Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 21

Bab 21:

Perjalanan Pulang ke Kota Varna.

Josef memastikan bahwa Vlad telah cukup pulih untuk bergerak, dan segera mengerahkan tim penaklukan.

Meskipun kedua ksatria di bawah komandonya belum sepenuhnya sadar, mereka berada pada tahap di mana mereka tidak dapat pulih hanya dengan perawatan satu atau dua hari, sehingga tindakan itu tidak dapat dihindari.

“Dugaan saya begini. Ini mungkin upaya untuk menunjukkan sesuatu, bukan niat langsung untuk membunuh saya.”

“······.”

Di dalam kereta yang bergoyang, Vlad mendengarkan kata-kata Josef dalam diam.

Tidak, dia tidak punya pilihan selain mendengarkan.

Josef telah memberikan kereta yang biasa ia tumpangi kepada para ksatria yang belum sadar, sehingga hanya tersisa satu kereta.

“Mengapa kau berpikir begitu? Sederhana saja. Kesimpulannya terlalu terburu-buru dibandingkan dengan usaha yang telah dilakukan. Mereka berhasil memisahkan Zayar dan meninggalkanku dalam bahaya, jadi seharusnya mereka segera menghabisiku. Tapi itu tidak terjadi.”

“…Itu benar.”

Akibatnya, Vlad tidak punya pilihan selain mendengarkan dengan tenang kata-kata Josef, seorang bangsawan, atasan, dan komandan.

‘Dia adalah pria yang banyak bicara.’

Josef, yang semakin dekat dengan Vlad melalui pertempuran semalam, bersedia mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya.

Tentu saja, dia tidak mengungkapkan semuanya, tetapi bagi orang lain, akan tampak seolah-olah Vlad jelas disayangi oleh Josef.

‘Dan ada cukup banyak orang seperti itu.’

Meskipun Zemina juga banyak bicara, Josef mampu mengatasinya. Karena ketika ia menyuruhnya diam, Zemina akan diam. Tetapi dengan Josef, ceritanya berbeda.

‘Aku ingin tahu bagaimana kabarnya.’

Sambil duduk mendengarkan gosip Josef, Vlad merasa agak sedih. Maka, ia menoleh dan melihat ke luar jendela kereta.

Tidak ada pemandangan yang tenang di arah yang dilihat Vlad; hanya sosok Zayar, yang tampak mengawasinya dengan tajam.

‘Perlakukan dia dengan baik.’

Matanya mengatakan demikian.

Vlad tidak bisa berkata apa-apa karena dia berani menyuruh ksatria yang dia layani sebagai pengawalnya menunggang kuda sementara dia sendiri dengan nyaman menaiki kereta.

‘Berengsek.’

Vlad, yang merasa tersinggung oleh tatapan Zayar, menoleh dan melihat ke jendela di sisi lain.

Namun, bahkan di tempat yang ia tuju untuk mencari ketenangan, ada seseorang yang menunggu Vlad.

Seorang pria berdagu panjang mengirimkan isyarat kepadanya dengan gerakan dan tendangan yang berisik.

‘Ceritakan padanya tentangku! Kapten, bicaralah untukku!’

Di sisi seberang jendela, ada Gott, yang mendesak Vlad untuk memberi tahu Josef tentang prestasinya.

‘…Sangat menjengkelkan.’

Di tengah keributan dari depan dan tatapan tajam dari kedua sisi, Vlad hanya ingin meninggalkan tempat ini dan berjalan dengan bebas.

“Coba pikirkan. Mengapa bisa begitu?”

“…Kurasa aku akan ingat jika aku minum.”

“Itu agak rumit.”

Josef menyadari bahwa Vlad mengincar wiskinya dan dengan cepat mengeluarkan botol itu, lalu meletakkannya di belakang dirinya.

“Saya juga hidup dari uang saku.”

“Orang-orang hidup sama di mana pun.”

“Semoga kamu segera bisa bangun sendiri.”

Josef tersenyum lembut ketika melihat Vlad memeras otaknya mencoba mencari jawaban, mungkin karena pengaruh alkohol atau karena pertanyaannya sendiri.

Untuk benar-benar bersinar, seseorang harus memenuhi berbagai syarat. Ini bukan hanya tentang keterampilan menggunakan pedang; ini termasuk karakter, pengetahuan, tata krama, dan banyak lagi.

