Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 22

Bab 22

Musim dingin telah berakhir dan musim semi akan segera tiba.

Dengan hembusan angin hangat, salju yang membeku di dalam ruangan selama musim dingin mencair, dan hal-hal yang selama ini tertidur pun terbangun.

“Berengsek.”

Dengan kata lain, itu adalah musim ketika jalanan menjadi berlumpur dan roda kereta mudah terjebak.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“······.”

Melihat Zayar yang menggerutu di atas, Vlad berjalan dengan lesu ke roda belakang kereta.

Setelah Zayar memastikan bahwa tubuh Vlad telah pulih, dia mulai berlatih tanding dengan Vlad dan memberinya berbagai tugas setiap kali dia punya waktu. Dan itu sangat berat.

Seolah-olah dia telah menunggu saat itu.

“Kereta kuda untuk bangsawan cukup berat.”

“Tapi kali ini tidak terlalu macet. Kapten.”

“Sampai kapan kau akan terus memanggilku Kapten?”

“Itu karena kamu tidak mengizinkanku memanggilmu dengan namamu.”

Dia dan beberapa pelayan sedang menarik roda kereta yang tertutup lumpur, tetapi Gott hanya memasang ekspresi senang.

“Apakah kamu menyukai ini?”

“Tentu saja itu bagus.”

Gott adalah orang yang pantas tertawa.

Pada akhirnya, penilaian Gott terbukti benar.

Vlad adalah tipe orang yang bisa mewujudkan sesuatu, dan wajar jika segala sesuatunya berjalan lancar saat dia ada di sekitar.

‘Kalau begitu, ikutlah denganku.’

Pada malam terakhir di Varna, Vlad memberi Gott pertemuan yang telah lama dinantikannya.

‘Karena, saat ini aku tidak punya uang untuk memberimu hadiah. Aku sedang bokek.’

‘Suatu kehormatan bagi saya, Tuan Josef!’

Josef mendengar bahwa Gott membawa Vlad, yang tidak bisa menunggang kuda, ke perkemahan utama tepat waktu, dan juga membawa Zayar untuk menyelesaikan situasi tersebut. Jadi, Josef juga akan memberikan hadiah yang adil.

Oleh karena itu, Gott saat ini bergabung dengan rombongan yang menuju Sturma.

“Saya akan pergi ke keluarga Count Bayezid, sebuah keluarga yang bahkan sulit untuk dihormati, dan konon merupakan keluarga yang berpengaruh di Korea Utara, jadi tentu saja ini bagus.”

Gott tidak hanya mencari imbalan yang akan ditawarkan Josef.

Dia adalah seorang penipu, dan karena itu, dia adalah individu yang licik.

“Jika aku bisa menunjukkan kegunaanku di sana, bukankah Tuan Josef akan mempertimbangkan untuk menggunakan jasaku? Aku tidak bisa terus menjalani hidup yang tidak pasti sebagai tentara bayaran selamanya.”

“Kenapa kamu tidak diam saja dan mendorong kereta kudanya?”

“Seorang pelayan keluarga Pangeran Bayezid! Bahkan pencapaian seperti ini pun akan dianggap sebagai karier yang sukses bagi rakyat biasa.”

“Diam saja dan dorong kereta sialan itu. Kumohon, sebelum aku memukulmu.”

Karena sangat menyadari pentingnya memanfaatkan peluang, Gott masih mampu tersenyum meskipun sedang berjuang mendorong kereta bayi tersebut.

Hal ini karena dunia pada saat itu sangat sulit untuk mendapatkan kesempatan untuk naik pangkat.

Tak peduli seberapa terampil dan siapnya seseorang, ada banyak orang yang gagal karena mereka kekurangan satu hal yang disebut keberuntungan.

Dalam hal itu, Vlad dan Gott dapat dikatakan sebagai orang-orang yang beruntung.

Tentu saja, itu juga merupakan hasil dari keberhasilan memanfaatkan peluang tersebut dengan tegas.

Pada malam itu, Vlad telah mempersiapkan diri untuk kematian dan memanggil dunia putih.

Sebaliknya, Gott mengambil risiko dan kembali melalui jalan yang sama untuk menjemput Zayar.

Semua itu hanya untuk saat ini.

“Hei, kalian para pemalas! Apa kalian berencana bermalas-malasan di sini seharian!”

Jadi, sekarang mereka mendapati diri mereka mendorong kereta di lumpur, sambil menahan kutukan Zayar dari belakang.

“Ha ha ha!”

‘Aku jadi gila. Serius.’

