Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 199

Bab 199 – Front Pembebasan Kurcaci Nidavellir (1)

Pagi-pagi sekali, ketika semua orang masih tidur, Vlad dan Jager berdiri saling berhadapan di aula latihan yang kosong.

Meskipun medan perang tidak dipenuhi dengan niat untuk membunuh, suasana tegang di antara mereka membangkitkan sensasi pertempuran sungguhan.

“Ayo, serang aku.”

Mendengar Jager mengatakan bahwa dia sudah siap, Vlad menahan napas dalam hati.

Itu adalah pertandingan sparing dengan Jager yang telah dia lakukan berkali-kali di masa lalu, tetapi ada alasan mengapa dia sangat gugup hari ini.

[Seperti yang Anda ketahui, Jager adalah tipe pendekar pedang yang memasang jebakan dan menunggu. Waspadalah terhadap provokasinya.]

‘Dipahami.’

Sosok yang tersenyum dengan pedang terhunus itu penuh dengan kelicikan.

Namun, Vlad tahu betul bahwa ada kilatan di dalam diri Jager yang lebih tajam daripada taring ular.

“Kenapa? Apa kau ingin aku menyerang duluan?”

“…”

Tidak selalu perlu pedang berbenturan untuk memulai perkelahian.

Ada variabel-variabel yang ditentukan sebelum pertempuran dimulai, dan Jager telah mengajari Vlad untuk mengamankan sebanyak mungkin variabel tak terlihat.

Seolah-olah dia sedang mengejek Vlad dengan ekspresi mencibir.

“Sebaiknya aku yang menyerang duluan. Usiamu sudah lanjut, dan persendianmu pasti sudah lemah.”

“…Kurang ajar.”

“Dan siapa yang mengajari saya untuk menjadi seperti ini?”

“Tidak, kau memang selalu memiliki benih kesombongan dalam dirimu.”

Posisi jari-jari kaki, sudut pedang yang diangkat, bahkan pandangan dan gerak tubuh yang terus berubah.

Meskipun pedang belum berbenturan, Vlad dan Jager sudah bertarung sengit, mencoba saling mengecoh dengan jebakan dan tipuan.

Akhirnya, di akhir duel pendahuluan ini, pedang Vlad mulai berkilauan di bawah sinar bulan.

“Kalau begitu, aku datang!”

“…!”

Tumpukan tanah yang dilemparkan ke belakang Vlad memantul dengan keras ke langit malam.

Kecepatan yang tak terduga.

Meskipun dia tidak menggunakan aura, kekuatan ledakan dari serangan Vlad adalah sesuatu yang sama sekali tidak diantisipasi oleh Jager.

‘Apa-apaan?!’

Dentang!

Dengan suara retakan yang keras, tanah yang membeku mulai retak.

Jager terdorong mundur, tidak mampu menahan kekuatan Vlad, meninggalkan jejak di tanah.

“Kamu telah mempelajari trik yang menawan!”

“Ini sungguh mendebarkan!”

Melalui getaran pedangnya yang gemetar, Jager dapat melihat mata Vlad.

Matanya lebih biru daripada saat ia masih kecil dan telah melampaui keganasan masa mudanya, kini mencapai ranah kegarangan.

‘Mereka bilang dia memiliki darah naga.’

Meskipun dia tidak menggunakan aura, dunia Vlad terasa nyata.

Vlad menyadari siapa dirinya dan menerima identitasnya sebagai Dragulia.

Dia bukan lagi sekadar murid Jager, tetapi seseorang yang telah menempa dirinya sendiri, seperti yang tercermin dalam mata birunya.

“Jangan berhenti. Teruslah menyerang.”

Jager berkata sambil mengangguk saat melihat mata Vlad semakin biru.

Jika Anda gagal dalam sebuah aksi mogok, Anda tidak boleh berhenti.

Peluang hanya akan muncul melalui pergerakan yang terus-menerus.

“Haaargh!”

Lalu, yang kini memenuhi pandangan Jager adalah raungan seekor naga muda.

Di tengah rentetan serangan pedang yang tiada henti, penutup mata Jager mulai bergeser.

‘…Aku tidak bisa mengimbanginya.’

Dorongan itu sekuat kilat, tetapi arahnya sefleksibel air.

Jager tak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat Vlad, yang mampu menampilkan keterampilan pedang yang sama sekali berbeda dari yang lain.

“Kamu sudah menjadi perpaduan berbagai teknik!”

“Bagaimana menurutmu? Lumayan, kan?”