Dan bocah berambut pirang di depannya itu memang memiliki potensi, tetapi ia kurang dalam banyak aspek.

‘Aku tidak bisa mengajarinya ilmu pedang secara pribadi, tapi.’

Karena tubuhnya yang lemah, Josef mungkin tidak dapat mengajarinya ilmu pedang secara langsung, tetapi ia mungkin dapat mengajarinya hal-hal lain sebagai gantinya.

Lagipula, Josef adalah seseorang yang memiliki kemampuan seperti itu.

“Bukankah ini semacam peringatan? Peringatan kepada keluarga Bayezid dengan membunuhmu, Tuan Josef? Tidak masalah meskipun mereka tidak bisa membunuhmu?”

“Berlangsung.”

“Kamu tidak marah karena aku bilang ‘Tidak masalah meskipun mereka tidak bisa membunuhmu,’ kan?”

“Tidak terlalu.”

Meskipun mengatakan itu, Vlad mengerutkan kening sambil memperhatikan Josef membuka botol dan minum sendirian.

“Tentu saja, aku tidak mungkin tahu, kan?”

“Tetap saja, pertimbangkanlah.”

Meskipun sedang duduk di dalam kereta, Vlad terus menerus menerima pelatihan.

“Saya bilang, pikirkanlah.”

Josef dengan santai mengocok botol wiski di depan Vlad dan berbicara.

Memikirkan.

Jangan hanya menerima situasi begitu saja, tetapi saringlah melalui penilaian Anda sendiri.

Penalaran logis berdasarkan sebab dan akibat, petunjuk dari lingkungan sekitar.

Melalui mereka, Josef ingin melatih Vlad untuk menjadi seorang ksatria dengan penilaian yang sangat baik, tidak kalah dengan Zayar.

Karena potensi anak laki-laki itu sangat menonjol.

“Aku tidak tahu…”

Entah Vlad mengerutkan kening atau tidak, perjalanan kembali ke Varna sangat damai.

Seolah-olah target sebenarnya bukanlah Josef seperti yang dia pikirkan.

※※※※

Kota Varna.

Salah satu dari tiga kota yang berada di bawah kekuasaan Kabupaten Bayezid.

Sebagai kota yang telah merekrut tim penaklukkan monster, setibanya di sini, Josef harus membubarkan para tentara bayaran dan melaporkan penaklukan tersebut kepada walikota kota.

Menjadi putra seorang bangsawan memiliki status yang lebih tinggi daripada menjadi walikota yang ditunjuk, tetapi prosedur tetaplah prosedur.

Dan Pangeran Bayezid tanpa ampun menghukum siapa pun yang bertindak di luar aturan, bahkan jika itu adalah putranya sendiri.

“Kurasa kita akan tinggal di sini sekitar satu hari.”

Josef bukanlah penduduk Varna.

Setelah menyelesaikan prosedur administratif di sini, ia berencana berangkat ke Sturma, kampung halaman leluhur keluarga Bayezid.

Dan di situlah, dia perlu menyusun rencana baru untuk menutupi kegagalan saat ini.

“Apakah ini kunjungan pertama Anda ke Varna?”

“Ke mana pun saya pergi, selalu terasa seperti pertama kalinya.”

“Kalau kupikir-pikir lagi, kau memang orang desa.”

Melihat Vlad mengatakan bahwa dia hanya aktif di sekitar Shoara sepanjang hidupnya, Zayar tertawa seolah-olah dia menemukan sesuatu yang lucu.

“Baiklah, aku akan memberimu libur sehari hari ini. Jelajahi kota ini.”

“Jangan sampai tersesat, bocah nakal.”

“······.”

Vlad merasa frustrasi dengan ejekan Zayar, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Pada kenyataannya, memang benar bahwa dia kurang pengalaman dan wawasan.

[Zayar sepertinya menyukaimu.]

‘Jika dia lebih menyukaiku, dia mungkin akan mencoba membunuhku.’

Mendengar kata-kata absurd itu dalam pikirannya, Vlad mengguncang kantungnya yang bergemerincing.

“Ada apa di kota ini~?”

Terlepas dari sikap Zayar, kata-kata Vlad sambil memegang uang itu secara alami memiliki ritme.