Vlad memejamkan matanya erat-erat sambil menatap Zayar, yang mengumpat dan mendesaknya dari belakang, dan Gott, yang tertawa tidak menyenangkan di sebelahnya.

[Bahkan dalam situasi seperti ini, Anda harus tetap tenang.]

‘Aku juga tahu itu!’

Meskipun mendapat nasihat dari suara itu, Vlad tidak bisa dengan mudah meredam amarahnya yang membara.

“Sial.”

“Apakah kamu sedang berbicara padaku sekarang?”

“TIDAK.”

“Yah, sebaiknya jangan sampai terjadi.”

Setelah tanpa sengaja menggumamkan sumpah serapah dengan suara rendah, Vlad menerima pukulan di belakang kepalanya dari Zayar. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia menatap Gott dan memberikan pukulan cepat ke belakang kepalanya.

“Ah!”

“Apakah kamu tertawa sekarang?”

Vlad adalah seorang remaja berusia 17 tahun yang bersemangat dan telah menjalani kehidupan penuh kekerasan di gang-gang belakang.

“Jangan tertawa, dorong saja. Karena aku tidak mau dipukuli lagi.”

“Saya sedang mendorong…”

Vlad masih sekadar anak laki-laki yang jauh dari menjadi seorang ksatria.

Belum.

※※※※

Kabupaten Bayezid.

Wilayah kekuasaan keluarga Bayezid, yang meliputi tiga kota dan dua belas desa.

Shoara, kota tempat Vlad dilahirkan.

Varna, kota yang memimpin penaklukan monster baru-baru ini.

“Apakah ini Sturma?”

“Benar sekali. Di situlah kota kelahiran saya berada.”

Dan apa yang bisa dilihatnya saat ini adalah kota Sturma, ibu kota Kabupaten Bayezid.

“Oh.”

Vlad tanpa sadar berseru saat melihat pemandangan kota yang baru.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah tembok kota yang tinggi dan besar.

“Ini sangat besar.”

Meskipun Shoara juga memiliki tembok kota, tembok mereka tidak sebesar dan setinggi di sini.

“Hmm.”

Vlad, dengan latar belakangnya dari gang-gang kumuh, tentu saja memikirkan di mana dia bisa membuat lubang pelarian yang menakjubkan di tembok kota.

“Ada alasan mengapa tembok kota itu begitu besar.”

Saat Vlad menatap dinding dengan termenung, Josef mulai menjelaskan di sampingnya.

Semuanya bermula dari kesalahpahaman kecil, tetapi bagi Vlad, yang kurang wawasan, setiap bagian dari cerita itu sangat berharga.

“Tembok-tembok ini dibangun karena kebutuhan dan juga berfungsi untuk menunjukkan kekuatan keluarga Bayezid.”

Sejarah keluarga Bayezid merupakan serangkaian perjuangan.

Monster dan kaum barbar akan berhamburan keluar ketika waktunya tiba.

Dan, peperangan dengan wilayah lain terus-menerus terjadi, sebagaimana lazimnya terjadi di iklim utara yang keras.

Dinding-dinding ini telah menahan semua itu.

“Pemandangannya berbeda dari Varna.”

“Tempat itu adalah kota dengan pengaruh keagamaan yang kuat. Meskipun itu adalah apa yang diinginkan ayahku.”

Meskipun Vlad juga berasal dari kota, setiap kota yang pernah dilihatnya memiliki suasana yang berbeda.

Burung muda itu, yang akhirnya keluar ke dunia, takjub melihat segala sesuatu yang ada di hadapannya.

“Tutup mulutmu. Dasar bocah nakal.”

“Tolong panggil saya Vlad dari Shoara.”

“Mustahil.”

“······.”

Zayar mencibir sambil menatap Vlad, yang sedang menatap Sturma dengan mulut ternganga.

“Kamu tetaplah anak nakal.”

“Pastor Andrea akan sedih mendengar ini.”

“Kau adalah pengawalku, bukan diaken imam. Aku bisa memanggilmu apa pun yang aku mau.”

“······.”

Perhatian yang diberikan Zayar kepada Vlad, pengawal pertamanya, sungguh tidak biasa.

“Jika kamu melakukan sesuatu yang tidak sopan di keluarga Bayezid, bersiaplah untuk dipukuli.”

“Lagipula aku dipukuli setiap hari. Itu bukan hal baru.”

Melihat pengawal pemberani yang tidak menyerah padanya sepatah kata pun, Zayar tersenyum dan mengelus penutup matanya.

‘Satu hal yang pasti, anak laki-laki ini memiliki semangat yang bisa bermanfaat.’