Meskipun itu sebuah penghinaan, Vlad tahu itu adalah pujian, dan dia mulai tersenyum.

Melihat Vlad yang tumbuh lebih besar dari yang diperkirakan, Jager pun tersenyum sinis.

“Kurang ajar!”

Namun senyum itu bukan hanya karena kegembiraan.

Itu adalah tawa predator yang telah menemukan kelemahan pada mangsanya.

Gedebuk! Gedebuk!

Dari ujung pedang Jager, serangan balik canggih yang unik milik sang master asli mulai muncul.

Ujung pedang Vlad mulai bergetar akibat serangan balik elegan Jager yang memprovokasi aliran serangan.

“Pusat tubuhmu masih belum stabil, Nak.”

“…Argh.”

Meskipun dunianya kuat, kemampuan pedangnya masih memiliki kekurangan.

Vlad, yang selalu menutupi kelemahan itu dengan teknik serangan tunggal, mau tak mau memperlihatkan celah-celah tersebut di hadapan Jager, yang dengan cermat melingkari lawannya.

“Jika hanya ini saja, kau mengecewakanku.”

“Itu… tidak mungkin.”

Vlad, yang dibutakan oleh gerakan jubahnya, dengan cepat memperlebar jarak dan lolos dari jebakan Jager.

Namun, alasan Vlad bisa tersenyum meskipun momentumnya tidak seimbang mungkin karena dia bisa melihat bahwa semuanya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

“Kamu masih belum mengenai tulang keringku, kan?”

“Ha. Kau baru belajar bersikap kurang ajar sejak kau pergi.”

Seberapa besar perkembangan saya sebagai pribadi dibandingkan saat saya memulai?

Satu-satunya orang yang dapat menjawab sepenuhnya pertanyaan yang membuat Vlad penasaran mungkin adalah Jager, yang berdiri di depannya saat ini.

Jejak pelatihan mereka di masa lalu masih terlihat di dunia Jager.

“Kali ini, aku akan mematahkan tulang keringmu agar kau tak bisa memanjat lagi.”

“Apakah itu berarti kamu akan membidik bagian atas tubuh, bukan kaki?”

Meskipun mereka saling menatap tajam, kedua ksatria itu tersenyum sambil mengangkat pedang mereka dengan gembira.

Karena sudah waktunya untuk memastikan seberapa besar mereka berdua telah tumbuh dan seberapa banyak mereka telah memupuk.

“Bahkan setelah menghilang, jejak keberadaan mereka akan tetap ada,” pikir Jager sambil menyentuh penutup mata di matanya.

***

“Apakah kamu menang?”

“…Apa?”

Pagi itu adalah pagi di mana Vlad seharusnya meninggalkan Sturmar.

Vlad memasukkan barang bawaan terakhir ke dalam kereta dan menarik Noir dengan pincang.

“Bukankah kau berduel dengan Lord Jager tadi malam?”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu?”

Portly berbicara dengan penuh semangat, pipinya memerah karena kedinginan.

“Suara yang kalian berdua buat semalam sangat keras sampai-sampai aku pun menyadarinya. Mungkin semua ksatria dan pengawal di rumah besar ini juga mengetahuinya.”

“…Benar-benar?”

Setelah mendengar perkataan Portly, Vlad melirik sedikit ke arah rumah besar itu.

Seperti yang diperkirakan, seperti yang dikatakan Portly, ada banyak ksatria yang berkeliaran di dekat situ.

“Apa sih yang membuat mereka begitu penasaran? Eh, si Gemuk?”

“Uhm…”

Jari-jari Portly, yang sedang menghitung kotak-kotak itu, kembali ke posisi semula setelah mendengar suara Vlad yang tegas.

Bahunya menyusut, membuat sosoknya yang bulat terlihat semakin bulat.

“Aku hanya penasaran… Kalau kamu tidak mau bilang apa-apa, ya jangan.”

“Aku menang.”

“Benar-benar?”

Meskipun Portly terkejut mendengar bahwa Vlad telah menang, dia segera memandang skeptis kaki Vlad yang pincang.

“Apakah Lord Jager baik-baik saja?”

“Itu karena dia curang.”

Sambil memandang Jager yang berada di barisan terdepan, Vlad memperlihatkan giginya sambil tersenyum.

‘…Dia bilang dia tidak akan menggunakan aura.’

Dunia Jager adalah cahaya hijau, seperti aurora di langit malam.