Apa yang diberikan Josef kepadanya adalah semacam upah harian.

Vlad, yang praktis tidak punya uang, membutuhkan sejumlah uang minimum untuk menikmati kota Varna.

“Seperti yang diharapkan, anjing orang kaya lebih beruntung daripada pengemis di jalanan.”

[Daripada membuang-buang waktu, belilah barang-barang yang bisa bermanfaat di masa depan.]

“Hah?”

Vlad sempat mempertimbangkan untuk memanjakan dirinya sendiri setelah sekian lama, tetapi suara itu sepertinya telah mendeteksi niatnya dan memperingatkannya terlebih dahulu.

[Bersiap dengan baik itu seperti memiliki nyawa tambahan. Jangan lupakan itu.]

“Yang kudengar hanyalah suara-suara yang mengganggu di mana-mana.”

Meskipun menggerutu, Vlad sangat bersimpati dengan kata-kata suara itu.

Dahulu kala, ketika dia nyaris lolos dari Shoara dan mengembara di hutan musim dingin hanya dengan membawa sebilah pedang.

Seandainya dia tidak bertemu dengan tiga tentara bayaran yang berkeliaran di dekatnya, Vlad mungkin tidak akan selamat dan akan membeku sampai mati.

[Untuk mencegah kejadian seperti itu, ada baiknya menyiapkan berbagai hal.]

“Jadi, apa yang harus saya beli?”

Vlad baru saja akan meninggalkan balai kota, merenungkan nasihat dari suara itu.

“Hah?”

Seseorang dengan hati-hati memegang ujung bajunya.

“Tuan Vlad.”

Dia adalah diaken muda Andrea.

“Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan, Tuan Diakon?”

Vlad merasa berurusan dengan anak-anak itu merepotkan, tetapi diakon muda yang berpegangan pada pakaiannya adalah pengecualian.

Anak kecil itu begitu mungil sehingga pakaian diaken yang masih dikenakannya terasa canggung, tetapi ia tetap menjalankan tugasnya meskipun diliputi rasa takut seperti yang dialaminya malam sebelumnya.

“Jika Anda tidak memiliki rencana khusus hari ini, pastor ingin mengundang Anda.”

“Oh.”

Vlad mendongak dan melihat Pendeta Andrea tersenyum di belakang diakon.

“Mengapa Anda memilih untuk menemui saya melalui diaken?”

“…Saya minta maaf.”

Pastor Andrea bersembunyi di balik diakon muda itu dan tersenyum rendah hati. Sebuah peti mati yang sudah dikenalnya tergeletak di sampingnya.

“Masih belum ada yang mau mendengarkanmu?”

“Mungkin wanita ini juga ingin Anda menemaninya?”

Vlad tak berkata apa-apa lagi sambil menatap Pendeta Andrea yang sedang tertawa.

“Ayo kita naik keledai. Aku akan menopangmu dari belakang saat kita berjalan.”

Pastor Andrea, Vlad, dan diakon muda itu mulai mengendarai gerobak di sepanjang jalan utama Varna.

‘Ini sangat berbeda dari Shoara.’

Meskipun Vlad tinggal di gang-gang belakang, Shoara memiliki suasana tersendiri, berbeda dari kota itu sendiri.

Namun Varna tampak memiliki penampilan yang lebih tenang dibandingkan Shoara.

Tenang, damai, dengan sedikit orang yang membuat kebisingan, seolah-olah kota itu telah memasuki suasana tenang seperti fajar.

“Saat kita mendekati gereja, suasana ini akan semakin terasa. Varna adalah kota dengan nuansa keagamaan yang kuat.”

“Jadi begitu.”

Vlad mengangguk dan memahami penjelasan Andrea.

Bahkan di Shoara, orang-orang selalu berjalan dengan tenang di dekat gereja.

“Kami sudah sampai.”

“Wow.”

Vlad, sambil memandang bangunan di depannya, dapat dengan jelas merasakan bahwa Varna memang kota dengan pengaruh keagamaan yang kuat.

Hal ini karena di sana terdapat sebuah bangunan yang tampak dua kali lebih besar dari gereja di Shoara.

“Ini cukup besar. Gereja Shoara tidak sebesar ini.”