Josef, tuannya, selalu kekurangan ksatria yang cakap, dan anak muda di hadapannya itu tak diragukan lagi adalah salah satu bidak yang dapat mengisi kekosongan tersebut.

‘Selain itu, dia bisa menggunakan aura.’

Meskipun Vlad tidak mengungkapkan detail rahasia di balik kemampuan menangnya yang tak pernah berhenti, menurut Josef, Vlad tanpa ragu telah menggunakan aura pada saat kritis.

Akibatnya, ia harus terbaring di tempat tidur, tetapi yang terpenting adalah ia berhasil melewatinya.

‘Aku harus mengujinya secara ketat saat kita sampai di sana.’

Bisakah dia menggunakan aura?

Atau bisakah dia sepenuhnya memahami dan memanfaatkan aura dengan sempurna dalam situasi praktis?

Ini adalah bagian penting dari bakat seorang ksatria.

Dan bocah muda di hadapannya itu telah dengan cemerlang menunjukkan bakat dan potensinya.

“Teruskan.”

Dengan kata-kata Josef, rombongan itu mulai berjalan menuju gerbang Sturma.

“Tuan muda telah tiba!”

“Bukalah gerbangnya!”

Tembok kota yang menjulang tinggi dan kokoh itu tidak berlaku bagi Yusuf.

Antrean panjang terlihat di pintu masuk untuk memasuki kastil, tetapi hanya nama Josef saja sudah menciptakan jalan, seperti gelombang yang terbelah.

“Wow.”

Gott tak kuasa menahan diri untuk berseru melihat pemandangan itu.

Baginya, yang telah menjalani hidup penuh penantian dan selalu disingkirkan, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia mengalami hal seperti ini.

Vlad juga melihat pemandangan itu di depan matanya dan memastikan bahwa dia sedang memasuki tempat yang berbeda dari tempat tinggalnya sebelumnya.

“Selamat datang kembali ke Sturma! Tuan Josef!”

“Sungguh melegakan melihat para prajurit keluarga Bayezid menjaga gerbang itu dengan begitu teguh.”

“Terima kasih!”

Meskipun Josef sudah memberikan pujian seperti biasanya, penjaga gerbang itu tetap menjawab dengan keras dan membuka gerbang.

“Semuanya, beri hormat!”

Para penjaga memberi hormat sampai kereta Josef benar-benar lewat.

Itu adalah ungkapan rasa hormat terhadap garis keturunan bangsawan keluarga Bayezid dan upacara yang wajar bagi penguasa kota tersebut.

Dan Vlad juga kebetulan lewat.

“Dasar bodoh! Apa kau tidak akan segera memasukkannya? Kehadiran Lord Josef saja sudah cukup untuk lulus.”

“······.”

Zayar menggeram di atas kudanya, tetapi Vlad bahkan tidak mendengarkan.

Itu adalah sesuatu yang ingin dia lakukan.

“Masuklah dan lihat sendiri.”

Terlepas dari apa yang dikatakan Zayar, Vlad berjalan dengan percaya diri.

Lalu ia mengulurkan sepotong kecil kayu di depan para penjaga yang memberi hormat kepada Yusuf.

Potongan kayu itu dibuat oleh Pendeta Andrea, melambangkan kehadiran Vlad.

“Apakah kamu tidak akan memeriksanya?”

Sekarang dia tidak perlu lagi keluar masuk terowongan.

Itu adalah tindakan pemberontakan kecil dari bocah laki-laki yang kini bisa percaya diri di mana pun.

※※※※

Di bawah tatapan tajam Zayar, Vlad dan Gott memasuki rumah besar keluarga Bayezid.

“Mendesah······.”

“Mengagumkan, sungguh mengagumkan.”

Sebuah rumah besar berwarna abu-abu yang menghadap ke seluruh kota.

Mata kedua rakyat jelata itu terbelalak saat mereka berjalan menuju rumah bangsawan sungguhan yang tak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

“Mulai sekarang, kalian adalah tamu Tuan Josef. Jika kalian melakukan hal bodoh, kalian akan mencoreng kehormatan Tuan Josef.”

“Ya.”

“Berjalanlah dengan pandangan menunduk. Jangan berkeliaran seperti orang desa yang udik.”

Setelah mendengarkan peringatan Zayar, terutama tentang Josef, Vlad menutup mulutnya yang terbuka dan berjalan pelan dengan kepala tertunduk.

‘Apakah ini beludru? Sutra?’

Meskipun mereka hanya berjalan sambil melihat ke lantai, ada banyak hal yang bisa dilihat.

Menginjakkan kaki di atas beludru lembut yang terbentang di atas marmer putih terasa seperti menikmati kemewahan yang tak pernah bisa diimpikan oleh seorang anak jalanan.

