Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 213

Bab 213 – Ada Jalan di Kegelapan (1)

Saat itu masih pagi buta, tepat ketika matahari mulai terbit.

Meskipun musim dingin telah berakhir, angin dingin masih terasa saat Vlad merenungkan kota Nassau.

“Sepertinya insiden ini menguntungkan Kapten Harven.”

Vlad menggelengkan kepalanya tanpa suara ketika mendengar suara Joseph datang dari sampingnya.

“Harven tidak akan melihatnya seperti itu. Dia selalu sangat menyayangi kapalnya.”

“Benarkah? Yah, dia memang tampak memiliki ikatan khusus dengan kapalnya.”

Laut berkilauan diterpa sinar matahari pagi.

Sebuah kapal besar perlahan meninggalkan pelabuhan Nassau, membelah perairan yang jernih.

Kapal kelas galleon, yang konon sulit ditemukan di Utara, adalah kapal yang direbut Vlad dan awak kapalnya dari anak buah Barbosa.

“Setidaknya, lega rasanya bisa mendapatkan kembali bendera itu.”

Vlad berbicara dalam hati sambil menyaksikan kapal itu perlahan dan sendirian berlayar ke laut lepas.

Meskipun kehilangan bentuk aslinya, kapal baru Harven tetap dapat mempertahankan namanya.

Seolah untuk membuktikannya, sebuah bendera dengan ukiran mawar merah berkibar dari titik tertinggi tiang layar.

Itulah satu-satunya jejak yang diambil Vlad dari kapal Zemina yang tenggelam.

“Kamu mau pergi ke mana sekarang?”

Vlad membuka mulutnya sambil menyaksikan kapal Zemina yang baru berlayar ke utara.

Pekerjaan dengan para kurcaci telah selesai.

Melalui insiden ini, Joseph mendapatkan apa yang diinginkannya, dan Vlad mampu menyelesaikan kontrak yang sebelumnya ia kira tidak dapat dipenuhi dengan aman.

Dengan kata lain, sekarang tidak ada lagi kewajiban atau hutang antara Joseph dan Vlad.

“Aku akan pergi ke wilayah tengah. Lebih tepatnya, aku berencana bertemu dengan para bangsawan di daerah perbatasan utara.”

“Ke pusat kota?”

Joseph, yang membukakan pintu kereta, tersenyum pada Vlad dan menjawab.

“Saya tidak lagi mendapat dukungan di utara. Sekarang saya harus mencarinya di tempat lain.”

“…Jadi begitu.”

“Tujuan akhir saya adalah keluarga Count Oscar, yaitu keluarga dari pihak ibu saya. Saya yakin mereka akan membantu saya di sana.”

Joseph terus mengatakan bahwa ia bercita-cita untuk menduduki posisi kepala Bayezid, tetapi Vlad hanya bisa merasakan perasaan yang tidak jelas dalam kata-katanya.

Berbeda dengan masa lalunya yang garang, senyumnya entah bagaimana menjadi lebih lembut.

Vlad merasakan keanehan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata karena perubahan sikap yang halus yang hanya dapat dikenali oleh mereka yang mengamati dengan saksama.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“SAYA…”

Vlad terdiam sejenak mendengar pertanyaan Joseph.

Dia yakin dengan apa yang harus dia lakukan, tetapi dia masih tidak tahu harus pergi ke mana.

“Mereka bilang naga-naga sedang sekarat.”

“Ya?”

“Dari arah barat. Ada laporan tentang mayat mereka yang berserakan di mana-mana.”

Joseph mengangkat bahu dan melanjutkan seolah-olah dia tahu semua kekhawatiran pria itu.

“Mereka mengatakan jenazah mereka sedang menuju ke pusat kota.”

“…”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Joseph masuk ke dalam kereta dan menjulurkan kepalanya keluar dari jendela yang terbuka.

“Jika kau mau, aku bisa meminjamkanmu makanan untuk kudamu dan tempat berkemah di perjalanan.”

“Terima kasih.”

“Tapi aku tidak bisa menawarkanmu tempat di gerbongku. Gerbong ini jauh lebih kecil daripada yang sebelumnya.”

Ini bukan lagi tentang melunasi hutang, tetapi tentang bergerak menuju tujuan masing-masing.

Vlad mengikuti kereta Joseph yang bergerak perlahan dan meraih kendali Noir.

Putra padang rumput itu, yang ingin segera pergi, meringkik dengan keras.

“Dia tampaknya baik-baik saja.”

“Dia selalu jelas tentang apa yang dia inginkan.”

Joseph diam-diam menatap keluar jendela sementara Jager, yang duduk di seberangnya, berbicara.

Jalanan musim dingin itu masih licin karena es.

Namun, semangat musim semi akan segera terasa.