“Ibu kota Kabupaten Bayezid adalah Sturma, tetapi pusat keagamaannya adalah Varna.”

Vlad mengangguk setuju dengan penjelasan Andrea.

“Kalau begitu, saya akan pergi…”

“Karena Anda sudah di sini, mengapa tidak bergabung dengan kami untuk makan malam?”

“Jika memang begitu, saya tidak akan menolak…”

“Sekalian saja, bagaimana kalau kita juga turun ke ruang bawah tanah?”

“…Akan lebih baik jika kita menyelesaikannya selagi kita masih di sini.”

Vlad, yang berada di tangan Pendeta Andrea sejak ia ditangkap oleh diakon muda itu, tidak punya pilihan selain merengek dan meletakkan peti mati di depan kuil.

“Maaf. Tubuh Anda mungkin belum pulih sepenuhnya.”

‘Orang ini tahu itu.’

Meskipun hatinya dipenuhi rasa tidak puas, Vlad menjawab dengan senyuman.

“Aku perlu membalas budi atas apa yang kudapatkan di perkemahan.”

“Saya sangat pandai menilai orang.”

Mungkin dalam situasi saat ini, dia bahkan tidak menyadari bahwa mengeluh bisa jadi hanya gerutuan kecil.

Mengingat keadaan tersebut, hampir merupakan suatu kehormatan bagi seseorang untuk dimintai bantuan oleh pastor Andrea.

“Kasihan sekali wanita itu.”

“…”

Pastor Andrea menghela napas sambil mengelus peti mati yang akhirnya sampai di tempat peristirahatan terakhirnya.

“Cinta seorang ibu bagaikan laut, berat dan dalam. Sepertinya ada orang tak dikenal yang memanfaatkannya.”

Meskipun belum sepenuhnya diselidiki, Andrea menyimpulkan berdasarkan keadaan bahwa wanita ini telah menjadi korban sihir hitam jahat.

“Ini adalah kutukan mengerikan yang memanfaatkan kasih sayang seorang ibu. Meskipun ini bukan wewenang saya, gereja di Varna akan melakukan yang terbaik untuk mengungkap dalangnya.”

“Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah seorang pastor seperti Anda.”

Pendeta Andrea, yang mengerutkan kening karena amarah yang tak tertahankan, menatap Vlad dan tersenyum ramah.

“Karena Anda sudah di sini, bagaimana kalau kita berdoa sebelum makan malam?”

“Apakah orang seperti saya, tanpa akar apa pun, berani berdoa di gereja?”

“Jangan khawatir soal itu.”

Orang-orang yang tinggal di gang-gang belakang tidak memiliki hubungan erat dengan gereja, balai kota, atau bangunan resmi.

Vlad, yang telah tinggal di gang-gang belakang sepanjang hidupnya, bukanlah pengecualian.

Oleh karena itu, Vlad merasa canggung dan tidak nyaman di tempat ini, dan lebih dari segalanya, ia merasa terintimidasi oleh pikiran berada di tempat yang tidak berizin.

Namun, Andrea memegang tangan Vlad dan mulai menuntunnya ke kapel.

“Luangkan waktu sejenak untuk berdoa; ada tempat yang perlu saya kunjungi.”

Setelah meninggalkan Vlad sendirian bersama bawahannya yang masih muda, Andrea meninggalkan kapel.

“…..”

“Apakah kita akan berdoa?”

Diaken muda itu mengerutkan hidungnya dan bertanya dengan hati-hati, mungkin merasa kasihan pada Vlad karena pengabaian Andrea yang tiba-tiba.

“Ini pertama kalinya saya menghadiri doa secara resmi…”

“Akan kutunjukkan caranya.”

Vlad ingin mencari alasan dan pergi, tetapi sekarang sudah tidak ada jalan lagi.

‘Ya sudahlah.’

Sekaranglah saatnya untuk membalas karma dengan bertindak seperti Riemann yang berdoa.

[Liburan yang sangat memuaskan. Jika kamu memberi tahu Josef bahwa kamu telah menyucikan tubuh dan pikiranmu di sini, dia akan sangat senang.]

‘Pria itu hanya menikmati dirinya sendiri sepanjang hari.’

Vlad sejenak memegang pedangnya dan dia mendengar suara yang menyatakan kepuasan.

“Hmmm, hmm.”

