Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 197

Bab 197 – Senyum Seorang Ibu (1)

Dua orang sedang berjalan di sepanjang jalan yang sepenuhnya membeku.

Vlad dan Nibelun, yang sebelumnya diiringi oleh banyak orang, kini berjalan sendirian menuju Sturma.

“Ugh… dingin sekali. Dingin sekali.”

Angin musim dingin, yang semakin kencang setiap harinya, tanpa ampun menerpa wajah Nibelun.

Karena berada di jalan terbuka, tidak ada cara untuk menghindari angin itu, jadi Nibelun hanya bisa memegang erat mantelnya dan meringkuk.

“Bagaimana bisa kau bilang di sini dingin? Musim dingin di utara baru saja dimulai.”

“Aku tidak suka… Aku tidak suka wilayah utara.”

“Tapi bukankah manusia buas biasanya ditutupi bulu?”

“Kecuali telinga dan ekornya, kulitku persis seperti kulitmu, Tuan Vlad.”

“Benarkah? Aku belum pernah melihat itu.”

Melihat Nibelun, yang tampaknya kehilangan akal sehatnya karena kedinginan, Vlad dapat memastikan sekali lagi bahwa, meskipun mereka bertemu di utara, Nibelun jelas bukan berasal dari sana.

“Kamu berasal dari mana? Dengan betapa sensitifnya kamu terhadap dingin, sepertinya kamu bukan dari utara.”

“Ugh…”

Nibelun mengambil botol minuman keras yang ditawarkan Vlad dan dengan cepat membuka tutupnya.

Kemudian, aroma kayu yang kuat sepertinya sedikit menenangkan tubuhnya yang menggigil. Itu adalah aroma hangat yang membelai hidungnya yang benar-benar membeku.

“Dari selatan, saya berasal dari selatan.”

“Ah, itu sebabnya kamu sangat mudah kedinginan.”

“Sebenarnya, saya berasal dari kepulauan di selatan, tempat yang sangat hangat, tidak seperti di sini.”

“Sebuah kepulauan? Sekelompok pulau?”

Di jalan yang mereka lalui sendirian, mereka berbagi sebotol minuman keras. Sang penyihir, mabuk karena kedinginan, perlahan mulai menceritakan kisahnya.

“Jika kamu berasal dari laut, kamu pasti tahu cara berenang.”

“Ugh…”

Nibelun mencoba menjawab pertanyaan Vlad dengan segera, tetapi udara di luar bibirnya terlalu dingin, dan minuman keras yang mengalir di tenggorokannya sangat kuat. Wiski yang mengalir di kerongkongannya membuat setiap bagian dalam tubuhnya terasa, dan Nibelun hanya bisa mengerutkan kening.

“Ehem! Sepertinya kau tidak tahu. Tapi kebanyakan manusia buas membenci air.”

“…Bagaimana mungkin mereka membenci air jika mereka tinggal di dekat pantai?”

Sama seperti penduduk utara yang beradaptasi dengan lingkungan mereka, diharapkan para manusia buas yang tinggal di pesisir akan melakukan hal yang sama. Namun, keengganan terhadap air dari makhluk-makhluk yang tinggal di tepi laut ini membangkitkan rasa ingin tahu Vlad.

“Itu karena… awalnya, tanah kami bukanlah sebuah pulau.”

“Eh?”

Nibelun, yang meneguk minumannya lagi, mulai menegakkan telinganya seolah-olah kembali sadar. Sebaliknya, tatapan melankolisnya tampak mengingatkan pada rumahnya yang kini jauh.

“Dahulu kala, ketika nenek moyang kita menetap di selatan, belum ada pulau.”

“Benarkah? Jadi mengapa sekarang menjadi kepulauan?”

Meskipun dulunya merupakan bagian dari benua, kini tempat itu hanyalah serangkaian titik di laut. Mendengar pertanyaan Vlad yang acuh tak acuh, Nibelun memiringkan botol itu lagi.

