudah saya ketahui.”

Mengapa semua orang yang dia temui hari ini begitu licik?

Rodrigo, seorang penyelidik yang kompeten, telah mengetahui identitas lelaki tua itu tetapi ingin mendengar situasi tersebut langsung dari mulut Vlad.

“Aku akan melindungi mereka sampai seseorang dari Uni Utara tiba. Aku juga seorang ksatria dari Uni Utara.”

“Tugas itu penting, sama pentingnya dengan kehormatan.”

Rodrigo mulai mengangguk seolah-olah dia menyukai sikap Vlad.

Namun, ketika Vlad melihat itu, dia tidak menyembunyikan ekspresi cemberutnya.

Entah itu baik atau buruk, dia tidak menyukai sikap Rodrigo yang mengevaluasinya tanpa izinnya.

“Sekali lagi, saya tidak ada hubungannya dengan raja pendiri.”

[Oh…]

“Dan pedangku bukan miliknya. Jadi, berhentilah terlalu memperhatikan aku.”

Bagi Vlad, yang tidak terbiasa menerima harapan dari orang lain, anggukan Rodrigo hanyalah gangguan.

Vlad, yang memiliki gambaran samar tentang apa yang diharapkan darinya, berencana menggunakan kesempatan ini untuk menetapkan batasan yang jelas.

“Tolong jangan mengharapkan apa pun dariku. Aku akan menjalani hidupku sesuai keinginanku.”

“Tentu saja, saya tidak mengharapkan apa pun.”

Namun, meskipun Vlad bersikap kasar, Rodrigo tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

“Lakukan sesukamu, seperti yang kau lakukan saat mengejar Ksatria Tanpa Kepala tadi malam.”

“…”

Karena dia sudah merasa puas.

Meskipun dia mengatakan tidak dengan mulutnya, citra Vlad yang berusaha menghormati aturan Master Pedang lebih dari siapa pun juga merupakan citra yang telah lama ditampilkan oleh para ksatria kekaisaran.

“Saya berencana untuk kembali ke istana sekarang.”

“Itu kabar baik.”

“Tapi sebelum saya pergi, saya ingin memberi Anda beberapa nasihat.”

Vlad senang bisa menjauh dari kelompoknya yang merepotkan, tetapi tatapan Rodrigo kepadanya tampak serius.

“Jangan terlalu mempercayai Joseph Bayezid.”

Seorang ksatria berpangkat tinggi dari Garda Kekaisaran, bertanggung jawab atas keamanan ibu kota kekaisaran.

Dia, yang mencari kebenaran tersembunyi dengan kepekaan yang lebih tajam daripada anjing pemburu, sedang meninggalkan peringatan keras untuk Vlad.

“Apa itu…”

“Orang yang pertama kali membawa narkoba dari timur ke utara adalah Joseph.”

Ada obat berwarna hijau yang menghancurkan keluarga kekaisaran dan para bangsawan istana.

Itu adalah obat peri dengan khasiat luar biasa tetapi racun yang mematikan.

Ibu kota Brigantes masih menderita akibat dampak narkoba tersebut.

“Vatikan punya alasan untuk menargetkan Joseph. Jangan lupakan itu.”

“…”

Dia ingin berteriak tegas bahwa ini tidak benar, tetapi energi yang dipancarkan Rodrigo membuat Vlad tetap diam.

Meskipun ia telah menjalani seluruh hidupnya dalam permusuhan dengan seseorang, kata-kata Rodrigo, yang berisi peringatan jujur, sulit untuk diabaikan.

***

Serbuk hitam jatuh ke dalam air teh hijau.

Air teh jernih yang telah disiapkan dengan cermat sesuai dengan dasar-dasar upacara minum teh, kini berubah menjadi hitam pekat, seolah-olah semua usaha itu sia-sia.

“Dia dikurung di ruang bawah tanah. Para pendeta wilayah itu telah menyegelnya dengan ketat.”

“Benar-benar?”

Joseph tampak kesakitan seolah-olah sedang sakit kepala.

Joseph, yang senang mengikuti rencana terperinci, merasa jijik dengan situasi yang tak terduga itu.

“Mengapa dia tidak melarikan diri? Mereka biasanya tidak terikat di satu tempat.”

Meskipun dia bertanya, dia tidak mengharapkan jawaban.

Jager adalah seorang ksatria, bukan seseorang yang memahami entitas jahat.

“Apakah ini karena Vlad?”

Vlad dari Soara adalah satu-satunya variabel yang Joseph Bayezid bersedia miliki.

Joseph, berpikir bahwa pria itu mungkin telah melakukan sesuatu, hanya tersenyum tipis dan melemparkan tas obat yang dipegangnya ke dalam perapian.

“Kita akan segera menerima kabar. Mari kita tunggu.”

“Baik, Tuan Joseph.”

Teh hitam itu mengalir ke tenggorokannya.

Dengan setiap tegukan, mata Joseph kembali bersinar, dan bayangan di bawah matanya menghilang.

“…Aku sudah mencoba banyak obat, tapi yang ini rasanya sangat pahit.”

Setelah menghabiskan tehnya, Joseph menyipitkan mata dan mengeluh.

Pada suatu saat, ia berhenti batuk ringan.

Tidak diketahui sejak kapan, tetapi Joseph tidak lagi menunjukkan tanda-tanda sakit.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____