Itulah warna yang dilihat Vlad sesaat sebelum tulang keringnya terkena pukulan malam sebelumnya.

‘Ups! Aku melakukannya tanpa sengaja.’

Mengapa ia merasa seperti kalah meskipun sebenarnya menang?

Dia masih bisa mendengar suara mengejek Jager dari tadi malam, saat dia menyaksikan Jager menderita kesakitan.

“Vlad, Vlad.”

“Apa?”

“Nah, itu dia. Sang bangsawan wanita sedang mencarimu.”

“Eh?”

Aku tidak menyadarinya karena aku fokus pada Jager, tetapi ada isyarat yang memanggil Vlad dari pintu masuk rumah besar itu.

Itu adalah isyarat dari Oksana, yang datang untuk mengantar rombongan tersebut.

“Apakah dia meneleponku?”

“Ya, Vlad.”

Entah mengapa, ada air mata kecil di salah satu mata Oksana.

Namun, alasan dia mencoba tersenyum adalah karena mempertimbangkan Vlad yang berada tepat di depannya.

“Seandainya kau memberitahuku sebelumnya bahwa kau akan datang, aku bisa mempersiapkan diri lebih baik.”

“…”

Vlad melihat bungkusan-bungkusan koper yang dibawa para pelayan untuk Oksana.

Semuanya berupa bungkusan berisi pakaian.

“Di musim panas, kamu harus mengenakan pakaian yang sesuai untuk musim panas, dan di musim dingin, kamu harus mengenakan pakaian yang sesuai untuk musim dingin. Sekarang kamu telah menjadi bangsawan, kamu seharusnya tidak berpakaian seperti sekarang.”

“Saya minta maaf.”

Oksana berkata sambil mengelus leher Vlad yang menonjol.

Meskipun terbuat dari kain berkualitas tinggi, pakaian yang tampak sangat tipis itu adalah pakaian musim panas yang diberikan Oksana kepada Vlad ketika ia masih menjadi seorang pengawal.

“Saya memotongnya sedikit lebih besar dari sebelumnya, jadi mungkin akan pas.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

“Dan juga…”

Seorang wanita yang selalu sulit untuk diajak bertatap muka.

Oleh karena itu, Vlad menundukkan kepalanya tanpa alasan, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengangkatnya ketika merasakan sentuhan kuat di bahunya.

“Apa yang kau lakukan dengan jubah yang kuberikan padamu sebelumnya?”

“…Ah.”

Vlad tanpa sadar menyentuh bulu yang dengan lembut melilit bahunya.

Jubah itu jauh lebih tebal daripada jubah yang pernah ia berikan kepada Charlotte dan membuatnya tetap hangat sehingga ia bisa melupakan dinginnya musim dingin.

“Ini adalah jubah bulu cerpelai. Kali ini, jangan sampai hilang.”

Saat Oksana melepaskan jubah lama dan mengikat jubah baru dengan tangannya sendiri, Vlad terdiam tanpa kata.

“Tolong jaga putraku selama perjalanan ini, Vlad, atau lebih tepatnya, Tuan Vlad.”

Menatap mata Oksana yang tampak agak sedih, Vlad mengangguk tanpa suara.

Meskipun dia adalah ibu orang lain, kehangatan yang terpancar darinya menembus lebih dalam daripada jubah bulu cerpelai.

“Kalau begitu, saya akan pergi.”

“Ya.”

Vlad menundukkan kepalanya dalam-dalam, merasa geli, lalu dengan cepat menemukan tempat duduk yang telah ditentukan dan masuk.

Dia menyadari tatapan Oksana terus mengawasinya dari belakang, tetapi dia tidak ingin mengganggu waktu ibu dan anak itu untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Wow… jubah itu.”

“Bagaimana dengan jubahnya?”

Nibelun, yang bepergian di atas atap kereta alih-alih keledai yang biasa ditungganginya, mulai tertawa saat melihat jubah baru Vlad.

“Bisakah kau meminjamkan jubah itu padaku nanti?”

“Mengapa?”

“Kantong penghangatku kosong. Kurasa ia lepas karena aku terlalu sering memukulnya.”

Nibelun tersenyum malu-malu sambil menggoyangkan kantung pemanas lamanya.

Seperti yang dia katakan, saku yang sudah menipis itu tampak kosong.

“Ini tidak akan berhasil.”

“Oh, ayolah, jangan lakukan itu.”

Meskipun Nibelun memohon, Vlad hanya memperbaiki kerah jubahnya dan tidak memberinya kesempatan sedikit pun.