“Itu karena, dahulu kala, naga yang paling sempurna telah menghancurkan negeri kita.”

“…”

Naga yang paling sempurna. Setiap kali Vlad mendengar kata-kata itu, hatinya terasa sakit. Dulu ia menganggapnya sebagai makhluk legendaris, tetapi sekarang ia mengerti apa yang mengalir dalam darahnya.

“Napas naga membakar hutan lebat dan meratakan tanah, meninggalkannya seperti sekarang ini. Ini adalah kisah yang sangat kuno, namun tetap saja.”

Vlad, yang menerima botol minuman keras itu lagi, merasakan tatapan Nibelun tertuju padanya. Mata amber Nibelun, yang kini menyipit vertikal, seolah menyimpan seekor naga yang tidak tahu apa-apa.

“Itulah mengapa kami terus menjelajahi benua ini, mencari misteri yang melarikan diri dari naga kala itu.”

Setelah kehilangan rumah mereka dan melihat misteri mereka tercerai-berai, para manusia buas terus mengembara di benua itu tanpa tujuan, bahkan berabad-abad kemudian.

Meskipun itu bukan sesuatu yang dia lakukan, cerita tersebut, yang terkait erat dengan asal-usulnya, membuat Vlad merasa sangat rumit.

“Oh, saya melihat sebuah kota di sana.”

“Hah?”

Namun, bahkan di tengah kebingungannya, langkah mereka terus membawa mereka ke tujuan.

Sebuah kota putih yang tertutup salju terlihat di kejauhan. Sturma, dengan tembok-temboknya yang besar, menyambut mereka.

Bendera kecil yang tergantung di belakang Noir mulai berkibar dengan kencang, seolah-olah mengenali kota tempat bendera itu dilahirkan.

***

Ibu kota Bayezid, Sturma.

Para penjaga yang berpatroli di area tersebut mengenali Vlad dan menyambutnya dengan sikap yang sempurna.

“Aku bahkan belum mengucapkan sepatah kata pun, dan mereka sudah mengenaliku.”

“Saya sudah menghabiskan banyak waktu di sini.”

Vlad tersenyum tipis mengingat bagaimana dirinya dulu, melihat Nibelun, yang masih belum terbiasa dengan sambutan seperti itu, melihat sekeliling dengan gugup.

‘Dasar bodoh! Apa kau tidak mau segera menyimpannya?’

Suara Jager bergema saat mereka berkendara, tetapi pada saat itu, dia merasa gembira.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk menggunakan identitas yang telah diberikan oleh Pastor Andreas kepadanya.

Meskipun Joseph berada di barisan depan, Vlad bersikeras menunjukkan identitasnya kepada para penjaga, karena pada saat itu ia merasa seolah-olah dunia ada di tangannya.

-Selamat datang kembali ke Sturma, Tuan Vlad!

Namun, kini, di hadapan Vlad, Joseph tidak ada, dan dia tidak memegang kartu identitasnya, tetapi Sturma mengenalinya.

Melihat gerbang kota yang kini bisa ia lewati tanpa harus menunjukkan apa pun yang diberikan orang lain kepadanya, Vlad menggaruk pipinya.

“Ohhh… Ini Sturma.”

Meskipun tidak sebesar Bastopol, Nibelun mulai memandang kota kuno Sturma dengan mata berbinar.

Meskipun Vlad tidak bisa melihatnya, di dunia Nibelun, misteri tampak melayang di seluruh kota.

“Jangan sampai teralihkan perhatiannya. Tidak ada seorang pun di sini yang akan menjagamu.”

“Kota ini cukup mengesankan. Ngomong-ngomong, kita mau pergi ke mana sekarang?”

Meskipun sudah diperingatkan untuk bersikap baik, Nibelun tampaknya tidak berniat untuk mendengarkan.

Vlad, berpikir bahwa itu pasti sifat aneh dari manusia buas, hanya mendecakkan lidahnya.

“Ke rumah mewah Bayezid.”