Vlad tidak punya pilihan selain berlutut, menundukkan kepalanya dengan canggung, dan terbata-bata mengikuti doa diakon muda itu.

Sekitar satu jam atau lebih.

Tepat ketika lututnya perlahan mulai mati rasa, pintu kapel di belakangnya terbuka.

“Apakah kamu menunggu lama?”

“…Tidak. Itu adalah doa pertamaku, jadi semuanya masih baru.”

“Hahaha! Mustahil. Aku masih cukup bosan.”

“······.”

Vlad tidak tahu harus berkata apa saat ia menatap pendeta yang mengatakan bahwa doa itu membosankan dan tersenyum ramah.

“Maaf telah membuatmu menunggu. Ambillah ini.”

“Apa itu?”

Vlad menerima potongan kayu kecil yang diberikan oleh pendeta Andrea.

“Ini adalah kartu identitas Anda.”

“Apa?”

Bingung dengan kata-kata Andrea, Vlad segera memeriksa potongan kayu kecil yang dipegangnya.

Sepotong kayu yang cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

Lencana kayu hitam itu tampak kokoh, dan berisi huruf-huruf kecil di dalamnya.

Vlad mulai membaca kartu identitas di tangannya dengan mata terbelalak.

“Tempat kelahiran… Shoa… ra.”

Meskipun menyadarinya, Vlad tersandung pada karakter-karakter yang tidak dikenalnya saat ia terus membaca.

“Nama… Vlad.”

Saat ia menyebutkan namanya sendiri, Vlad merasakan dadanya membusung.

Potongan kayu kecil ini berisi bukti keberadaannya.

Sebagai seseorang dari gang-gang kumuh yang bahkan tidak bisa mendaftarkan kelahirannya, dia tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi.

“Josef pasti akan mengurusnya, tetapi sebenarnya, mengurus identitas di gereja adalah cara yang paling efektif. Karena kasih karunia Tuhan meliputi seluruh benua.”

Setelah mendengarkan kata-kata Andrea, Vlad membalik lencana kayu itu untuk memeriksa bagian belakangnya.

Ada sebuah kalimat panjang yang tertulis di sana yang hanya bisa digunakan di satu tempat saja.

Nama satu-satunya Tuhan di dunia ini. Lambang gereja yang melayani Tuhan itu.

Dan di bawahnya, tertulis nama orang lain.

“Penjamin. Pendeta An…drea.”

Vlad membaca nama orang lain yang tertulis di lencana identitasnya.

Seseorang yang memberikan jaminan untuknya.

Seseorang yang akan selalu berada di sisinya di saat-saat sulit.

Vlad mengangkat kepalanya dan menatap Pendeta Andrea.

“Jika kamu sedang mengalami kesulitan, datanglah mengunjungiku kapan saja. Aku adalah penjaminmu.”

“Pendeta…”

“Sekarang, mari kita berdoa. Ini adalah tempat yang paling dekat dengan Tuhan.”

Vlad, yang tak mampu menyembunyikan perasaannya yang campur aduk, hanya mengikuti Andrea dan membungkuk di hadapan Dewa.

“Ini dia anak domba baru yang ingin saya perkenalkan hari ini. Semoga kalian menyambutnya dengan tangan terbuka…”

Sampah di gang belakang.

Seseorang yang lahir di tempat di mana tidak seorang pun akan memperhatikannya atau bahkan mengingatnya meskipun dia meninggal.

Namun, Vlad bukan lagi orang yang sama.

“Inilah anak domba yang baru lahir, Vlad dari Shoara. Semoga Anda berkenan memeluknya…”

Hari ini, Vlad menegaskan keberadaannya di bawah tatapan Tuhan bersama penjaminnya yang berharga.

Untuk pertama kalinya sejak lahir, ia mengukir namanya di dunia yang luas ini.

Mulai hari ini, dia bukan lagi Vlad dari gang-gang sempit, melainkan Vlad dari Shoara.

“Aku dengan tulus berdoa agar engkau menerimanya sebagai anakmu.”

Vlad kini memiliki fondasi yang kuat yang memungkinkannya menghadapi dunia dengan penuh percaya diri.

Cahaya yang menembus kaca warna-warni menyelimuti rambut pirang bocah itu dengan hangat.