“Namun, tidak seperti sebelumnya, sepertinya kamu telah memperoleh sedikit lebih banyak akal sehat.”

Namun, Joseph, yang sampai saat itu belum mampu menahan dingin, dengan hati-hati membuka kotak yang diberikan kepadanya oleh para kurcaci.

Di dalamnya terdapat seperangkat peralatan teh kuno, yang jelas dibuat oleh seorang pengrajin.

Meskipun cangkir-cangkir itu tampak terlalu rapuh untuk digunakan, Joseph mengambilnya tanpa ragu-ragu dan mulai menyeduh teh.

“Saya senang melihat kamu belajar dengan baik.”

Kapal Zemina, Vlad, dan Joseph.

Nassau adalah kota di mana mereka yang seharusnya berada di sana kini pergi.

Di sana, di kedalaman laut, gelombang perak bergerak mengikuti kapal yang menuju ke utara.

Tempat-tempat terdalam yang tak berani didekati manusia dipenuhi oleh cumi-cumi yang menuju ke utara untuk mencari sarang yang lebih dingin.

***

Orang-orang berbaris di sepanjang aula yang didekorasi dengan mewah.

Karpet merah di lantai dihiasi dengan benang emas, dan dinding marmer putih didekorasi dengan berbagai macam permata dan bunga warna-warni.

‘…Pada akhirnya, aku harus menerimanya.’

Wajah-wajah orang yang berkumpul tampak sama menakjubkannya dengan penampilan aula perjamuan yang megah itu.

Para bangsawan, keluarga kerajaan, dan ksatria terhormat.

Namun di wajah Pangeran Armand, orang dengan pangkat tertinggi yang hadir, terdapat bayangan yang tak bisa ia hilangkan.

“…Sejak hari berdirinya kekaisaran hingga sekarang, saya telah memikirkan bagaimana cara berterima kasih kepada Adipati Sarnus karena telah menjalankan tugasnya dengan sangat baik.”

Yang pertama berbicara adalah seorang anak laki-laki muda yang tampaknya masih memiliki kulit lembut khas anak muda.

Namun, di atas kepala bocah itu terdapat mahkota berat yang tampaknya sulit ditanggung oleh seseorang seusianya.

“Oleh karena itu, saya telah memutuskan bahwa Adipati Sarnus, yang telah lebih setia daripada siapa pun dalam sejarah kekaisaran, pantas mendapatkan penghargaan yang layak.”

Kata-kata yang diucapkannya lancar, seolah-olah dia telah melatihnya, tetapi suaranya terus-menerus bergetar.

Mungkin kaisar muda itu merasa terpukau oleh aura pria yang berlutut di hadapannya.

“Bangkitlah, Adipati Sarnus. Atas nama kaisar, saya mempersembahkan kotak ini sebagai tanda terima kasih saya.”

Mengikuti instruksi kaisar muda, para pelayan membawa keluar kotak-kotak yang tampak aneh.

Kotak itu, yang bentuknya menyerupai peti mati, diikat erat dengan rantai perak.

“…Ini terlalu berat bagi saya, Yang Mulia.”

Pria yang berlutut di hadapan kaisar itu memiliki rambut pirang terang.

“Saya takut mengulangi kesalahan masa lalu.”

Matanya, yang menatap ke arah kaisar, lebih biru daripada permata apa pun di aula itu.

“Tetapi jika ini adalah kewajiban lain yang dibebankan kekaisaran kepada saya, saya akan dengan senang hati menerimanya.”

Namun, ketika akhirnya dia berdiri, kehadirannya lebih terasa daripada siapa pun yang ada di sini.

Bahkan lebih dari kaisar muda yang berdiri di hadapannya.

“Ini, benda ini sekarang menjadi milikmu, Adipati Sarnus.”

Naga tertua, Sarnus Dragulia.

Pria itu mengulurkan tangannya ke arah kotak yang telah dibelah oleh raja pendiri dan dijaga oleh para pangeran selama beberapa generasi.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Pangeran Armand mengalihkan pandangannya saat Sarnus mengulurkan tangannya ke arah bidak yang paling sempurna.

Mata birunya bersinar.

Sampai baru-baru ini, itu adalah mata manusia, tetapi sekarang bentuknya menyempit secara vertikal.

Apa yang telah lama ditunggunya kini ada di depan matanya.

***

“…Ini Tidak Tampak Seperti Ruang Bawah Tanah Khas Sebuah Kadipaten”

Kelembapan udara sangat tinggi.

Tangga spiral batu itu licin, dan udara semakin dingin saat ia turun, membuat bulu kuduknya merinding.

“Apakah perlu membuatnya sedalam ini?”

Di ibu kota Brigantes, terdapat sebuah rumah besar dengan bayangan yang gelap seperti perjalanan waktu.