“Cari alternatif lain. Ini tidak mungkin.”

Menyadari tidak ada harapan lagi, telinga Nibelun terkulai sedih.

“Baiklah… Tapi, bolehkah saya meminta bantuan?”

“Apa?”

“Bisakah kau meminta ksatria bermata satu di depan untuk pergi sedikit lebih lambat? Aku sudah mencoba, tapi dia tidak mendengarku.”

“Berangkat lebih lambat? Kenapa?”

Di musim dingin seperti ini, berangkat sebelum fajar saja tidak cukup, tetapi Vlad tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya ketika Nibelun menyuruhnya berangkat lebih siang.

“Hanya saja… masih ada orang-orang yang belum sampai.”

Penyihir di atas kereta kuda itu menghela napas panjang sambil memandang gerbang kastil di kejauhan.

“Kurasa mereka akan datang jika kamu menunggu sebentar.”

“…Terkadang aku tidak mengerti apa yang kau katakan.”

Itu adalah nasihat yang sulit dipahami dari seorang penyihir yang berurusan dengan misteri, tetapi Vlad memutuskan untuk menurutinya.

Karena itu adalah dunia yang pernah saya kenal secara pribadi, saya tahu betul bahwa dia tidak berbicara sia-sia.

“Ibu, aku pergi.”

“Ya, ya.”

Saat Vlad mendekati Jager, Joseph dan Oksana sedang mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka.

Meskipun kata-katanya menyuruhnya pergi, Oksana masih memegang tangan Joseph.

Namun, karena tahu sudah waktunya untuk pergi, dia melepaskan tangan mereka.

“Aku akan selalu di sini, jadi kembalilah kapan pun kamu mau.”

“Ya, Ibu.”

Melihat ibunya menangis, Yusuf berusaha menoleh dan memandang ke arah rumah besar itu.

Sinar matahari pagi, yang menyinari dinding kastil, menerangi rumah besar tempat ia dilahirkan.

“…Aku akan kembali.”

Bertentangan dengan apa yang dia katakan, rumah besar itu terasa agak jauh, tetapi Joseph memutuskan untuk berusaha kembali.

***

Pada suatu pagi yang gelap, sekelompok orang mendekati gerbang Sturma.

Para pria itu, mengenakan tudung tebal yang ditarik hingga menutupi kepala mereka, terus-menerus menghembuskan napas putih, seolah-olah tidak terbiasa dengan dinginnya udara di Utara.

“Ini Sturma…”

Seorang pria yang tampaknyaเป็น pemimpin kelompok itu mulai menatap dinding Sturma dengan mata yang dalam.

Saat mereka semakin mendekat, kemegahan tembok kastil yang tinggi dan kokoh meninggalkan kesan mendalam pada siapa pun yang melihatnya.

“Berhenti! Siapa pun yang berada di depan, mohon sebutkan nama Anda!”

Meskipun belum waktunya gerbang dibuka, para pria itu berdiri diam, menatap kagum ke arah tembok kastil.

Melihat mereka, para penjaga Sturma tampak waspada, tetapi pada akhirnya tidak punya pilihan selain menurunkan tombak yang mereka pegang ketika mendengar sebuah kata.

Tidak, tepatnya, itu karena telinga runcing para pria yang terlihat ketika mereka menurunkan tudung kepala mereka.

“Kami dari Ausuri.”

Setelah mendengar tuntutan manusia yang kini sudah biasa, Baradis, pemimpin para penjaga hutan, merogoh ke dalam dadanya dan mengeluarkan sebuah dokumen.

Lambang Hainal digambar di bagian luar dokumen yang disegel dengan indah.

“…Peri?”

“Ini adalah surat jaminan yang ditulis oleh Baroness Alicia Hainal.”

Para penjaga tampak sangat bingung ketika melihat para elf di hadapan mereka, yang konon sulit dilihat bahkan sekali seumur hidup.

Hal ini karena Sturma adalah tempat di mana sulit untuk melihat bukan hanya para elf, tetapi bahkan para manusia buas yang berkeliaran di benua itu.

“Dan jika ksatria, Tuan Vlad, berada di kota ini, saya ingin Anda memberitahunya bahwa kami telah tiba.”

Para elf mencari Ksatria Vlad dengan jaminan resmi dari Baroness Alicia Hainal.

Orang-orang yang ditunggu-tunggu oleh penyihir peramal itu kini berdiri di depan gerbang Sturma.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____