Vlad benar-benar mempertimbangkan apakah pantas baginya untuk menginjak benda-benda yang tampak mahal seperti itu.

“Tunggu disini.”

Zayar menyerahkan mereka ke ruang penerimaan tamu dengan geraman.

Mulai sekarang, Josef harus melapor kepada Peter Bayezid, ayahnya sekaligus pemilik rumah besar itu, tentang kepulangannya yang selamat dan kutukan yang telah terjadi di kamp tersebut.

“Para pelayan akan membawakan minuman. Baiklah… Jangan makan apa pun, tunggu saja. Jika kamu makan dengan cara yang tidak bersih, rumor buruk akan menyebar.”

“Tapi hanya sedikit saja…”

“Diam.”

Dan sama sekali tidak ada alasan bagi Vlad dan Gott untuk hadir pada saat pelaporan tersebut.

Mereka tidak berhak menghadapi Count Bayezid secara langsung; mereka hanya bisa bergerak di bawah jaminan Josef.

“······.”

“······.”

Meskipun Zayar yang mengancam itu telah menghilang, Vlad dan Gott tidak bisa tenang begitu saja.

Semuanya terlalu bersih, terlalu luas, dan yang terpenting, terlalu sunyi.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, karena mereka lahir dan dibesarkan di dunia yang sama sekali berbeda.

Dengan demikian, mereka gagal memperhatikan sesuatu yang penting.

Tirai putih di samping mereka berkibar-kibar.

“Pendatang baru, ya? Kalian siapa?”

“······!”

Dan kenyataan bahwa ada orang lain di ruang resepsi selain mereka.

Di bawah jendela yang sedikit terbuka, seorang pria berjalan keluar melewati tirai putih yang terbentang.

“Aku hanya mencoba bermain-main di sini secara diam-diam.”

Seorang pria mengangkat bahunya dan mendekati keduanya. Pria itu memiliki sikap yang tegas, postur tubuh yang percaya diri, dan kehadiran yang sangat berwibawa.

Seolah-olah seekor macan kumbang hitam yang hidup di hutan bagian timur telah berubah menjadi manusia.

“Akulah Gott, dan ini Tuan Josef······.”

“······.”

Dan Vlad mampu mengenali pria di depannya begitu dia melihatnya.

Dia tampak sangat mirip dengan pria berambut hitam lain yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Oke. Kamu adalah Gott.”

Pria berambut hitam itu menatap Vlad dan bertanya, “Siapakah kau?”

Tatapan tajamnya bisa tampak seolah mampu menaklukkan seseorang hanya dengan kehadirannya, tetapi Vlad membalas tatapan itu dengan sikap menantang.

Satu hal yang ia pelajari saat tinggal di gang-gang sempit adalah menghindari tatapan orang lain berarti merendahkan diri. Mereka yang diremehkan di gang-gang Shoara akan dimangsa tanpa ampun.

Bagi Vlad, menolak kehadiran seseorang adalah naluri bertahan hidup.

“Saya Vlad dari Shoara.”

“Hmm? Ini pertama kalinya saya mendengar nama ini.”

Pria berambut hitam itu tampak geli melihat bocah berambut pirang itu menjawabnya dengan percaya diri.

Dia menyukai anak ini.

Matanya berbinar, dan dia tidak gentar meskipun dihadapkan dengan kehadiran orang itu.

‘Apakah Josef menemukan yang layak?’

Rutger, yang pada dasarnya ceria, menghargai seseorang dengan sikap yang begitu percaya diri.

“Apakah Anda mau kacang?”

Dan Rutger adalah seorang pria yang murah hati dalam memberikan apa pun yang diinginkannya.

Tetapi…

“Saya dilarang makan.”

“Hah?”

Vlad merasa gugup di lingkungan yang asing ini dan berusaha sebaik mungkin untuk menutupi kehadiran Rutger.

Itulah mengapa dia menjawab secara mekanis tanpa menyadarinya.

“Saya dilarang makan apa pun di sini.”

“······Ya?”

Rutger, yang tidak menyangka akan ada orang yang berani menolak permintaannya, sempat terkejut dengan respons Vlad.

“Rasanya enak…”

“······”

Kambing itu, yang menundukkan kepalanya, tahu ada sesuatu yang salah dengan situasi saat ini, tetapi dia tidak berani ikut campur.

Vlad dari Shoara.

Hal pertama yang dia lakukan ketika datang ke keluarga Bayezid.

Dia menolak tawaran ramah berupa kacang dari Rutger, putra tertua sang Count.