Ukiran-ukiran di sana-sini sangat indah, tetapi tempat itu agak suram, dan mungkin karena arah pembangunannya, rumah besar itu umumnya tidak menerima banyak sinar matahari.

Rumah besar Adipati Dragulia.

Uskup Pedro, yang diam-diam bersembunyi di sekitar rumah besar yang tidak berpenghuni itu, menerangi tangga dengan obor.

“…Aku bahkan tidak bisa melihat ujungnya.”

Satu-satunya hal yang diungkapkan oleh cahaya obor hanyalah kegelapan yang begitu pekat sehingga seolah mustahil untuk ditembus.

Di kaki tangga, hanya ada kegelapan, begitu pekat sehingga bahkan seorang hamba Tuhan yang saleh pun tidak dapat memperkirakan jangkauannya.

Retakan-

Setelah menuruni tangga yang tampaknya tak berujung dan akhirnya sampai di lantai dasar, Pedro tak bisa menyembunyikan ekspresi gugupnya ketika mendengar suara tumpul di bawah jari-jari kakinya.

Dengan perasaan enggan, Pedro buru-buru melambaikan obor dan menyadari bahwa dia sekarang berada di sebuah aula bundar yang sangat besar.

‘…Sepertinya ada rumah besar lain di bawah rumah besar ini.’

Jika itu adalah rumah mewah biasa, ruang bawah tanahnya tidak akan digali sedalam itu.

Naluri Pedro sebagai seorang Inkuisitor seolah hidup kembali saat ia menatap ruang bawah tanah rahasia Dragulia, yang niatnya sulit dipahami.

“…Tolong, bantu saya…”

“…!!”

Sesaat terdengar suara samar.

Pedro, yang mendengar suara lemah, seperti lampu yang hampir padam, dengan cepat mengarahkan obor ke arah kegelapan.

“Siapa di sana?”

Di sekeliling aula berbentuk lingkaran itu, terdapat banyak batang besi yang ditempatkan dengan aneh.

Melihat tempat yang tampak seperti penjara itu, Uskup Pedro diam-diam membuat tanda salib di dadanya dan mengarahkan obor ke arah dari mana suara itu terdengar.

“Eh…”

Di sana, di tengah kegelapan, ada seorang lelaki tua.

Seorang lelaki tua yang layu seperti daun musim gugur.

“Kumohon, keluarkan aku dari sini…”

Pria tua itu, sambil melambaikan tangannya mengikuti cahaya terang, mengenali mata abu-abu keputihan yang menatapnya dan mulai menunjukkan ekspresi aneh.

“Uskup Pedro?”

Meskipun itu adalah tempat pertama yang pernah ia kunjungi dan orang tua pertama yang ia lihat, saat mendengar namanya disebut dengan suara yang familiar itu, Pedro berusaha menyembunyikan keterkejutannya.

“Apakah kamu mengenalku?”

“Ini saya. Uskup Pedro.”

Mata lelaki tua itu yang tadinya berkabut akhirnya kembali ke warna aslinya saat ia menatap cahaya obor terang yang menyinari sang pengusir setan.

“Saya Radu Dragulia.”

“…Apa?”

Warna matanya kembali menjadi biru.

Wajahnya yang keriput dan tampak lelah tidak terlihat asing, tetapi warna matanya familiar.

“Kumohon, keluarkan aku dari sini. Uskup.”

“…Radu? Radu Dragulia?”

“Ya, ya. Mohon, Uskup!”

Uskup Pedro, tanpa disadari, mundur selangkah saat melihat lelaki tua itu menangis tersedu-sedu.

Hal ini karena sebuah perasaan tak dikenal yang tumbuh di dalam dirinya memperingatkannya untuk tidak mendekat.

“…Tuhan, dengarkanlah aku dan jawablah aku. Berilah aku terang agar aku tidak tertidur dalam tidur kematian.”

Saat pengusir setan itu membacakan ayat-ayat tersebut, obor yang dipegangnya mulai menyala dengan sangat terang.

Kemudian, cahaya putih murni mulai berembus dari kedalaman Dragulia, yang sebelumnya hanya dipenuhi kegelapan.

“…Ya Tuhan.”

Namun tempat ini, yang diterangi oleh cahaya ilahi, adalah neraka yang mengerikan.

Itu adalah penjara, neraka yang hanya diperuntukkan bagi naga.

Di dalam jeruji besi itu, tercium bau lengket dan berdarah yang membuatku bertanya-tanya mengapa aku baru menyadarinya sekarang.

“Kumohon, keluarkan aku dari sarang vampir ini…”

Kedalaman tersembunyi di bawah Dragulia dipenuhi dengan jeritan naga yang terpendam.

Itu adalah tangisan makhluk-makhluk malang yang harus mengorbankan darah mereka untuk kemungkinan yang paling mendasar.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____