Tatapan Vlad, sebagai jawaban atas pertanyaan Nibelun, tertuju ke titik tertinggi di kota itu.

Rumah besar Bayezid. Tempat di mana ia mengambil langkah pertamanya sebagai seorang ksatria.

Kantor Joseph, yang dipenuhi cahaya, masih terbayang jelas dalam benaknya.

***

“Wah, lihat siapa yang datang!”

“Sudah lama sekali, Tuan Gregory.”

Orang pertama yang menyambut Vlad saat memasuki rumah besar itu adalah Ksatria Gregory.

“Seharusnya kau memberi tahu kami kalau kau akan datang!”

“Saya tidak punya waktu untuk mengirim pesan.”

Gregory, ksatria yang lebih tua yang telah memandu Vlad dari desa yang diselimuti kabut, tersenyum sambil mengukur tinggi badan Vlad, yang tampaknya sedikit bertambah sejak terakhir kali.

“Portly mengalami stagnasi seiring waktu, tetapi kamu terus melesat.”

“Bagaimana kabar Portly?”

“Karena kamu sudah di sini, sebaiknya kamu menemuinya.”

Meskipun tidak sebanyak di Soara, Vlad juga memiliki hubungan yang hangat di Sturma.

Meskipun kurang dari setahun, Sturma adalah kota tempat Vlad mencapai pencerahan terbesar dalam hidupnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan itu? Kudengar Bastopol diserang oleh Central.”

“Yaitu…”

Saat ia mencoba menjawab pertanyaan Gregory, Vlad menyadari kehadiran ksatria lain di sekitarnya.

Jauh di sana, dekat di sini, atau di tempat yang tak terlihat.

Mereka semua berusaha terlihat normal, tetapi mereka memperhatikan dengan seksama apa yang Vlad katakan.

“Tuan Vlad. Jika Anda tidak terlalu lelah, apakah Anda ingin bertemu dengan Countess terlebih dahulu?”

“…Aku akan membicarakannya nanti.”

Orang yang perlu diberitahu pertama kali tentang kabar Peter dan Rutiger adalah Oksana Bayezid, nyonya rumah besar itu.

Orang yang mengurus rumah besar itu dan Sturma menggantikan kepala keluarga dan anak-anaknya, yang selalu absen.

Melihat kegelisahan kepala pelayan di antara para ksatria, Vlad dapat menyimpulkan betapa Oksana sangat ingin mendengar kabar tersebut.

“Silakan, tunjukkan jalannya, pelayan.”

“Terima kasih, Tuan Vlad.”

Dengan Nibelun mengikuti di belakang, Vlad berjalan menyusuri lorong-lorong yang sudah dikenalnya, dipandu oleh kepala pelayan.

Meskipun hanya secercah cahaya musim dingin yang singkat, lorong-lorong yang dipenuhi warna kekuningan itu persis seperti yang dia ingat.

“…Apakah penampilanku rapi?”

“Apa?”

“Tidak ada yang rusak atau tidak pada tempatnya, kan?”

Mendengar pertanyaan hati-hati Vlad tentang penampilannya, Nibelun sedikit terkejut.

Vlad tampak lebih gugup daripada saat bertemu dengan Adipati Besi di Utara, yang sangat tidak biasa.

“Kamu terlihat sangat rapi. Benar-benar rapi.”

Rupanya, kata-kata Nibelun menenangkan Vlad, yang wajahnya mulai rileks.

“Apakah Anda siap? Bolehkah saya mengumumkan nama Anda?”

“Ya.”

Di depan pintu ruang tamu, Vlad merapikan pakaiannya untuk terakhir kalinya dan mengangguk memberi isyarat bahwa dia sudah siap.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Melihat pintu yang diketuk oleh pelayan, Vlad menarik napas dalam-dalam.

Namun, meskipun ia berusaha menguatkan diri, ia tahu betul bahwa semua usahanya akan sia-sia di hadapan wanita di balik pintu itu.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Vlad.”

Saat pintu terbuka, aroma yang familiar memenuhi udara.

Sebuah aroma yang sudah lama tidak ia rasakan, namun selalu terpatri dalam ingatannya.

“Mungkin sekarang aku harus memanggilmu Tuan Vlad.”

Melihat wanita itu tersenyum dengan aroma tersebut, Vlad kehilangan kata-kata yang telah ia persiapkan dan mulai bergumam.

Meskipun dia telah bertemu banyak orang sejak melangkah ke dunia luar, dia tidak tahu bagaimana harus bersikap di depan wanita ini.

“Apakah Anda ingin secangkir teh?”

“Tidak terima kasih.”

“Lord Ramund baru-baru ini mencoba menanam teh di wilayahnya.”

“…”

Meskipun dia mengatakan tidak, tampaknya teh itu tetap akan disajikan.

Untuk Vlad, yang baru datang dari hari yang dingin, Oksana mulai menyiapkan teh sendiri.

“Siapa orang di sampingmu ini?”

“Saya Nibelun. Penasihat sihir baru Vlad.”

Di bawah tatapan Oksana, Nibelun menundukkan kepalanya dan mulai mengamati ruangan itu dalam diam, yang tidak biasa baginya.

Namun, ia segera tampak terpikat oleh berbagai macam daun teh yang tersusun di dekat jendela.

“Kudengar kau baru saja datang dari Bastopol. Bagaimana kabar kepala keluarga dan Rutiger?”

Kabar tentang serangan terhadap Bastopol oleh para ksatria naga adalah sesuatu yang membuat Oksana khawatir.

Mengetahui hal ini, Vlad mulai menjawab sedetail mungkin tentang apa yang dia ketahui.

Namun, saat berbicara, dia berusaha untuk menghilangkan bagian-bagian yang paling berbahaya, semata-mata karena mempertimbangkan perasaan Oksana.

“…Pasti itu sulit bagimu.”

Namun jika Oksana tidak dapat menyimpulkan apa yang tidak diucapkan, dia tidak akan menjadi wanita bangsawan Bayezid.

Memahami apa yang telah dialami Vlad, Oksana tersenyum dengan susah payah.

“Ngomong-ngomong, sepertinya berat badanmu bertambah sejak terakhir kali.”

“Benar-benar?”

Setelah tiba di tengah angin kencang, Vlad menatap senyum Oksana.

Meskipun Zemina dan Alicia juga tersenyum padanya, senyum Oksana berbeda.

“Saat pertama kali kulihat, kau tampak seperti tulang belaka. Sekarang kau sepertinya sudah kembali ke wujud semula.”

Setelah meletakkan cangkir tehnya, Oksana mulai mengelus kepala Vlad.

Meskipun bagian yang disentuh napasnya terasa geli, Vlad menatap mata Oksana.

“Senang mendengar kabarmu baik-baik saja.”

“Ini pertama kalinya saya mendengar hal itu, padahal saya punya dua anak laki-laki.”

Melihat Vlad mengkhawatirkan kesehatannya, mata Oksana melengkung membentuk senyum.

Mengetahui bahwa bocah yang dulunya hanya menunjukkan duri kini tahu bagaimana bersikap lembut, membuat Oksana gembira.

“…”

Namun, meskipun Vlad tersenyum dengan mulutnya, dia tidak bisa tersenyum dengan matanya.

Karena dia melihat kekhawatiran di wajah Oksana yang sulit dihilangkan.

“Joseph juga akan senang mengetahui kamu sudah kembali.”

“Benar-benar?”

Senyum yang dulu mampu mencairkan dinginnya musim dingin kini tampak sedikit lebih lemah, yang membuat Vlad sedih.

Seorang ibu menua lebih cepat karena mengkhawatirkan anaknya.

Itulah mengapa Vlad sekarang juga bisa melihat kerutan di wajah Oksana.

Namun, melihat Oksana berusaha keras menyembunyikan kekhawatirannya dan tersenyum, Vlad pun ikut berusaha hanya menunjukkan senyuman.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____